第102章 新的季節
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澄站在審判庭的中心。
在她面前， 有許多她所熟悉的面孔。
在善後工作也結束後， xanxus的反叛最終被命名為“搖籃事件”，作為機密信息被封存了起來。
只有極少數的人知道叛逆者的首領並沒有被殺死。但就算是這樣，許多人仍然認為在無法追責的屍體以外， 還有人必須為這件事承擔起責任。
這也是為什麽澄會站在這裏。
坐在旁聽席中的迪諾忍不住對reborn說道：“我不明白， 明明澄她——”
“閉嘴， 蠢貨。”reborn說， “她是為了保護瓦利亞。”
“保護？”
話一出口，迪諾就得到了家庭教師冰冷目光的一瞥。雖然他已經獲取了驚人的成長和對方的承認，但對reborn的敬畏依然頑固地刻在他心中，迪諾下意識噤了聲。
“除了她以外，任何一個站在這裏的瓦利亞，都毫無疑問地會得到最沈重的判決。”他說， “但是澄不一樣。”
“因為她沒有參與瓦利亞的反叛？”
“只能算其中一個原因。”reborn壓了壓帽檐，“就在審判前一天， 澤田家光正式選擇了澄作為下一任門外顧問的繼承者。”
“那麽……！”
“沒有那麽簡單， 這只是一種表態而已。”
迪諾很快又沮喪下去，reborn繼續說道。
“門外顧問是僅次於首領的重要人物，和必須由彭格列血統來繼承的首領不同， 門外顧問的選舉有更大的彈性。”說到這裏，他頓了一下， “你覺得， 對權力虎視眈眈的人們更願意看到誰成為下一任門外顧問呢， 澄， 還是我？”
“當然是澄。”
迪諾恍然大悟。
“任誰都不會想和鬼畜又冷血的reborn先生一起共事……嗚！”
被狠狠錘了肚子的迪諾只來得及發出半聲痛呼，就在reborn鋒利的目光下咽了回去。
“只是說笑而已。”他艱難地說，“但是，澄畢竟不屬於他們的陣營，讓礙眼的候選人直接消失不是更好嗎……”
“這時候九代首領的態度就很關鍵了。”reborn從容道，“你覺得連大逆不道的兒子都不願意殺死的九代首領，會允許女兒被處以極刑嗎？”
“呼……我懂了。”迪諾彎下身，捂住疼痛不已的位置，卻還是笑了起來，“澄不會有事就再好不過了。”
在旁聽席中，除了迪諾和他的家庭教師，還有另一個與澄關系密切的人。
白蘭。傑索。
作為外人的白蘭出現在這裏，似乎稍微顯得有點奇怪，但考慮到他也是事件相關者，同時還具有特殊的合作者身份，當他申請旁聽的權利時，彭格列一方也沒有拒絕。
和迪諾相比，白蘭的心中並沒有多餘的擔憂。
只要彈指間，他就能輕易地摧毀面前的一切，彭格列的審判庭對他而言，並不具有任何強制執行力。
但不知為何，他依然對眼前的景象感到焦躁……這對他來說是相當異常的事情，白蘭努力壓抑著內心的破壞欲，一面觀察著事態的發展，一面尋找著引發異常的細節。
是因為瓦利亞嗎，他不想看見澄為了不相幹的人涉險？
是因為這些渺小如螻蟻的存在竟敢將她拉進陰謀的漩渦？
還是因為……
這時，響亮而尖銳的錘擊聲貫徹了審判庭。
站在被審判席上的澄擡起了頭。
白蘭聽到有人說道——
“審判開始。”
審判。
這個詞驟然發出了沈重的回音，交疊重覆，直到和另一個遙遠的聲音重疊。
“審判開始。”
這是他自己的聲音。
白蘭仿佛墜入了時空的蟲洞，在他眨眼間，面前的景象已發生了改變。
時光倒轉，他從彭格列回到了密魯菲奧雷。
而不變的部分在於，仍然是他和澄，以及審判庭。
被審判的女性擡起目光，而作為審判者的白蘭冰冷地與她對視，聲音卻很輕柔。
“能告訴我了嗎，澄，為什麽要背叛我呢？”
“因為……”
她說。
“白蘭，我無法認同你想要創造的世界。”
白蘭面前的澄，受到了十數條罪名的指控，按照密魯菲奧雷的規則，其中最嚴重的一條就是“背叛”。
的確，按照白蘭對澄的了解，她不會輕易接受“征服世界”這樣的事，但這並不要緊，她不必看見過程中血腥的那一面，等到他實現了夙願，會呈現在澄面前的只有安定有序的統治。
但隱瞞她確實是很困難的事，而她似乎也並不擅長給自己開脫。
雖然不能確定具體的時間，但她和彭格列取得聯系，並開始了聯合行動，大約就是在半年以前。
不過說實話，白蘭並沒有感到非常憤怒，他現在的心情……對，他的心情大約只是困惑和失望而已。
“為什麽呢，澄，我以為你是一定能夠理解我的。”
他問道。
“對我們來說，把這一兩個世界當做游樂場也不要緊……唯一真實的事物，也不過是我們自身而已。”
“你又何曾試圖來理解我呢。”
她忍不住笑了起來。
“我和你是存在著本質的不同的，白蘭，我是一個不能選擇自身命運的人。”
“那麽，你認為你可以通過阻止我而得到什麽？”
“……”
澄沒有立即回答。
“我一直不明白我究竟是什麽，我的不斷旅行又是受到了誰的操縱……直到我知曉了瑪雷指環的存在。”
“我能感覺到，瑪雷指環具有的力量和被加諸於我的力量，出自同一個本源。”她沈靜地說，“它比我幸運的地方在於，它不過是一枚指環，而我卻是作為人誕生的。”
“創造出瑪雷指環的存在賦予了它成為世界基石的使命，我卻不曾被告知我的存在意義是什麽——”
“但是無所謂了。”澄說，“瑪雷指環可以填補我缺失的部分，讓我真正能夠控制我的能力……還記得那一天嗎，白蘭，在向瑪雷指環輸入火炎的那一瞬間，我就發現了，它和我是完全契合的。”
