方家歷任家主怕洩露紫竹園裏養著美人的秘密，不敢讓美人們繪扇面圖，怕人家追問畫師何人不好掩飾，臨汝決意不用扇面美人，人盡其能甚好，等得方家取消美人團扇鬻扇後在市場站穩了，還可以考慮把美人人放出園子，嗓子完好的許婚嫁人，啞的可以到扇坊做工，她們有點事做不至於太孤寂無聊，方家也可以不白養著人。

“各地再掏錢辦賞雪宴賞梅宴什麽的，邀請高門大戶小娘小郎參加，吟詩作賦，勝者得方家團扇獎勵，既為方家扇揚名，又提高方家扇地位，小娘子們為了揚名，必是肯參加的，小郎們為了看佳人，也不肯落下。”臨汝接著又道。

何櫟點頭，眉目更加開朗，笑吟吟道：“方二郎風流俊俏，翩然雅致，敏銳洗練，談笑豪放，與其相對如沐春風，方娘子之美更是言語難以形容，這宴會，當仁不讓由你們倆主持了。”

“表哥，你……”臨汝嘴巴張得可以塞鴨蛋，大木頭表哥，一本正經的表哥居然會打趣說俏皮話，委實太意外。

“我長得好看？何大郎，你是在誇我長得好看嗎？”崇徽撲到何櫟床前，狂熱地問，只差沒得意地甩尾巴。

“是的，崇徽長得實在好看，愧殺宋玉，羞死衛玠。”何櫟微微笑。

“哈哈哈……何大郎誇我長得好看呢……”崇徽大笑，手舞足蹈，如癲似狂。

臨汝止不住也笑，想到抵制郭家降價鬻扇良策，多日陰雲盡掃。

何櫟唇角輕輕上挑，笑意含蓄而清淺，心中道：“如此便很好，汝郎開心就好。”

外出一走至少一個月，臨汝帶著崇徽送了供應到紫竹園，並不與蘭蓀說實話，只說一直留意著長安那頭動靜，年底各部官員走動送禮，她想到長安走一趟，拉拉關系，打聽一下情況，等何櫟傷一好，就能著手幫蘭蓀尋仇人報家仇，問蘭蓀同意嗎？

蘭蓀遲疑些時答應，配了一個半月的藥給臨汝帶回府。

這頭解決了，扇坊那頭本就方誠管著，有疏桐陪他，他精神一日比一日好，差不多完全康覆了，臨汝便放心交給他，外務讓沐雨清泉跑著，處理不了的找何櫟，帶著崇徽離開了潤州。

郭成安聽說方家團扇提價，每柄團扇價格最低的一百文，價高的不配玉扇墜也要二百文，大嘲臨汝異想天開。

“不可輕視，方臨汝既然這麽做，必有其打算，讓人盯緊些。”房氏囑道。

消息一個個從各地傳過來，郭成安毛孔粗大的臉龐越來越黑，至後來，擦了厚厚的鍋灰般。

臨汝和崇徽各地行走辦賞花賞雪宴，兩人仙人之姿傾城絕色，當地小郎小娘著迷追捧，喜歡方家人，也跟著喜歡方家扇，一窩蜂買方家扇。

方家團扇新推出的那些高價團扇扇面圖案美極，丹青妙筆，扇子做工精美絕倫，比以前的方家扇不可同日而語，不止買的人評價極高，扇商們也推崇備至。

低價的東西盈利少，三十文一把的扇子頂多能加上十文，一百文兩百文的扇子，加上二三十文也沒人覺得貴，冬日買扇子的人本就不多，不能似夏日薄利多銷，自然要鬻盈利多的方家扇。

臨汝和崇徽走了一圈，扇商們哭著喊著求訂方家扇，臨汝姿態高傲，要求各商號全額交足扇款，排著隊等著方家發扇，扇商們貪圖鬻方家扇帶來的暴利，無不依從，郭家扇被堆到角落裏，先前進的都無暇鬻了，更加不會再訂郭家扇。

郭家扇因這一場降價風波，成狗尾巴花，低賤俗物，一文不值。

而方家扇，因漲價而成了高嶺雪蓮花，空中皓月，光輝奪目。

臨汝和崇徽臘月初五回潤州，方家幾百名扇工扇坊門外大道上列了長隊迎接，歡聲震天，臨汝沒下馬，端坐馬背上，笑吟吟擺手，睥睨眾生，意氣風發，恍如帝王。

郭成安痛不欲生，扇坊呆不下去，跑回府找房氏。

“母親，依你看，咱們家怎麽反擊好？”

“怎麽反擊呢？”房氏失神自語，白白胖胖的臉皮松弛起皺，眼眶青黑，手裏一把讓人買來的方家扇，扇面一叢墨蘭，碧草搖清風，幽香沁心脾，便是不懂丹青，也知用筆極妙，世間罕見，絕美的畫圖，精巧的手藝，權奇無雙的家主，忠心耿耿的從人，這樣的方家扇如何與其爭鋒，房氏死死攥住扇子，許久，平靜道：“此時是冬日，鬻扇有限，咱們暫避其鋒芒，來年春再徐圖之。”

