趙鳳徽實在嫌那胡人吵鬧, 不知他在嘰嘰喳喳嚷著什麽鳥語，努嘴示意孟樓，讓他尋了塊破布, 隨意堵住了胡人的嘴。

壯碩的中年男子躺在正堂中央, 手腳被麻繩綁得嚴嚴實實，輕易掙脫不得。

趙鳳徽問旁邊的副將：“五哥可來了？”

副將看著地上掙紮不休的延曲人，禁不住拭了把額角的汗：“末將已差人前去稟報陛下。”

趙鳳徽困得上下眼皮直打架, 用胳膊枕著頭, 靠在交椅上打了幾個哈欠。

堂外傳來一陣匆促的腳步聲，孟樓看到十殿下耳尖動了動，倏地從座椅上站了起來：“五哥！”

皇上大步走進了堂內，冷冷掃了眼躺在地上的胡人，對十殿下道：“你綁的？”

聽皇兄提及此事，趙鳳徽頃刻間來了精神, 一把拉住了孟樓的手腕, 將他帶到了趙鳳辭的跟前：“五哥，此事還要多虧了孟樓。那胡人連彎刀都掏出來了, 幸好被孟樓一掌劈暈了過去。”

孟樓下意識地垂下了眸子，眼看就要下跪行禮，卻被皇上攔了下來。

“辦得不錯。”趙鳳辭對他道，隨即轉身敲了下十殿下的後腦勺：“盡是胡鬧！”

十殿下縮了縮脖子, 瞬間乖巧地像只羊羔。

從孟樓站立的方位，恰巧能看到十殿下掩在鬢發下的泛紅耳垂。看來十殿下酒勁還沒消，這時恐怕是擔憂被陛下察覺，仍在強裝著沒喝醉。

陛下身後之人看到趙鳳徽挨了腦瓜子，忍不住輕輕笑出了聲。

孟樓擡眼一看，發現那位聞公子正倚在大堂的廊柱旁, 一雙笑眼彎彎。聞公子身上披著件玄白色的鶴氅，頭發用冠笄松松挽著，似是剛從榻上起身不久。

聞公子像是察覺到了自己的目光，無聲地揚了揚唇角，隨即攏起衣襟，掩住了頸間的紅痕。

孟樓想起府中流傳的那些關於公子與皇上的傳言，臉微微有些發紅，匆忙別過了頭。

“你站著醒醒酒，朕晚些再罰你。”趙鳳辭不再多看趙鳳徽，將目光落在了堂中的胡人身上，“先談正事。”

孟樓得皇上示意，上前將延曲胡商翻了個身，順便除去了胡人嘴上的禁錮。胡人嘴上得了空子，立時絮絮叨叨嚷了起來，對眾人怒目而視。

趙鳳辭翻了翻鎮北府呈上的名冊：“延曲商會領事達勃勒，母親是遠嫁延曲部的漢人。南北行商十餘年，其長姐五年前嫁入尉遲府，是尉遲碩的第五房妾室。”

趙鳳徽大怒，恨不得立刻上前踢地上人幾腳：“還說不會講中原話，敢情是在路上騙小爺呢？”

達勃勒見這中原皇帝輕而易舉便識破了自己的身份，眼珠子骨碌轉了轉，開口已是流利的中原話：“王誠心與中原往來通商，爾等卻肆意羈押我延曲部商戶。王說的無錯，中原人果然容易出爾反爾。”

語畢，還狠狠朝地上啐了一口。

副將正要持刀上前，便被趙鳳辭擡手揮退了。他扣了扣桌面，立時有人呈上了一個潔白漆紅的小瓷瓶。

達勃勒見中原皇帝將瓷瓶拿在手中把玩，臉上神情頓時一變。

“這是在你身上搜出的物事，”趙鳳辭道，“倒不妨讓諸位猜猜，此物可做何用？”

聞雪朝沖眾人一笑：“餵給他試試不就成了？”

孟樓接過皇上手中的瓷瓶，徑直便朝達勃勒走了過來。達勃勒臉色一白，突然開始拼命掙紮：“莫要開瓶！”