“所以。”白蘭說，“你想要的是大空瑪雷指環嗎？”
他繼續道。
“對於現在的我而言，想要再獲得一枚也不是困難的事，只要你向我索取……”
他忽然不再說了。
“澄，你不這麽做的原因是，你認為我不會允許這樣的事發生。”白蘭問她，“為什麽？”
澄沒有回答。
但他猜到了澄的答案。
憤怒此時才開始在他的心臟中積聚。
“我啊，並不想以某人為錨點而生存下去。”
澄的聲音溫柔又冷酷。
“那稱不上是自由。”
白蘭註視著她，沈默地。
“我還以為，我們的相遇是好不容易才找到了彼此。
良久。
“是這樣啊，澄，原來抱有這種想法的人只有我一個而已。”
世上不存在第二個人，比白蘭擁有更多的追隨者……或是更多的敵人。
在前者眼中，他強大絕倫、超凡脫俗，而在後者眼中，他則瘋狂殘忍，邪惡至極。
當然，二者並不矛盾，有時候他的下屬和敵人，對於他的看法也沒有多麽懸殊的差別。
唯有澄。
唯有她應該是不同的。
只是，他心中獨一無二的那個人，似乎並不能對他報以獨一無二的愛意。
這也不要緊。
白蘭對自己說。
這才是我真正擅長的事情，不是嗎？
——侵占，屠戮和掠奪。
“謝謝你告訴了我你想要的是什麽。”
他感受著內心強烈的愛和恨糾纏著，漸漸分不出彼此，變成了一種絢爛而汙濁的惡意。
“我不會讓你得到它的，澄，我發誓。”白蘭緩慢地說道，“我會用最痛苦的方式剝奪你的希望，但我希望你不要輕易地屈服……不過，我知道你不會。”
他的話語惡毒而甜蜜。
“千萬不要忘記你對自由的渴望，也不要搞錯了該憎恨的對象——直到你真正深深地把我的名字刻在靈魂裏。”
“澄，到那時……”
你是否就會如同我愛你一樣愛我了呢？
白蘭沒能問出這句話。
他的瑪雷指環忽然產生了強烈的波動，這種波動瞬間便引發了空間的扭曲，除了兩人以外的事物如同遭到格式化一般片片剝落，澄和白蘭進入了指環短暫地構建起來的空間，這裏不再有其他人，唯有審判者，被審判者，和審判庭。
澄的手中跳動著金紅色的純凈火炎，正是它引發了指環的共鳴。
“那麽，只要離開你就好了吧。”
她垂下眼睫。
“逃到連你也找不到的地方去。”
隨著她的聲音，受到召喚的瑪雷指環開始試圖脫離白蘭的控制，白蘭立即將其牢牢攥在手中，但其中的力量依然向澄流淌而去，澄的火炎更加明亮，她周身的空間被這力量攪起亂流，澄的身影開始變得若隱若現。
“休想。”
磅礴的白焰湧向澄的方向，澄看似脆弱的死氣之炎卻具有著超乎想象的堅韌，兇猛的攻擊並沒有動搖她的行動，而隨著時間一分一秒地流逝，空間變得愈發不穩定，白蘭開始意識到，她所說的話是真的。
她真的會從他身邊逃離，逃到他無法觸及的地方去。
他心中的某種事物轟然崩裂。
無論如何。
不管用什麽樣的方法。
絕不會讓她逃走。
即使……
澄擡起眼，看到與之前的強度和規模完全不同的火炎襲來，它在瞬息間就沖破了澄的防禦，而其中的殺意並沒有因此減弱，火炎纏縛住她的手腕，蔓延到她的軀體上，如同一只攥住她的巨手。
死氣之炎不是真正的火焰，它不以高溫灼傷□□，但包裹住她的火炎，的確在侵蝕著她的身軀，緩慢地奪走她的生命。
她快要死去了。
澄像是第一次體驗到這種感覺一樣，睜大了雙眼。
“不會痛的，澄。”
白發的男人走到她的面前，明明是將要殺死她的人，他的眼中卻藏著深重的憂郁，輕輕地撫摸著她的臉頰。
“或許我們的確在這一次的相遇中經歷了一些錯誤……”
白蘭親吻了她的額頭。
“但是，在下一次，我們一定能找到相互理解的方法。”
他溫柔地註視著戀人。
“現在請你先睡一會吧，在下一個世界，我們還會……”
“抱歉，白蘭。”
澄輕聲打斷了他。
“這就是終點了。”
白蘭倏爾沈默下去。
“……什麽？”
“瑪雷指環和我的力量相似而又相斥，就算一時被我調動，它也不能為我所用——事實上，白蘭，從最初開始，救了我的就不是瑪雷指環。”
火炎簇擁著她，讓她從發梢開始一點點湮滅，在她被吞噬的同時，晶瑩的餘燼自火焰中誕生，它們飄散而去，如同破碎的星辰軌跡。
“是你，白蘭。對我來說，你一直是那個創造了奇跡的人。”她微微笑道，“遺憾的是，我卻沒有什麽能夠給你——我連阻止你都做不到，等到我發覺的時候，你已經變得太強大，也變得太傲慢了。”
“漸漸地，我不再有能讓我的聲音去動搖你的夙願的自信。”
澄說著，就連火焰也在她的目光中安靜下來。
“還有就是，我的確有一些感到疲倦了……所以，白蘭，我和自己打了個賭。”
——“關於，你能否成為我最終的歸宿。”
“你究竟在說什麽，澄？”
強烈的不安感陡然升起，白蘭試圖握住她的手，卻已經感覺不到應有的觸感，但這不是因為澄拒絕了他，而是火炎纏繞著她的指尖，將她的溫度和柔軟化作了朦朧的光點。
他的心倏爾陷入了漆黑的空洞之中。
白蘭對死亡的概念早已變得十分淡薄，在他的視野之外，凡人的生死庸碌而平常；在他的視野之內，絕大多數人也並不是不可替代，在平行世界中，他還能找到無數的相似個體。
澄和他們不同，澄是獨一無二的，但她同樣是一名時空旅者，於是白蘭理所當然地認為在他們之間不會存在永遠的分別。
但是，此刻，他隱隱意識到，有什麽早已發生了偏移。
白蘭幾乎是立刻改變了主意，他擡起手，想要收回侵蝕著她的火炎，但那些燃燒的花朵不再服從他的命令，它們熱烈地盛放著，猶如妝點著她的流金雪銀。
