水壩如時完工，建商們收到襲滅天來的信函，連夜將工程結果上呈城邦政府，隔日，來了一支紀律良好的馬隊，為首官兵穿著筆挺軍服，袋口逢墜三根紅羽，座下馬匹毛色光鮮，眼珠炯然有神。

士官長跳下馬鞍，走上船艦，腰間銀質劍鞘在陽光照耀下反射燦眼光芒。

襲滅天來已於甲板上等候，士官長見了他立即行禮。「奉劍馬城羅萊莎女爵之令，特請襲滅天來閣下府邸一行。」語畢官兵挺直腰桿又一行禮。

蘿萊莎女爵是劍馬城的精神象徵，雖然未掌握實權，但其地位超然，在百姓心中比政府官要的地位還要崇高。昨日，襲滅天來吩咐月漩渦送達的信件裏頭，就提及想見羅萊莎女爵一面的意願，他本未抱太大期望，沒料到建商們真的與蘿萊莎女爵有所聯繫，並能說服她見自己一面。

接下指令，襲滅天來命月漩渦等人留在船塢，自己則回轉艙室換上正式服裝，一襲羊毛制的黑色長褲、黑色長擺外袍，上半身是立領的棉質襯衫，口袋配掛一串深棕色的天珠別針，近看天珠內透一點流光螢橘，一邊耳朵掛了三個鐵灰色銀環，銀環下綴有一顆黑色水滴狀的天眼寶石，眼睛散發奶白色的光澤。

整裝完畢，襲滅天來拿起另一套與自己同款式的羊毛白色長袍與襯衫來到一步蓮華房間。

「換上它。」直述來意，毫無贅言。

「要做什麽？」正專心於翻譯的一步蓮華擡起頭來，問道。

「和我去見羅萊莎女爵。」

「有需要我效勞的地方？」他疑惑問道，直覺想到倘若不需要他，襲滅天來就沒必要帶他過去。

「可能。」言簡易賅，襲滅天來答得幹脆，卻暗自忖想，就算沒有用得上一步蓮華的地方，他也想帶他去，單純就是想帶他去而已，不過，一步蓮華不需要知道這點。

「好，您等我一下。」

接過襲滅天來替他準備的衣服，一步蓮華走到浴室更換，本來在短短一分鐘內可完成的工作，一步蓮華卻拖了好幾分鐘遲遲未出。他從沒穿過這類衣服，穿上去後覺得頗為別扭，不曉得是否穿錯方向，又不好意思要襲滅天來幫忙，便在浴室裏頭自我檢查一番，可心下還是不怎踏實。

「有問題？」第一次穿這衣服的人都會感到困擾，尤其這一整套衣服有褲子又有外袍，帶有多重層次，眼盲的他看不見整體款式，一時半刻很難摸得清楚。

「…沒有。」心虛地撒了個小謊，一步蓮華回頭繼續和衣服奮鬥，突然，門把被轉開，襲滅天來堂而皇之地不請自入。

一步蓮華嚇了一跳，差點反射性地將人推出去，他才剛因為想試試另一種穿法而脫掉原已套上的袍裙和褲子，現在下面是光溜溜的只留一件底褲。尷尬的氣氛頓時瀰漫整間浴室，一步蓮華趕緊拿起浴毯裹著下半部，慢吞吞地解釋道：「我沒穿過這種衣服，需要一點時間。」

「我來。」話才說完，襲滅天來便靠近一步蓮華，先將他套到一半卻套錯的衣服整個拉出來，一步蓮華登時呈現衣不蔽體的狀態，就算兩個都是坦蕩蕩的大男人，此際的暧昧沈默卻使氣氛愈來愈詭異。

遮也不是，不遮也不是，一步蓮華有點僵硬地站在原地，等著襲滅天來將衣服重新翻好，而在這個空檔，一步蓮華只覺一股灼熱的視線直往自己身上集中，遂愈發地渾身不自在。密閉的空間裏，兩人的唿吸彼此交融，他力持平靜，耳邊卻隱約傳來偌大的心跳聲，似乎是襲滅天來的……還是他自己的？不清楚，略舔脣，一步蓮華感到有些口幹舌燥。

他的皮膚比自己想像得還要蒼白。毫不掩藏赤裸視線，襲滅天來評價著眼前人的身體。約許是長期包覆在衣物底下，加上餐風露宿營養失衡的緣故，一步蓮華的膚色才會顯得如此蒼白，隱約看得見皮膚下面的血管，整個人稍嫌骨感，但並未給人羸弱的觀感。

