梁竹音將茶盞端起雙手奉上，“請殿下用茶。”

蕭繹棠掃了一眼見是楓露茶，並未接。

梁竹音見他不接，也不敢放下，兩人就這般各自僵持著。

衛恒此時惶恐的不得了，他甚至有種自己的存在是多餘的念頭。

他見梁竹音的雙臂顫抖著，引得那茶盞內的茶水漾起一陣陣漣漪，著實心中不忍，替她解圍道：“師兄，你若不喜楓露茶，就賞給我罷。”

蕭繹棠卻笑得分外和暖，一語雙關道：“放下吧，即便不愛喝，看著也有個意趣兒。”

他見梁竹音為衛恒奉茶，蹙眉下令：“你這便回去準備，我最多給你兩日時間。”

衛恒幽怨地看了一眼那顏色周正的楓露茶，想著這兩日要在平康坊的脂粉堆裏混，也是喝不到好茶的，只得沮喪地請辭後離開了崇文殿。

蕭繹棠這才扭頭看向站在燈下的梁竹音，她的臉隱藏在瑩瑩燭火之外的暗影處，看上去是那般的晦澀不明。他慢慢向她走去，毫不顧忌地打量著她。只見她身著的碧色宮裝，腰身那裏不盈一握，整個人像是比剛入東宮時看上去清減了不少。

梁竹音見一雙烏皮靴進入了她的視線，想到上次那突然拔簪的經歷，強忍著驚慌默默跪了下去。

蕭繹棠見她欲躲避鋒芒，越發的勾起了想要逗弄她的心。

他垂眸看她，有種居高臨下的盛氣。見她發間又換了一枚金簪，竟然鬼使神差地伸出雙手去扶她。

梁竹音驚慌之下迅速躲避，卻在蕭繹棠的鉗制下無法動彈分毫，生生被他拽了起來。

慌亂中她迅速擡眸看向蕭繹棠，見他的目光鎖定在她右側發簪的位置，急中生智主動拔下金簪，隨著一頭墨發傾瀉而下，她顫聲說了句：“殿下，臣自己來。”生怕他再去觸碰她。

“誰讓你動手的？”蕭繹棠指著匆忙下跪的她，一字一句問道。

“起來。”

“……諾。”

興許是病後初愈，梁竹音這一跪一起之間，人還未完全站起，眼前卻是一眩，便向前栽去。

蕭繹棠下意識伸手扶住她，一頭烏黑沁著淡淡花香的長發也順勢拍打在他的臉上。

梁竹音收勢不及，撲入他臂懷中，頓時面紅耳赤，忙掙脫開後慌忙下跪，“臣失禮。”喘著氣，一顆心仿佛要跳出嗓子眼兒。

“你這是欲擒故縱，擡起頭來。”蕭繹棠慢慢收了手，試圖從她的眸中找尋一絲蛛絲馬跡，卻被她那迅速下闔的長睫遮蓋了一切。

梁竹音搖頭辯解道：“我沒有……”方才猝不及防地跌入蕭繹棠懷中，竟然與恩人解救她時那般想象，意義卻天差地別。一番對比之下使得她悲從中來，一顆顆豆大的淚珠猶如斷了線的珠子，順著面頰不間斷地落下。

蕭繹棠見她嗚咽著落淚，漠然說道：“你這副病懨懨的樣子真令我厭煩，退下。”

梁竹音默默下拜，抽泣著說：“臣遵旨。”

她攥緊了手中的金簪，紅著眼圈兒離開了。不管怎樣，總算又挺過了一關，今晚恐怕又要抱著放有信箋的木盒才能入睡了。

轉日，永熙帝在大朝會上，召見了入京述職的河東節度使魏綦。

因隴西兵敗，魏綦親率兵馬平亂有功，永熙帝對其嘉獎了一番，下旨晚間在麟德殿設宴為他以及家眷接風。

魏綦與皇後互為姻親關系，他的夫人陳氏與宣王的生母寧王妃皆為皇後的表妹。所以此次宮筵到更像是家宴，太子與宣王自然是要作陪的。

太子坐在永熙帝下首，他面上掛著得體的笑容，與宣王推杯換盞，一幅兄友弟恭的景象呈現在眾人面前。

永熙帝在與魏綦對飲一杯後，看了看峨冠博帶，儀表堂堂的蕭繹棠，順帶掃了一眼微胖身材，容色遜色許多的宣王蕭繹桓，心裏越發自豪起來。

他喚著魏綦的表字：“孟山，朕還未與你正式引見太子。”

“哎呀呀，臣自今日大殿之上便得見太子殿下的風姿，一直未有機會正式見禮。”魏綦起身走上前來，向蕭繹棠拱手道。

蕭繹棠自然要給足面子，起身虛扶笑道：“姨丈切莫如此見外。”

他向上首的永熙帝拱手致謝，“父皇，兒臣見姨丈前來，心中又激動又歡喜，以至於失了禮數，多謝父皇提醒兒臣。”