……停下來。
“我們如此相似，又如此不同，如果世上存在某個能將我殺死的人，那麽……”
她所說的最後幾個字消散在他耳邊。
那個人只會是你。
“你希望我來終結你的命運。”
白蘭怔望著她，瞳仁微微顫抖。
“你的心中，所思考的一直都是這件事嗎，澄？”
“哪怕是在我們跳舞和親吻的時候麽？”
“在我告訴你我愛著你的時候呢，也是如此嗎？”
“為什麽你要如此殘酷地對待我？”
他極輕地問道。
澄沒有回答他。
她就像正迎來黎明的小美人魚，悄然地化作了透明的泡沫，唯有一雙眼睛仍舊靜謐溫柔。
從那雙眼眸中，白蘭後知後覺地領悟到，他們就像在茫茫孤海中流浪的兩尾鯨，而當他認為自己終於與她相逢時，早已對旅程感到疲倦的她，尋覓的卻是自己的安眠之所。
現在，她要沈向她的深海去了。
“你以為這樣就可以擺脫我嗎。”
火光是那麽近，當他凝視她的時候，就像在直視灼目的日輪。
但他不允許自己移開目光。
“不管你去往了哪裏，就算是時光的盡頭，我也……”
澄的指尖撫過他的眼睫，宛如無聲的風從麥葉上拂落朝露。
那滴露水轉眼便消逝於火焰。
“就在這裏停下吧。”
她輕輕抵住他的前額。
“今後，也別再尋找我了。”
“不，澄。”
他用以偽裝的最後一點從容頃刻便在她面前破碎，零落的碎片中映照出一個驚慌，痛苦，狼狽不堪的男人。
不要。
白蘭伸出手，當他戴著瑪雷指環的手指觸碰到她的時候，火焰似乎避讓了一下，這讓他看見了一絲希望。
他用力抓住澄的手腕，同時飛快地褪下了指環，但就在他要把指環放進她的手心時，指環卻穿透了她的手掌，向下墜去。
白蘭無措地收攏手指，卻只能徒然握住明滅的虛影。
不要走。
不要離開我。
他的靈魂竭盡全力地嘶吼著，他的軀殼卻只能木然地看著指環滾落在地。
看著她的影子也漸漸淡去。
永別了，白蘭。
最後，她是不是對他說了這句話呢。
白蘭無法確定。
他所能感受到的只有，從此他的身體裏就丟失了某種東西。
直到他也離開了她離去的地方，直到他征服了一個又一個沒有她的時空，直到他有一天面對嶄新的世界，卻覺得那裏仿佛就是時光的盡頭。
啊，我的確是失去她了。
那一刻，白蘭這樣想到。
既然如此，那我應該前往何方呢。
他問自己，然後又從自己心中得到了答案。
再也沒有什麽可去的地方了。
不管是哪一個未來，都不會再有她了。
“既然如此，就讓未來不要到來吧。”
那便是無數世界傾塌前的最後一句話。
在光陰逆流之時，這世上仍有一個人還醒著。
他仿佛重返了那個雨夜中的劇院，只是這次的劇院中只剩下了他一個人。
他孤獨地看著他們曾經經歷過的場景一幕幕上演，又一幕幕湮滅。
在世界重啟以後，一切歸於零點，他和她的故事也將不覆存在。
他不曾和她相遇，也沒有將她殺死。
這便是劇院的最後一夜了。
過了這一夜，記憶將只存活在自己的腦海中，不過，她卻會在清晨時到來。
白蘭不禁微笑了起來。
這一次，他要對她說什麽，又要為她做什麽呢……
白蘭像一個受到冷落的觀眾，在最後一盞燈光熄滅後，不小心被留在了黑暗中。
於是他摘下帽子，蓋在胸前，懷著悲傷和希望……在那裏沈沈地，睡去了。
“……以上，就是對你的審判結果。”
九代首領的聲音低沈，看著澄的目光卻很溫和。
“你願意接受嗎，澄？”
“我沒有異議。”澄微微搖了搖頭，“自審判生效之日起，我將不再作為彭格列或瓦利亞的一員，同時離開西西裏。”
“好孩子。”
九代首領以只有自己能聽到的聲音自語著，然後提高了音量。
“審判結束。”
“為什麽這麽快就打算離開了呢……”迪諾郁郁道，“明明再留一陣也不要緊。”
“迪諾，話是這麽說沒錯，但是我在這裏已經沒有可以做的事了。”澄回答道，“斯誇羅會接手瓦利亞的重振工作，貝爾那邊我也……嗯……”
她回憶了一下當時激烈的情景，還是沒能違背本心說出“好好地道別過了”這句話。
“……不管怎樣，按照審判結果，我都不能再和瓦利亞保持密切的接觸了，在這時離開說不定要更好——啊，對了。”澄說，“我大約無法參加你的家族繼任儀式了，這倒是件遺憾的事……迪諾，關於我的特等席，就忘了它吧。”
“澄。”迪諾忍不住笑了起來，“好吧，那以後只能由我去找你了……對了，你要去的地方是日本的……並……並……”
“並盛。”她說。“這是九代首領和家光的主意，據說他們委托了老朋友在那裏接應我……啊，對了，家光的妻子和孩子也住在那裏。”
澄目光明亮，微抿起嘴角。
“我想，那一定是個安寧的地方。”
迪諾靜靜聆聽著她的話，他又看了她一會，放下了手中的行李箱。
“那麽，就到這裏了？”
澄點了點頭。
“你會是一個優秀的首領的，迪諾。”她壓低了聲音，“讓reborn先生也不能不承認的那種。”
“我……”
迪諾似乎想說什麽，但他還是慎重而珍惜地，將其保存在了心底。
最後，他將這些都化作了一句“再會”。
澄已經和許多人說過再見了，但仍有許多人，她還來不及道別。
看到姍姍來遲的白蘭的時候，她不由得為自己得以彌補這種遺憾感到了欣悅。
白蘭的視線不曾離開，他看著她在人群中發現了自己，看她對自己招手，然後笑著朝他走來。
“我似乎也不能再祈求更多了。”
他自語道，澄從中捕捉到了只言片語，在她覺得疑惑以前，白蘭將目光投向了周圍匆匆來去的人流。
“這對我們來說也並不是陌生的情景呢。”
他說。
