第一回見後，李滿囤就沒收過他們莊仆的禮。 (55)
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理！”
俗話都說“人要臉，樹要皮”，這人活在世可不就活一張臉嗎？
“錦書姐姐長的好看，那是一眼便知，而虎哥的才要怎麽展呢？”
趙氏下意識問道：“怎麽展？”
張乙道：“娘，這俗話都說‘嫁漢嫁漢，穿衣吃飯’。小姐知道虎哥這兩年掙了不少錢，娶媳婦不成問題，便打算讓虎哥把為婚事準備的錢物拿些出來給眾人看看，也是讓人知道虎哥能幹會過日子的意思！”
米氏喃喃道：“小姐沒給賞銀竟是這麽個意思？”
“不是沒給賞銀！陸嬸，”張乙糾正道：“我聽碧苔說這銀子其實小姐都讓她給包好了，除了公中給的二十兩和兩匹布外，還有小姐私房給的下聘的金頭面綢緞布匹和四十兩銀子。”
“只是後來小姐看虎哥口不應心，嗯，就是口裏說滿意這門婚事，但實際裏對於親事沒一點準備——不說衣服首飾了，竟是連一匹紅布都沒有！”
米氏聞言立刻叫屈：“不是，這小姐拿來的清單裏就只說要銀子，並沒提要紅布啊！”
趙氏聞言不覺嘆了口氣，和自己的好姐妹道：“陸弟妹，你記得當初咱們來桂莊的時候，家裏窮成那樣，成親當天婆婆還要給床新被和兩件衣裳呢！”
“怎麽現在日子好了，你反倒啥也不給虎預備了？”
米氏呆了呆，下意識地回道：“現我家虎不是小姐的陪房嗎？這萬事不是都有小姐嗎？”
張乙翻了個白眼，不客氣搶白道：“陸嬸，你咋會這麽想？我們陪房都是老爺指派了去伺候小姐的，可沒有反過來讓小姐給我們操心的道理！”
“我們伺候的好，小姐高興，賞些銀子錢是有的。但成親當天，虎哥能直接在銀子錢上睡覺嗎？”
話說至此，陸大田和米氏方才知道自己先前想岔了，終於有了些懊惱。
張乙接著又道：“再還有就是虎哥只說成親，但對成親後錦書姐姐在家的日子卻沒一點打算和安排，小姐方才惱了，沒給！”
“有安排，怎麽沒有安排？”米氏又辯白道：“那天虎家來一說，他爹立就給他拿錢了，而且還答應往後把我們虎的一半月錢給新媳婦使。”
“陸嬸，”張乙無奈道：“虎哥那天是拿錢回去了，但卻是帶著巴掌回去的。”
“陸叔，”張乙轉問陸大田：“那巴掌是你給打的吧？”
陸大田聞言呆了一下，下意識地辯解道：“咋了？我一個當爹的還不能管教兒子了？”
“陸叔，”張乙道：“我不知道你為啥打虎哥，但虎哥身為小姐的陪房，臉上卻突然挨了巴掌——你讓小姐看到會咋想？姑爺看到會咋想？旁人看到又會咋想？”
陸大田被張乙的三個咋想給問懵了，茫然道：“會咋想？”
張乙道：“小姐會想您二老對她的指婚有意見，畢竟這個巴掌是她讓虎哥家來拿銀子後才有的！”
陸大田、米氏啞然。
“而姑爺除了會跟小姐一樣想外，還會覺得您二老不識好歹。”張乙不客氣地說道：“說句老實話，在謝家我和虎哥除了是小姐的陪房外，其他一應根基皆無。”
“而錦書姐姐的爹是春管家，伯父是福管家，叔叔是華管家，親兄弟本正是小姐的小廝，而族弟顯榮更是咱們院的管事。”
“錦書姐姐自己也能幹，在府裏十年，便攢了兩三百銀子的體己。這些錢春管家一分不要會全部給她做嫁妝。”
聞言在場眾人不覺倒抽一口涼氣，米氏更是一聲低呼：“這麽多錢！”
張乙看米氏一眼沒理她，接著道：“錦書姐姐有這些錢在手，完全可以自贖自身，嫁個城裏好人家。”
“春管家肯把錦書姐姐給虎哥做媳婦完全是看小姐的臉面。結果你們倒好，卻給了虎哥一巴掌，這跟當眾打小姐的臉有什麽兩樣？”
“我們姑爺平時和小姐說話都客客氣氣，一句重話都沒有。他看到你們這樣不尊重小姐，不拿小姐的話當話，能高興？”
“他不能拿你們怎樣，還不能發作虎哥嗎？所以就治了虎哥不敬之罪，打了虎哥板子！”
陸大田、米氏完全聽呆。
張乙又道：“陸叔，不是我多嘴。您往後可不能再打虎哥了，即便實在忍不住，一定要打，也千萬別打臉。這帶出幌子來給人看到便是禍事！”
聞言陸大田趕緊擺手表態道：“不打，再不打了！”
“經了這事，誰還敢打？”
米氏帶著哭腔問道：“張乙，我家虎現在怎麽樣了？”
張乙道：“請人瞧過了，說還好，只是皮肉傷，沒傷到骨頭，但這個年卻是要趴著過了！”
米氏聽說沒有大礙，方放了些心，然後又問：“那我家虎的婚事呢？”
張乙攤手：“大爺大奶奶都沒再提。現便就只能等，等虎哥身子好了再說！”
“不過陸叔、陸嬸，等虎哥再跟大爺大奶奶求親時可不能跟上回一樣兩手空空了，不然就是屢教不改，真的是要被攆走了！”
“不會，”陸大田、米氏趕緊表態：“這次一定不會了！”
至此張乙方才拿出袖袋裏的清單給兩個人道：“陸叔、陸嬸，這是虎哥讓我捎給你們的信，你們拿回去瞧吧！”
張乙他娘趙氏在陸家人走後問張乙道：“小乙，往後你身邊是不是也得存些錢，免得小姐問起來拿不出。”
“娘，”張乙不以為然道：“我離到年歲還有三四年呢，現在不急。”
“不能不急！”一直蹲著吸煙沒開口的張老實一錘定音道：“陸虎這事可是個教訓！”
“小乙，你這兩年多留心這謝家小廝成親都要準備些啥？你家來說了，我和你娘就給你提前備著。”
“等你到了年歲，小姐一給你指婚，咱們就把東西立刻送去，這樣你在小姐眼裏才能算是個有成算的能幹人！”
張乙……
作者有話要說： 做甩手掌櫃空手套媳婦？呵呵，紅棗分分鐘教陸虎一家做人。
學不會？謝尚拿板子給陸虎長記性。
再不會？真的可以滾了。
其他人，田樹林，張乙早早備好家什錢財……
唱出戲（臘月二十六）
在張老實教導兒子如何做個有成算的人的時候,王氏正告訴紅棗道：“明年你爺要辦六十大壽。前兒你爹去村裏送年禮的時候，你爺特意提了這事。”
“辦唄！”紅棗不以為意道：“我擱往年生日的衣裳壽桃外再添些就是了。”
“倒是娘，二月十四您想聽什麽戲,您告訴我，我給您找戲班子。”
對比李高地的大壽,紅棗更關心她娘的生辰。
王氏的生日二月十四,特別好記,正是前世的情人節。
王氏笑：“我哪兒懂什麽戲呀？要不就唱《麻姑獻壽》？我聽你爹念的戲本子說這出戲裏集全了天上的神仙,什麽麻姑、金母、李鐵拐、呂洞賓、百花仙、牡丹仙、芍藥仙、海棠仙都有，聽著可熱鬧了！”
聞言紅茶經不住笑了——還說不懂戲？這不知道得挺清楚的嘛？
她娘還是這麽謙虛。
