直升機毫無阻礙地在瓦利亞的停機坪上降落時， 澄的心不禁沈了下去。

如果是往常， 他們的舉動應當早就被視為對瓦利亞的進犯， 受到阻攔和攻擊了才對， 因此當下風平浪靜的情況能表明的只有一件事——瓦利亞的武裝力量， 至少是絕大部分的武裝， 都已經被調離了瓦利亞總部。

結合澄所知的信息，不難猜出這些戰力被調往了哪裏……無論如何， 澄希望自己來得不至於太晚。

澄獨自走進了瓦利亞大樓中，就在她的身份卡經過第二道識別墻時，值守人員終於姍姍來遲。

被槍口團團圍住的澄頓了頓， 鎮定地從識別凹槽中取出了身份卡， 將其收好後， 她才開始向來者不善的人們開口詢問。

“請問， 你們收到的是怎樣的指令？”她說， “處決，還是監禁？”

被她直視的一名隊員似乎猶豫了一下， 他端槍的手紋絲不動， 卻也回答了她的問題。

“我們需要暫時限制您的行動，顧問小姐……”在澄溫和的目光下，他終於還是忍不住移開了視線， 微微低頭，“請諒解。”

“這是xanxus的命令吧， 你們只是恪守職責而已。”

澄似乎還有話要說， 但此時她的移動通訊設備忽然響起， 提示音響了三下，在四下頗為緊繃的安靜顯得十分突兀。

澄把手伸進衣兜，好像要取出什麽東西，周圍的隊員們因她的舉動而緊張起來，武器警告性地逼近了她。

不過最後，她取出來的不過是通訊器而已。

澄對自身所處的情況並不顯得十分在意，她如往常一樣看過訊息，簡要回覆，然後擡起臉來笑了笑。

“我明白你們的意思了，請放心，我不會反抗的……只是我還有一個請求。”

她說。

“xanxus調離大部分武裝力量的時候，大約並沒有考慮瓦利亞總部的防禦將會變得相當脆弱這件事。”澄偏了偏頭，“既然是xanxus，他也許是想把退路完全斷絕吧……但是，作為顧問的我，不能對此置之不理。”

“您的意思是？”

“被囚禁起來之前，我需要先到控制室去。我所擁有的權限可以在那裏調整提高瓦利亞總部的防禦警備等級。”

在對方陷入猶豫時，澄擡起了雙手以表示自己的配合意願，繼續說道。

“如你所見，我無法與各位為敵，這僅僅是我出於履行職責立場的請求而已。”

澄的要求得到了許可。

在嚴密的監視下，她順利來到控制室，在執行了覆雜的識別程序以後，她進入了防禦控制體系，輸入了命令，屏幕上出現了倒計時為五分鐘的進度條——

在模式切換的間隙中，防禦系統會短暫地停止運作。

就是這五分鐘。

澄不動聲色地想到。

她註視著屏幕，看著時間一點點流逝，靜靜地等待著。

最後十秒，三秒，一秒。

沒有什麽發生。

這麽短的時間，還是太勉強了嗎。

澄在心底嘆了口氣，站了起來。

就在這時，爆炸聲驟然響起，煙霧在控制室中瞬間彌漫開，借著瓦利亞小隊的步調被打亂的片刻，長鞭閃電般襲來，卷落最近的幾把武器，瓦利亞小隊的指揮人察覺到變故，向澄跨進一步，想要抓住她的手臂，卻在碰觸她以前被鞭子抽中了下顎，不得不吃痛退避。

而長鞭反向一揚，卷住了澄的腰，澄才感到了些許拉拽感，下一秒，就被護在了某人身邊。

澄忍不住露出笑容。

“真虧你能趕上呢，迪諾。”

“如果不是為了你，平時的我說不定是做不到的。”

迪諾在她耳畔小聲說道，然後他望向跟隨著他的部下和瓦利亞還有行動能力的殘餘部隊。迪諾斂去了溫和的神情，縈繞在他周身的氣息隨之一凜，流露出些許作為首領的冰冷肅殺。

“放下武器，否則我們將采取強制手段。”