“來年春立夏日方家訂扇會一開，扇商們為一睹美人團扇上的扇面美人，爭相訂扇，咱家更難跟方家爭長短了。”郭成安氣急敗壞來回不住踱步，這些日子焦躁不安，粗壯的身材卻不曾變得苗條，反更肥壯了，隱約可與房氏一較高下。

房氏笑了笑，拉郭他坐下，拍拍他手背，溫聲道：“便是勢頭良好，扇坊那一把火燒掉的，也得方臨汝賺好些年，說起來，還是咱們贏了。”

“可不是！”郭成安歡笑，緊皺的粗眉頭略松開些，又覆皺起：“家主繼位大典後，方臨汝地位穩固如山，撼不動了。”

“方游豐外出兩個多月也快回來了，到時再從他身上想想辦法。”房氏安慰道。

郭成安長嘆：“花了那麽多錢那麽多精力，卻一次次敗給方臨汝，真讓人不甘心。”

謝夫人比郭成安還不甘心。

上一回想讓臨汝失去方渭這個得力又忠心的幹將，誰知舒永根死了，臨汝沒公開他的罪狀，還厚葬他，方渭和舒九娘好好兒方家呆著，這些日子身體好了些，夫妻兩個又忙裏忙外打點起方府。

本以為此番價格戰能讓方家動彈不得，誰知臨汝奇思妙想，不僅反敗為勝，還大賺一筆。

案上一字兒擺著十幾柄團扇，謝夫人一把一把看過，抓起來，又摔又砸，尖聲怒罵：“這分明是謝家扇哪來的方家扇，謝君卿，你是謝家兒子，居然把家傳制扇手藝傳給方家扇工，背祖欺宗，牲畜不如……”

這些日子不知砸了多少了，砸完了，又讓人買，買來了再砸，倒有些像當時謝天剛去世時發瘋的樣子。

煙蘿低眉瞼睫，默默收拾。

“母親，我回來了。”謝宜寧脆生生的叫聲遠遠傳來。

“快收拾幹凈。”謝夫人驀地繃緊臉，急理衣領，撫袖子，扶了扶簪，問煙蘿：“看看髻發嚴整嗎？不亂吧？”

“略松了。”煙蘿道，摸出篦子給她篦了篦鬢發，剛篦完，謝宜寧掀起簾子一蹦一跳奔進來。

“回來啦。”謝夫人慈和地笑，拉起她手，驚叫：“怎麽這麽涼？”攏在掌心入到唇邊，心疼地哈熱氣。

“沒事。”謝宜寧滿不在乎，抽回手甩了甩，從袖袋裏掏出一個小布包：“母親，這是汝郎從金陵帶回來送你的，他這幾日事多，就不來了，讓我捎給你。”

螺鈿盒子，金陵一品閣的桃花胭脂，謝夫人瞥一眼，眸色微沈。

“母親喜歡嗎？”謝宜寧探頭看，要了過去，指尖摳了一點塗到手背上，湊鼻邊聞了聞，讚道：“不錯，色澤鮮潤，香氣雅淡，汝郎好眼光。”

豈止好眼光，謝夫人一直以來擦胭脂只用一品閣的這種桃花脂，臨汝只見過她幾回面，居然留意到了，心細如發周到細致，當真令人又恨又愛。

謝夫人笑了笑，把盒子收起，看看窗外天色，道：“汝郎跟徽娘外出那麽久，難得回來了，你怎麽不跟他們說會兒話，回來的這麽早。”

“唉別提了。”謝宜寧一臉懊惱，地臺上挨著謝夫人坐下，坐沒坐相，歪歪斜斜，撇嘴道：“車馬勞頓長途跋涉也不歇息，說是要辦正事，把我趕出來了，我就去找何大郎，何大郎不知在緊張什麽，神思不屬的，中午吃飯的時候，居然把花蛤連殼丟嘴裏了，差點蹦掉一顆牙，這還不算，琬初給他盛湯，直著眼把湯倒了，端著碗在那一勺一勺舀著喝空氣，我跟他說話，他聽都聽不到，連撩眼皮瞟我都懶，沒趣的很，我不走也沒辦法。”

“你沒看錯吧？”謝夫人訝然。

見過何櫟幾次，何櫟性子穩得火燒眉毛眼皮都不會抖一抖，能讓他魂不守舍大是反常的，必定不是小事。

“沒有，不過，我真懷疑是我幻覺，認識那麽久，登徒子就是塊木頭，從沒見他有多餘表情，做事一板一眼，汝郎不在家時，每日的膳食一模一樣，一點變化沒有，天天一身深青色薄棉錦袍，不知道的還以為他從來不換衣裳呢。”謝宜寧劈劈啪啪道。

“你就猜不到因為何事？”謝夫人狀若無意，身子卻緊繃。

“不知道，約摸是很大事兒。”謝宜寧捂嘴，打了個哈欠，“母親，我去歇午覺啦。”

門氈起而又落，北風進來，屋裏盤旋一圈後無影無蹤。

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