桑塞爾俯視著他，含糊的眼神在他身上滯留了很久，久到視線都有些模糊起來，才忽然俯下頭，整個人趴到亞文身上，沈默不語著逃避了這個話題。

“反正我也已經快要習慣你這向來不怎麽靠譜的行為了，”亞文輕輕撫摸了兩下他腦後的頭發，“等明天早上，先看看你怎麽應付阿爾貝那小搗蛋鬼吧——反正我們還有的是時間，我倒是好奇你能磨蹭到什麽時候。”

“不好意思，亞文。”

“沒關系。”亞文閉上眼睛，“我原諒你。”

他能大概猜到第二天早上這個小屋子裏的情景，包括阿爾貝看到桑塞爾後瞬間陰沈下來的臉色，和艾布特稍感訝異的神情——並且事實證實了他的猜測，這些預料之中的事都順理成章地發生在了第二天的清晨。

阿爾貝翹著腿坐在椅子上，用隱含著敵意的目光盯著桑塞爾。桑塞爾依舊像上次來的時候那樣乖巧得令人難以置信，他微垂著頭，被發絲遮蓋住的眼神緊緊地依附在亞文身上。而實際上亞文依舊沒打算理會他們，趁著夏洛蒂為了這個大家庭的早餐而忙裏忙外時，他終於找到個合適的機會與他的父親進行一場和諧而閑逸的交談。

“那個孩子是誰？”艾布特一邊悠閑地翻閱著手裏的書籍，一邊問正坐在自己身邊泡起一壺花茶的亞文，“他看起來似乎不太好，是生病了嗎？”

“他叫桑塞爾。”亞文將熱水持續註入壺中，之後他將精致的壺蓋蓋了起來，等待著香味襲來，“我和安德烈在半年前剛認識他，中途有很長一段時間沒有見面......我猜他應該是遇見了一些問題，你知道的，一些深層次上混淆精神的問題，也許是失戀了？”他撒了個小謊，也可以說是個玩笑，因為他能猜到桑塞爾如此萎靡不振的原因——無論怎麽說，肯定不是失戀。

“看起來可不太像。”艾布特擡起書本遮住自己的嘴唇，壓低聲音悄悄對亞文說：“更像是根本就還沒有追求到所愛，正在為自己悲慘的命運而傷心呢。”

亞文一下子沒忍住笑出了聲，他開朗而發自內心的笑聲甚至引來了阿爾貝探究的目光，於是他收起過分張揚的笑容，對阿爾貝和擡起頭望向他的桑塞爾擺了兩下手，看著艾布特點了點頭，“說不定您真的猜準了呢。”

“當然了。”艾布特對他戲弄般擠了擠眼睛，“瞧瞧你們這群年輕的小夥子，一天到晚就知道盯著人家姑娘漂亮的臉蛋，膽敢喜歡上又沒有勇氣追求——你該多學學我，我當初可是很容易就收獲了你媽媽的愛，你也該是時候去找一個貼心的伴侶了。”

亞文微笑著將茶壺拿起來輕輕搖晃著，搖了下頭，“這可就不是我能決定的了，爸爸。”

“為什麽不行？”艾布特前傾身體用書本在他肩膀上拍了一下，“你看看你自己，有一副這麽英俊好看的容貌，又有一個如此果敢又撈金的工作，一位年輕的紳士，可是最招人喜歡的。”

“您說得對。”亞文應了一聲。一股清冽的香味從茶壺中飄蕩出來，悠悠地圍繞在附近，很快就順著侵入腦海，令人感到四肢百骸都輕松起來。亞文坐下來，將茶壺傾斜，給艾布特倒了杯香茶，“不過我似乎招惹到一些太過......的人了。”

這句話說得小聲而又隱晦，也省略了一些關鍵的詞語，但艾布特似乎沒有要深究的意思，他甚至自作了然地嘿嘿笑了幾聲，以一種飽嘗經驗的姿態打量著亞文，“放心吧，兒子，我會做一個盡職而又寬容的父親，我不逼你，等你什麽時候想說了，再來告訴我和你媽媽。”

明知他是誤會了自己的意思，但亞文依舊維持著臉上的笑容，抿著茶水沒有說話。

“我們得趁著這幾天的時間多在附近轉轉，去看看那些還沒有徹底枯萎的樹木，說不定還能去牧場裏照顧那些毛茸茸的動物。”夏洛蒂一邊給他們每個人都遞上一份早餐，一邊這麽說著，“亞文，你們下一次的航行在什麽時候？”

“我們這次的假期很長。”亞文溫柔地對她說，“您要是願意的話，無論去哪裏我都可以陪著您。”

“那真是太好了。”夏洛蒂興高采烈地拍了拍自己的裙擺，“我們叫上利奧維斯一家人，一起去離這兒不遠的朗姆小鎮看看吧，我們也有好長一段時間沒去了。”