迪諾說。

“以協助彭格列鎮壓暴動的同盟家族，加百羅涅的名義。”

“收到你打算回來的消息的時候，我覺得非常吃驚。”

聽到迪諾的話，本在望著車窗外景色的澄回過頭看他。

“我知道。”她說，“否則我的通訊器中就不會有那麽多來自你的呼叫和訊息了。”

“澄，我現在依然不讚同你的決定。”

在他直言自身的反對態度時，駕駛座上的羅馬裏歐忍不住從後視鏡中看了加百羅涅的繼承人一眼。

迪諾的神情堅定，卻並不咄咄逼人……在對待友人的時候，他還是那個溫柔的人，只是不再容易迷茫了而已。

他的確是有所成長了。

“你應該知道當下的情況，已經不能被你動搖了吧。”

“是的。”澄沒有否認，“但是，在那之後，瓦利亞仍然會繼續存在，既然如此，我的任務就還沒有結束……更何況。”

她悵然道。

“不親自嘗試過，我依舊不能說服自己一切真的都不可挽回了。”

迪諾似乎陷入了某種抉擇，但很快，他有了自己的決定。

“抱歉，我不能讓你到那麽危險的地方去。”他說，“我收到的指示是保護你的安全，就算是出自我個人的意願——”

忽然，迪諾收到了一通來電。

他迅速接通，reborn的聲音在車內響起。

令人意外的是，他的通話指向的並不是弟子迪諾。

“澄，想必你已經和迪諾待在一起了。”

reborn說。

“說實話，不論是我、家光，還是九代目，都預料到了你的選擇……現在彭格列的局勢也已經基本穩定下來了。”

他沈默了一下。

“詳情我不便透露，但是還說不上太遲……只是對你來說，此時或許才是最為痛苦又艱難的時刻。”

“澄，如果你依舊堅持的話，就到彭格列來吧。”

直屬於家光的門外顧問人員早已在彭格列的領地外等候著澄，迪諾明白他們應當要在這裏道別了。

“別擔心，迪諾。”澄笑著摸了摸他的頭發，“下次再見，說不定就是你的繼任儀式了。”

迪諾的擔憂被這句話一下子攪散了大半，但另一種酸澀又因為這溫柔而湧了上來，幾乎堵住他的喉嚨。

“……好。”

迪諾努力地，讓自己揚起嘴角。

“我會給你留特等席的。”

加百羅涅離開以後，澄對門外顧問組的成員輕輕點頭示意，雙方都沒有在此時過多寒暄，在對方的指引和護衛下，澄奔向了沖突戰場的中心。

雖然reborn說情勢已塵埃落定，但似乎也還沒到任意一方能夠慶祝勝利的時候——越接近中心，越是滿目瘡痍，澄強迫自己去直視眼前的畫面，她需要借此來感受她應付出的代價。

澄不認為對於這場浩劫而言，自己就是完全無辜的。

盡管她已經非常熟悉無能為力的感覺了，但就如reborn所言，她的確依然會為此感到痛苦。

最終，澄來到了澤田家光面前。

家光正守在某扇門前，見到澄，他無奈地笑了笑。

“九代首領說，他必須獨自來面對xanxus……因此，我只能留在這裏。”家光說，“但是，澄，你又與我們不同，你有資格踏過這扇門。”

澤田家光側身讓開，註視著澄走到門前。

“雖然還來不及教導你什麽，不過，我早就把你當做我的弟子和繼承人了。”

他輕輕拍了拍少女的肩膀。

“澄，不論裏面發生了什麽事，都用你的雙眼去見證和記錄吧。”

“謝謝。”她低聲說，“我會的。”

