第一回聽說模擬考的謝福…… (16)
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“對了，尚兒，你為什麽能這樣鎮定自若？對姑娘敬酒一點不慌。”
謝尚聞言一呆，半晌方道：“岳父，雖說男女大防，但我家裏丫頭多，想必是習慣了丫頭伺候，所以今兒那姑娘給我斟酒我就喝了，未曾多想。”
花船商女以賣笑為生，謝尚喝酒時想的是入鄉隨俗，根本想不到什麽男女大防。不過當著較真的岳父，謝尚必得尋個合理的解釋，便只能拿丫頭說事。
李滿囤聽著覺得有些道理，但想起自家也有丫頭，尋思良久，感慨道：“尚兒，看來這家裏的丫頭還是得挑俊俏的使。”
謝尚……
謝尚擔心李滿囤家去後買絕色丫頭生事，勸說道：“岳父，其實這人的樣貌都是三分靠長相，七分靠打扮。”
“一般的丫頭，但凡平頭正臉，脂粉抹抹，好衣裳穿穿，看起來都不會太差。”
“但若再有些畫技，那基本上就是想畫成啥樣就啥樣了。”
“您別看今兒那位顧淩波姑娘看起來漂亮，其實都是畫出來的！”
“啥？”李滿囤驚呆了。
“尚兒，你怎麽知道？”
李滿囤覺得謝尚的話實在是匪夷所思。
“岳父，”謝尚笑道：“您大概不知道，紅棗日常也這樣畫。我就是見多了才知道所謂的絕色到底是怎麽回事。”
“跟畫畫一樣，拿毛筆或者刷子調了各色的脂粉在臉上畫，其中眼皮一個顏色，眼瞼一個顏色，臉頰一個顏色，鼻子最誇張，要刷三個顏色。”
“不會吧！”李滿囤難以置信：“塗個胭脂而已，這麽麻煩？這都趕上工匠雕花了！”
“可不就是雕花嗎？”謝尚覺得李滿囤比喻形象，意味深長道：“岳父，我告訴你這女人的臉一點都不能信，全是脂粉。”
李滿囤想想還真有可能——先紅棗在家時，李滿囤想：原長得像他，現長大了，雖說女大十八變，但怎麽變也不該脫了他和王氏的影子吧？
結果現在怎麽看怎麽和他和王氏不像，現謝尚說是畫的，那就說得通了。
“尚兒，”李滿囤一臉覆雜地問謝尚說道：“照你這麽說，紅棗每次家來她那臉其實都是畫出來的，並不是她的真面貌？”
謝尚覺得李滿囤的話聽著有些奇怪，但還是點頭道：“是這樣沒錯。紅棗每回年節或者回娘家，都是要畫許久的妝，經常畫得完全變了個人。”
“若不是我對她特別熟悉，看身形和聽說話的聲音知道是她，都不敢認！”
李滿囤……
“岳父，”謝尚推心置腹道：“紅棗喜歡聽人誇她天生麗質，每次都問我看得出她搽了粉沒有。”
“我今兒告訴您的話，您知道就好，可千萬別當面問紅棗。”
“總之以後，你再遇到今天這樣的事，當然最好是再遇不到，你就想著對方是個丫頭，她的臉是畫出來的，就行了！”
“哎！哎！”李滿囤趕緊答應。
……
作者有話要說： 仗義每多屠狗輩。
紅棗的《中饋錄》雖不是為商女所作，但商女敬重紅棗，都不勾搭謝尚。
謝尚沒有青樓出軌機會。
院試（五月底）
院試歸提督學院管,因考生人數多,有兩千多人，考試地點設在了貢院。
這是謝尚頭一回進貢院考試,但因先前在家模擬過許多回,坐進只兩塊木板的考號倒是沒啥不自在。
李滿囤這兩天也在謝尚宅子模擬過考號,加上他原是苦出身,且院試就考兩場,一場只考一天於他也不算難過。
一時試卷發下，李滿囤看卷子果是背默詩文兩樣一卷考，不敢耽誤，趕緊瞅了瞅文章題目,然後一邊打腹稿，一邊開始磨墨……
主持一省學政的大宗師吳鈞在開考後背著手從通往各排考號的甬道上慢慢走過,重點審視頭幾排考號裏這一回府試的名列前茅者——至於歷年沒考中秀才的童生,吳鈞幾乎不作關註。
禮部的歷史數據統計顯示朝廷十之**的舉人都是童生秀才連中，而這個數字在進士身上則差不多是十成十。
全神貫註寫字的謝尚敏感到有人在打量他,但他不為所動——他爹說了,殿試就是在當今聖上和殿試管的眼皮底下作文。
一個慌張就可能影響前程。
他得早早習慣考試時被人註視。
註視,特別是被考官註視是好事，說明考官留意到你了，開始考察你了，這時候不要怕，要好好表現，記住越從容越好,要禁得住看！
要知道科舉的目的是做官，而一個官，即便只是一個七品縣令，但凡升堂審案，堂外無不聚集萬千百姓。
所以這想做官還能怕人看？
做官就是這樣，官越大，威風越大，看得人就越多——怕人看，是做不了官的！
謝尚想中狀元，想著得有天下文魁的氣度，於是坐得越發端正了……
大慶朝所有的大宗師都出身翰林，吳鈞也不例外。他是謝子安前科的探花——別看翰林院的掌院學士才五品，但只要外放學政，立刻就能升到和一省布政使同級的正三品，且因為是欽差排位還在布政之上。
要不怎麽說翰林院清貴呢？
似吳鈞的同年都還在五品知州任上煩惱怎麽才能升知府的時候，他已然穿上了正紅官袍，成了一省宗師！
謝子安進翰林院的時候，吳鈞還沒外放，自是認識謝子安——今兒在一排考號裏吳鈞也是一眼認出了謝尚。
沒辦法，父子倆一個模子，走在人如潮湧的大街上都能一眼認出，何況是在他這兒已掛了號的一府案首。
吳鈞看了一會子謝尚不急不徐的研墨方把眼光轉向旁邊的文明山。
作為江南文家的小少爺，文明山一貫的養尊處優，不拘小節。
五月仲夏，天已經開始熱了。時文明山一手研墨，一手折了草稿紙揮著當扇……
吳鈞的目光在文明山的扇子上停留了一刻，又回頭看了一眼正經危坐的謝尚，心裏便有了偏向……
三天後發榜，謝尚案首，文明山第二——聽到文思看榜回來的告訴，文明山呆住了：他怎麽會不是案首？
這不可能！
“你是不是看錯了？”文明山覺得一定是文思眼花了。
“三爺，”文思苦笑：“小人也不敢相信，特地看了好幾回！”
“我不信！”文明山穿著一裹圓的家常袍子散著褲口趿著雙拖鞋起身就往外：“我要自己去看！”
文思眼見攔不住，只能趕緊讓人備車，自己則迅速地提起鞋抱起外穿衣裳快步跟上……
院試第一場取秀才名額的兩倍，整四百名。發的依舊是圈榜，因為人數多，寫成了內外兩個圈。
文明山跑到提督學院外的布告欄前看到謝尚和自己的名字雖同在內圈中間位置，但謝尚的名字確是比自己高了半寸，立就像鬥敗了的公雞一樣洩了氣——他真的只是第二！
“明山，”同來看榜的江南學子應用看到方明山道：“怎麽回事？你怎麽排謝尚後面去了？”
文明山茫然道：“不知道啊！我覺得我文章做得挺好！”
“前兒也都錄給你們瞧過了！你們也都讚好！”
