勁草出去住了一個禮拜。茉莉還是心疼丈夫，主動打電話給他了，當然，不是向他討饒，求他回家，而是要求他回來履行做爸爸的義務。勁草答應得爽快。茉莉決定借此機會好好跟他聊聊。跟女兒一起做完手工勞動，勁草從書房出來，“囡囡跟我不親了。”

“你再消失久一點，她可能都不認識你了。”茉莉還算有點幽默感。勁草套出煙盒。這一次，茉莉沒阻止，而是走過去打開窗戶。

“怎麽樣。”茉莉聳聳肩，率先挑開話題。

勁草問什麽怎麽樣。

“公司的沙發。”

“不錯，折疊的。”

“全公司人都知道了。”

“知道什麽？”勁草有點跟不上茉莉的思維。

“知道你跟老婆鬧不合。”

“管他們呢。”

“黑手還在你知道麽。”

勁草提高警惕，“又給你發消息了？”

“給我媽發了。”

勁草謔一聲，“業務範圍擴大了。”又問，“不是說已經被消滅了麽。”

茉莉說可能是兩撥人。

“我們又不是做真人秀。”

“所以，”茉莉右手食指往地上戳，“有人等著看笑話。”

“隨他們怎麽看，人生在世，不笑別人，就是被別人笑。”

“你就打算這麽讓黑手得逞？”

勁草語速突然加快，跟超跑加速似的，“黑手白手看笑話跟我們沒關系，我們之間的問題也不是黑手看笑話看出來的。”

茉莉怔住。幾秒後，她問：“那你說，問題是什麽？”

勁草低頭，他這才發現夾在手指間的煙一直忘了點。他把煙丟在茶幾上。

“說不出來了？”茉莉駭笑，“永遠有問題，永遠說不出來是什麽問題，我跟你說你們家人祖傳一個毛病，不溝通，我都不知道你到底在想什麽，日子過成這樣有意思嗎。”

勁草歪著脖子，上下嘴唇好像合不攏，“問題就是，你從頭到尾就沒看得起我過！就沒看得起我家過！”

這別扭的造句。但茉莉領會到其中深意。說她看不起大力善亞她承認，可她怎麽會看不起他朱勁草呢。茉莉保持冷靜，反問道：“那你告訴我，我為什麽要找一個自己看不起的人結婚。”

“工具。”

“什麽。”茉莉沒聽清。

“你把我當工具，”勁草道，“你找一個比你低的人，就永永遠遠高高在上，你是大小姐，我是光腚男，咱們不配在一張床上睡覺，不配在一口鍋裏吃飯。”

全身的血液以百米沖刺的速度匯聚到茉莉腦門上，她嚴重懷疑若不是自己還年輕，都能立刻中風倒地，“那你什麽意思，離婚？”

“我沒說，是你說的。”

“你還愛我嗎。”茉莉陡然拋出這句。這也的確是她最關心的。這些年，磕磕碰碰，千難萬險，她之所以堅持，就是因為相信勁草還愛她，相信初次見面時間電光火石間的感覺。

勁草呆坐在那兒。仿佛被冰雹砸中了一般。沒說愛，也沒說不愛。沈默就是回答。茉莉轉身，快速走向臥室，不行，這個房子她待不下去。她要離開。賓館，酒店，露宿街頭，都行！反正她不能忍受沒有愛的家！只是，當她收拾好行李包，正準備領著女兒離家出走，卻發現朱勁草已經從客廳消失了。

手機響，茉莉以為是勁草打來的。拿出來一看，卻是三姨美亞的號碼。茉莉克制住情緒，小心接了。張美亞說，她馬上到上海，來了之後，到家裏一趟。茉莉問出什麽事了。三姨卻表示見面再談。

茉莉感到奇怪，三姨來，為什麽第一時間到他們家。等張美亞真進門。茉莉才知道“情況有變”。三姨來了，勁草不出現不合適。顧茉莉給勁草打電話，他關機了。沒辦法，茉莉只好去他公司一趟，終於把人請回來。

美亞坐在沙發當中，手裏端著杯白水，勁草和茉莉一人坐一頭。張美亞滿臉的事關重大，勁草和茉莉只好暫且放下芥蒂，繼續演一對和美夫妻。

美亞放下茶杯，轉臉對勁草，“你去做你弟的工作，”又轉臉對茉莉，“你去做文萱的工作。”茉莉不做聲。勁草在，輪不到她多嘴。他才是美亞的親外甥。勁草問做什麽工作。

“讓他們別離婚。”美亞終於把任務發布了。

茉莉一頭霧水。不久之前，三姨離開上海，還帶著一腔怒氣，恨不得小兩口立馬散，怎麽現在卻鬥轉星移。

茉莉實在好奇，忍不住探問：“文萱有了？”

“沒有。”

“她同意孝順老人了？”勁草問。

“不是。”

那就讓人無法理解了。勁草說三姨，我可以去勸，但也得知道到底怎麽回事呀。張美亞這才吐露實情。勁草學校福利房房源有限，校方規定，這一批次，已婚員工優先購買，未婚或者離異無孩的，排在後面。那就意味著，如果牽牛和文萱離婚，排名靠後，基本買房就無望了。勁草聽罷，一口答應，說要去做表弟工作。茉莉有些為難，她不怕話不好聽，扭扭捏捏對美亞道：“三姨，這不等於……打您自己臉麽。”

美亞不假思索，“我的臉不重要，買房子重要。”