母女倆說笑一刻,王氏以一種女人傳小話時慣有的表情悄聲道：“紅棗,我再告訴你一件事啊——玉鳳的親事定了！”
紅棗揚眉：“終於定了？”
“嗯！”王氏點頭道：“聽說是你杏花姑給做的媒。男方就是劉家大房的二侄子，叫劉春，和玉鳳一般大,現也在城裏念書。”
紅棗訝異：“即是一般的年歲,又是親戚,怎麽早先沒有想到？”
“早先？”王氏嘲諷笑道：“紅棗你不知道,這劉家大房統共也沒幾畝地,而這個劉春又是家中次子，將來能分到的地有限，可能就只一兩畝，而且連宅地也沒有——條件還不及你劉姑夫。”
“你奶和你的二嬸多要強的人啊，她們看你嫁得這麽好，如何還能看上劉家？”
聞言紅棗笑笑沒有言語。王氏則看著女兒雪白的臉蛋,清秀的眉眼，不無得意道：“她們也不想想玉鳳怎麽能跟你比？人才不說了，現今看就是這相貌也多有不及。”
居移氣，養移體，紅棗自進了謝家三年每日裏養尊處優，錦衣玉食，加上自己又格外註重形體美白，身條樣貌自是出落得更好了——別的不說，只皮膚白皙這一樣，就不是一般人所能比。
李玉鳳雖說日常也不大下地，樣貌較尋常莊戶人家的姑娘好些，但和紅棗已完全不能比。
不過紅棗對於和李玉鳳比美沒啥興趣，只問：“那怎麽又同意了呢？”
“等不起了唄！”王氏輕蔑道：“玉鳳過年就十三了，而你三叔家的貴富也十二了，到了談婚論嫁的時候。”
“過去一年你三叔年節去府城做生意，頗賺了不少錢。年前城裏又買了套宅子，騾車也置起來了，加上貴富又是長子，現還在學堂念書，周圍中意他做女婿的可不少。但凡你三嬸不挑剔，年後結親容易的很！”
聽她娘如此一說，紅棗懂了，皺眉問道：“娘，雖說玉鳳是姐姐，該在貴富前定親。但細究起來二叔家的條件也不算差，玉鳳就說不到其他差不多的人家嗎？劉家只這點地，玉鳳嫁過去日子可不好過。”
王氏嗤了一聲道：“其他差不多的人家，哪裏肯要玉鳳呦！”
紅棗：？
王氏笑道：“紅棗你不是一年四節加上生日都給你爺奶做衣衫嗎？”
“你爺奶都好面子，日常穿著你給的皮袍子，綢褂子在村裏轉悠，以至咱們村還有周圍村子誰不知道他們得你的孝敬？”
“玉鳳和你是堂姐妹，她女婿和你女婿少不得要被人放到一處比較。”
“可這滿城裏誰比得上你女婿的財勢？似咱們莊戶人家，一般自己都還穿不起綢袍呢，又如何能似你這樣孝敬？”
“所以咱們周圍但凡有點家私和要臉面的人家都不願和你女婿做連襟。”
紅棗驚呆了。她沒想到她的婚事竟然對李玉鳳有這麽大的影響，不過細想想，普通莊戶和謝尚做連襟還真是前世人常掛嘴邊的“壓力山大”——畢竟這是個女婿多送岳父母一塊布都可能進祠堂挨板子的封建鄉村。
“本來其他人家不要，玉鳳也還能有樁好姻緣，”王氏趁願道：“但誰讓你奶和你二叔二嬸他們壞事做絕了呢？以致現放著一樁好姻緣卻不能做——這可真是老天有眼，給他們報應了！”
紅棗趕忙問道：“怎麽說？”
王氏解釋道：“紅棗，你二表哥陳玉年齡和玉鳳相當，而你桃花姑家雖說住得遠些，但家裏有好幾十畝山地，一年只枸杞一樣就吃喝不盡，可不比賣大碗茶的劉家強？”
“玉鳳和陳玉？”紅棗為她娘王氏拉郎配的腦洞驚呆了，忍不住吐槽道：“娘，你怎麽會這麽想？這怎麽可能？”
“這哪是我想的？”王氏叫屈：“這是你奶跟你爹說的。”
“我奶？”紅棗服氣：“她可真敢想啊！”
“那是！”王氏笑道：“不過你爹當即就回絕了！”
“你奶也不想想就沖她對咱們和你姑做的那些事，誰還願意跟她結親來往啊？”
“現是你爺還在，咱們沒法子罷了！”
紅棗知道老宅和地是她爹娘一輩子都難跨過去的心結，當下也不多說，只道：“劉家沒宅地，玉鳳將來住哪兒？”
王氏笑道：“就劉家現住的宅子分唄。不說大劉村了，就是咱們村也有兩家似這樣分的家。”
“劉家大房的宅子就在進城的官道邊。你二嬸她們就看中分家後劉春也能在路邊支個棚子賣大碗茶，日子能過！”
紅棗琢磨了一刻道：“娘，照這麽說將來貴祥貴吉他們也都沒宅地了？”
王氏點頭道：“那是一準的了。三年前你貴銀哥買的就是村裏最後一兩塊宅地了！”
“娘，”紅棗提醒道：“咱家在村裏的宅子一直空著不住人沒事吧？”
“想都別想！”王氏恨道：“咱家的戶頭，你爹的名字就立在那處宅地裏，誰也搶不去！”
“再就是，紅棗別擔心貴吉貴祥他們將來沒地住，你二叔現都在城裏買四套宅子了。”
“我聽你三嬸說你二叔還答應劉家給玉鳳賠套城裏的宅子呢！”
“你二叔都有宅子陪閨女了，如何還能再開口要咱家的宅子？”
“我二叔又買宅子了？”紅棗眨眨眼：“看來我二叔這幾年賣菜掙了不少錢啊！”
王氏點頭：“可不是？三個兒子上學還能每年置備一個宅子。我私下替你二叔算了算，賣菜一個月兩三吊錢有的，然後再加上三套宅子的租錢、枸杞和林地生姜的收入，一年□□十吊錢穩穩的。”
“不然，你二叔和你二嬸不會幹看著你三叔和貴銀賣玩具和糖掙錢，而自己不幹！”
“娘，”紅棗疑惑問道：“這地裏的糧食棉花錢你還沒算呢？”
王氏笑道：“這地裏出產的錢我聽你三嬸說都還在你奶手裏撰著呢。你奶那個人你還不知道，一輩子抓死了錢，哪裏肯隨便松手？你二嬸為這事沒少抱怨。”
紅棗依言想了一回老宅的形勢，不覺笑道：“娘，我奶和二嬸各掌一方錢財也好，這樣她兩個忙著相互算計，倒是少了你和爹的麻煩！”
王氏想想也是，忍不住笑道：“還真是！”
“娘，”紅棗拉回話題：“我弟貴中的唐詩背得咋樣了？”
王氏驕傲道：“你女婿寫的那本書裏的八十一首都背下來了。”
“現你爹正教他念《三字經》呢！”
說著話王氏看向身邊一直悶聲不響的李貴中，看到他把紅棗剛拿來的大風車已撕扯得四分五裂，不覺變聲叫道：“哎——，你這孩子，怎麽我眼錯不見，就又撕東西？”
“手呢？我來打！”
看到李貴中飛快地把兩只小手藏到了背後，紅棗攔住了王氏：“娘，你別打弟弟，他還小呢！”
王氏氣道：“紅棗，你別攔我。這俗話說‘從小一看，到老一半’。你小時候就乖，從不毀東西。貴中這孩子，不似你曉事，不打可不行。”
紅棗心說：那能一樣嗎？我是有前世記憶的。
看著睜大眼警惕註視王氏的李貴中，紅棗頗為憐惜地摸了摸他的桃子頭——她可不能讓她弟這麽小就活在她這個假孩子的陰影下。
“娘，”紅棗道：“我那時不是不毀東西，而是實在沒啥好毀的。”
“不信，你現給我一樣東西，我保證毀得比弟弟還快！”
