大芙先祖雖是在馬背上得的天下, 此後數百年，中書二院受重用的權臣卻大多出自京中文官世家。幾大將門後人世代鎮守南北四方, 逐漸遠離了廣陽的權力中心。

樞密院執掌朝中軍政大權，鎮北延東兩府雖坐擁重兵, 調遣兵馬時仍然繞不過樞密院的幹預。或是因趙家對簪纓大族過於忌憚，自大芙立朝以來，左右虎符便從未假手於人。帝王可越過中書二院對邊疆守軍發出調令, 將領聽帝命而動。

懷王執掌朝政兩年, 只動用過兩次手中虎符。一次是大皇子趙啟陽逃至南直隸，欲聯合南邊起義軍包圍皇城。懷王親率數萬鎮北精兵出京畿, 將趙啟陽連帶一應太子殘部解押回京。第二次便是今日早朝，懷王持虎符下令, 命鎮北大軍拔營出關, 巡衛雁蕩關至平成關一帶的關隘邊防。

剛一下朝, 翟墨便被懷王殿下邀至禦書房議事。

翟墨聽完殿下相應布置, 微微頷首：“殿下所言極是。大帥也擔憂延曲部得知京城消息，近日恐怕會有動作。”

自從谷蠡王尉遲景圍攻廣陽失利, 狼狽逃回關外, 延曲部這兩年除了發動過幾次小的夜襲，便再無甚動靜。如今殿下將登大寶，鎮北府理當全軍嚴陣以待, 以免胡人乘隙而入。

不過殿下近日將大典提上日程，倒是有些出乎翟墨的意料。自從先帝崩後，六部曾多次上奏請殿下即位臨政, 殿下均以時局未定，不宜大動幹戈為由回絕，為先帝守孝這兩年，仍是以親王之身行的監國之權。

趙鳳辭一眼便看出翟墨所想，他將紙筆遞給身後的石寶兒：“伯父可是覺得，我突然決意宰執大統，是一時興起，或是受了身邊人唆使？”

翟墨忙拱手：“下官不敢。殿下從未行過空穴來風之事，此番定有殿下自己的考量。”

趙鳳辭背靠在圈椅上：“我想親自去關外，以一國之君的身份。”

“延曲部按兵不動那麽久，不用想也知是在養精蓄銳，以待來日。尉遲碩與祖父對峙那麽多年，心力早已不如往日。延曲部如今恐怕已落入尉遲景手中。大芙與胡人，早晚會有一戰。”趙鳳辭說，“北境一日不平定，大芙便一日不得安寧。”

他的視線已經越過翟墨，望向殿外空蕩的玉階。

翟墨明白了，殿下這是想禦駕親征。

他心中有些躊躇，不知該不該開口。殿下一旦繼承大統，今後就是大芙的九龍之尊。禦駕親征或可為，但從朝中穩定酌量，此計卻不是上上之策。畢竟國君若真出了什麽閃失，天下便又要大亂了。

他最終還是沒有出聲，可勸世上人惜命，唯勸不住殿下。殿下生來便是鎮北的雄鷹，在廣陽收攏了翅膀，卻總有一日要青雲直上，搏擊長空。

翟墨正欲躬身退出禦書房，又被懷王叫住了。

“廣陽籌備大典一事，鎮北軍可都已知悉？”

提及此事，翟副帥倒是滿臉歡欣：“大帥雖因坐鎮軍中不能入京，但早早便將大典一事告知了北境十六州。鎮北府給各州運了許多牛羊家禽，犒勞戍邊將士。待殿下大典禮成，鎮北全軍上下要大賀三日。”

趙鳳辭遽然收緊了眼眸，半晌才道：“那他定是……也知曉了。”

“殿下是說誰？”翟墨不知殿下是何意。

趙鳳辭隨即搖頭：“無事，伯父先回府歇息吧。”語罷，便召來了石寶兒送翟副帥出宮。

翟墨覺得殿下今日似是有心事，但也不敢多作揣測。只是行了禮，便跟著石公公退下了。

整座禦書房在翟墨走後，又陷入沈寂之中。趙鳳辭攥緊指節，狠狠握住了身側椅把。他在空蕩的殿中靜坐了許久，才緩緩松開泛白的手。

白紈派去護送聞雪朝北上的羽林衛剛入北境，便被聞雪朝使計甩開了。白紈擔憂聞雪朝的安危，匆忙趕回宮呈報，請奏加派人馬保聞大人平安。

趙鳳辭卻知道聞雪朝為何這樣做。羽林衛可護他一時，卻護不了他一世。他總是在深夜從夢魘中驚醒，每個昏暗冗長的夢境中，聞雪朝都在用那雙溫潤而憂傷的眸子看著他。

仿佛在對他說：“殿下，長路漫漫，就送到此處吧。”

他拒了白紈的上奏，並未朝北境加派羽林衛。那人也歷經幾番輾轉，就此在清西郡內失了蹤跡。

不過每當想起聞雪朝在京中的所作所為，他心中的燥亂倒是會緩解些。聞雪朝本就是攪動乾坤之人，從不會讓自己平白無故受屈。

禦駕親征是其一，懷王卻還有一己私念，從未曾與他人說起。

延曲部是大芙最後一道心腹之患。待他禦駕北上，將胡人徹底趕出關外，延曲部便再不成威脅。

他要帶著錦繡山河，親自去尋聞雪朝。

朕要找到你，還你個太平盛世。

*****

懷王監國數年，終在文武百官的見證下應天受命，登臨帝位。

廣陽都宵禁已解，皇城內外皆是千燈夜市，煙雲相連的盛景。北至雲州，南臨東海，百姓們紛紛湧上街頭，大街小巷宛若節慶般歡騰熱鬧。

新帝曾騎馬馳騁南北，擊退海寇，收覆東海三百餘島嶼。夜襲雁蕩，打得延曲守軍潰不成軍。回援京都，將胡人趕出關外。在天下人心中，這位九五之尊便是天上武曲星下凡，前來拯救蒼生百姓的。

