第623章 (6)
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”錦書告訴道：“只老爺的法子就行。唯一的不好，就是蟲子太多，掉桶裏後很快就把燈給蓋住了。老爺說今兒叫人修個磚石臺子看看。”
……
吃過早飯，紅棗抱了謝豐來主院給她爹娘問安。
一見面，不待紅棗行禮，李滿囤便迫不及待地問道：“紅棗，你公公現不是在山東做官嗎？你看這個稻田除蟲的法子要不要跟他說一聲，讓他給皇上上個折子！”
再升個官！
紅棗……
李貴中也激動道：“對，姐。你趕緊寫信。爹剛已吩咐莊子裏的人，誰都不許往外說！”
這話是他媳婦舒窈今早吃早飯時跟他提的。
他一聽，提著筷子便趕來告訴他爹娘。
最初的震驚過後，紅棗冷靜下來，思了一回厲害關系後，紅棗道：“爹，這除害蟲的主意和實驗主是你和弟弟昨夜做的，所以給我爹這封信，您來寫！”
她爹學問擺在那兒，中舉的難度勢比登天。倒是參照張乙的例子，紅棗想，叫她公公折子裏帶上她爹的名字，讓他爹也上上邸報！
“我寫？”李滿囤搖頭：“不成，這主意原是你想的。不是你來，只我和你弟可想不到！”
他寫，親家公雖會帶上他的名字，但難保不對紅棗生嫌，覺得她心向娘家，反是不好。
親家又不是忘恩負義之人，這些年就沒少照應他，他犯不著和親家爭這個功。
再說他一個秀才，又不能出仕，爭這個功除了白占一個虛名外又有什麽用？
而他兒子貴中，離成年還好幾年，當務之急是先科舉，也沒必要爭這個功。
“我就隨口一說，”紅棗笑道：“事實上連稻田都沒去過！”
“你手下這麽多人，”打定了主意的李滿囤堅持道：“只要你吩咐，陸虎、曉喜都能想到！”
眼見李滿囤一定不同意，紅棗想想答應道：“我寫便我寫吧！”
她把她爹和她弟的功勞說清楚也就是了！
“只現在到底怎麽做的，”紅棗詢問：“爹，你給我細細講講！”
李滿囤講述了一回昨夜的事，最後道：“紅棗，我琢磨著還是你說的有道理。可以拿磚石砌一個高臺子放油燈。臺子上面做頂遮擋風雨，中心鏤空，只留放燈的位置。這樣蛾子撲火被燙後就掉到下面的水盆裏。不至於再把燈火撲滅。”
“這麽高還撲滅了！”李滿囤攤手道：“得落多少蟲子？”
只木桶還是小了一點。
“爹，”紅棗笑道：“你既有主意，倒是現畫一個圖紙，給人實驗吧！實驗出了結果，我才好給我公公寫信！”
此言一出，無論李滿囤、王氏，還是李貴中、舒窈都明白了，信雖是紅棗寫了，但功勞紅棗並不居，還是要拉扯李滿囤和李貴中，不免心裏感動。
紅棗姐姐這樣看顧，舒窈忍不住望了一眼李貴中，心說：貴中若再不出息，那真是怨不得旁人了！
為稻田滅蟲的功勞所鼓舞，李滿囤字也不練了，決定畫圖。
李貴中狗腿地給研墨。
舒窈見狀提醒道：“你不去上學了嗎？”
李貴中坦然道：“不去了。這學每天都能上，只這做稻田燈臺的事千年難遇！”
他要留家裏見證歷史。
最好也能參與參與，給出兩個好主意。說不定年底就能印到甘回齋的圖紙上銷往全國。
想想就覺得激動！
“對！”李滿囤認同道：“貴中也想想這個臺子怎麽砌才好用！”
“只你留家裏，倒是打發人去告訴貴林一聲！”
“這事我來，”王氏接口道：“你就專心畫你的圖吧！”
……
奔虹和謝豐
已經籌謀了一夜，李滿囤早已胸有成竹，很快便在紙上繪了一個形似二層房屋的方形高腳燈臺。“這樣式看著有些像城隍廟的大香爐!"王氏一眼認出燈臺的原型。
這不是為省磚石嗎?“李滿囤認真道：“聽所以只砌了四個腳，咱們家是不在乎磚石但別人在乎啊!走過一趟京師才知道，他們高莊村、雉水城較北方城鎮村莊富裕太多一一他們家家都是瓦房，北方的人家，房屋都還是泥胚。
年一李還是兩李對人生活的影響真是太大了!
再說，李滿囤繼續振抵有辭道：“燈臺點燈，香爐燒香，橫豎都是燒火，樣式類似也是自然。”當然，油燈不比燒香，你看內墻這裏，四面墻凸出一點就可以放個蒸架一樣的井字竹架來架油碗。這樣油碗凹在架子裏，不僅不會翻，且只要半塊擋風磚就夠了。
“有條件的話，架子可以打鐵的，耐用不怕火。不用的時侯還可以收走!
他就想打鐵架子，一勞永逸。
從擋風磚到屋頂的地方又只要砌四個角就行了，最後再加個擋風的頂。下雨天蟲也都要躲雨，不會往外跑，可以不考慮漏雨。
橫豎下面敞著，根本不用擔心積水
紅棗覺得她爹想得挺周到，李貴中也這麽認為。不過李貴中以為他必是要給出主意的，所以思了好一會子方建議道：“爹，碗都是圓的，這個中間的竹架也做成一個圓的吧!
李滿囤聽得有理，同意道：“今兒現拿蒸架湊活，等兩天定下了，再依你說的打鐵質圓架!“哎!“李貴中高興了，提筆道：“那我先畫個樣式!
定下了尺寸樣式，修建都是莊頭和莊仆的事。
為鍛煉兒子，李滿囤把圖紙給李貴中，讓他跟餘莊頭商議。他自己則進臥房來抱在炕上亂爬的謝豐。走!“李滿囤抱起謝豐道：“爺爺帶你去河邊看白鷺去!
“白鷺?“紅棗詫異：“哪裏來的?
她爹看著可不似會養奇珍異獸的人。
“自己飛來的!"王氏告訴道：“不過就一只小的。不知道什麽緣故和大的走散了。去歲八月我和你爹還有你弟不是去京城了嗎?估計就是那時候來的。等年底我們家來的時侯就看到了。天天這個點來吃魚，看到我們也不怕。
說著話便已走到了風荷亭。果然看到一只小白鷺就在河塘柳蔭裏單腳獨立地捕魚。
謝豐一見便拍著巴掌笑了：“哈(鵪)!
看多了長嘴巴白毛的仙鵪，謝豐便把白鷺當成了仙鶴。
李滿囤只要看謝豐笑便什麽都好，當下笑道：“好玩吧?
這白鷺可是吉鳥。看到沒?“李滿囤指點謝豐：“白鷺，蓮花還有那三棵蘆葦，這連在一起夠成的景就是一路連科!
順著李滿囤的手真看到了三棵蘆葦，紅棗頗為驚訝：“竟然真是蘆葦!王氏笑：“那是你爹今春修亭時特地叫餘莊頭給移來的!說是助旺科舉風水!
不錯!“紅棗點頭，心說：她爹可以啊，連風水都懂了。跟她公公有的一比了。對了，她爹這幾下子該不會就是跟她公公學的吧?
舒窈特別喜歡這只白鷺，尤其羨慕它的自由一一即便沒有了父母親眷，也能隨心所欲地到處飛。舒窈取杜牧《白鷺》詩最後的一句″一樹梨花落晚風"給小白鷺取名“梨花″。
梨音同離，寓意離開了父母親眷也還是一朵花!
說到鳥，王氏想起來了，問紅棗道：“你公公送你二弟的孔雀，你這回家來看到了沒有?
“四月你家老太爺過壽的時候，我過去吃酒，可見到了。這一身的毛，這麽長的尾巴，開屏抖開比鋪子裏一應的點翠鳳釵都好看，那景象，可不是市面上一根兩根單賣的孔雀翎毛所能比。
李滿囤一聽也惑嘆道：“是啊!不是你二弟告訴說是孔雀，我真以為看到了鳳凰!
