第一回聽說模擬考的謝福…… (8)
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午飯後方才家來。
謝子平苦笑：“娘，今兒縣試發榜，尚兒的岳父，就是那個李滿囤中了第二十一名，所以老太爺下課放尚兒回去給他媳婦報喜去了！”
“才縣試二十一？”葛氏聞言有些不屑，心說這次第比她男人當年的名次可是差遠了。
擱去年都算落榜！
李氏、趙氏的臉則瞬間都陰沈了下來——她們男人都還沒過縣試呢，結果一個被她們日常掛嘴邊嘲笑鄙視的莊戶倒是中了。
先她們都不屑於和王氏多話，往後再如此，會不會讓人誤會是王氏不屑於和她們說話？
真是想想都覺得臉疼！
就是呂氏聽說也收了臉上的笑。
呂氏出身也是莊戶，但娘家父兄不成器，早年賣了她不算，這些年更是變著方兒的從她手裏掏銀子——其中僅以培養她侄子侄孫上學念書光耀門庭這個名目討去的銀子怕就有大幾百兩。
現三十多年過去了，她娘家卻還是沒一點起色，依舊一群白丁。
娘家指望不上，呂氏就只能寄希望於兒子們爭氣。
結果沒想她三個兒子因為看不上舅家，連帶的對她也只有“孝”而不夠“敬”，聽不進她的話。
而她為了不招兒子們嫌，這些年遇事也都是閉口不言，由著他們自己折騰——以至時至如今三個兒子才只一個有了秀才功名，另兩個則還是一事無成，連自己的兒子侄子都趕不上。
實在是太不爭氣！
“子俊和子美呢？”呂氏問兩個兒媳婦。
“娘，”謝子平插口道：“我先回去看書了！”
謝子平還記得李滿囤頭回來謝家吃席時的手足無措和一口村話——距今不過八年，誰想這人竟是連縣試也過了。
謝子平從李滿囤身上感受到了危機——雉水城升了大縣，謝子平暗想：院試的名額變多了，他的兄弟子侄若是受李滿囤考中縣試的刺激而紛紛用功下場的話，他和他兒子們的秀才就要不值錢了。
他得帶著兒子們趕緊考過鄉試才是！
謝子平帶著兩個兒子回了自己院子，謝允怡緊跟著告辭回家。
兒子走後李氏方才回道：“娘，四爺他一早便帶了愉兒和慎兒兩個在書房念書。”
趙氏也道：“娘，五爺也是，帶了思兒和忱兒在念書。”
“真要知道念書上進才好！”呂氏嘆息：“不然說起來雖是爺，結果自身卻沒一點功名，這和人說話交往難免就失了底氣！”
呂氏是有感而發——呂氏曾親眼目睹三十多年前謝家的那場撕破臉的葬禮，知道當年喪子喪妻的謝知道能有今天，能踩下一眾外家做官的兄弟靠的不是什麽狗屁的元嫡，而是他當時的秀才和後來的舉人功名，撐得起謝氏宗族的門楣。
而謝子安同樣也是如此！
所以說人啊，呂氏暗想：還是得靠自己的本事！
她沒本事，所以即便做了謝家大房的正室太太，成了七品的孺人，也轄制不住人，連親兒子都聽不進自己的話！
聞言李氏、趙氏的眼淚差點落下來——過去幾年她倆個都沒少受葛氏的排暄。
二十年的妯娌，葛氏原本並不似現在這般掐尖要強，變成這樣，全都是大哥考中秀才功名之後！
葛氏、姜氏、尤氏、範氏對呂氏的話也是感同身受——夫榮妻貴。她們在謝家大房的隱形人日子都因為男人中秀才而有了一絲存在感。
謝尚家去時紅棗已然聽到了消息，正指示廚房準備賀禮。
看到謝尚來家，紅棗忍不住笑道：“大爺，又得勞煩您再跑一趟！”
謝尚笑：“好說！我現回來可不就是為了你爹的喜事？”
紅棗聞言自是歡喜，同謝尚一起來上房見雲氏。
雲氏聽後笑道：“尚兒媳婦，似你爹中縣試這麽大的喜事必是要擺席吧？”
“若是定的日子近，那我還能去討杯喜酒喝！”
雲氏本計劃清明後帶謝奕進京，日程初定在三月初六。
這世禮法講究一個“官民不同席”。雲氏作為六品安人，滿雉水城夠格請她賞臉吃席的人還真是屈指可數。
難得她婆主動提出去她娘家吃席，紅棗心說她一會回去必得跟她娘商量此事。
李貴金在高莊村村口下了騾車後大跨步的往家趕。
春分後莊戶人家就開始忙碌春耕。高莊村的田地山頭全都是人——耕地松土、修枝剪葉、播種育苗都有。
看到李貴金一副在外撿了錢往家奔的高興樣子便有人出言取笑道：“貴金，你這是從哪裏發財回來啊？”
李貴金不停步地笑回道：“城裏，比發財還好的好事！我滿囤叔考過縣試了！”
“我現趕回去報信！”
“失陪！”
自覺氏族今非昔比，李貴金匆忙之下並沒忘了最後加一個文掐掐的“失陪”來顯露他的文氣。
說起來他念《四書》也好幾年了，李貴金心想：比起村裏其他人也算是個讀書人了！
李貴金的嗓門不小，加上他有意炫耀，他剛剛的話不止村道上的人都聽到了，連細水河那頭在地裏幹活的人都聽到了——不少人迅速地聚攏議論起來。
“剛李貴金說啥？他滿囤叔中了縣試？我沒聽錯吧？”
“沒錯，我聽的也是這樣。”
“這怎麽可能？李滿囤打小就沒念過書，哪來的學問？”
“學堂還是上過的。”
“咱村裏那學堂能叫念書？孩子在那裏不過是去認兩個字，不當睜眼瞎罷了！只有進李秀才那樣的私塾才叫正經念書，好吧！”
“沒念過書，那李滿囤是怎麽考中縣試的？”
“是啊，這事怎麽想怎麽說不通。”
“哎——貴金，你等等——”
有人想叫住李貴金問詳細，但擡眼卻見李貴金已經跑出去十幾丈遠，轉進了自家院子……
一看見李貴金大步進家的興奮樣子，李春山就心有所感地從堂屋裏迎出來迫不及待地問道：“怎麽樣？可是你滿囤叔中了？”
“中了！爺爺，”李貴中激動回道：“滿囤叔中了縣二十一！”
“中了？”李豐收跟著從屋裏出來滿臉放光道：“好！太好了！”
“咱們族這就要再多一個讀書人了！”
“滿囤真是太爭氣了！”
聽說長子中了，李高地一時間頗為茫然。
一天私塾都沒讀過的長子咋就能中了縣試呢？李高地實在想不通。
這縣試哪是那麽好中的？李高地心說：即便聰明如貴雨，六年私塾念下來，花費好幾十吊錢，卻是連個一場都沒能中！
先貴林也是。
難不成滿囤其實比貴雨、貴林都更聰明？
不自覺地，李高地開始回憶長子的長相——紅黑面皮、粗手大腳、矮短身材、高聲嗓門，就沒一處似個讀書人……
“弟，”李春山回身叫李高地道：“趕緊地，拿上東西去桂莊賀喜。”
“照貴林前頭的例，一會兒去賀喜的人必是不少，咱們可不能落於人後！”
“哎！”李高地趕緊答應。
被李春山催著，李高地倒是把糕粽團園早早備下了。
只李滿倉在城裏賣菜還沒家來，李貴雨在村學堂教書也不在家，李高地便去李貴林私塾叫了李貴祥和李貴吉來家幫他拿東西送到桂莊，順帶見見世面。