澄靜立了兩秒，推開了門。

雖然後來成為了瓦利亞的一員，澄對彭格列的布局並不陌生，畢竟在這個世界中，她可以說就是在這裏被撫養長大的。

對xanxus來說也是一樣的，畢竟他們幾乎度過了相同的青春。

就在九代首領的慈愛目光下。

澄毫不懷疑九代首領對xanxus傾註的愛，也毫不懷疑xanxus對前者曾經懷有過向往和尊敬……以及其他一切兒子對父親應該會有的感情。

所以，她明白xanxus發現自己被欺騙之後的極致憤怒。

在九代目的羽翼下，他變成了那麽耀眼和驕傲的人，但也是他的謊言，在瞬間將其全部葬送。

但在理解xanxus的選擇的同時，澄也理解九代首領的選擇。

他也不過是一個會因為孩子的憎恨而變得孱弱的父親而已。

這就是人類。

他們的一生都在犯各種各樣的錯誤，但就算是最狡猾虛偽的人，也會有真實而強烈的愛意與憎恨，在許多許多時候，許多許多事情並不能單純由是非來簡單地做出判斷。

能夠評判和決斷這一切的，往往只有親身經歷這些的當事者而已。

走到戰鬥痕跡尤為明顯的某一處時，澄意識到，她已經距離終局相當近了。她沒有猶豫地繼續往前，正在對峙的兩人也在第一時刻註意到了她的到來。

九代首領的目光投向她，然後不忍地閉上了眼睛。而看上去傷勢要重得多的xanxus卻狠狠地，用視線攫住了她。

“澄。”

xanxus笑了起來，但此刻的他，就連笑也像是負傷的獅子露出利齒，盡管血沫從齒縫中湧出，也不過是讓它看起來更兇猛和可怕了而已。

“你不會愚蠢到認為，你還能改變什麽吧。”

“我可以改變嗎，xanxus？”她悲傷地看著他，“你還容許我來改變嗎？”

“你知道我的答案。”

他說。

“但是，我還沒有問過你的答案，澄。”

xanxus深深地將她的身影印入瞳孔。

“你也認為我錯了嗎？”

“我……無法和你站在同一邊。”澄說，“我也不能說你是正確的。”

“但是，我沒有資格來指責你是錯誤的，xanxus。”

他聽見澄對他說。

“你不是正確的，但除了你自己，沒有人能判定你是錯誤的，這個問題的答案，只能由你自己來決定。”

xanxus再次微笑起來，真心實意地。

他將目光轉向九代首領。

“你還在猶豫什麽。”他說，“你我都已經等待得夠久了——對於我，至少這點了解你是有的吧，就算到了最後一刻，我也絕不會對任何人懺悔。”

九代首領的影子看上去似乎已有些微微佝僂了，這句話大約又一次攪碎了他的心，但xanxus說的沒錯，再拖延下去，也是無濟於事的。

於是他挺直了背，摒棄了面對孩子的軟弱和溫情。

火炎自他的雙手燃起，同時，xanxus的槍管也在發燙。

“動手吧。”

最後一擊，兩種火炎相撞的浩大和恐怖讓澄下意識想要退避，但她沒有閉上眼。澄註視著屬於九代首領的火炎一點點吞噬了另一方，最後化作洪流向叛逆者覆壓而去，xanxus發出不甘而憤怒的咆哮，但勝負已成定局。

澄一直看著他，直到他被火焰吞沒，澄移開了目光，向九代首領走去。

這一擊好像使他比剛才更衰老了一點。

澄握住九代首領的手，她看到老人的眼中滿溢著淚水。

“澄，他會蔑視我的仁慈。”

九代首領說。

“我知道，我比他想象中的還要更了解他——他絕不會感激我，xanxus會將其視作一種羞辱，他對我的憎恨也將一直持續下去……但他始終是我的孩子，我只是無法做到而已。”

火炎散盡，出現在原處的不是焦骸，而是一塊凍結的堅冰。

xanxus，連同他的憤怒一起被冰封其中，如同巨大而晶瑩的琥珀。

澄很想走過去，撫摸一下那塊封存了xanxus的冰，再看一眼他的面容。

但她不忍這麽做。

澄輕輕擁抱了老人。

直面錯誤是很疼痛的事，這對任何人都是一樣的。

但是……

人生不是故事，是不會在某一處告一段落的。

不論犯了多少錯，被傷害多少次，所能做的也只有不斷往前走而已。

對於xanxus，九代首領，還有澄，都是如此。

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