結盟日選在了一個晴朗的日子， 此時距離澄被刺傷，以及兩族最後一次在戰場上交鋒，還不到一年。

與千手和宇智波尖銳對立的歷史長度相比，這段時間似乎顯得有點過於短暫，因此讓人懷疑現在就做出這一決定是否操之過急……但是， 這或許僅僅是等待這一天到來的歲月太久了， 反叫人一時難以置信而已。

至少澄是這麽認為的。

從那天蘇醒以後， 她的身體就以驚人的速度恢覆著， 沒過很久， 就連斑和泉奈也放下了心，接受了是她自身的治療天賦促使那樣重的傷勢好轉的猜想。

除了她本身， 兩族的關系也在日益緩和……雖然爭執和摩擦並沒有完全消失，但這就像逐漸自我修覆起來的傷口那樣，陣痛和麻癢只是因為神經在緩慢生長。

雖然心裏明白結盟不過是開端罷了， 但澄也不禁生起了感慨。

無論如何， 這一步終於踏出來了。

在結盟當日， 除了兩族的族長柱間和斑要主持儀式以外， 澄也是這天相當重要的一部分。

——因為訂婚儀式。

現在距離儀式，大約只有一個小時的時間了吧。

已經全身打理完畢，做好了準備的澄想著。

她能聽見外面的人聲鼎沸， 但按照習俗， 現在的她還不能出現在人前。

那麽， 現在做點什麽好呢？

她上好了妝， 長發也已經盤起， 訂婚儀式還用不上白無垢，但由於本次儀式本身重要的象征意義，千手送來的禮服依然繁覆沈重，這麽一來，就不方便走動了。

一個人待在房中的澄，稍微地感到了寂寞。

不過這也沒辦法，斑一定正在忙碌，泉奈也……

她才剛剛想到這個名字，被思念的人就輕輕推開了門。

澄擡起頭看他，這樣的巧合不禁讓她真心實意地笑起來。

“泉奈。”

泉奈走到她身前，坐下來，靜靜地望向她。

澄想，這大抵是泉奈第一次看見自己盛妝的樣子……所以他才會看得那樣久。

“不合適嗎？”

她輕聲問他。

“……不。”

泉奈緩慢地眨眼，光映入他眼中，在這闔眼的瞬間無聲破碎。

那碎片般的光是朦朧的……交織著憂郁與眷戀，還有辨不清的其他。

“很好看。”他說，“只是，我沒想過，會是在現在的情況下見到這樣的你。”

澄的心中陡然生出愧疚。

泉奈並不是不能理解她的，因為在某個側面，他也是和她相似的人……與其讓在意的人受傷，寧願自己來承擔起痛苦。

所以，澄知道他心中會是怎樣的感受。

“泉奈……”

她本是想要對他說抱歉的，卻忽然頓住，改成了其他。

“……謝謝，泉奈。”

泉奈仿佛笑了一下，又淡得好像沒有。

“在到這裏來之前，我猶豫了很久。”

他起身，走到她身後，澄正要回頭，卻被他動作輕柔地托住了下巴，於是她便不亂動了。

——只是，果然，不論什麽時候，我都無法違抗想要見你的念頭。

有意無意地，泉奈的手指拂過她的嘴唇，但澄的註意力卻被細碎的聲音吸引了……泉奈將一支發簪插入她的發間，那是蝴蝶和花穗流蘇相互碰撞發出的聲音。

他垂眸，看著那簇細小精致的花朵輕輕搖曳，點綴著她鴉羽般的綺麗黑發。

“這是……”

早就該送給你的東西。

那時的泉奈也沒有想到，僅僅錯過一瞬，會需要那麽漫長的時間來彌補。

但這段不得不自我壓抑的時間，在連一點一滴都令他煎熬的同時，卻偏偏遠不足以磨滅他的戀心。

“把它留在你身邊好嗎，澄？”

泉奈對她說。

“當然。”

澄似乎並沒有去深思這件禮物更多的含義，她像以前那樣，認真地接受了他的饋贈。

“我會一直珍惜的。”