李貴林聽說李滿囤中了也是高興，不過對於一屋孩子不好走開，便單獨又叫了李貴中出來。
李貴富看李貴祥、李貴吉兄弟被他爺叫走，然後李貴林又來叫李貴中，便跟著李貴中一起出屋後方才問道：“師傅，可是滿囤叔中了？”
李貴林沒想李貴富一口便道出緣由，頗為詫異。他打量李貴富兩眼，方才點頭道：“是，滿囤叔中了縣第二十一名。”
李貴中聞言立就笑了，高興插嘴道：“師傅，我爹中了，那我可要跟你告假回去給我爹賀喜了！”
李貴林點頭道：“現春耕，官道上人多車多。我爹一會兒要同二爺爺、三爺爺一起去你家賀喜，你且和他們一起走！”
李貴富一聽趕緊道：“師傅，我娘昨兒就備好了禮，說等滿囤叔中了便叫我送去。我今兒也得跟您告假！”
李貴林點頭道：“好！”
李滿園去了府城。李貴林對於李貴富能在父親出門的時候能想著頂門立戶，倒是有些刮目相看。
李高地家去拿東西必然得通過於氏和郭氏，於是於氏和郭氏也都知道了李滿囤中了縣試，一時間面笑心苦自是難免。
王氏自男人早起出門後屁股就沒挨過凳子。
李桃花和王氏一樣，立在客堂的橋前遙望桂莊大門等消息——李桃花也盼著李滿囤通過縣試，真正的揚眉吐氣。
先她哥的發家被不少人歸結為運氣，李桃花想：故而對她哥艷羨的人多，真心佩服的人少，但這一回她哥縣試能中，憑的可不只是運氣而是本事了。
再沒人能說酸話！
當然李桃花更盼望著兒子陳玉能中——如此她們陳家在青葦村的地位才能有根本改變，不再受其他大姓欺負。
不過這回陳玉五場試都沒能考進前三十，註定無望，只能期待明年再搏了！
好容易等到李滿囤家來，王氏不待騾車駛近，老遠便朝著騾車奔了過去，邊跑還邊扯著嗓子急切問道：“老爺，怎麽樣？中了嗎？中了吧！”
李桃花也跟著跑了過去。
見狀李滿囤從騾車裏探出身來揮手道：“中了！中了！”
聞言王氏不跑了。她停下腳步，理順剛被風吹亂了的衣襟、裙擺和發髻，然後等騾車駛近後對李滿囤深施一禮，學雲氏一般輕言細語道：“妾身恭喜老爺高中！”
她男人現雖還沒得功名，王氏暗想：但能過縣試，就是雉水城公認的讀書人了。
她作為讀書人的娘子，也得進退有禮，行不露足，笑不露齒才好！
對於王氏的突然變臉，李桃花頗為側目，李滿囤卻很受用——他現是中了縣試的體面人了，媳婦也得端莊文雅才叫像話！
“太太，”李滿囤也和氣道：“剛貴金去城裏看榜，我剛順路捎了他回去。一會兒想必爹、二伯、族長幾家人都要來賀喜，紅棗得了信怕是也要來，你且安排幾桌席，免得一會兒客人來了手忙腳亂！”
“哎！”王氏趕緊答應。
果然沒一會兒，三房近親就全來了，再一刻，紅棗和謝尚也都到了！
李滿囤自覺此回能中縣試，全托賴紅棗早年給的《四書綱要》和謝尚先後兩次給的五篇文章，故而對女兒女婿兩個人是越看越愛，越愛越看，簡直是喜愛到骨子裏了。
人多不好說話。紅棗難得家來一趟，便待散席後多留了一刻。
“娘，”紅棗問王氏道：“爹這回會請席吧？”
王氏笑道：“必是要請的！除了咱們族人，還得把貴林和他那個給你爹做保的秀才朋友好好請上一請！”
“再還有村裏的裏正裏甲們也得請一回！”
紅棗問：“娘那這請客的日子定了嗎？”
王氏敏感問道：“怎麽，這日子有什麽說法嗎？”
紅棗笑：“沒什麽。只是今兒我婆跟我暗示說你這邊若是擺席的話她想來賀喜。”
“只我婆先前定了三月初六進京的日子。”
“你婆能來真是太好了！”王氏歡喜道：“這些年我們吃了你婆多少席？竟然沒回請過一回！”
“這事我必得跟你爹提，讓他把日子訂在二月，絕不耽誤你婆進京！”
紅棗眼見完成了任務，正待提出告辭，不想一直在堂屋說話的陳玉忽然進屋來行禮道：“舅母，且容我和表妹說幾句話。”
陳玉的要求不合乎常理——什麽話，王氏想：不能提前讓她這個舅母或者他娘桃花代為轉達？非得親自來說？
這讓她女婿怎麽看她閨女？
王氏很不高興，但看到堂屋裏的謝尚已經回頭瞅臥房這邊的動靜就沒開口——開口同意肯定不好，但阻止更不好，好似真有不能大方講的話一樣。
李桃花聞言也是心中一驚，心說：男女大防，兒子跟紅棗能有啥話要講？該不是想跟紅棗再討要她女婿的文章吧？
這死孩子，怎麽能這樣？這可是叫紅棗難做？
與王氏一樣顧忌著謝尚就在堂屋，言語阻止已然來不及，李桃花只能拼命地沖陳玉使眼色。
紅棗起初也是驚訝，但想起陳玉此回下場無功，便猜想到了陳玉的來意，坦然笑道：“二表哥請講。”
陳玉深施一禮道：“先謝表妹上回贈的《四書文理綱要》，只可惜我天資愚笨，至今學無所得，辜負了表妹的美意！”
“二表哥此言不妥。”紅棗不客氣地批駁道：“上一回的《四書文理綱要》原是我家大爺聽說大表哥憂心自己學識淺薄誤人子弟，所以拿了自己歷年念《四書》的心得筆記給我，讓我轉交大表哥以期作些助力。”
“二表哥既從此書收益，原不該謝我，而是該謝我家大爺，這書的原主人才是！”
陳玉沒想紅棗竟然不居一點功，一時有些怔楞，但他不甘心半途而廢，執著道：“多謝表妹告知實情。”
“再就是我還有個不情之請。還請表妹成全！”
“二表哥，”紅棗打斷道：“你是不是想跟我討《五經文理綱要》？”
陳玉大喜，施禮道：“表妹明鑒！”
“二表哥，”紅棗道：“雖然我家大爺沒和我提過這本《五經文理綱要》，但以我對我家大爺的了解，我相信這文章必是有的。”
“但為你將來計，”紅棗淡定道：“我卻是不能替你討，而且我還會勸說我家大爺不將此文給你！”
“為什麽？”陳玉急道。
“二表哥跟我討這篇文，”紅棗沈著道：“必是看我爹這回縣試第二場中了縣第二吧？”
陳玉聞言一呆，而李滿囤思起當日之事，臉色登時變得難看——合著陳玉那日出言是在試探他？
他目的就是貴林的那本《五經解析》！
“二表哥，”紅棗直言道：“我不怕告訴你。我當初給我爹的也只一本《四書綱要》，並沒有你想的《五經綱要》。”
“說實話，我爹第二場能考縣第二，卻是出乎了我的意料，但我由此也更為歡喜。”
“不管是我爹還是我貴林哥兩人中的誰，或者根本就是兩人一起擬出了《五經綱要》，我都高興，說明他們真是看懂了《四書綱要》，並且能舉一反三，學以致用——如此方不枉我家大爺辛苦作出的文章和贈文時的心意。”
陳玉沒想到事情的真相竟是如此——如他所想他舅手裏確是有《五經綱要》，但卻不是紅棗給的。
