第一回聽說模擬考的謝福…… (12)
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也笑：“尚兒媳婦，你不要操心我們，你讓我們自己來。”
“這樣我們還能多吃幾塊！”
聞言李氏、趙氏、尤氏、範氏以及大房現唯一一個待字閨中的孫女謝沁兒都點頭稱是，於是紅棗便再沒堅持，含笑坐下。
俗話說“遠香近臭”。雖然大房還沒分家，但因為另院別居的緣故，紅棗和她三個嬸子三個妯娌和一個小姑倒是沒啥沖突，每回見面吃席都是有說有笑，看著極其融洽。
但因著上回過繼的事，紅棗心裏卻始終繃著根被和平演變的弦——從過繼到搶生長孫搶考秀才，這看似和睦的大房其實沒一天停下過爭鬥。
散席後回到自己的臥房紅棗方才放下心神和謝尚笑道：“大爺，你剛吃了蛋糕，再喝蜂蜜柚子茶想必會覺得膩，倒是喝杯清茶潤潤吧！”
謝尚點頭道：“那就龍井吧！”
一時丫頭泡了茶來，紅棗和謝尚對坐喝茶。
喝兩口茶，紅棗看謝尚拿起炕頭的書不覺訝異：“大爺今兒還要看書？”
“嗯！”謝尚頭也不擡地言道：“再半年就下場了。趁現在得閑，能多看一點是一點！”
紅棗看謝尚如此用功不免感慨：謝尚這也太拼了！
虧她還特地準備了桌游馬球給他玩。
看他這架勢，可哪裏得閑？
看完既定的功課，謝尚擡頭看紅棗坐在對面托頤發呆，不覺出聲問道：“紅棗，你在想什麽？”
紅棗回道：“我在想明年生辰要送什麽禮物給大爺才好！”
提到禮物，謝尚總算想起來了，笑道：“紅棗，你今兒還沒送我禮物呢！”
紅棗也笑：“大爺，你總算想起來了？”
謝尚自覺冷落了媳婦，有些不好意思道：“早上還想著跟你討，沒成想吃了頓席竟就忘了！”
看著謝尚眼下輕微的黑眼圈，紅棗溫柔問道：“大爺，你勤奮用功是好，但也別太苦了自己，得勞逸結合才好！”
“我剛想的就是今春大爺為了念書連馬場都沒去過幾次，委實是太專心向學了！”
謝尚擡手握住紅棗放在炕桌上的手，輕聲道：“放心，我不累。我就是近來夜裏睡得不大好，睡不足兩個時辰就醒。”
前世久經考場的紅棗一聽就明白了，謝尚這不是神經衰弱就是焦慮過度。
想起前世高三班主任對此考前綜合癥的粗暴解決方案“一天一個八百米！”，紅棗建議道：“大爺，聖人說：身心合一。依我想大爺每日長時間坐著看書寫字，心神耗費，而身體不動，不免導致身心不和，就是休息時間該休息了，但身體卻依舊不覺得困乏，所以睡不好。”
“要不，大爺，你試試臨睡前一個時辰在院子跑個十圈二十圈，讓身子勞累一回，然後泡個熱水澡再睡看是不是能好些。”
正房都是開間四米二的大屋，一排五間，加上左右廂房，院子的周長差不多是七八十米。如此十圈跑下來差不多有個八百米，正是前世高中女生的中長跑距離，而二十圈才是男子項目的一千五百米。
謝尚失眠已有一段時間。他怕驚動人所以一直沒請郎中來瞧。紅棗的話聽著有些道理，且悄無聲息地能瞞著人。謝尚便覺得或可一試，點頭道：“那我今晚上試試！”
眼見困擾自己的失眠都有了法子，謝尚心情舒暢，笑道：“紅棗，現可拿出給我的禮物了吧？”
紅棗一笑，讓人擡來了新做的桌游馬球。
謝尚看一個有兩張炕桌大的長方木臺子。木臺下陷的臺面鋪著綠色絲絨，臺面上懸空安著六根木棍，其中中間四根木棍各有或紅或黃的三匹馬，前後兩根木棍則只一匹黑色或白色的馬。
“這是什麽？”
謝尚端詳半天發現不認識，只得請教紅棗。
紅棗笑道：“大爺，我從前人筆記裏看到有馬球，便嘗試著做了個桌面游戲馬球。”
既然謝尚喜歡馬，紅棗便投其所好地改桌游足球為桌游馬球了。
“馬球？”謝尚思了一回印象裏的馬球，忍不住笑道：“這要怎麽玩？”
紅棗拿來球，站到控制黃馬的一邊，指著三根控制桿給謝尚演示道：推拉轉這三根桿子可以讓我這邊的馬來攔截和踢球，大爺，你推拉轉你那邊三根杠子控制紅馬，咱們誰現把這個球踢到對方的網裏，就算誰贏。”
謝尚聽明白後上手試了一回，不禁興致勃勃道：“紅棗，咱們來一場！”
頭一回玩桌游，謝尚不免有些手忙腳亂，沒幾下就被紅棗直搗黃龍拔了頭籌。
謝尚不服輸，撿了球，叫道：“再來，再來！”
……
大呼小叫了半個後晌，謝尚在出了一腦門的汗後終於有了一點心得，連贏了紅棗兩場。
聽謝尚還在叫“再來”，紅棗喘氣阻止道：“大爺，我都站一後晌了，你且讓我歇會兒，而且這天也好早晚的了。咱們喝口茶就該吃晚飯了。”
如此謝尚才戀戀不舍地放手道：“那紅棗，我這個馬球就現放你這兒，咱們明兒再玩！”
紅棗點頭：“好！”
晚飯如謝尚所想，特別簡單，就只長魚骨湯面加一大盤五顏六色的米飯樣的點心和四樣小菜。
“這又是什麽點心？”謝尚發現點心又不認識。
“飯卷？”紅棗隨口便給壽司起了個化名：“拿米飯和烤紫菜卷了黃瓜、雞鴨魚肉等餡料所制，似中間這個綠餡就是黃瓜，黃色的餡料，這塊是油條和酥肉茸，這塊是蛋皮，這個帶紅色的是臘肉或者蟹肉，醬色的是烤鴨，白色的是雞肉……”
沒有新鮮海產，紅棗便拿家常菜來充餡料，看著還蠻像回事。
謝尚性喜熱鬧，他看一大盤子的五顏六色，笑道：“我夾一個嘗嘗！”
謝尚擡手便夾了一塊他最喜歡的蟹肉，結果入口後愛的卻是清甜米飯裏的那股子酸爽。
“這個餡兒不錯，”謝尚告訴紅棗道：“不過米飯更好。這米飯倒是比咱們家常吃的爽口。好吃！”
紅棗心說謝尚倒是識貨，她為弄這個壽司醋可花了老鼻子勁了——光醋糖比就實驗了一頁表格。
“這是米飯裏加了醋糖等調味料的緣故，”紅棗笑：“大爺喜歡這就各樣都嘗嘗吧！”
“今兒頭回做，也不知道大爺喜歡什麽餡，就各樣都做了些。大爺覺得好，就言語一聲，以後讓廚房都按大爺的口味來做！”
謝尚聞言自是歡喜，依言夾了一塊黃瓜，發現爽脆，好吃！油條酥肉絨，酥香，好吃！雞肉，嫩滑，好吃！……
吃一樣，讚一樣，最後謝尚忍不住笑道：“紅棗，你也別記了。你做的每樣都好，你下回還就照今兒這樣做吧！”
……
請安後，回書房看了一回書。謝尚看時辰差不多了，便想著媳婦的話去書房後的正院回廊跑圈。
前兩圈輕輕松松，接著兩圈謝尚便自覺有點喘。
身為貴公子，累得氣喘籲籲是件丟人的事，謝尚下意識地放慢了腳步，開始調整呼吸……
好容易跑完十圈，謝尚累得心臟都要蹦出喉嚨口了——這自己跑和騎馬跑，謝尚喘息著想：差別竟然這麽大？