“是啊！”應用不解道：“你那篇文確是警句連連，句句珠璣，比我們都強——難不成謝尚做得比你還好？”
文明山……
想到謝尚父輩兩代翰林，自大慣了的方明山一時間還真不敢托大。
謝尚今年頭一回參加科考，市面上還沒有他的文章。
本來上回見面原是極好的以文會友的機會，但因為不歡而散他就沒能和謝尚說幾句話，更別提談論文章了。而留下來的人也未曾從謝家人手裏討到謝尚的府試文章——竟然誰都沒有！
“好不好，”文明山苦惱道：“得等今年《科考優選》出來後才能確切知道！”
應用想想也是，只能拍著文明山的肩膀道：“文老弟，明兒一場可就全靠你了！”
“咱們江南府士林雄霸江州的金子招牌可不能砸咱們手上！
涉及一府學子的臉面，文明山握拳：“我盡力！”
聽到顯榮的話，李滿囤簡直要樂瘋了——他竟然考中了內圈，而且名次還不錯，是一百五十七名，比謝家的謝允甘、謝允斤和謝子苙還高。
“岳父，”謝尚替李滿囤分析：“這一場有背默，看來您答得不錯，該是全答對了！”
院試第一場取名次是先看背默，再看文章——但凡背默有誤，文章做得再花團錦簇也都排在全對的人後面。
背默是基本功，基本功不過關，就是治學態度不端正，走不到人前。
李滿囤看看自己的名次，也禁不住感嘆：“到底是院試，背默全對的竟然都是數以百計。”
“先咱們府試才三十幾個！”
謝尚淡然道：“江南才子名不虛傳，只基本功一項就遠勝咱們江中和江北兩府。”
李滿囤也知道自己文章不行，認同道：“尚兒你說得對，明兒一場我怕是就要現原形了！”
明天院試的最後一場只考詩文。以這一場的文章成績看，李滿囤自覺會落到兩百五十名外。
謝尚想安慰李滿囤兩句，但張了張嘴，轉又閉上——到了這一步，可說大局已定，他岳父明兒一場除非超常發揮，不然真是沒機會。
別的不說一試落在他岳父後的謝允甘三個人文章水平都比他岳父強！
李滿囤自己想都覺得不甘心——他離秀才，就差明兒一場了！
“尚兒，”李滿囤抹把臉道：“明兒你加把勁一鼓作氣拿下院試案首！”
“我現在回去再細讀你這回的案首文，揣摩揣摩。”
經過了府試，李滿囤現也知道作文章要投考官所好。
大宗師前場既然取女婿為案首，李滿囤暗想說明女婿的這篇文撓到了大宗師的癢處，現時間緊迫，他臨時抱佛腳就抱他女婿文章。
一直沒說話的謝知微至此方道：“是這個理。明兒考試，今兒再看書也是無益，倒是讀讀尚兒和文公子的文章，還能有些進益。”
謝尚讚同道：“嗯，我今兒也打算研讀江南士子的文。”
江南學子意氣風發慣了，個個自信舍我其誰，考完便就把自己的文章抄了出來擱茶館酒肆給人看——顯榮振理沒費啥事的就抄到了本科江南府試前十的文章。
包括文明山、應用在內，竟然一個都不少！
次日一早，謝尚和文明山在考號前相遇，謝尚和文明山拱手：“文案首！”
聞言文明山耳朵紅了，覺得謝尚在譏諷他，有些負氣道：“謝兄，院試已考一場，是謝兄案首。今日一場還未開考，謝兄謬讚，在下愧不敢領。”
謝尚沒想文明山如此耿直，不覺多看了兩眼，看到他氣紅了的耳朵，不禁笑做檢討道：“文公子說得是，剛是在下失言了！”
聽到謝尚改口，文明山更不高興了，拉著臉道：“今兒考後無事，在下不才，做東攢了個文會，謝兄若是得閑，倒是一起來吧！”
文明山等不及發榜就想看謝尚文章了。
謝尚含笑拒絕：“文公子的好意在下心領了，只在下也已約了人，不好失言。”
作為院試第一場案首，謝尚以為在最後結果出來前最好遠著江南士子——這交往分寸太難拿捏！
謙虛了，自己不甘心不說，還沒得找他們小瞧，但不謙虛吧，又擔心最後成績打臉。
俗話說“文無第一”，而文明山確是有點文采——單論上一場的文章，他雖自覺比文明山的不差，但也不敢說更好。
仲伯之間，只能說他運氣不錯，大宗師取了他。
今兒文章還沒作，所以一切且等成績出來後再說！
……
考試結束，院兵收走了卷子。謝尚收好考籃出了考號，卻見文明山站在隔壁自己的考號前，顯見得是在等他。
“文公子？”謝尚率先拱手。
“謝兄，”文明山再次邀請：“真不一起去？”
“不了，”謝尚再次拒絕：“真約了人！”
文明山不放棄：“叫上一起唄！”
“不合適！”謝尚笑道：“還請文公子不要強人所難！”
文明山想說有什麽強人所難的，擡頭看到甬道邊過來的李滿囤，想起自己的囧事，不敢多待，丟下一句“那咱們後會有期”，便沒出息地溜了。
看到文明山驚鴻一閃的背影，李滿囤思及那日逛花船的囧事便裝作沒看見，只問謝尚考試情況：“尚兒，你今兒考的咋樣？”
謝尚輕聲笑道：“岳父，應該還行。我自覺今兒這篇文章作得比上回的好！”
他山之石可以攻玉。過去三天對江南才子文章的研讀讓謝尚收益匪淺。
李滿囤一聽就笑了，高興道：“好！這就好！尚兒你這回一準能拿個小三元！”
謝尚笑道：“借岳父吉言。”
“對了，岳父，您今兒文章作得怎樣？”
“跟你沒法比，”李滿囤有點不好意思地笑道：“但我自己覺得還行。尚兒，我回去寫出來，你替我瞧瞧！”
晚飯後，謝尚、李滿囤、謝知微一起默寫自己的文章。
一時寫好，李滿囤和謝知微共讀謝尚的文章，謝尚則先看了謝知微的文章後又看李滿囤的文章。
“怎麽樣？”
看到謝尚放下自己文章，李滿囤不及放下抄謝尚文章的筆便迫不及待地問道。
“好！”謝尚誇獎道：“只論文章，岳父您這篇文作得比您先前做的幾篇都好。”
“尚兒，有你這話，我就趟就不算白來！”
李滿囤倒是知足，摸著腦袋有些羞澀道：“我今兒在考試的時候大概有點明白這文章靈感是怎麽回事了！”
“哦？”
聞言謝尚和謝知微都生出了好奇。
李滿囤組織語言：“在我今兒冥思苦想想著這文章要寫點什麽的時候，腦子裏忽然生出一個想法，然後論證這個想法的措辭典故就和水田裏放水一樣一下子全湧了出來。”
“聽著有點意思。”謝知微忍不住笑道：“尚兒，你把你岳父的文章給我，我拜讀一下你岳父的靈感！”
看謝尚依言把文章遞了過去，李滿囤幹笑搓手道：“十三老爺，您就別笑話我了！”
謝知微不以為然道：“李賢侄，聖人雲：三人行必有我師。你很不用妄自菲薄。”
李滿囤……
看李滿囤在抄自己文章，謝尚勸道：“岳父，這文章顯榮明兒一早就拿去刻印，您不必自己抄，但等幾天就有！”
“尚兒，”李滿囤不停筆地回道：“沒事。你讓我抄。刻印得好幾天，而幾天功夫這文章的綱要我都擬出來了！”
