黑衣人與聞雪朝在帳中無聲對峙了許久。

待營帳外的嘈雜聲漸遠, 他扯下了蒙在面上的黑紗。

淺灰色的眸子狹長而淡漠，鼻梁高挺且五官深邃, 並不是中原人的相貌。

聞雪朝率先開口：“你是延曲部的人。”

黑衣人臉上並無表情，只是收起手中短刃：“聞大人, 我無意傷你。”

黑衣人的中原話十分生澀，音調並不標準。他瞇起眼端詳了一圈營帳，確認四周無人, 方才繼續道：“在下尉六, 奉王命來尋聞大人。”

聞雪朝倚在帳內的木桿上，冷冷看著眼前人：“怎麽？”

“你和你的王險些害我身死詔獄, 還要我請貴客入座？”

黑衣人冠的是尉遲的族姓，這人不是延曲部的精衛, 就是尉遲景打小豢養的死士。

尉六並未被聞雪朝這一番冷嘲熱諷激怒, 反而搖了搖頭, 幹巴巴道：“王從未想過害死聞大人, 若中原皇帝真的欲對大人下死手，王也會設法將大人救出。”

“那聞某落得如今境地, 還多虧諸位照拂了。”聞雪朝忍不住笑了起來。

“王早已派人調查清楚了大人的家世, 大人的生母當年並非因暴病故去，而是——”

“而是被我生父所殺。”聞雪朝說，“你是不是還要對我說, 尉遲景將我的過去查了個遍，發現這偌大中原，還真找不出一個如我般命運多舛, 身世淒慘之人？”

尉六沈默了半晌，問：“聞大人恨朝廷嗎？”

他盯著眼前垂眸不言的聞雪朝。只要是個心智成熟之人，經歷此番種種，又有誰能開口道一句不恨呢？

王的案前摞了厚厚一沓，皆是聞雪朝的半生諸事。此人生於簪纓世家，生母娘家更是江南大族，卻被生父蓄意所害，自幼便失了母親。宮中伴儲君十餘年，官至高位，卻因莫須有的罪名被本家和太子作了棄子。孤身守城迎敵，又被朝廷視作叛徒，投入死牢。為大芙殫精力竭那麽多年，最終落得個滿門抄斬，流放北疆的下場。

王曾在燈燭下指著白紙黑字，對他說：“阿六，聞玓生平，字字是血。”

他打心底敬重這位中原文官的心性，也因此明白王為何想將此人收入麾下。

帳中燭光搖曳，尉六聽到聞雪朝淡淡道：“當然恨。”

“可如今明君在上，中原一元覆始，天道並不會眷顧你的王。”聞雪朝面上平靜，“就憑尉遲景，還想打陛下的主意？”

尉六被噎了一下，許久說不出話來。若是尋常人，開口前恐怕還需掂量一番。但他知道聞雪朝是個不懼死的，非但不怕，還盡往刀尖口上撞。

他看到聞雪朝眼中露出篤定神色，看來此人早已知道自己不敢輕易動他。

聞雪朝上前拉開帳前的小簾，已做出送客的動作。

尉六也不心急，他深深看了聞雪朝一眼，起身便往帳外走。

“聞大人，咋們來日方長。”他說。

王此番派他潛入關，並沒有存著說服聞雪朝的打算。王有一事，欲讓他先來試探聞雪朝一番。

而他已達到了此行的目的。

*****

接連三日，營長都沒再安排上工，郊西大帳的雜役們過上了幾天清凈日子。

於明想抽空去靈撫鎮上看看。營長知道自己這兒子調皮得緊，便喊上王五和他那堂弟隨於明一起入城。王五是勞役之身，無故不能隨意在城中走動。營長便交給了王五幾冊築工的載記，讓他陪於明逛完後送去靈撫軍署。路上若遇人盤查，也能推脫是因公入城。

於明聽說父親允了夫子與自己入城，連蹦帶跳樂了許久。他大清早便來到帳前，等著夫子和瀾哥起身。

瀾哥不知從何處尋了個帶紗的鬥笠，轉身便給夫子戴上。於明有些不解，卻被瀾哥一把攬過脖子：“我哥自小面上便有疾，曬不得日光。”

他這才恍然大悟。難怪夫子白日鮮少出賬，平日更是見人便繞著走。

於明心中有些愧疚，正想勸夫子別外出了，卻聽到夫子淡笑出聲：“走吧。”

兩個少年跟在夫子身後，興高采烈地出了門。

靈撫城隸屬清西郡，是毗鄰平成關的一座邊陲重鎮。城中多貿易往來，市井間更是魚龍混雜，什麽人都有。許多北疆和西域的商賈都從都護府申了行商令，進入靈撫城做買賣。

於明從小在靈撫長大，對市集上流通的新奇物事了若指掌。他見瀾哥一路上伸長脖子，滿臉皆是好奇，便帶著二人一起去市集上逛。雖然看不清夫子面上神色，但於明仍能察覺到夫子藏在面紗下的隱隱笑意。每路過一處商鋪，他便指著攤上的玩意兒逐一給夫子介紹。夫子倒是頗有耐心，捧著於明遞來的物件，時不時還好奇地回問幾句。