察覺自己正用估量獵物的眼光琢磨一步蓮華的體態，襲滅天來斂了斂神色，快速整好手上的衣物替他穿上。著衣時，他的手指略略擦過一步蓮華的胸尖，不帶一絲褻瀆之意，甚至有些微的暖意滲透，使得一步蓮華的臉頰泛散輕微潤色。

一直以來，襲滅天來給他的感覺就像是逡巡叢林的暗夜伏獸，然而偶爾當他碰觸著自己時，卻像刻意收斂他張狂的侵略性，而留予自己溫慢的、柔緩的、具有安撫力量的印象。危險而慵懶、蟄伏而猛發，他在他身上，總能接收到這般二元沖突的元素，彼此擦撞著、調和著。

思及此，一步蓮華放柔僵硬的身軀，讓襲滅天來更好施力於自身，著好裝，他低道：「謝謝。」

「掛上它。」盛裝烘托出一步蓮華的脫俗氣質，襲滅天來目不轉睛地盯著眼前人，狹眸微瞇，指腹摩娑過他微露於外的鎖骨。為了這塊惑人的突骨，他特地準備了一條襯他膚色的項鍊替他掛上。

是與他耳墜相同款式的天眼寶石，不同的是一步蓮華佩帶的是淚珠狀的白色天眼石，中間眼睛是金黃麥穗般的琥珀色，圓珠的位置恰好落於兩邊鎖骨的中間點。他的眼光向來獨到，出錯的機率是，零。

邪魅一笑，襲滅天來將手杖遞給一步蓮華。「馬車已備妥，跟我來。」

※

蘿萊莎女爵並不在府邸。

上車後，士官長接到信使通知，便急急忙忙地將馬車掉頭，往女爵的私人沙龍行去。

有別於臨海的街景，劍馬城行政區周圍的建設甚是繁榮，市容也遠比臨海地區整齊清潔。他們彎進一條巷子，在一座有濃密橄欖樹圍繞的庭園前停下。

襲滅天來下了馬車，牽著一步蓮華進入欄門，庭園內部種植了各式花卉和香草，有紫羅蘭、薔薇、迷疊香、羅勒、薄荷和馬郁蘭等等，充斥混合的宜人香氣聞來沁脾舒爽。庭園裏有一石造中庭，樑柱雕工精細如畫，桌椅則盡由檜木制成，雕著神話圖像，散發濃烈的木頭香。

羅萊莎女爵一見來客，隨即熱絡地起身相迎，她衣著華麗高貴，頭挽翡翠高髻，手戴珍珠頸掛瑪瑙，半露酥胸風情無限。「襲滅天來閣下，久候多時，請上座。」

「爲見夫人特地盛裝打扮，讓夫人久候祈請見諒。」接過女爵纖手，襲滅天來低首吻其手臂。

「這位是？」女爵笑得嬌媚如花，襲滅天來的長相賞心悅目，縱無非分之想，也有品賞雅興。

「他是在下的私人助理，一步蓮華。」

「在下見過女爵。」

「別客氣，都請上座。」盡管好奇襲滅天來雇用一個盲者的原因何在，自幼習得的良好教養卻讓羅萊莎女爵適時壓下疑問，不做探人隱私之事。「這是昨天才從格蘭島進口的紅茶，我也尚未喝過，今日特與兩位一同品嘗。」

兩人一上座，便有僕侍端來三杯紅茶，呈奉予客人的器具──不論是湯匙還是瓷碗、托盤或糖罐──都是極為精緻的用具。

明白女爵意在詢問茶飲的味道，襲滅天來舉杯淺嘗茶味後，飲下四分之一。「澀了。」

「哦？」聞言，女爵笑顔未改，逕自端起自己的杯子就口淺啜。「是澀了，看來格蘭島的紅茶也不過如此。」

「不，在下曾經到過格蘭島，那裏的紅茶確為極品。」

「這麽說，你的意思是羅萊莎女爵請你們喝假貨？」不期然地，一道陌生男音倏然介入兩人對談，用詞強烈鋒利，問罪之態顯而易見。

「韋格，你回來了？」聽見久違的情郎聲音，羅萊莎女爵驚喜之情溢於言表。「不是後天才回城？」

未理會女爵的關切問候，韋格斜倚亭柱，一副不可一世的姿態。他有一雙桃花眼，皮相白凈清俊，是劍馬城數一數二的畫家，也是羅萊莎女爵公開的情夫，性格強硬、十分恃才傲物。

眼見關鍵人物意外登場，襲滅天來輕揚唇末，氣定神閑，仿彿與襲滅天來心有同感，一步蓮華放下瓷杯，靜待對方動作。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）