他見孟樓已解開封口，心念微轉，當即揚聲大喊了起來：“若是開了此瓶，方圓十裏內皆會死人！”

孟樓回頭看了看皇上，見趙鳳辭微微頷首，便又將瓶口封好，重新放回了案上。

達勃勒看著堂中人皆神色了然，饒有興致地望著自己，方才知道是被耍了一道。

趙鳳辭眸蘊沈色，並未給他再申辯的機會：“給他用刑。延曲商會在北境有何布置，尉遲景打的又是什麽算盤。事無巨細，統統報來。”

“是！”

達勃勒被鎮北府軍士牢牢按在地上，眼底已染上了血絲。他死死地盯著眾人遠去的方向，聲嘶力竭地喊出一句延曲胡語。

趙鳳辭與聞雪朝早已並肩走遠，倒是跟在隊末的孟樓聽到胡人的怒喝聲，剎那間便停下了腳步。

“怎麽了？”趙鳳徽見孟樓神色有些異樣，退後兩步問道。

“達勃勒說——”孟樓頓了頓，“罷了。”

這回輪到趙鳳徽不樂意了，他將雙眼睜得老大，非要聽孟樓直言。

“達勃勒說，天道悠悠，逆之必亡。皇上與聞公子……偷合茍容，是在逆行君道，蔑倫悖理。中原王朝如今綱常不既，人倫俱喪。天道自難欺，咋們終有一日會遭報應。”

孟樓話音剛落，便見趙鳳徽挽起袖子沖回堂中，對著達勃勒就狠狠踢了幾腳。達勃勒被趙鳳徽踢得鼻青臉腫，仍跪在地上大笑個不停。孟樓連忙走上前，一把抓住了暴怒的十殿下。

他見十殿下滿臉怒不可遏，還欲舉拳上手，只怕十殿下不慎鬧出了人命，便匆忙制住了十殿下的雙臂，將人連拖帶拉拽出了大堂。

趙鳳徽被孟樓半圈在懷裏，眼中還在冒著火星，一直不住地喘著粗氣。

孟樓自己還只是個半大小子，並不知道該怎麽安慰眼前生氣的小孩，只能俯下身子，拍了拍十殿下發抖的背，想替他順過氣來。

過了一會兒，十殿下顫抖的脊背漸漸放松了下來，果然也不再喘了。

孟樓暗自松了一口氣，正要放開懷中的十殿下，卻被十殿下反手抓住了手腕。

“孟樓，”趙鳳徽幽幽道，“原來你聽得懂胡人話？”

孟樓心道，糟了。

“屬下幼時跟著父母在關外行商，曾大略識得一些……”

“那方才達勃勒一路上對本王罵罵咧咧，你為何又故作聽不懂的樣子？”

孟樓看著十殿下倏然瞇起的雙眼，只覺自己百口莫辯。

那胡人一路上都在不停地咒罵十殿下，說他如何如何，是無恥小兒，中原狗賊，沒娘養的毛崽……

他方才若不刻意裝傻充楞，又該如何瞞得過十殿下？

*****

尉遲碩的這位小舅子雖是個家財萬貫的胡部大商，卻算不上什麽硬骨頭之人。被鎮北軍嚴刑拷打了一夜，該招的便已吐了個幹凈。

這位延曲商會的大領事果真是受了尉遲景的指使，帶著商會下轄的數百支商隊，以南下買賣作為幌子，入關來尋人下毒。

鎮北府軍紀嚴明，此番極難得手，尉遲景便將投毒的對象放在了北境的商賈身上。這些行商之人走遍大江南北，倒是便於胡商與其接觸。待為巨商大賈們種下毒引，胡人的下一個目標，便是北境十六州的郡府官員。

尉遲景本給了達勃勒整整一年時間作準備，奈何商會裏的一名獵戶在卓氏村驗毒時無端惹上了麻煩，還失手害死了一名無辜村民。尉遲景擔憂東窗事發，便命令達勃勒將獵戶和女子就地處決。