不過最讓他傷心的是紅棗說他不配讀她男人的文章。
看到陳玉的垂頭喪氣，紅棗心中閃過一絲不忍。
喝口水潤了潤嗓子，紅棗方才柔聲道：“二表哥，我知道縣試兩場考的是《四書五經》，但我只送《四書綱要》不送《五經綱要》並不是疏漏。”
“古人雲：授人以魚不如授人以漁’。《四書綱要》這篇文包含了常用的文章學習分析方法，但凡讀懂掌握，自能運用到解讀其他文章上——不然天下文章千千萬，難不成要出千千萬本《綱要》？”
“二表哥，你若真有心向學，就別跟我、我家大爺或者我爹討要什麽《五經綱要》，而是想著自己怎麽寫才是。”
“待寫出《五經綱要》後再想想怎麽推及到作文章上。”
“我看二表哥縣試三篇文的成績一篇比一篇好，想必也是讀過我家大爺拿來的兩篇作文，見識過我家大爺於一篇文章所花費的精力和心血了吧？”
“二表哥，想我家大爺出身富貴，不誇張地說是含著金湯勺出生，一輩子都不愁吃喝。偏他卻還能如此勤奮上進！”
“所以，二表哥，你告訴我你有什麽理由不刻苦勤奮，能只想著做伸手黨，得現成的功名？”
作者有話要說： 感謝大家的支持。
後面不到一票一操場的地步，絕不再打擾大家看文！
抱拳
同富貴難（二月二十）
指鹿為馬、含糊其辭；得一望二、貪得無厭；猜疑親舅、巧取豪奪；不思進取、偷懶耍滑；投機取巧、坐享其成——紅棗一點沒含糊地扒光了陳玉的底褲,把陳玉心底那點不可告人的私心隱蔽完全地暴露在大庭廣眾之下。
似陳玉這樣的人，紅棗前世見多了，莫不是仗著一點小聰明耍心眼蹋便宜，還自謂無人能知。
紅棗以為對付這種人最好的法子就是一露苗頭就打出他的敬畏心來,讓他知道天外有天,人外有人，世間並不止他一個聰明人。
如此或許還能有救，不然遲早會生出大亂。
其實,只陳玉今兒不經通傳就進女眷房找她說話這一件就是大漏子了。
這也是她爹家裏人口少,內外宅門禁不嚴的緣故。若是換作在謝家，小廝們不用她說早就大棒伺候了。
更何況陳玉當著謝尚還對她說了那許多不清不楚的話——她這回若是含糊過去，只怕會縱得陳玉越發得了意，往後更分不清東南西北了！
當然最重要的是陳玉貪欲過甚,為了自己的前程不惜猜疑算計她爹——這才是紅棗想忍也不能忍，更不敢忍的關鍵原因。
她爹對陳玉多好,紅棗想：教他讀書識字不算，日常更是拿家中好菜與他吃——只這一樁,就連累她娘受了多少暗氣？
結果陳玉不說知恩圖報,竟然還妄想她爹手裏的東西,然後得不到便來她這裏撞木鐘——真是把她一家子都算計盡了！
似陳玉這樣的忘恩負義與《農夫和蛇》裏的蛇、《東郭先生和狼》裏的狼有什麽差別？
紅棗越想越心驚，再不敢有所保留——前車之鑒，後車之師。不說將來陳玉能不能改好，但從此她爹在對待陳玉時得長點心是必須的。
陳玉做夢也沒想到印象裏一直言笑晏晏的小表妹撂下臉時的言辭是如此的切中要害、犀利難駁。
陳玉生平頭一回感到了惶恐和害怕，以往靈動的舌頭似被針縫上了一般再轉不動,說不出一句替自己辯駁的話。
陳玉下意識地看向旁邊的李桃花，期待他娘出面替他解圍，結果沒想到剛還和他打眼色的娘拿帕子捂住了臉，根本不看他。
陳玉徹底地懵了。
說白了，陳玉敢闖進女眷這屋依仗的無非就是他娘。
他舅和他娘感情好，陳玉如此想：但凡他娘開口說項他舅一準不會下他娘的面子，而他舅母萬事都聽他舅的，即便有些意見也不能將他如何。
至於紅棗，她也都聽她爹，即他舅的。
陳玉算計得挺好，獨沒想到他娘會撒手不管他——明明他娘原是最疼他的，也是最期望他走出青葦村出人頭地的。
紅棗當著李滿囤和王氏的面三言兩語就揭了兒子的私心猜疑讓李桃花無法自處。
李桃花早知兒子行為的不妥，但沒想到這不妥行為的背後竟然還隱藏了這許多的齷鹺陰暗。
李桃花做夢也沒想到兒子對她哥竟然心懷猜疑和算計。
明明過去六年，李桃花心說：她兒子能在城裏念書都是因為她哥出錢出力的幫襯。
俗話說“知恩圖報”，她兒子得了她哥這麽大的恩惠不說報答反而疑心算計，這還能再算是個人嗎？
李桃花不敢相信紅棗的話，但她哥李滿囤的突然變臉卻間接坐實了她兒子的醜惡行徑。
李桃花實不知再以何面目面對她哥嫂，只能羞愧地掩住了臉……
李桃花是羞愧，王氏則是氣得手抖嘴抖渾身都抖——她家好飯好菜的養著外甥，王氏哆嗦著想：結果卻養出白眼狼來了！
若不是女兒聰慧看出了外甥的鬼胎，她家怕是都被外甥算計了去還要倒幫著數錢呢！
真是知人知面不知心，人面獸心！人面獸心啊！
紅棗問得誅心，不止當事人陳玉瞠目結舌無言以對，就是午席喝得有點上頭的李滿囤也感到了羞慚——他也是他閨女口裏的伸手黨。
伸手黨這個詞，李滿囤雖是頭回聽說，但奇異的是他一聽就懂了，甚至還以為紅棗總結得特別形象。
第一場的《四書綱要》是紅棗給的，李滿囤想：第二場的《五經綱要》是貴林寫的；三、四、五場的文章全都是套的謝尚拿來的五篇文章的結構和典故——五場考試他唯一做的就是把這些背熟，甚至還沒有完全記熟。
看著臥房炕前束手無策的陳玉，李滿囤心中嘆息：不怪他外甥眼紅到失態，細究起來，他這個縣試就是個白得來的功名！
想著白得來的功名，李滿囤有些心虛地收回眼光，結果一扭頭卻看到堂屋門外顯榮、振理、張乙、陸虎等小廝憤怒的眼光和起伏的胸膛。
俗話說“主辱臣死”。陳玉當眾汙蔑紅棗，折辱謝尚，無論是紅棗的小廝還是謝尚的小廝都在屋外聽得一肚子的怒火，其中尤以顯真為最。
當日大奶奶給陳寶的匣子原是得了大爺首肯的，顯真憤懣地想：且大奶奶給陳寶的信也是由他代筆寫的。信裏內容只是幾句助力私塾教學之類的家常做善事的格式套話，根本沒一點私誼。
大奶奶打發他把匣子和信送給陳玉托他轉交陳寶，他當時明明把東西和話都帶到並講清楚了，且陳玉自己也應了，怎麽現在擱陳玉嘴裏這匣子卻是大奶奶單給他的了？
他怎麽敢扯這樣的閑篇兒？
陳玉信口雌黃不要緊，禍害的卻是大奶奶的名節和他的身家性命，實不是一般的輕佻惡毒。
在謝家，若有人敢這樣輕侮主母，小廝們早就把人掀翻給捆上了，但現在做客親家，小廝們不好輕舉妄動，只好一個個候在門外眼盯著堂屋裏的謝尚，就等著他一聲令下，上前捆人。
李滿囤被小廝們眼裏的火唬了一跳——酒都嚇醒了一半，至此李滿囤方省起剛陳玉開口的第一句話便極為不妥——他竟然在暗示紅棗對他有私情。