謝尚看李滿囤用功便不在勸，只問謝知微道：“十三爺爺，顯榮明兒要去刻印文章，您的文章可要一起刻印？”
“不用了！”謝知微擺手笑道：“尚兒，你文章做得好，若無意外，必是案首。發榜後，討文的人多。提前印刻是為方便。”
“而我這兩篇文，怕是連五十都進不去，又何必趕現在添亂。倒是等發榜後再說！”
……
七日後發榜。發榜這天，天才剛亮，文明山便就打發文思去看榜。
文思知道文明山的脾氣也不多說就帶著人去了——離張榜公告還有兩個時辰，為防文明山等得著急，文思得每隔一刻鐘打發一個人家來報些“再等一個時辰三刻鐘就發榜了”等諸如之類的話。
文思覺得自己出門已是夠早，但沒想到了提督學院大門布告欄，卻見顯榮已經摩拳擦掌等在那兒了！
文思……
對於顯榮來說，他主子謝尚院試已經不是中不中的問題，而是能否中案首，達成小三元成就，成為江中府科考第一人了！
顯榮為自己的腦補激動得夜裏都睡不著覺，一清早就回了謝尚跑來等榜。
四目相對，雖說各為其主，但兩個精幹心腹還是禮尚往來的打了招呼，然後就沈默地站到一處——布告欄的中間等榜……
隨著日頭升高，人越聚越多，顯榮和文思為了霸住布告欄的中間位置，兩個人同著各自的手下不計前嫌的擠在了一起……
當太陽照到頭頂的時候，終於有院兵來張榜了。人群瞬間沸湧起來，顯榮和文思在各自手下的護擁下第一時間向還在張貼的榜單中間看去，看到榜單正中最上的“謝尚”兩個字，顯榮禁不住哈哈大笑：“案首！大爺中了案首！”
文思卻是長嘆一口氣——他主子丟了勢在必得的案首，家去後這場氣一準小不了。
笑過了，顯榮方找謝知微的名字，一時在五十六名處找到，不覺點頭也，心說：十三老爺預估得還挺準。
繼續往下找謝家其他人的名字，結果一直尋到榜底，都看到李滿囤中了第一百九十八名了，也只尋到了五個，二房的謝允甘和三房的謝允斤、謝子苙都沒有中。
再次確認了一回，顯榮方才在手下的護航下擠出了人群——這就是陸貓和餘德不來看榜的原因。
即便大早就來候在榜下，但凡沒有四五個壯漢幫忙，看了榜也擠不出來。
撒丫子跑出兩條街才坐上路邊久候的騾車趕回家，正看到提督學院的差役在門外鋪花紅爆竹，已在敲鑼。
可算是趕上了！顯榮心情激動，不及騾車停穩便跳下了騾車，大步跳跨過進門臺階，埋頭往屋裏沖。
跟他的小廝則掏出事先準備的銀子塞給敲鑼的衙役，求告道：“官爺，您辛苦，多敲一會兒，容我們管家先進去報個信！”
衙役一看送到手的是五兩的雪花銀立就笑了，點頭道：“成，多敲一會兒！”
沖過大門堂，顯榮看到謝尚已經一身新衣的出了堂屋便就地跪下磕頭道：“小人恭賀大爺考中院試案首！”
聽到鑼響，再看時辰，謝尚原已有中案首的預感，現得到確信，不覺喜上眉頭，笑道：“起來吧，今兒辛苦你了。其他人呢？”
剛站起身的顯榮看謝知微和李滿囤都在，趕緊又跪下給謝知微磕頭道：“小人恭賀十三老爺考中第五十六名！”
對於沒進前五十，謝知微多少有些失望。
但能中都是好的，謝知微聽謝尚和李滿囤到了恭喜後又叫顯榮起來，便見顯榮又跪下給李滿囤磕頭道：“恭賀李老爺考中第一百九十八名！”
“我也中了！？”李滿囤驚呆了。
“是！”顯榮肯定道：“小人看得真真的，而且看了兩回！”
“好！真是太好了！”
李滿囤激動得蒼蠅搓手，一時間不知道幹啥啥好。
謝尚見狀笑道：“恭喜岳父！”
謝知微也笑：“李賢侄，恭喜！”
李滿囤搓手搓得更厲害了：“同喜，同喜！”
擡頭看顯榮還跪著，李滿囤又趕緊叫起不提。
因為五兩銀子，衙役很耐心的多敲了好一刻的鑼，然後恭賀的吉祥話也說得利落，喜報更是貼得特別平板周正。
謝尚瞧著不是一般的滿意，讓顯榮賞了四個差役一人十兩銀。
送走歡天喜地的差官，李滿囤轉身看到門堂新帖上的“捷報欽命江州學政提督吳鈞貴府相公謝尚考取本科案首”喜報，想著自己宅子門堂今兒也得這麽一張喜報不覺咧嘴傻笑……
餘德則與顯榮打聽差官剛那串吉祥話的行情——他們老爺中秀才都是扒邊，餘德想：鄉試怕是沒甚可能，倒是乘著這回好好辦辦。
因為餘德提前給了五兩銀子，給李滿囤報喜的官差竟真在大街上把早起對謝尚這個案首講的那套吉祥話如樣給李滿囤講了一遍……
李滿囤的宅子在書院旁邊。時逢書院傍晚下課，書生們經過李滿囤宅子，聽到官差們不喘氣地連珠炮無不心中納罕：名次不是越前越早報喜嗎？怎麽今年的案首卻是傍晚才報？
結果走近一瞧，發現卻是一百九十八名，方知道是鄉下來的土財主在“有錢能使鬼推磨”。
書生們無不笑掉大牙，但落在門堂站著的已經歡喜傻了的李滿囤眼裏卻是路人的恭賀，竟頻頻拱手以示敬謝……
簪花禮（五月下）
發榜次日新科秀才照例要去拜見大宗師,行簪花禮,吃簪花宴。
這天天不亮，李滿囤便起床洗頭洗澡。洗好後又拿幹發帽擦去頭發上的滴水。
乘著等頭發幹的間隙吃了早飯後李滿囤拿紅棗端午剛送的薄荷牙粉刷牙,足刷了一嘴巴的清新薄荷味才罷。
天熱頭發幹得快。等洗完臉，李滿囤就破天荒地學媳婦王氏家常梳頭的樣子拿梳子沾了桂花油給自己挽了個香噴噴的發髻,拿新買的青玉簪子簪上。
插好簪子，李滿囤對鏡左右拉了拉確認不會掉，方才戴上黑紗儒生巾。
再換穿上漿得筆挺的官制秀才袍服,腰間掛上青雲玉佩，李滿囤又照了回鏡子。
看到鏡子裏眼角的皺紋，李滿囤回想起同齡人謝子安的年輕面貌不覺心生艷羨。
紅棗在就好了，李滿囤心中可惜：能替他在臉上抹點脂粉——不說妝成謝子安那樣，好歹也裝飾裝飾，如此他見大宗師也顯得體面。
無奈珠無滾圓，李滿囤嘆息一陣，遺憾的放下鏡子轉拿起書著“寧靜致遠”的折扇來正院尋謝尚和謝知微一起去提督學院。
謝尚努力這麽久終於過關斬將取了小三元,心裏這一份志得意滿自是不用說。
今兒是顯露榮光的日子。
一早謝尚也和李滿囤一樣沐浴梳妝——謝尚不但搽了桂花油，而且還塗了紅棗給他特制的潤澤面脂和唇膏,就是為在人前有個好氣色。
李滿囤一見謝尚不覺怔楞了一下。
李滿囤覺得今天的謝尚和昨天的看著有點不一樣,但具體哪裏不同又說不上來——總之就是覺得比昨兒精神好看！
李滿囤下意識地看了謝尚好幾眼,忽然靈機一動，想起一事悄聲問道：“尚兒，你實話告訴我你是不是跟紅棗一樣畫臉了？”
自以為無人能看出他塗了脂粉的謝尚……
看謝尚不說話，李滿囤心裏有了底,不自覺地搓著手問：“尚兒，你既然會畫臉，能不能也替我畫一個？啊？”
