“阿娘！”方秀綺霎地站起來，嗓子略略高了些，“自扇坊起火後，母親、二兄和娘子用的膳食跟你一模一樣，並無半分差別。”

柳氏一嗓子哽在喉間，眼珠子轉了轉，發狠道：“怎麽可能？”

方秀綺咬唇，出去，喚舒九娘拿來賬本，一把擲到柳氏面前：“你自己瞧瞧。”

每日購進什麽食材，往各房送什麽分配什麽記得一清二楚，確如她所說。

柳氏眼直了，訥訥半晌，目光掠過別的地方，方誠方渭何櫟和幾個受重傷的管事，膳食都是極好的，膾精膾細，菜式每日不見重覆，又哭叫起來：“我不活了，我為方家育了一兒兩女，居然不如一個客居的窮親戚，不如方渭方誠幾個下奴……”

“阿娘，受傷的人得好生調養身體，怎麽相比？你……你怎麽能這麽不講理？”方秀綺氣得哭起來。

門外舒九娘咬牙，往裏擡步又猛地頓住。

“柳姨娘若是救火救人傷殘，也是這待遇，如今火滅了，你還想要這待遇也不是不能，烈火燒上一兩時辰，手臂砍一條下來，後背砸斷便可。”臨汝淡淡道。

柳氏面色一白，霎地噤了聲。

方游豐瞥一眼賬本，呆住了，自語似低問：“咱們家生計艱難至此嗎？”

方秀綺流淚，低泣道：“扇坊一把火燒得幹幹凈凈，還能不艱難？母親把她的首飾衣裳都拿給璟初變賣了，阿娘不僅不把東西拿出來貼補家用一家子同心協力共度難關，還說這些有的沒的。”

“我為方家生兒育女辛苦半輩子，沒額外多拿，那點子私房我留著又怎麽啦？”柳氏昂頭，又粗了聲氣，理直氣壯。

臨汝搖頭，解除柳氏禁閉，當真別想安寧了。

懶得跟她說話，招手喚大家：“都別怔了，吃飯。”

一家人團聚歡歡喜喜的家宴，被柳氏鬧得大家都沒了興趣，各人埋頭悶吃，靜靜不聞說笑之聲。

膳畢，婢子們上前侍候，臨汝漱口拭嘴後，起身剛要離開，柳氏尖叫：“都別走，我有話說。”

臨汝擡頭乜了她一眼，婢子們收拾著膳桌，並不回席，走到地臺上，撩起袍擺坐下，從容自在，淡聲道：“說。”

眾人本要離開的，一齊停下腳步。

“你不拿錢給豐郎辦瓷行，那就讓他去扇坊去，你雖是家主，也不能一手遮天，豐郎是方家長子，沒理由就得角落裏呆著等你賞他一口飯吃……”

刻薄尖酸，損臨汝的同時，也把方游豐貶得一無是處。

臨汝懶得跟她一般見識，看向方游豐，溫聲道：“阿兄，不是不給你籌錢辦瓷行，眼下家中的困境我也講給你聽了，稍等等。”

“我……我……我知道的。”方游豐結結巴巴，眼神閃爍，“阿娘手裏有錢，我就是問她，能不能把首飾珍玩拿給我變賣了做本錢。”

“沒出息的東西，什麽都不爭，只會打自己親生阿娘主意。”柳氏恨恨道，伸手戳方游豐額頭，罵了些時，昂頭，眼角斜睨臨汝，趾高氣揚，道：“方家制扇之家，不讓豐郎弄什麽瓷器也行，讓他去扇坊，跟你一起管理扇坊。”

方姜氏低眉，唇角下垂，緩步出門，並不過問。

白芷紅葉快步跟上，出廳門，白芷小聲道：“柳姨娘真真不知死活，還想老虎頭上拔毛，非得要二郎再關她禁閉才肯罷休。”

方姜氏低哼，腳下不停，離鴻春堂遠了些，嗤道：“汝郎總顧著郎君面子不肯十分整治她，同母異母兄妹亦等同視之，雖則因楓娘身子弱多關顧了些，對豐郎和綺娘也不差，滿心想著為豐郎弄營生，幫綺娘挑個好夫婿，雖說被雯娘氣狠了停了她嫁妝，我瞧著，等她孝期滿了出嫁時，還是要給她嫁妝的，柳妹妹這樣三番五次折騰，把她氣狠了，什麽都不給，更好。”

紅葉低眉不言語。

白芷唇角一抹譏嘲笑容，道：“活該。”

主仆三人至澄漪山房大門，正要入內，方敬匆匆奔來。

卻是白芷母親差人來送信，病倒了，讓她求主子恩典告假回家，方敬進府遇上了，引泉讓他代為傳話。

白芷是家生子，一家子都在方家做事，父親原是方府扇坊二管事，有些體面，前年臘月裏父親去世，母親悲傷過度日夜啼哭，無法再聽差，去年她父親周年忌日後，白芷求了方姜氏恩典，在外賃了一處小宅子，把母親送出去，買了一個婆子服侍。

“快去吧，好生陪你母親，等你母親痊愈了再回府聽差。”方姜氏當即道，白芷匆匆離去，方姜氏又喚住她：“回來，收拾兩件厚衣裳再走，別涼著了。”

又喚紅葉：“府裏庫房約摸什麽都沒有了，便是有，我要了柳妹妹那邊回頭聽說又要找事唧咕，你去秫香樓跟素心素問要半截人參給白芷帶回家給她母親補補身子。”