“澄，我啊，其實稍微有些不滿哦。”白蘭再次凝望她，“明明有那麽多深愛著你，能夠珍惜地對待你的人，為什麽你選擇的卻是他呢？”
“……？！”
他話語中的某些部分猛地觸動了澄。
“白蘭？”
“不管是那時還是現在，你似乎總是很容易落入惡徒們的陷阱呢……”
白蘭從口袋中取出了一枚指環。
除了他自己，它是從已毀滅的前一個紀年跋涉至今另一座的荒墟。
他輕執起澄的右手，將它戴在了她的無名指上。
“真想看看那家夥的表情啊，如果他知道第一個為你戴上戒指的人不是他，他一定會嫉妒得發瘋吧。”
白蘭笑道。
“當然，唯獨對那個人，我是不會心存任何一絲憐憫的——”
我可是相當樂意成為你們之間的阻礙呢。
白蘭打了一個響指。
在喧鬧的機場，他的響指聲異常清晰，澄忽然感覺到腦海中的某些記憶正在迅速淡薄遠去，她竭力想要留住它們，卻無力抵抗白蘭的力量。
“如果要徹底刪除你們之間的記憶，恐怕會受到你的激烈反抗吧……所以我只是把它們藏起來了而已。”
雖然他說對方會因為自己的存在而嫉妒發狂……但白蘭想，自己也是一樣的。
因為他曾經用自己的雙眼看見過，所以才能明白，那個人所擁有的一切是多麽真摯美好的事物。
“我將你的記憶藏在你心中的匣子裏，打開它的鑰匙則掌握在那個人的手裏。”
——“只要他能夠再度找到你。”
白蘭說。
“如果他因為形貌的改變就與你錯過，那就當作是那個人沒有通過考驗吧。”他勾起嘴角，“你就此將他忘記也不是壞事。”
就在白蘭話音落下之時，澄心中關於太宰治的一切，也被封存起來了。
她眨了眨眼，一時有些想不起上一刻兩人在說的話題。
她看了一眼墻上顯示的電子時刻，不禁因為時間流逝之快而感到吃驚。
“是我走神了嗎？”她有點迷惘地說，不小心碰到了無名指上的指環，“啊，這是……？”
“雖然對你來說大約並沒有什麽價值，不過就當作是紀念品吧。”他說，“我也要離開了，去做只有我能做的事。”
“不過，澄，我們還會見面的。”
這一次，我們一定會迎來截然不同的結局。
——橫濱——
這一周負責整理信件的人是國木田獨步。
他抱著大摞信件走進來，任誰都能看出信件的積壓量遠遠超過了一周的數目。
同樣地，這裏的每個人也都明白其中的原因——因為上一周承擔這一職責的人是太宰治。
“要到什麽時候你才願意改變一下懶散的習性？”
國木田壓抑著怒火，將信件重重放在太宰治面前的桌面上，而正舒舒服服地躺在辦公椅裏的太宰治竟然笑了起來，把長腿一屈伸，恬不知恥地架在了信件頂端。
“謝謝，國木田，高度正合適呢。”
“太——”
國木田獨步一瞬間似乎聽見了理性斷裂的聲音。
“——宰！！”
“別生氣，別生氣。”他輕飄飄地安慰道，“事實上，我也是有每天都檢查郵件的，其中每一封重要信件，我都有好好挑出來哦，至於剩下的那些……”
他惡劣地笑道。
“反正下一周接手的人是國木田你嘛。”
轟然一聲，國木田徒手拆毀了辦公椅，而早有準備的太宰治已經輕巧地跳開，最後連信件也被波及得四處飛散，罪魁禍首卻只是撣了撣肩上的微塵，毫發無損。
“真是糟糕啊，國木田，這個月的薪水又要用來賠償公共財產了呢……嗯，是我的信件？”
一封信落在太宰治的腳邊，寫在封面的名字不禁吸引走了他的註意力，太宰治蹲下腰把它撿起，他很快看清了寄信人的署名。
那個熟悉的姓名讓他微笑起來。
“那麽……再見了，國木田，為了讓你冷靜下來，我決定暫且翹班一下。”
太宰治從窗外躍出，他的大衣被風揚起，直到他落地，都始終珍惜地將信件壓在懷中。
他順著橫濱的海岸線走著，一面拆開了這封來自友人的信。
寄信人是，織田作之助。
他現在已經是有名的作家了，但寫信的口吻仍然像過去一樣，樸素得有點寡淡……倒不如說，這種一本正經的寡淡成了他有趣的地方。
“是這樣啊，織田作又搬家了。”太宰將信紙拆到下一頁，“啊，這一次是並盛。”
並盛啊……
太宰治沒有去過並盛，但他想，既然織田作之助去了那裏，那麽它說不定是個不錯的地方。
如果是她的話，也會持有與他相同的想法吧。
太宰治才剛剛想起她，就被不速之客打斷了思緒。
黑色的棘刺從太宰治面前掠過，太宰治反射性地向後仰去，他第一時間收起了信件，卻仍不免被撕碎了一角。
他的表情冰冷下去，而在看到對方的面孔時，太宰仍舊露出了笑意。
“芥川。”太宰對他問候道，“我們是不是有許久不見了呢？”
“太宰先生。”
芥川龍之介的神情一如既往地冷淡，眼中翻湧的情緒卻激烈得令人畏懼。
“這真是有趣啊，芥川，我其實並不怎麽期待與你見面……”他輕柔地說，“但是，在看到你的時候，我依然感到了一絲雀躍。”
太宰治移開目光，望向此刻寧靜的海面。
“這或許是因為……我總是遇見會讓我想起她的事，卻沒有能與之談起她的人。”
——“你呢？”
太宰治問道。
你也和我一樣，仍舊思念她……
仍舊無數次地，在現實和夢境中尋找著她嗎？
海風吹過他的側臉，潮濕中帶著溫暖的氣息，太宰治忽然發現，現在他面前的——過去的下屬和學生，也已經以他沒有意識到的速度，成長了許多了。
武裝偵探社收到的委托越來越多。
織田作之助的新作品下個月就要面世。
就連那個芥川，也長大了。
寒冷的天氣正在漸漸過去，海水也會變得暖和起來吧。
時間再次進入了新的輪轉。
澄。
太宰治在心底對她說。
又一個春天來了。
