“很高興你們能來，祝一切順心。”夏洛蒂站在家門口送走了利奧維斯一家，他們坐在馬車上慢慢駛離，車輪碾壓在地面的碎石上發出咯噠的聲響，車上燃起的火光逐漸遠去，像是螢火蟲的殘影般消失在道路的遠方。

亞文站在夏洛蒂的身邊目送他們遠去。艾布特和阿爾貝已經重新走進了屋子，夏洛蒂也搓著雙手準備進屋，她見亞文依舊站在原地絲毫不動，就出聲問道：“親愛的，怎麽了？”

“您先進去吧，媽媽。”亞文回頭對她露出一個微笑，“我一會兒就來。”

“那你快些進來，我給你們準備了熱茶，入睡之前暖暖身體吧。”

“好，就來。”

夏洛蒂輕輕掩住了大門，沒有徹底關上。亞文見她走進去後，才又轉過身來，往門前的小路上走去。夜晚的微風伴隨著透徹心扉的涼意吹拂而來，撲打在臉頰上的寒冷感覺就像是一柄刀刃正緊緊貼合著皮膚，亞文將身上的外袍又更加裹緊了些，將容易被灌入寒風的領口拉好。

他慢慢走到小路的側邊靜立了一會兒，四周一片寂靜無聲，只有穿梭在枝葉草叢中的風息依舊不斷掠過。他考慮了一下，擡起步伐繞過一顆粗壯的大樹，淡淡盯著那個正背靠在樹幹上的人。

“你兩次出現，都像是喪家之犬一樣可憐。”亞文伸出手擡起他的臉，指尖上同時傳來一陣冰涼的觸感，“這次要好些，好歹沒像上次那樣滿身雜亂。”

“......亞文。”桑塞爾擡起頭看著亞文。他的頭發長長了些，大抵能蓋住他的眉毛，臉色憔悴了許多，眼眶下一片烏青，眼神也不如之前那般明亮，整個人都消瘦了下來，骨骼的輪廓在皮肉的包裹下雖然不會顯得那麽棱角分明，但卻比以前要明顯得多。

這個家夥就像是在過去的那幾個月裏，都一直不停地遭人虐待一樣。亞文在心中得出這樣一個結論。他將兩只手都擡起來，分別捂住桑塞爾的雙頰，掌心下的溫度一片冰涼，像是冬季裏的石頭墻壁一樣寒冷，完全不像是皮膚應該保持的溫度。

“在如此寒冷的冬日裏，你的打扮倒像是剛從南方回來一樣。”亞文用右手拇指輕輕蹭了兩下他臉頰上的皮膚，感受到被手指搓過的地方稍稍暖和了一些後，才挑眉問道：“不冷嗎？”

“......”桑塞爾重新低下頭，將整張臉都埋進亞文的掌心裏，沈默了良久，“......冷。”

亞文在心裏掙紮幾秒，很快就認命般收回了手，嘆息著解下自己暖和而厚實的外袍，從正面搭到桑塞爾的身上，“跟我進去吧，母親還沒睡，讓她給你倒杯熱水。”

在他抽手準備離開的時候，桑塞爾往前踏了一步，隔著那件寬大的外袍抱住亞文，甚至還親昵地在他脖頸處蹭了幾下，聲音裏終於帶上了些愉悅的笑意，“我剛剛一直都靠在這裏沒動過，你是怎麽看見我的？”

“我沒看見你。”亞文說，“我本來以為是某個走失的小動物迷路到了我家門口，想著它萬一凍死在這裏，以後這小東西的長輩說不定會找上門來襲擊我們，所以才來看看。”

“可是我沒有長輩，”桑塞爾將抱在他腰背上的雙手又收緊了些，“威脅不到你們的。”

“威脅我們做什麽？”亞文笑起來，“我們家沒有隨便擺放在箱子裏的金幣，也沒有任何值錢的貴重物品，只有一堆堆厚重的書籍和扔得滿房間都是的海圖，有什麽好索取的？”

“有你。”桑塞爾悶聲說道，“我可以威脅你的父母，讓他們把你交給我，這樣我才能把你帶到海上去，做我想做的事情。”

“那你這麽做的目的又是什麽？”亞文在黑暗中瞇起眼睛，狡猾而又輕蔑的笑容就像是只正用陰險的目光盯上獵物的狐貍，“占有我？”

他這危險的語調似乎驚醒了桑塞爾，桑塞爾順勢從他的懷裏退了出來，就這麽反著穿上了那件外套，輕輕碰了下亞文的手，“進去吧。”

亞文沒有計較他轉移話題的行為，但卻避開了他伸過來的手，率先往小屋的大門走去，他刻意忽略了桑塞爾在身後緊緊凝望著自己的覆雜眼神，讓這個海盜獨自一人像是個被拋棄的孩子一般站在原地。