對於談判策略，張美亞也給出了相應指導，她建議勁草和茉莉分別去找倆孩子，談得差不多，思想工作做通了，再帶過來，當面表態，讓她吃個定心丸。

美亞苦口婆心地，“是，是為了房子，但你們不能這麽說呀。”勁草請教怎麽說。美亞道：“你這邊好辦，就跟三寶說，說他老婆不錯，娶個博士做老婆，一套房子是應該的，過去是咱們對不住人家，現在好了，皆大歡喜，就好好過小日子就行了。”茉莉一聽，趕緊請教三姨她該怎麽說。張美亞毫無壓力，“一樣的邏輯呀，再加一條，恩威並施，你問她多大了，還能等嗎，離了婚，平白得個二婚名頭，這輩子還找誰，然後再說咱們家之前對不住她，現在老天爺也開眼了，給牽牛配了一套房子，這是老天不讓他們離！……”

一番安排。勁草和茉莉明白了，他們把囡囡托付給三姨，分別約了牽牛和文萱見面，出門談判去了。

勁草和牽牛在學校毛主席雕像下碰頭。勁草把美亞教他的一套話說了。牽牛道：“不是欠不欠人家的，關鍵是，買了房子，也不寫人家名字，跟人家有什麽關系呢，真要把人當回事，就把名字寫上。”勁草問：“他們家出錢麽。”牽牛說沒問。

勁草很鄭重地，“合資，可以考慮寫名字，獨資，那自然是誰出資金誰寫名字。”牽牛道：“本來都要離了，因為一套房子起死回生，這叫什麽事！我成什麽人了……”勁草教育他，“人家跟你結婚，不是因為房子。”牽牛說：“離婚是因為房子。”

勁草糾正，“離婚也不是因為房子，是因為房子少，三姨又要來，說白了是人際空間問題，現在你分了房子，這個問題解決了，為什麽還要離婚呢。”牽牛嘟囔，“這事也不是我一個人說了算。”勁草說你嫂子去做文萱工作了。

顧茉莉和黨文萱是在咖啡店碰頭。茉莉含著笑，把三姨的一套話術餵給她。文萱冷笑，“用人朝前不用人朝後，能幫忙分房子，婚都不要離了。”茉莉說別這麽想，牽牛對你有感情。

文萱說再好的感情也經不住折騰。

“真想清楚了？男人四十都不嫌老，”茉莉放下攪拌勺，“當然，女人經濟獨立，一個人也能過日子，可你想過沒有，時間對我們更殘酷。”

文萱不作聲。她當然害怕。害怕年紀一天天大了，生不出孩子，可這些並不是丟棄尊嚴的理由。

過了好一會兒，“是牽牛讓你來的？”

“是。”茉莉撒了個謊。停頓一下，繼續搬下去，“他很後悔，說當時應該多為你說話，至少讓你覺得，他站在你這一邊。”顧茉莉純屬抒發自己的心曲。當初她最恨勁草對她的“背叛”——朱勁草永遠站在父母那邊。文萱的眼神飄忽，心態有變化了。文萱道：“我已經在申請去英國了。”茉莉連忙說：“別犯傻，國外那麽亂，出去幹嗎。”文萱道：“嫂，沒關系，我可以不離婚，等勁草分了房子，再辦手續。一輩子一次的好事，我肯定顧全大局。”

茉莉被文萱感動了。眼前的這個女孩，多好啊！相形之下，三姨就討厭多了。她為什麽不能安安靜靜待在老家，為什麽一定要摻合到兒女的生活中來。當然，茉莉知道為什麽，因為黃牽牛的情況，根本就是朱勁草的低配版。像牽牛、勁草，甚至包括她自己，都是在父母的攙扶下才勉勉強強在上海立足的。她能理解勁草和牽牛對於父母的愧疚。可是，小日子終究應該獨立經營呀！茉莉建議文萱不要那麽著急下決斷，再考慮考慮。她還邀請文萱去她家，跟三姨招呼一聲。文萱頓時失色。

茉莉道：“放心，現在主動權在你手裏。”

張美亞準備了一桌菜。連海鮮都上了。就為迎接牽牛和文萱。只可惜，平日裏熱衷蘿蔔青菜的人，突然豪奢，終究顯得有幾分虛偽和諂媚。牽牛微嗔：“媽！整這些幹嗎。”文萱低頭不語。茉莉和勁草暫時和好，一個倒紅酒，一個倒可樂。喝完了。

美亞給文萱夾了一只大閘蟹。又把兒子的手，牽著放到兒媳手背上。美亞笑呵呵地，“本來就沒什麽大矛盾，老天爺都讓你們一起過，那還有什麽過不下去的。”

文萱把手抽了出去。牽牛臉上有點掛不住。

文萱道：“阿姨，您放心，房子肯定要拿下，至於我和牽牛以後怎麽走，再說。”

美亞老滋拉味地，“別再說啦！你放心，房子下來你就是女主人，我保證，”她拍胸脯，“我肯定不跟你二姨學，我跟老大學，哪裏清靜我去哪裏。”

勁草發窘。他擡頭看看老媽的遺像。好像他媽倒成了反面典型。茉莉失笑。文萱不肯表態。美亞還要說話，牽牛攔在頭裏，“媽！犯不著這麽低三下四的！”美亞嚷嚷著，“你不懂！你閉嘴！我跟我閨女交心，怎麽叫低三下四……！”

“媽——”牽牛激動。

所有人都看他。包括小囡囡。

“不買了。”牽牛說。

“什麽。”美亞楞神。

“房子不買了，不就一個房子麽。”

霎時寂靜。

茉莉下意識擡頭，看到對面墻上，張善亞仿佛正望著飯桌微笑。

美亞把碗筷一推，身子一歪倒在地上，嗞哇亂叫，大放悲聲。有福利房卻不買，牽牛在她眼裏就是大逆不道，要知道，這可是她張美亞這一輩子在上海站住腳的最後機會。茉莉給勁草使眼色，勁草領會了，連忙安撫三姨。事發突然，他們必須放下紛爭，暫時聯手，穩住大局。

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