芙蓉堂在望，方姜氏嘴唇蠕動，還想再說，一個婆子跌跌撞撞奔了來，尖著嗓子大喊：“夫人，二郎，外頭傳來消息，說……”

臨汝平平靜靜，幾多風雨經歷過，眼下便是天塌下來亦無畏無懼。

方姜氏卻是霎地白了臉，驚道：“又出什麽事了？”

“姨夫人……去府衙出告……何二郎，何二郎被下了大牢了。”婆子結結巴巴道。

方姜氏怔住，臨汝也驚呆了，母女倆面面相覷，一句話說不出。

靜夜寂寂，夜風吹過枝頭，樹葉簌簌響動。

沈默些時，臨汝道：“母親且去歇著，我去看看。”

走得百來步遇上何櫟，卻是也聽說了，跟臨汝一般想法——何姜氏若是能對何輿絕望不再理他生死，他們也不能置她於不顧，正想出府去探望。

“一起去吧。”臨汝道。

長途跋涉，到家了也不得安歇，何櫟微有歉然，知她面冷心熱，對親人關切在意，不親自去看一看不放心的，也便沒勸她別去。

兩人先到府衙，不見何姜氏，又往吉安裏去，柳氏抱著方香雯屍體還在大街上哭著，方香雯滿身鮮血凝結了，月色下沈暗的黑，頭發亂糟糟披散著，雙眼圓瞪，死不瞑目，臨汝想起她之前的招搖猖狂，淺薄輕浮目中無人行止，報應來得當真快，搖了搖頭。

柳氏可憐巴巴看她，不敢再哭罵。

臨汝視而不見，策馬進小巷，門上掛上銅鎖，不見何姜氏。

許是路上錯過了，何姜氏去方府了，兩人打馬急調頭。

“二郎，求求你……”柳氏背後哭喊。

臨汝催馬揚鞭，片刻不停。

何姜氏沒到方府，不過托人送了一封信過來。

何櫟看過，怔怔遞給臨汝。

何姜氏信中道，她後悔了，後悔溺愛無度害了何輿，無顏再見何櫟和方姜氏臨汝，到會蓮庵出家了。

“姨媽覺悟的太遲了。”臨汝輕嘆。

何輿不過十八歲，此前很多次，在他偷她母親房中器頑時，在他偷扇坊扇墜時，在他竟然意圖迷-奸錦楓時，在他偷柳氏首飾時，在他不孝辱罵親生母親時，在他夥同方香雯敗壞方家名聲時，在他逼何姜氏偷方家傳家寶扇時，在他侵奪方游豐金子時……那麽長的時間，何姜氏若能狠下心對何輿嚴責重治，不慣不縱，何輿在歪門邪道上無路可走，也不至於一步一步走向絕路。

方姜氏連夜出城去會蓮庵勸何姜氏回來，何姜氏此番卻勘破紅塵，堅持不回方府，方姜氏無法， 哭成淚人，還要臨汝和何櫟去勸，臨汝和何櫟沒去。

心中深知，何姜氏自責悔恨只是一方面，讓她絕望的卻是何輿一步一步走上死路。

親自出告疼如心肝的兒子，對一個慈母來說，打擊何其之大。

無解之局，只能靠她自己慢慢走出來。

方香雯可惡的很，然則到底是同父姐姐，臨汝對她的身後事無法置之不理，只是不願出面，怕被柳氏纏上甩不掉，翌日一早花錢托了城裏濟善堂的管事出面為方香雯收殮，悄悄跟著，看到方香雯落葬方回府。

想想方香雯才剛二十歲，便是惱得緊，亦不免傷感。

人生苦短，昨日紅杏春-色，轉眼黃土一抹。

進漱石榭時，思緒還在山上，滿山秋色，枝頭樹葉綠裏透黃，坡上花兒將謝未謝，面上還是一片黯然之色。

琬初璟初兩個穿大紅衫子，沒系長裙，嫩綠燈籠褲兒，高挽著袖子，忙的很。

繼位大典上出了意外，緊接著素心素問去世，錦楓去世，臨汝病倒，接著分家，臨汝的手臂又受傷了，傷好後又上長安去了，到如今還未搬進玉瀾堂，昨晚方姜氏發話，讓她們趕緊拾掇臨汝的東西，今日便搬進玉瀾堂去，免得外頭看著忒不像話。

方家絕地回生，甚至風光更勝往昔，琬初璟初兩個身為臨汝貼身婢子，粉面生春好不得意，做起事風風火火，半日工夫便收拾完了，又到曲溪館，幫著沐雨清泉搬何櫟的東西過來。

臨汝進門，擺設鋪陳陌生的緊，使勁眨眼，半晌方回神。

“二郎該去玉瀾堂起居了。”璟初笑道，拍小手，外頭兩個婆子進來，擡著一張肩輿，極大的椅子，扶手靠背齊全，頂上垂帷遮陽傘，恭恭敬敬伏身，朗聲道：“請二郎上輿。”

臨汝忍俊一禁，一巴掌掃上璟初後腦勺，把她雙環髻整得微亂，嗔道：“就在府裏頭，擺什麽虛架子，都讓退了，我自己有腳。”

璟初嗚嗚假哭，琬初啐了她一口，笑道：“讓你不好好說話，挨罵了吧。”

細細解釋，原來幼奴和雉兒兩個一日一日大了，屋裏呆不住總想往外頭跑，方姜氏被何姜氏抱走雉兒嚇著了，一時半刻孩子不能離她視線，必要跟著，兩個孩子園子裏走上好幾圈都不倦，新鮮的很，方姜氏總跟著未免累，何櫟於是讓專門定做了一張肩輿，方便方姜氏抱著兩個孩子由婆子擡著園裏逛，這當兒，是讓臨汝試坐，有哪不舒服需要改進的，讓工匠改進。

何櫟做事周到細致，體貼入微，臨汝感慨不已，應下了。

出門，剛坐上肩輿，白芷和方敬並肩走了進來。

方敬瘦竹竿一般，氣質溫文，手裏抱上一疊書，便是要下場的舉子。

白芷還是素常涼薄模樣，眉目淡淡，嘴角抿成直線，卻又微有不同，那股子不同不明顯，又不容忽略，如白雪疊壓著的紅梅，雪化了，天光晴朗，分外鮮艷。

白芷之前重病，方敬日夜不離照料，府裏傳開了。

臨汝回府後聽說了，望著他倆歡喜一笑，朗聲道：“正要找你們呢，我之前承諾要給方誠和疏桐大辦婚事的，這事那事耽擱了，這幾日擇定良辰吉日就要辦，你倆的親事一起辦，如何？”

“多謝二郎！婢子有話稟二郎。”白芷幹巴巴道，眉間渾無喜色。

臨汝怔了一下，揮手，讓婆子和琬初璟初都下去，轉身進廳。

白芷和方敬隨後進門，直直跪了下去，雙手交疊於頭頂，伏地叩首。

這是請罪的姿態！

臨汝細想回來聽說的事，自己離家這些時，也只是何姜氏抱了雉兒偷偷出府這麽件大事，那日守著雉兒的是翠翹和銀杏，與她無幹，便是與她有幹，如何又扯上方敬？

方才沒註意，這當兒才發現，白芷竟是一襲莊重的青綠色釵鈿禮衣，那是小娘出嫁才穿的婚服，看方敬，一襲緋紅色新郎梁冠禮服。

這是要做同命鴛鴦一起赴死之態！

臨汝地臺上緩緩坐下，默看白芷和方敬些時，道：“說吧。”

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