這才跑了多少？謝尚目測了一下院子的大小，心說：五箭地有嗎？
看來紅棗說的沒錯，他就是坐太久了，身子沒活動了！
今兒他是不成了，二十圈看來只能等明兒再說了……
作者有話要說： 一天一個一千五，更沒時間和精力想通房了
一匣子寶石（九月二十六）
當天夜裏謝尚睡的極好,就是早起覺得腿疼。
午後謝尚來家告訴紅棗道：“紅棗,昨兒夜裏我照你說的法子跑了十圈，出了一身的汗，然後又洗了一個澡。”
“今兒夜裏我確是睡好了,不過早起腿卻是疼了，現走路都疼！”
紅棗明白謝尚腿疼是因為運動後的乳酸堆積。
紅棗鼓勵道：“大爺，你現腿疼是因為以前走路太少了，腿吃了力。今兒晚上你忍住疼再跑十圈,如此堅持十天,一準就好了。”
“我先前學騎馬也是，兩條腿都疼的很，但等堅持一段日子就好了！”
聽說小媳婦都能忍住疼堅持,謝尚不甘示弱地表現道：“紅棗,我先前學騎馬時也是腿疼，還有學拳時每日裏蹲馬步,不只腿疼，連胳膊都疼！”
“可惜，現早起念書，都沒時間打拳了！”
“大爺，”紅棗安慰道：“你有先前的基礎和經驗，腿很快就能不疼！”
“對了,大爺，”紅棗又建議道：“你每天跑前做做拉伸運動。還記得我先前告訴過你的室內體操嗎？你把這脖頸、手腕、腳踝都活動開，再跑就不容易受傷。”
紅棗教的廣播體操,謝尚只在模擬科考小黑屋裏做，沒想跑圈前還能做。
謝尚一時有些怔楞，轉即道：“那我今兒晚上再試試！”
紅棗看她說啥謝尚就應啥，心情極好，習慣性地畫餅道：“大爺，我聽咱們爹先前說京師會試時天還很冷，而衣裳和炭火卻是有限，寫字每每手冷。大爺現在日常多動動，把全身氣血活動開，將來考試時站起來稍微活動活動，想必到時冷的也會好些。”
聞言謝尚想起冬天街面上拖大車的苦力每每穿著單衣拉車，額上還冒熱汗便應承道：“紅棗，你說的極有道理。我今晚就都試試！”
夜晚，謝尚在院子裏齜牙咧嘴地做廣播操，已娶了媳婦的顯榮在一旁看得直咧嘴，但卻不敢多話——主子不自己提要人，顯榮暗想：他也不好主動送。
不然被大奶奶知道了，他吃不了兜著走。
只看大奶奶隨口給大爺說的這個前所未有的跑圈法子，就知道大奶奶心機深著呢！
東坡雲：“談笑間敵櫓灰飛煙滅”。現顯榮看紅棗就是赤壁周郎，他可不想無故來觸紅棗的黴頭，然後跟靈雨、婉如、嘉卉一般被“灰飛煙滅”。
八月節前紅棗回桂莊送節禮。王氏看一眼堂屋裏玩紅棗拿來的桌游馬球，一個人單挑李滿囤父子的謝尚悄聲問道：“紅棗，你女婿沒再對上回陳玉的事說什麽吧？”
“沒有。娘，”紅棗奇怪問道：“這都過去多久了，平白無故地你怎麽又提起這事？”
“是你爹讓我問的。你爹他，”王氏臉上浮現出奇怪地神色：“我現也看不明白了！”
“你姑前兒來說陳玉近來懂事不少，現鋪子裏的生意也做出來了，還拉了一個替外地客商代收枸杞的生意，上過月只這一樣就掙賺了三四吊錢呢！”
“我以為你爹聽了你姑這話就會松口叫陳玉來，結果沒想你爹跟你姑說陳玉現今這樣很好。他知道陳玉過得好就放心了。”
“至始至終你爹都沒給你姑一句準話。”
“等你姑走了，你爹方和我說陳玉這事他辦錯了。他不該過去幾年養大了陳玉的心，養得陳玉不通人情世故，搞得現在連親戚都沒法做——你爹說他非常後悔，但事已至此，他也沒辦法了。現就希望陳玉把日子過好，別的就罷了。”
“然後又說這件事他頂對不起的人是你女婿，然後就是你。你爹擔心你女婿為此難為你。所以讓我問你一聲。”
“你說沒有，我就放心了！”
紅棗琢磨著她娘話裏的意思，心裏奇怪——她爹竟然跟她娘認錯，這是日頭打西面出來了嗎？
還是說她爹學會了以退為進？
若是如此，那她爹對陳玉還真不是一般的上心。
桂莊出來紅棗原想試探一下謝尚對於他爹把文章私下給陳玉這件事的看法，但看到謝尚嘀嘀咕咕跟她示好說今兒玩桌游馬球他給她爹和兄弟放了多少水時亮晶晶的眼睛就拋開了念頭——難得謝尚這麽高興，紅棗想：她就不要再舊話重提，壞他興致了。
她爹心疼陳玉，但為陳玉試探謝尚這件事由她來幹終是不妥——謝尚原就特別在意她給人東西，連自己親弟的強都要。
再說事情過去沒多久，以謝尚寶寶的那點小心眼子，看她無故又提陳玉，必是愈加嫉恨陳玉，如此反而不美。
所以這事她就先別提了，橫豎陳玉現在過得不錯，而且雉水城統共就這麽大點地方，她爹和陳玉擡頭不見低頭見，反倒是謝尚一年才來桂莊幾回？
實沒必要叫謝尚寶寶心裏生刺。
九月初二，謝家的船從京裏回來了。隨船捎回來的除了謝子安和雲氏給老太爺、大老爺和大太太等長輩們的重陽節禮外，還有給紅棗的生辰禮。
“紅棗，”謝尚看著信告訴道：“娘說你雖然嫁我嫁得早，早梳了頭，不用再辦禮，但十五歲是女孩兒的大生日，這生辰禮不能少——娘給你一套足金鑲正錦紅瑪瑙春花三傑頭面過生日。”
“等東西都送來了，你記得查驗一下！”
“哎！”紅棗趕緊答應。
俗話說“千種瑪瑙萬種玉”。謝家八年，現紅棗已然知道正錦紅瑪瑙是瑪瑙裏稀有的上品，有價無市，即便她婆至今也只得一套。
現她婆給她一套給生日，可謂是大手筆！
次日東西送來，紅棗開匣一看，立刻笑逐顏開。
所謂春花春花三傑，就是牡丹、梅花和海棠三種春天開的名花。
雲氏給的這套“春花三傑頭面”裏大小牡丹、梅花和海棠花樣的發簪各有五六樣，耳墜也是三個花色各一套——如此既可合戴，也可分拆成三套分戴，極其實用。
謝尚家來看到也是滿口稱讚說：“這套瑪瑙頭面的顏色質地，竟是比娘先前的那套石榴花的還好。實在是難得！”
“幸而我這回得了幾顆好珍珠，不然還真拿不出手。”
“？”紅棗被謝尚的話吸引了心神，立刻追問道：“大爺，你今年又給我打了一個頭面？”
“嗯！”謝尚點頭道：“先我既然說每年給你打個花冠，自是不會食言。”
“不過，得等到正日才能拿給你！”
為了更好地搭配瑪瑙頭面，謝尚覺得他手裏的珍珠頭面還得再改改。
紅棗幸福地煩惱：“大爺，兩個新頭面，而我卻只一個腦袋，生辰那天我到底戴那個啊？”
“兩個都戴！”謝尚胸有成竹道：“我給你的珍珠花冠，你就當花鈿戴，發髻上就選戴幾樣娘給的這個瑪瑙頭面。本來我還擔心珍珠的花冠會不會有些素，現配上這紅瑪瑙倒是正好！”
還能這樣戴？紅棗覺得謝尚替她打開了新世界的大門。
是夜，紅棗睡前梳頭時想起白日裏謝尚的話便重新挽好了發髻。
