臨汝聽得梅娘聲音，哪容他駕車離去，左手抓郭成安胳膊借力，右手抓著車輿木柱往踏板上跳，馬車動，她也跳上踏板了，伸手便抓郭成安手裏馬韁，郭成安閃躲，臨汝又抓，馬韁勒得死緊，馬兒嘶叫，揚蹄擺臀，車輿搖晃，往前拖駛出百多步，郭成安大急，松了馬韁，沖進車輿，抓住梅娘衣領往車輿壁狠狠撞。

哢一聲悶響，低低痛呼，臨汝飛身入內，身子做肉墊，梅娘撞到她胸膛上，疼得眉眼扭曲。

郭成安一擊不成，攥起拳頭朝梅娘太陽穴擊去，青筋暴凸，使了十二分力，梅娘驚叫，惶然閉眼，臨汝咬牙忍住疼痛橫臂擋了過去，哢嚓一聲，小臂骨頭斷裂，郭成安自己也吃疼，嘶一聲吸氣，拳頭聚不起力，視線裏沒有可用來打砸的東西，臨汝緊纏不放，在車輿裏無法把人弄死了，抓起梅娘狠狠朝車輿外摔。

臨汝飛撲過來抓住梅娘胳膊，身體橫在車輿地板，郭成安咬牙，閉眼霎地又睜開，一手提梅娘，一手抓住臨汝後背衣裳，兩個一起往外摔。

臨汝在他抓起自己後背時，迅即地松了梅娘，轉而死死抱住他一條腿。

梅娘和臨汝被甩出車輿，郭成安也被臨汝帶著跌出車輿，三個人疊成一團砸到路上，當場把夯土路面砸凹下去，黃土飛揚，大片灰塵撲撲簌簌。

馬兒受驚，嘶叫著朝前奔，三人橫疊在一側車軲轆側前方，車軲轆被馬兒拉著，一下一下往他們碾撞過來，臨汝只覺胸骨手骨似乎都斷了，卻不能松懈，梅娘在下，她要中間，郭成安在最上面，郭成安起來了，她和梅娘必被他弄死無疑，死死抓住郭成安不給他爬起。

郭成安掙紮著要騰手掐臨汝脖子，臨汝死死抓住他胳膊，把他往車軲轆下擠，郭成安漸漸占了優勢，側轉過身子來，死死掐住臨汝，臨汝一手受傷，只一只手使得出力，艱難地扒他的手，扒不開，臉龐紫脹，氣息微弱。

奄奄一息之際，一聲淒厲的“汝郎”傳來。

何櫟來了。

臨汝長籲口氣，雙手無力垂下。

砰一聲，何櫟一拳撩上郭成安面龐，郭成安吃疼松手，何櫟猛力一掀，巨大的力道把車廂整個掀翻，何櫟緊接著攥起郭成安，狠狠一腳踹去，郭成安死狗一般摔出去。

臨汝掙紮著爬起來，又趕緊拉梅娘。

何櫟追著郭成安踹，郭成安嗷嗷慘叫，臨汝喊道：“表哥，堵住他嘴巴，把他捆起來。”

何櫟照辦，很快把郭成安捆起來堵住嘴巴，拖到臨汝面前。

臨汝朝郭府方向擡了擡下巴，低聲道：“快走。”

何櫟從激狂中回神，這裏離郭府很近，萬一郭家人聞聲趕過來，他們就走不了了，郭成安已跟臨汝撕擄開了臉，也不在意殺了他們三人滅口了。

騎馬過來的，把臨汝和梅娘托過馬背，拍馬臨汝和梅娘前頭走，自己跑步跟著。

方府未到，經過竹枝巷，方家給紫竹園送供應的那處小宅子就在竹枝巷裏，臨汝勒馬，何櫟跑近，兩人交換了一個眼色，前後左右看，無人，飛快拐進小巷子，進了那處小宅子。

關緊房門，何櫟仍一陣後怕。

若不是他不放心，回扇坊後心神不寧趕過來郭府找臨汝，後果不堪設想。

室內有些昏暗，點亮油燈急查臨汝傷勢。

臨汝擺手，忍著劇痛，道：“先不急治傷。”把事情經過簡要跟何櫟說了，又道：“郭成安要殺梅娘滅口，我阻止，就連我也要一起殺。”

何櫟臉色大變，心思極通透的，疾聲問梅娘：“郭成安為什麽要殺你滅口？你知道他什麽秘密？”

梅娘慘白著臉，身體發抖，抓著臨汝肩膀支撐住，一五一十講她到郭府後發生的事。

“原來如此。”臨汝和何櫟明白了。

郭成安此前以為梅娘不識字不會說話，說陰-私也不避她，聽得她出聲，原來會說話，自然要滅口了。

“眼下如何是好？郭成安跟林源本就沆瀣一氣，郭成安又是要送梅娘給林源的，林源為了得美人，隨便找一個借口，把咱們拘拿，大牢裏用刑，咱們就跟姨夫那時一樣了。”何櫟急迫道。

臨汝低眉思索，過片刻，笑道：“當秘密人盡皆知，郭成安也就不能針對我們了，至於林源，簡單，他上頭還有觀察使，他貪財卻膽小，未必肯為郭成安拿自己官位冒險……”

細細說自己計劃。

何櫟附掌大聲讚妙，少停，看梅娘，覆又皺眉：“此計只解咱們的性命之危，還不能斷林源強奪她的念頭。”