紅棗真不忍心打破她爹娘對孔雀的濾鏡，但沒看就是沒看，紅棗實話告訴了一回兩只孔雀打架打得雙方掉毛掉禿了尾巴的事。
李滿囤、王氏聞言自是目瞪口呆，就連見過好幾只孔雀的舒窈也難抑驚異，失聲道：“孔雀打架那麽雍容華貴的鳥
真是出乎意料
要不怎麽說人不可貌相呢!“紅棗搖頭：“孔雀的性子其實挺兇悍的。
不然也不能經過幹萬年的自然選擇，依舊保留其一身好看但卻無比礙事的皮毛!
“沒想到，真是沒想到，“綏過神來的王氏連連感嘆，轉又無比慶幸：“如此打禿了毛也好。以後你知道這孔雀不是善茬，帶豐兒看時就要留個心!
你還記得你四歲那年家裏開春孵的一窩雞中有只公雞特別兇，中秋的時候你杏花姑穿了件紅衣裳來走親戚，被它給追著啄，你姑都嚇哭了!
談及這件事，紅棗也撐不住笑了一一那回她杏花姑真是嚇慘了。
同時紅棗也明白了她娘的用意，她現穿的可比她姑當年鮮亮多了。
以後她帶兒子看這些烏獸真要當心。
這個雞也啄人?“舒窈覺得難以置信。
她進門時王氏已經不養雞了。所以她只在夏收時隔著河岸看過對面麥地裏找食的雞。
沒覺出危險!
啄!"王氏肯定道：“而且特別疼。不過雞鴨鵝裏最兇還是鵝，那可是比蒙牛和飛熊都兇。
鵝也啄人!舒窈三觀破滅了。下意識地舒窈看向塘裏悠閑吃魚的小白鷺，心說：不知道這白鷺啄不啄
不過她只在這兒遠觀，應該是沒關系的吧
提到蒙牛、飛熊，紅棗想起了問道：“狗呢?
“你爹擔心嚇到豐兒叫人關起來了，只夜裏才放出來!
幾塊磚的事，不用半天就搞完了。而抓蟲是晚上的活計，傍晚時分，李貴中來約紅棗去騎馬。
紅棗趁機約舒窈：“窈妹妹，咱們一起去?
先前李貴中騎馬都被舒窈拒絕了，但現在舒窈卻想看紅棗騎馬，想知道是不是如李貴中吹的那殷英姿颯爽!
舒窈見過以騾代步的媒婆，但不以為那是什麽本事。
遮風擋雨，冬有火爐夏有冰的車轎不好嗎?
可我不會!
舒窈沒有拒絕，但也沒有答應，而是如實說出了自己的缺點。
“誰又是正經會騎馬的?“紅棗笑：“不過是家常無事，鬧著玩吧娘，“紅棗又和王氏道：“您也來吧，替我抱著豐兒，不然我騎不了王氏笑道："當然!
轉臉和丫頭道：“多帶兩把消扇拍蚊子。
王氏都去，舒窈便再沒不同去的道理。
桂莊沒有馬場，騎馬除了田間小道就只進莊這條石子路。
田間多敗蟲，眾人便去了客堂。
陸虎牽過紅棗的馬飛霞來，奔虹通遛噠噠地跟在了後面。
看紅棗餵飛霞李子，奔虹立小跑過來討一一奔虹雖鬧不清為什麽謝尚一直不出現，但它知道只要紅棗在，謝豐就在。
紅棗溫柔地摸摸奔虹的馬頭，替謝尚餵給它吃。
謝豐合著兩只小手看紅棗給兩匹馬餵李子，好一會兒方樂呵起來，然後便往紅棗處伸手一一他要太太起摸馬
王氏可不敢抱謝豐過去，只能哄道：“我們就在這裏看你娘騎馬。
謝豐如何肯答應，當即咿咿呀呀地爭論了起來。
奔虹聽到動靜，單眼看了過來，然後便楞住了一一謝尚!
馬的視覺都不大好，連帶的距離感也不行。近視眼加空間錯位綜合癥的奔虹自以為看到謝尚立噠噠地走了過來。
就只一兩丈的距離，於奔虹就只幾步的事。
王氏被唬了一跳，但也知道不能亂跑，便硬著頭皮站著，看著奔虹抽著鼻子嗅謝豐。
紅棗也傻住了，趕緊叫：“奔虹，奔豇!
跑到近前，奔虹終於發現了不對，謝尚可不止這麽大。跟著用力地嗅了兩嗅，終於確定是謝尚的崽子身上一股子謝尚娘婦的味道。
原來謝尚生崽子了
想著謝尚的媳婦崽子都在，謝尚本人必是也在，奔虹心裏歡喜，不自覺地伸大舌頭舔了謝豐一口，正好舔了伸手來摸它的謝豐的小手帶半個前臂。
謝豐初生牛犢不怕虎。謝豐根本就不知道什麽叫害怕。馬長期吃草，舌頭比較粗糙，謝豐被舔得手癢，最初的驚訝過後便咯咯笑了出來。
紅棗見狀立放了心，告訴王氏道：“娘，沒事，奔虹喜歡豐兒!馬的情緒是很明顯的，而奔虹更是匹情緒馬。對於沒興趣的人從不搭理
紅棗走過來遞一個李子到謝豐手心，然後抓住他的小手餵到奔虹嘴邊，告訴道：“這樣餵給飛
李貴中見狀遞身後舒窈一個李子，鼓勵道：“看到了吧，馬就是看起來個頭大，其實脾氣特別溫順(大霧),很好處的。你看連豐兒都不怕!"
你也來餵一個給驚雷!
李貴中的馬黑色，取名驚雷
舒窈看看高大的驚雷，鼓起勇氣學著紅棗的樣子遞出了手裏的果子，然後便覺得手上一陣濕熱，果子已然被驚雷的大舌頭卷進了嘴巴!
怎麽樣?“李貴中問媳婦：“不可怕吧?
舒窈看著自己濕氣猶存的手掌，勉力應道：“還成!
就是這口水有點惡心!