雖然跟女婿討東西非常失禮，但今兒李滿囤卻是顧不得了。
謝尚無法，只得讓顯榮拿了自己的面脂和唇膏出來一樣給李滿囤挑了點。
正好謝知微進來看到問在幹啥，謝尚少不得給謝知微也挑了些。
按謝尚指點塗好面脂，李滿囤對鏡自照發覺面色細白不少，原先臉上的坑坑窪窪雖說仍在，但仔細看卻似淺了。
這臉上的坑都能填平？李滿囤心念轉過不覺大喜，正待再接再厲多塗點，徹底填平，便為謝尚所阻止。
“岳父，”謝尚勸說道：“這天熱，面脂只能薄塗，塗厚了，汗一出，反而不美！”
如此李滿囤方才怏怏作罷。
再等塗了肉粉色唇膏，李滿囤看到鏡子裏自己精神氣暴漲的模樣不覺大喜，讚嘆道：“這什麽口脂？竟然這麽長精神。”
“尚兒，你這面脂和口脂都是在哪裏買的？我也去買兩盒！”
“岳父，”謝尚無奈笑道：“這是年前紅棗特地給我做的。”
才用第一回就給岳父知道了，謝尚扼腕：紅棗少不得以後也要分岳父一份了！
不開心！
謝知微照著鏡子原也想跟著李滿囤一起討，但聽說是侄孫媳婦做的，便閉了嘴，決定家去後找他娘……
進院按名次站隊，為首三人：案首和二、三名，其中案首居中。
後面則五人一排，如此四十一排。
作為第一百九十八名，李滿囤的位置在第四十排，即倒數第二排。
尋到自己的位置，李滿囤看看身後兩個鬢角灰白的老秀才，再看看和自己並排的三個同齡人，便覺得他這個位置還不錯，可說是比上不足比下有餘——後面兩個才是扛榜。
他還不算最後！
對於自己院試只得一個第二，文明山原本心有不甘——明明二試文章他都發揮出自己最高水平了，文明山如此想：咋會還沒幹過江中府的謝尚？
他們江南府才子這些年的名聲難道是假的不成？
不止文明山，他幾個知交好友也都心存不忿，昨兒午間吃席時甚至還腦補出了科舉黑幕——大宗師出身翰林，而謝尚的爹謝子安也是翰林，誰能保證他們之間沒有交易？
但自午後看了文思讓人從謝家門堂拿來的謝尚兩篇應試文章，幾個人就閉了嘴。
雖然俗話說“文無第一”，但有眼睛的人都能看出謝尚的第一篇文章和文明山的尚可說是兩可，但後一篇，立意卻是高了文明山以及他們所有人一頭。
周子說：“文以載道”。作文章最要緊的就是立意，然後在此基礎是再談其他。
幾個人無話可說只能怏怏散了。
文明山昨兒看了一後晌帶一晚上的謝尚文章，最後決定今兒早些來——文寫不過人已經是丟人，文明山暗想：若是再托大來遲，就更丟人了。
沒得讓人議論夜郎自大。
文明山傲歸傲，人卻不傻。他知道科舉得有個好名聲——現他江州案首的名聲被謝尚搶去了，他人前就必得謙虛一點。
如此能屈能伸方才是大丈夫！
文明山和應用一個第二，一個第三，兩個好朋友本站在一處。看到謝尚昂首闊步的過來，兩人無奈地各往外挪了一步，讓出了中間的位置，然後方對謝尚拱手道：“謝案首！”
從常理上講，謝尚這時候應該說些“一榜之內皆兄弟，你我年歲相當，以後當兄弟相稱”之類的近乎話，然後文明山和應用再客氣地套路一回，最後三人互換一下年歲，彼此間哥哥兄弟的叫起來，方才是同年間該有的親熱。
但為著文明山先前想給李滿囤做女婿的前事，謝尚一點也不想同文明山稱兄道弟，便只疏離回禮道：“文公子，應公子！”
文明山……
應用……
看到謝尚神情自若地站到兩個人中間，文明山和應用下意識地交換了一個眼神，心裏同時吐槽：這謝尚一臉的拒人於千裏之外是怎麽回事？
難不成他特在意案首這個名號，想聽他們多叫幾回？
別說，沒準還真是這個可能！
畢竟這還是江中府頭回得院試案首呢！
隊伍整好便有差官來教導簪花禮儀。李滿囤昨晚原聽謝尚講過一些，但他怕自己忘了或者記得不全，便豎著耳朵傾聽；而謝尚作為案首排頭，為防疏漏，少不得仔細聆聽；文明山和應用也是如此——已丟了案首，兩個人均如此想：可再不能失禮丟人了！
兩百個新進秀才在大院裏列隊來回走了兩圈，讚禮官方才請吳鈞升座。
吳鈞出來卻沒有坐，而是請了省、府、州、縣等官員出來觀禮。
科考是朝廷大事，今兒主持簪花禮的雖是吳鈞，但一省的布政使、三個知府、九個知州以及各縣的教諭都來了。
等人全部到齊，吳鈞方才說了幾句“業精於勤，荒於嬉；行成於思，毀於隨。”之類告誡勉勵的話，然後便賜下花紅——新郎官一樣的紮在身上的紅綢花披紅和一朵簪在帽子上的絨花，其中案首是牡丹花，第二第三是芍藥花，前五十是杏花，下剩都是桂花。
看到一省布政親把大紅綢花披到自己身上，即便是淡定如謝尚也難免心情激動——十年寒窗，三更燈火五更雞為的不就是現在的一朝高中，二月杏花八月桂？
江州布政盧以庭替謝尚披好紅綢後笑道：“謝案首，你今科既能考中江州案首，於學問一道必是自有心得。”
“所以似這怎麽做學問的話我就不多說了，我就祝望你百尺竿頭須進步，來日方長！”
身為布政，盧以庭早聞謝尚大名，也知曉祖輩有兩個翰林的謝尚姿容必不會差，但今兒親見了謝尚，盧以庭方知自己還是低估了——俗話說“聞名不如見面”，盧以庭心裏暗讚：不提文章，也不說容貌，但只論身上的這股子精氣神，謝尚就已出類拔萃，居所有人上！
大宗師出身翰林，為國取材，眼光無可厚非——換他，第一場也取謝尚。
沒錯，為了今兒的簪花宴，昨兒盧以庭已連夜惡補了本科前十的文章。
謝尚恭敬拱手道：“學生謹遵大人教誨！”
盧以庭拍拍謝尚的肩方走向文明山……
似布政使給前三甲披紅，三個知府給前二十披紅，九個知州給前一百披紅，後三百名就由各縣教諭給披紅。
李滿囤作為第一百九十八名只得一個綠袍補子還是繡藍鳥的九品教諭給披紅，但李滿囤依舊幸福得飄飄然如墜雲端——不怪人說“洞房花燭夜，金榜題名時”，李滿囤想：他今兒可算是知道這金榜題名的滋味了。
這紅都是朝廷命官給披的，這氣派這臉面可比結親時自己紮強太多了！
那教諭一看李滿囤站的位置和笑的傻樣就知道這是個“天道酬勤”的苦學生，便出言勉勵道：“昔韓文公曰：‘書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟’，李相公今科能中必是靠‘勤苦’二字，由此我便希你牢記今日之來自不易，今後再接再厲，以勤補拙！”
李滿囤覺得教諭的話簡直說到他心坎裏去了，趕緊躬身應道：“學生必牢記大人教誨！”
簪花