泉奈不禁想到……這是我所期待的回答嗎？

一定不是的。

這也根本不是他設想中的，將它贈予面前的少女的最好時機——甚至稱其為最壞的時機也不為過。

但是，究竟是什麽牽引著自己來到這裏，泉奈也再清楚不過。

他在這時垂首，看見了指尖的一點紅痕。

這是剛才從她的唇上沾的胭脂。

仿佛在這一秒受到了蠱惑，泉奈親吻了這道將將暈染開的艷色。

他再擡起頭，那發簪折射出的光輝緩緩流轉，但是——

泉奈此刻寄托其間的並非一貫以來的溫柔與守護之愛。

那是跳動的銀色焰光，將瀕臨爆發的不甘和占有欲堪堪壓制在焰芯，它用平穩的表象掩飾著內部可怕的高溫，狀似溫和地待在她的咫尺之處。

……不能再留在這裏了。

泉奈站了起來。

“那麽，我先去協助哥哥那邊了。”

澄應了一聲，他沒有回頭，就這樣走了出去，拉上了門。

他步伐平靜地一步步離開，哪怕是在即將到達走廊拐角處，不巧遇見了造成這一切的罪魁禍首時，泉奈的腳步聲也沒有出現明顯的錯亂。

他只是放慢了速度，不著痕跡地，把手伸向懷中的刀。

扉間也看見了他，他同樣反射性地握住了武器，只是在抽出之前，他的目光掠過泉奈身後的門，然後扉間大抵猜到了那門後的房間裏有什麽人。

意識到這件事以後，他的手松開又握緊，最後調整到了一個蓄勢的力度。

泉奈和扉間，兩人的臉上都沒有多餘的表情，他們行動自若，視線卻緊緊地攫住彼此。

在錯身的剎那，兩人都閃電般動了起來。

在這短短幾秒間發生的戰鬥和交鋒是靜謐而克制的，但其中的險惡卻沒有減少多少。

僅僅一門之隔的澄聽不到這裏發生的交手，就算他們的影子投在了門上，澄所能看到的，大概也只是兩道忽然移動和搖晃，又很快靜止的影子而已。

他們的戰鬥方式其實很相似。

天衣無縫，滴水不漏，流水般綿密而無懈可擊，兩人都是擅長運用頭腦的戰鬥者，善於謹慎地處理戰局，將自我損傷壓制到最低。

但這樣的兩人，卻不約而同地在方才那一刻選擇了舍身一擊，泉奈和扉間的身上都出現了薄薄的血痕，如果這交手發生在戰場中，大約會是相當殘酷而血腥的兩敗俱傷。

在多年的戰鬥中，他們對彼此已經非常了解了。

對方的戰意，殺意。

以及，別的什麽。

他們的相似，始終是水火不容的。

“你不該在這裏。”

聽到這句話以後，泉奈勾起一個譏諷的笑。

“要從這裏消失的人是你，扉間。”

扉間無比清晰地讀懂了泉奈眼中的憎恨，面對深刻的敵意，他反而緩緩地收回了武器。

“宇智波泉奈……很快……”

他說道，冰冷的，赤色的瞳映出對方的影子。

“她會成為我的未婚妻。”

鏘——

“住口。”

扉間用刀鞘抵住了這月鉤般凜冽的一斬。

在發出這一擊以後，虎口隱約的震痛似乎讓泉奈倏爾冷靜了下來。

至少看起來是如此。

“你有的，只不過是兩年而已。”

這麽說著，他將刀收回。

“這是何等卑劣之舉，千手扉間。”

扉間沒有回應，泉奈也不打算等待他的回覆，兩人就這樣擦肩而過。

在這一瞬，他們都沒有註意到，對方和自己一樣，神情冷淡，卻用力握緊了拳。

就連這大抵能歸類為嫉恨的感情，也是類似的。

他們並不是看不見此刻已經緊握的事物……

卻仍然貪婪地，嫉妒和渴慕著，對方手中自己沒有的那些。

“我們從兩邊入場以後，就在眾人和神社前共飲結盟酒……斑，你有在聽嗎？”

斑的目光從遠處收回，淡淡地暼了一眼面前的柱間。

他的態度一下讓柱間有點拿不準他到底分心了沒有，但柱間並不是愛做無謂憂慮的類型，他略一思考，便福至心靈般冒出一個猜想，隨即便問出了口。

“你在想訂婚儀式那邊嗎？他們的儀式在神社裏進行，就他們兩個人，在神前祈示過就算禮成——”