不等舒窈繼續惡心，李貴中又放一個李子在：“再來!你多給驚雷餵些果子，慢慢熟識了，它就聽你的話了，肯好好給你騎了
他就是這樣學會騎馬的
舒窈依舊沒自己騎馬的想法但離得近了，看到驚雷那對號稱“陸地哺乳動物最大眼睛"的清明眼眸，便沒有拒絕李貴中的提議，而是再次把手送到了驚雷的嘴邊。
眼是心之光。舒窈以為捱有這麽一雙溫柔眼睛的驚雷心地跟它的眼一樣柔軟，值得她好好相待。
葡萄鞋面
次日六月二十二, 一早李滿囤便告訴紅棗道：“經過昨晚的實驗，那燈臺的腳要得好，還是砌墻, 可以擋住從水盆裏爬出來的蟲子——最少也要砌兩面，另兩面可以拿草墊子或木板遮蓋，由此一兩個時辰瞧一回就夠了, 方便鄰近地塊的人輪班。”
若只一味的儉省磚頭，耗費人力未必合算。
李貴中補充告訴道：“水盆可以換成粘泥盆，倒是能粘住掉下來的飛蟲, 不過, 到底不及砌墻擋方便輕省。”
特別是粘土可不好找。
紅棗聽後點頭道：“有道理, 今兒就實驗這個兩面墻、三面墻的燈臺, 看是不是更好用。”
“我叫陸虎也擱我莊子裏實驗。這樣人多力量大，能盡快出個結果給我公公——這早一天, 就多省一天的糧食！”
蟲吃莊稼。現僅她和謝尚名下便有過萬畝的土地, 近六千畝的糧田。但能一畝地從蟲口裏省出一斤糧便就是七千斤。這要是推廣到全國, 又是多少？
李滿囤剛要準備畫圖，門房跑來告訴金鳳桂圓同關氏帶了美芹來了。
李滿囤一聽便和兒子道：“都是來找你姐說話的, 咱們去書房畫去。等畫好了，再見也來得及！”
現見了就走反是不好！
王氏認同道：“對, 都是常來的，你們有正經事只管忙去。回頭我替你們提一聲就是了。”
……
金鳳等人進來後果然問起李滿囤，王氏笑道：“書房看書呢！難得今兒紅棗在，正方便你們姊妹說話，所以剛我就沒叫人去告訴！”
“今兒午晌你們都留下來吃飯，到時再見也是一樣！”
正是平常貴中上學的時候，金鳳沒問貴中, 王氏也就沒提。
將謝豐和美芹兩個小家夥丟荷香亭的碧紗櫥涼塌上自己玩，紅棗搖著紈扇坐旁邊和王氏金鳳等閑話。
“關家的，”王氏問：“金鳳的嫁妝都裝好了吧？”
“裝好了，”關小紅笑告道：“整六十四擡，算下來要裝十車。”
“說不得還要求大伯和大伯母給借車了！”
聞言紅棗有些吃驚：她三叔三嬸竟然這麽舍得陪女兒！
看來她三叔這幾年真是掙了不少錢。不然關氏不至於這麽大度！
不管怎麽說，這是好事。
“金鳳妹妹，好福氣！”紅棗讚道：“不說娘家這邊三叔三嬸疼愛，而且婆家那邊一進門就是秀才娘子！”
“對了，陳玉哥哥中了秀才，今後城裏的鋪子誰來開呢？還是說有其他打算？”
比如開個私塾。
前幾天經過時看鋪子門關著，紅棗早就想問了。
“還是陳玉開。王氏道：“只這幾天為成親，才關了門。”
“還開山貨鋪子？”紅棗著實詫異。
士農工商，陳玉考中秀才，成了高人一等的士，還願意開鋪經商？
“這不是山貨鋪子利大嗎？”王氏道：“而科舉要錢，陳玉想多攢些錢考試。紅棗，你不知道現陳玉的山貨生意做得好的很，青葦村周邊幾個村的山貨都請他經銷。若是他不做了，沒得便宜了別人。”
有利可圖就好！紅棗點頭，和金鳳道：“這麽說成親後你其實不住青葦村？”
金鳳羞澀地點了點頭。
“這就好！”紅棗衷心道。
青葦村民風彪悍，連她姑都吃不消，金鳳一個好好的姑娘，只偶爾回去住兩天倒也罷了，犯不著一輩子窩在裏面受罪。
對於紅棗的直言不諱，李金鳳一時不知如何接茬。
她一家子人雖都和紅棗想得一樣，但王氏到底是她婆的親大嫂，有些話不好當著她的面說。
王氏聽後卻是笑道：“就是這話了！金鳳知書識禮的，還是在城裏的好！”
“你桃花姑早年送陳寶陳玉出來念書為的就是叫他們能走山村。”
“現陳寶陳玉雙雙有了功名，你桃花姑心裏這份高興就別提了。”
“所以金鳳你安心在城裏住著，”王氏替李桃花傳話道：“好好替陳玉經營山貨生意。你公婆那邊不用擔心。只逢年過節家去走走就成。”
長子陳寶要接替家業，給老人盡孝，沒得辦法，只能留在山裏，由此李桃花便更希望次子陳玉能在城裏好好安頓下來，最好再能給陳寶和他兒子將來在城裏立足一些幫扶。
金鳳沒想到王氏會說出這樣一番話來。思索一刻，金鳳品味出是她婆李桃花的意思，心裏感念，答應道：“伯母教誨，金鳳記下了！”
紅棗看金鳳臉皮薄，便問王氏：“娘，今秋鄉試，陳玉哥哥要下場嗎？”
“聽說要去！”王氏道：“和貴林一起去。明年不是陛下的五十聖壽嗎？據說可能有鄉試恩科，中的機會比往年大！”
“貴林哥也去？”紅棗驚詫了：“前兩天見面竟然沒提！”
為貴林這幾科都沒考的緣故，她也沒想起來。
“你貴林哥那個人，”王氏不以為然道：“你還不知道，性子落裏。沒把握的事不會隨便告訴人。”
“我也是聽陳玉告訴你爹說約了貴林才知道的！”
“先不知道倒也罷了，”紅棗笑道：“現既知道了，必是得備兩份禮。”
這年頭功名於一家一族實在太重要了，紅棗頗希望貴林、陳玉都能考中。
“那是必然的！”王氏也巴不得侄子外甥能中。
他兩個若是能中，王氏私心合計：而她兒子得她女婿私信傳授更多，將來一準也能中！
舒窈聞言也是求之不得——獨木難成林。一個氏族想要立起來，只靠出嫁女幫扶可不行，還得有自己的人才，如此才能相輔相成。
言笑晏晏正談得歡，門房跑來告訴說李高地來了，且只一個人。
王氏聽了奇怪，心說現能有什麽事？
不過李高地是長輩，不比李金鳳這些侄女，王氏一邊叫請一邊叫人告訴李滿囤和李貴中。
聽說李貴中也在，和貴中交好的桂圓訝異：“貴中弟弟今兒沒去上學？”
“這不紅棗來了嗎？”王氏笑告道：“他在家跟紅棗請教畫畫！”
紅棗……
桂圓卻是信了，和紅棗道：“貴中弟弟給我看了姐姐的通體畫，真是跟真的一模一樣。難為姐姐巧思，畫出這樣以假亂真的畫來。只我總是學不會，畫畫就畫錯了，倒是我姐學會了，照樣刺繡了一雙葡萄鞋面，想送給姐姐。”
“姐，”桂圓轉臉問金鳳：“你送給紅棗姐姐的鞋面呢？怎麽還不拿出來？”
再不拿，等她爺來就更難拿了。
如此金鳳方從繡袋裏掏出一個小絹包，打開，裏面果是一副碧藍底綢緞刺繡葡萄的精致鞋面。
“果然，”拿著鞋面，紅棗忍不住稱讚道：“沒想金鳳妹妹的手這麽巧！這鞋面竟然繡得跟真葡萄一樣！”
陳玉倒是好福氣！有個巧手媳婦。
不似謝尚，娶了她，一年只得幾個荷包！
要不，給謝尚做兩件衣裳！
謝豐看到漂亮的鞋面，立刻咿咿呀呀地爬了過來，紅棗見狀趕緊把鞋面遞給丫頭收了起來，剛剛給謝尚做衣服的想法也隨之煙消雲散——有這麽個魔星在，紅棗心說哪有空做衣服？
今年謝尚生日怕是連荷包都做不起來了！
李貴中替李高地提了半籃桃子進屋告訴紅棗道：“姐，這是爺爺拿來給豐兒吃的！”
“這個桃甜，”李高地告訴道：“所以我送些來給豐兒吃！”
聞言紅棗趕緊道謝。