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“對了，尚兒，你為什麽能這樣鎮定自若？對姑娘敬酒一點不慌。”
謝尚聞言一呆，半晌方道：“岳父，雖說男女大防，但我家裏丫頭多，想必是習慣了丫頭伺候，所以今兒那姑娘給我斟酒我就喝了，未曾多想。”
花船商女以賣笑為生，謝尚喝酒時想的是入鄉隨俗，根本想不到什麽男女大防。不過當著較真的岳父，謝尚必得尋個合理的解釋，便只能拿丫頭說事。
李滿囤聽著覺得有些道理，但想起自家也有丫頭，尋思良久，感慨道：“尚兒，看來這家裏的丫頭還是得挑俊俏的使。”
謝尚……
謝尚擔心李滿囤家去後買絕色丫頭生事，勸說道：“岳父，其實這人的樣貌都是三分靠長相，七分靠打扮。”
“一般的丫頭，但凡平頭正臉，脂粉抹抹，好衣裳穿穿，看起來都不會太差。”
“但若再有些畫技，那基本上就是想畫成啥樣就啥樣了。”
“您別看今兒那位顧淩波姑娘看起來漂亮，其實都是畫出來的！”
“啥？”李滿囤驚呆了。
“尚兒，你怎麽知道？”
李滿囤覺得謝尚的話實在是匪夷所思。
“岳父，”謝尚笑道：“您大概不知道，紅棗日常也這樣畫。我就是見多了才知道所謂的絕色到底是怎麽回事。”
“跟畫畫一樣，拿毛筆或者刷子調了各色的脂粉在臉上畫，其中眼皮一個顏色，眼瞼一個顏色，臉頰一個顏色，鼻子最誇張，要刷三個顏色。”
“不會吧！”李滿囤難以置信：“塗個胭脂而已，這麽麻煩？這都趕上工匠雕花了！”
“可不就是雕花嗎？”謝尚覺得李滿囤比喻形象，意味深長道：“岳父，我告訴你這女人的臉一點都不能信，全是脂粉。”
李滿囤想想還真有可能——先紅棗在家時，李滿囤想：原長得像他，現長大了，雖說女大十八變，但怎麽變也不該脫了他和王氏的影子吧？
結果現在怎麽看怎麽和他和王氏不像，現謝尚說是畫的，那就說得通了。
“尚兒，”李滿囤一臉覆雜地問謝尚說道：“照你這麽說，紅棗每次家來她那臉其實都是畫出來的，並不是她的真面貌？”
謝尚覺得李滿囤的話聽著有些奇怪，但還是點頭道：“是這樣沒錯。紅棗每回年節或者回娘家，都是要畫許久的妝，經常畫得完全變了個人。”
“若不是我對她特別熟悉，看身形和聽說話的聲音知道是她，都不敢認！”
李滿囤……
“岳父，”謝尚推心置腹道：“紅棗喜歡聽人誇她天生麗質，每次都問我看得出她搽了粉沒有。”
“我今兒告訴您的話，您知道就好，可千萬別當面問紅棗。”
“總之以後，你再遇到今天這樣的事，當然最好是再遇不到，你就想著對方是個丫頭，她的臉是畫出來的，就行了！”
“哎！哎！”李滿囤趕緊答應。
……
作者有話要說： 仗義每多屠狗輩。
紅棗的《中饋錄》雖不是為商女所作，但商女敬重紅棗，都不勾搭謝尚。
謝尚沒有青樓出軌機會。
院試（五月底）
院試歸提督學院管,因考生人數多,有兩千多人，考試地點設在了貢院。
這是謝尚頭一回進貢院考試,但因先前在家模擬過許多回,坐進只兩塊木板的考號倒是沒啥不自在。
李滿囤這兩天也在謝尚宅子模擬過考號,加上他原是苦出身,且院試就考兩場,一場只考一天於他也不算難過。
一時試卷發下，李滿囤看卷子果是背默詩文兩樣一卷考，不敢耽誤，趕緊瞅了瞅文章題目,然後一邊打腹稿，一邊開始磨墨……
主持一省學政的大宗師吳鈞在開考後背著手從通往各排考號的甬道上慢慢走過,重點審視頭幾排考號裏這一回府試的名列前茅者——至於歷年沒考中秀才的童生,吳鈞幾乎不作關註。
禮部的歷史數據統計顯示朝廷十之**的舉人都是童生秀才連中，而這個數字在進士身上則差不多是十成十。
全神貫註寫字的謝尚敏感到有人在打量他,但他不為所動——他爹說了,殿試就是在當今聖上和殿試管的眼皮底下作文。
一個慌張就可能影響前程。
他得早早習慣考試時被人註視。
註視,特別是被考官註視是好事，說明考官留意到你了，開始考察你了，這時候不要怕，要好好表現，記住越從容越好,要禁得住看！
要知道科舉的目的是做官，而一個官，即便只是一個七品縣令，但凡升堂審案，堂外無不聚集萬千百姓。
所以這想做官還能怕人看？
做官就是這樣，官越大，威風越大，看得人就越多——怕人看，是做不了官的！
謝尚想中狀元，想著得有天下文魁的氣度，於是坐得越發端正了……
大慶朝所有的大宗師都出身翰林，吳鈞也不例外。他是謝子安前科的探花——別看翰林院的掌院學士才五品，但只要外放學政，立刻就能升到和一省布政使同級的正三品，且因為是欽差排位還在布政之上。
要不怎麽說翰林院清貴呢？
似吳鈞的同年都還在五品知州任上煩惱怎麽才能升知府的時候，他已然穿上了正紅官袍，成了一省宗師！
謝子安進翰林院的時候，吳鈞還沒外放，自是認識謝子安——今兒在一排考號裏吳鈞也是一眼認出了謝尚。
沒辦法，父子倆一個模子，走在人如潮湧的大街上都能一眼認出，何況是在他這兒已掛了號的一府案首。
吳鈞看了一會子謝尚不急不徐的研墨方把眼光轉向旁邊的文明山。
作為江南文家的小少爺，文明山一貫的養尊處優，不拘小節。
五月仲夏，天已經開始熱了。時文明山一手研墨，一手折了草稿紙揮著當扇……
吳鈞的目光在文明山的扇子上停留了一刻，又回頭看了一眼正經危坐的謝尚，心裏便有了偏向……
三天後發榜，謝尚案首，文明山第二——聽到文思看榜回來的告訴，文明山呆住了：他怎麽會不是案首？
這不可能！
“你是不是看錯了？”文明山覺得一定是文思眼花了。
“三爺，”文思苦笑：“小人也不敢相信，特地看了好幾回！”
“我不信！”文明山穿著一裹圓的家常袍子散著褲口趿著雙拖鞋起身就往外：“我要自己去看！”
文思眼見攔不住，只能趕緊讓人備車，自己則迅速地提起鞋抱起外穿衣裳快步跟上……
院試第一場取秀才名額的兩倍，整四百名。發的依舊是圈榜，因為人數多，寫成了內外兩個圈。
文明山跑到提督學院外的布告欄前看到謝尚和自己的名字雖同在內圈中間位置，但謝尚的名字確是比自己高了半寸，立就像鬥敗了的公雞一樣洩了氣——他真的只是第二！
“明山，”同來看榜的江南學子應用看到方明山道：“怎麽回事？你怎麽排謝尚後面去了？”
文明山茫然道：“不知道啊！我覺得我文章做得挺好！”
“前兒也都錄給你們瞧過了！你們也都讚好！”
“是啊！”應用不解道：“你那篇文確是警句連連，句句珠璣，比我們都強——難不成謝尚做得比你還好？”