達勃勒派人去村中毀屍滅跡，卻沒料到京城的反應會如此迅疾，不出幾日便派了刑部的人馬前來查案。

尉遲景仍怕下毒一事露出馬腳，便幹脆一了百了，派人偽造了山災襲村的假象，直接將兩座村子埋入了山石之中。村中那兩具已染了毒的死屍，從此亦失了蹤跡。

天還未大亮，鎮北軍已派出精兵，聯合各州守軍，在十六州境內設下數百個關哨，逐一盤查入城的商戶。趙鳳辭坐鎮府中，指揮各路人馬，欲將還未來得及出城的延曲獵戶挨個控制了起來。

往後三日，聞雪朝帶著趙鳳徽去了雲州周邊各郡，將與胡人接觸過的中原行商都篩查了一番，發現的確有少數人的身上已出現了中毒的跡象。

郡守們聽到傳聞中的十殿下親至，皆有些坐立不安，唯恐辦事未能投合這位小太歲的胃口。各地郡府依著十殿下吩咐，並未大張旗鼓地在城中進行盤查，而是偷偷派出人馬，將中了毒引的商賈們在暗中保護了起來。

趙鳳徽邊和各地郡守們打著交道，邊在腦子裏回想著仙子教給自己的應對之策，幾日下來，倒是比從前在京中從容自若了許多。上至各郡父母官，下至路邊的小販乞兒，仙子總是不疾不徐地跟在自己身後，耐心地聽著自己與他們相談。若是遇到處理不妥之處，仙子也不會刻意提醒自己，只待回府後才同自己細致地又講一遍。

每每看到身後人隱在冪蘺下的身影，趙鳳徽總覺得心中有種說不清道不明的滋味。

五哥不讓自己問，他便從未對仙子開過口。

從渝北口返回雲州的路上，趙鳳徽實在是沒忍住，瞥了一眼身旁沈默不語的孟樓，忐忑著對仙子開了口：“五哥同我說，你曾是朝中最年輕有為的一品重臣。”

仙子笑了笑，沒回自己的話。

趙鳳徽終是鼓起勇氣，別扭著說道：“你與五哥既然已……為何不重新入仕呢？”

明君賢相，生死相許，若列於後世史書上，亦不失為一樁美談。

孟樓低咳了幾聲，示意自己不要再多言。

“我與皇上相識時，與殿下如今一般大。”仙子的視線掃過身側兩名少年的身影，看向了遠方的大漠，“如今唯一後悔的，便是當年沒能早些認清自己的心意。”

“十殿下，你同陛下一樣，今後也會是個明君。”仙子抖了抖韁繩，身下馬撒開了蹄子，沿著駝道開始小跑起來。沒過一會兒，便把兩名少年遠遠地甩在了後面。

後來每每想起，他總覺得，仙子那日，好像並未回答自己所問。

不知怎的，卻又好像已經回答了。

一行人回到鎮北府時，雲州已將可疑之人排查完畢，徹底封鎖了雁蕩關隘。翟墨肩上積了薄薄一層雪，看似已在府門前候了許久。

看到十殿下與聞大人翻身下馬，翟墨匆匆上前一步，肅然道：“十殿下，聞公子。”

雁蕩關昨日傳來急報，延曲部已察覺到關內異樣，胡商接到族中命令，正抓緊時間向關外往回撤。接到消息後，陛下差他在此候著十殿下與聞大人，帶著羽林衛連夜趕回了京城。

聽完翟墨所言，聞雪朝沒說什麽，只是推開鎮北府的大門，獨自一人走進了院中。

又下雪了。

馬蹄踏破門前雪，斑駁印記沿著街道，漸漸消失在了長徑盡頭。月光灑滿雲階，映著夜幕下一群星疾馳的黑影。領頭之人帶著身後披銀執甲的隊伍，向著巍峨的琊山馭馬奔去。

十五歲那年，他站在皇宮殿頂，向聞雪朝立誓，此生不破胡夷終不還。

十五年過去了，他帶著十萬北大營人馬，來赴聞雪朝的約。

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