王氏跟著叫丫頭倒茶洗桃，心裏則想著：難得，過去三天她公竟然送了兩回東西來！
家裏這些人還就數她外孫的面子大！
自打三月分家後，李高地越發覺得家裏冷清，也越發地稀罕孩子。
今兒他在家沒事，便想著謝豐，叫家裏買的人摘了幾個桃子做禮——沒有重孫子，看看重外孫子都是好的！
進來看到謝豐、美芹兩個牙牙學語的胖娃娃，李高地不免艷羨：這熱鬧要是在他家多好！
人一輩子真是看不到前頭的路。早二十年他子孫滿堂的時候誰能想到現今的冷清呢？
……
吃過午飯，坐李滿囤給安排的騾車回到家，李高地和於氏道：“等幾日閑了，你叫了老三家的帶了美芹來走走！”
李高地先前不待見美芹是個女娃，就沒當回事，不過今兒看美芹和謝豐在一起時能說會道，又覺還挺可愛，可以閑時逗逗樂，聊勝於無。
於氏聞言有些意外——好好的，男人怎麽提起美芹來了？
轉念一想，於氏便明白了，問道：“你去桂莊見到滿園媳婦了？”
她就知道錢氏這個鴉雀兒盡揀高枝飛！
如今的老宅就只李高地、於氏、李滿倉、郭氏和李貴吉五個人。其中李高地日常在李春山家，李滿倉生病沒精神不大說話，郭氏忙裏忙外還要照顧男人，也不似早年那樣說嘴啪啪，而李貴吉要上學——如此於氏白天在家，冷清得竟跟在墳地似的不聞人聲。
所以即便不喜錢氏，於氏也依舊盼著錢氏家常能多來走走。
她統共就兩個兒子，眼見郭氏指望不上，可不就只能轉向錢氏？
自己親生的，一個兩個若都不孝敬，於氏心裏明白，王氏這個隔了肚皮的就更靠不住了！
“那倒沒有，”李高地搖頭道：“只見到金鳳、桂圓和貴富媳婦帶著美芹。”
金鳳出門可不得有人張羅？
提到金鳳，李高地不免想起她的女婿陳玉以及陳玉的娘，跟他斷了來往的長女李桃花。
“唉——”
李高地嘆了一口長氣，老天不公，竟然叫陳寶、陳玉中了童生和秀才！
這下李桃花的尾巴還不得拽到天上去啊？就更不起他這個爹了！
這回陳玉成親也沒來請自己！
聽到李高地的嘆息，於氏瞬間也想到了李桃花，不免有些灰心——她打壓了繼子繼女一輩子，結果卻還是叫他們雙雙的子女爬到了她子孫的頭上！
真正是怕什麽就來什麽！
“罷了！”
一想到李桃花對自己的不滿全是因為於氏，李高地不願再待。他心煩地站起身，丟下一句“我去隔壁看看我哥！”便頭也不回地出門左拐找他哥李春山去了。
於氏看著才剛進家屁股還沒捂熱板凳的李高地的背影，忽然覺得心酸：少年夫妻老來伴。
她年青時以為抓住了男人的心，現今看來不過是個笑話——李高地這個人根本就沒有心！
他這輩子就只想著他自己。
只要他需要，無論媳婦、兒子、女兒、孫子、孫女、重孫女都可以今天愛、明天棄。
她也沒能例外！
她唯一比陳氏強的地方就是她知道為自己打算！
由此倒是真得叫錢氏帶了美芹多家來走走，催催生氣了，不然就真要被這個家的冷清給憋死了。
……
六月二十四一早，謝奕便帶禮物來接紅棗和謝豐。
李滿囤照例留謝奕午飯。
離午飯還早，李貴中便約謝奕騎馬。
王氏和紅棗、舒窈帶著謝豐在院後碧紗櫥裏看到河對岸謝奕同李貴中騎馬跑過禁不住笑道：“不愧是親兄弟。你小叔這騎馬的樣子和你女婿當年可說是一模一樣！再有十年，豐兒想必也是這個樣子。我看他喜歡奔虹的樣子，將來也必是個喜歡騎馬的！”
紅棗聞言也撐不住笑了：“說起來還是我公公基因強大，兩個兒子都跟他一個模子套出來的一樣不說，連豐兒也是像了個十成！不服不行！”
“基因？”舒窈好奇問道：“這是什麽？”
口無遮攔的紅棗……
“這個基因，”紅棗硬著頭皮解釋：“就是一個家族父母傳給子女，子女再傳給孫子，外孫子的基本因子。比如孩子的五官樣貌總是肖似父母，可能眼睛似父親，鼻子似母親這樣。只我公公的樣貌比較厲害，兩個兒子都跟他相像。”
“原來是這樣！”
舒窈明白了，心說：從她爹娘留下來的小像看，她的眼睛是得了她爹的基因，嘴巴是她娘的基因了！
……
捕蠅籠
謝豐在家去的路上睡著了, 馬車進家都沒醒。
謝奕見狀有些失望，和紅棗道：“爹讓人送新孔雀來了, 我還說給豐兒瞧瞧！”
“等傍晚吧！”紅棗笑道：“似孔雀那媲美寶石光暈的尾巴必是得在陽光下看才叫好看。現日頭太大，只看樹葉子都覺得眩光眼暈。倒是傍晚天光柔和，晚霞映照下看吧！且孔雀也不至於中暑！”
由此謝奕方覆了高興，興奮道：“那我傍晚再帶了孔雀來！”
“對了，”抱著謝豐走在天香院的回廊下，紅棗閑話一樣地問道：“爹這次送孔雀回來指的是誰？”
“是本勤！”謝奕告訴道。
紅棗一聽就想起來了，本勤姓謝，是她公公的長隨。
“那奔勤回山東了嗎？”
沒回的話，紅棗以為倒是個合適的捎信人選。
“還沒。”謝奕聽出來了, 疑惑問道：“嫂子有事？”
“嗯！”紅棗點頭承認：“想請二弟替我寫封信給爹！”
看到謝奕，紅棗改了主意, 覺得信還是叫謝奕寫更合適。
不然越過謝奕給她父兄請功, 等將來謝奕知道了一定不高興。
覺得她小看他！
果然有事！謝奕心說，立刻問道：“很急嗎？”
紅棗點頭：“越快越好！”
“那等見了爺爺，”謝奕答應道：“我就來寫！”
謝知道看到小腦袋枕在紅棗肩上熟睡的謝豐一下子就笑了：“睡著了啊？”
真是個孩子！
“趕緊的，”謝知道道：“尚兒媳婦你帶豐兒家去睡覺！”
謝奕乘機也告辭道：“爺爺，我過去替嫂子寫封信！”
“哦？”謝知道詫異, 心說什麽事？
紅棗告訴道：“好叫大老爺知道，這幾天我在我爹莊子得了一個稻田、棉花田治蟲的法子！”
“實驗了兩回還挺好使的, 所以想請二弟寫信告訴爹！”
不能瞞謝奕，自然也不能瞞謝知道。
謝知道聞言立明白了其中利害，點頭道：“難為你回趟娘家還想到這些。即是這麽大的事，”謝知道轉和謝奕道：“你可要替你嫂子好好寫，寫清楚了才行！”
“放心吧，爺爺！”謝奕摩拳擦掌地興奮道：“我會認真寫的！”
他要叫他嫂子和他爹都看看他的本事！
……
寫完了信, 給紅棗過目得到首肯，謝奕心花怒放，高興問道：“大嫂，這個滅蟲燈臺能抓蚊蠅吧？若是能，等我爹折子上去了。咱們院裏也修幾個！”
就再不怕蚊蠅了！
“這個還不知道，不過可以試試！”紅棗含笑點頭，轉即心裏一動，想起前世小區裏夏天樹下到處懸掛的滅蠅神器——簡易滅蠅籠！
倒漏鬥形狀的紗網籠子，蒼蠅只要為漏鬥下的誘餌所惑飛進去了，就再出不來。
為此她還特地問過度娘，知道這玩意利用的飛蟲起飛時上飛的原理。
“蚊子這個比較難，”紅棗笑道：“不過對付蒼蠅倒是有個法子。不用燈臺也可以！”
“怎麽做？”謝奕好奇問道。
紅棗看看鐘道：“我也只是一個想法，行不行還不知道。你且先去見大老爺，把信給他過目。等傍晚我帶了豐兒過去請安時再說！”
打發走謝奕，紅棗畫了一張圖，拿給錦書道：“你拿給陸虎讓他照著做，材料就用竹蔑、竹匾和窗紗。紙上都標好了！”
……
午覺起來，錦書捧茶給紅棗時輕聲笑道：“太太，抓住了！”
紅棗聞言一楞：“什麽抓住了？”