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在她面前， 有許多她所熟悉的面孔。
在善後工作也結束後， xanxus的反叛最終被命名為“搖籃事件”，作為機密信息被封存了起來。
只有極少數的人知道叛逆者的首領並沒有被殺死。但就算是這樣，許多人仍然認為在無法追責的屍體以外， 還有人必須為這件事承擔起責任。
這也是為什麽澄會站在這裏。
坐在旁聽席中的迪諾忍不住對reborn說道：“我不明白， 明明澄她——”
“閉嘴， 蠢貨。”reborn說， “她是為了保護瓦利亞。”
“保護？”
話一出口，迪諾就得到了家庭教師冰冷目光的一瞥。雖然他已經獲取了驚人的成長和對方的承認，但對reborn的敬畏依然頑固地刻在他心中，迪諾下意識噤了聲。
“除了她以外，任何一個站在這裏的瓦利亞，都毫無疑問地會得到最沈重的判決。”他說， “但是澄不一樣。”
“因為她沒有參與瓦利亞的反叛？”
“只能算其中一個原因。”reborn壓了壓帽檐，“就在審判前一天， 澤田家光正式選擇了澄作為下一任門外顧問的繼承者。”
“那麽……！”
“沒有那麽簡單， 這只是一種表態而已。”
迪諾很快又沮喪下去，reborn繼續說道。
“門外顧問是僅次於首領的重要人物，和必須由彭格列血統來繼承的首領不同， 門外顧問的選舉有更大的彈性。”說到這裏，他頓了一下， “你覺得， 對權力虎視眈眈的人們更願意看到誰成為下一任門外顧問呢， 澄， 還是我？”
“當然是澄。”
迪諾恍然大悟。
“任誰都不會想和鬼畜又冷血的reborn先生一起共事……嗚！”
被狠狠錘了肚子的迪諾只來得及發出半聲痛呼，就在reborn鋒利的目光下咽了回去。
“只是說笑而已。”他艱難地說，“但是，澄畢竟不屬於他們的陣營，讓礙眼的候選人直接消失不是更好嗎……”
“這時候九代首領的態度就很關鍵了。”reborn從容道，“你覺得連大逆不道的兒子都不願意殺死的九代首領，會允許女兒被處以極刑嗎？”
“呼……我懂了。”迪諾彎下身，捂住疼痛不已的位置，卻還是笑了起來，“澄不會有事就再好不過了。”
在旁聽席中，除了迪諾和他的家庭教師，還有另一個與澄關系密切的人。
白蘭。傑索。
作為外人的白蘭出現在這裏，似乎稍微顯得有點奇怪，但考慮到他也是事件相關者，同時還具有特殊的合作者身份，當他申請旁聽的權利時，彭格列一方也沒有拒絕。
和迪諾相比，白蘭的心中並沒有多餘的擔憂。
只要彈指間，他就能輕易地摧毀面前的一切，彭格列的審判庭對他而言，並不具有任何強制執行力。
但不知為何，他依然對眼前的景象感到焦躁……這對他來說是相當異常的事情，白蘭努力壓抑著內心的破壞欲，一面觀察著事態的發展，一面尋找著引發異常的細節。
是因為瓦利亞嗎，他不想看見澄為了不相幹的人涉險？
是因為這些渺小如螻蟻的存在竟敢將她拉進陰謀的漩渦？
還是因為……
這時，響亮而尖銳的錘擊聲貫徹了審判庭。
站在被審判席上的澄擡起了頭。
白蘭聽到有人說道——
“審判開始。”
審判。
這個詞驟然發出了沈重的回音，交疊重覆，直到和另一個遙遠的聲音重疊。
“審判開始。”
這是他自己的聲音。
白蘭仿佛墜入了時空的蟲洞，在他眨眼間，面前的景象已發生了改變。
時光倒轉，他從彭格列回到了密魯菲奧雷。
而不變的部分在於，仍然是他和澄，以及審判庭。
被審判的女性擡起目光，而作為審判者的白蘭冰冷地與她對視，聲音卻很輕柔。
“能告訴我了嗎，澄，為什麽要背叛我呢？”
“因為……”
她說。
“白蘭，我無法認同你想要創造的世界。”
白蘭面前的澄，受到了十數條罪名的指控，按照密魯菲奧雷的規則，其中最嚴重的一條就是“背叛”。
的確，按照白蘭對澄的了解，她不會輕易接受“征服世界”這樣的事，但這並不要緊，她不必看見過程中血腥的那一面，等到他實現了夙願，會呈現在澄面前的只有安定有序的統治。
但隱瞞她確實是很困難的事，而她似乎也並不擅長給自己開脫。
雖然不能確定具體的時間，但她和彭格列取得聯系，並開始了聯合行動，大約就是在半年以前。
不過說實話，白蘭並沒有感到非常憤怒，他現在的心情……對，他的心情大約只是困惑和失望而已。
“為什麽呢，澄，我以為你是一定能夠理解我的。”
他問道。
“對我們來說，把這一兩個世界當做游樂場也不要緊……唯一真實的事物，也不過是我們自身而已。”
“你又何曾試圖來理解我呢。”
她忍不住笑了起來。
“我和你是存在著本質的不同的，白蘭，我是一個不能選擇自身命運的人。”
“那麽，你認為你可以通過阻止我而得到什麽？”
“……”
澄沒有立即回答。
“我一直不明白我究竟是什麽，我的不斷旅行又是受到了誰的操縱……直到我知曉了瑪雷指環的存在。”
“我能感覺到，瑪雷指環具有的力量和被加諸於我的力量，出自同一個本源。”她沈靜地說，“它比我幸運的地方在於，它不過是一枚指環，而我卻是作為人誕生的。”
“創造出瑪雷指環的存在賦予了它成為世界基石的使命，我卻不曾被告知我的存在意義是什麽——”
“但是無所謂了。”澄說，“瑪雷指環可以填補我缺失的部分，讓我真正能夠控制我的能力……還記得那一天嗎，白蘭，在向瑪雷指環輸入火炎的那一瞬間，我就發現了，它和我是完全契合的。”
“所以。”白蘭說，“你想要的是大空瑪雷指環嗎？”
