看不見何姜氏了，那無原則的讓人惱怒不已的言語卻沒從腦子裏消失。

何櫟惱怒不已，勉強坐下看賬本，眼前一個一個黑字如蒼蠅飛舞，嗡嗡叫著，看不進去。到扇坊各工房巡視，走了一圈又一圈，心頭怒火未減，另有一股理不清壓不下的憂懼，總覺得要出什麽事，魂不守舍，一頭撞到墻壁上。

“何大郎，怎麽啦？”方誠喊道，扶住何櫟。

何櫟眼直直看他，驀然間，身體激顫，方誠半邊臉至脖頸燒焦的暗褐死皮，看慣了，並不覺得有什麽可怕的，這當兒看著，想起的是，臨汝每次離開潤州便出大事，上一次臨汝離開，扇坊被燒，方誠被燒成這樣，這一回臨汝離開，可別又出什麽事。

“你好生照看著扇坊，我回府看一下。”拋下這句話，何櫟匆匆往外走，出門，牽馬，朝方府大宅忽趕。

“應該不至於出什麽事吧？郭成安跟何二郎都在大牢中，謝家那邊有謝郎君關照著。”方誠自言自語，話是如此說，不由自主也緊張起來，召了新提拔的幾位管事，命各處巡視不得疏漏，又到大門上親自交待閽者，不是府裏常來常往的人來了，不得給進扇坊，得稟他和何櫟。

何姜氏看著何櫟決絕的背影，淚水飛濺。

大兒子自來不貼心，不聽她的話，拿定主意九頭牛也拉不回來，他說終身不娶，那便沒指望了，小兒子要死了，她夫君這一脈便絕後了。

不行！

若絕後，九泉之下沒臉見夫君。

亦不舍得何輿死，心中奢望著，何輿此番得教訓，出來後就改邪歸正了。

拿定了主意，快步往方府走。

進門，按方香雯教的，先到竈房去，要了個大食籃，裝了許多食物，提著出府，府門口跟引泉閑聊兩句，道是要送去扇坊給何櫟吃，打開食籃蓋子，笑著請引泉品嘗一兩口美食，接著假裝突然想起，還要回去再加一盎燉湯，又往回走，去的卻不是竈房，而是芙蓉堂。

嬰兒每日睡覺時間極多，都睡著了，奶娘自頑去了，白芷紅葉侍候方姜氏回房間歇息，翠翹銀杏廊下坐著打絡子說悄悄話，擡頭看到何姜氏，起身問好。

“我要去給櫟郎送吃的，先看看孩子再走。”何姜氏笑道。

“睡著了，姨夫人輕點。”銀杏低著嗓子道。

何姜氏日日跟方姜氏一起照料孩子，再不提防的，也沒陪她進內，何姜氏進門，流淚看了兩個孩子一眼，打開食籃，把裏頭食物端出來，抱起雉兒輕放進去，蓋上食籃蓋子，出門來，跟銀可翠翹又說了兩句，方離開。

孩子睡得香甜，一路不哭不鬧，出府門時，何姜氏把事先寫下的一封信遞給引泉，讓他交方姜氏。

方才親眼見過她食籃裏擱著食物，便是沒見過，引泉也不會懷疑何姜氏，由她徑自出門。

按方香雯授意的，帶出孩子後要到何輿租賃的宅子，她帶著孩子藏起來，等方家撤狀，何輿從大牢中出來，再把孩子送回方家。

何姜氏怕何輿得逞了還要用孩子要脅方家敲詐勒索方家，不敢去何輿租的宅子，尋了一處客舍躲了起來，思量著，打聽得何輿出來了，便抱著孩子回方家。

何櫟策馬狂奔，府門口停下，引泉殷勤迎出來，笑問道：“姨夫人給你送吃的過去，沒遇上？”

“送食物？”何櫟反問，雙腿發軟。

“是啊，好多吃的，對了，姨夫人還留了封信要給夫人。”引泉拿出何姜氏留下的信，這時方覺怪異了，嘀咕道：“見天跟夫人在一起，怎地還要留信？”

何櫟一把搶過信，掃一眼，怒火填膺，目眥欲裂，高聲喊人，門上侍候的，還有在近處奔的，一共十幾個下奴，撕心裂肺喊：“馬上打馬出去往吉安裏追，見到我母親把她攔下來，即刻帶回來。”

引泉嚇得臉白了，“何大郎，出什麽事了？”

“那食籃裏裝的可能是孩子。”何櫟嘶聲道，還奢望著猜錯了，何姜氏還沒帶出孩子，往芙蓉堂狂奔。

銀杏翠翹還在廊下坐著，見何櫟臉色青白，滿頭大汗，驚得一齊站起來：“何大郎，出什麽事了？”

何櫟顧不上說話，直沖進內，嬰兒小床上少了一個孩子，雙拳緊攥，一口血直直噴了出來。

“怎麽少了一個孩子？”銀杏翠翹驚叫，兩個孩子生得一模一樣，認不清，撩開繦緥看了一下，一齊哭起來：“雉兒不見了。”

白芷紅葉從隔壁沖過來，變了臉。

方姜氏醒來，頭發散亂過來，看一眼嬰兒小床，哭喊一聲：“我的雉兒！”直直倒了下去。

何櫟往外狂奔。

“何大郎且慢。”白芷大叫，身形如風，一把抓住何櫟手臂。

“我得趕緊把母親追回來，把孩子要回來。”何櫟赤紅著眼道，掰白芷手指。

“姨夫人帶走雉兒想做什麽？”白芷冷靜問。

“她要……”何櫟咬牙，說不出話，把信掏出來遞給白芷。

“撤狀！”白芷瞥一眼，銀牙格格響，喘一息的工夫即道：“馬上按姨夫人要求的辦。”擺手止住何櫟的反駁，冷冰冰道：“十個何輿也沒雉兒重要，暫且饒他不死，後來再來收拾他有何難，雉兒要是出什麽事，可就無可挽回了，不足月出生的孩子經不起一點折騰，很快到餵奶時間了，多哭幾聲，都有可能氣衰力弱……”

醍醐灌頂，何櫟重重施了一禮，往芙蓉堂裏頭看一眼，道：“你開解勸慰姨媽，我馬上到府衙去。”

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