萬聖棋齋經常邀請段老板主持此處的圍棋賽事, 與他一同坐在涼亭裏的男人便是棋齋的幕後老板棋遠，三十不到的年紀，說話間自帶一股風流神采, 充滿時間歲月的沈澱。

江念走進亭子後與兩人熟稔地笑聊了幾句，將點心放下, 又拿起籃子裏剩餘的，分去給附近的客人。

約莫是經常跟段老板成雙入對的緣故，客人中有人玩笑地叫起她“段夫人”，沈宴秋不知自己出於什麽心理, 特意留意了下對方的神情與反應。

看得出來，江念是個教養極好的女人，羞赧時會先用帕子掩在鼻尖以下的位置, 然後輕聲細語地跟人解釋起其中的誤會, 言明她與段之只是要好的表兄妹。

段之，段之……

沈宴秋聽她用軟糯嬌噥的江南小調，一遍又一遍叫起那個名字，果然是養自一方水土的表兄妹，連周身沁出的溫潤清和之感都如出一轍。

沈宴秋神思飄遠, 模糊想起從前心兒還與她玩笑說起，段老板的真實名姓必能排上臨安城的十大未解之謎其一, 如今看來，能叫一個女人破解的謎都不能叫做謎。

這不，她記掛猜想了三年的名字，就這麽自然而然、沒有任何事先準備地從這個女人的嘴裏聽見了。

“姑娘。”

江念臉上掛著盈盈的溫柔笑意, 將盛著桂花糕的瓷盤遞到沈宴秋和司徒芊芊桌前，“這是奴家做的一點點心，二位姑娘要是不介意的話, 可以嘗嘗。”

沈宴秋聽到她以“奴家”自稱時，眉梢微不可見地輕挑了一下，但還是很快盡數收斂。她表現的比自己想象的還要平靜，道謝的同時，從盤子裏拿過一塊糕點，細嘗了一口，並非常真心地誇讚道：“江小姐好手藝。”

江念訝異：“姑娘認得奴家？”

司徒芊芊聞言正打算幫忙介紹一句沈宴秋與段老板的合作人關系，原本在涼亭裏的段老板不知什麽緣故，突然邁著臺階走下，朝她們這個方向喚了聲：“阿念，你幫我到……”

江念下意識回頭想聽清表哥說什麽，卻發現表哥話到一半，驀地停頓下來，接著垂眸定定地看著她身側的地方。

還是沈宴秋主動地打起招呼：“段老板，好久不見。”

江念恍然大悟地“啊”了一聲：“原來姑娘與我表哥相識啊。”

段老板站在兩米之外的青石板磚上，一身青衫隨著林間飄過的清風微微晃動，他徐徐走上前來，先對司徒芊芊恭敬地行了個禮，這才凝著沈宴秋沈沈開口：“來學棋？”

沈宴秋笑了笑：“沒，來找芊芊姐。我定性那麽差，到棋齋看棋學棋恐怕一刻鐘都待不住。”

段老板也跟著扯開抹淺潤好看的笑來：“連你都說自己定性差，這世間就沒有定性好的人了。”

他說著想起站在邊上的江念，同她介紹道：“這是我表妹，江念。”

這是段老板第一次同沈宴秋說起這個名字，但在過去的三年裏，她從書坊的夥計口中已經聽過無數次。

“江小姐幸會，在下沈宴秋。”

江念眼角彎成月牙狀，似乎十分欣喜：“段之你有個那麽漂亮的朋友，怎麽從前都不曾與我提過。”

段老板沒作答，徑自道：“阿念，我有副棋譜落在外頭棋廳了，你幫我去找找。”

“噢，好。”江念點頭應下，先繞回涼亭把籃子和瓷盤放了放。

棋遠已經坐那兒看戲看了好久，看她進來，托著下巴挑眉示意了一下外頭還在與段老板說話的黃衣女子，嘖聲道：“阿念，那女的和段之什麽關系？”

“表哥的朋友，姓沈。”江念解釋了一句，因為還記著表哥讓她去辦的事，所以沒和棋遠多聊，走出亭子直奔棋廳。

……

段老板涵養地看向司徒芊芊，謙潤道：“不知可否向夫人借一下宴秋。”

司徒芊芊自然沒有意見，只是看向沈宴秋。

沈宴秋沈默一瞬，說實在她雖能與他在人前裝得和氣相熟，但卻不知道在只有他們兩個人時該聊些什麽，指尖順著杯沿輕摳了一下，還是站起身來：“芊芊姐，我去去就回。”

沈宴秋對棋齋的地形並不熟悉，隨段老板穿過一小片竹林，到另一處清凈的院落。

段老板率先打破沈靜：“聽說你與虞少主也合作了。”

沈宴秋楞了楞，反應過來他問的應該是戲臺子的事。有點沒料到他消息這般靈通，她才籌措幾日就知曉了。雖說古代沒有現代那套覆雜的版權體系，什麽話本改編還要遵循出版書坊的意見，但還是道：“抱歉，我應該提前與你知會一聲的。”