他繼續道。
“對於現在的我而言，想要再獲得一枚也不是困難的事，只要你向我索取……”
他忽然不再說了。
“澄，你不這麽做的原因是，你認為我不會允許這樣的事發生。”白蘭問她，“為什麽？”
澄沒有回答。
但他猜到了澄的答案。
憤怒此時才開始在他的心臟中積聚。
“我啊，並不想以某人為錨點而生存下去。”
澄的聲音溫柔又冷酷。
“那稱不上是自由。”
白蘭註視著她，沈默地。
“我還以為，我們的相遇是好不容易才找到了彼此。
良久。
“是這樣啊，澄，原來抱有這種想法的人只有我一個而已。”
世上不存在第二個人，比白蘭擁有更多的追隨者……或是更多的敵人。
在前者眼中，他強大絕倫、超凡脫俗，而在後者眼中，他則瘋狂殘忍，邪惡至極。
當然，二者並不矛盾，有時候他的下屬和敵人，對於他的看法也沒有多麽懸殊的差別。
唯有澄。
唯有她應該是不同的。
只是，他心中獨一無二的那個人，似乎並不能對他報以獨一無二的愛意。
這也不要緊。
白蘭對自己說。
這才是我真正擅長的事情，不是嗎？
——侵占，屠戮和掠奪。
“謝謝你告訴了我你想要的是什麽。”
他感受著內心強烈的愛和恨糾纏著，漸漸分不出彼此，變成了一種絢爛而汙濁的惡意。
“我不會讓你得到它的，澄，我發誓。”白蘭緩慢地說道，“我會用最痛苦的方式剝奪你的希望，但我希望你不要輕易地屈服……不過，我知道你不會。”
他的話語惡毒而甜蜜。
“千萬不要忘記你對自由的渴望，也不要搞錯了該憎恨的對象——直到你真正深深地把我的名字刻在靈魂裏。”
“澄，到那時……”
你是否就會如同我愛你一樣愛我了呢？
白蘭沒能問出這句話。
他的瑪雷指環忽然產生了強烈的波動，這種波動瞬間便引發了空間的扭曲，除了兩人以外的事物如同遭到格式化一般片片剝落，澄和白蘭進入了指環短暫地構建起來的空間，這裏不再有其他人，唯有審判者，被審判者，和審判庭。
澄的手中跳動著金紅色的純凈火炎，正是它引發了指環的共鳴。
“那麽，只要離開你就好了吧。”
她垂下眼睫。
“逃到連你也找不到的地方去。”
隨著她的聲音，受到召喚的瑪雷指環開始試圖脫離白蘭的控制，白蘭立即將其牢牢攥在手中，但其中的力量依然向澄流淌而去，澄的火炎更加明亮，她周身的空間被這力量攪起亂流，澄的身影開始變得若隱若現。
“休想。”
磅礴的白焰湧向澄的方向，澄看似脆弱的死氣之炎卻具有著超乎想象的堅韌，兇猛的攻擊並沒有動搖她的行動，而隨著時間一分一秒地流逝，空間變得愈發不穩定，白蘭開始意識到，她所說的話是真的。
她真的會從他身邊逃離，逃到他無法觸及的地方去。
他心中的某種事物轟然崩裂。
無論如何。
不管用什麽樣的方法。
絕不會讓她逃走。
即使……
澄擡起眼，看到與之前的強度和規模完全不同的火炎襲來，它在瞬息間就沖破了澄的防禦，而其中的殺意並沒有因此減弱，火炎纏縛住她的手腕，蔓延到她的軀體上，如同一只攥住她的巨手。
死氣之炎不是真正的火焰，它不以高溫灼傷□□，但包裹住她的火炎，的確在侵蝕著她的身軀，緩慢地奪走她的生命。
她快要死去了。
澄像是第一次體驗到這種感覺一樣，睜大了雙眼。
“不會痛的，澄。”
白發的男人走到她的面前，明明是將要殺死她的人，他的眼中卻藏著深重的憂郁，輕輕地撫摸著她的臉頰。
“或許我們的確在這一次的相遇中經歷了一些錯誤……”
白蘭親吻了她的額頭。
“但是，在下一次，我們一定能找到相互理解的方法。”
他溫柔地註視著戀人。
“現在請你先睡一會吧，在下一個世界，我們還會……”
“抱歉，白蘭。”
澄輕聲打斷了他。
“這就是終點了。”
白蘭倏爾沈默下去。
“……什麽？”
“瑪雷指環和我的力量相似而又相斥，就算一時被我調動，它也不能為我所用——事實上，白蘭，從最初開始，救了我的就不是瑪雷指環。”
火炎簇擁著她，讓她從發梢開始一點點湮滅，在她被吞噬的同時，晶瑩的餘燼自火焰中誕生，它們飄散而去，如同破碎的星辰軌跡。
“是你，白蘭。對我來說，你一直是那個創造了奇跡的人。”她微微笑道，“遺憾的是，我卻沒有什麽能夠給你——我連阻止你都做不到，等到我發覺的時候，你已經變得太強大，也變得太傲慢了。”
“漸漸地，我不再有能讓我的聲音去動搖你的夙願的自信。”
澄說著，就連火焰也在她的目光中安靜下來。
“還有就是，我的確有一些感到疲倦了……所以，白蘭，我和自己打了個賭。”
——“關於，你能否成為我最終的歸宿。”
“你究竟在說什麽，澄？”
強烈的不安感陡然升起，白蘭試圖握住她的手，卻已經感覺不到應有的觸感，但這不是因為澄拒絕了他，而是火炎纏繞著她的指尖，將她的溫度和柔軟化作了朦朧的光點。
他的心倏爾陷入了漆黑的空洞之中。
白蘭對死亡的概念早已變得十分淡薄，在他的視野之外，凡人的生死庸碌而平常；在他的視野之內，絕大多數人也並不是不可替代，在平行世界中，他還能找到無數的相似個體。
澄和他們不同，澄是獨一無二的，但她同樣是一名時空旅者，於是白蘭理所當然地認為在他們之間不會存在永遠的分別。
但是，此刻，他隱隱意識到，有什麽早已發生了偏移。
白蘭幾乎是立刻改變了主意，他擡起手，想要收回侵蝕著她的火炎，但那些燃燒的花朵不再服從他的命令，它們熱烈地盛放著，猶如妝點著她的流金雪銀。
……停下來。
“我們如此相似，又如此不同，如果世上存在某個能將我殺死的人，那麽……”