轉即恍然：“已經做好了嗎？”
錦書點頭：“做好了，院裏樹下掛了六個。才剛半個時辰，就已抓到十幾只飛蠅！”
蒼蠅雖不咬人，但它叮過食物人吃了要拉肚子——每年夏天都有人為此喪命，害處比蚊子還大。
為此家裏的小丫頭們一到夏天便蒼蠅拍不離手的追打。
如今有了這鋪蠅籠，想必丫頭們追打蒼蠅的活計能輕省不少。
紅棗聞言出屋
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……
吃過早飯，紅棗抱了謝豐來主院給她爹娘問安。
一見面，不待紅棗行禮，李滿囤便迫不及待地問道：“紅棗，你公公現不是在山東做官嗎？你看這個稻田除蟲的法子要不要跟他說一聲，讓他給皇上上個折子！”
再升個官！
紅棗……
李貴中也激動道：“對，姐。你趕緊寫信。爹剛已吩咐莊子裏的人，誰都不許往外說！”
這話是他媳婦舒窈今早吃早飯時跟他提的。
他一聽，提著筷子便趕來告訴他爹娘。
最初的震驚過後，紅棗冷靜下來，思了一回厲害關系後，紅棗道：“爹，這除害蟲的主意和實驗主是你和弟弟昨夜做的，所以給我爹這封信，您來寫！”
她爹學問擺在那兒，中舉的難度勢比登天。倒是參照張乙的例子，紅棗想，叫她公公折子裏帶上她爹的名字，讓他爹也上上邸報！
“我寫？”李滿囤搖頭：“不成，這主意原是你想的。不是你來，只我和你弟可想不到！”
他寫，親家公雖會帶上他的名字，但難保不對紅棗生嫌，覺得她心向娘家，反是不好。
親家又不是忘恩負義之人，這些年就沒少照應他，他犯不著和親家爭這個功。
再說他一個秀才，又不能出仕，爭這個功除了白占一個虛名外又有什麽用？
而他兒子貴中，離成年還好幾年，當務之急是先科舉，也沒必要爭這個功。
“我就隨口一說，”紅棗笑道：“事實上連稻田都沒去過！”
“你手下這麽多人，”打定了主意的李滿囤堅持道：“只要你吩咐，陸虎、曉喜都能想到！”
眼見李滿囤一定不同意，紅棗想想答應道：“我寫便我寫吧！”
她把她爹和她弟的功勞說清楚也就是了！
“只現在到底怎麽做的，”紅棗詢問：“爹，你給我細細講講！”
李滿囤講述了一回昨夜的事，最後道：“紅棗，我琢磨著還是你說的有道理。可以拿磚石砌一個高臺子放油燈。臺子上面做頂遮擋風雨，中心鏤空，只留放燈的位置。這樣蛾子撲火被燙後就掉到下面的水盆裏。不至於再把燈火撲滅。”
“這麽高還撲滅了！”李滿囤攤手道：“得落多少蟲子？”
只木桶還是小了一點。
“爹，”紅棗笑道：“你既有主意，倒是現畫一個圖紙，給人實驗吧！實驗出了結果，我才好給我公公寫信！”
此言一出，無論李滿囤、王氏，還是李貴中、舒窈都明白了，信雖是紅棗寫了，但功勞紅棗並不居，還是要拉扯李滿囤和李貴中，不免心裏感動。
紅棗姐姐這樣看顧，舒窈忍不住望了一眼李貴中，心說：貴中若再不出息，那真是怨不得旁人了！
為稻田滅蟲的功勞所鼓舞，李滿囤字也不練了，決定畫圖。
李貴中狗腿地給研墨。
舒窈見狀提醒道：“你不去上學了嗎？”
李貴中坦然道：“不去了。這學每天都能上，只這做稻田燈臺的事千年難遇！”
他要留家裏見證歷史。
最好也能參與參與，給出兩個好主意。說不定年底就能印到甘回齋的圖紙上銷往全國。
想想就覺得激動！
“對！”李滿囤認同道：“貴中也想想這個臺子怎麽砌才好用！”
“只你留家裏，倒是打發人去告訴貴林一聲！”
“這事我來，”王氏接口道：“你就專心畫你的圖吧！”
……
奔虹和謝豐
已經籌謀了一夜，李滿囤早已胸有成竹，很快便在紙上繪了一個形似二層房屋的方形高腳燈臺。“這樣式看著有些像城隍廟的大香爐!"王氏一眼認出燈臺的原型。
這不是為省磚石嗎?“李滿囤認真道：“聽所以只砌了四個腳，咱們家是不在乎磚石但別人在乎啊!走過一趟京師才知道，他們高莊村、雉水城較北方城鎮村莊富裕太多一一他們家家都是瓦房，北方的人家，房屋都還是泥胚。
年一李還是兩李對人生活的影響真是太大了!
再說，李滿囤繼續振抵有辭道：“燈臺點燈，香爐燒香，橫豎都是燒火，樣式類似也是自然。”當然，油燈不比燒香，你看內墻這裏，四面墻凸出一點就可以放個蒸架一樣的井字竹架來架油碗。這樣油碗凹在架子裏，不僅不會翻，且只要半塊擋風磚就夠了。
“有條件的話，架子可以打鐵的，耐用不怕火。不用的時侯還可以收走!
他就想打鐵架子，一勞永逸。
從擋風磚到屋頂的地方又只要砌四個角就行了，最後再加個擋風的頂。下雨天蟲也都要躲雨，不會往外跑，可以不考慮漏雨。
橫豎下面敞著，根本不用擔心積水
紅棗覺得她爹想得挺周到，李貴中也這麽認為。不過李貴中以為他必是要給出主意的，所以思了好一會子方建議道：“爹，碗都是圓的，這個中間的竹架也做成一個圓的吧!
李滿囤聽得有理，同意道：“今兒現拿蒸架湊活，等兩天定下了，再依你說的打鐵質圓架!“哎!“李貴中高興了，提筆道：“那我先畫個樣式!
定下了尺寸樣式，修建都是莊頭和莊仆的事。
為鍛煉兒子，李滿囤把圖紙給李貴中，讓他跟餘莊頭商議。他自己則進臥房來抱在炕上亂爬的謝豐。走!“李滿囤抱起謝豐道：“爺爺帶你去河邊看白鷺去!
“白鷺?“紅棗詫異：“哪裏來的?
她爹看著可不似會養奇珍異獸的人。
“自己飛來的!"王氏告訴道：“不過就一只小的。不知道什麽緣故和大的走散了。去歲八月我和你爹還有你弟不是去京城了嗎?估計就是那時候來的。等年底我們家來的時侯就看到了。天天這個點來吃魚，看到我們也不怕。
說著話便已走到了風荷亭。果然看到一只小白鷺就在河塘柳蔭裏單腳獨立地捕魚。
謝豐一見便拍著巴掌笑了：“哈(鵪)!
看多了長嘴巴白毛的仙鵪，謝豐便把白鷺當成了仙鶴。
李滿囤只要看謝豐笑便什麽都好，當下笑道：“好玩吧?
這白鷺可是吉鳥。看到沒?“李滿囤指點謝豐：“白鷺，蓮花還有那三棵蘆葦，這連在一起夠成的景就是一路連科!
順著李滿囤的手真看到了三棵蘆葦，紅棗頗為驚訝：“竟然真是蘆葦!王氏笑：“那是你爹今春修亭時特地叫餘莊頭給移來的!說是助旺科舉風水!
不錯!“紅棗點頭，心說：她爹可以啊，連風水都懂了。跟她公公有的一比了。對了，她爹這幾下子該不會就是跟她公公學的吧?
舒窈特別喜歡這只白鷺，尤其羨慕它的自由一一即便沒有了父母親眷，也能隨心所欲地到處飛。舒窈取杜牧《白鷺》詩最後的一句″一樹梨花落晚風"給小白鷺取名“梨花″。
梨音同離，寓意離開了父母親眷也還是一朵花!
說到鳥，王氏想起來了，問紅棗道：“你公公送你二弟的孔雀，你這回家來看到了沒有?
“四月你家老太爺過壽的時候，我過去吃酒，可見到了。這一身的毛，這麽長的尾巴，開屏抖開比鋪子裏一應的點翠鳳釵都好看，那景象，可不是市面上一根兩根單賣的孔雀翎毛所能比。
李滿囤一聽也惑嘆道：“是啊!不是你二弟告訴說是孔雀，我真以為看到了鳳凰!