於明隨著夫子走到一處賣瓷雕的鋪子前，夫子正拿起一只鑲金的駱駝細看，便被站在一旁的男子伸手取了過去。

男子身穿一襲西域的荷葉邊長袍，道：“公子眼光不錯，這是大沁的駱駝金樽，在中原能算得上有價無市。”

於明眼見夫子身形微微一頓，許久後才緩緩開口：“閣下對此倒是精通。”

尉遲景壓低了聲音，輕笑道：“聞大人也是愜意，還有閑心陪著小孩出來散逛。”

聞雪朝背過身子，擋住了於明投來的視線：“倒不如谷蠡王膽大，敢孤身一人就闖入關來。”

尉遲景嘆了一口氣：“聞大人謬讚了，本王只做萬全之事。”

聞雪朝不著痕跡地向後退了一步，打量起周圍，才發現身前擺攤的商賈，轉角處停駐的馬夫，對面客棧中的小二，都在時不時用目光打量著自己所在的方向。

這偌大集市，布滿了尉遲景的人。

於明和聞瀾依舊渾然不知，蹲在一旁看只木鳥看得起勁。聞雪朝一時猜不透尉遲景的企圖。距市集不遠處便是鎮北軍駐靈撫城的軍署，尉遲景如此煞費苦心混進關內，若真在大庭廣眾之下抓人，一旦驚動了鎮北軍，就算帶了多少人馬恐怕也插翅難飛。

他心中十分清楚。即使自己曾身居高位，掌握朝廷大權，也值不得谷蠡王如此大動幹戈。

除非尉遲景此行別有用心。

聞雪朝想起尉六臨走時了然於心的神情，腦海中驀然跳出一個念頭——

市集大門處突然傳來一陣嘈雜聲響，急促的馬蹄聲從遠處傳來。一群身著鎮北府樣式的騎兵正朝集市奔來。

尉遲景雖有過精心布置，但畢竟是在鎮北府的地盤行事。鎮北軍在靈撫城的人馬早些時候便發現了些許蹊蹺，如今在市集查到線索，自然聞風而至。

聞雪朝看到不遠處的鎮北軍人馬，驟然靈機一動。他將手中書冊抖落在地，揚聲道：“有人來劫軍中築工冊子！”

果不其然，鎮北軍的人馬聽到此處有喧鬧聲，即刻調轉馬頭，朝聞雪朝所站的方向疾馳而來。

尉遲景眸底閃過異光。他的第一反應不是迎戰或脫身而去，反而一把扯過聞雪朝的衣襟，將他整個人強行按入自己懷中。

於明不知發生了何事，一時間楞在了原地，倒是聞瀾率先反應過來，拉著於明往後退，對長路盡頭的騎兵大喊道：“這裏有胡人！”

集市剎那間亂做一團。

聞雪朝拼命想要掙脫，卻被尉遲景用袖子捂住了口鼻。一股若有若無的香氣順著尉遲景的衣袖溢入聞雪朝的鼻腔。他一時喘不過氣，止不住得咳了起來。

心中剛剛浮現的念頭已然成真。

尉遲景親自入關，不是為了來抓人，而是為了來給他下魂寤香。

施香之人需親自接觸中香者，魂寤香才能起效。換言之，尉遲景若要給自己施香，就必須要制造兩人獨處的機會。

他方才或許是想支開眾人對自己單獨施香，奈何鎮北軍來得及時，已無多餘時間，於是便只能如此粗暴直接地制住自己。

“本王第一次見你，並非是在廣陽城樓。”尉遲景在聞雪朝耳畔迅速道。

鎮北軍的人馬已近在咫尺。尉遲景松開聞雪朝的身子，拔出懷中長刀，指揮延曲部下撤退。

鎮北軍將士們翻身下馬，開始舉劍攔截逃竄的胡人。入目所及之處皆是刀光劍影，小販們在集市內四竄奔逃，分不清西域商賈與延曲部族，場面一時亂做一團。

尉遲景前幾日讓尉六來中原，是想探一件事。

他想查趙鳳辭與聞雪朝的個中糾葛。

尉六回報，聞大人與大芙的皇帝，關系的確非同尋常。

“就憑尉遲景，還想打陛下的主意？”聞雪朝對尉六說。

尉遲景眸中沁出血絲，他回頭看了被鎮北軍層層圍住的聞雪朝一眼。在眾人的掩護下，翻身躍過了市集的高墻。

鎮北駐軍俘獲了不少假扮作商賈的延曲部人，但大多在剛被抓時就咬毒自盡。

靈撫中護校尉黑著臉走入市集當中。生俘的胡人頃刻間就死了大半，他還不知要如何同大帥交差。

他瞥了一眼角落裏兩個顫顫巍巍的少年，轉頭看向坐在地上的年輕男子。據說方才正是因這人叫喊出聲，鎮北軍才尋到了胡人的蹤跡。中護校尉拾起散落滿地的書冊，打開隨意翻了翻，發現全是西郊營帳的築冊。

地上的年輕男子頭戴鬥笠，胸膛不住地起伏，看似狀況不是很好。校尉俯下身子，開口問道：“閣下可是西郊人士，又是為何遭劫？”

那人聽到中護校尉的話，好似才緩緩回過神來。他用手撐住地面，想要站起身。袖子微微挽起，露出一截白皙的手腕。

中護校尉的視線定定落在手腕的玉鐲上，呼吸猛然一滯，差點沒叫出聲來。

作者有話要說：夫夫快見面了～

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