王氏為紅棗的話勾起心酸，這手便就打不下去了，只得無奈笑道：“紅棗，你就跟你爹一樣寵著他吧，寵得他越來越無法無天！”
紅棗拍拍李貴中的桃子頭對王氏笑道：“我弟怎麽無法無天了？這不是我們貴中的頭發？”
聞言為這邊拉扯動靜所吸引剛剛轉過目光來的謝尚噗嗤一聲笑了——他小媳婦又抖機靈！
李滿囤和王氏看到謝尚莫名笑得開懷不由得面面相覷，心說剛紅棗說了一個笑話？是說了一個笑話吧？
一直到紅棗告辭，王氏都沒提李玉鳳下定的日子，而紅棗也沒問。
看紅棗謝尚的馬車駛出莊子，李滿囤問看門的陸貓兒：“貓兒，我今兒怎麽沒瞧見你哥？你哥他家來了嗎？”
陸貓兒聞言心裏一緊，垂頭道：“回老爺的話，小人的哥哥陸虎今兒沒跟小姐一道來。”
前幾天陸虎一天兩次家來都是陸貓給開的門。陸貓看到了陸虎第一次回去時臉上的巴掌印和第二次家來十的鼻青臉腫。
陸貓不知道他哥發生了什麽事，家去問爹娘，他爹娘也不說。
今天他找張乙問他哥，張乙也只說小姐留他哥在府裏看宅子。
李滿囤疑惑：“沒來？為啥沒來？難不成又去了府城？不然這年底不來家瞧瞧？”
陸貓無奈道：“老爺，小人聽張乙說是小姐留了我哥在家看門。”
離了莊門，餘莊頭方才悄聲告訴李滿囤道：“老爺，小人聽說陸虎得罪了小姐，被姑爺打了板子，現還躺炕上爬不起來呢！”
李滿囤詫異：“這是什麽時候的事？知道是了為什麽嗎？”
“老爺，”餘莊頭道：“我聽碧苔家來說……”
餘莊頭如此這般說了一回。李滿囤聞言自是生氣：“陸虎，還有他爹娘實在是太不知道理了。這娶媳婦哪有不花錢的？而陸虎更是不像話，去謝府學了這就久的規矩還是沒一點長進！”
“活該要挨板子！”
“該！該打！打得好！”
“若不是紅棗不願聲張，我也要把陸大田綁來打一頓——什麽東西，小姐的臉也敢打！”
發了一頓脾氣，李滿囤看餘莊頭低著頭不說話又道：“餘莊頭，往後倒是得給咱們莊裏人也立些規矩才好，不然養出這樣打主子臉的奴仆來沒得給人笑話！”
“餘莊頭，這事兒你先仔細想想。年後咱們再一起商議。”
李高地看到來送衣裳的長子關心問道：“滿囤，我過六十歲壽的事你跟紅棗和她女婿說了吧？”
“說了，”李滿囤點頭：“紅棗和她女婿說一定來！”
聞言李高地放了心——他的面子有了！
於氏插口問道：“滿囤，那二月初二，玉鳳下定的事你也跟紅棗說了吧？”
李滿囤笑道：“娘，這有啥好說的？紅棗婚前早說過了，她婚後不跟玉鳳走動。”
“娘，你若不信只管讓滿倉下個帖子給紅棗，你看她來不來？”
李滿囤還記恨李玉鳳搶紅棗婚書的事。他看李玉鳳的今天便似看到紅棗被搶婚書後的下場，實在生不出一點憐惜。
所以李滿囤對李玉鳳的事連提都沒跟紅棗提——他閨女日子過得正好，沒得為這些人分神！
於氏沒想繼子會當面頂撞，臉登時氣得紫脹。她剛想發怒，便聽到李高地打圓場道：“不來便不來吧！放小定而已，先紅棗放小定，她姑杏花不也沒來？”
於氏一口氣卡在了嗓子眼裏……
李滿囤難得家來，李高地還想他給自己花錢辦壽，可不願於氏現在提李玉鳳的事而氣跑了長子。
按住了於氏，李高地接著道：“滿囤啊，上回貴林中童生你給請的那個戲族人看了都說好，這回我做壽，你也請一個來熱鬧熱鬧！”
請一回戲也就是八兩銀子的事。李滿囤點頭應道：“行！爹，您好日子那天我送一臺戲。”
聞言李高地圓滿了。
回去的馬車上，紅棗和謝尚道：“大爺，二月十四我娘生辰。我讓咱們家的戲班子過去唱一天戲行吧？”
紅棗於看戲是外行，她娘也是，紅棗便想讓行頭更好的謝家戲班“詠春班”去給她娘唱戲。
謝尚笑道：“怎麽不行？你讓人和班主謝文華說一聲就成了。”
家去後紅棗拿了十兩銀子給本正讓他拿去給謝文華安排年後唱戲的事。
一時謝文華拿了銀子來說唱戲是應該的，銀子不敢要。後來還是謝尚發話，謝文華方才收了銀子千恩萬謝地走了。
李玉鳳的小定
直等過了正月十八府裏過完了年，陸虎方才來正房給紅棗磕頭。
紅棗看陸虎一個年過得人瘦了一圈,便沒再苛責他,只說了兩句以後好好當差,便想打發人走，結果沒想陸虎又跪地磕頭道：“大爺,大奶奶，小人鬥膽請娶錦書。”
雖然早有把錦書許給陸虎的心理準備，但陸虎這樣直白求娶還是出乎了紅棗的意料。
紅棗一時便有些兩難——許，不甘心，而不許，後面又要咋辦？
謝尚看紅棗不說話,插口問道：“你準備拿什麽娶錦書？”
陸虎垂首道：“回大爺大奶奶的話,小人已把房屋家什置備妥當，聘禮媒人也已請好備好，還請大爺、大奶奶恩準！”
“聽起來倒似有點長進了。”謝尚道：“只不知實際辦得怎樣？”
“顯榮,你同陸虎過去瞧瞧。若是辦得還行,就讓春叔也去看看！”
直等陸虎和顯榮出屋,紅棗猶自不能回神——這就把人打發走了？
“不然呢？”謝尚反問道：“難不成要我來給他張羅喜事？”
“那我還要不要念書了？”
“紅棗，陸虎這傻小子往後就讓春叔和顯榮操心去吧——橫豎他們都是管事,慣會調理人。”
紅棗……
二月初一，陸虎來跟紅棗告假說定了二月初二的日子娶親，紅棗頗為吃驚：這麽快！
不過事已至此也沒啥好糾結的了，紅棗便讓碧苔拿了事先準備了許久的東西來給陸虎道：“陸虎，這些東西賀你和錦書新婚大喜。往後你同錦書好好過日子。”
“等結親後,”紅棗算了算日子：“你是十天假吧？那就等二月十二再來，記得把錦書也帶來，我和她說說話！”
錦書家去不少日子了，紅棗還蠻掛念的。
謝尚聞言道：“紅棗，你有所不知府裏一般小廝只有十天假，但咱們明霞院的內院小廝都是一個月的假。你想和錦書說話得等到三月初三以後。”
“嗯？”紅棗疑惑：“這是個什麽緣故？”
難不成這年頭還有度蜜月的說法？
謝尚他爹謝子安日常迷信，他以為新婚夫妻身帶紅（血）光，會沖撞宅子土地夜游神，故而不許新婚未滿一個月的男女仆從進宅。
謝尚已知人事，知道他爹口中紅光的意思，如何肯當人說出？
謝尚正色道：“這是爹體恤內院近身伺候的小廝經常沒日沒夜的辛苦，特地給的假！”
聞言紅棗想起謝子安身邊的謝福、謝尚身邊的顯榮等管家小廝都是和她的丫頭一樣一天十二個時辰的隨時待命，幾乎沒有個人時間。
她公公能想到給近身小廝一個月的婚假還真是挺人性的。
紅棗衷心讚道：“還是咱爹想得周到！”
謝尚眼見紅棗就這麽信了，不免得意於自己的機智，嘚瑟道：“那是自然！”