心念轉過，李滿囤嚇得連另一半酒都醒了——陳玉這是在要他閨女的命呢！
擦一把頭上的冷汗，李滿囤下意識地看了一眼謝尚，然後便看到謝尚抓著腰間玉佩的兩只手手背暴起的青筋。
顯見得謝尚正在艱難忍耐。
從頭回見面起謝尚就看在岳父面上對陳玉頗為包容優待——謝尚自覺過去這些年他對陳玉並無任何得罪或者失禮之處。
且今兒吃席陳玉就坐在謝尚身邊，還問了謝尚不少問題，謝尚也都挑能講說的告訴了。
對於陳玉突然跑去跟紅棗說話，謝尚雖有些意外，但也只以為是陳玉一貫的不拘小節。謝尚正想著怎麽開口阻止呢，結果沒想陳玉開口第一句竟然是汙蔑紅棗對他私相傳授。
謝尚一聽就炸了——陳玉如何敢這樣無中生有地毀他媳婦名節？
依謝尚一貫的性子，原是要沖上去打人的——這要是能忍，還能算男人嗎？
謝尚剛要動，沒想紅棗自己就已然揭了陳玉的面皮摔在地上，然後又狠踩成灰渣。
見狀謝尚反倒不好動了——他岳家也是被陳玉算計欺辱的苦主，他不好越俎代庖，他得給他岳父留點臉面。
“貴中，”李滿囤喚兒子：“你陳玉哥哥喝多了，你扶你陳玉哥哥回屋睡覺去！”
情急之下李滿囤只能拿酒說事，讓兒子先弄走陳玉這個畜生，然後再想法子安撫女婿。
李滿囤現真是恨死陳玉了——他閨女和謝尚郎才女貌多好的一對，若是為此生了嫌隙，他一定不會放過他。
一旁聽呆了的李貴中眨著小眼睛答應了。
李貴中走過去拉著陳玉的衣角道：“二表哥，你先跟我來！”
陳玉好容易得了一個臺階，一聲不吭地立跟李貴中去了廂房。
看李貴中拉走了陳玉，紅棗乘機提出告辭。
王氏覺得女兒來家受了大委屈，舍不得紅棗如此就走。
王氏拉著紅棗的手好一刻方才道：“等和你爹商量好了日子，我就讓人給你送帖子去。到時你和你女婿再來家吃席！”
紅棗低笑道：“好！”
紅棗看李桃花拿帕子掩著臉一直不出聲，心中不忍——她姑一向要強，沒想卻被親兒子打了臉。
想必她姑心裏極不好受吧！
“大姑，”紅棗輕聲道：“我先走了！”
聽紅棗還叫她大姑，李桃花心裏愈加的難過，拿下帕子勉強應道：“那紅棗你和你女婿慢走，我就不送了！”
“大姑，”紅棗客氣道：“您留步！”
謝尚看紅棗告辭也跟李滿囤辭行。李滿囤原想和謝尚再說說話，但看看旁邊的陳龍，到底沒有挽留，只道：“尚兒，你一向是個有主意的。這些年你和紅棗過得很好，你可別因為聽了不想幹人的幾句醉話就和紅棗離了心。”
陳玉說話口無遮攔，李滿囤頗擔心謝尚為此遷怒紅棗。
謝尚猜到李滿囤的心思勉強笑道：“岳父多慮了！我和紅棗結發夫妻是要過一輩子的，我兩個不止以前很好，以後也會很好！”
正好紅棗出來，謝尚便拉著她的手和李滿囤道：“岳父，我和紅棗先家去了！”
謝尚同紅棗一道走了，至始至終，謝尚都沒看陳龍一眼。
子不教父之過，謝尚想，這話說得沒錯。但凡今天事發時，陳龍能站出來喝陳玉一聲，事情也不至於演變成現在這樣。
陳龍在陳玉開口汙蔑紅棗時不出言阻止，可見也是個立身不正的，如此他也不必再作理會。
坐上馬車，謝尚方才拉下了臉。紅棗看看謝尚的臉色，主動拉起剛分開上車時謝尚放下的手，柔聲道：“大爺，今兒你受委屈了！”
謝尚把臉轉向車窗氣得不想說話。
紅棗雙手握住謝尚的一只手輕聲道：“大爺，你知道當陳玉說我給他送匣子時我有多慶幸當日你對我的提醒嗎？”
“不然，我今兒真是跳進洪河也洗不清了！”
俗話說“吃一虧，長一智”。經了今天，紅棗方才知道在男女大防的社會，閨閣文字不流傳於外的習俗有多重要——她給陳寶的信假手顯真，顯真便就是她清白的人證。
“紅棗，慎言！”謝尚終忍不住轉過臉來拿空著的另一只手抵在嘴邊示意紅棗註意自己的言辭。
看到謝尚一貫的氣定神閑，溫文爾雅，紅棗放心地把頭倚到謝尚肩上沮喪道：“大爺，我今天很難過，非常難過！”
“我沒想到二表哥會變成這樣！”
“明明以前不是這樣的！”
謝尚察覺到紅棗頭上的發髻珠釵抵得他脖子癢，但轉臉瞧瞧肩膀上腦袋耷下來的眉眼就沒有動——他還是頭回看到紅棗這般沒精神的樣子，可見是真被傷到了！
默默回憶一刻從前，紅棗忽嘆一口氣：“大爺，這或許就是俗話說的‘共患難易，同富貴難’吧！”
謝尚想想道：“紅棗，你漏了一個前情。”
紅棗：？
謝尚認真道：“應該說‘貧賤知交，共患難易，同富貴難’。”
“比如我出身富貴，就一點沒覺得跟你同富貴有何難處？你既嫁了我，就該當是妻憑夫貴！”
雖然謝尚的比喻不大恰當，但紅棗確是被謝尚安慰到了。
“大爺，”紅棗把頭重新靠回謝尚肩頭，輕聲道：“你的話我記下了！”
看紅棗嘴角微微翹起，謝尚方試探問道：“紅棗，你能不能把你頭上的珠釵去了？這釵刮得我脖子委實難受。”
紅棗……
“說好的共富貴呢？”紅棗擡手拔下頭上珠釵氣道：“才一根珠釵就受不住了？”
“似娘鳳冠上的珠釵可是有三對，且每高一品，還再多一對！”
謝尚……
目送女兒女婿的馬車駛遠，李滿囤轉回身後的臉色瞬間變得難看。
陳龍見狀立刻喝道：“陳玉，你給我出來！”
看到兒子耷著腦袋從廂房出來，陳龍又道：“陳玉，你跪下給你舅賠罪！”
陳玉慢慢給李滿囤跪下，低頭認錯道：“舅，我知道我錯了！”
回屋冷靜下來陳玉發現他今兒最大的錯就是低看了紅棗。
能操持偌大一個謝家中饋的紅棗，無論心機頭腦還是言辭口齒都超出他的認知和想象——他此前從沒接觸過這樣的人事。
眼見李滿囤看著陳玉不說話，陳龍道：“大哥，小玉做錯了事，你只管教他！”
“打罵都行！”
王氏站在李滿囤的身後看陳龍糊稀泥胸中憤怒，沖上前責問道：“這是打罵的事嗎？”
“青天白日，紅口白牙，毀人名節，是打罵就能了的嗎？”
“老爺，”王氏回頭道：“陳玉今兒做的事，你能忍，我卻不能忍！”
“老爺，你當陳玉外甥，他卻當你！是傻子！”
“他當著你我還有女婿的面就敢詆毀咱們紅棗。”
“他想幹什麽？他是不是想治死了紅棗，然後再害了貴中，最後白得了咱們家業？”
陳龍聽不下去了，說道：“大嫂，你可不能這樣血口噴人！”
“呸！”王氏當頭啐道：“就你還知道血口噴人？”
“你若知道血口噴人，剛你兒子汙蔑我閨女的時候你怎麽不出來說話？讓你兒子別血口噴人？”
“自己的兒子不教，現我替你教，你還有臉來攔？”
“我若是你，早就愧
