坐在穩穩而行的馬車裏，回到香抹拉的路上，兩人又陷入一片沈默，這在兩人之間是常見的氛圍，但這回氣氛膠著的起因卻不在襲滅天來，而是一步蓮華。從踏出古迪列的府邸以來，一步蓮華就沈浸在自我世界裏，與外界築起一道隔絕的墻壁。

古迪列的要求來得突然卻不倉卒，他允諾給他們三天時間考慮清楚，這三天他沒有安排其他活動，所以他會待在自家宅邸等待答覆，如果他們決定赴約就再去找他，他會洗耳恭聽一步蓮華的獻唱。對於古迪列唐突的請求，襲滅天來深感不悅，但他沒有當場與對方起沖突，理性勒戒著他即將躍出懸崖的沖動，讓他得以趕在情緒淩駕理性的當口迅速恢復冷靜，他認真衡量起兩相沖突的利與損：與古迪列撕破臉代表著他將失去一筆鉅富，足以助他提前復仇的鉅富；而盡管他不樂意與他人分享一步蓮華的歌聲，但肇於盲商本身勇於追求的犯險精神十分合他脾胃，這點關鍵令襲滅天來願意考慮與之妥協的可能，於是他兀自壓下躁起的不快，暫不做回應。

他想著，就算最後仍舊決定拒絕古迪列的要求，也不必要破壞雙方的和諧，給古迪列一個婉轉的臺階可下，對日後自己的事業或有想像不到的益處，戰場上的俗諺如是說，少一個敵人就是多一個朋友，而對商賈們來說，商場就是戰場。

然而，即使明白古迪列左右著自己未來的計畫，襲滅天來還是無法摒除被人如此冒失要求的郁壘，那就好像是自己叼在口中的食物被其他掠食者明目張膽地覬覦著──僅僅只是盯著不動，僅僅只是好奇一步蓮華的聲音──都讓他竄升一股不可理喩的忿然，這忿然盡管是蠻橫的，對襲滅天來來說卻是最順乎自然的，因此他根本不想掩飾，也不覺得自己是小題大作。

彼此的靜默一直到馬車停在旅館門口才被襲滅天來單方面地打破。

「不要再想古迪列的要求，總有其他辦法能讓他答應。」襲滅天來雙臂環繞一步蓮華，在對方訝唿下，不容對方抗拒地將他抱下馬車，直到他雙足著地才放手，爾後襲滅天來拍了拍馬匹後臀，示意馬車夫可以先行離開。

一步蓮華覺得腦袋有些混亂，坐在馬車上時他全心回想著古迪列的話，卻在將下馬車之際，精神力被襲滅天來突兀的舉動給打散，稍早好不容易釐清的思路又糊成一團，他微甩開半掩面的長髮，涼風撲頰，替他紊亂的腦部掙得一絲清醒。「但是，如果不答應他，你可能連他的面也見不到遑論讓他點頭允你投資計畫，又或者，他會再另出難題刁難你。」

「所以，你準備順從他的意思？」繃緊俊臉，襲滅天來的音調同他現在的臉部線條一樣硬。

「你願意嗎？」

「何必問我。」

「你曾對我說過，以後只能唱給你聽……」說著，一步蓮華不自在地略撇開臉。「不過，也許你並未如我想像地堅持這個原則……」說到這裏，突然不知該接什麽，一步蓮華暗籲口氣，直接跳到重點。「總而言之，我想試試看，這個機會難求。」

見他略微侷促的表情，襲滅天來脣勾一抹邪笑，被盲商挑起的忿意慢慢退潮。「我很在意。」

他只說了這麽一句話，便握緊一步蓮華的手不再多述，兩人進入香抹拉大廳，冷醉等四人已聚集在那裏等候他們。在見到襲滅天來握著一步蓮華的宣示動作時，眾人只是挑了挑眉沒有多餘反應，由於心裏早就有數所以他們並不驚訝。冷醉拿著兩把鑰匙走到襲滅天來面前，遞給他。「要不要退掉一間，船長自己決定。」他本來是替每個人各訂一間房，但現下看來也許可以省點錢。

「不用了，大家都先去休息，有什麽事明早再說。」拿下鑰匙，襲滅天來對眾人宣布完後，回頭牽過一步蓮華，率先走上樓。

※

隔日，一步蓮華才剛起床梳洗完畢，門外就有人敲門。

他走到門口應門，果然如他猜測一般，是襲滅天來。「這麽早有事？」

「帶你去一個地方。」簡短說完，襲滅天來帶著一步蓮華下樓，旅店門口停有一輛馬車。「路上會經過一家好吃的麵包店，我們到那裏再吃早餐。」

「好。」聽從襲滅天來的安排，一步蓮華坐上馬車，感覺這輛馬車比之前搭乘過的還要小一些，所以內部空間稍嫌擁擠。他盡量往內側靠，沒想到關上門後兩個人恰好塞滿馬車內部，他與襲滅天來幾乎是靠在一起。「這輛馬車好像小了點。」