紅棗真不忍心打破她爹娘對孔雀的濾鏡，但沒看就是沒看，紅棗實話告訴了一回兩只孔雀打架打得雙方掉毛掉禿了尾巴的事。
李滿囤、王氏聞言自是目瞪口呆，就連見過好幾只孔雀的舒窈也難抑驚異，失聲道：“孔雀打架那麽雍容華貴的鳥
真是出乎意料
要不怎麽說人不可貌相呢!“紅棗搖頭：“孔雀的性子其實挺兇悍的。
不然也不能經過幹萬年的自然選擇，依舊保留其一身好看但卻無比礙事的皮毛!
“沒想到，真是沒想到，“綏過神來的王氏連連感嘆，轉又無比慶幸：“如此打禿了毛也好。以後你知道這孔雀不是善茬，帶豐兒看時就要留個心!
你還記得你四歲那年家裏開春孵的一窩雞中有只公雞特別兇，中秋的時候你杏花姑穿了件紅衣裳來走親戚，被它給追著啄，你姑都嚇哭了!
談及這件事，紅棗也撐不住笑了一一那回她杏花姑真是嚇慘了。
同時紅棗也明白了她娘的用意，她現穿的可比她姑當年鮮亮多了。
以後她帶兒子看這些烏獸真要當心。
這個雞也啄人?“舒窈覺得難以置信。
她進門時王氏已經不養雞了。所以她只在夏收時隔著河岸看過對面麥地裏找食的雞。
沒覺出危險!
啄!"王氏肯定道：“而且特別疼。不過雞鴨鵝裏最兇還是鵝，那可是比蒙牛和飛熊都兇。
鵝也啄人!舒窈三觀破滅了。下意識地舒窈看向塘裏悠閑吃魚的小白鷺，心說：不知道這白鷺啄不啄
不過她只在這兒遠觀，應該是沒關系的吧
提到蒙牛、飛熊，紅棗想起了問道：“狗呢?
“你爹擔心嚇到豐兒叫人關起來了，只夜裏才放出來!
幾塊磚的事，不用半天就搞完了。而抓蟲是晚上的活計，傍晚時分，李貴中來約紅棗去騎馬。
紅棗趁機約舒窈：“窈妹妹，咱們一起去?
先前李貴中騎馬都被舒窈拒絕了，但現在舒窈卻想看紅棗騎馬，想知道是不是如李貴中吹的那殷英姿颯爽!
舒窈見過以騾代步的媒婆，但不以為那是什麽本事。
遮風擋雨，冬有火爐夏有冰的車轎不好嗎?
可我不會!
舒窈沒有拒絕，但也沒有答應，而是如實說出了自己的缺點。
“誰又是正經會騎馬的?“紅棗笑：“不過是家常無事，鬧著玩吧娘，“紅棗又和王氏道：“您也來吧，替我抱著豐兒，不然我騎不了王氏笑道："當然!
轉臉和丫頭道：“多帶兩把消扇拍蚊子。
王氏都去，舒窈便再沒不同去的道理。
桂莊沒有馬場，騎馬除了田間小道就只進莊這條石子路。
田間多敗蟲，眾人便去了客堂。
陸虎牽過紅棗的馬飛霞來，奔虹通遛噠噠地跟在了後面。
看紅棗餵飛霞李子，奔虹立小跑過來討一一奔虹雖鬧不清為什麽謝尚一直不出現，但它知道只要紅棗在，謝豐就在。
紅棗溫柔地摸摸奔虹的馬頭，替謝尚餵給它吃。
謝豐合著兩只小手看紅棗給兩匹馬餵李子，好一會兒方樂呵起來，然後便往紅棗處伸手一一他要太太起摸馬
王氏可不敢抱謝豐過去，只能哄道：“我們就在這裏看你娘騎馬。
謝豐如何肯答應，當即咿咿呀呀地爭論了起來。
奔虹聽到動靜，單眼看了過來，然後便楞住了一一謝尚!
馬的視覺都不大好，連帶的距離感也不行。近視眼加空間錯位綜合癥的奔虹自以為看到謝尚立噠噠地走了過來。
就只一兩丈的距離，於奔虹就只幾步的事。
王氏被唬了一跳，但也知道不能亂跑，便硬著頭皮站著，看著奔虹抽著鼻子嗅謝豐。
紅棗也傻住了，趕緊叫：“奔虹，奔豇!
跑到近前，奔虹終於發現了不對，謝尚可不止這麽大。跟著用力地嗅了兩嗅，終於確定是謝尚的崽子身上一股子謝尚娘婦的味道。
原來謝尚生崽子了
想著謝尚的媳婦崽子都在，謝尚本人必是也在，奔虹心裏歡喜，不自覺地伸大舌頭舔了謝豐一口，正好舔了伸手來摸它的謝豐的小手帶半個前臂。
謝豐初生牛犢不怕虎。謝豐根本就不知道什麽叫害怕。馬長期吃草，舌頭比較粗糙，謝豐被舔得手癢，最初的驚訝過後便咯咯笑了出來。
紅棗見狀立放了心，告訴王氏道：“娘，沒事，奔虹喜歡豐兒!馬的情緒是很明顯的，而奔虹更是匹情緒馬。對於沒興趣的人從不搭理
紅棗走過來遞一個李子到謝豐手心，然後抓住他的小手餵到奔虹嘴邊，告訴道：“這樣餵給飛
李貴中見狀遞身後舒窈一個李子，鼓勵道：“看到了吧，馬就是看起來個頭大，其實脾氣特別溫順(大霧),很好處的。你看連豐兒都不怕!"
你也來餵一個給驚雷!
李貴中的馬黑色，取名驚雷
舒窈看看高大的驚雷，鼓起勇氣學著紅棗的樣子遞出了手裏的果子，然後便覺得手上一陣濕熱，果子已然被驚雷的大舌頭卷進了嘴巴!
怎麽樣?“李貴中問媳婦：“不可怕吧?
舒窈看著自己濕氣猶存的手掌，勉力應道：“還成!
就是這口水有點惡心!