臨汝“嗯”一聲，手指撚動，道：“也不是無法可想，只是殘忍了些。”註目看梅娘，柔聲道：“方家不過一介商戶，想跟刺史對抗無異以卵擊石，林源不好色，心心念念奪美人為的把人獻給上官，你若被他奪了當禮物獻人，也許坎坷悲慘，但也許得寵了一步登天……”

“我不願意，我不做玩物。”梅娘抽泣，拔下頭上玉簪，低聲道：“我若毀容了，二郎還能把我留下，給我一口飯吃，一個安身之地嗎？”

“當然能。”臨汝堅定道。

“多謝二郎！”梅娘清聲道，手起簪落。

潔白無瑕的的面龐上，一道一指多長的劃痕浮起，自右眼下方直至耳根。

郭成安被何櫟捆住，焦急欲狂，地上打滾，硬生生滾回郭府，閽者見了，驚得急上前為他解綁。

滿身塵土，頭發散亂，郭成安顧不上拾掇，大聲喊人牽馬，叫了十幾個家奴，沖出門，往方府方向疾奔。

臨汝帶著梅娘和何櫟拐進小巷了，郭成安直追到方府大門外，沒追到人。

不敢上前問，以為臨汝已跑回府了，上前去，被臨汝帶人一蜂窩湧上來堵住就走不了了，

調轉馬頭回府，進門直奔房氏上房。

“怎麽變成這樣！”房氏面色大變。

火燒方家扇坊等事只有梅娘口頭之語還能狡辯，弄死郭笑盟一事，郭笑盟妾室和庶出兒女本就有所疑，傳到他們耳中，他們出告，郭笑盟剛下葬沒幾日，忤作一驗屍體，真相大白，那時，便是林源肯壓下，郭成安毒害自己親生父親一事也捂不住，免不了在潤州城傳開，那時必是千夫所指，沒獲罪也寸步難行。

郭笑盟妾室和庶子女那麽多，又不能盡皆毒殺使沒有原告。

房氏細眼珠瞇了瞇，精光一閃，道：“你馬上上刺史府，讓林源帶人到方府去抓人，編個謀反罪什麽罪都行，抓了方臨汝何櫟和那女人，牢中用刑弄死，跟林源說，若能弄死方臨汝等三人，咱家送他一萬金。府裏面，我馬上閉府，不給人出入，免得風聲傳到那些狐貍精和她們的子女口中。”

“好，兒這便去。”郭成安打馬匆匆出府。

林源不甚願意。

錢拿著固然歡喜，也得平安才行，臨汝不是易與之輩，萬一弄不死她被她反咬一口，官職丟了，命沒了，要錢何用。

他後來多次回想，越發篤定魯玄是臨汝殺的，對臨汝又驚又怕。

他雖有一州刺史官威，可方家也不是平頭百姓，臨汝更是塊硬骨頭，難啃的很。

郭成安急得幾乎要給他下跪，好話說盡，酬謝的錢從一萬金加到五萬金，拖了一個時辰，林源才勉強答應帶人到方家去。

臨汝的打算是將郭成安的惡行散播出去，同時，上告金陵府追究何輿被訛詐郭樅三人之死與背後主使，逼林源不敢包庇郭成安，不敢為難方家。

何櫟到隔壁鄰居借來筆墨紙硯，臨汝傷的左小臂，咬牙忍著，跟何櫟一起書寫，把郭成安害死郭笑盟一事寫到紙上，寫了數十張，只有一匹馬，臨汝手臂有受傷無法自己上馬下馬，三個人亦無法共乘一騎，由何櫟攜了梅娘帶著紙條騎馬出去依計行事。

已天黑，方家的扇工收工各自回家了，何櫟就近找了數十名扇工，分別到茶樓酒館等人多的地方散發。

在迎賓樓，何櫟遇上郭家三郎四郎。

房氏那日弄死郭笑盟，緊接著，以籌錢為郭笑盟辦喪事為由，帶著下人到郭笑盟各妾室房中搜了一遍，把各人的梯己私房都弄走了，這般舉動，再沒血性的人也著惱，郭三郎和郭四郎因生得好，最得郭笑盟寵愛，跟郭笑盟有點兒父子之情，兄弟中序齒又在前頭，本來頗有可能繼位家主的，對郭成安房氏的不滿尤甚，兩人以前互看不順眼一直鬥來鬥去，被郭成安撿了漏，此時同仇敵愾，聯合了反抗郭成安，上府衙告狀，林源偏幫郭成安，以誣告之名把他們打了二十大棒，兩人養了許多日的傷，尚未好利索，府裏呆著郁悶，相約出外喝悶酒。

聽得郭笑盟真是郭成安害死的，且害死手法也知道了，郭三郎郭四郎大喜，當即要再上刺史府告狀。

何櫟攔住，細聲支招，自己這邊要安排人上金陵出告，便指點他倆個到揚州府找觀察使告狀，又讓他們趕緊轉移郭笑盟屍體，免得郭成安先行一步毀屍滅罪證。

兩人點頭不疊，出迎賓樓，鐵鋪裏買了鐵鏟，即奔郭笑盟墳地。

刨墳，把郭笑盟棺槨擡出來，走得遠遠的，另尋了地方掩埋，接著，騎馬奔揚州府，找觀察使告狀。

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