陸虎見狀則趕緊磕頭道謝。
過去一個月陸虎經過張乙和田樹林的瘋狂洗腦學得了一個乖，那就是別管大爺大奶奶說啥，先讚了再說。
繼陸虎之後，顯榮、本正、張乙、樹林、曉喜、曉樂等也來告假，他們有的是錦書的兄弟，有的是陸虎的至交，他們將在明天同著陸虎一道去迎親或者要給錦書送親——謝尚和紅棗自是統統都準了。
二月初三早晌謝又春送了錦書和陸虎的喜糖來，而去送親的張乙也告訴紅棗說婚事辦得極熱鬧，吹打花轎都有；錦書的嫁妝辦得很漂亮，足有十六擡，甚至還有兩個陪嫁丫頭；陸虎的爹娘兄弟陸大田米氏陸貓也從桂莊來了，穿戴舉止都頗體面——總之婚禮一切順利，沒出一點幺蛾子，如此紅棗方才放了心。
不管怎樣，紅棗暗想：這婚禮的成功舉行也算一個好的開始，而好的開始就是成功的一半，如此四舍五入，就是一樁成功的婚姻。
祝願陸虎和錦書從此幸福快樂地生活在一起吧！
二月十四是王氏的生辰。
三房的錢氏想著過去一年她通過王氏得了不少紅棗的綢緞衣裳給金鳳穿，而男人的生意也得紅棗不少幫襯，便拿了自己繡的兩塊手帕和一些糕團壽桃壽面，拖了李滿園，領了兩個閨女來桂莊給王氏道賀。
兩下裏甫一見面，錢氏便誇張笑道：“壽星來了！”
不待王氏走近，錢氏又道萬福：“大哥，大嫂，我給你們拜壽來了。”
錢氏施好禮又推兩個孩子：“金鳳、桂圓，快，給你們大伯、大伯母問好！”
等孩子行好禮，錢氏又拍手吸引王氏懷裏李貴中的註意，笑問道：“貴中，還記得小嬸子嗎？”
……
在錢氏的咋呼中相互問過好後，李滿囤和李滿園前面走，錢氏又口不停歇地誇讚王氏的穿戴道：“大嫂，你今兒這身衣裳是紅棗給你新做的嗎？”
“這刺繡可真好看啊，這繡的是仙鶴吧？呦，這鶴嘴裏還叼了個壽桃，這圖案寓意好……顏色也好，襯得你人特別白，好看，有精神……”
王氏抿著嘴笑納了錢氏的誇讚。王氏現也染上了李滿囤的毛病——就喜歡聽人說閨女紅棗孝敬。
進院看到臨時搭起的戲臺，原本覺得錢氏小題大做的李滿園立刻精神大振，興奮問道：“大哥，你今兒還給嫂子請了戲？”
李滿囤開懷笑道：“哪是我請的？這馬上就是清明，我這兒正準備春耕呢，哪裏有時間請看戲？”
“這都是紅棗給請來的！”
“滿園，還有三弟妹，你們今兒沒什麽事吧？沒事就都留下來吃午飯，難得的機會，看戲！”
為了不給紅棗塌臺，李滿囤事先雖沒有對外請客，午飯就只他一家三口，但依舊治了幾桌豐盛的酒席——一桌自家吃，其他招待戲班。
李滿園原就是愛熱鬧的性子，聞言自是連連點頭，高興留下和他媳婦一起開啟了第二輪吹捧……
陸氏因為過去一年兒子李貴林沒少叨擾李滿囤和王氏，今兒也特地新蒸了糕團壽桃之類同了兒子兒媳孫子來桂莊給王氏慶賀。
李滿囤、王氏見陸氏一家人來自是高興，熱情挽留。
陸氏原掛心李豐收一人在家，但看李滿園一家都在便自覺一來就走有些敷衍便半推半就地留了下來，只讓陸貓兒家去告訴李豐收一聲。
李豐收聽說桂莊今兒有紅棗請的戲班唱戲頗為懊悔——早起他蠻好和陸氏一起去的。
他沒想到一個散生日而已，紅棗會給她娘辦得這般隆重。
李貴銀和林氏年前已經搬到了自己的新宅子。
林氏是個有心人。她想著過去一年紅棗給了她男人不少筆墨點信，而王氏也給了她兒子不少李貴中嫌小的舊衣——她兒子雖比李貴中大了三月，但身量卻比李貴中小。
林氏想著兩份人情，不能不還，早起便也蒸了糕團壽桃，然後催促李貴銀洗頭洗臉換了幹凈衣裳，她自己也戴頭面穿裙收拾體面了抱著兒子李興文來桂莊給王氏祝壽。
進莊後，不用說，一家三口也都叫李滿囤、王氏留下吃酒看戲。
一時鑼鼓聲響，戲臺上出現百花仙、牡丹仙、芍藥仙、海棠仙四個花仙。
四仙自報家門後，百花仙念白道：“今日二月十四日，桂莊主母李夫人壽誕之期，你我不免去尋麻姑仙子，一同前去上壽。”
李滿園聞聲立刻鼓掌叫好，眾人見狀也是紛紛喝彩。
滿堂彩中王氏興奮得合不攏嘴，心說：難怪城裏富貴人家辦壽要唱戲，這種連天上神仙也來賀壽的感覺真是太飄飄然了！
她活這麽大，就數今兒這個生辰過得舒心。
家裏女人都去桂莊吃酒看戲去了，李豐收一人在家連午飯都吃不上。
李豐收原跟他小叔李高地關系最好。李豐收本想去李高地家蹭飯，但想到王氏生辰原沒張揚，他現忽刺刺跑去不免招了小嬸子於氏的疑，若是生出事來反而不美，便腳步一轉，轉去了他二叔李春山家。
李春山看李豐收突然來家不知啥事便問了幾句。
待聽說桂莊今兒請酒唱戲的事後李春山不禁感慨道：“人果是看不到前面的路。當年王家的背著紅棗打豬草的時候，誰能想到她會有現今的福氣？”
“真正是人不可貌相，不可貌相啊！”
李豐收憶起當年也是搖頭嘆息：“想不到，誰也不能想到。世人都說‘養兒防老，生女賠錢’。當初嘲笑滿囤兩口子只得一個丫頭而沒後事的人現都被打嘴現世了……”
李春山點頭道：“是啊！這可不就是老話說的‘莫笑人短，勿恃己長’。這人生在世，不好笑人啊……”
李玉鳳的小定的日子就是二月十六。
一早，李玉鳳穿上自己縫的綢衣裳和綢裙子，然後又梳好了雙丫頭插上了紅絨花，接著再戴上一對玉石耳墜。
收拾妥當，李玉鳳看著銅鏡裏的自己不自覺地嘆了口氣：她已經盡可能的收拾倒騰自己了，但還是和三年前紅棗小定那天的穿戴沒法比——別的不說，她連件大紅綢袍子都沒有。
族長伯娘給她的紅綢只夠做一件衣裳。她娘郭氏說她身量還未完全長成，紅綢做袍子可惜了，倒是做條紅裙，即便做大些也帶的住，可以多穿幾年。
所以今兒她上衣只得一件絳紅袍子。
收好妝匣，李玉鳳盤腿坐在炕上——她家也不比桂莊有客堂、主院來分開招待男女客。
她午晌前都得待在自己屋，並不能跟紅棗那天一樣跑出屋。
郭氏進來瞧了一眼，看李玉鳳收拾得挺好，不覺笑道：“玉鳳，你先這樣坐著，一會兒人來後，你只要跟她們問好就行！”
果然沒一會兒三房的婦人都來了，王氏抱著李貴中也來了。
今兒的正房堂屋得留給男人們，女人們便都擠在西廂。
王氏厭惡李玉鳳。進來不過瞧了一眼，王氏便就推說兒子鬧騰，抱著孩子出了房，轉去了隔壁的空屋。
錢氏人精，見狀便說桂圓要跟貴中玩，便也抱著孩子出了屋。
於氏見狀自是氣了個倒卯。
親侄女的好日子，於氏暗想：似大房繼子一家不給臉就罷了，怎麽錢氏這個親嬸子也不在場幫襯場面？
這落在旁人眼