不等舒窈繼續惡心，李貴中又放一個李子在：“再來!你多給驚雷餵些果子，慢慢熟識了，它就聽你的話了，肯好好給你騎了
他就是這樣學會騎馬的
舒窈依舊沒自己騎馬的想法但離得近了，看到驚雷那對號稱“陸地哺乳動物最大眼睛"的清明眼眸，便沒有拒絕李貴中的提議，而是再次把手送到了驚雷的嘴邊。
眼是心之光。舒窈以為捱有這麽一雙溫柔眼睛的驚雷心地跟它的眼一樣柔軟，值得她好好相待。
葡萄鞋面
次日六月二十二, 一早李滿囤便告訴紅棗道：“經過昨晚的實驗，那燈臺的腳要得好，還是砌墻, 可以擋住從水盆裏爬出來的蟲子——最少也要砌兩面，另兩面可以拿草墊子或木板遮蓋，由此一兩個時辰瞧一回就夠了, 方便鄰近地塊的人輪班。”
若只一味的儉省磚頭，耗費人力未必合算。
李貴中補充告訴道：“水盆可以換成粘泥盆，倒是能粘住掉下來的飛蟲, 不過, 到底不及砌墻擋方便輕省。”
特別是粘土可不好找。
紅棗聽後點頭道：“有道理, 今兒就實驗這個兩面墻、三面墻的燈臺, 看是不是更好用。”
“我叫陸虎也擱我莊子裏實驗。這樣人多力量大，能盡快出個結果給我公公——這早一天, 就多省一天的糧食！”
蟲吃莊稼。現僅她和謝尚名下便有過萬畝的土地, 近六千畝的糧田。但能一畝地從蟲口裏省出一斤糧便就是七千斤。這要是推廣到全國, 又是多少？
李滿囤剛要準備畫圖，門房跑來告訴金鳳桂圓同關氏帶了美芹來了。
李滿囤一聽便和兒子道：“都是來找你姐說話的, 咱們去書房畫去。等畫好了，再見也來得及！”
現見了就走反是不好！
王氏認同道：“對, 都是常來的，你們有正經事只管忙去。回頭我替你們提一聲就是了。”
……
金鳳等人進來後果然問起李滿囤，王氏笑道：“書房看書呢！難得今兒紅棗在，正方便你們姊妹說話，所以剛我就沒叫人去告訴！”
“今兒午晌你們都留下來吃飯，到時再見也是一樣！”
正是平常貴中上學的時候，金鳳沒問貴中, 王氏也就沒提。
將謝豐和美芹兩個小家夥丟荷香亭的碧紗櫥涼塌上自己玩，紅棗搖著紈扇坐旁邊和王氏金鳳等閑話。
“關家的，”王氏問：“金鳳的嫁妝都裝好了吧？”
“裝好了，”關小紅笑告道：“整六十四擡，算下來要裝十車。”
“說不得還要求大伯和大伯母給借車了！”
聞言紅棗有些吃驚：她三叔三嬸竟然這麽舍得陪女兒！
看來她三叔這幾年真是掙了不少錢。不然關氏不至於這麽大度！
不管怎麽說，這是好事。
“金鳳妹妹，好福氣！”紅棗讚道：“不說娘家這邊三叔三嬸疼愛，而且婆家那邊一進門就是秀才娘子！”
“對了，陳玉哥哥中了秀才，今後城裏的鋪子誰來開呢？還是說有其他打算？”
比如開個私塾。
前幾天經過時看鋪子門關著，紅棗早就想問了。
“還是陳玉開。王氏道：“只這幾天為成親，才關了門。”
“還開山貨鋪子？”紅棗著實詫異。
士農工商，陳玉考中秀才，成了高人一等的士，還願意開鋪經商？
“這不是山貨鋪子利大嗎？”王氏道：“而科舉要錢，陳玉想多攢些錢考試。紅棗，你不知道現陳玉的山貨生意做得好的很，青葦村周邊幾個村的山貨都請他經銷。若是他不做了，沒得便宜了別人。”
有利可圖就好！紅棗點頭，和金鳳道：“這麽說成親後你其實不住青葦村？”
金鳳羞澀地點了點頭。
“這就好！”紅棗衷心道。
青葦村民風彪悍，連她姑都吃不消，金鳳一個好好的姑娘，只偶爾回去住兩天倒也罷了，犯不著一輩子窩在裏面受罪。
對於紅棗的直言不諱，李金鳳一時不知如何接茬。
她一家子人雖都和紅棗想得一樣，但王氏到底是她婆的親大嫂，有些話不好當著她的面說。
王氏聽後卻是笑道：“就是這話了！金鳳知書識禮的，還是在城裏的好！”
“你桃花姑早年送陳寶陳玉出來念書為的就是叫他們能走山村。”
“現陳寶陳玉雙雙有了功名，你桃花姑心裏這份高興就別提了。”
“所以金鳳你安心在城裏住著，”王氏替李桃花傳話道：“好好替陳玉經營山貨生意。你公婆那邊不用擔心。只逢年過節家去走走就成。”
長子陳寶要接替家業，給老人盡孝，沒得辦法，只能留在山裏，由此李桃花便更希望次子陳玉能在城裏好好安頓下來，最好再能給陳寶和他兒子將來在城裏立足一些幫扶。
金鳳沒想到王氏會說出這樣一番話來。思索一刻，金鳳品味出是她婆李桃花的意思，心裏感念，答應道：“伯母教誨，金鳳記下了！”
紅棗看金鳳臉皮薄，便問王氏：“娘，今秋鄉試，陳玉哥哥要下場嗎？”
“聽說要去！”王氏道：“和貴林一起去。明年不是陛下的五十聖壽嗎？據說可能有鄉試恩科，中的機會比往年大！”
“貴林哥也去？”紅棗驚詫了：“前兩天見面竟然沒提！”
為貴林這幾科都沒考的緣故，她也沒想起來。
“你貴林哥那個人，”王氏不以為然道：“你還不知道，性子落裏。沒把握的事不會隨便告訴人。”
“我也是聽陳玉告訴你爹說約了貴林才知道的！”
“先不知道倒也罷了，”紅棗笑道：“現既知道了，必是得備兩份禮。”
這年頭功名於一家一族實在太重要了，紅棗頗希望貴林、陳玉都能考中。
“那是必然的！”王氏也巴不得侄子外甥能中。
他兩個若是能中，王氏私心合計：而她兒子得她女婿私信傳授更多，將來一準也能中！
舒窈聞言也是求之不得——獨木難成林。一個氏族想要立起來，只靠出嫁女幫扶可不行，還得有自己的人才，如此才能相輔相成。
言笑晏晏正談得歡，門房跑來告訴說李高地來了，且只一個人。
王氏聽了奇怪，心說現能有什麽事？
不過李高地是長輩，不比李金鳳這些侄女，王氏一邊叫請一邊叫人告訴李滿囤和李貴中。
聽說李貴中也在，和貴中交好的桂圓訝異：“貴中弟弟今兒沒去上學？”
“這不紅棗來了嗎？”王氏笑告道：“他在家跟紅棗請教畫畫！”
紅棗……
桂圓卻是信了，和紅棗道：“貴中弟弟給我看了姐姐的通體畫，真是跟真的一模一樣。難為姐姐巧思，畫出這樣以假亂真的畫來。只我總是學不會，畫畫就畫錯了，倒是我姐學會了，照樣刺繡了一雙葡萄鞋面，想送給姐姐。”
“姐，”桂圓轉臉問金鳳：“你送給紅棗姐姐的鞋面呢？怎麽還不拿出來？”
再不拿，等她爺來就更難拿了。
如此金鳳方從繡袋裏掏出一個小絹包，打開，裏面果是一副碧藍底綢緞刺繡葡萄的精致鞋面。
“果然，”拿著鞋面，紅棗忍不住稱讚道：“沒想金鳳妹妹的手這麽巧！這鞋面竟然繡得跟真葡萄一樣！”
陳玉倒是好福氣！有個巧手媳婦。
不似謝尚，娶了她，一年只得幾個荷包！
要不，給謝尚做兩件衣裳！
謝豐看到漂亮的鞋面，立刻咿咿呀呀地爬了過來，紅棗見狀趕緊把鞋面遞給丫頭收了起來，剛剛給謝尚做衣服的想法也隨之煙消雲散——有這麽個魔星在，紅棗心說哪有空做衣服？
今年謝尚生日怕是連荷包都做不起來了！
李貴中替李高地提了半籃桃子進屋告訴紅棗道：“姐，這是爺爺拿來給豐兒吃的！”
“這個桃甜，”李高地告訴道：“所以我送些來給豐兒吃！”
聞言紅棗趕緊道謝。
王氏跟著叫丫頭倒茶洗桃，心裏則想著：難得，過去三天她公竟然送了兩回東西來！
家裏這些人還就數她外孫的面子大！
自打三月分家後，李高地越發覺得家裏冷清，也越發地稀罕孩子。
今兒他在家沒事，便想著謝豐，叫家裏買的人摘了幾個桃子做禮——沒有重孫子，看看重外孫子都是好的！
