又一輪談判。

談判結果：黃牽牛和黨文萱暫時維持婚姻關系。張美亞穩定住大局，暫時回老家了。

出人意料，勁草這次回來沒再出走，而是在書房安營紮寨。茉莉的理解是，朱勁草累了，想安安分分過日子了。是啊，父母再好，已經是過去式。她顧茉莉才是那個陪他看細水長流的人。

只是當勁草的肉身真的回歸到這套房子裏，茉莉卻覺得自己有點變了。她突然覺得，勁草對她似乎根本沒有想象中那麽重要。她何必討好他呢。一對夫妻，一個孩子，每天上班，下班，輔導孩子作業，陪孩子卻上各種培訓班，去美容店美容……日子仿佛被規定好了，沒有了公婆的沖擊和撕扯，他們這顆埋在生活中的砂礫似乎怎麽也打磨不成珍珠。

茉莉心目中的現世安穩、歲月靜好根本不是這樣。她現在對勁草的賣相都不怎麽感興趣，沒有欲望。勁草睪丸受傷之後，夫妻生活本來就減少了，現在呢，幾近於無。回歸後勁草主動提過一次，結果辦到一半，實在寡淡，茉莉要求終止了。不享受。就連實用性都沒有。她現在壓根不想要二胎。

如今的家，只有早上這頓，是茉莉操刀，一家三口正兒八經坐在飯桌前吃的。中午，三個人三個地方。晚上，基本叫外賣。勁草端著飯盒玩手機。她得餵囡囡。

茉莉也沒什麽社交。娘家她也不想去，免得招惹是非。唯一的外事活動，就是周末跟榴榴一起送孩子去上各種班。這日，上完親子英語，閨蜜倆又帶孩子轉戰國學。教國學的夏老師打閨蜜倆跟前經過。榴榴眼饞，嘀咕，“這媽媽們報名，有一半是因為他吧。”

茉莉敲打她，“註意身份。”

“大表哥哪天真跟我散，那我不得重頭再來呀。”榴榴打趣。

“這又沒信心了。”

“本來有信心的，我婆婆一來，頓時下降。”

茉莉驚訝，說大姨來麽。榴榴說來了。茉莉問說什麽了，挑你毛病了。榴榴笑笑，“怎麽可能，我婆婆現在對我可好可好。”茉莉詫異，說不對啊，她兩個妹妹都不算好婆婆，大姨怎麽基因突變了。

榴榴道：“她兒子突變，她還不能不突變，我婆婆還指望我能變成妲己，把她這個紂王兒子給纏住呢。”

茉莉明白了。婚姻是張網，能把大表哥拉回正軌。

榴榴繼續，“我婆婆那身體，活到哪天可說不定，她老公三棍打不出一個屁，跟兒子也不對付，大表哥以後還不是靠我。”

茉莉說那是。

榴榴忽然小聲，“我婆婆最大的心願，就是希望她兒子，正常。”

茉莉倒抽一口冷氣。這裏是魔都。她當然是最寬容的。可正常兩個字從沈榴榴嘴裏說出來，顧茉莉眼前立刻浮現出很多具象畫面，都是從電影裏看到的，那些掙紮、撕扯、痛苦。

榴榴又道：“年輕時候玩，痛快，老了，還不是我給他兜底，我婆婆清楚著呢，她兒子單身的時候，那家具，都跟出土文物似的，那廚房，都跟剛被炸過似的，他能幹嗎？到老了自己過，準得餓死。”頓一下，“所以，我是功臣，我婆婆還給我塞錢呢。”

聽著是喜劇，但話走到心裏，茉莉又覺得像是悲劇。

夏老師又打她們身邊經過，榴榴再次嘀咕，“年輕就是好，皮緊。”她摸自己的臉，問茉莉，“我是不是該去打點水光針。”

囡囡的書畫作品被推薦上了區裏的書畫墻，茉莉作為學生家長代表，上臺演講，分享教育經驗。散會之後，少不了跟夏老師寒暄。夏老師剛理了個寸頭，更顯五官俊朗。

茉莉兩臂端著，微微笑，顯得很端莊，“謝謝你啊夏老師，名師出高徒。”