紅棗想著今兒新得頭面的花色試戴了一頂海棠花冠，然後拿海棠花紅瑪瑙發簪搭配戴上，最後對鏡一看，效果還真是杠杠的——比白天試戴全套紅瑪瑙的效果要好。
她到底還年輕，紅棗打量著鏡子裏的自己暗想：不似她婆氣場強大，撐得起正紅瑪瑙的全套大頭面，現只戴幾件做花冠的點綴，倒是更合適。
九月二十六一早，謝尚親自送來了新打的花冠。
由足金打制的金錢綠萼堆疊而成的花冠，每朵金錢綠萼的花心都鑲有一顆珍珠，其中正中位置的九朵梅花花心的珍珠個頭尤為大，每個都有紅棗的小指肚那麽大，雪白渾圓，散發著似月光一樣的柔潤珠光，一看就知道價值不菲。
戴好花冠後以最大的紅瑪瑙梅花充當頂心，再以次大的插於九朵梅花圍圈中心的鏤空處，然後在兩鬢鏤空處對插進兩對紅瑪瑙的梅花簪，最後紅棗攬鏡自照便覺自己猗猗曄曄，光彩照人。
謝尚見狀不由邀功道：“紅棗，我眼光怎麽樣？”
紅棗對鏡笑道：“自然是一等一的好！”
謝尚滿意了，但嘴裏猶道：“且等兩年，我給你打更好的。”
等他有了功名，謝尚想，就能給媳婦的花冠添上點翠了！
戴好頭面，換穿上淺金緙絲梅花紋的袍子和紅灑金綿裙，紅棗方和謝尚一起去堂屋吃早飯。
飯後紅棗又對鏡補了妝，方才同謝尚去天香院請安。
看到紅棗進來，屋裏除了謝知道外其他男女的表情都是一僵——尚兒媳婦竟然又打新頭面了，而且還是罕有的指圓珍珠和正錦紅瑪瑙頭面。
謝家婦人沒有衣食之憂，日常無事就會攀比各自的頭面首飾——婦人頭面首飾的貴重或者添新往往寓意著嫁妝豐厚、男人寵愛或者兒孫孝敬。
而男人也會暗搓搓地關註族裏女人的頭面——俗話說母憑子貴、妻隨夫榮，與母親的孝敬不及兄弟，或者媳婦的穿戴趕不上妯娌，對於男人來說都是塌臺，連帶的自己也遭人看低。
所以一般男人升官了，發財了，都會給母親和媳婦打頭面，寓意“改頭換面”。
頭面之所以能叫頭面，就是因為其關系著一家子人的榮辱。
所有人都知道謝子安這房人最富貴，也都理智地告訴自己不要和他這一房人攀比，但每次事到臨頭還是止不住地哀嘆自憐——什麽時候自己（男人）才能似謝尚一樣隔三岔五地給媳婦打新頭面？
大太太呂氏心裏尤為不好受——她都還沒有正錦紅頭面呢！
但看到紅棗行禮後站起，呂氏卻慈愛笑道：“尚兒媳婦，一轉眼你進門都八年了。八年來你孝敬老爺和我，操持家務，著實辛苦。今兒你生辰，我也沒啥好給的，只這兩根簪子是我年青時的頭面，現在給你，你自帶或者賞人都行！”
聞言紅棗謝了大太太，隨後葛氏、李氏等人都與了紅棗賀禮，紅棗一一拜謝收下不提。
五福院老太爺今兒一見謝尚紅棗行好禮便招手叫兩人近前。
老太爺讓人拿來一個匣子給謝尚道：“這匣子裏是我早年存下的幾顆寶石，一直都沒舍得給人。尚兒，今兒給你，你拿去給你媳婦打兩樣首飾戴倒也罷了。”
聞言紅棗和謝尚趕緊又磕了一回頭，謝尚方接過匣子。
聽說是老太爺珍藏多年的寶石，屋裏其他人的眼睛都不由自主地轉到了匣子上——老太爺為人可不似大太太一般扣扣索索，他既說是珍藏，那必是非同凡響。
雖說早知曉老太爺偏心，過去幾十年經歷了不少類似場景，但今兒再次看到，大太太呂氏和她的三個兒媳婦也依舊不能免俗地在心底泛酸。
俗話說“沒有功勞也有苦勞”。幾個人想：她們是不及尚兒媳婦聰慧機敏善應對，但這些年也沒少在老太爺跟前盡孝——偏老太爺對她們楞是不假一點辭色，一塊寶石都沒給。
呂氏等尚且如此，姜氏、範氏、尤氏三個進門才兩年的孫媳婦心裏就更酸了——同是重孫媳婦，幾個人想：且她們比尚弟妹還多了誕育之功，給老太爺添了玄長孫和玄長孫女，結果今年過二十歲，老太爺卻是連句好話都沒有。
先她們只以為老太爺不管重孫媳婦這些事，誰想輪到尚弟妹，一個十五歲的生日，老太爺擡手就是一匣子的寶石。
老太爺這心也偏頗太過了。
姜氏等人以為這就叫偏心，結果沒想讓她們氣掉下巴的事還在後面呢！
老太爺看謝尚收了匣子，便道：“尚兒，今兒是你媳婦的好日子，你且家去陪你媳婦說說話。”
謝尚答應著和紅棗雙雙家去了，老太爺便和下剩的謝子平，謝允青等人道：“今兒不講書，你們也都散了吧！”
得，就為尚兒媳婦過生日，老太爺竟是連書都不講了。
饒是姜氏性子好，見狀也不免有氣，但她摒得住，尤氏卻是因為懷著身孕氣性大，一出門便口無遮攔道：“老太爺這也做得太過了，似咱們這樣不得人意的倒也罷了，明明是一樣的重孫子，而且還是中了秀才的，怎麽也這樣不上心？”
時葛氏就走在尤氏身前，聞言轉身喝道：“閉嘴！”
這是葛氏頭回給兒媳婦重話，尤氏出其不意，嚇得當即就收了聲。
姜氏在一旁也被唬了一跳，著實慶幸自己剛剛沒有多話……
紅棗和謝尚住得近，並沒有看到主院門口的這番是非。
兩人家去後便立開了老太爺給的匣子。看到匣子裏分隔存放的三塊祖母綠、三塊紅寶和兩塊藍寶，紅棗下意識地摒住了呼吸——澄凈妍麗的寶石，不必借助放大鏡，只肉眼就能感受到自然造物的美。
“到底是老太爺的收藏，”放下手裏的放大鏡，謝尚笑道：“先我竟都沒見過。”
“老太爺既說給你打首飾，那我必得好好想想這頭面要怎麽做才堪配得上這些寶石。”
“大爺，”紅棗對舉著兩塊藍寶石建議道：“似這麽好的寶石哪能做成頭面？”
謝尚：？
紅棗笑：“頭面戴頭上都是給旁人看的，自己根本看不到，有什麽趣？依我說，大爺倒是拿這寶石成戒指戴手上，沒事就能欣賞多好！”
寶石太過美麗，紅棗怎麽看都看不夠，便想著做成戒指以方便欣賞。
紅棗的言論雖說新鮮，但謝尚想著戒指也是首飾，並不算違背老太爺的意思聽得有理，點頭道：“行，那我先給你打三個戒指！”
“大爺，”紅棗糾正道：“不是三個，而是三對，跟五兒和一一一樣，你我都一人各一個！”
提到欣賞，紅棗不免想起自己胸前掛著的花鳥玉佩五兒。
五兒最初才只是塊幹巴巴的古玉，但這些年經過她每日的摩挲讚美已經出落得潤澤通透，寶光隱隱，擱誰見了都得讚一聲“美玉”。
紅棗養五兒得了趣，便想著把這寶石也跟玉一般地養。
五兒是謝尚給她的，紅棗想：現她得了寶石自當也分謝尚一半。
獨樂樂不如眾樂樂嘛！
謝尚搖頭拒絕：“紅棗，你的心意我領了。但這是老太爺給你的東西，我不能要。”
紅棗急道：“大爺怎麽能不要呢？當初爹給你的玉佩，你給我，我就收了。”