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謝子平苦笑：“娘，今兒縣試發榜，尚兒的岳父，就是那個李滿囤中了第二十一名，所以老太爺下課放尚兒回去給他媳婦報喜去了！”
“才縣試二十一？”葛氏聞言有些不屑，心說這次第比她男人當年的名次可是差遠了。
擱去年都算落榜！
李氏、趙氏的臉則瞬間都陰沈了下來——她們男人都還沒過縣試呢，結果一個被她們日常掛嘴邊嘲笑鄙視的莊戶倒是中了。
先她們都不屑於和王氏多話，往後再如此，會不會讓人誤會是王氏不屑於和她們說話？
真是想想都覺得臉疼！
就是呂氏聽說也收了臉上的笑。
呂氏出身也是莊戶，但娘家父兄不成器，早年賣了她不算，這些年更是變著方兒的從她手裏掏銀子——其中僅以培養她侄子侄孫上學念書光耀門庭這個名目討去的銀子怕就有大幾百兩。
現三十多年過去了，她娘家卻還是沒一點起色，依舊一群白丁。
娘家指望不上，呂氏就只能寄希望於兒子們爭氣。
結果沒想她三個兒子因為看不上舅家，連帶的對她也只有“孝”而不夠“敬”，聽不進她的話。
而她為了不招兒子們嫌，這些年遇事也都是閉口不言，由著他們自己折騰——以至時至如今三個兒子才只一個有了秀才功名，另兩個則還是一事無成，連自己的兒子侄子都趕不上。
實在是太不爭氣！
“子俊和子美呢？”呂氏問兩個兒媳婦。
“娘，”謝子平插口道：“我先回去看書了！”
謝子平還記得李滿囤頭回來謝家吃席時的手足無措和一口村話——距今不過八年，誰想這人竟是連縣試也過了。
謝子平從李滿囤身上感受到了危機——雉水城升了大縣，謝子平暗想：院試的名額變多了，他的兄弟子侄若是受李滿囤考中縣試的刺激而紛紛用功下場的話，他和他兒子們的秀才就要不值錢了。
他得帶著兒子們趕緊考過鄉試才是！
謝子平帶著兩個兒子回了自己院子，謝允怡緊跟著告辭回家。
兒子走後李氏方才回道：“娘，四爺他一早便帶了愉兒和慎兒兩個在書房念書。”
趙氏也道：“娘，五爺也是，帶了思兒和忱兒在念書。”
“真要知道念書上進才好！”呂氏嘆息：“不然說起來雖是爺，結果自身卻沒一點功名，這和人說話交往難免就失了底氣！”
呂氏是有感而發——呂氏曾親眼目睹三十多年前謝家的那場撕破臉的葬禮，知道當年喪子喪妻的謝知道能有今天，能踩下一眾外家做官的兄弟靠的不是什麽狗屁的元嫡，而是他當時的秀才和後來的舉人功名，撐得起謝氏宗族的門楣。
而謝子安同樣也是如此！
所以說人啊，呂氏暗想：還是得靠自己的本事！
她沒本事，所以即便做了謝家大房的正室太太，成了七品的孺人，也轄制不住人，連親兒子都聽不進自己的話！
聞言李氏、趙氏的眼淚差點落下來——過去幾年她倆個都沒少受葛氏的排暄。
二十年的妯娌，葛氏原本並不似現在這般掐尖要強，變成這樣，全都是大哥考中秀才功名之後！
葛氏、姜氏、尤氏、範氏對呂氏的話也是感同身受——夫榮妻貴。她們在謝家大房的隱形人日子都因為男人中秀才而有了一絲存在感。
謝尚家去時紅棗已然聽到了消息，正指示廚房準備賀禮。
看到謝尚來家，紅棗忍不住笑道：“大爺，又得勞煩您再跑一趟！”
謝尚笑：“好說！我現回來可不就是為了你爹的喜事？”
紅棗聞言自是歡喜，同謝尚一起來上房見雲氏。
雲氏聽後笑道：“尚兒媳婦，似你爹中縣試這麽大的喜事必是要擺席吧？”
“若是定的日子近，那我還能去討杯喜酒喝！”
雲氏本計劃清明後帶謝奕進京，日程初定在三月初六。
這世禮法講究一個“官民不同席”。雲氏作為六品安人，滿雉水城夠格請她賞臉吃席的人還真是屈指可數。
難得她婆主動提出去她娘家吃席，紅棗心說她一會回去必得跟她娘商量此事。
李貴金在高莊村村口下了騾車後大跨步的往家趕。
春分後莊戶人家就開始忙碌春耕。高莊村的田地山頭全都是人——耕地松土、修枝剪葉、播種育苗都有。
看到李貴金一副在外撿了錢往家奔的高興樣子便有人出言取笑道：“貴金，你這是從哪裏發財回來啊？”
李貴金不停步地笑回道：“城裏，比發財還好的好事！我滿囤叔考過縣試了！”
“我現趕回去報信！”
“失陪！”
自覺氏族今非昔比，李貴金匆忙之下並沒忘了最後加一個文掐掐的“失陪”來顯露他的文氣。
說起來他念《四書》也好幾年了，李貴金心想：比起村裏其他人也算是個讀書人了！
李貴金的嗓門不小，加上他有意炫耀，他剛剛的話不止村道上的人都聽到了，連細水河那頭在地裏幹活的人都聽到了——不少人迅速地聚攏議論起來。
“剛李貴金說啥？他滿囤叔中了縣試？我沒聽錯吧？”
“沒錯，我聽的也是這樣。”
“這怎麽可能？李滿囤打小就沒念過書，哪來的學問？”
“學堂還是上過的。”
“咱村裏那學堂能叫念書？孩子在那裏不過是去認兩個字，不當睜眼瞎罷了！只有進李秀才那樣的私塾才叫正經念書，好吧！”
“沒念過書，那李滿囤是怎麽考中縣試的？”
“是啊，這事怎麽想怎麽說不通。”
“哎——貴金，你等等——”
有人想叫住李貴金問詳細，但擡眼卻見李貴金已經跑出去十幾丈遠，轉進了自家院子……
一看見李貴金大步進家的興奮樣子，李春山就心有所感地從堂屋裏迎出來迫不及待地問道：“怎麽樣？可是你滿囤叔中了？”
“中了！爺爺，”李貴中激動回道：“滿囤叔中了縣二十一！”
“中了？”李豐收跟著從屋裏出來滿臉放光道：“好！太好了！”
“咱們族這就要再多一個讀書人了！”
“滿囤真是太爭氣了！”
聽說長子中了，李高地一時間頗為茫然。
一天私塾都沒讀過的長子咋就能中了縣試呢？李高地實在想不通。
這縣試哪是那麽好中的？李高地心說：即便聰明如貴雨，六年私塾念下來，花費好幾十吊錢，卻是連個一場都沒能中！
先貴林也是。
難不成滿囤其實比貴雨、貴林都更聰明？
不自覺地，李高地開始回憶長子的長相——紅黑面皮、粗手大腳、矮短身材、高聲嗓門，就沒一處似個讀書人……
“弟，”李春山回身叫李高地道：“趕緊地，拿上東西去桂莊賀喜。”
“照貴林前頭的例，一會兒去賀喜的人必是不少，咱們可不能落於人後！”
“哎！”李高地趕緊答應。
被李春山催著，李高地倒是把糕粽團園早早備下了。
只李滿倉在城裏賣菜還沒家來，李貴雨在村學堂教書也不在家，李高地便去李貴林私塾叫了李貴祥和李貴吉來家幫他拿東西送到桂莊，順帶見見世面。