“孩子天賦好，我就是點撥一下。”

“千裏馬常有，伯樂不常有。”

夏宇挺直了腰板，“囡囡多才多藝，將來一直能成長為像您一樣又漂亮又有氣質的大美女。”

也怪了。這話若是從別人嘴裏說出來，茉莉會覺得奉承得有點露骨了，可偏偏從夏老師嘴裏冒出來就那麽恰當得體，令人信服。茉莉含蓄地笑著。她仔細打量著眼前的這個年輕人。真不愧榴榴心癢。單就賣相，勁草若算百裏挑一，夏宇就是千裏挑一。

茉莉不理解，這麽一個可以靠臉吃飯的人，怎麽會安於在這麽個小培訓機構混飯吃。但正是這種反差，格外吸引茉莉——長成這樣，是有資本浮誇的，可人家偏偏格外沈穩、儒雅，一身的書香氣，有著和年齡不相稱的成熟氣質。這就稀缺了。這就有意思了。

顧茉莉也不曉得自己是無心還有意，反正，慢慢地，送囡囡上國學課的任務，就全落在她肩上了。有了這種欣賞的眼光，半天總是愉快的。不過，顧茉莉有分寸，她警告自己，不能像榴榴那樣，作為一名婦女，一位媽媽，很多東西，是可遠觀而不可褻玩焉。

秋高氣爽，茉莉恢覆健身了。不過現在她不練瑜伽，開始上器械了。找了個健身教練，一周兩次，耳提面命地。顧茉莉主要想把自己身上的肉緊一緊，年紀一到，哪哪都松了。每次回去渾身酸疼，茉莉想讓勁草給揉揉。勁草就下狠手，疼得茉莉哇哇大叫。

她索性不讓他動手了。她覺得朱勁草根本就不想幫她，所以存心錯用力道。家裏現在整日靜悄悄地，除了女兒朗讀的聲音，就只有勁草游戲聲，茉莉不看電視。一到晚上，就躺在床上看韓劇。有幾次，茉莉覺得無聊，也打開附近的人，看看周圍都什麽人。一開不要緊。開了倒胃口。周圍的男士，多半是些老頭，或者民工，一點沒有聊天的動力。顧茉莉果斷清除位置退出了。

這天，茉莉剛從器械上下來，一轉身，一個熟面孔。她不敢確認，看了好一會兒，才確定是國學老師夏宇。近了。他主動往這邊走，跟她打招呼。他叫她囡囡媽媽。茉莉不樂意，“叫姐，顧姐。”她現在是大多數年輕人的姐姐。夏宇說：“還是叫顧老師吧。”

茉莉說我又不是你老師。

“禮尚往來，”夏宇的笑容可掬，“你叫我夏老師，我就叫你顧老師。”

茉莉幽默感又回來了，“我能教你什麽呢。”

“社會學。”

茉莉笑了，“你這話就很社會了。”

夏宇要請茉莉喝東西。顧茉莉沒拒絕。不過甜的觸碰到味蕾，她才說這一杯下去，今天都白練了。夏宇說沒關系，你的笑聲，已經把卡路裏都消耗了。

什麽？笑聲。茉莉這才反省，的確，跟夏宇在一塊，笑得有點太多了。而且是那種大笑。不自覺地。發自內心地。這就是年輕人的感染力。沒有人不喜歡年輕。沒有人會拒絕美的事物。她顧茉莉也一樣。不過，一場小聚，她倒是把夏宇的情況摸了個透。好多不用她問，他自自然然就說出來了，哪裏畢業的，家裏幾口人，現在有沒有女朋友，什麽時候到的上海，未來有什麽打算。他真把她當知心姐姐了。於是乎，顧茉莉理所當然以一個老前輩的姿態，煞有介事地給他建議。夏宇唯唯稱是。茉莉卻覺得未免有點交淺言深。

