琬初到歸閑塢傳話，掏鑰匙開角門時，何輿與方香雯正在幽會。

何輿怕與方香雯有首尾的事被人知道不得不娶她，假裝為她名聲著想，兩人府外行走避方府的人，府裏頭只悄悄來往，這處角門鎖了後人跡罕至，緊挨角門是游廊，游廊兩側花叢蔥蘢，清幽雅致，恰是偷情最好地點，兩人坐游廊長石椅上摟摟抱抱正得趣，忽聽得有人開門，急忙分開。

方香雯邊掩衣裳邊罵：“鎖了門不讓走還走，擾人雅興。”

“不讓走的只是沒鑰匙的，有鑰匙的當然能走了。”何輿懶洋洋道，把方香雯往花叢後面拉，忽而頓住。

有鑰匙的幾個都是他的仇人，不拘是誰，整治一下報仇都好。

扯下方香雯身上長長帔帛，附耳說了幾句，兩人各抓住帔帛一頭，把帔帛當絆腳繩，躲到小徑兩側，琬初開了門進來，回身又鎖門，平素常走的路，也沒提燈籠，何輿和方香雯把帔帛往上一提，琬初不提防，當即摔倒，何輿見得手，飛快收起帔帛，兩人躡足離開，走得遠了些，竊笑不已。

“看身高個子，好像是琬初，這是來找你阿兄的麽？果然有首尾。”方香雯道。

何輿說琬初與何櫟有染乃信口雌黃，見方香雯當真，並不解釋，只嘿嘿笑，恨臨汝，臨汝身邊的人也恨，把人絆倒還不解氣，道：“多早晚我得了整個方家，我要把澄漪山房的人都賣進挹翠樓去，看她們還怎麽得意。”

語畢，猛省起這話赤裸裸的覬覦方家家產，微慌，看方香雯，方香雯卻並沒惱怒，反撫掌附和，道：“我也看不慣正房的很，這主意好，把他們都趕出去，方家就是我們的天下了。”

何輿大喜，摟住方香雯柔情蜜意親了下去，方香雯軟了身子，熱情回應。

兩個親熱許久，夜已深，何輿作了依依不舍之色，送方香雯回至善苑，為避人耳目，還從後角門那頭游廊走，看到琬初地上趴著，方香雯有些驚怕：“不會摔一摔死了吧？”

“不至於吧？”何輿湊近，探了探鼻息，有呼吸，慶幸又惱恨，琬初臉朝下趴著，鑰匙串摔在頭頂，視線掠過，一條毒計浮起。

方香雯聽了他的嫁禍之計，跟他差不多品性，想著自己與何輿得了東西，臨汝的人是賊得負責賠償，柳氏也沒虧，大聲稱妙，回去後即依計行事。

臨汝分析柳氏的東西乃夜裏被盜的，實則不然。

方香雯這一日一早過來水木堂，柳氏未醒，她是親生女兒，這些日子又經常過來，婢子自是不當一回事，由得她直入室內，方香雯袖袋裏藏了一塊包袱皮，把柳氏百寶匣裏的首飾擱收進包袱卷了，沒拿走，廊下婢子侍立著等著服侍柳氏，也沒法拿走，塞進床頭五鬥櫃下又離開。

柳氏梳洗後發現首飾不見了，又驚又怒，婢子是信不過的，差人去招方香雯過來。

方香雯給她出主意，暫且先不報方孝，先把婢子們全鎖到廂房裏，到婢子住處搜查，若能查到最好，免得被人嚼舌根說她禦下無方。

柳氏心急著找回首飾，又不疑她，遂答應了。

至善苑裏頭當差的人住處在一處，在至善苑的西北角，離水木堂甚遠，母女倆趕去下人住處搜查，這時天已大亮，至善苑院門大敞，何輿按與方香雯的約定，潛進水木堂，婢子都被柳氏鎖在廂房裏，他從五鬥櫃下頭拿了包著首飾的包袱出門，無人知曉。

方香雯與柳氏在婢子住處沒搜到東西，陪著柳氏回水木堂，要拖延時間方便何輿藏贓，又說竊賊會不會把東西藏在水木堂了，柳氏覺得有理，母女倆個把水木堂裏裏外外又仔細搜了一遍，沒搜到，又訊問婢子，沒問出什麽來。