文明山……
想到謝尚父輩兩代翰林，自大慣了的方明山一時間還真不敢托大。
謝尚今年頭一回參加科考，市面上還沒有他的文章。
本來上回見面原是極好的以文會友的機會，但因為不歡而散他就沒能和謝尚說幾句話，更別提談論文章了。而留下來的人也未曾從謝家人手裏討到謝尚的府試文章——竟然誰都沒有！
“好不好，”文明山苦惱道：“得等今年《科考優選》出來後才能確切知道！”
應用想想也是，只能拍著文明山的肩膀道：“文老弟，明兒一場可就全靠你了！”
“咱們江南府士林雄霸江州的金子招牌可不能砸咱們手上！
涉及一府學子的臉面，文明山握拳：“我盡力！”
聽到顯榮的話，李滿囤簡直要樂瘋了——他竟然考中了內圈，而且名次還不錯，是一百五十七名，比謝家的謝允甘、謝允斤和謝子苙還高。
“岳父，”謝尚替李滿囤分析：“這一場有背默，看來您答得不錯，該是全答對了！”
院試第一場取名次是先看背默，再看文章——但凡背默有誤，文章做得再花團錦簇也都排在全對的人後面。
背默是基本功，基本功不過關，就是治學態度不端正，走不到人前。
李滿囤看看自己的名次，也禁不住感嘆：“到底是院試，背默全對的竟然都是數以百計。”
“先咱們府試才三十幾個！”
謝尚淡然道：“江南才子名不虛傳，只基本功一項就遠勝咱們江中和江北兩府。”
李滿囤也知道自己文章不行，認同道：“尚兒你說得對，明兒一場我怕是就要現原形了！”
明天院試的最後一場只考詩文。以這一場的文章成績看，李滿囤自覺會落到兩百五十名外。
謝尚想安慰李滿囤兩句，但張了張嘴，轉又閉上——到了這一步，可說大局已定，他岳父明兒一場除非超常發揮，不然真是沒機會。
別的不說一試落在他岳父後的謝允甘三個人文章水平都比他岳父強！
李滿囤自己想都覺得不甘心——他離秀才，就差明兒一場了！
“尚兒，”李滿囤抹把臉道：“明兒你加把勁一鼓作氣拿下院試案首！”
“我現在回去再細讀你這回的案首文，揣摩揣摩。”
經過了府試，李滿囤現也知道作文章要投考官所好。
大宗師前場既然取女婿為案首，李滿囤暗想說明女婿的這篇文撓到了大宗師的癢處，現時間緊迫，他臨時抱佛腳就抱他女婿文章。
一直沒說話的謝知微至此方道：“是這個理。明兒考試，今兒再看書也是無益，倒是讀讀尚兒和文公子的文章，還能有些進益。”
謝尚讚同道：“嗯，我今兒也打算研讀江南士子的文。”
江南學子意氣風發慣了，個個自信舍我其誰，考完便就把自己的文章抄了出來擱茶館酒肆給人看——顯榮振理沒費啥事的就抄到了本科江南府試前十的文章。
包括文明山、應用在內，竟然一個都不少！
次日一早，謝尚和文明山在考號前相遇，謝尚和文明山拱手：“文案首！”
聞言文明山耳朵紅了，覺得謝尚在譏諷他，有些負氣道：“謝兄，院試已考一場，是謝兄案首。今日一場還未開考，謝兄謬讚，在下愧不敢領。”
謝尚沒想文明山如此耿直，不覺多看了兩眼，看到他氣紅了的耳朵，不禁笑做檢討道：“文公子說得是，剛是在下失言了！”
聽到謝尚改口，文明山更不高興了，拉著臉道：“今兒考後無事，在下不才，做東攢了個文會，謝兄若是得閑，倒是一起來吧！”
文明山等不及發榜就想看謝尚文章了。
謝尚含笑拒絕：“文公子的好意在下心領了，只在下也已約了人，不好失言。”
作為院試第一場案首，謝尚以為在最後結果出來前最好遠著江南士子——這交往分寸太難拿捏！
謙虛了，自己不甘心不說，還沒得找他們小瞧，但不謙虛吧，又擔心最後成績打臉。
俗話說“文無第一”，而文明山確是有點文采——單論上一場的文章，他雖自覺比文明山的不差，但也不敢說更好。
仲伯之間，只能說他運氣不錯，大宗師取了他。
今兒文章還沒作，所以一切且等成績出來後再說！
……
考試結束，院兵收走了卷子。謝尚收好考籃出了考號，卻見文明山站在隔壁自己的考號前，顯見得是在等他。
“文公子？”謝尚率先拱手。
“謝兄，”文明山再次邀請：“真不一起去？”
“不了，”謝尚再次拒絕：“真約了人！”
文明山不放棄：“叫上一起唄！”
“不合適！”謝尚笑道：“還請文公子不要強人所難！”
文明山想說有什麽強人所難的，擡頭看到甬道邊過來的李滿囤，想起自己的囧事，不敢多待，丟下一句“那咱們後會有期”，便沒出息地溜了。
看到文明山驚鴻一閃的背影，李滿囤思及那日逛花船的囧事便裝作沒看見，只問謝尚考試情況：“尚兒，你今兒考的咋樣？”
謝尚輕聲笑道：“岳父，應該還行。我自覺今兒這篇文章作得比上回的好！”
他山之石可以攻玉。過去三天對江南才子文章的研讀讓謝尚收益匪淺。
李滿囤一聽就笑了，高興道：“好！這就好！尚兒你這回一準能拿個小三元！”
謝尚笑道：“借岳父吉言。”
“對了，岳父，您今兒文章作得怎樣？”
“跟你沒法比，”李滿囤有點不好意思地笑道：“但我自己覺得還行。尚兒，我回去寫出來，你替我瞧瞧！”
晚飯後，謝尚、李滿囤、謝知微一起默寫自己的文章。
一時寫好，李滿囤和謝知微共讀謝尚的文章，謝尚則先看了謝知微的文章後又看李滿囤的文章。
“怎麽樣？”
看到謝尚放下自己文章，李滿囤不及放下抄謝尚文章的筆便迫不及待地問道。
“好！”謝尚誇獎道：“只論文章，岳父您這篇文作得比您先前做的幾篇都好。”
“尚兒，有你這話，我就趟就不算白來！”
李滿囤倒是知足，摸著腦袋有些羞澀道：“我今兒在考試的時候大概有點明白這文章靈感是怎麽回事了！”
“哦？”
聞言謝尚和謝知微都生出了好奇。
李滿囤組織語言：“在我今兒冥思苦想想著這文章要寫點什麽的時候，腦子裏忽然生出一個想法，然後論證這個想法的措辭典故就和水田裏放水一樣一下子全湧了出來。”
“聽著有點意思。”謝知微忍不住笑道：“尚兒，你把你岳父的文章給我，我拜讀一下你岳父的靈感！”
看謝尚依言把文章遞了過去，李滿囤幹笑搓手道：“十三老爺，您就別笑話我了！”
謝知微不以為然道：“李賢侄，聖人雲：三人行必有我師。你很不用妄自菲薄。”
李滿囤……
看李滿囤在抄自己文章，謝尚勸道：“岳父，這文章顯榮明兒一早就拿去刻印，您不必自己抄，但等幾天就有！”
“尚兒，”李滿囤不停筆地回道：“沒事。你讓我抄。刻印得好幾天，而幾天功夫這文章的綱要我都擬出來了！”
謝尚看李滿囤用功便不在勸，只問謝知微道：“十三爺爺，顯榮明兒要去刻印文章，您的文章可要一起刻印？”