從茶室出來，顧茉莉覺得街道上的空氣都清新了許多。夏宇問要不要送她回家。茉莉很禮貌地拒絕了。她原本想把這段奇遇跟榴榴分享。考慮再三，還是算了。幕後黑手還沒浮出水面，過去，她跟海濤吃個飯都能吃出毛病來，現在跟年輕人喝茶，沒準能鬧出更大的事故。雖然她現在已經沒那麽在乎勁草的感受，但茉莉還是希望自己的生活平靜些，那些偶爾躍起的浪花，還是應該歸於生活之海。

周五下班前，茉莉接到老媽電話，吳玉蘭讓她跟勁草周六回家吃飯。茉莉下意識拒絕，說勁草要加班，她要帶囡囡上課。老媽被列為“嫌疑人”後，茉莉幾乎不怎麽回娘家。哪都不安全。

“我跟勁草說了，他同意，你們明天中午過來。”玉蘭又說。

呦呵。都學會先斬後奏了。茉莉還想找理由。吳玉蘭卻告訴茉莉，她跟顧得茂馬上要回老家一趟，暫時可能不回來。茉莉詫異，問回去什麽事。玉蘭說都是絮絮碴碴的小事，退休一年次的拍照，街道登記，家裏水管子漏，樓下投訴了等等。“那也不用暫時不回來。”茉莉還是關心爸爸媽媽的。玉蘭笑說：“不用走親戚看朋友啦。”茉莉的心這才放下來。

晚上到家，她問勁草。勁草說知道明天吃飯的事。丈母娘還好，一去見老丈人，朱勁草就緊張。雖然他在上海灘混，但跟得茂比，他的事業差太多了。如果說顧得茂是獅子頭領，朱勁草頂多是初出茅廬的小獅子。

“你爸沒什麽事吧。”勁草問茉莉。

“有事你就不去了麽。”茉莉擡杠。

“我是怕他找我事。”

“你行得端坐得正，他能找你什麽事。”

這就是現在茉莉和勁草的談話模式。一言不合，就擡杠。“少說話，多喝酒。”茉莉叮囑丈夫。在老爸面前，朱勁草也就陪喝酒這一點功能。

飯菜是十足豐富。看得出來，這一頓，吳玉蘭是下了工夫的。真是告別宴會。顧得茂三杯小酒下肚，話又多起來。勁草奉承著。得茂把自己的奮鬥史梳理了一遍，末末了，才對茉莉，“多虧你外公，慧眼識英雄。”玉蘭打趣，“沒有慧眼，英雄還是英雄。”

得茂豎大拇指，還是對茉莉，“你媽媽的這個耐性，這個品德，這個能力，都是一等一，你要跟你媽學。”茉莉嗔，說學著呢。玉蘭見女兒不高興，把話岔開，問勁草他表哥表弟現在怎麽樣。勁草一時不曉得從何說起。茉莉接過話說：“表哥和風細雨，表弟暴風驟雨。”玉蘭、得茂問怎麽回事。茉莉便把牽牛和文萱，要離，不離，後來到底離不離的事給說了。玉蘭問如果不離，女方有什麽好處不。

“沒什麽好處。”茉莉說。

“那不是白忙。”玉蘭笑。

“媽，要不要這麽現實。”

玉蘭不徐不疾道：“談感情，那就談感情，如果沒有感情，談合作，那就得現實，這不是很正常的事情嗎？公平交易。”顧得茂好奇，又問了問細節。勁草仔細敘述了。飯後洗碗，茉莉給老媽搭把手。玉蘭偷偷問茉莉後續收到過短信麽。茉莉說沒有。又問：“你收到了？”

吳玉蘭說她也沒收到。

臨出門，囡囡不曉得在哪裏看到動漫書，非嚷嚷著要買。茉莉批評女兒，說家裏那麽書，兒童讀物、漫畫，都放著不看。顧得茂插話說：“去吧，我買，茉茉，我記得你小時候最愛看皮皮魯、魯西西了。”顧茉莉滿肚子心事，沒過腦子，收拾好東西，帶孩子出門了。

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