鎮北府管轄下的北境十六州相較其他郡府，更是有過之無不及。無人不知，這位奉天承運的新帝，自小便被涇陽將軍養在膝前，算是鎮北府名副其實的少主。一子稱君，九族生天。鎮北全軍上下洋溢著喜慶的氣氛，就連平日莊嚴肅穆的將軍府都掛上了綢彩。

涇陽將軍下令，重重犒勞戍邊各營，全軍共慶三日，恭賀新帝登基。

聞雪朝卷起袖子，坐在井旁搓洗換下來的裏衣。他擰幹了手中水漬，正準備找根繩子將衣物晾起來，就聽到身後傳來了咚咚地腳步聲。

轉身一看，便發現是於明扯著聞瀾的袖子，正朝自己跑來。兩個少年一前一後地往前沖，停住腳步時整個人還在氣喘籲籲。

“你倆悠著點，別跑岔了氣。”聞雪朝舀了兩勺井水，遞給面前大汗淋漓的兩人。

於明接過來一口飲了，樂呵呵地開口：“夫子，快跟我們去石場去。鎮北府的軍爺送來了幾車牛羊。兄弟們正在烤著吃，那焦脆的滋味，嘖嘖嘖——”

語必，他還心滿意足地擦了把嘴，怕自己一時沒忍住，在夫子面前流下哈喇子。

聞瀾接著於明的話道：“哥，我和阿明給你留了兩只最好的腿，還在火上熱乎著呢。”

聞瀾倒是口風嚴，這幾年都乖乖叫自己一聲哥，從未說漏過嘴。

聞雪朝有些哭笑不得：“就為了個腿兒跑成這樣？”

兩個少年頓時漲紅了臉。尤其是於明。

他發現夫子每次一笑，眼中有流光閃過，熠熠生輝。讓人看得移不開眼。

聞雪朝拍了拍身上灰塵，跟著於明和聞瀾往石場走。

月夜乘涼，許多營帳前早已燃起了篝火，郊西大營的工匠們圍作幾團，炙烤著火堆上的牛羊。石場條件艱苦，勞役們大都又是犯過事的人，平日吃不飽飯已是常事。今日軍爺們送來那麽多畜禽，竟比逢年過節時的夥食還好。

營長也撤了禁令，放任眾人今夜暢飲一番。大老爺們湊在一處，大口吃肉飲酒，氣氛十分高漲熱鬧。於明拉著夫子走到河邊一堆熊熊燃燒的小篝火前。夫子喜清靜，不愛與營中人多作往來，這是他和瀾哥專門為夫子尋的地。三人在河畔坐了下來，拾起烤好的熟肉便開始大快朵頤。

離他們不遠處，有幾位修築墩臺的匠人正圍成一圈行酒令。為首的那人據說是在直隸犯了事，受了黥刑被流放到北境的木匠。

木匠輸了酒令，將手中酒壺扔到一旁小湖中，開始繞著眾人絮絮叨叨。

“向來宮闕不可見，但有洛水，但有洛水——流渾渾！”

木匠望著不遠處泛起漣漪的河水，臉上又笑又哭，淒涼得緊。

今夜是新帝登基的大喜日子，這人如此這般倒實在是掃興。於明收回視線，將手中烤好的豬腿遞給了夫子：“夫子，莫管他，吃。”

夫子的視線卻一直落在那撒酒瘋的木匠身上，眸中映著篝火的光。

夜色漸深，靈撫城門處升起了幾道金光，耀眼的火花在半空盛開，綻放在天際。營地上的匠人們紛紛站起身，開始喧鬧歡呼起來。

北境十六州同時在子夜燃起煙火，朝賀天子登基。

聞雪朝看著滿天的火樹銀花，只覺眼前隔著一道朦朧薄霧，看不清天邊的璀璨。他知道自己又有些微醺，便索性靠在河畔的樹幹上，將酒壺裏的酒一飲而盡。

“敬陛下！”遠處傳來熙熙攘攘捧杯的聲響。

聞雪朝對著月亮，舉了舉手中酒壺。

“敬陛下。”他歪頭笑道。

於明知道夫子喝醉了，和瀾哥一起扶著夫子回了他的小帳，為夫子蓋好了被褥，才躡手躡腳地合上簾子走了出去。

待兩人腳步聲走遠，聞雪朝倏地睜開了眼睛，從榻上一躍而起。他繃緊呼吸，看向西側昏暗的角落。

“閣下何人？”

方才剛入帳時，他便察覺到帳內有人。為了不牽連到於明和聞瀾，便一直故作不知。直到兩人走遠，他才對來人森冷開口。

暗處那人緩緩現了身形，聞雪朝看到面紗外的那雙眼睛，目光一緊。

是那夜闖入聞府竊走字帖的黑衣人。

作者有話要說：酒令選自王安石《出鞏縣》。

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