走到門口的時候，他才敲了敲門框，揚著眉毛回頭等桑塞爾跟上來。

桑塞爾遠遠地站在大樹的旁邊，身上還套著亞文給他的外袍，他蹉跎著站在那裏，仿佛正在仔細斟酌著什麽一樣猶豫不決，直到亞文等得久了，才慢慢地走了過來。

亞文不再理會他低垂著的目光，推門走了進去，“媽媽。”

“什麽事？”夏洛蒂正收拾著桌上的餐具，她擡起頭向亞文詢問道，緊接著就看見了跟在他身後的桑塞爾，連忙丟下手裏的東西小跑了過來，“桑塞爾！我可好久沒見你了，哦，天哪，你看起來不太好，冷不冷？”

“我還好，太太。”桑塞爾轉瞬就收起了臉上低迷的神情，露出和之前頭一次來這裏時一樣燦爛的笑容，只是這被他掩飾極好而沒有顯得那麽虛假的笑容，依舊掩蓋不了他臉上滯留已久的憔悴，他看起來就像是個命不久矣的垂危病人一樣虛弱。

亞文冷眼旁觀著，目光牢牢地勾在桑塞爾的臉上，不放過他任何一個微不可查的動作和神情，眼神嚴厲得就仿佛正在判決犯人的審判官。

“兒子，我的寶貝，趕緊去給他拿塊毛巾來，熱水在桌子上放著在，先溫一下再拿來。”夏洛蒂一邊忙著給桑塞爾倒熱茶，一邊使喚著亞文，她似乎尤為擔心這個只見過幾次面的年輕人，像是正對待著自己的親生孩子一樣無微不至。

亞文放下一直環抱在胸前的雙手，按照夏洛蒂所說的去拿來了毛巾和熱水，然後扶住了她的肩膀，“我來吧，媽媽，我先帶他去房間裏換幾件保暖的衣服，一會兒再出來。”

“已經很晚了，寶貝，安頓好他後就早點睡吧，你爸爸和小阿爾貝都已經在房裏了，明天早上再見面也行，我先收拾好這些東西。”夏洛蒂拍了拍亞文的腦袋，又摸了幾下桑塞爾的頭發，“回房間裏去吧，孩子們，祝你們有個好夢。”

“那你好好休息，”亞文和她交換了一個吻，“晚安。”

亞文帶著桑塞爾進了自己的房間，他順手將熱乎乎的毛巾扔到桑塞爾的頭上，將房間裏的油燈點亮。

桑塞爾拿著毛巾往臉上擦了幾下，他一看就知道有些心不在焉，人也不怎麽精神，擦完後就放下毛巾，將外袍取下來遞還給亞文。

“你什麽時候回來的？”亞文坐到床上，一邊解著捆綁在褲腿和靴筒上的繩子，一邊偏頭問桑塞爾。

“今天。”桑塞爾小聲回答，“就下午的時候。我差點兒就被士兵們逮住了，好不容易才脫身。”

亞文停下動作，冷冷地註視著他。

“我沒被他們看見長相。”桑塞爾將音量稍微擡高了些，為自己辯解道，“我只是被他們看見下了船，一直都是背對著他們，還戴著帽子，只被追了一段路就把他們甩下了。”

亞文這才點了點頭，將靴子一把從自己的腳上取下來放在一邊，又去對付另一邊的靴子。

“亞文。”

“說。”

“我在海上跟別人打了一架，受了傷，奄奄一息，”桑塞爾站到他身邊，小心地靠近了些，“在那個時候，我碰見了你弟弟。”

“少聽他胡說八道。”

桑塞爾怔了一下，“你在維護我？”

亞文總算將兩只靴子都脫了下來，翻身躺到床上，“你可以這麽認為。”

“他沒有胡說八道。”桑塞爾說，“他說以我那個狀態，隨時都有可能被同樣乘坐在船上的人傷害，最後被拋屍海底。他說的是對的。”

亞文仰起頭看著他，什麽話都沒說。

桑塞爾附身上來，雙手撐在亞文的身側。他單薄的衣物貼服在身上，簡直令人難以想象他竟然穿著這身毫無禦寒能力的衣服在寒風中站立了那麽久，“我找到我想找的東西了。亞文，我組織好語言了，你現在想聽嗎？”

“不想。”

桑塞爾又怔了一下，他茫然地看著亞文，像是特蘭迪亞號上那些因為首次遇見風暴而頓時驚慌失措的新晉水手。

“我之前說給你幾天時間好好想想，現在那幾天時間老早就已經過去了，我倒不是那麽急。”亞文悠然自得地將左手手臂壓在腦後，右手擡起來用拇指指甲輕輕刮著桑塞爾的下巴，“你知道你現在看起來是什麽樣子嗎？”

“什麽樣子？”

“我最不樂意見到的樣子。”亞文面無表情地說，“你現在一點都不像是之前那個意氣風發的海盜，倒像是個已經在牢獄裏蹲了幾十年的邋遢囚犯——難道你自己不這麽認為麽，桑塞爾？”

☆、Chapter 038

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