晨起弄到黃昏，方香雯方提出報與方孝搜查，母女倆往外走，離至善苑大門百來步地方，方香雯落後柳氏兩步，丟下琬初的小鳳釵和柳氏的黃玉耳墜，然後大叫，把嫌疑引到小鳳釵主人身上。

何輿臨時起意行竊，本想翌日便帶著賊贓出府變賣，不意臨汝的反應迅捷，當晚便描影繪圖連夜派人敲開銀樓當鋪大門，潤州城變賣不能了，暗暗惱恨。

偷東西前一晚頗費了一番思量，偷來的東西藏自個兒的院子自然不行的，臨汝可不會給他面子不搜他住處。藏何姜氏那裏，怕還是一樣會被搜，思來想去，只有何櫟的院子最安全，何櫟一向秉公辦事從不包庇他，臨汝信任他，搜哪裏都不會搜他的院子。況若搜何櫟院子，把何櫟面子置於何地。

何櫟跟前侍候的人只留了兩個小子沐雨和清泉，其他人都被他要走了，清泉沐雨平時被他差遣到處辦事，何櫟也便沒讓他們到明瑟館服侍，他一走，明瑟館裏就沒人了。

何輿一早就先到何櫟院子察看，何櫟走得極早，院子裏一個人沒有，何輿偷了東西後從容自在進明瑟館，院子裏花叢邊挖了個坑，包袱找了塊油布包得嚴密預防下雨滲水，埋進去，填平土，別處弄了些許舊土過來灑在上面，看不出動過土。

聽說方府大門封閉，不讓出去，何輿不住罵臨汝。

心中還盼著，制扇第一大家長期封閉府門丟了方家的臉，應不會關閉許久。

誰知翌日下午忽然聽說，外頭珍寶齋的掌櫃使人來報，有人拿了一串八寶瓔珞過去變賣，樣子跟方渭前一晚拿去給他看的圖樣很像，他當時即要把人扣下，沒想那人滑頭的很，轉身就跑，沒留住，臨汝大怒，出府的人限制得更嚴格了，經同意能出府的人在出府門時還要搜身，每一個都是疑犯了，不由得坐立不安起來。

那八寶瓔珞是不是柳氏的東西？

若是柳氏的，難道是自己埋在明瑟居的東西被人偷了。

近千金的東西，若是被人得了，自己就白謀劃了。

沐雨和清泉經常出入明瑟館，聽說今日出府的，就有沐雨和清泉兩人，他倆個發現了，把東西拿走也不是不可能的。

何輿急切地需要查看那個包袱還在不在，有沒有被人拿走一些東西。

何櫟出門辦事沒在明瑟居，何輿悄悄潛進去，東西還在。

雖是虛驚一場，何輿也不放心把東西留在自己顧及不到的地方了。

藏在自己住處怕臨汝搜查，最好的辦法是趕緊帶出府，讓臨汝再也搜不到，讓其他人不可能無意中發現偷偷拿走。

出府要搜身的指令不知要執行多久，要是沒找到東西就一直搜身，東西拿不出府不啻於廢物，何輿那次進秫香樓被臨汝狠狠收拾了一番，對臨汝的鐵腕強硬感受至深，分毫不懷疑，若沒找到贓物，臨汝會命令一直搜身下去。

正一直莫展，榜晚時何姜氏匆匆來找他，讓他一起住到明瑟館去。

方才清泉沐雨過來找她，問她能不能搬到明瑟館住照顧何櫟，道是何櫟不慎從馬上摔下來，弄斷了腿，得留府裏養病，現在就近擡去醫館了，過半個時辰就回來，讓先把明瑟館拾掇一下。

“傷筋動骨一百天，你阿兄這一傷得養好久，跟母親住過去，一起照顧他，趁這個機會跟他和好，他是大管事，汝郎又倚重他，只要他點頭，你前途就不愁了。”何姜氏道。

如五雷轟頂，何輿整個人呆滯。

何櫟養傷天天呆明瑟館，他還怎麽帶走那些東西？

狗急了跳墻，人急了，賊膽包天，何輿把柳氏首飾在自己手裏的事告訴何姜氏，要她去哄方姜氏，用方姜氏作擋箭牌，帶著東西出府。

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