「跑起來比較快。」左右環視一圈，襲滅天來挪擡一手繞過一步蓮華肩頭，將他攬向自己。「這樣，空間就剛剛好。」

兩人的姿勢相當膩近，但雙方對這樣的姿勢都沒有表示任何意見。靠著襲滅天來，一步蓮華可以嗅到他身上傳來的葡萄酒香，還有淡淡的菸草味，襲滅天來喜歡在飯後小酌，這個習慣讓他身上總是縈繞著白葡萄酒的氣味，但一步蓮華並不清楚，他身上的菸草味道是從何而來。

「在想什麽？」以往，他會放任沈默在兩人之間滋長；但此刻，他想聽他說話。

「你的身上有某種類似菸草的味道。」

「覺得難聞？」

搖頭，一步蓮華坦道。「好奇而已，你沒有抽食菸草的習慣，為何會有菸草味？而且，有時候這個味道很明顯，有時候又很隱晦，幾乎聞不出來。」

「你的身上也有特殊香氣，很像檀木的味道。」

「有嗎？」用力吸了幾口氣，卻只聞到酒香和菸草香。

「有，只是你自己沒察覺。」每個人都習慣嗅聞他人身上的味道，卻疏忽了自己身上也有著特殊氣味。勾起狡猾笑容，襲滅天來忽地靠近一步蓮華，在他白皙頸邊輕輕嗅聞，此舉成功轉移一步蓮華的註意力，忘了追問他那股氣味何來。菸草味是那個存在提醒自己它存在的證明，說是菸草味，不如說像是罌粟制成的鴉片味，帶著頹廢魔幻的靡靡氣息，消磨人類心志神魂於無形。

知道襲滅天來有意岔開話題，一步蓮華也就順階而下不追問，他感覺得出來，襲滅天來對自己有某程度的好感，卻又為了某個不可得知的原因，不欲讓這份好感浮上檯面，所以他的情感趨向才會顯得若即若離，似是不著邊際的漫不經心。

既然襲滅天來有所顧忌，他亦不願探人隱私，也不想去戳破兩人之間的隔閡，即便那層隔閡薄如窗紙。「有個說法是這樣的，每個人身上都有屬於自己的味道，有些人聞而不察，有些人察而不聞，也有些人不察不聞。」

「你是屬於哪一種？」

「可能是，不察不聞。」

「這樣的境界有兩種截然不同的詮釋。」

「盡管如此，但其實這兩種截然不同的詮釋，差別往往只在一線之隔。」

聽出些許興味，襲滅天來眼瞳躍上一抹難解異色，他嘴角噙著笑，不再往下辯解。除了眼盲的先天性缺陷之外，一步蓮華和常人相較，其聰穎與堅強程度有過之而無不及。他明瞭他必定覺察到了什麽，只是綜合各種情況考量，他選擇不察不聞。

「你想帶我去哪裏？」既然這個話題走到了死巷弄，他只得換個話題說。

「先吃飽再說吧。」襲滅天來拉開馬車內的窗簾，前方約五十公尺處坐落著一間溫馨雅致的麵包店，招牌上的長條奶油焗烤麵包畫得栩栩如生，濃郁的麵包香透過窗戶，隱隱傳至兩人鼻尖。

店面外頭擺著幾張掛著黑白兩色大洋傘的桌椅，幾個客人零散地坐在那裏，咖啡的濃郁香味在兩人下了馬車後，毫無屏蔽地勾誘出兩人的食慾。

※

悠閑地用過餐後，襲滅天來問道：「這裏離目的地還有一小段路，但走起來很輕松，你要用走的還是搭馬車？」

「用走的。」不做他想，一步蓮華很快地給了答案。他喜歡走路，一來走路有益身體健康，二來他喜歡一邊走路一邊聆聽路人們的交談聲、歡笑聲、打罵聲，讓自己的週遭充斥各種人的聲音各樣不同的情緒，就像在眼前始終是只有一片白色或一片黑色的視界裏添上其他色彩。

於是，襲滅天來牽起一步蓮華，漫步走在遍植楓木的街道上，沿途經過許多商店，有賣魚的、賣蔬果的、賣花的、做手工香皂的、雕刻的等等，然後是書店特有的薄荷香味。在這裏，幾乎沒有人認得出他們，而這點讓一步蓮華更能安心地融入這個地方的人情文化，使他的脣末眉梢皆佈滿柔和的喜悅。

每當看見這樣的一步蓮華，襲滅天來就能感到自己那個像黑洞般的心忽然出現了底層，本來用再多的譏嘲、再多的憤慨以及那微乎其微的喜樂都填不滿的漩渦般的洞口，仿彿被人用乳黃的蜂蜜一點一點縫補起來，將流進心中的陽光與清水貯存下來，在那刻，他變得似乎可以想像內心飽滿的豐實感。

