延曲部攻破興隴城, 斬殺興隴太守，已是三月前的事了。

趙鳳辭帶著王府親衛快馬加鞭, 不到半日便抵達興隴城。官道沿途攜家帶口的流民消失了，興隴府的城門也早已修繕如初。城門口的守衛正在逐一盤查入城的車馬, 商賈小販們排成長隊，等著出入興隴城。從半山腰遠遠望去，這座京畿重鎮已恢覆了昔日光景。

經歷過胡人屠城的城中百姓, 才知道它曾在數月前經歷過一遭腥風血雨。

興隴府的新任太守接到懷王大駕入城的消息, 早早便在太守府前等候。趙鳳辭知道這位走馬上任的新官曾是原太守的左膀右臂，並未多做耽擱, 直接問道：“胡人攻城前幾日，聞右丞可曾來過興隴城？”

新太守對京中近日風雲已有所耳聞, 當下如實回道：“聞大人曾在興隴城破三日前來過興隴城, 不過並未多做停留, 當日便走了。”

趙鳳辭讓他將聞雪朝那日所言所行逐一報來。

太守細細回想了一番：“聞大人當日約莫申時乘私轎到的興隴城, 入城時並無人馬跟隨。下官與老太守將聞大人迎進府後，聞大人問了我們一番興隴城外流民的情況。在興隴待了不到兩個時辰, 便啟程回京了。”他又將那日與聞雪朝交談的內容一一道來。

聽完太守所言, 趙鳳辭的眸底閃過覆雜神色。

興隴前太守曾受延曲部蒙騙，將胡人假扮的流民當作染疫之人，驅趕到城外山上。尉遲景正是抓住了這一良機, 讓部下在山中按甲休兵，再趁深夜伺機攻城。聞雪朝當日匆匆趕回廣陽，恐怕是以為興隴爆發了疫病, 急於回京呈報。

至於朝廷為何沒有做出相應對策，他仍然不得而知。

趙鳳辭又追問了幾處細枝末節，太守照實答了。聽及聞雪朝當日曾執意要上山，他近乎壓抑不住心中苦澀。

聞雪朝素來機敏，他那日執意要上山，定是在攻城前幾日便發覺了蹊蹺，卻仍未能阻截胡人攻破北直隸。

若在雁蕩關時，自己能早幾日察覺胡人設下的幌子，及時趕回廣陽，這一切都不會發生。

他想起廣陽之圍時，聞雪朝倚在城墻上滿身煙塵的樣子。興許從興隴回廣陽那夜，聞雪朝便因擔憂山河有恙，開始徹夜難眠。胡人攻打城門那日，聞雪朝帶領著羽林衛苦苦守城，不知又有多少次眺望北方，盼著他能帶軍回援。

本該馬蹄踏雪，醉袖迎風的人，卻生生被拖入這亂世裏頭。

若能再提前三日返京，只要三日，他定不會讓聞雪朝出事。

出了太守府，趙鳳辭將右拳狠狠砸在廊柱上，指縫間溢出鮮紅的血。

親衛們見王爺動了真氣，跟在後面斂聲屏息，不敢擅作打擾。一行人剛走出太守府，便看到府門口站著幾名衣衫襤褸的尋常百姓，被府衛遠遠擋在了外頭。

打頭的老叟見趙鳳辭等人出了府，啞聲喊道：“大人可是廣陽來的貴人？”

趙鳳辭牽過馬繩，揮退了擋在府外的侍衛，走至老叟的面前：“爾有冤屈？”

老叟連忙搖頭，隨即顫巍著伸出手，牽過身後一名瘦弱的孩童。那孩童看似不過五六歲，身子雖有些贏弱，但算不上面黃肌瘦。

“草民聽聞廣陽來了貴人，特地帶著孫兒來尋。”老叟推了推幼童，“還不快跪謝恩人。”

小童跪在地上，囁嚅出聲：“爺爺，不是他……”

聽老叟念叨了半晌，趙鳳辭總算弄清了此事的來龍去脈。老叟一家都是北境南逃的流民，興隴城破前已在城門外逗留了多日。城外水涸糧絕，流民大多已近瀕死境地。興隴城破前，廣陽曾來了個衣冠楚楚的貴人。老叟的孫兒饑腸轆轆，便上前抱住人家的靴子要吃食。

孫兒告訴躺在草垛上奄奄一息的爺爺，貴人對他允諾，很快便會送吃的來。老叟不信，只當是小兒信口雌黃。沒想到次日，果真有數十架牛車載著熱粥米糧，從廣陽來了興隴府外。

“草民一聽京中又來了人，便以為是那送救濟糧的貴人。”老叟自知認錯了人，沖撞了京城的大人，嚇得腿腳一軟便要下跪，被王府的親衛扶了起來。

趙鳳辭見那幼童用怯生生的眼神望著自己，在幼童的面前蹲下了：“你想要報恩？”

幼童擦了一把臉上泥汙，眼中炯炯有神。

趙鳳辭從懷中取出一個木制的令牌，放在幼童的手心裏：“救你的那位大人如今有難。你若想要報恩，今後便勤為自勉，好好活下去。十年後持此令牌去找鎮北軍，算是不負君心。”

幼童望著眼前高大的男人，懵懂地點了點頭。

*****

王府車馬剛回廣陽，便接到白紈回報，刑部已將聞雪朝緝拿入獄。

趙鳳辭將興隴取來的物證封存好，交給白紈：“隨我去大理寺一趟。”

如今興隴動亂已徹查清楚，待取得聞雪朝的親口證供，便能一並交至禦前，重翻此案。

白紈望著風塵仆仆的懷王殿下，滿臉欲言又止。

趙鳳辭剛翻身上馬，便察覺到了白紈的異樣：“怎麽了？”