“好。”亞文答應下來後，下意識地回了頭，不知是因為意識深處的驅使，還是一種由危險而衍生出的習慣，他看了一眼桑塞爾。

桑塞爾依舊垂著腦袋，他的身體背著身後窗外所照射進來的光，眼神被籠罩在一層模糊的陰影裏，看不出來他在想些什麽，連他的神情都無法辯駁清楚。相反，阿爾貝那張精致的臉龐正被陽光溫柔地撫摸著，他漂亮的五官在臉上刻畫下優美的影線，看起來就像是個日夜在教堂中祈禱的聖童，充滿了純潔與良知。

亞文有些頭疼地看著這幅充滿了對比性的畫面，深刻地認識到自己應該早點做好一切準備，以面對所有可能發生的特殊情況。

夏洛蒂在收拾好他們早餐使用過的餐具後，就和阿爾貝一起騎著馬進了城，打算直接去利奧維斯莊園邀請出游的夥伴。艾布特坐在家裏，有一搭沒一搭的和桑塞爾聊著天，桑塞爾的態度非常和順，甚至可以說是溫順，他就像是一個正常的孩子那樣應付著長輩，恭敬的態度似乎博得了這位極具名氣的航海家不少好感。

亞文站在一旁照顧著夏洛蒂種植在屋子裏的花草。這些可憐而又脆弱的植物在冬日裏隨時都有可能死去，所以夏洛蒂總是愛花費大把的時間去照顧它們，以維持它們微小的生命，等待它們在來年的春天綻放。

在確認了每一株花草都還在勉強茍延殘喘之後，亞文回到了自己的房間裏。他打算在今天之內完成手上這份計劃書和路線圖——這是安德烈下一次航行時需要用到的資料。總會有一些令人措不及手的問題出現，為了不耽誤維爾肯商會的商業進程，早一點將這些東西準備好總會有好處。凱瑟琳擁有足夠的能力去指揮一整支船隊，安德烈即使不說話，但他懂得的並不比亞文要少，就算沒有他的存在，維爾肯商會的船隊也依舊能夠正常行駛在海面上。

這也該算是最不合理，也是他最不樂意的打算了。亞文拿起桌上的筆，嘆息了一聲。

“亞文。”

“你下次想說什麽，可以直接說出來。”亞文有些無奈地說道，“我不是天才，也沒有洞悉他人想法的能力，你如果只是稱呼我的名字，我怎麽才能知道你想說些什麽？”

身後沒了動靜。亞文將桌上的東西依次擺放好，然後轉過身看著桑塞爾。

屋子裏很暖和，即使是沒有壁爐的房間裏，也比外面刺骨的寒冷要溫暖得多，所以桑塞爾依舊穿著昨天那件單薄的內襯，碎發輕觸著他的脖頸，彎曲著搭放在肩膀上。睡了一覺後，他的臉色似乎不像昨天那麽疲憊了，但眼下的烏青依舊附著在皮膚上，拉扯著他整個人的感覺都無比憔悴。

“母親不是說讓你穿上我的衣服嗎？”亞文皺著眉問他，“你要是病倒在我家裏，我該怎麽在這種冷得嚇人的天氣裏把你背去丹德裏醫生家裏？”

“我不會在這個時候生病的。”

“你上次在船上已經病過一次了，燒得嚇人，雖然恢覆得很快，但我也不可能相信你不會生病。”亞文搖了搖頭，重新轉過身在椅子上坐下，開始翻閱手裏的紙張。

桑塞爾不再說話，他在亞文身後靜靜地站立著，不像是陪伴，倒像是在等待什麽時刻的來臨。氣氛沈悶得可怕，就像是暴雨前那瘋狂簇擁到一起的烏雲，層層疊疊的堆積在天空上，連一絲光明都無法穿透過來。

亞文將註意力全部放在了手裏的工作上，他不得不承認自己現在的心情不太好，只想要快點完成這一份行程表。這是一種極度荒謬的感覺，但他實在有些倉皇或者說焦慮，像是身後正有什麽猛獸在不斷追逐一樣。

這種心境加快了他工作的效率，這就導致他完成路線圖的時候，夏洛蒂和阿爾貝還沒有回來。

“你寫好了嗎？”

“嗯。”亞文答應道。他不得不佩服桑塞爾的耐心和毅力，這個怪家夥在自己身後站立了這麽長時間，竟然連一步都沒有移動過。這麽想著，他揉了揉自己的手腕，向後靠在椅背上。

“我很高興你願意背對著我。”桑塞爾忽然這樣說道，“雖然這麽普通的一點根本微不足道，但至少說明了你願意相信我那麽一丁點兒.....不知道以後，你還會不會這麽做了。”

亞文意識到了這句話裏的深意，他在心底苦笑起來，算是徹底明白了自己剛剛那種迫切的心情是為了什麽。所以當桑塞爾走過來的時候，他甚至懶得去做出任何多餘的反應。

“......對不起。”桑塞爾將雙手從後面攀上他的肩膀。

“亞文。”

在昏迷過去之前，這是亞文所能聽見的最後一句話，穿越腦海後變得悠揚的聲調像是水手們站在碼頭高唱的歌。

☆、Chapter 039

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