紅葉應下快步離去，方姜氏讓白芷快去住處收拾衣裳，自個兒緩緩往裏走。

北風凜凜，孤身緩緩遠去的身影零丁嬌怯，白芷定定看著，再也看不見了，方回頭。

“夫人對你不錯。”方敬低聲道。

白芷低眉，輕咬下唇，眼眶微紅。

“二郎為人其實也很好，咱們那樣做，是不是太狠了些？”方敬又道。

“都到這一步了，說這些有什麽樣。”白芷深吸了氣，臉色又覆僵冷，沈沈沒有半分喜怒。

“繼位大典還沒開始，這時候找二郎坦承一切興許還能挽回方家敗勢。”方敬嗓音有些滯澀。

“不成！”白芷尖聲叫，皎好的眉眼扭曲，“我發過誓，方德清加諸在我身上的痛苦，我要他百倍千倍償還，他死了，只能他妻兒償還，我要顛覆方家，要讓方德清做鬼也不得安寧。”

“可是，夫人和二郎是無辜的，二娘那身子，方家倒了，他還能得活嗎？素心素問跟你從小一起長大，情同姐妹，她倆懷著孩子，受不得打擊，咱們……”

“別說了。”白芷狠狠打斷他，寒聲道：“我走了，你趕緊找個借口帶你母親出府，明日不知亂成什麽樣，再不走就來不及了。”

柳氏見方姜氏離開，有心喊她留下，又不願意掉架子。

其實她哪有什麽架子，自個兒捧著自個兒，也因方德清在世時為討他歡心克制得狠了，方德清去世，當即膨脹不管不顧起來。

臨汝瞟都不瞟柳氏，讓何櫟到玉瀾堂把賬本抱過來。

崇徽湊到臨汝面前，亮晶晶眼睛看她：“我呢，我做什麽？”

“你也有事。”臨汝笑了笑，溫聲道：“你喊上方誠到扇坊去，拿一套制扇所需的工具，材料拿幾套過來。”

“我問你話你還沒回答呢。”柳氏被冷落，不滿地大叫。

“柳姨娘稍安勿躁，好好看著，接下來汝做的事就是回答。”臨汝淡淡道。

玉瀾堂近，賬本先拿過來了，小山似一摞堆放到地臺上，臨汝不看柳氏，把賬本推倒，亂滲一氣後堆疊起，對方游豐道：“阿兄，這些賬本有制扇材料入庫登記，庫存登記，團扇生產數量累計等，你把它們分門別類出來。”

“啊？”方游豐看看那一摞賬本，眉頭糾結成一團，拉長了臉，碰都不想碰，搖頭不疊，“我不看我不看，我也不懂。”

“只是分門別類，不需要你細看。”臨汝溫聲道。

“我不看。”方游豐跟看洪水猛獸般，倒退了好幾步，瞪柳氏：“扇坊有汝郎打理著甚好，做甚要拉我下水，我不滲和扇坊的事。”

柳氏舌頭打了結，半晌，嚷道：“底下有那麽多人做事，哪用得著豐郎事事親力親為，你別裝腔做態。”

方德清去世那日，她便是這般說話，臨汝淡淡一笑，並不跟她對嘴，拿過賬本註目看，何櫟見她看賬，當即出去，不多時拿了算盤過來，臨汝擺好算盤，劈劈啪啪算賬，平時算賬不說話的，今日偏念出來，一個又一個數字，幾萬個不止。

柳氏聽得腦仁疼，臉色越來越難看。

臨汝核完一本賬冊，方誠和崇徽帶著幾個扇工擡著工具和制扇材料進來。

數不清的材料加上工具，擺滿了能容近百人同時就餐的鴻春堂。

臨汝還是不看柳氏，雙手不停，劈竹絲，烤扇形，上漆，繃扇面等等，行雲流水，有些工序須得等些時間，並不能馬上做出一柄團扇來，做了十幾道工序後便停了下來，看向方游豐，笑道：“阿兄，你來做，會什麽就做什麽。”

“我什麽都不會。”方游豐苦了臉，怨惱瞪柳氏，臨汝非要他做，沒辦法，看起來劈絲最簡單，一手握紫竹一手拿箴刀，一刀下去，竹子沒劈開，手指一道血口子，疼得扔了東西，哇哇大叫。

包紮好手指，方游豐說什麽也不肯制扇了。

臨汝命方誠把工具和材料都收起，擡回扇坊去，廳中幹凈空曠，方游豐手指落下那點血跡猩紅醒目。

柳氏咬牙看著，明白臨汝要說的——即便把方游豐安排進扇坊，他也幹不了什麽。

臨汝至此方把目光落在柳氏臉上，那張臉好像從她記事起便沒變化過，每時都是艷麗風騷的，想必因此才深得她阿耶寵愛，顧念著阿耶，謹記著自己一家之主的身份，還盼著一家子和和氣氣，不屑置辯，卻還是細細解釋了一番，緩緩道：“扇坊被燒，眼下艱難些，待從容了，我必籌措本錢出來給阿兄，等阿兄的瓷行上了道，賺錢了，姨娘想分家我也不反對，分家之時，不是我一個人說了算，請族中長輩，請潤州城名人作證，介行估計了家產價值，一分為二，決不虧了阿兄。”

“說的比唱的好聽，誰知道。”柳氏嘀咕。

“我用不著唱給你聽，阿耶把方家交給我，我有責任照顧方家每一個人，方跟你說這些，若我有私心，你又能奈我何？”臨汝低低笑。

柳氏啞口無言。

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