方游豐後悔逼臨汝分家，言語中流露出來，想把錢送回給臨汝，不分家了，先助臨汝度過難關，等臨汝緩過氣來籌得出錢來，然後自己再開瓷行，柳氏一聽，大怒，把他罵得耳朵轟鳴，不敢再提，交給柳氏的錢再也拿不出來了，甚至前日看中一個不錯的鋪子，柳氏也不肯給錢置辦。

雙瑞雙福開始幫著他，後來見他立不起來，被柳氏拿捏得死死的，心灰意冷，回方家又回不去，何輿與方香雯這個家對他們來說就跟客舍一般，呆不住，方游豐不抓人服侍時，便外頭逛去，很多時候一整天都不回，方游豐自己都呆不住，自是不會怪責他們，眼下身邊一個人都沒有，說煩惱也沒人聽，悶悶出門去。

出門走不多遠，遇到蹣跚而行的何姜氏。

方香雯賄賂林源用的方游豐的錢，自是不提的，方才席上只說是何姜氏偷抱出孩子逼得方家撤狀，方游豐心中怪何姜氏暗算方家，也不跟她打招呼，昂頭徑自越過她。

何姜氏到了吉安裏，遠遠看著那處宅子，當日何輿的折磨打罵已忘了，忽然又記起，雙腿顫顫，再也不敢前行，方游豐的冷眼看在眼底，想著那處宅子裏如今還住了柳氏，更發怵，挪一步都艱難，不去找何輿，又無處可去。

淚濕衣襟，一步好幾挪。

何輿見方游豐走了，說話沒了顧忌，又奉承了柳氏幾句，一拍桌子，慷慨激昂道：“岳母大人為方家勞苦功高，隱忍十幾年，卻落得個帶著內兄出府避居這小宅的下場，那毒婦高高在上占著正式夫人的位置跟方家大宅，岳母，你得去討個公道。”

“討公道？”柳氏詫異，已經分家了，臨汝並無欺昧，家產各占一半，還要什麽公道。

“岳母為方家守節十幾年，應該跟方家索要賠償。”何輿義正詞嚴道。

“賠償？”柳氏瞪圓眼，這種從旮旯縫石頭隙裏挖出來的理，連她都想不出。

“對，賠償，毒婦必是不肯家醜外揚的，岳母可以過去找她要賠償，她若不給，就公開方德清無能一事。”

“這個……”柳氏蹙起描得細而尖的眉毛，想起臨汝寒浸浸的雙鳳眼，有些發怵。

何輿深知她所懼，道：“方臨汝走了，不在潤州城裏，何櫟畢竟是外甥，毒婦也不便跟他商量，你過去，不需多要，今日要幾百金，明日再要幾百金，毒婦一開始想著幾百金保方德清名聲也值了，後來想著，都給幾百金了，再給一次，興許你就不開口了，這麽一刀一刀切，慢慢的，把方臨汝的家產都弄成內兄的，難道不好？”

何輿說一句，柳氏心動一分，聽到後來，撫掌大讚何輿聰明，也不等明日了，回房梳妝打扮，即時去方府。

何姜氏到了門前，柳氏從裏頭趾高氣揚出來，瞥她一眼，鼻孔裏哼一聲，揚長而去。

何輿殷勤送柳氏，看到何姜氏，眉頭擰成細結，嫌惡道：“你過來做甚？”

“櫟郎不給我進府。”何姜氏低低道。

“那與我何幹？”何輿拂拂袖子，看瘟疫一般看一眼何姜氏，出大牢了，何姜氏沒了用處，況且和柳氏正圖謀的事若是被何姜氏知道了，少不得又要勸自己，不耐煩聽何姜氏說教，也不裝孝子了，退一步入內，關大門。

閉合的兩扇門板暗淡的原木灰色，原來牢中那些懺悔的話都是唬弄自己的，賊性不解，豺狼之心，何姜氏眼前黑暗，中午抱了雉兒出府，焦灼擔心，午飯不曾吃，方府被拒離開，走了半城的路，累極倦極心灰意冷，一頭栽倒地上，昏了過去。

方香雯聽得咚地一聲，拉門悄悄看，回頭跟何輿道：“暈過去了。”

“喪氣。”何輿罵，何姜氏若死在門口，還得費一口棺木錢，皺眉想了想，何姜氏眼下用不著，難保以後不會派上用場，橫豎她好養活的很，賞一口飯便成，還能做家務，遂吩咐方香雯：“喚人擡進來，安置到罩房裏去，灌幾口水，剩飯裝一碗給她吃。”

新媳婦多被婆婆壓得擡不起頭，不得自在，何姜氏性情好，從不端婆婆架子，何輿也不尊重她，隨方香雯怎麽糟蹋，方香雯聞言，無可無不可，喚婢子把何姜氏擡進門。

柳氏扭腰擺臀，一步三搖到了方府，引泉不給她入內，也不急，按何輿教的，大刺刺道：“你去跟夫人說，若不想郎君的醜事傳遍潤州城，死後還在世人面前丟臉，就過來見我。”

傳話無妨，引泉忙使人去稟方姜氏。

雉兒吃了奶睡著了，小臉外頭吹了一陣風，比幼奴多了臉頰淺淺的暈紅，方姜氏嚇壞了，直著眼看著也不歇息，外頭，讓方秀綺和舒九娘調了許多婢子過來，裏三層外三層守，草木皆兵。

何櫟溫聲勸解，正說著話，門上來報柳氏過來，方姜氏一聽柳氏說的那些話，蒼白的臉更白了，午睡時聽說雉兒不見了爬起來，不及梳髻著衣，頭發蓬亂，單薄的白色中衣外頭隨意罩了一件藏藍大袖衫，下頭還是睡覺時穿的籠腿褲，方德清在世時，肌膚細膩光滑白皙如玉，短短幾個月，臉皮像讓北風吹得幹裂起皺的老樹皮，嘴唇焦幹，眼尾刀刻上去般的深重皺紋，渾身發抖，搖搖欲墜。

“姨媽莫急，我去打發她。”何櫟安慰道，大步往外走。

“不！”方姜氏尖叫，如飛沖到何櫟面前，攔住不讓走：“不準去，我自己去。”

“姨媽！”何櫟叫，眉眼緊繃，一雙手緊握成拳，焦急又無奈。

“這是我跟柳妹妹之間的事，你一個大男人不要過問。”方姜氏分外固執，視線掃過服侍的婢子，又道：“你們也都不準跟。”

“不成。”何櫟哪放心，柳氏胡攪蠻纏撒潑打鬧樣樣拿出，方姜氏溫婉寬和，有人在場給她撐腰也罷了，沒人在一旁，還不由得柳氏欺負。

“我陪夫人過去吧。”白芷忽地道。

方姜氏抓住白芷手腕，枯瘦幾根手指，顫了顫，白芷口風緊，不愛說話，靠得住，喉間籲出口氣，道：“也好。”

何櫟也略放松些，白芷性情如芒似刺，尖銳剛猛，臨汝跟她對上都未必占得了便宜，有她陪著方姜氏，柳氏討不了好，不再堅持，雖如此，還是囑白芷：“若見機不對趕緊喊人。”

到底不放心，回頭又吩咐銀杏翠翹等人好生守著兩個孩子，自己跟了過去，不到大門邊，遠遠看著。

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