“為什麽？因為我想著我和大爺夫妻一體，不分彼此。”
“現老太爺既然把寶石給了我，就是我的。我還是這句話，咱們夫妻一體，你戴我戴都是一樣。”
“即便老太爺見了，也只有喜歡。”
“再說大爺將來是要做官的人。這做了官，卻沒有像樣的戒指看著也不像。似我早有心給大爺置辦兩樣撐門面的物件了。只我出身寒微，至今沒尋到門路。現老太爺既給了這罕有的寶石，倒是方便我借花獻佛了！”
“大爺，若是一味要給我打首飾也行，”最後紅棗賭氣道：“我且戴了在老太爺露了面，轉身還是改了戒指給大爺。”
紅棗說得實在懇切，謝尚終於應了：“行，那我先打三對戒指，咱們一人三個。你的頭面我再生法子！”
“大爺，”紅棗高興道：“往後咱們除了養玉，再養回寶石，看能不能養出花來！”
謝尚很想告訴紅棗寶石不是玉，沒人養，但看到紅棗的興高采烈，到底沒說。
橫豎礙不著旁人，謝尚如此想：紅棗想養就養吧！
作者有話要說： 對戒有了
天要下雪（十月二十九）
說好戒指的事,紅棗又看大太太給的匣子。
匣子裏果裝著青白兩根玉簪，玉質致密細膩,瞧著竟是極好的和田玉。
玉這玩意失之毫厘,就是謬以千裏。紅棗拿不準，又請謝尚幫忙掌眼。
謝尚看後點頭道：“紅棗,大太太給你的這兩根簪子都是和田籽料，比你先前的幾根不差。”
紅棗得了確信，心說大太太對她倒是大方——似這樣的玉簪一根得二三十兩銀子呢。
不過細思起來，自她進門,大太太確是對她還不錯，並不似旁人說的扣門。
似葛氏、李氏等人的表禮就一般了，都是常見的戒指耳環綢緞。紅棗胡亂瞧了瞧就叫人來收了去。
東西剛剛收好,李貴中便送壽桃壽面來了。
紅棗十五歲生辰，李滿囤參照城裏的風俗特地買了金玉兩根簪子裝匣子裏讓李貴中一起捎來。
因為舍得花錢，今兒李滿囤給紅棗的這根玉簪竟也是根羊脂白玉。
紅棗瞧後心中感動。放下簪子紅棗招呼她弟喝茶,然後又吩咐人去廚房看奶油蛋糕和午飯加菜。
就這麽個說話功夫,紅棗打發走丫頭後一回頭便看到謝尚和她弟已經分站在桌游馬球的臺子前熱火朝天地戰了起來。
話說,被撇下的紅棗心生懷疑：今兒到底是誰過生日？
對戒要照顧男女雙方都能戴便不好做得太過花哨。
依紅棗的本意：寶石自身就已華彩得讓人眼瞎，戒托只做個活口素圈就好,但奈何雕花男孩謝尚不同意,他堅持給藍寶石對戒定畫了如意雲紋，紅寶石對戒畫了鏤空通草紋做戒托裝飾——只祖母綠戒指用了素圈。
都是常見的花樣，顯榮把謝尚選定的六塊寶石拿出去，不過兩天就拿回了成品。
這年頭光學還沒形成理論,加工工具也很原始，還沒有紅棗前世的寶石切割技術——似前世爛大街的八心八箭想都別想，所有寶石的加工都只有原始的拋光。
但饒是如此，三對戒指依舊因為寶石自身的高品質璀璨得讓紅棗驚艷——俗話說“不怕不識貨，就怕貨比貨”。
稀罕的寶石戒指一上手，紅棗再看她首飾匣裏的其他戒指就都不好了。
有時候紅棗就是這樣的喜新厭舊。
同樣三個戒指，謝尚在拿放大鏡一一看過後很快就選定了和身上家常藍袍匹配的藍寶石戒指戴在左手中指上。
擡頭看到紅棗一手戴了三個戒指，且還對著窗戶艱難抉擇，謝尚忍不住笑道：“紅棗，你今兒穿的是綠色衣裳，戴那個祖母綠就好！”
“不！”紅棗頭也不回地拒絕道：“我現在家，就戴三個，等出門時再說。”
謝尚……
“你既是都戴上了，”謝尚不解：“幹啥還瞧個沒完？”
“好看！”紅棗右手托著左手的胳膊肘，拿自己戴了三個戒指的左手掐蘭花指、孔雀頭、ok等各種造型給謝尚看，還問謝尚：“好看嗎？”
眼見謝尚不答，紅棗也不生氣，自顧自地沈迷道：“太好看了！百看不厭，越看越愛，越愛越看……”
謝尚……
雖然紅棗的行為有點一言難盡，但看到紅棗眉眼間的志得意滿，謝尚終究沒加以阻止——這事說到底，謝尚想：還是紅棗先前沒見過什麽好寶石。但等以後見多識廣了，自然就好了。
橫豎現在自己家，又沒有外人，且就讓她開開心吧！
謝尚自己雖說也沒幾顆寶石，但他見多了老太爺、大老爺和他爹的穿戴，所以謝尚即便心裏喜歡，面上的表現卻不似紅棗這樣鄉下人進城——各種新鮮。
吃完晚飯，紅棗看謝尚只戴了一個藍寶戒指，便特地換穿了件和謝尚一樣的藍色袍子，然後方收了祖母綠的戒指。
依依不舍地放好戒指轉回身，看到謝尚猶盯著自己戴了兩個戒指的左手，紅棗有點不好意思地幹笑道：“大爺，我袍子的顏色對應這個藍寶戒指，裙子的顏色正映襯這個紅寶戒指。如此紅藍相應，倒是戴兩個正好。”
若不是戴三個實在太暴發，紅棗真的是一個也不想摘。
謝尚難得看到紅棗心虛，忍不住笑道：“紅棗，剛我在想還有兩顆寶石，倒是給你鑲個什麽樣的戒托好？”
聞言紅棗卻推辭道：“大爺，我有這三個戒指足夠了，畢竟我除了戒指還有頭面能夠撐場。”
“倒是大爺，將來與人交際少不了上等寶石戒指。若來去只三個戒指，沒得讓人看低，說是‘程咬金三板斧’。”
“好寶石難得，所以那兩顆寶石還是給大爺用。這也是咱們一家子的體面。”
謝尚聞言自是感動——他媳婦處處為他打算，連他以後仕途可能用到的場面戒指都想到了。
正房請安，老太爺看到謝尚手上的戒指有點眼熟，便招手叫謝尚近前細瞧。
看到確是自己的珍藏，老太爺忍不住笑道：“你媳婦怎麽把這寶石給你了？”
“太爺爺，”謝尚自豪笑道：“我媳婦說我沒有好戒指，所以把您給她的寶石大半都給了我！”
“嗯！”老太爺點頭道：“你媳婦是個有心的，這戒指你戴確是極合適！”
雖然沒再多說，但老太爺對紅棗不免又高看一眼。
一眾重孫媳婦裏就數尚兒媳婦行事大方合他心意——虧允芳媳婦前兒好意思說他偏心，老太爺心說：他人老歸老，眼花歸花，心地卻還沒糊塗。
他這一匣子寶石若是給了允芳媳婦，怕是除了助長她更分不清東西南北外沒一點正經用處。
而尚兒媳婦憑借這匣寶石不僅收攏了丈夫的心，而且還能為丈夫未來打算，如此公私兼顧，方才是他謝氏一族的宗婦風範。
謝知道在一旁點頭道：“尚兒到了年歲，確是該有幾個登樣戒指。我那裏也收了幾塊寶石，原打算明年你加冠的時候拿給你，沒想你媳婦現就把自己的寶石拿給你了。”
謝尚作揖笑道：“那我就先謝謝爺爺了！”
謝知道也笑：“我的收藏原不及老太爺，到時你別嫌棄就好！”
謝尚趕緊表態：“怎麽會？”
……
謝允青看著自己手上的蔚藍色碧璽戒指沒有說