進來看到謝豐、美芹兩個牙牙學語的胖娃娃，李高地不免艷羨：這熱鬧要是在他家多好！
人一輩子真是看不到前頭的路。早二十年他子孫滿堂的時候誰能想到現今的冷清呢？
……
吃過午飯，坐李滿囤給安排的騾車回到家，李高地和於氏道：“等幾日閑了，你叫了老三家的帶了美芹來走走！”
李高地先前不待見美芹是個女娃，就沒當回事，不過今兒看美芹和謝豐在一起時能說會道，又覺還挺可愛，可以閑時逗逗樂，聊勝於無。
於氏聞言有些意外——好好的，男人怎麽提起美芹來了？
轉念一想，於氏便明白了，問道：“你去桂莊見到滿園媳婦了？”
她就知道錢氏這個鴉雀兒盡揀高枝飛！
如今的老宅就只李高地、於氏、李滿倉、郭氏和李貴吉五個人。其中李高地日常在李春山家，李滿倉生病沒精神不大說話，郭氏忙裏忙外還要照顧男人，也不似早年那樣說嘴啪啪，而李貴吉要上學——如此於氏白天在家，冷清得竟跟在墳地似的不聞人聲。
所以即便不喜錢氏，於氏也依舊盼著錢氏家常能多來走走。
她統共就兩個兒子，眼見郭氏指望不上，可不就只能轉向錢氏？
自己親生的，一個兩個若都不孝敬，於氏心裏明白，王氏這個隔了肚皮的就更靠不住了！
“那倒沒有，”李高地搖頭道：“只見到金鳳、桂圓和貴富媳婦帶著美芹。”
金鳳出門可不得有人張羅？
提到金鳳，李高地不免想起她的女婿陳玉以及陳玉的娘，跟他斷了來往的長女李桃花。
“唉——”
李高地嘆了一口長氣，老天不公，竟然叫陳寶、陳玉中了童生和秀才！
這下李桃花的尾巴還不得拽到天上去啊？就更不起他這個爹了！
這回陳玉成親也沒來請自己！
聽到李高地的嘆息，於氏瞬間也想到了李桃花，不免有些灰心——她打壓了繼子繼女一輩子，結果卻還是叫他們雙雙的子女爬到了她子孫的頭上！
真正是怕什麽就來什麽！
“罷了！”
一想到李桃花對自己的不滿全是因為於氏，李高地不願再待。他心煩地站起身，丟下一句“我去隔壁看看我哥！”便頭也不回地出門左拐找他哥李春山去了。
於氏看著才剛進家屁股還沒捂熱板凳的李高地的背影，忽然覺得心酸：少年夫妻老來伴。
她年青時以為抓住了男人的心，現今看來不過是個笑話——李高地這個人根本就沒有心！
他這輩子就只想著他自己。
只要他需要，無論媳婦、兒子、女兒、孫子、孫女、重孫女都可以今天愛、明天棄。
她也沒能例外！
她唯一比陳氏強的地方就是她知道為自己打算！
由此倒是真得叫錢氏帶了美芹多家來走走，催催生氣了，不然就真要被這個家的冷清給憋死了。
……
六月二十四一早，謝奕便帶禮物來接紅棗和謝豐。
李滿囤照例留謝奕午飯。
離午飯還早，李貴中便約謝奕騎馬。
王氏和紅棗、舒窈帶著謝豐在院後碧紗櫥裏看到河對岸謝奕同李貴中騎馬跑過禁不住笑道：“不愧是親兄弟。你小叔這騎馬的樣子和你女婿當年可說是一模一樣！再有十年，豐兒想必也是這個樣子。我看他喜歡奔虹的樣子，將來也必是個喜歡騎馬的！”
紅棗聞言也撐不住笑了：“說起來還是我公公基因強大，兩個兒子都跟他一個模子套出來的一樣不說，連豐兒也是像了個十成！不服不行！”
“基因？”舒窈好奇問道：“這是什麽？”
口無遮攔的紅棗……
“這個基因，”紅棗硬著頭皮解釋：“就是一個家族父母傳給子女，子女再傳給孫子，外孫子的基本因子。比如孩子的五官樣貌總是肖似父母，可能眼睛似父親，鼻子似母親這樣。只我公公的樣貌比較厲害，兩個兒子都跟他相像。”
“原來是這樣！”
舒窈明白了，心說：從她爹娘留下來的小像看，她的眼睛是得了她爹的基因，嘴巴是她娘的基因了！
……
捕蠅籠
謝豐在家去的路上睡著了, 馬車進家都沒醒。
謝奕見狀有些失望，和紅棗道：“爹讓人送新孔雀來了, 我還說給豐兒瞧瞧！”
“等傍晚吧！”紅棗笑道：“似孔雀那媲美寶石光暈的尾巴必是得在陽光下看才叫好看。現日頭太大，只看樹葉子都覺得眩光眼暈。倒是傍晚天光柔和，晚霞映照下看吧！且孔雀也不至於中暑！”
由此謝奕方覆了高興，興奮道：“那我傍晚再帶了孔雀來！”
“對了，”抱著謝豐走在天香院的回廊下，紅棗閑話一樣地問道：“爹這次送孔雀回來指的是誰？”
“是本勤！”謝奕告訴道。
紅棗一聽就想起來了，本勤姓謝，是她公公的長隨。
“那奔勤回山東了嗎？”
沒回的話，紅棗以為倒是個合適的捎信人選。
“還沒。”謝奕聽出來了, 疑惑問道：“嫂子有事？”
“嗯！”紅棗點頭承認：“想請二弟替我寫封信給爹！”
看到謝奕，紅棗改了主意, 覺得信還是叫謝奕寫更合適。
不然越過謝奕給她父兄請功, 等將來謝奕知道了一定不高興。
覺得她小看他！
果然有事！謝奕心說，立刻問道：“很急嗎？”
紅棗點頭：“越快越好！”
“那等見了爺爺，”謝奕答應道：“我就來寫！”
謝知道看到小腦袋枕在紅棗肩上熟睡的謝豐一下子就笑了：“睡著了啊？”
真是個孩子！
“趕緊的，”謝知道道：“尚兒媳婦你帶豐兒家去睡覺！”
謝奕乘機也告辭道：“爺爺，我過去替嫂子寫封信！”
“哦？”謝知道詫異, 心說什麽事？
紅棗告訴道：“好叫大老爺知道，這幾天我在我爹莊子得了一個稻田、棉花田治蟲的法子！”
“實驗了兩回還挺好使的, 所以想請二弟寫信告訴爹！”
不能瞞謝奕，自然也不能瞞謝知道。
謝知道聞言立明白了其中利害，點頭道：“難為你回趟娘家還想到這些。即是這麽大的事，”謝知道轉和謝奕道：“你可要替你嫂子好好寫，寫清楚了才行！”
“放心吧，爺爺！”謝奕摩拳擦掌地興奮道：“我會認真寫的！”
他要叫他嫂子和他爹都看看他的本事！
……
寫完了信, 給紅棗過目得到首肯，謝奕心花怒放，高興問道：“大嫂，這個滅蟲燈臺能抓蚊蠅吧？若是能，等我爹折子上去了。咱們院裏也修幾個！”
就再不怕蚊蠅了！
“這個還不知道，不過可以試試！”紅棗含笑點頭，轉即心裏一動，想起前世小區裏夏天樹下到處懸掛的滅蠅神器——簡易滅蠅籠！
倒漏鬥形狀的紗網籠子，蒼蠅只要為漏鬥下的誘餌所惑飛進去了，就再出不來。
為此她還特地問過度娘，知道這玩意利用的飛蟲起飛時上飛的原理。
“蚊子這個比較難，”紅棗笑道：“不過對付蒼蠅倒是有個法子。不用燈臺也可以！”
“怎麽做？”謝奕好奇問道。
紅棗看看鐘道：“我也只是一個想法，行不行還不知道。你且先去見大老爺，把信給他過目。等傍晚我帶了豐兒過去請安時再說！”
打發走謝奕，紅棗畫了一張圖，拿給錦書道：“你拿給陸虎讓他照著做，材料就用竹蔑、竹匾和窗紗。紙上都標好了！”
……
午覺起來，錦書捧茶給紅棗時輕聲笑道：“太太，抓住了！”
紅棗聞言一楞：“什麽抓住了？”
轉即恍然：“已經做好了嗎？”
錦書點頭：“做好了，院裏樹下掛了六個。才剛半個時辰，就已抓到十幾只飛蠅！”
蒼蠅雖不咬人，但它叮過食物人吃了要拉肚子——每年夏天都有人為此喪命，害處比蚊子還大。
為此家裏的小丫頭們一到夏天便蒼蠅拍不離手的追打。
如今有了這鋪蠅籠，想必丫頭們追打蒼蠅的活計能輕省不少。
紅棗聞言出屋
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