李貴林聽說李滿囤中了也是高興，不過對於一屋孩子不好走開，便單獨又叫了李貴中出來。
李貴富看李貴祥、李貴吉兄弟被他爺叫走，然後李貴林又來叫李貴中，便跟著李貴中一起出屋後方才問道：“師傅，可是滿囤叔中了？”
李貴林沒想李貴富一口便道出緣由，頗為詫異。他打量李貴富兩眼，方才點頭道：“是，滿囤叔中了縣第二十一名。”
李貴中聞言立就笑了，高興插嘴道：“師傅，我爹中了，那我可要跟你告假回去給我爹賀喜了！”
李貴林點頭道：“現春耕，官道上人多車多。我爹一會兒要同二爺爺、三爺爺一起去你家賀喜，你且和他們一起走！”
李貴富一聽趕緊道：“師傅，我娘昨兒就備好了禮，說等滿囤叔中了便叫我送去。我今兒也得跟您告假！”
李貴林點頭道：“好！”
李滿園去了府城。李貴林對於李貴富能在父親出門的時候能想著頂門立戶，倒是有些刮目相看。
李高地家去拿東西必然得通過於氏和郭氏，於是於氏和郭氏也都知道了李滿囤中了縣試，一時間面笑心苦自是難免。
王氏自男人早起出門後屁股就沒挨過凳子。
李桃花和王氏一樣，立在客堂的橋前遙望桂莊大門等消息——李桃花也盼著李滿囤通過縣試，真正的揚眉吐氣。
先她哥的發家被不少人歸結為運氣，李桃花想：故而對她哥艷羨的人多，真心佩服的人少，但這一回她哥縣試能中，憑的可不只是運氣而是本事了。
再沒人能說酸話！
當然李桃花更盼望著兒子陳玉能中——如此她們陳家在青葦村的地位才能有根本改變，不再受其他大姓欺負。
不過這回陳玉五場試都沒能考進前三十，註定無望，只能期待明年再搏了！
好容易等到李滿囤家來，王氏不待騾車駛近，老遠便朝著騾車奔了過去，邊跑還邊扯著嗓子急切問道：“老爺，怎麽樣？中了嗎？中了吧！”
李桃花也跟著跑了過去。
見狀李滿囤從騾車裏探出身來揮手道：“中了！中了！”
聞言王氏不跑了。她停下腳步，理順剛被風吹亂了的衣襟、裙擺和發髻，然後等騾車駛近後對李滿囤深施一禮，學雲氏一般輕言細語道：“妾身恭喜老爺高中！”
她男人現雖還沒得功名，王氏暗想：但能過縣試，就是雉水城公認的讀書人了。
她作為讀書人的娘子，也得進退有禮，行不露足，笑不露齒才好！
對於王氏的突然變臉，李桃花頗為側目，李滿囤卻很受用——他現是中了縣試的體面人了，媳婦也得端莊文雅才叫像話！
“太太，”李滿囤也和氣道：“剛貴金去城裏看榜，我剛順路捎了他回去。一會兒想必爹、二伯、族長幾家人都要來賀喜，紅棗得了信怕是也要來，你且安排幾桌席，免得一會兒客人來了手忙腳亂！”
“哎！”王氏趕緊答應。
果然沒一會兒，三房近親就全來了，再一刻，紅棗和謝尚也都到了！
李滿囤自覺此回能中縣試，全托賴紅棗早年給的《四書綱要》和謝尚先後兩次給的五篇文章，故而對女兒女婿兩個人是越看越愛，越愛越看，簡直是喜愛到骨子裏了。
人多不好說話。紅棗難得家來一趟，便待散席後多留了一刻。
“娘，”紅棗問王氏道：“爹這回會請席吧？”
王氏笑道：“必是要請的！除了咱們族人，還得把貴林和他那個給你爹做保的秀才朋友好好請上一請！”
“再還有村裏的裏正裏甲們也得請一回！”
紅棗問：“娘那這請客的日子定了嗎？”
王氏敏感問道：“怎麽，這日子有什麽說法嗎？”
紅棗笑：“沒什麽。只是今兒我婆跟我暗示說你這邊若是擺席的話她想來賀喜。”
“只我婆先前定了三月初六進京的日子。”
“你婆能來真是太好了！”王氏歡喜道：“這些年我們吃了你婆多少席？竟然沒回請過一回！”
“這事我必得跟你爹提，讓他把日子訂在二月，絕不耽誤你婆進京！”
紅棗眼見完成了任務，正待提出告辭，不想一直在堂屋說話的陳玉忽然進屋來行禮道：“舅母，且容我和表妹說幾句話。”
陳玉的要求不合乎常理——什麽話，王氏想：不能提前讓她這個舅母或者他娘桃花代為轉達？非得親自來說？
這讓她女婿怎麽看她閨女？
王氏很不高興，但看到堂屋裏的謝尚已經回頭瞅臥房這邊的動靜就沒開口——開口同意肯定不好，但阻止更不好，好似真有不能大方講的話一樣。
李桃花聞言也是心中一驚，心說：男女大防，兒子跟紅棗能有啥話要講？該不是想跟紅棗再討要她女婿的文章吧？
這死孩子，怎麽能這樣？這可是叫紅棗難做？
與王氏一樣顧忌著謝尚就在堂屋，言語阻止已然來不及，李桃花只能拼命地沖陳玉使眼色。
紅棗起初也是驚訝，但想起陳玉此回下場無功，便猜想到了陳玉的來意，坦然笑道：“二表哥請講。”
陳玉深施一禮道：“先謝表妹上回贈的《四書文理綱要》，只可惜我天資愚笨，至今學無所得，辜負了表妹的美意！”
“二表哥此言不妥。”紅棗不客氣地批駁道：“上一回的《四書文理綱要》原是我家大爺聽說大表哥憂心自己學識淺薄誤人子弟，所以拿了自己歷年念《四書》的心得筆記給我，讓我轉交大表哥以期作些助力。”
“二表哥既從此書收益，原不該謝我，而是該謝我家大爺，這書的原主人才是！”
陳玉沒想紅棗竟然不居一點功，一時有些怔楞，但他不甘心半途而廢，執著道：“多謝表妹告知實情。”
“再就是我還有個不情之請。還請表妹成全！”
“二表哥，”紅棗打斷道：“你是不是想跟我討《五經文理綱要》？”
陳玉大喜，施禮道：“表妹明鑒！”
“二表哥，”紅棗道：“雖然我家大爺沒和我提過這本《五經文理綱要》，但以我對我家大爺的了解，我相信這文章必是有的。”
“但為你將來計，”紅棗淡定道：“我卻是不能替你討，而且我還會勸說我家大爺不將此文給你！”
“為什麽？”陳玉急道。
“二表哥跟我討這篇文，”紅棗沈著道：“必是看我爹這回縣試第二場中了縣第二吧？”
陳玉聞言一呆，而李滿囤思起當日之事，臉色登時變得難看——合著陳玉那日出言是在試探他？
他目的就是貴林的那本《五經解析》！
“二表哥，”紅棗直言道：“我不怕告訴你。我當初給我爹的也只一本《四書綱要》，並沒有你想的《五經綱要》。”
“說實話，我爹第二場能考縣第二，卻是出乎了我的意料，但我由此也更為歡喜。”
“不管是我爹還是我貴林哥兩人中的誰，或者根本就是兩人一起擬出了《五經綱要》，我都高興，說明他們真是看懂了《四書綱要》，並且能舉一反三，學以致用——如此方不枉我家大爺辛苦作出的文章和贈文時的心意。”
陳玉沒想到事情的真相竟是如此——如他所想他舅手裏確是有《五經綱要》，但卻不是紅棗給的。
不過最讓他傷心的是紅棗說他不配讀她男人的文章。