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“這樣我們還能多吃幾塊！”
聞言李氏、趙氏、尤氏、範氏以及大房現唯一一個待字閨中的孫女謝沁兒都點頭稱是，於是紅棗便再沒堅持，含笑坐下。
俗話說“遠香近臭”。雖然大房還沒分家，但因為另院別居的緣故，紅棗和她三個嬸子三個妯娌和一個小姑倒是沒啥沖突，每回見面吃席都是有說有笑，看著極其融洽。
但因著上回過繼的事，紅棗心裏卻始終繃著根被和平演變的弦——從過繼到搶生長孫搶考秀才，這看似和睦的大房其實沒一天停下過爭鬥。
散席後回到自己的臥房紅棗方才放下心神和謝尚笑道：“大爺，你剛吃了蛋糕，再喝蜂蜜柚子茶想必會覺得膩，倒是喝杯清茶潤潤吧！”
謝尚點頭道：“那就龍井吧！”
一時丫頭泡了茶來，紅棗和謝尚對坐喝茶。
喝兩口茶，紅棗看謝尚拿起炕頭的書不覺訝異：“大爺今兒還要看書？”
“嗯！”謝尚頭也不擡地言道：“再半年就下場了。趁現在得閑，能多看一點是一點！”
紅棗看謝尚如此用功不免感慨：謝尚這也太拼了！
虧她還特地準備了桌游馬球給他玩。
看他這架勢，可哪裏得閑？
看完既定的功課，謝尚擡頭看紅棗坐在對面托頤發呆，不覺出聲問道：“紅棗，你在想什麽？”
紅棗回道：“我在想明年生辰要送什麽禮物給大爺才好！”
提到禮物，謝尚總算想起來了，笑道：“紅棗，你今兒還沒送我禮物呢！”
紅棗也笑：“大爺，你總算想起來了？”
謝尚自覺冷落了媳婦，有些不好意思道：“早上還想著跟你討，沒成想吃了頓席竟就忘了！”
看著謝尚眼下輕微的黑眼圈，紅棗溫柔問道：“大爺，你勤奮用功是好，但也別太苦了自己，得勞逸結合才好！”
“我剛想的就是今春大爺為了念書連馬場都沒去過幾次，委實是太專心向學了！”
謝尚擡手握住紅棗放在炕桌上的手，輕聲道：“放心，我不累。我就是近來夜裏睡得不大好，睡不足兩個時辰就醒。”
前世久經考場的紅棗一聽就明白了，謝尚這不是神經衰弱就是焦慮過度。
想起前世高三班主任對此考前綜合癥的粗暴解決方案“一天一個八百米！”，紅棗建議道：“大爺，聖人說：身心合一。依我想大爺每日長時間坐著看書寫字，心神耗費，而身體不動，不免導致身心不和，就是休息時間該休息了，但身體卻依舊不覺得困乏，所以睡不好。”
“要不，大爺，你試試臨睡前一個時辰在院子跑個十圈二十圈，讓身子勞累一回，然後泡個熱水澡再睡看是不是能好些。”
正房都是開間四米二的大屋，一排五間，加上左右廂房，院子的周長差不多是七八十米。如此十圈跑下來差不多有個八百米，正是前世高中女生的中長跑距離，而二十圈才是男子項目的一千五百米。
謝尚失眠已有一段時間。他怕驚動人所以一直沒請郎中來瞧。紅棗的話聽著有些道理，且悄無聲息地能瞞著人。謝尚便覺得或可一試，點頭道：“那我今晚上試試！”
眼見困擾自己的失眠都有了法子，謝尚心情舒暢，笑道：“紅棗，現可拿出給我的禮物了吧？”
紅棗一笑，讓人擡來了新做的桌游馬球。
謝尚看一個有兩張炕桌大的長方木臺子。木臺下陷的臺面鋪著綠色絲絨，臺面上懸空安著六根木棍，其中中間四根木棍各有或紅或黃的三匹馬，前後兩根木棍則只一匹黑色或白色的馬。
“這是什麽？”
謝尚端詳半天發現不認識，只得請教紅棗。
紅棗笑道：“大爺，我從前人筆記裏看到有馬球，便嘗試著做了個桌面游戲馬球。”
既然謝尚喜歡馬，紅棗便投其所好地改桌游足球為桌游馬球了。
“馬球？”謝尚思了一回印象裏的馬球，忍不住笑道：“這要怎麽玩？”
紅棗拿來球，站到控制黃馬的一邊，指著三根控制桿給謝尚演示道：推拉轉這三根桿子可以讓我這邊的馬來攔截和踢球，大爺，你推拉轉你那邊三根杠子控制紅馬，咱們誰現把這個球踢到對方的網裏，就算誰贏。”
謝尚聽明白後上手試了一回，不禁興致勃勃道：“紅棗，咱們來一場！”
頭一回玩桌游，謝尚不免有些手忙腳亂，沒幾下就被紅棗直搗黃龍拔了頭籌。
謝尚不服輸，撿了球，叫道：“再來，再來！”
……
大呼小叫了半個後晌，謝尚在出了一腦門的汗後終於有了一點心得，連贏了紅棗兩場。
聽謝尚還在叫“再來”，紅棗喘氣阻止道：“大爺，我都站一後晌了，你且讓我歇會兒，而且這天也好早晚的了。咱們喝口茶就該吃晚飯了。”
如此謝尚才戀戀不舍地放手道：“那紅棗，我這個馬球就現放你這兒，咱們明兒再玩！”
紅棗點頭：“好！”
晚飯如謝尚所想，特別簡單，就只長魚骨湯面加一大盤五顏六色的米飯樣的點心和四樣小菜。
“這又是什麽點心？”謝尚發現點心又不認識。
“飯卷？”紅棗隨口便給壽司起了個化名：“拿米飯和烤紫菜卷了黃瓜、雞鴨魚肉等餡料所制，似中間這個綠餡就是黃瓜，黃色的餡料，這塊是油條和酥肉茸，這塊是蛋皮，這個帶紅色的是臘肉或者蟹肉，醬色的是烤鴨，白色的是雞肉……”
沒有新鮮海產，紅棗便拿家常菜來充餡料，看著還蠻像回事。
謝尚性喜熱鬧，他看一大盤子的五顏六色，笑道：“我夾一個嘗嘗！”
謝尚擡手便夾了一塊他最喜歡的蟹肉，結果入口後愛的卻是清甜米飯裏的那股子酸爽。
“這個餡兒不錯，”謝尚告訴紅棗道：“不過米飯更好。這米飯倒是比咱們家常吃的爽口。好吃！”
紅棗心說謝尚倒是識貨，她為弄這個壽司醋可花了老鼻子勁了——光醋糖比就實驗了一頁表格。
“這是米飯裏加了醋糖等調味料的緣故，”紅棗笑：“大爺喜歡這就各樣都嘗嘗吧！”
“今兒頭回做，也不知道大爺喜歡什麽餡，就各樣都做了些。大爺覺得好，就言語一聲，以後讓廚房都按大爺的口味來做！”
謝尚聞言自是歡喜，依言夾了一塊黃瓜，發現爽脆，好吃！油條酥肉絨，酥香，好吃！雞肉，嫩滑，好吃！……
吃一樣，讚一樣，最後謝尚忍不住笑道：“紅棗，你也別記了。你做的每樣都好，你下回還就照今兒這樣做吧！”
……
請安後，回書房看了一回書。謝尚看時辰差不多了，便想著媳婦的話去書房後的正院回廊跑圈。
前兩圈輕輕松松，接著兩圈謝尚便自覺有點喘。
身為貴公子，累得氣喘籲籲是件丟人的事，謝尚下意識地放慢了腳步，開始調整呼吸……
好容易跑完十圈，謝尚累得心臟都要蹦出喉嚨口了——這自己跑和騎馬跑，謝尚喘息著想：差別竟然這麽大？
這才跑了多少？謝尚目測了一下院子的大小，心說：五箭地有嗎？