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俗話都說“人要臉，樹要皮”，這人活在世可不就活一張臉嗎？
“錦書姐姐長的好看，那是一眼便知，而虎哥的才要怎麽展呢？”
趙氏下意識問道：“怎麽展？”
張乙道：“娘，這俗話都說‘嫁漢嫁漢，穿衣吃飯’。小姐知道虎哥這兩年掙了不少錢，娶媳婦不成問題，便打算讓虎哥把為婚事準備的錢物拿些出來給眾人看看，也是讓人知道虎哥能幹會過日子的意思！”
米氏喃喃道：“小姐沒給賞銀竟是這麽個意思？”
“不是沒給賞銀！陸嬸，”張乙糾正道：“我聽碧苔說這銀子其實小姐都讓她給包好了，除了公中給的二十兩和兩匹布外，還有小姐私房給的下聘的金頭面綢緞布匹和四十兩銀子。”
“只是後來小姐看虎哥口不應心，嗯，就是口裏說滿意這門婚事，但實際裏對於親事沒一點準備——不說衣服首飾了，竟是連一匹紅布都沒有！”
米氏聞言立刻叫屈：“不是，這小姐拿來的清單裏就只說要銀子，並沒提要紅布啊！”
趙氏聞言不覺嘆了口氣，和自己的好姐妹道：“陸弟妹，你記得當初咱們來桂莊的時候，家裏窮成那樣，成親當天婆婆還要給床新被和兩件衣裳呢！”
“怎麽現在日子好了，你反倒啥也不給虎預備了？”
米氏呆了呆，下意識地回道：“現我家虎不是小姐的陪房嗎？這萬事不是都有小姐嗎？”
張乙翻了個白眼，不客氣搶白道：“陸嬸，你咋會這麽想？我們陪房都是老爺指派了去伺候小姐的，可沒有反過來讓小姐給我們操心的道理！”
“我們伺候的好，小姐高興，賞些銀子錢是有的。但成親當天，虎哥能直接在銀子錢上睡覺嗎？”
話說至此，陸大田和米氏方才知道自己先前想岔了，終於有了些懊惱。
張乙接著又道：“再還有就是虎哥只說成親，但對成親後錦書姐姐在家的日子卻沒一點打算和安排，小姐方才惱了，沒給！”
“有安排，怎麽沒有安排？”米氏又辯白道：“那天虎家來一說，他爹立就給他拿錢了，而且還答應往後把我們虎的一半月錢給新媳婦使。”
“陸嬸，”張乙無奈道：“虎哥那天是拿錢回去了，但卻是帶著巴掌回去的。”
“陸叔，”張乙轉問陸大田：“那巴掌是你給打的吧？”
陸大田聞言呆了一下，下意識地辯解道：“咋了？我一個當爹的還不能管教兒子了？”
“陸叔，”張乙道：“我不知道你為啥打虎哥，但虎哥身為小姐的陪房，臉上卻突然挨了巴掌——你讓小姐看到會咋想？姑爺看到會咋想？旁人看到又會咋想？”
陸大田被張乙的三個咋想給問懵了，茫然道：“會咋想？”
張乙道：“小姐會想您二老對她的指婚有意見，畢竟這個巴掌是她讓虎哥家來拿銀子後才有的！”
陸大田、米氏啞然。
“而姑爺除了會跟小姐一樣想外，還會覺得您二老不識好歹。”張乙不客氣地說道：“說句老實話，在謝家我和虎哥除了是小姐的陪房外，其他一應根基皆無。”
“而錦書姐姐的爹是春管家，伯父是福管家，叔叔是華管家，親兄弟本正是小姐的小廝，而族弟顯榮更是咱們院的管事。”
“錦書姐姐自己也能幹，在府裏十年，便攢了兩三百銀子的體己。這些錢春管家一分不要會全部給她做嫁妝。”
聞言在場眾人不覺倒抽一口涼氣，米氏更是一聲低呼：“這麽多錢！”
張乙看米氏一眼沒理她，接著道：“錦書姐姐有這些錢在手，完全可以自贖自身，嫁個城裏好人家。”
“春管家肯把錦書姐姐給虎哥做媳婦完全是看小姐的臉面。結果你們倒好，卻給了虎哥一巴掌，這跟當眾打小姐的臉有什麽兩樣？”
“我們姑爺平時和小姐說話都客客氣氣，一句重話都沒有。他看到你們這樣不尊重小姐，不拿小姐的話當話，能高興？”
“他不能拿你們怎樣，還不能發作虎哥嗎？所以就治了虎哥不敬之罪，打了虎哥板子！”
陸大田、米氏完全聽呆。
張乙又道：“陸叔，不是我多嘴。您往後可不能再打虎哥了，即便實在忍不住，一定要打，也千萬別打臉。這帶出幌子來給人看到便是禍事！”
聞言陸大田趕緊擺手表態道：“不打，再不打了！”
“經了這事，誰還敢打？”
米氏帶著哭腔問道：“張乙，我家虎現在怎麽樣了？”
張乙道：“請人瞧過了，說還好，只是皮肉傷，沒傷到骨頭，但這個年卻是要趴著過了！”
米氏聽說沒有大礙，方放了些心，然後又問：“那我家虎的婚事呢？”
張乙攤手：“大爺大奶奶都沒再提。現便就只能等，等虎哥身子好了再說！”
“不過陸叔、陸嬸，等虎哥再跟大爺大奶奶求親時可不能跟上回一樣兩手空空了，不然就是屢教不改，真的是要被攆走了！”
“不會，”陸大田、米氏趕緊表態：“這次一定不會了！”
至此張乙方才拿出袖袋裏的清單給兩個人道：“陸叔、陸嬸，這是虎哥讓我捎給你們的信，你們拿回去瞧吧！”
張乙他娘趙氏在陸家人走後問張乙道：“小乙，往後你身邊是不是也得存些錢，免得小姐問起來拿不出。”
“娘，”張乙不以為然道：“我離到年歲還有三四年呢，現在不急。”
“不能不急！”一直蹲著吸煙沒開口的張老實一錘定音道：“陸虎這事可是個教訓！”
“小乙，你這兩年多留心這謝家小廝成親都要準備些啥？你家來說了，我和你娘就給你提前備著。”
“等你到了年歲，小姐一給你指婚，咱們就把東西立刻送去，這樣你在小姐眼裏才能算是個有成算的能幹人！”
張乙……
作者有話要說： 做甩手掌櫃空手套媳婦？呵呵，紅棗分分鐘教陸虎一家做人。
學不會？謝尚拿板子給陸虎長記性。
再不會？真的可以滾了。
其他人，田樹林，張乙早早備好家什錢財……
唱出戲（臘月二十六）
在張老實教導兒子如何做個有成算的人的時候,王氏正告訴紅棗道：“明年你爺要辦六十大壽。前兒你爹去村裏送年禮的時候，你爺特意提了這事。”
“辦唄！”紅棗不以為意道：“我擱往年生日的衣裳壽桃外再添些就是了。”
“倒是娘，二月十四您想聽什麽戲,您告訴我，我給您找戲班子。”
對比李高地的大壽,紅棗更關心她娘的生辰。
王氏的生日二月十四,特別好記,正是前世的情人節。
王氏笑：“我哪兒懂什麽戲呀？要不就唱《麻姑獻壽》？我聽你爹念的戲本子說這出戲裏集全了天上的神仙,什麽麻姑、金母、李鐵拐、呂洞賓、百花仙、牡丹仙、芍藥仙、海棠仙都有，聽著可熱鬧了！”
聞言紅茶經不住笑了——還說不懂戲？這不知道得挺清楚的嘛？
她娘還是這麽謙虛。
母女倆說笑一刻,王氏以一種女人傳小話時慣有的表情悄聲道：“紅棗,我再告訴你一件事啊——玉鳳的親事定了！”