“不用了！”謝知微擺手笑道：“尚兒，你文章做得好，若無意外，必是案首。發榜後，討文的人多。提前印刻是為方便。”
“而我這兩篇文，怕是連五十都進不去，又何必趕現在添亂。倒是等發榜後再說！”
……
七日後發榜。發榜這天，天才剛亮，文明山便就打發文思去看榜。
文思知道文明山的脾氣也不多說就帶著人去了——離張榜公告還有兩個時辰，為防文明山等得著急，文思得每隔一刻鐘打發一個人家來報些“再等一個時辰三刻鐘就發榜了”等諸如之類的話。
文思覺得自己出門已是夠早，但沒想到了提督學院大門布告欄，卻見顯榮已經摩拳擦掌等在那兒了！
文思……
對於顯榮來說，他主子謝尚院試已經不是中不中的問題，而是能否中案首，達成小三元成就，成為江中府科考第一人了！
顯榮為自己的腦補激動得夜裏都睡不著覺，一清早就回了謝尚跑來等榜。
四目相對，雖說各為其主，但兩個精幹心腹還是禮尚往來的打了招呼，然後就沈默地站到一處——布告欄的中間等榜……
隨著日頭升高，人越聚越多，顯榮和文思為了霸住布告欄的中間位置，兩個人同著各自的手下不計前嫌的擠在了一起……
當太陽照到頭頂的時候，終於有院兵來張榜了。人群瞬間沸湧起來，顯榮和文思在各自手下的護擁下第一時間向還在張貼的榜單中間看去，看到榜單正中最上的“謝尚”兩個字，顯榮禁不住哈哈大笑：“案首！大爺中了案首！”
文思卻是長嘆一口氣——他主子丟了勢在必得的案首，家去後這場氣一準小不了。
笑過了，顯榮方找謝知微的名字，一時在五十六名處找到，不覺點頭也，心說：十三老爺預估得還挺準。
繼續往下找謝家其他人的名字，結果一直尋到榜底，都看到李滿囤中了第一百九十八名了，也只尋到了五個，二房的謝允甘和三房的謝允斤、謝子苙都沒有中。
再次確認了一回，顯榮方才在手下的護航下擠出了人群——這就是陸貓和餘德不來看榜的原因。
即便大早就來候在榜下，但凡沒有四五個壯漢幫忙，看了榜也擠不出來。
撒丫子跑出兩條街才坐上路邊久候的騾車趕回家，正看到提督學院的差役在門外鋪花紅爆竹，已在敲鑼。
可算是趕上了！顯榮心情激動，不及騾車停穩便跳下了騾車，大步跳跨過進門臺階，埋頭往屋裏沖。
跟他的小廝則掏出事先準備的銀子塞給敲鑼的衙役，求告道：“官爺，您辛苦，多敲一會兒，容我們管家先進去報個信！”
衙役一看送到手的是五兩的雪花銀立就笑了，點頭道：“成，多敲一會兒！”
沖過大門堂，顯榮看到謝尚已經一身新衣的出了堂屋便就地跪下磕頭道：“小人恭賀大爺考中院試案首！”
聽到鑼響，再看時辰，謝尚原已有中案首的預感，現得到確信，不覺喜上眉頭，笑道：“起來吧，今兒辛苦你了。其他人呢？”
剛站起身的顯榮看謝知微和李滿囤都在，趕緊又跪下給謝知微磕頭道：“小人恭賀十三老爺考中第五十六名！”
對於沒進前五十，謝知微多少有些失望。
但能中都是好的，謝知微聽謝尚和李滿囤到了恭喜後又叫顯榮起來，便見顯榮又跪下給李滿囤磕頭道：“恭賀李老爺考中第一百九十八名！”
“我也中了！？”李滿囤驚呆了。
“是！”顯榮肯定道：“小人看得真真的，而且看了兩回！”
“好！真是太好了！”
李滿囤激動得蒼蠅搓手，一時間不知道幹啥啥好。
謝尚見狀笑道：“恭喜岳父！”
謝知微也笑：“李賢侄，恭喜！”
李滿囤搓手搓得更厲害了：“同喜，同喜！”
擡頭看顯榮還跪著，李滿囤又趕緊叫起不提。
因為五兩銀子，衙役很耐心的多敲了好一刻的鑼，然後恭賀的吉祥話也說得利落，喜報更是貼得特別平板周正。
謝尚瞧著不是一般的滿意，讓顯榮賞了四個差役一人十兩銀。
送走歡天喜地的差官，李滿囤轉身看到門堂新帖上的“捷報欽命江州學政提督吳鈞貴府相公謝尚考取本科案首”喜報，想著自己宅子門堂今兒也得這麽一張喜報不覺咧嘴傻笑……
餘德則與顯榮打聽差官剛那串吉祥話的行情——他們老爺中秀才都是扒邊，餘德想：鄉試怕是沒甚可能，倒是乘著這回好好辦辦。
因為餘德提前給了五兩銀子，給李滿囤報喜的官差竟真在大街上把早起對謝尚這個案首講的那套吉祥話如樣給李滿囤講了一遍……
李滿囤的宅子在書院旁邊。時逢書院傍晚下課，書生們經過李滿囤宅子，聽到官差們不喘氣地連珠炮無不心中納罕：名次不是越前越早報喜嗎？怎麽今年的案首卻是傍晚才報？
結果走近一瞧，發現卻是一百九十八名，方知道是鄉下來的土財主在“有錢能使鬼推磨”。
書生們無不笑掉大牙，但落在門堂站著的已經歡喜傻了的李滿囤眼裏卻是路人的恭賀，竟頻頻拱手以示敬謝……
簪花禮（五月下）
發榜次日新科秀才照例要去拜見大宗師,行簪花禮,吃簪花宴。
這天天不亮，李滿囤便起床洗頭洗澡。洗好後又拿幹發帽擦去頭發上的滴水。
乘著等頭發幹的間隙吃了早飯後李滿囤拿紅棗端午剛送的薄荷牙粉刷牙,足刷了一嘴巴的清新薄荷味才罷。
天熱頭發幹得快。等洗完臉，李滿囤就破天荒地學媳婦王氏家常梳頭的樣子拿梳子沾了桂花油給自己挽了個香噴噴的發髻,拿新買的青玉簪子簪上。
插好簪子，李滿囤對鏡左右拉了拉確認不會掉，方才戴上黑紗儒生巾。
再換穿上漿得筆挺的官制秀才袍服,腰間掛上青雲玉佩，李滿囤又照了回鏡子。
看到鏡子裏眼角的皺紋，李滿囤回想起同齡人謝子安的年輕面貌不覺心生艷羨。
紅棗在就好了，李滿囤心中可惜：能替他在臉上抹點脂粉——不說妝成謝子安那樣，好歹也裝飾裝飾，如此他見大宗師也顯得體面。
無奈珠無滾圓，李滿囤嘆息一陣，遺憾的放下鏡子轉拿起書著“寧靜致遠”的折扇來正院尋謝尚和謝知微一起去提督學院。
謝尚努力這麽久終於過關斬將取了小三元,心裏這一份志得意滿自是不用說。
今兒是顯露榮光的日子。
一早謝尚也和李滿囤一樣沐浴梳妝——謝尚不但搽了桂花油，而且還塗了紅棗給他特制的潤澤面脂和唇膏,就是為在人前有個好氣色。
李滿囤一見謝尚不覺怔楞了一下。
李滿囤覺得今天的謝尚和昨天的看著有點不一樣,但具體哪裏不同又說不上來——總之就是覺得比昨兒精神好看！
李滿囤下意識地看了謝尚好幾眼,忽然靈機一動，想起一事悄聲問道：“尚兒，你實話告訴我你是不是跟紅棗一樣畫臉了？”
自以為無人能看出他塗了脂粉的謝尚……
看謝尚不說話，李滿囤心裏有了底,不自覺地搓著手問：“尚兒，你既然會畫臉，能不能也替我畫一個？啊？”
雖然跟女婿討東西非常失禮，但今兒李滿囤卻是顧不得了。