看來紅棗說的沒錯，他就是坐太久了，身子沒活動了！
今兒他是不成了，二十圈看來只能等明兒再說了……
作者有話要說： 一天一個一千五，更沒時間和精力想通房了
一匣子寶石（九月二十六）
當天夜裏謝尚睡的極好,就是早起覺得腿疼。
午後謝尚來家告訴紅棗道：“紅棗,昨兒夜裏我照你說的法子跑了十圈，出了一身的汗，然後又洗了一個澡。”
“今兒夜裏我確是睡好了,不過早起腿卻是疼了，現走路都疼！”
紅棗明白謝尚腿疼是因為運動後的乳酸堆積。
紅棗鼓勵道：“大爺，你現腿疼是因為以前走路太少了，腿吃了力。今兒晚上你忍住疼再跑十圈,如此堅持十天,一準就好了。”
“我先前學騎馬也是，兩條腿都疼的很，但等堅持一段日子就好了！”
聽說小媳婦都能忍住疼堅持,謝尚不甘示弱地表現道：“紅棗,我先前學騎馬時也是腿疼，還有學拳時每日裏蹲馬步,不只腿疼，連胳膊都疼！”
“可惜，現早起念書，都沒時間打拳了！”
“大爺，”紅棗安慰道：“你有先前的基礎和經驗，腿很快就能不疼！”
“對了,大爺，”紅棗又建議道：“你每天跑前做做拉伸運動。還記得我先前告訴過你的室內體操嗎？你把這脖頸、手腕、腳踝都活動開，再跑就不容易受傷。”
紅棗教的廣播體操,謝尚只在模擬科考小黑屋裏做，沒想跑圈前還能做。
謝尚一時有些怔楞，轉即道：“那我今兒晚上再試試！”
紅棗看她說啥謝尚就應啥，心情極好，習慣性地畫餅道：“大爺，我聽咱們爹先前說京師會試時天還很冷，而衣裳和炭火卻是有限，寫字每每手冷。大爺現在日常多動動，把全身氣血活動開，將來考試時站起來稍微活動活動，想必到時冷的也會好些。”
聞言謝尚想起冬天街面上拖大車的苦力每每穿著單衣拉車，額上還冒熱汗便應承道：“紅棗，你說的極有道理。我今晚就都試試！”
夜晚，謝尚在院子裏齜牙咧嘴地做廣播操，已娶了媳婦的顯榮在一旁看得直咧嘴，但卻不敢多話——主子不自己提要人，顯榮暗想：他也不好主動送。
不然被大奶奶知道了，他吃不了兜著走。
只看大奶奶隨口給大爺說的這個前所未有的跑圈法子，就知道大奶奶心機深著呢！
東坡雲：“談笑間敵櫓灰飛煙滅”。現顯榮看紅棗就是赤壁周郎，他可不想無故來觸紅棗的黴頭，然後跟靈雨、婉如、嘉卉一般被“灰飛煙滅”。
八月節前紅棗回桂莊送節禮。王氏看一眼堂屋裏玩紅棗拿來的桌游馬球，一個人單挑李滿囤父子的謝尚悄聲問道：“紅棗，你女婿沒再對上回陳玉的事說什麽吧？”
“沒有。娘，”紅棗奇怪問道：“這都過去多久了，平白無故地你怎麽又提起這事？”
“是你爹讓我問的。你爹他，”王氏臉上浮現出奇怪地神色：“我現也看不明白了！”
“你姑前兒來說陳玉近來懂事不少，現鋪子裏的生意也做出來了，還拉了一個替外地客商代收枸杞的生意，上過月只這一樣就掙賺了三四吊錢呢！”
“我以為你爹聽了你姑這話就會松口叫陳玉來，結果沒想你爹跟你姑說陳玉現今這樣很好。他知道陳玉過得好就放心了。”
“至始至終你爹都沒給你姑一句準話。”
“等你姑走了，你爹方和我說陳玉這事他辦錯了。他不該過去幾年養大了陳玉的心，養得陳玉不通人情世故，搞得現在連親戚都沒法做——你爹說他非常後悔，但事已至此，他也沒辦法了。現就希望陳玉把日子過好，別的就罷了。”
“然後又說這件事他頂對不起的人是你女婿，然後就是你。你爹擔心你女婿為此難為你。所以讓我問你一聲。”
“你說沒有，我就放心了！”
紅棗琢磨著她娘話裏的意思，心裏奇怪——她爹竟然跟她娘認錯，這是日頭打西面出來了嗎？
還是說她爹學會了以退為進？
若是如此，那她爹對陳玉還真不是一般的上心。
桂莊出來紅棗原想試探一下謝尚對於他爹把文章私下給陳玉這件事的看法，但看到謝尚嘀嘀咕咕跟她示好說今兒玩桌游馬球他給她爹和兄弟放了多少水時亮晶晶的眼睛就拋開了念頭——難得謝尚這麽高興，紅棗想：她就不要再舊話重提，壞他興致了。
她爹心疼陳玉，但為陳玉試探謝尚這件事由她來幹終是不妥——謝尚原就特別在意她給人東西，連自己親弟的強都要。
再說事情過去沒多久，以謝尚寶寶的那點小心眼子，看她無故又提陳玉，必是愈加嫉恨陳玉，如此反而不美。
所以這事她就先別提了，橫豎陳玉現在過得不錯，而且雉水城統共就這麽大點地方，她爹和陳玉擡頭不見低頭見，反倒是謝尚一年才來桂莊幾回？
實沒必要叫謝尚寶寶心裏生刺。
九月初二，謝家的船從京裏回來了。隨船捎回來的除了謝子安和雲氏給老太爺、大老爺和大太太等長輩們的重陽節禮外，還有給紅棗的生辰禮。
“紅棗，”謝尚看著信告訴道：“娘說你雖然嫁我嫁得早，早梳了頭，不用再辦禮，但十五歲是女孩兒的大生日，這生辰禮不能少——娘給你一套足金鑲正錦紅瑪瑙春花三傑頭面過生日。”
“等東西都送來了，你記得查驗一下！”
“哎！”紅棗趕緊答應。
俗話說“千種瑪瑙萬種玉”。謝家八年，現紅棗已然知道正錦紅瑪瑙是瑪瑙裏稀有的上品，有價無市，即便她婆至今也只得一套。
現她婆給她一套給生日，可謂是大手筆！
次日東西送來，紅棗開匣一看，立刻笑逐顏開。
所謂春花春花三傑，就是牡丹、梅花和海棠三種春天開的名花。
雲氏給的這套“春花三傑頭面”裏大小牡丹、梅花和海棠花樣的發簪各有五六樣，耳墜也是三個花色各一套——如此既可合戴，也可分拆成三套分戴，極其實用。
謝尚家來看到也是滿口稱讚說：“這套瑪瑙頭面的顏色質地，竟是比娘先前的那套石榴花的還好。實在是難得！”
“幸而我這回得了幾顆好珍珠，不然還真拿不出手。”
“？”紅棗被謝尚的話吸引了心神，立刻追問道：“大爺，你今年又給我打了一個頭面？”
“嗯！”謝尚點頭道：“先我既然說每年給你打個花冠，自是不會食言。”
“不過，得等到正日才能拿給你！”
為了更好地搭配瑪瑙頭面，謝尚覺得他手裏的珍珠頭面還得再改改。
紅棗幸福地煩惱：“大爺，兩個新頭面，而我卻只一個腦袋，生辰那天我到底戴那個啊？”
“兩個都戴！”謝尚胸有成竹道：“我給你的珍珠花冠，你就當花鈿戴，發髻上就選戴幾樣娘給的這個瑪瑙頭面。本來我還擔心珍珠的花冠會不會有些素，現配上這紅瑪瑙倒是正好！”
還能這樣戴？紅棗覺得謝尚替她打開了新世界的大門。
是夜，紅棗睡前梳頭時想起白日裏謝尚的話便重新挽好了發髻。
紅棗想著今兒新得頭面的花色試戴了一頂海棠花冠，然後拿海棠花紅瑪瑙發簪搭配戴上，最後對鏡一看，效果還真是杠杠的——比白天試戴全套紅瑪瑙的效果要好。