紅棗揚眉：“終於定了？”
“嗯！”王氏點頭道：“聽說是你杏花姑給做的媒。男方就是劉家大房的二侄子，叫劉春，和玉鳳一般大,現也在城裏念書。”
紅棗訝異：“即是一般的年歲,又是親戚,怎麽早先沒有想到？”
“早先？”王氏嘲諷笑道：“紅棗你不知道,這劉家大房統共也沒幾畝地,而這個劉春又是家中次子，將來能分到的地有限，可能就只一兩畝，而且連宅地也沒有——條件還不及你劉姑夫。”
“你奶和你的二嬸多要強的人啊，她們看你嫁得這麽好，如何還能看上劉家？”
聞言紅棗笑笑沒有言語。王氏則看著女兒雪白的臉蛋,清秀的眉眼，不無得意道：“她們也不想想玉鳳怎麽能跟你比？人才不說了，現今看就是這相貌也多有不及。”
居移氣，養移體，紅棗自進了謝家三年每日裏養尊處優，錦衣玉食，加上自己又格外註重形體美白，身條樣貌自是出落得更好了——別的不說，只皮膚白皙這一樣，就不是一般人所能比。
李玉鳳雖說日常也不大下地，樣貌較尋常莊戶人家的姑娘好些，但和紅棗已完全不能比。
不過紅棗對於和李玉鳳比美沒啥興趣，只問：“那怎麽又同意了呢？”
“等不起了唄！”王氏輕蔑道：“玉鳳過年就十三了，而你三叔家的貴富也十二了，到了談婚論嫁的時候。”
“過去一年你三叔年節去府城做生意，頗賺了不少錢。年前城裏又買了套宅子，騾車也置起來了，加上貴富又是長子，現還在學堂念書，周圍中意他做女婿的可不少。但凡你三嬸不挑剔，年後結親容易的很！”
聽她娘如此一說，紅棗懂了，皺眉問道：“娘，雖說玉鳳是姐姐，該在貴富前定親。但細究起來二叔家的條件也不算差，玉鳳就說不到其他差不多的人家嗎？劉家只這點地，玉鳳嫁過去日子可不好過。”
王氏嗤了一聲道：“其他差不多的人家，哪裏肯要玉鳳呦！”
紅棗：？
王氏笑道：“紅棗你不是一年四節加上生日都給你爺奶做衣衫嗎？”
“你爺奶都好面子，日常穿著你給的皮袍子，綢褂子在村裏轉悠，以至咱們村還有周圍村子誰不知道他們得你的孝敬？”
“玉鳳和你是堂姐妹，她女婿和你女婿少不得要被人放到一處比較。”
“可這滿城裏誰比得上你女婿的財勢？似咱們莊戶人家，一般自己都還穿不起綢袍呢，又如何能似你這樣孝敬？”
“所以咱們周圍但凡有點家私和要臉面的人家都不願和你女婿做連襟。”
紅棗驚呆了。她沒想到她的婚事竟然對李玉鳳有這麽大的影響，不過細想想，普通莊戶和謝尚做連襟還真是前世人常掛嘴邊的“壓力山大”——畢竟這是個女婿多送岳父母一塊布都可能進祠堂挨板子的封建鄉村。
“本來其他人家不要，玉鳳也還能有樁好姻緣，”王氏趁願道：“但誰讓你奶和你二叔二嬸他們壞事做絕了呢？以致現放著一樁好姻緣卻不能做——這可真是老天有眼，給他們報應了！”
紅棗趕忙問道：“怎麽說？”
王氏解釋道：“紅棗，你二表哥陳玉年齡和玉鳳相當，而你桃花姑家雖說住得遠些，但家裏有好幾十畝山地，一年只枸杞一樣就吃喝不盡，可不比賣大碗茶的劉家強？”
“玉鳳和陳玉？”紅棗為她娘王氏拉郎配的腦洞驚呆了，忍不住吐槽道：“娘，你怎麽會這麽想？這怎麽可能？”
“這哪是我想的？”王氏叫屈：“這是你奶跟你爹說的。”
“我奶？”紅棗服氣：“她可真敢想啊！”
“那是！”王氏笑道：“不過你爹當即就回絕了！”
“你奶也不想想就沖她對咱們和你姑做的那些事，誰還願意跟她結親來往啊？”
“現是你爺還在，咱們沒法子罷了！”
紅棗知道老宅和地是她爹娘一輩子都難跨過去的心結，當下也不多說，只道：“劉家沒宅地，玉鳳將來住哪兒？”
王氏笑道：“就劉家現住的宅子分唄。不說大劉村了，就是咱們村也有兩家似這樣分的家。”
“劉家大房的宅子就在進城的官道邊。你二嬸她們就看中分家後劉春也能在路邊支個棚子賣大碗茶，日子能過！”
紅棗琢磨了一刻道：“娘，照這麽說將來貴祥貴吉他們也都沒宅地了？”
王氏點頭道：“那是一準的了。三年前你貴銀哥買的就是村裏最後一兩塊宅地了！”
“娘，”紅棗提醒道：“咱家在村裏的宅子一直空著不住人沒事吧？”
“想都別想！”王氏恨道：“咱家的戶頭，你爹的名字就立在那處宅地裏，誰也搶不去！”
“再就是，紅棗別擔心貴吉貴祥他們將來沒地住，你二叔現都在城裏買四套宅子了。”
“我聽你三嬸說你二叔還答應劉家給玉鳳賠套城裏的宅子呢！”
“你二叔都有宅子陪閨女了，如何還能再開口要咱家的宅子？”
“我二叔又買宅子了？”紅棗眨眨眼：“看來我二叔這幾年賣菜掙了不少錢啊！”
王氏點頭：“可不是？三個兒子上學還能每年置備一個宅子。我私下替你二叔算了算，賣菜一個月兩三吊錢有的，然後再加上三套宅子的租錢、枸杞和林地生姜的收入，一年□□十吊錢穩穩的。”
“不然，你二叔和你二嬸不會幹看著你三叔和貴銀賣玩具和糖掙錢，而自己不幹！”
“娘，”紅棗疑惑問道：“這地裏的糧食棉花錢你還沒算呢？”
王氏笑道：“這地裏出產的錢我聽你三嬸說都還在你奶手裏撰著呢。你奶那個人你還不知道，一輩子抓死了錢，哪裏肯隨便松手？你二嬸為這事沒少抱怨。”
紅棗依言想了一回老宅的形勢，不覺笑道：“娘，我奶和二嬸各掌一方錢財也好，這樣她兩個忙著相互算計，倒是少了你和爹的麻煩！”
王氏想想也是，忍不住笑道：“還真是！”
“娘，”紅棗拉回話題：“我弟貴中的唐詩背得咋樣了？”
王氏驕傲道：“你女婿寫的那本書裏的八十一首都背下來了。”
“現你爹正教他念《三字經》呢！”
說著話王氏看向身邊一直悶聲不響的李貴中，看到他把紅棗剛拿來的大風車已撕扯得四分五裂，不覺變聲叫道：“哎——，你這孩子，怎麽我眼錯不見，就又撕東西？”
“手呢？我來打！”
看到李貴中飛快地把兩只小手藏到了背後，紅棗攔住了王氏：“娘，你別打弟弟，他還小呢！”
王氏氣道：“紅棗，你別攔我。這俗話說‘從小一看，到老一半’。你小時候就乖，從不毀東西。貴中這孩子，不似你曉事，不打可不行。”
紅棗心說：那能一樣嗎？我是有前世記憶的。
看著睜大眼警惕註視王氏的李貴中，紅棗頗為憐惜地摸了摸他的桃子頭——她可不能讓她弟這麽小就活在她這個假孩子的陰影下。
“娘，”紅棗道：“我那時不是不毀東西，而是實在沒啥好毀的。”
“不信，你現給我一樣東西，我保證毀得比弟弟還快！”
王氏為紅棗的話勾起心酸，這手便就打不下去了，只得無奈笑道：“紅棗，你就跟你爹一樣寵著他吧，寵得他越來越無法無天！”