看到陳玉的垂頭喪氣，紅棗心中閃過一絲不忍。
喝口水潤了潤嗓子，紅棗方才柔聲道：“二表哥，我知道縣試兩場考的是《四書五經》，但我只送《四書綱要》不送《五經綱要》並不是疏漏。”
“古人雲：授人以魚不如授人以漁’。《四書綱要》這篇文包含了常用的文章學習分析方法，但凡讀懂掌握，自能運用到解讀其他文章上——不然天下文章千千萬，難不成要出千千萬本《綱要》？”
“二表哥，你若真有心向學，就別跟我、我家大爺或者我爹討要什麽《五經綱要》，而是想著自己怎麽寫才是。”
“待寫出《五經綱要》後再想想怎麽推及到作文章上。”
“我看二表哥縣試三篇文的成績一篇比一篇好，想必也是讀過我家大爺拿來的兩篇作文，見識過我家大爺於一篇文章所花費的精力和心血了吧？”
“二表哥，想我家大爺出身富貴，不誇張地說是含著金湯勺出生，一輩子都不愁吃喝。偏他卻還能如此勤奮上進！”
“所以，二表哥，你告訴我你有什麽理由不刻苦勤奮，能只想著做伸手黨，得現成的功名？”
作者有話要說： 感謝大家的支持。
後面不到一票一操場的地步，絕不再打擾大家看文！
抱拳
同富貴難（二月二十）
指鹿為馬、含糊其辭；得一望二、貪得無厭；猜疑親舅、巧取豪奪；不思進取、偷懶耍滑；投機取巧、坐享其成——紅棗一點沒含糊地扒光了陳玉的底褲,把陳玉心底那點不可告人的私心隱蔽完全地暴露在大庭廣眾之下。
似陳玉這樣的人，紅棗前世見多了，莫不是仗著一點小聰明耍心眼蹋便宜，還自謂無人能知。
紅棗以為對付這種人最好的法子就是一露苗頭就打出他的敬畏心來,讓他知道天外有天,人外有人，世間並不止他一個聰明人。
如此或許還能有救，不然遲早會生出大亂。
其實,只陳玉今兒不經通傳就進女眷房找她說話這一件就是大漏子了。
這也是她爹家裏人口少,內外宅門禁不嚴的緣故。若是換作在謝家，小廝們不用她說早就大棒伺候了。
更何況陳玉當著謝尚還對她說了那許多不清不楚的話——她這回若是含糊過去，只怕會縱得陳玉越發得了意，往後更分不清東南西北了！
當然最重要的是陳玉貪欲過甚,為了自己的前程不惜猜疑算計她爹——這才是紅棗想忍也不能忍，更不敢忍的關鍵原因。
她爹對陳玉多好,紅棗想：教他讀書識字不算，日常更是拿家中好菜與他吃——只這一樁,就連累她娘受了多少暗氣？
結果陳玉不說知恩圖報,竟然還妄想她爹手裏的東西,然後得不到便來她這裏撞木鐘——真是把她一家子都算計盡了！
似陳玉這樣的忘恩負義與《農夫和蛇》裏的蛇、《東郭先生和狼》裏的狼有什麽差別？
紅棗越想越心驚，再不敢有所保留——前車之鑒，後車之師。不說將來陳玉能不能改好，但從此她爹在對待陳玉時得長點心是必須的。
陳玉做夢也沒想到印象裏一直言笑晏晏的小表妹撂下臉時的言辭是如此的切中要害、犀利難駁。
陳玉生平頭一回感到了惶恐和害怕，以往靈動的舌頭似被針縫上了一般再轉不動,說不出一句替自己辯駁的話。
陳玉下意識地看向旁邊的李桃花，期待他娘出面替他解圍，結果沒想到剛還和他打眼色的娘拿帕子捂住了臉，根本不看他。
陳玉徹底地懵了。
說白了，陳玉敢闖進女眷這屋依仗的無非就是他娘。
他舅和他娘感情好，陳玉如此想：但凡他娘開口說項他舅一準不會下他娘的面子，而他舅母萬事都聽他舅的，即便有些意見也不能將他如何。
至於紅棗，她也都聽她爹，即他舅的。
陳玉算計得挺好，獨沒想到他娘會撒手不管他——明明他娘原是最疼他的，也是最期望他走出青葦村出人頭地的。
紅棗當著李滿囤和王氏的面三言兩語就揭了兒子的私心猜疑讓李桃花無法自處。
李桃花早知兒子行為的不妥，但沒想到這不妥行為的背後竟然還隱藏了這許多的齷鹺陰暗。
李桃花做夢也沒想到兒子對她哥竟然心懷猜疑和算計。
明明過去六年，李桃花心說：她兒子能在城裏念書都是因為她哥出錢出力的幫襯。
俗話說“知恩圖報”，她兒子得了她哥這麽大的恩惠不說報答反而疑心算計，這還能再算是個人嗎？
李桃花不敢相信紅棗的話，但她哥李滿囤的突然變臉卻間接坐實了她兒子的醜惡行徑。
李桃花實不知再以何面目面對她哥嫂，只能羞愧地掩住了臉……
李桃花是羞愧，王氏則是氣得手抖嘴抖渾身都抖——她家好飯好菜的養著外甥，王氏哆嗦著想：結果卻養出白眼狼來了！
若不是女兒聰慧看出了外甥的鬼胎，她家怕是都被外甥算計了去還要倒幫著數錢呢！
真是知人知面不知心，人面獸心！人面獸心啊！
紅棗問得誅心，不止當事人陳玉瞠目結舌無言以對，就是午席喝得有點上頭的李滿囤也感到了羞慚——他也是他閨女口裏的伸手黨。
伸手黨這個詞，李滿囤雖是頭回聽說，但奇異的是他一聽就懂了，甚至還以為紅棗總結得特別形象。
第一場的《四書綱要》是紅棗給的，李滿囤想：第二場的《五經綱要》是貴林寫的；三、四、五場的文章全都是套的謝尚拿來的五篇文章的結構和典故——五場考試他唯一做的就是把這些背熟，甚至還沒有完全記熟。
看著臥房炕前束手無策的陳玉，李滿囤心中嘆息：不怪他外甥眼紅到失態，細究起來，他這個縣試就是個白得來的功名！
想著白得來的功名，李滿囤有些心虛地收回眼光，結果一扭頭卻看到堂屋門外顯榮、振理、張乙、陸虎等小廝憤怒的眼光和起伏的胸膛。
俗話說“主辱臣死”。陳玉當眾汙蔑紅棗，折辱謝尚，無論是紅棗的小廝還是謝尚的小廝都在屋外聽得一肚子的怒火，其中尤以顯真為最。
當日大奶奶給陳寶的匣子原是得了大爺首肯的，顯真憤懣地想：且大奶奶給陳寶的信也是由他代筆寫的。信裏內容只是幾句助力私塾教學之類的家常做善事的格式套話，根本沒一點私誼。
大奶奶打發他把匣子和信送給陳玉托他轉交陳寶，他當時明明把東西和話都帶到並講清楚了，且陳玉自己也應了，怎麽現在擱陳玉嘴裏這匣子卻是大奶奶單給他的了？
他怎麽敢扯這樣的閑篇兒？
陳玉信口雌黃不要緊，禍害的卻是大奶奶的名節和他的身家性命，實不是一般的輕佻惡毒。
在謝家，若有人敢這樣輕侮主母，小廝們早就把人掀翻給捆上了，但現在做客親家，小廝們不好輕舉妄動，只好一個個候在門外眼盯著堂屋裏的謝尚，就等著他一聲令下，上前捆人。
李滿囤被小廝們眼裏的火唬了一跳——酒都嚇醒了一半，至此李滿囤方省起剛陳玉開口的第一句話便極為不妥——他竟然在暗示紅棗對他有私情。
心念轉過，李滿囤嚇得連另一半酒都醒了——陳玉這是在要他閨女的命呢！