謝尚無法，只得讓顯榮拿了自己的面脂和唇膏出來一樣給李滿囤挑了點。
正好謝知微進來看到問在幹啥，謝尚少不得給謝知微也挑了些。
按謝尚指點塗好面脂，李滿囤對鏡自照發覺面色細白不少，原先臉上的坑坑窪窪雖說仍在，但仔細看卻似淺了。
這臉上的坑都能填平？李滿囤心念轉過不覺大喜，正待再接再厲多塗點，徹底填平，便為謝尚所阻止。
“岳父，”謝尚勸說道：“這天熱，面脂只能薄塗，塗厚了，汗一出，反而不美！”
如此李滿囤方才怏怏作罷。
再等塗了肉粉色唇膏，李滿囤看到鏡子裏自己精神氣暴漲的模樣不覺大喜，讚嘆道：“這什麽口脂？竟然這麽長精神。”
“尚兒，你這面脂和口脂都是在哪裏買的？我也去買兩盒！”
“岳父，”謝尚無奈笑道：“這是年前紅棗特地給我做的。”
才用第一回就給岳父知道了，謝尚扼腕：紅棗少不得以後也要分岳父一份了！
不開心！
謝知微照著鏡子原也想跟著李滿囤一起討，但聽說是侄孫媳婦做的，便閉了嘴，決定家去後找他娘……
進院按名次站隊，為首三人：案首和二、三名，其中案首居中。
後面則五人一排，如此四十一排。
作為第一百九十八名，李滿囤的位置在第四十排，即倒數第二排。
尋到自己的位置，李滿囤看看身後兩個鬢角灰白的老秀才，再看看和自己並排的三個同齡人，便覺得他這個位置還不錯，可說是比上不足比下有餘——後面兩個才是扛榜。
他還不算最後！
對於自己院試只得一個第二，文明山原本心有不甘——明明二試文章他都發揮出自己最高水平了，文明山如此想：咋會還沒幹過江中府的謝尚？
他們江南府才子這些年的名聲難道是假的不成？
不止文明山，他幾個知交好友也都心存不忿，昨兒午間吃席時甚至還腦補出了科舉黑幕——大宗師出身翰林，而謝尚的爹謝子安也是翰林，誰能保證他們之間沒有交易？
但自午後看了文思讓人從謝家門堂拿來的謝尚兩篇應試文章，幾個人就閉了嘴。
雖然俗話說“文無第一”，但有眼睛的人都能看出謝尚的第一篇文章和文明山的尚可說是兩可，但後一篇，立意卻是高了文明山以及他們所有人一頭。
周子說：“文以載道”。作文章最要緊的就是立意，然後在此基礎是再談其他。
幾個人無話可說只能怏怏散了。
文明山昨兒看了一後晌帶一晚上的謝尚文章，最後決定今兒早些來——文寫不過人已經是丟人，文明山暗想：若是再托大來遲，就更丟人了。
沒得讓人議論夜郎自大。
文明山傲歸傲，人卻不傻。他知道科舉得有個好名聲——現他江州案首的名聲被謝尚搶去了，他人前就必得謙虛一點。
如此能屈能伸方才是大丈夫！
文明山和應用一個第二，一個第三，兩個好朋友本站在一處。看到謝尚昂首闊步的過來，兩人無奈地各往外挪了一步，讓出了中間的位置，然後方對謝尚拱手道：“謝案首！”
從常理上講，謝尚這時候應該說些“一榜之內皆兄弟，你我年歲相當，以後當兄弟相稱”之類的近乎話，然後文明山和應用再客氣地套路一回，最後三人互換一下年歲，彼此間哥哥兄弟的叫起來，方才是同年間該有的親熱。
但為著文明山先前想給李滿囤做女婿的前事，謝尚一點也不想同文明山稱兄道弟，便只疏離回禮道：“文公子，應公子！”
文明山……
應用……
看到謝尚神情自若地站到兩個人中間，文明山和應用下意識地交換了一個眼神，心裏同時吐槽：這謝尚一臉的拒人於千裏之外是怎麽回事？
難不成他特在意案首這個名號，想聽他們多叫幾回？
別說，沒準還真是這個可能！
畢竟這還是江中府頭回得院試案首呢！
隊伍整好便有差官來教導簪花禮儀。李滿囤昨晚原聽謝尚講過一些，但他怕自己忘了或者記得不全，便豎著耳朵傾聽；而謝尚作為案首排頭，為防疏漏，少不得仔細聆聽；文明山和應用也是如此——已丟了案首，兩個人均如此想：可再不能失禮丟人了！
兩百個新進秀才在大院裏列隊來回走了兩圈，讚禮官方才請吳鈞升座。
吳鈞出來卻沒有坐，而是請了省、府、州、縣等官員出來觀禮。
科考是朝廷大事，今兒主持簪花禮的雖是吳鈞，但一省的布政使、三個知府、九個知州以及各縣的教諭都來了。
等人全部到齊，吳鈞方才說了幾句“業精於勤，荒於嬉；行成於思，毀於隨。”之類告誡勉勵的話，然後便賜下花紅——新郎官一樣的紮在身上的紅綢花披紅和一朵簪在帽子上的絨花，其中案首是牡丹花，第二第三是芍藥花，前五十是杏花，下剩都是桂花。
看到一省布政親把大紅綢花披到自己身上，即便是淡定如謝尚也難免心情激動——十年寒窗，三更燈火五更雞為的不就是現在的一朝高中，二月杏花八月桂？
江州布政盧以庭替謝尚披好紅綢後笑道：“謝案首，你今科既能考中江州案首，於學問一道必是自有心得。”
“所以似這怎麽做學問的話我就不多說了，我就祝望你百尺竿頭須進步，來日方長！”
身為布政，盧以庭早聞謝尚大名，也知曉祖輩有兩個翰林的謝尚姿容必不會差，但今兒親見了謝尚，盧以庭方知自己還是低估了——俗話說“聞名不如見面”，盧以庭心裏暗讚：不提文章，也不說容貌，但只論身上的這股子精氣神，謝尚就已出類拔萃，居所有人上！
大宗師出身翰林，為國取材，眼光無可厚非——換他，第一場也取謝尚。
沒錯，為了今兒的簪花宴，昨兒盧以庭已連夜惡補了本科前十的文章。
謝尚恭敬拱手道：“學生謹遵大人教誨！”
盧以庭拍拍謝尚的肩方走向文明山……
似布政使給前三甲披紅，三個知府給前二十披紅，九個知州給前一百披紅，後三百名就由各縣教諭給披紅。
李滿囤作為第一百九十八名只得一個綠袍補子還是繡藍鳥的九品教諭給披紅，但李滿囤依舊幸福得飄飄然如墜雲端——不怪人說“洞房花燭夜，金榜題名時”，李滿囤想：他今兒可算是知道這金榜題名的滋味了。
這紅都是朝廷命官給披的，這氣派這臉面可比結親時自己紮強太多了！
那教諭一看李滿囤站的位置和笑的傻樣就知道這是個“天道酬勤”的苦學生，便出言勉勵道：“昔韓文公曰：‘書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟’，李相公今科能中必是靠‘勤苦’二字，由此我便希你牢記今日之來自不易，今後再接再厲，以勤補拙！”
李滿囤覺得教諭的話簡直說到他心坎裏去了，趕緊躬身應道：“學生必牢記大人教誨！”
簪花
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