紅棗拍拍李貴中的桃子頭對王氏笑道：“我弟怎麽無法無天了？這不是我們貴中的頭發？”
聞言為這邊拉扯動靜所吸引剛剛轉過目光來的謝尚噗嗤一聲笑了——他小媳婦又抖機靈！
李滿囤和王氏看到謝尚莫名笑得開懷不由得面面相覷，心說剛紅棗說了一個笑話？是說了一個笑話吧？
一直到紅棗告辭，王氏都沒提李玉鳳下定的日子，而紅棗也沒問。
看紅棗謝尚的馬車駛出莊子，李滿囤問看門的陸貓兒：“貓兒，我今兒怎麽沒瞧見你哥？你哥他家來了嗎？”
陸貓兒聞言心裏一緊，垂頭道：“回老爺的話，小人的哥哥陸虎今兒沒跟小姐一道來。”
前幾天陸虎一天兩次家來都是陸貓給開的門。陸貓看到了陸虎第一次回去時臉上的巴掌印和第二次家來十的鼻青臉腫。
陸貓不知道他哥發生了什麽事，家去問爹娘，他爹娘也不說。
今天他找張乙問他哥，張乙也只說小姐留他哥在府裏看宅子。
李滿囤疑惑：“沒來？為啥沒來？難不成又去了府城？不然這年底不來家瞧瞧？”
陸貓無奈道：“老爺，小人聽張乙說是小姐留了我哥在家看門。”
離了莊門，餘莊頭方才悄聲告訴李滿囤道：“老爺，小人聽說陸虎得罪了小姐，被姑爺打了板子，現還躺炕上爬不起來呢！”
李滿囤詫異：“這是什麽時候的事？知道是了為什麽嗎？”
“老爺，”餘莊頭道：“我聽碧苔家來說……”
餘莊頭如此這般說了一回。李滿囤聞言自是生氣：“陸虎，還有他爹娘實在是太不知道理了。這娶媳婦哪有不花錢的？而陸虎更是不像話，去謝府學了這就久的規矩還是沒一點長進！”
“活該要挨板子！”
“該！該打！打得好！”
“若不是紅棗不願聲張，我也要把陸大田綁來打一頓——什麽東西，小姐的臉也敢打！”
發了一頓脾氣，李滿囤看餘莊頭低著頭不說話又道：“餘莊頭，往後倒是得給咱們莊裏人也立些規矩才好，不然養出這樣打主子臉的奴仆來沒得給人笑話！”
“餘莊頭，這事兒你先仔細想想。年後咱們再一起商議。”
李高地看到來送衣裳的長子關心問道：“滿囤，我過六十歲壽的事你跟紅棗和她女婿說了吧？”
“說了，”李滿囤點頭：“紅棗和她女婿說一定來！”
聞言李高地放了心——他的面子有了！
於氏插口問道：“滿囤，那二月初二，玉鳳下定的事你也跟紅棗說了吧？”
李滿囤笑道：“娘，這有啥好說的？紅棗婚前早說過了，她婚後不跟玉鳳走動。”
“娘，你若不信只管讓滿倉下個帖子給紅棗，你看她來不來？”
李滿囤還記恨李玉鳳搶紅棗婚書的事。他看李玉鳳的今天便似看到紅棗被搶婚書後的下場，實在生不出一點憐惜。
所以李滿囤對李玉鳳的事連提都沒跟紅棗提——他閨女日子過得正好，沒得為這些人分神！
於氏沒想繼子會當面頂撞，臉登時氣得紫脹。她剛想發怒，便聽到李高地打圓場道：“不來便不來吧！放小定而已，先紅棗放小定，她姑杏花不也沒來？”
於氏一口氣卡在了嗓子眼裏……
李滿囤難得家來，李高地還想他給自己花錢辦壽，可不願於氏現在提李玉鳳的事而氣跑了長子。
按住了於氏，李高地接著道：“滿囤啊，上回貴林中童生你給請的那個戲族人看了都說好，這回我做壽，你也請一個來熱鬧熱鬧！”
請一回戲也就是八兩銀子的事。李滿囤點頭應道：“行！爹，您好日子那天我送一臺戲。”
聞言李高地圓滿了。
回去的馬車上，紅棗和謝尚道：“大爺，二月十四我娘生辰。我讓咱們家的戲班子過去唱一天戲行吧？”
紅棗於看戲是外行，她娘也是，紅棗便想讓行頭更好的謝家戲班“詠春班”去給她娘唱戲。
謝尚笑道：“怎麽不行？你讓人和班主謝文華說一聲就成了。”
家去後紅棗拿了十兩銀子給本正讓他拿去給謝文華安排年後唱戲的事。
一時謝文華拿了銀子來說唱戲是應該的，銀子不敢要。後來還是謝尚發話，謝文華方才收了銀子千恩萬謝地走了。
李玉鳳的小定
直等過了正月十八府裏過完了年，陸虎方才來正房給紅棗磕頭。
紅棗看陸虎一個年過得人瘦了一圈,便沒再苛責他,只說了兩句以後好好當差,便想打發人走，結果沒想陸虎又跪地磕頭道：“大爺,大奶奶，小人鬥膽請娶錦書。”
雖然早有把錦書許給陸虎的心理準備，但陸虎這樣直白求娶還是出乎了紅棗的意料。
紅棗一時便有些兩難——許，不甘心，而不許，後面又要咋辦？
謝尚看紅棗不說話,插口問道：“你準備拿什麽娶錦書？”
陸虎垂首道：“回大爺大奶奶的話,小人已把房屋家什置備妥當，聘禮媒人也已請好備好，還請大爺、大奶奶恩準！”
“聽起來倒似有點長進了。”謝尚道：“只不知實際辦得怎樣？”
“顯榮,你同陸虎過去瞧瞧。若是辦得還行,就讓春叔也去看看！”
直等陸虎和顯榮出屋,紅棗猶自不能回神——這就把人打發走了？
“不然呢？”謝尚反問道：“難不成要我來給他張羅喜事？”
“那我還要不要念書了？”
“紅棗，陸虎這傻小子往後就讓春叔和顯榮操心去吧——橫豎他們都是管事,慣會調理人。”
紅棗……
二月初一，陸虎來跟紅棗告假說定了二月初二的日子娶親，紅棗頗為吃驚：這麽快！
不過事已至此也沒啥好糾結的了，紅棗便讓碧苔拿了事先準備了許久的東西來給陸虎道：“陸虎，這些東西賀你和錦書新婚大喜。往後你同錦書好好過日子。”
“等結親後,”紅棗算了算日子：“你是十天假吧？那就等二月十二再來，記得把錦書也帶來，我和她說說話！”
錦書家去不少日子了，紅棗還蠻掛念的。
謝尚聞言道：“紅棗，你有所不知府裏一般小廝只有十天假，但咱們明霞院的內院小廝都是一個月的假。你想和錦書說話得等到三月初三以後。”
“嗯？”紅棗疑惑：“這是個什麽緣故？”
難不成這年頭還有度蜜月的說法？
謝尚他爹謝子安日常迷信，他以為新婚夫妻身帶紅（血）光，會沖撞宅子土地夜游神，故而不許新婚未滿一個月的男女仆從進宅。
謝尚已知人事，知道他爹口中紅光的意思，如何肯當人說出？
謝尚正色道：“這是爹體恤內院近身伺候的小廝經常沒日沒夜的辛苦，特地給的假！”
聞言紅棗想起謝子安身邊的謝福、謝尚身邊的顯榮等管家小廝都是和她的丫頭一樣一天十二個時辰的隨時待命，幾乎沒有個人時間。
她公公能想到給近身小廝一個月的婚假還真是挺人性的。
紅棗衷心讚道：“還是咱爹想得周到！”
謝尚眼見紅棗就這麽信了，不免得意於自己的機智，嘚瑟道：“那是自然！”
陸虎見狀則趕緊磕頭道謝。
過去一個月陸虎經過張乙和田樹林的瘋狂洗腦學得了一個乖，那就是別管大爺大奶奶說啥，先讚了再說。