她所說的最後幾個字消散在他耳邊。
那個人只會是你。
“你希望我來終結你的命運。”
白蘭怔望著她，瞳仁微微顫抖。
“你的心中，所思考的一直都是這件事嗎，澄？”
“哪怕是在我們跳舞和親吻的時候麽？”
“在我告訴你我愛著你的時候呢，也是如此嗎？”
“為什麽你要如此殘酷地對待我？”
他極輕地問道。
澄沒有回答他。
她就像正迎來黎明的小美人魚，悄然地化作了透明的泡沫，唯有一雙眼睛仍舊靜謐溫柔。
從那雙眼眸中，白蘭後知後覺地領悟到，他們就像在茫茫孤海中流浪的兩尾鯨，而當他認為自己終於與她相逢時，早已對旅程感到疲倦的她，尋覓的卻是自己的安眠之所。
現在，她要沈向她的深海去了。
“你以為這樣就可以擺脫我嗎。”
火光是那麽近，當他凝視她的時候，就像在直視灼目的日輪。
但他不允許自己移開目光。
“不管你去往了哪裏，就算是時光的盡頭，我也……”
澄的指尖撫過他的眼睫，宛如無聲的風從麥葉上拂落朝露。
那滴露水轉眼便消逝於火焰。
“就在這裏停下吧。”
她輕輕抵住他的前額。
“今後，也別再尋找我了。”
“不，澄。”
他用以偽裝的最後一點從容頃刻便在她面前破碎，零落的碎片中映照出一個驚慌，痛苦，狼狽不堪的男人。
不要。
白蘭伸出手，當他戴著瑪雷指環的手指觸碰到她的時候，火焰似乎避讓了一下，這讓他看見了一絲希望。
他用力抓住澄的手腕，同時飛快地褪下了指環，但就在他要把指環放進她的手心時，指環卻穿透了她的手掌，向下墜去。
白蘭無措地收攏手指，卻只能徒然握住明滅的虛影。
不要走。
不要離開我。
他的靈魂竭盡全力地嘶吼著，他的軀殼卻只能木然地看著指環滾落在地。
看著她的影子也漸漸淡去。
永別了，白蘭。
最後，她是不是對他說了這句話呢。
白蘭無法確定。
他所能感受到的只有，從此他的身體裏就丟失了某種東西。
直到他也離開了她離去的地方，直到他征服了一個又一個沒有她的時空，直到他有一天面對嶄新的世界，卻覺得那裏仿佛就是時光的盡頭。
啊，我的確是失去她了。
那一刻，白蘭這樣想到。
既然如此，那我應該前往何方呢。
他問自己，然後又從自己心中得到了答案。
再也沒有什麽可去的地方了。
不管是哪一個未來，都不會再有她了。
“既然如此，就讓未來不要到來吧。”
那便是無數世界傾塌前的最後一句話。
在光陰逆流之時，這世上仍有一個人還醒著。
他仿佛重返了那個雨夜中的劇院，只是這次的劇院中只剩下了他一個人。
他孤獨地看著他們曾經經歷過的場景一幕幕上演，又一幕幕湮滅。
在世界重啟以後，一切歸於零點，他和她的故事也將不覆存在。
他不曾和她相遇，也沒有將她殺死。
這便是劇院的最後一夜了。
過了這一夜，記憶將只存活在自己的腦海中，不過，她卻會在清晨時到來。
白蘭不禁微笑了起來。
這一次，他要對她說什麽，又要為她做什麽呢……
白蘭像一個受到冷落的觀眾，在最後一盞燈光熄滅後，不小心被留在了黑暗中。
於是他摘下帽子，蓋在胸前，懷著悲傷和希望……在那裏沈沈地，睡去了。
“……以上，就是對你的審判結果。”
九代首領的聲音低沈，看著澄的目光卻很溫和。
“你願意接受嗎，澄？”
“我沒有異議。”澄微微搖了搖頭，“自審判生效之日起，我將不再作為彭格列或瓦利亞的一員，同時離開西西裏。”
“好孩子。”
九代首領以只有自己能聽到的聲音自語著，然後提高了音量。
“審判結束。”
“為什麽這麽快就打算離開了呢……”迪諾郁郁道，“明明再留一陣也不要緊。”
“迪諾，話是這麽說沒錯，但是我在這裏已經沒有可以做的事了。”澄回答道，“斯誇羅會接手瓦利亞的重振工作，貝爾那邊我也……嗯……”
她回憶了一下當時激烈的情景，還是沒能違背本心說出“好好地道別過了”這句話。
“……不管怎樣，按照審判結果，我都不能再和瓦利亞保持密切的接觸了，在這時離開說不定要更好——啊，對了。”澄說，“我大約無法參加你的家族繼任儀式了，這倒是件遺憾的事……迪諾，關於我的特等席，就忘了它吧。”
“澄。”迪諾忍不住笑了起來，“好吧，那以後只能由我去找你了……對了，你要去的地方是日本的……並……並……”
“並盛。”她說。“這是九代首領和家光的主意，據說他們委托了老朋友在那裏接應我……啊，對了，家光的妻子和孩子也住在那裏。”
澄目光明亮，微抿起嘴角。
“我想，那一定是個安寧的地方。”
迪諾靜靜聆聽著她的話，他又看了她一會，放下了手中的行李箱。
“那麽，就到這裏了？”
澄點了點頭。
“你會是一個優秀的首領的，迪諾。”她壓低了聲音，“讓reborn先生也不能不承認的那種。”
“我……”
迪諾似乎想說什麽，但他還是慎重而珍惜地，將其保存在了心底。
最後，他將這些都化作了一句“再會”。
澄已經和許多人說過再見了，但仍有許多人，她還來不及道別。
看到姍姍來遲的白蘭的時候，她不由得為自己得以彌補這種遺憾感到了欣悅。
白蘭的視線不曾離開，他看著她在人群中發現了自己，看她對自己招手，然後笑著朝他走來。
“我似乎也不能再祈求更多了。”
他自語道，澄從中捕捉到了只言片語，在她覺得疑惑以前，白蘭將目光投向了周圍匆匆來去的人流。
“這對我們來說也並不是陌生的情景呢。”
他說。
“澄，我啊，其實稍微有些不滿哦。”白蘭再次凝望她，“明明有那麽多深愛著你，能夠珍惜地對待你的人，為什麽你選擇的卻是他呢？”