白紈斟酌了一下言辭：“今日恐怕無法取得聞大人的證供。”

他咽了咽口水，繼續道：“聞大人挨了聞仕珍的鞭子，躺在刑部大牢裏，還在昏迷不醒。”

他見殿下瞬間變了神色，慌忙接道：“太醫院已派人去了，說，說聞大人只是外傷，沒傷到臟器……”

話還未說完，懷王身下的馬已揚蹄一躍，須臾間便絕塵而去。

趙鳳辭持親王令牌，跟著大理寺獄丞一路走到詔獄盡頭。獄丞聽說聞大人是因預謀刺殺懷王而鋃鐺入獄，有些遲疑地開口道：“殿下，聞大人身上外傷嚴重，恐怕撐不住用刑。”

懷王反問：“聞仕珍為何要私用鞭刑？”

獄丞唏噓不已：“聞大人這是受的家法，被聞參知打了三十鞭，逐出了聞家家門，好像名姓也從族譜中剔除了。弟兄們都在當場看著呢。”

獄丞見懷王腳步一頓，以為是牢中光線昏暗，忙舉起了手中燭燈：“殿下，這邊請。”

詔獄是大理寺重地，深牢幽靜昏暗，僅有一縷微光透過窗臺，照進這不見天日之地。獄丞帶著趙鳳辭穿過長廊，走到其中一間牢獄前。

“懷王殿下駕到，還不快起身拜見！”獄丞揚聲高喊。他見趙鳳辭蹙了蹙眉，訕訕道：“聞大人恐怕還未清醒，容小的去把他叫醒？”

“將燈燭燃起來。”懷王聲音冰冷。

獄丞忙點燃了長廊上的火把，又為懷王呈來了一盞油燈。他臨走前見懷王舉著燈燭，冷著臉大步走入牢獄中，心中隱隱有些顧忌。

仇人見面，分外眼紅。懷王殿下今日若是大動肝火，動手傷了聞大人，自己可不好回去交差。

趙鳳辭舉著燈燭走入牢中，一眼便看到了角落處的身影。

許是因後背鞭傷未愈，聞雪朝背對著牢門，側臥在草席上。他肩頭披著一襲霜色素袍，腳踝處鎖著粗重的腳鐐，透過昏暗的光亮，可以隱約看見後背上的紅痕與淤青。

他聽到席上傳來緩慢而綿長的呼吸聲，便知道聞雪朝還未醒來。將燭盞輕放在木幾上，趙鳳辭顫抖著伸出手，撫平塌上人肩頭淩亂的發梢。

“第一次帶兵打延曲部的時候，我只有十四歲。手中拿著劍，就這麽不要命地沖進胡人堆裏去。舉目皆是滿地血淋，被胡人的長斧架在頸上，我那時心裏想著，就這麽死了，倒也不錯。人生在世，不就圖個身前身後名。可年前帶羽林衛攻奪烽火臺那次，我才發現自己竟開始懼了。”

“我戎馬半生，本當以身許國，但一想到要空留你在這世上，便不甘身死。”趙鳳辭聲音裏帶著一絲隱忍的顫抖，他指了指自己的胸口，“就這一顆心，再裝不下旁人了。”

君子求天下，鳳辭獨求卿。他的指尖沿著聞雪朝的後頸往下，最終淹沒在如墨的長發中。

“聞雪朝，你這是在剜我的心。”

趙鳳辭將臉埋首於雙掌中，不讓塌上人發現自己的異樣。半晌後，卻有一只溫熱的手，輕輕搭在了他的手腕上。

聞雪朝輕嘆一聲：“殿下，臣是冤枉的。”

趙鳳辭猛地一怔，緩緩擡起頭來，才發現塌上人不知何時已醒了。

聞雪朝撐著草席的邊角，慢慢轉過身來，才發現搖曳燭光映得趙鳳辭雙眼血紅。

他擡手拭過趙鳳辭眼角的紅痕，將指尖含入口中，笑了：“沒想到堂堂鎮北小將軍，也會有哭鼻子的一天。”

趙鳳辭雙頰有些滾燙，只是嘶啞出聲：“疼嗎？”

聞雪朝揚起嘴角：“見到殿下就不疼了。”

趙鳳辭不忍再看聞雪朝雲淡風輕的笑，俯下身子，深深吻住了他。

空氣中彌漫著若有若無的鐵銹與血腥，唇齒相纏間，趙鳳辭心中的絕望和無助又欲席卷而來。

他抵著聞雪朝的額頭，喃喃道：“我到底要怎樣做？”

到底要怎樣才能救你？

聞雪朝嘴唇張了張，卻開不了口。

他要如何同五殿下坦白，靖陽帝此次是鐵了心要將聞家拉下馬。聞家與太子派為了不受牽連，也保不住他。

他只是輕拍趙鳳辭的脊背：“此前殿下出兵北上，我未來得及同殿下明言。那夜潛入雲容閣書房的刺客，曾竊走了我的字帖，想必那封信筏便是照那幾幅字帖臨摹出來的。如今我細細想來，那刺客身形高壯，雙瞳淺灰，應該也是個胡人。”

趙鳳辭眼神暗了下去：“此事果然與延曲部有關。”

他不知胡人是從何時盯上聞雪朝的。那日尉遲景提及聞雪朝時臉上的神情，早已成了他心中一根尖銳的刺。

作者有話要說：這幾天更新時間不定，每天寫好了就會發上來～～辛苦大家追更！

【無責任劇透彩蛋】

趙鳳徽未來的老攻已在本章出現。

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