繼陸虎之後，顯榮、本正、張乙、樹林、曉喜、曉樂等也來告假，他們有的是錦書的兄弟，有的是陸虎的至交，他們將在明天同著陸虎一道去迎親或者要給錦書送親——謝尚和紅棗自是統統都準了。
二月初三早晌謝又春送了錦書和陸虎的喜糖來，而去送親的張乙也告訴紅棗說婚事辦得極熱鬧，吹打花轎都有；錦書的嫁妝辦得很漂亮，足有十六擡，甚至還有兩個陪嫁丫頭；陸虎的爹娘兄弟陸大田米氏陸貓也從桂莊來了，穿戴舉止都頗體面——總之婚禮一切順利，沒出一點幺蛾子，如此紅棗方才放了心。
不管怎樣，紅棗暗想：這婚禮的成功舉行也算一個好的開始，而好的開始就是成功的一半，如此四舍五入，就是一樁成功的婚姻。
祝願陸虎和錦書從此幸福快樂地生活在一起吧！
二月十四是王氏的生辰。
三房的錢氏想著過去一年她通過王氏得了不少紅棗的綢緞衣裳給金鳳穿，而男人的生意也得紅棗不少幫襯，便拿了自己繡的兩塊手帕和一些糕團壽桃壽面，拖了李滿園，領了兩個閨女來桂莊給王氏道賀。
兩下裏甫一見面，錢氏便誇張笑道：“壽星來了！”
不待王氏走近，錢氏又道萬福：“大哥，大嫂，我給你們拜壽來了。”
錢氏施好禮又推兩個孩子：“金鳳、桂圓，快，給你們大伯、大伯母問好！”
等孩子行好禮，錢氏又拍手吸引王氏懷裏李貴中的註意，笑問道：“貴中，還記得小嬸子嗎？”
……
在錢氏的咋呼中相互問過好後，李滿囤和李滿園前面走，錢氏又口不停歇地誇讚王氏的穿戴道：“大嫂，你今兒這身衣裳是紅棗給你新做的嗎？”
“這刺繡可真好看啊，這繡的是仙鶴吧？呦，這鶴嘴裏還叼了個壽桃，這圖案寓意好……顏色也好，襯得你人特別白，好看，有精神……”
王氏抿著嘴笑納了錢氏的誇讚。王氏現也染上了李滿囤的毛病——就喜歡聽人說閨女紅棗孝敬。
進院看到臨時搭起的戲臺，原本覺得錢氏小題大做的李滿園立刻精神大振，興奮問道：“大哥，你今兒還給嫂子請了戲？”
李滿囤開懷笑道：“哪是我請的？這馬上就是清明，我這兒正準備春耕呢，哪裏有時間請看戲？”
“這都是紅棗給請來的！”
“滿園，還有三弟妹，你們今兒沒什麽事吧？沒事就都留下來吃午飯，難得的機會，看戲！”
為了不給紅棗塌臺，李滿囤事先雖沒有對外請客，午飯就只他一家三口，但依舊治了幾桌豐盛的酒席——一桌自家吃，其他招待戲班。
李滿園原就是愛熱鬧的性子，聞言自是連連點頭，高興留下和他媳婦一起開啟了第二輪吹捧……
陸氏因為過去一年兒子李貴林沒少叨擾李滿囤和王氏，今兒也特地新蒸了糕團壽桃之類同了兒子兒媳孫子來桂莊給王氏慶賀。
李滿囤、王氏見陸氏一家人來自是高興，熱情挽留。
陸氏原掛心李豐收一人在家，但看李滿園一家都在便自覺一來就走有些敷衍便半推半就地留了下來，只讓陸貓兒家去告訴李豐收一聲。
李豐收聽說桂莊今兒有紅棗請的戲班唱戲頗為懊悔——早起他蠻好和陸氏一起去的。
他沒想到一個散生日而已，紅棗會給她娘辦得這般隆重。
李貴銀和林氏年前已經搬到了自己的新宅子。
林氏是個有心人。她想著過去一年紅棗給了她男人不少筆墨點信，而王氏也給了她兒子不少李貴中嫌小的舊衣——她兒子雖比李貴中大了三月，但身量卻比李貴中小。
林氏想著兩份人情，不能不還，早起便也蒸了糕團壽桃，然後催促李貴銀洗頭洗臉換了幹凈衣裳，她自己也戴頭面穿裙收拾體面了抱著兒子李興文來桂莊給王氏祝壽。
進莊後，不用說，一家三口也都叫李滿囤、王氏留下吃酒看戲。
一時鑼鼓聲響，戲臺上出現百花仙、牡丹仙、芍藥仙、海棠仙四個花仙。
四仙自報家門後，百花仙念白道：“今日二月十四日，桂莊主母李夫人壽誕之期，你我不免去尋麻姑仙子，一同前去上壽。”
李滿園聞聲立刻鼓掌叫好，眾人見狀也是紛紛喝彩。
滿堂彩中王氏興奮得合不攏嘴，心說：難怪城裏富貴人家辦壽要唱戲，這種連天上神仙也來賀壽的感覺真是太飄飄然了！
她活這麽大，就數今兒這個生辰過得舒心。
家裏女人都去桂莊吃酒看戲去了，李豐收一人在家連午飯都吃不上。
李豐收原跟他小叔李高地關系最好。李豐收本想去李高地家蹭飯，但想到王氏生辰原沒張揚，他現忽刺刺跑去不免招了小嬸子於氏的疑，若是生出事來反而不美，便腳步一轉，轉去了他二叔李春山家。
李春山看李豐收突然來家不知啥事便問了幾句。
待聽說桂莊今兒請酒唱戲的事後李春山不禁感慨道：“人果是看不到前面的路。當年王家的背著紅棗打豬草的時候，誰能想到她會有現今的福氣？”
“真正是人不可貌相，不可貌相啊！”
李豐收憶起當年也是搖頭嘆息：“想不到，誰也不能想到。世人都說‘養兒防老，生女賠錢’。當初嘲笑滿囤兩口子只得一個丫頭而沒後事的人現都被打嘴現世了……”
李春山點頭道：“是啊！這可不就是老話說的‘莫笑人短，勿恃己長’。這人生在世，不好笑人啊……”
李玉鳳的小定的日子就是二月十六。
一早，李玉鳳穿上自己縫的綢衣裳和綢裙子，然後又梳好了雙丫頭插上了紅絨花，接著再戴上一對玉石耳墜。
收拾妥當，李玉鳳看著銅鏡裏的自己不自覺地嘆了口氣：她已經盡可能的收拾倒騰自己了，但還是和三年前紅棗小定那天的穿戴沒法比——別的不說，她連件大紅綢袍子都沒有。
族長伯娘給她的紅綢只夠做一件衣裳。她娘郭氏說她身量還未完全長成，紅綢做袍子可惜了，倒是做條紅裙，即便做大些也帶的住，可以多穿幾年。
所以今兒她上衣只得一件絳紅袍子。
收好妝匣，李玉鳳盤腿坐在炕上——她家也不比桂莊有客堂、主院來分開招待男女客。
她午晌前都得待在自己屋，並不能跟紅棗那天一樣跑出屋。
郭氏進來瞧了一眼，看李玉鳳收拾得挺好，不覺笑道：“玉鳳，你先這樣坐著，一會兒人來後，你只要跟她們問好就行！”
果然沒一會兒三房的婦人都來了，王氏抱著李貴中也來了。
今兒的正房堂屋得留給男人們，女人們便都擠在西廂。
王氏厭惡李玉鳳。進來不過瞧了一眼，王氏便就推說兒子鬧騰，抱著孩子出了房，轉去了隔壁的空屋。
錢氏人精，見狀便說桂圓要跟貴中玩，便也抱著孩子出了屋。
於氏見狀自是氣了個倒卯。
親侄女的好日子，於氏暗想：似大房繼子一家不給臉就罷了，怎麽錢氏這個親嬸子也不在場幫襯場面？
這落在旁人眼
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