擦一把頭上的冷汗，李滿囤下意識地看了一眼謝尚，然後便看到謝尚抓著腰間玉佩的兩只手手背暴起的青筋。
顯見得謝尚正在艱難忍耐。
從頭回見面起謝尚就看在岳父面上對陳玉頗為包容優待——謝尚自覺過去這些年他對陳玉並無任何得罪或者失禮之處。
且今兒吃席陳玉就坐在謝尚身邊，還問了謝尚不少問題，謝尚也都挑能講說的告訴了。
對於陳玉突然跑去跟紅棗說話，謝尚雖有些意外，但也只以為是陳玉一貫的不拘小節。謝尚正想著怎麽開口阻止呢，結果沒想陳玉開口第一句竟然是汙蔑紅棗對他私相傳授。
謝尚一聽就炸了——陳玉如何敢這樣無中生有地毀他媳婦名節？
依謝尚一貫的性子，原是要沖上去打人的——這要是能忍，還能算男人嗎？
謝尚剛要動，沒想紅棗自己就已然揭了陳玉的面皮摔在地上，然後又狠踩成灰渣。
見狀謝尚反倒不好動了——他岳家也是被陳玉算計欺辱的苦主，他不好越俎代庖，他得給他岳父留點臉面。
“貴中，”李滿囤喚兒子：“你陳玉哥哥喝多了，你扶你陳玉哥哥回屋睡覺去！”
情急之下李滿囤只能拿酒說事，讓兒子先弄走陳玉這個畜生，然後再想法子安撫女婿。
李滿囤現真是恨死陳玉了——他閨女和謝尚郎才女貌多好的一對，若是為此生了嫌隙，他一定不會放過他。
一旁聽呆了的李貴中眨著小眼睛答應了。
李貴中走過去拉著陳玉的衣角道：“二表哥，你先跟我來！”
陳玉好容易得了一個臺階，一聲不吭地立跟李貴中去了廂房。
看李貴中拉走了陳玉，紅棗乘機提出告辭。
王氏覺得女兒來家受了大委屈，舍不得紅棗如此就走。
王氏拉著紅棗的手好一刻方才道：“等和你爹商量好了日子，我就讓人給你送帖子去。到時你和你女婿再來家吃席！”
紅棗低笑道：“好！”
紅棗看李桃花拿帕子掩著臉一直不出聲，心中不忍——她姑一向要強，沒想卻被親兒子打了臉。
想必她姑心裏極不好受吧！
“大姑，”紅棗輕聲道：“我先走了！”
聽紅棗還叫她大姑，李桃花心裏愈加的難過，拿下帕子勉強應道：“那紅棗你和你女婿慢走，我就不送了！”
“大姑，”紅棗客氣道：“您留步！”
謝尚看紅棗告辭也跟李滿囤辭行。李滿囤原想和謝尚再說說話，但看看旁邊的陳龍，到底沒有挽留，只道：“尚兒，你一向是個有主意的。這些年你和紅棗過得很好，你可別因為聽了不想幹人的幾句醉話就和紅棗離了心。”
陳玉說話口無遮攔，李滿囤頗擔心謝尚為此遷怒紅棗。
謝尚猜到李滿囤的心思勉強笑道：“岳父多慮了！我和紅棗結發夫妻是要過一輩子的，我兩個不止以前很好，以後也會很好！”
正好紅棗出來，謝尚便拉著她的手和李滿囤道：“岳父，我和紅棗先家去了！”
謝尚同紅棗一道走了，至始至終，謝尚都沒看陳龍一眼。
子不教父之過，謝尚想，這話說得沒錯。但凡今天事發時，陳龍能站出來喝陳玉一聲，事情也不至於演變成現在這樣。
陳龍在陳玉開口汙蔑紅棗時不出言阻止，可見也是個立身不正的，如此他也不必再作理會。
坐上馬車，謝尚方才拉下了臉。紅棗看看謝尚的臉色，主動拉起剛分開上車時謝尚放下的手，柔聲道：“大爺，今兒你受委屈了！”
謝尚把臉轉向車窗氣得不想說話。
紅棗雙手握住謝尚的一只手輕聲道：“大爺，你知道當陳玉說我給他送匣子時我有多慶幸當日你對我的提醒嗎？”
“不然，我今兒真是跳進洪河也洗不清了！”
俗話說“吃一虧，長一智”。經了今天，紅棗方才知道在男女大防的社會，閨閣文字不流傳於外的習俗有多重要——她給陳寶的信假手顯真，顯真便就是她清白的人證。
“紅棗，慎言！”謝尚終忍不住轉過臉來拿空著的另一只手抵在嘴邊示意紅棗註意自己的言辭。
看到謝尚一貫的氣定神閑，溫文爾雅，紅棗放心地把頭倚到謝尚肩上沮喪道：“大爺，我今天很難過，非常難過！”
“我沒想到二表哥會變成這樣！”
“明明以前不是這樣的！”
謝尚察覺到紅棗頭上的發髻珠釵抵得他脖子癢，但轉臉瞧瞧肩膀上腦袋耷下來的眉眼就沒有動——他還是頭回看到紅棗這般沒精神的樣子，可見是真被傷到了！
默默回憶一刻從前，紅棗忽嘆一口氣：“大爺，這或許就是俗話說的‘共患難易，同富貴難’吧！”
謝尚想想道：“紅棗，你漏了一個前情。”
紅棗：？
謝尚認真道：“應該說‘貧賤知交，共患難易，同富貴難’。”
“比如我出身富貴，就一點沒覺得跟你同富貴有何難處？你既嫁了我，就該當是妻憑夫貴！”
雖然謝尚的比喻不大恰當，但紅棗確是被謝尚安慰到了。
“大爺，”紅棗把頭重新靠回謝尚肩頭，輕聲道：“你的話我記下了！”
看紅棗嘴角微微翹起，謝尚方試探問道：“紅棗，你能不能把你頭上的珠釵去了？這釵刮得我脖子委實難受。”
紅棗……
“說好的共富貴呢？”紅棗擡手拔下頭上珠釵氣道：“才一根珠釵就受不住了？”
“似娘鳳冠上的珠釵可是有三對，且每高一品，還再多一對！”
謝尚……
目送女兒女婿的馬車駛遠，李滿囤轉回身後的臉色瞬間變得難看。
陳龍見狀立刻喝道：“陳玉，你給我出來！”
看到兒子耷著腦袋從廂房出來，陳龍又道：“陳玉，你跪下給你舅賠罪！”
陳玉慢慢給李滿囤跪下，低頭認錯道：“舅，我知道我錯了！”
回屋冷靜下來陳玉發現他今兒最大的錯就是低看了紅棗。
能操持偌大一個謝家中饋的紅棗，無論心機頭腦還是言辭口齒都超出他的認知和想象——他此前從沒接觸過這樣的人事。
眼見李滿囤看著陳玉不說話，陳龍道：“大哥，小玉做錯了事，你只管教他！”
“打罵都行！”
王氏站在李滿囤的身後看陳龍糊稀泥胸中憤怒，沖上前責問道：“這是打罵的事嗎？”
“青天白日，紅口白牙，毀人名節，是打罵就能了的嗎？”
“老爺，”王氏回頭道：“陳玉今兒做的事，你能忍，我卻不能忍！”
“老爺，你當陳玉外甥，他卻當你！是傻子！”
“他當著你我還有女婿的面就敢詆毀咱們紅棗。”
“他想幹什麽？他是不是想治死了紅棗，然後再害了貴中，最後白得了咱們家業？”
陳龍聽不下去了，說道：“大嫂，你可不能這樣血口噴人！”
“呸！”王氏當頭啐道：“就你還知道血口噴人？”
“你若知道血口噴人，剛你兒子汙蔑我閨女的時候你怎麽不出來說話？讓你兒子別血口噴人？”
“自己的兒子不教，現我替你教，你還有臉來攔？”
“我若是你，早就愧
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