永熙帝見太子如此伶俐，滿意地擡手示意他們坐。

魏綦見蕭繹棠抓住一切機會為永熙帝戴高帽，相比性子粗鄙的宣王心機則深沈了不知多少，趁著一曲歌舞，忍不住覷向同坐在上首的皇後。

他見皇後依舊端的是和藹大度的模樣，心中忍不住琢磨皇後命他準備的瘦馬何時派上用場。

皇後見一曲舞畢，慈愛地看向蕭繹棠，指著一眾伴舞的宮女笑道：“太子，這教坊梨園之中的宮女姿色俱佳，不知是否有對眼緣的？你也是明歲便要大婚的人了，這東宮內至今卻沒個說體己話的人。”她長嘆一聲：“本宮整日裏，最發愁的就是你何時才能開枝散葉，哪怕先誕下幾名庶子讓陛下與本宮含飴弄孫也是好的。”

蕭繹棠起身拱手：“多謝母後惦念，兒臣不勝感激。”他看了一眼大殿中央站立的幾十名宮女，掛上了一幅了無興致的表情，“皆無入眼之人。”

魏綦見皇後鋪路，起身笑道：“陛下，河東郡女子出了名的嬌美，臣聽聞陛下迎殿下回宮，自然也想著能有機會送殿下一份大禮。如今見皇後娘娘如此焦急，臣這份禮，殿下一定要收下才是。也是權當為殿下打發時間，讀書時身旁有個可心兒的人磨墨也是好的。”

說罷他一擡手，夫人陳氏身旁的名喚瑩瑩與憐憐的兩位麗人，皆一臉嬌羞地走上前跪在上首，供眾人打量。

魏綦生怕永熙帝認為兩名女子來歷不明，忙介紹道：“陛下，這兩名女子乃是家臣之女，自小兒便與臣的女兒一同讀書寫字，家世清白。”

太子緊握手中的酒盞，看向並無異議的永熙帝，心知此時這兩女不得不收。如今父皇勢必要重用魏綦，若在此等小事上打了他的臉，恐怕父皇也會訓斥他不顧大局。

他順勢舉杯看向魏綦，爽朗一笑：“多謝姨丈割愛，孤卻之不恭。”

魏綦亦笑著拱手，“多謝殿下賞臉，臣深感榮幸。”

兩女對視一眼，見太子面容俊美，皆一臉滿足地走上前去，一左一右自動躋坐在蕭繹棠身旁，為他斟酒打扇，伺候的無微不至。

蕭繹棠不動聲色地與她們保持距離，面上還要堆上一副受用般的表情。他見以好色著稱的宣王一臉的不甘，遂指著宣王對右手邊的憐憐命道：“你去服侍宣王。”

憐憐一臉不願，留戀地看著他，嬌聲央求：“殿下，奴……”她見蕭繹棠眼中狠戾一閃，立刻嚇得禁了口，只得前去宣王身旁躋坐。

皇後見宣王笑著向蕭繹棠拱手致謝後，猴急般的摟住了憐憐，頗有一副恨鐵不成鋼的心情。此時又無法發作，只得遮袖飲了一杯果酒掩飾怒意。

眾人又互相敬了一個來回，蕭繹棠打發走一個，另外一個是如何也不能再當眾打發了，他只得扶額裝作不勝酒力，搖搖晃晃起身向上首的帝後拱手：“父皇母後，兒臣醉酒後有些頭痛，怕在禦前失儀，請旨先行回宮。”

瑩瑩見狀忙起身扶住他。

蕭繹棠只得咬牙忍住想要推開她的念頭。

永熙帝見他醉酒，又有美人在側，便笑著揮手：“太子退下罷，我與孟山還能再戰幾回合。”

宣王忙支起身子踉蹌著相送，口中含糊著說道：“皇兄，這還未盡興，怎得你就要離開。”

眾人也隨之起身恭送腳步虛浮看似掛在瑩瑩身上的蕭繹棠。

待走出麟德殿，蕭繹棠不動聲色地走至小路子右側，扶住他的手臂，試圖將那瑩瑩隔開，並迅速登上了輦車。

沒有特別旨意的情況下，瑩瑩只得咬唇與眾內侍隨侍在輦車一側，步行向麗正殿走去。

坐在車內的蕭繹棠斜靠在軟墊上，蹙眉深思著父皇對魏綦的信任到底有多少。師父去了定西郡了解戰後局勢，也不知曉情況怎樣。

“殿下，這是衛大人命人送來的字帖，說是您要的那本。”小路子掀開車簾將一本字帖交到他的手中。

字帖上看似平淡無奇的文字，其實是書院自成一派的暗語。

衛恒上報，他以高家的名頭與孟颙攀上了關系，得知他酷愛收集名家字帖，尤其那本《溫泉銘》更是尋遍了汴京城，並且今晚他會在‘雅集’赴宴。

蕭繹棠合上字帖，覆又靠回軟墊。看來今夜勢必要去會會這位‘孟老板’。名帖他是不會出讓的，辦法麽，瞬間一個人的身影出現在他腦海中……

待他走至寢殿，繞過屏風看見帷帳深處那名纖細而忙碌的背影時，步伐停頓了一下。自昨日有過交集之後，今日還不曾見過她。

梁竹音利落地將錦衾鋪好，剛要轉身查看香爐，便看見了由眾人簇擁而來的蕭繹棠。

她沒來由的心中一緊，行禮後退至一旁。

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