段老板知道她會錯意了，啞然失笑道：“我不是責怪你的意思。”

他說著自然無比地擡手想要摸摸她的發心，卻被沈宴秋下意識地退開一步躲了過去。

一時間空氣靜謐沈寂的可怕。

段老板的指尖虛搭在空氣中，白皙的膚色在日光下有點透明，手指微僵地攏了攏，過了片刻方垂下。

他側了側身，面向竹林，繼而嘴角扯開他一貫的溫和笑容，像是什麽也沒發生一般，清淺道：“我只是替你感到開心。可能你自己不曾註意，你過去終是無欲無求了些，仿佛對什麽事都提不起太大的興致，死氣沈沈的，今日見到你，感覺變化了許多。”

段老板轉頭看向她，眸底瀲灩輕爍：“宴秋，你在發光。”

“你看，從前的你總是習慣妄自菲薄，但事實上只要你願意，無論什麽事你都可以做到最好。”

聽書展的一票難求也好，法定寺祈福的豪贈萬金也好，又或者是接下來將開辦的戲班臺演，他這段時間通過太多人的口，拼湊出鮮亮跳躍的她，但都不及眼下見到的耀眼。

她好像終於找到了自己想要做的事，但也好像終於不再需要他。

沈宴秋雙手垂在身側，控制不住地輕輕顫抖。

到頭來，他還是這個世界上最了解她的人。他的一句認可，依然能在她的心池激起蕩漾。

這個男人太溫柔了，她現在相信他對她的好都是真心的，無關與江念相似的長相，因為他骨子裏就是這樣一個溫柔的人呀，三年多的時間，他早已把她視為書坊裏重要的一份子，像關心了解吳管事、吉雲那樣，也同樣關心了解著她。

“謝謝。”

她的聲音有點抖，也很輕，像是被風一吹就散。

……

最後沈宴秋憑借她那僅剩的一點鎮定跟段老板提出告辭離開，找到司徒芊芊後，隨便撚了個身體不舒服的借口，與她約好下次再見，便走出了棋齋。

站在棋齋門口，看著過路的人群往來，這座她已經生活了將近四年的城市突然變得有些陌生，連陽光照到身上都涼涼的沒什麽溫度。

候在門旁的小廝看她發呆，走上前來詢問：“姑娘有什麽需要幫忙的嗎？”

沈宴秋遲鈍地眨了眨眼，恍惚想起自己與懷信約了要到茶館找他。呆楞地四處張望了一下，好像這才記憶起茶館的位置。她平覆了下心情，讓自己語調聽起來盡量平穩一些，同小廝道了謝，拾步朝對街的茶館走去。

薄易坐在茶館角落一個靠窗的位置，剛好對著棋齋大門的方向，本以為她不會那麽早出來，所以一直翻看著堆積已久的公文，以致沒能及時註意到她出來。

等他有所察覺時，沈宴秋不知站在一根柱子旁看了他多久。

屬下註意到他的視線，接著看他將公文闔上放回桌案，無需多言，了然地整理起桌上的文書退下。

沈宴秋等那侍衛打扮的人離開了，這才走向懷信所在的桌子。

薄易面具下的神情微凝，正思考著要怎麽跟她解釋剛才這幕，就見她停在自己身前半步不到的距離，脊背挺得筆直，自顧來了一句：“懷信，我想喝酒，你知道哪家酒樓比較好嗎。”

薄易怔忪，盯著她的眼睛細量些許，眉心緩緩蹙起，卻什麽也沒問，起身牽過她的手腕，道：“跟我來。”

廣月樓。

韶玉書命下人把酒菜送進廂房，還是沒忍住將好友拉到走廊上腹誹了一通：“薄易我管你叫大爺好不好，我這兒他媽是地下組織的非法拍賣樓！不是外頭隨處可見的酒肉茶水樓！你帶你心上人私會踏青游湖的什麽不可以，非跑我這兒湊熱鬧。你知不知道我家廚子都不會做熟食，給你整桌菜有多不容易！”

薄易有些心不在焉，他有什麽辦法，她從棋齋出來後情緒明顯有些不對，她平日並不喝酒，印象裏只有之前帶心兒和婆婆去聽書時貪杯喝醉過一次。方才突然讓他尋間酒樓，這個時間正好趕在人多的午膳期間，別說定個廂房了，能不能在大堂找到空位都難說，他又不能讓她呆在那些嘈雜混亂的地方，只好找來這處。

煩躁的想要捏捏眉心，但礙於臉上的面具沒摘下，嘆了口氣，把手垂下：“就當我欠你的。”

“知道就好。”韶玉書用鼻子哼了哼，這才擺擺手，“行了行了，你進去吧。看你煩歸煩，但你難得追一個姑娘，這點忙兄弟還是要幫的。”

作者有話要說：  等正文結束，會給段老板來張回憶的番外。

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