發覺斑的心情在這個話題下愈發陰沈，柱間連忙剎車。

“……雖然知道你疼愛妹妹，但扉間他其實也沒有你想象中那麽糟糕……”

“閉嘴。”

“啊，好吧。”柱間馬上消沈了下去，“我只是想說，我還是第一次看見扉間那麽在意一個異性，而且我也不讚成強迫女孩子，順利的話，兩年過後你妹妹就不必再受約束了。”

“如果不是這樣，我一開始就不會答應結盟。”

“我知道。”柱間爽朗地笑起來，“斑，你是很在乎家人的。”

斑因為這句話而沈默了，好在此時泉奈從身後喊了他，他轉過身去，沒有讓他的異樣表現得太明顯。

“哥哥，要開始了。”

泉奈看著斑走向自己，聲音漸漸低落下去。

“澄已經到神社中等候了。”

斑把情緒都壓在眼底，他沒有說什麽，回到了族人之中。

他披上了玄色的外袍，和白色的裏襯和服交映形成了莊重壓抑的氣勢。

斑和柱間一起走到神臺階梯前，神鈴響起，人群的喧擾在這沈重的聲音中漸漸消失，斑從神臺上取走結盟之酒，將其握在手中。

他先對上了柱間的目光，他在這個既為摯友，又為敵手的男人眼中看到了情難自抑的激動和欣悅。他們沒有立刻飲下這杯酒，斑順著柱間的視線，發現他望向了神臺下方的人們。

於是斑的視線也從那一張張臉孔上掃過，人們各異的神情以及隱約的祈盼和希望在他的心底留下了不可磨滅的印記。

在那之後，斑看向的是神社，純白的紙垂和註連繩在風中輕輕搖晃。

良久，他收回目光，飲下了這杯酒。

澄緩緩揚袖，將空酒杯放在神前，又再次斟滿。

她不擅長喝酒，也很難說能從其中獲得什麽樂趣，盡管剛才她幾乎沒有停頓地將其飲下，但辛辣的感覺仍在舌尖縈繞不去。

才沒有多久，她已經感到在酒精的作用下，臉有點微微發熱了。

按照儀式，第一杯過後，他們還需交換酒杯，飲下第二杯，以象征婚姻關系的締結。

“就到這裏吧。”

扉間喝完了自己那杯，然後說道。

他從她面前拿走了酒杯，低頭凝視著少女臉頰浮現的紅暈。

“這裏只有我們兩人。”

澄搖了搖頭。

因為不勝酒力，她看起來比往時要更柔弱。澄動了一下，似乎是一時沒有掌握好平衡，向前倒去，直到被扉間接住時，她才後知後覺地，看向他的眼睛。

“你……”

扉間一面開口，一面想要收回手，但澄忽然前傾，在他的手臂上借力，就著他的手飲盡了第二杯酒。

“扉間，剛才你在神明前祈禱了什麽呢？”

她擡起身子，望向了對方。

在對他發問的同時，澄好像並不是想從他這裏得到確切的答案。

她露出淡淡的寂寥表情。

“與愛人偕老，或是後代興盛……因為對象是我，所以你大約無法向神明禱告這些。”

她可能是有點醉意了，否則她無法坦率地說出這在心中郁結許久的負罪感。

“對不起，扉間，我因為自己的一己私欲束縛了你。”

“如果有一方必須要道歉的話……”

扉間久久地看著她的面容，接著，雖然神情不變，他以少有的輕柔動作，用指腹拂過她眼角的嫣紅。

“對不起，澄，強迫你再次靠近幾乎殺死你的人。”

澄笑了起來。

“我可沒有覺得勉強啊。”

她說道。

“扉間，你是溫柔的人。”

“剛才我想，既然無法祈願婚姻圓滿，那麽我就對神明祈禱，除了我造成的困擾以外，讓扉間取得幸福吧。”

若沒有你在身邊……

扉間擁著她的肩膀，支撐起少女大半的重量，從第三者的角度看，他們正像一對真正的愛侶那樣，依偎在一起。

扉間輕輕勾起嘴角。

“這可沒法實現啊。”

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