他下意識地將兩人的手纏得更緊，一步蓮華不但未有退縮，反而用輕而穩的力道回握他。

兩人就這樣閑散到一間外觀頗像東方廟堂的建築物前，襲滅天來停步道：「到了。」

「這是哪裏？」

「進去再說。」買了入場劵，兩人進入鐵棕色的木門，繞過造型別緻的人工前庭，直接進入展覽室，淡淡的香草味道迂迴室內久久不散。

「好漂亮，到底是怎麽做的？這手藝真巧。」附近傳來一名中年女性的聲音，她話剛說完，她身旁的男士就輕笑著細聲向她解釋。

他們愈走愈遠，男士的解釋一步蓮華無法即時聽懂，但至少聽到了關鍵字詞。「這裏是……模型博物館？」

「對，這裏的模型有很多種比例，這一區是最小的比例展示，是像一整座皇宮可以放進袖子裏那樣小的比例，再過去那邊有比例略大一點的展示作品，各種建築物、各種人、各種風景都有。」

「也有香抹拉嗎？」打趣著問，一步蓮華雙頰浮漾興奮紅彩。

「不只有香抹拉，還有盲商的宅邸，還有我們的船。」只要是有點名氣的人事物，都是各個模型手工藝家的蒐羅對象。

「我…們的船？」一步蓮華重覆一次，卻不知怎地，這四個字從自己口中說出來讓他頗不自在，襲滅天來像是有意無意在暗示著什麽。雖然是不甚自在，卻不會感到不舒暢，反而有種飄飄然的喜悅感。

擱著一步蓮華的疑問不答，襲滅天來直接拉起一步蓮華走過稀疏人潮，穿過一條長長通道進入另一個展示區，四周內外皆靜悄悄的，好像只剩他們。「就是這裏，袖珍型的模型材料主要使用木材，而比例大一點的模型用的材料就比較多元，有石材、鐵材等，偶爾會用到一些礦物。」

「可惜我看不到。」

「看不到可以用摸的。」

「摸的？可是藝術作品不能隨意碰觸……」話雖如此，一步蓮華卻一副躍躍欲試的模樣。

「普通情況下是不能，可是你例外。」

「你有投資這間博物館？」

他果然聰明，一點就通。眼綻賞識精光，襲滅天來道：「這間博物館是我用另一個假名設立的，我將這裏交給一個我極其欣賞的手工藝者管理，這裏的作品有百分之六十出自他手。」

這麽說來，他真的可以碰了？開心地笑彎嘴，一步蓮華摩擦了下手心，再小心翼翼地把手伸出去，在半空中不確定地抓了抓，不一會兒就摸到堅硬又尖銳的頂端，接著他將手一吋一吋往下挪移，感覺尖頂慢慢往下拓寬。「這是？」

「香抹拉的屋頂。」輕笑，襲滅天來耐心地站在一旁觀賞一步蓮華慢慢摸索他感興趣的模型作品，一邊細心回覆一步蓮華的問題。「那是它的煙囪、馬車…服務生……不，那不是香抹拉了，那是我的船…對，是船帆，對，沒錯，是藍白條紋狀，那是皇宮的柵門……那是『多明尼克大橋』，那是『塔塔亞海』的『望天巖』……那是歌劇院的舞臺，對，是方形的，雙層樓……」

「那這呢？」摸到一個頂端尖聳、中間有個好大的窟窿缺口、愈往下愈開闊的物體，一步蓮華難掩興奮地問道。

「那是山，劍馬城的『巫羽火山』，」拉過一步蓮華的手，襲滅天來站在他身後，帶領著他繼續摸索解說。「尖尖的山頂、中間塌陷的火山口、往下延伸的平原，而這裏，是出海口，這一片寬闊是大海，沒有固定型態的汪洋。」

一步蓮華平靜地閉著眼睛，手臂任由襲滅天來擺佈，他全神貫註於從手掌傳遞過來的輪廓感受──圓的扁的、高的矮的、尖的鈍的、長的短的、滑順的粗糙的，然後將這些山川海河、人文地理的景象一一具現在腦海，一幕幕黑白畫面往返流溯，而襲滅天來的聲音就是畫面的顏料──明亮的、黝黯的、強烈的、溫和的色調，為他的心靈視界帶來一次又一次的震盪波紋。

「這就是你……帶我來此的目的？」在親手碰觸這些從來只存在於自己幻想裏的事物時，一步蓮華慢慢地回想起襲滅天來曾經對盲商說過的話。

「未曾實際見過的美，無從想像；然而人一旦過於仰賴視覺，想像力反而無從發揮，」單掌覆住一步蓮華眼睛，襲滅天來輕聲道：「暫且忘掉古迪列的事，好好感受這一切，運用想像力把你的生活經驗融入這些實體當中，你會唱出他要的成果。」

「你決定讓我唱？」

「就算你為他獻唱，這裏還是只屬於我的是吧？」另一掌，他搭上他的咽喉，溫柔而強勢地撫摸著，像在索討他的承諾。

輕輕地點頭，一步蓮華清頰染紅，半爲表白心跡的赧然，半爲對方對自己的重視和信任。「你相信我能做到？」

「我相信我自己。」輕嚙著一步蓮華小巧的耳珠，襲滅天來低喃道：「我知道能夠讓我迷戀的聲音，也能征服任何用心聆賞的人。」

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