“……？！”
他話語中的某些部分猛地觸動了澄。
“白蘭？”
“不管是那時還是現在，你似乎總是很容易落入惡徒們的陷阱呢……”
白蘭從口袋中取出了一枚指環。
除了他自己，它是從已毀滅的前一個紀年跋涉至今另一座的荒墟。
他輕執起澄的右手，將它戴在了她的無名指上。
“真想看看那家夥的表情啊，如果他知道第一個為你戴上戒指的人不是他，他一定會嫉妒得發瘋吧。”
白蘭笑道。
“當然，唯獨對那個人，我是不會心存任何一絲憐憫的——”
我可是相當樂意成為你們之間的阻礙呢。
白蘭打了一個響指。
在喧鬧的機場，他的響指聲異常清晰，澄忽然感覺到腦海中的某些記憶正在迅速淡薄遠去，她竭力想要留住它們，卻無力抵抗白蘭的力量。
“如果要徹底刪除你們之間的記憶，恐怕會受到你的激烈反抗吧……所以我只是把它們藏起來了而已。”
雖然他說對方會因為自己的存在而嫉妒發狂……但白蘭想，自己也是一樣的。
因為他曾經用自己的雙眼看見過，所以才能明白，那個人所擁有的一切是多麽真摯美好的事物。
“我將你的記憶藏在你心中的匣子裏，打開它的鑰匙則掌握在那個人的手裏。”
——“只要他能夠再度找到你。”
白蘭說。
“如果他因為形貌的改變就與你錯過，那就當作是那個人沒有通過考驗吧。”他勾起嘴角，“你就此將他忘記也不是壞事。”
就在白蘭話音落下之時，澄心中關於太宰治的一切，也被封存起來了。
她眨了眨眼，一時有些想不起上一刻兩人在說的話題。
她看了一眼墻上顯示的電子時刻，不禁因為時間流逝之快而感到吃驚。
“是我走神了嗎？”她有點迷惘地說，不小心碰到了無名指上的指環，“啊，這是……？”
“雖然對你來說大約並沒有什麽價值，不過就當作是紀念品吧。”他說，“我也要離開了，去做只有我能做的事。”
“不過，澄，我們還會見面的。”
這一次，我們一定會迎來截然不同的結局。
——橫濱——
這一周負責整理信件的人是國木田獨步。
他抱著大摞信件走進來，任誰都能看出信件的積壓量遠遠超過了一周的數目。
同樣地，這裏的每個人也都明白其中的原因——因為上一周承擔這一職責的人是太宰治。
“要到什麽時候你才願意改變一下懶散的習性？”
國木田壓抑著怒火，將信件重重放在太宰治面前的桌面上，而正舒舒服服地躺在辦公椅裏的太宰治竟然笑了起來，把長腿一屈伸，恬不知恥地架在了信件頂端。
“謝謝，國木田，高度正合適呢。”
“太——”
國木田獨步一瞬間似乎聽見了理性斷裂的聲音。
“——宰！！”
“別生氣，別生氣。”他輕飄飄地安慰道，“事實上，我也是有每天都檢查郵件的，其中每一封重要信件，我都有好好挑出來哦，至於剩下的那些……”
他惡劣地笑道。
“反正下一周接手的人是國木田你嘛。”
轟然一聲，國木田徒手拆毀了辦公椅，而早有準備的太宰治已經輕巧地跳開，最後連信件也被波及得四處飛散，罪魁禍首卻只是撣了撣肩上的微塵，毫發無損。
“真是糟糕啊，國木田，這個月的薪水又要用來賠償公共財產了呢……嗯，是我的信件？”
一封信落在太宰治的腳邊，寫在封面的名字不禁吸引走了他的註意力，太宰治蹲下腰把它撿起，他很快看清了寄信人的署名。
那個熟悉的姓名讓他微笑起來。
“那麽……再見了，國木田，為了讓你冷靜下來，我決定暫且翹班一下。”
太宰治從窗外躍出，他的大衣被風揚起，直到他落地，都始終珍惜地將信件壓在懷中。
他順著橫濱的海岸線走著，一面拆開了這封來自友人的信。
寄信人是，織田作之助。
他現在已經是有名的作家了，但寫信的口吻仍然像過去一樣，樸素得有點寡淡……倒不如說，這種一本正經的寡淡成了他有趣的地方。
“是這樣啊，織田作又搬家了。”太宰將信紙拆到下一頁，“啊，這一次是並盛。”
並盛啊……
太宰治沒有去過並盛，但他想，既然織田作之助去了那裏，那麽它說不定是個不錯的地方。
如果是她的話，也會持有與他相同的想法吧。
太宰治才剛剛想起她，就被不速之客打斷了思緒。
黑色的棘刺從太宰治面前掠過，太宰治反射性地向後仰去，他第一時間收起了信件，卻仍不免被撕碎了一角。
他的表情冰冷下去，而在看到對方的面孔時，太宰仍舊露出了笑意。
“芥川。”太宰對他問候道，“我們是不是有許久不見了呢？”
“太宰先生。”
芥川龍之介的神情一如既往地冷淡，眼中翻湧的情緒卻激烈得令人畏懼。
“這真是有趣啊，芥川，我其實並不怎麽期待與你見面……”他輕柔地說，“但是，在看到你的時候，我依然感到了一絲雀躍。”
太宰治移開目光，望向此刻寧靜的海面。
“這或許是因為……我總是遇見會讓我想起她的事，卻沒有能與之談起她的人。”
——“你呢？”
太宰治問道。
你也和我一樣，仍舊思念她……
仍舊無數次地，在現實和夢境中尋找著她嗎？
海風吹過他的側臉，潮濕中帶著溫暖的氣息，太宰治忽然發現，現在他面前的——過去的下屬和學生，也已經以他沒有意識到的速度，成長了許多了。
武裝偵探社收到的委托越來越多。
織田作之助的新作品下個月就要面世。
就連那個芥川，也長大了。
寒冷的天氣正在漸漸過去，海水也會變得暖和起來吧。
時間再次進入了新的輪轉。
澄。
太宰治在心底對她說。
又一個春天來了。
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