翌日，一步蓮華起了早，打理好行裝便到市集中心附近的方型廣場餵食小動物，那裏聚集很多白鳥，偶爾還有流浪貓狗在附近徘迴。平常時候，這些動物就喜歡親近一步蓮華，動物緣大概是他與生俱來的特質，而只要他一開口唱歌，圍在他身旁的動物就會愈來愈多。

他帶了一些小米和麵包，還買了牛奶和少許燉肉塊，因為不知道會遇到哪些動物，所以幹脆一次帶全。清晨的廣場人煙甚少，只有一些商店或攤販正在做開店準備，他走到昨天餵食小動物的地點，過沒多久，一隻隻過街動物就聞香而至。

三兩隻白鳥棲息在一步蓮華的肩頭上，其他的則飛停於地面蹦蹦跳跳的，還有幾隻貓狗姍姍來遲，一步蓮華不急不徐地打開食物袋，放在地上或手心裏讓那些動物啄食。

昨晚一夜未眠的襲滅天來，清晨心血來潮散步至廣場時，看到的就是這幅光景。似乎不管是什麽生物什麽顏色，站在那抹白身邊都很搭襯，既不會被白色搶去光彩而顯黯淡，也不會因此吞噬了白色。說實話，是挺賞心悅目的景致。

襲滅天來站在廣場周圍註視良久，沒有上前與一步蓮華交談，不知過了多久，市集中心漸漸活絡人潮興盛，他才看見一步蓮華彎腰收拾東西，看來是打算離開了。他拿起手杖點路，一路摸索前進，速度極其緩慢，襲滅天來也很有耐心，始終與他保持適當距離地尾隨其後。

路上行人的眼光有侮慢、有憐憫、有無視，也有輕佻，但那些目光都無法穿透一步蓮華的內心，也許是因為他看不見，所以外在的侵擾無法對他造成威脅，但也有可能是，他懂得自我調適。襲滅天來徐徐跟行，全盤接收了那些一步蓮華看不見的目光，那樣覆雜多變的冷暖目色，他也曾經領教過，深深地領教過。

而現在，他也調適過來了，用他自己的方法。

「呵呵……」想到這裏，他忽然發笑，低微的笑聲卻引來一步蓮華的註意。

人說盲人的敏感度比一般人強，而一步蓮華的敏感度似乎更在盲人之上，他很快地察覺到混雜在周遭喧嘩聲裏的一縷輕笑，短暫而低沈、毫無引人傾聽價值的低笑。

「先生？」他立刻停住，轉向右後方不確定地輕喚著。

襲滅天來抿緊脣，對一步蓮華的敏銳是有些訝異的。他不做聲，企圖瞞混過去。

「先生？我聽到你了，如果你還在，麻煩出個聲。」

聞言，襲滅天來再次低笑，為一步蓮華無來由的自信和堅持。他從來來往往的人群中現身，淡問：「就算你的耳朵很靈敏，難道沒有想過錯認的可能？」

「不，我很確定，我當然也有誤認而迷惑的時刻，但不包括剛才。」

他的話似乎意有所指，襲滅天來挑了挑眉，不置可否。「你來這裏做什麽？」

「餵食附近的流浪動物。」他四海為家，沒有一個固定的棲身之所可以收容這些動物，只能以其他的方式來照顧牠們。

「你在這裏很久了？」

他搖頭道：「幾天前剛從海郡那裏過來的，先生是這裏的漁人？」

「不是，我也是剛從海郡那邊過來……做生意的。」

「是商人，先生會待多久？」

「看情況。」

「那麽，先生今天會到碼頭那邊嗎？」

「我一直都在那裏。」

「住在船上？」

「很奇怪？」

「不是，只是航海已久，難得回到陸地的商賈們多半一靠岸就急著上岸，很少人會繼續待在海上。」

「通常，我也和他們一樣。」

言下之意，是指昨晚是意外了，一步蓮華微楞了楞，暗忖兩人初識不宜交談過深，便轉口問道：「先生接下來想去哪？」

「襲滅天來，」隱忍許久，不習慣再聽到如此生疏的稱唿，襲滅天來低道：「我的名字。」

「嗯，我叫一步蓮華。」乍聞男人的名號時，一步蓮華短暫失了神，和自己聽過的傳奇商人一模一樣的名字，那人恰好也是周游諸國經商的，想來是同一人了吧。

「我知道，」見一步蓮華神色鎮定，襲滅天來愈發覺得玩味，他並未忽視他第一時間的楞忡。「行歌者的名號不比我差。」

他的話間接映證自己的揣想，一步蓮華謙道：「說笑了，我不過是個平凡歌者。」

「是嗎？不過在我看來，你的歌聲值得，」重覆昨天的第一句話，襲滅天來續道，「我還有生意要談，失陪。」

「……慢走。」一步蓮華稍做停頓，原想問襲滅天來是否要回碼頭，後來又覺自己似乎過於執著，便打住問題改口回道。

等了幾分鐘，對方毫無回應，一步蓮華心想人該是走遠了，便點著柺杖繼續往回走，說不上來心中那些微的失落從何而來，他輕輕地勾起自我解嘲的笑，爾後轉了個方向，朝碼頭而去，那裏還有人等著聽他唱歌。他喜歡唱歌，喜歡揮灑上天賜予他的唯一天賦，這一點不會因為任何事情而動搖。

如果他的歌聲還能讓人感動流淚、讓人歡笑；如果他的歌聲還能讓人得到情感的慰藉和舒洩，他就會一直唱下去，直到自己不能唱為止。他相信，他的生命價值，終究會在這樣反覆的過程中得到實踐。

繞過幾個街口，一步蓮華依言來到碼頭，頓時激起熱烈反應，一如昨天的景況，漁人們和商賈們紛紛放下手邊的工作圍向他。在眾人簇擁下，一步蓮華穩穩地行了禮，將木碗從布袋裏拿出來擺在地上，開始他今日第一首歌曲。

不遠處，一路跟在他後頭的襲滅天來慢悠悠地晃過人群後面，踱回船板上。

不管是近聽或遠聽，他的聲音都能穿越所有障礙，直抵自己內心。

他從船室內搬來椅凳，坐在船板陰影處，避開午後漸趨毒辣的烈陽，閉眼聆聽。

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