她到底還年輕，紅棗打量著鏡子裏的自己暗想：不似她婆氣場強大，撐得起正紅瑪瑙的全套大頭面，現只戴幾件做花冠的點綴，倒是更合適。
九月二十六一早，謝尚親自送來了新打的花冠。
由足金打制的金錢綠萼堆疊而成的花冠，每朵金錢綠萼的花心都鑲有一顆珍珠，其中正中位置的九朵梅花花心的珍珠個頭尤為大，每個都有紅棗的小指肚那麽大，雪白渾圓，散發著似月光一樣的柔潤珠光，一看就知道價值不菲。
戴好花冠後以最大的紅瑪瑙梅花充當頂心，再以次大的插於九朵梅花圍圈中心的鏤空處，然後在兩鬢鏤空處對插進兩對紅瑪瑙的梅花簪，最後紅棗攬鏡自照便覺自己猗猗曄曄，光彩照人。
謝尚見狀不由邀功道：“紅棗，我眼光怎麽樣？”
紅棗對鏡笑道：“自然是一等一的好！”
謝尚滿意了，但嘴裏猶道：“且等兩年，我給你打更好的。”
等他有了功名，謝尚想，就能給媳婦的花冠添上點翠了！
戴好頭面，換穿上淺金緙絲梅花紋的袍子和紅灑金綿裙，紅棗方和謝尚一起去堂屋吃早飯。
飯後紅棗又對鏡補了妝，方才同謝尚去天香院請安。
看到紅棗進來，屋裏除了謝知道外其他男女的表情都是一僵——尚兒媳婦竟然又打新頭面了，而且還是罕有的指圓珍珠和正錦紅瑪瑙頭面。
謝家婦人沒有衣食之憂，日常無事就會攀比各自的頭面首飾——婦人頭面首飾的貴重或者添新往往寓意著嫁妝豐厚、男人寵愛或者兒孫孝敬。
而男人也會暗搓搓地關註族裏女人的頭面——俗話說母憑子貴、妻隨夫榮，與母親的孝敬不及兄弟，或者媳婦的穿戴趕不上妯娌，對於男人來說都是塌臺，連帶的自己也遭人看低。
所以一般男人升官了，發財了，都會給母親和媳婦打頭面，寓意“改頭換面”。
頭面之所以能叫頭面，就是因為其關系著一家子人的榮辱。
所有人都知道謝子安這房人最富貴，也都理智地告訴自己不要和他這一房人攀比，但每次事到臨頭還是止不住地哀嘆自憐——什麽時候自己（男人）才能似謝尚一樣隔三岔五地給媳婦打新頭面？
大太太呂氏心裏尤為不好受——她都還沒有正錦紅頭面呢！
但看到紅棗行禮後站起，呂氏卻慈愛笑道：“尚兒媳婦，一轉眼你進門都八年了。八年來你孝敬老爺和我，操持家務，著實辛苦。今兒你生辰，我也沒啥好給的，只這兩根簪子是我年青時的頭面，現在給你，你自帶或者賞人都行！”
聞言紅棗謝了大太太，隨後葛氏、李氏等人都與了紅棗賀禮，紅棗一一拜謝收下不提。
五福院老太爺今兒一見謝尚紅棗行好禮便招手叫兩人近前。
老太爺讓人拿來一個匣子給謝尚道：“這匣子裏是我早年存下的幾顆寶石，一直都沒舍得給人。尚兒，今兒給你，你拿去給你媳婦打兩樣首飾戴倒也罷了。”
聞言紅棗和謝尚趕緊又磕了一回頭，謝尚方接過匣子。
聽說是老太爺珍藏多年的寶石，屋裏其他人的眼睛都不由自主地轉到了匣子上——老太爺為人可不似大太太一般扣扣索索，他既說是珍藏，那必是非同凡響。
雖說早知曉老太爺偏心，過去幾十年經歷了不少類似場景，但今兒再次看到，大太太呂氏和她的三個兒媳婦也依舊不能免俗地在心底泛酸。
俗話說“沒有功勞也有苦勞”。幾個人想：她們是不及尚兒媳婦聰慧機敏善應對，但這些年也沒少在老太爺跟前盡孝——偏老太爺對她們楞是不假一點辭色，一塊寶石都沒給。
呂氏等尚且如此，姜氏、範氏、尤氏三個進門才兩年的孫媳婦心裏就更酸了——同是重孫媳婦，幾個人想：且她們比尚弟妹還多了誕育之功，給老太爺添了玄長孫和玄長孫女，結果今年過二十歲，老太爺卻是連句好話都沒有。
先她們只以為老太爺不管重孫媳婦這些事，誰想輪到尚弟妹，一個十五歲的生日，老太爺擡手就是一匣子的寶石。
老太爺這心也偏頗太過了。
姜氏等人以為這就叫偏心，結果沒想讓她們氣掉下巴的事還在後面呢！
老太爺看謝尚收了匣子，便道：“尚兒，今兒是你媳婦的好日子，你且家去陪你媳婦說說話。”
謝尚答應著和紅棗雙雙家去了，老太爺便和下剩的謝子平，謝允青等人道：“今兒不講書，你們也都散了吧！”
得，就為尚兒媳婦過生日，老太爺竟是連書都不講了。
饒是姜氏性子好，見狀也不免有氣，但她摒得住，尤氏卻是因為懷著身孕氣性大，一出門便口無遮攔道：“老太爺這也做得太過了，似咱們這樣不得人意的倒也罷了，明明是一樣的重孫子，而且還是中了秀才的，怎麽也這樣不上心？”
時葛氏就走在尤氏身前，聞言轉身喝道：“閉嘴！”
這是葛氏頭回給兒媳婦重話，尤氏出其不意，嚇得當即就收了聲。
姜氏在一旁也被唬了一跳，著實慶幸自己剛剛沒有多話……
紅棗和謝尚住得近，並沒有看到主院門口的這番是非。
兩人家去後便立開了老太爺給的匣子。看到匣子裏分隔存放的三塊祖母綠、三塊紅寶和兩塊藍寶，紅棗下意識地摒住了呼吸——澄凈妍麗的寶石，不必借助放大鏡，只肉眼就能感受到自然造物的美。
“到底是老太爺的收藏，”放下手裏的放大鏡，謝尚笑道：“先我竟都沒見過。”
“老太爺既說給你打首飾，那我必得好好想想這頭面要怎麽做才堪配得上這些寶石。”
“大爺，”紅棗對舉著兩塊藍寶石建議道：“似這麽好的寶石哪能做成頭面？”
謝尚：？
紅棗笑：“頭面戴頭上都是給旁人看的，自己根本看不到，有什麽趣？依我說，大爺倒是拿這寶石成戒指戴手上，沒事就能欣賞多好！”
寶石太過美麗，紅棗怎麽看都看不夠，便想著做成戒指以方便欣賞。
紅棗的言論雖說新鮮，但謝尚想著戒指也是首飾，並不算違背老太爺的意思聽得有理，點頭道：“行，那我先給你打三個戒指！”
“大爺，”紅棗糾正道：“不是三個，而是三對，跟五兒和一一一樣，你我都一人各一個！”
提到欣賞，紅棗不免想起自己胸前掛著的花鳥玉佩五兒。
五兒最初才只是塊幹巴巴的古玉，但這些年經過她每日的摩挲讚美已經出落得潤澤通透，寶光隱隱，擱誰見了都得讚一聲“美玉”。
紅棗養五兒得了趣，便想著把這寶石也跟玉一般地養。
五兒是謝尚給她的，紅棗想：現她得了寶石自當也分謝尚一半。
獨樂樂不如眾樂樂嘛！
謝尚搖頭拒絕：“紅棗，你的心意我領了。但這是老太爺給你的東西，我不能要。”
紅棗急道：“大爺怎麽能不要呢？當初爹給你的玉佩，你給我，我就收了。”
“為什麽？因為我想著我和大爺夫妻一體，不分彼此。”
“現老太爺既然把寶石給了我，就是我的。我還是這句話，咱們夫妻一體，你戴我戴都是一樣。”
“即便老太爺見了，也只有喜歡。”
“再說大爺將來是要做官的人。這做了官，卻沒有像樣的戒指看著也不像。似我早有心給大爺置辦兩樣撐門面的物件了。只我出身寒微，至今沒尋到門路。現老太爺既給了這罕有的寶石，倒是方便我借花獻佛了！”
“大爺，若是一味要給我打首飾也行，”最後紅棗賭氣道：“我且戴了在老太爺露了面，轉身還是改了戒指給大爺。”
紅棗說得實在懇切，謝尚終於應了：“行，那我先打三對戒指，咱們一人三個。你的頭面我再生法子！”
“大爺，”紅棗高興道：“往後咱們除了養玉，再養回寶石，看能不能養出花來！”
謝尚很想告訴紅棗寶石不是玉，沒人養，但看到紅棗的興高采烈，到底沒說。
橫豎礙不著旁人，謝尚如此想：紅棗想養就養吧！
作者有話要說： 對戒有了
天要下雪（十月二十九）
說好戒指的事,紅棗又看大太太給的匣子。
匣子裏果裝著青白兩根玉簪，玉質致密細膩,瞧著竟是極好的和田玉。
玉這玩意失之毫厘,就是謬以千裏。紅棗拿不準，又請謝尚幫忙掌眼。
謝尚看後點頭道：“紅棗,大太太給你的這兩根簪子都是和田籽料，比你先前的幾根不差。”
紅棗得了確信，心說大太太對她倒是大方——似這樣的玉簪一根得二三十兩銀子呢。
不過細思起來，自她進門,大太太確是對她還不錯，並不似旁人說的扣門。
似葛氏、李氏等人的表禮就一般了，都是常見的戒指耳環綢緞。紅棗胡亂瞧了瞧就叫人來收了去。
東西剛剛收好,李貴中便送壽桃壽面來了。
紅棗十五歲生辰，李滿囤參照城裏的風俗特地買了金玉兩根簪子裝匣子裏讓李貴中一起捎來。
因為舍得花錢，今兒李滿囤給紅棗的這根玉簪竟也是根羊脂白玉。
紅棗瞧後心中感動。放下簪子紅棗招呼她弟喝茶,然後又吩咐人去廚房看奶油蛋糕和午飯加菜。
就這麽個說話功夫,紅棗打發走丫頭後一回頭便看到謝尚和她弟已經分站在桌游馬球的臺子前熱火朝天地戰了起來。
話說,被撇下的紅棗心生懷疑：今兒到底是誰過生日？
對戒要照顧男女雙方都能戴便不好做得太過花哨。
依紅棗的本意：寶石自身就已華彩得讓人眼瞎，戒托只做個活口素圈就好,但奈何雕花男孩謝尚不同意,他堅持給藍寶石對戒定畫了如意雲紋，紅寶石對戒畫了鏤空通草紋做戒托裝飾——只祖母綠戒指用了素圈。
都是常見的花樣，顯榮把謝尚選定的六塊寶石拿出去，不過兩天就拿回了成品。
這年頭光學還沒形成理論,加工工具也很原始，還沒有紅棗前世的寶石切割技術——似前世爛大街的八心八箭想都別想，所有寶石的加工都只有原始的拋光。
但饒是如此，三對戒指依舊因為寶石自身的高品質璀璨得讓紅棗驚艷——俗話說“不怕不識貨，就怕貨比貨”。
稀罕的寶石戒指一上手，紅棗再看她首飾匣裏的其他戒指就都不好了。
有時候紅棗就是這樣的喜新厭舊。
同樣三個戒指，謝尚在拿放大鏡一一看過後很快就選定了和身上家常藍袍匹配的藍寶石戒指戴在左手中指上。
擡頭看到紅棗一手戴了三個戒指，且還對著窗戶艱難抉擇，謝尚忍不住笑道：“紅棗，你今兒穿的是綠色衣裳，戴那個祖母綠就好！”
“不！”紅棗頭也不回地拒絕道：“我現在家，就戴三個，等出門時再說。”
謝尚……
“你既是都戴上了，”謝尚不解：“幹啥還瞧個沒完？”
“好看！”紅棗右手托著左手的胳膊肘，拿自己戴了三個戒指的左手掐蘭花指、孔雀頭、ok等各種造型給謝尚看，還問謝尚：“好看嗎？”
眼見謝尚不答，紅棗也不生氣，自顧自地沈迷道：“太好看了！百看不厭，越看越愛，越愛越看……”
謝尚……
雖然紅棗的行為有點一言難盡，但看到紅棗眉眼間的志得意滿，謝尚終究沒加以阻止——這事說到底，謝尚想：還是紅棗先前沒見過什麽好寶石。但等以後見多識廣了，自然就好了。
橫豎現在自己家，又沒有外人，且就讓她開開心吧！
謝尚自己雖說也沒幾顆寶石，但他見多了老太爺、大老爺和他爹的穿戴，所以謝尚即便心裏喜歡，面上的表現卻不似紅棗這樣鄉下人進城——各種新鮮。
吃完晚飯，紅棗看謝尚只戴了一個藍寶戒指，便特地換穿了件和謝尚一樣的藍色袍子，然後方收了祖母綠的戒指。
依依不舍地放好戒指轉回身，看到謝尚猶盯著自己戴了兩個戒指的左手，紅棗有點不好意思地幹笑道：“大爺，我袍子的顏色對應這個藍寶戒指，裙子的顏色正映襯這個紅寶戒指。如此紅藍相應，倒是戴兩個正好。”
若不是戴三個實在太暴發，紅棗真的是一個也不想摘。
謝尚難得看到紅棗心虛，忍不住笑道：“紅棗，剛我在想還有兩顆寶石，倒是給你鑲個什麽樣的戒托好？”
聞言紅棗卻推辭道：“大爺，我有這三個戒指足夠了，畢竟我除了戒指還有頭面能夠撐場。”
“倒是大爺，將來與人交際少不了上等寶石戒指。若來去只三個戒指，沒得讓人看低，說是‘程咬金三板斧’。”
“好寶石難得，所以那兩顆寶石還是給大爺用。這也是咱們一家子的體面。”
謝尚聞言自是感動——他媳婦處處為他打算，連他以後仕途可能用到的場面戒指都想到了。
正房請安，老太爺看到謝尚手上的戒指有點眼熟，便招手叫謝尚近前細瞧。
看到確是自己的珍藏，老太爺忍不住笑道：“你媳婦怎麽把這寶石給你了？”
“太爺爺，”謝尚自豪笑道：“我媳婦說我沒有好戒指，所以把您給她的寶石大半都給了我！”
“嗯！”老太爺點頭道：“你媳婦是個有心的，這戒指你戴確是極合適！”
雖然沒再多說，但老太爺對紅棗不免又高看一眼。
一眾重孫媳婦裏就數尚兒媳婦行事大方合他心意——虧允芳媳婦前兒好意思說他偏心，老太爺心說：他人老歸老，眼花歸花，心地卻還沒糊塗。
他這一匣子寶石若是給了允芳媳婦，怕是除了助長她更分不清東西南北外沒一點正經用處。
而尚兒媳婦憑借這匣寶石不僅收攏了丈夫的心，而且還能為丈夫未來打算，如此公私兼顧，方才是他謝氏一族的宗婦風範。
謝知道在一旁點頭道：“尚兒到了年歲，確是該有幾個登樣戒指。我那裏也收了幾塊寶石，原打算明年你加冠的時候拿給你，沒想你媳婦現就把自己的寶石拿給你了。”
謝尚作揖笑道：“那我就先謝謝爺爺了！”
謝知道也笑：“我的收藏原不及老太爺，到時你別嫌棄就好！”
謝尚趕緊表態：“怎麽會？”
……
謝允青看著自己手上的蔚藍色碧璽戒指沒有說
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