第一回見後，李滿囤就沒收過他們莊仆的禮。 (28)
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越聽越有興趣，立刻問雲氏：“咱家廚房現有新鮮八爪鰲嗎？”
雲氏一怔，紅棗趕緊扯了扯雲氏衣袖，雲氏低頭看紅棗，紅棗沖她點點頭——自回房看到謝尚搬蟹八件匣子，紅棗就打發碧苔告訴廚房預備八爪鰲，現果然就用上了。
雲氏領會到紅棗的意思，方才應道：“有的！”
“那便讓廚房蒸些來做晚飯菜！”
說著話謝子安打開第二個高了許多的匣子，不禁奇怪問道：“剛是一套足金，這怎麽又做一、不，八套足銀鰲八件？這什麽意思？”
送八套足金也不花多少錢啊？謝子安心說：兒子又不是沒錢。
何況兒子也不是小氣人。他給他奶娘貪了過千的銀子都沒眨眼，沒道理給他這個親爹送禮就變小氣……
謝尚不好意思言道：“爹，我第一回做鰲八件的時候只想著我給您送禮得用足金才好看，誰知道做出來試用才發現這金子太軟，金錘子敲鰲殼結果反敲得錘子都是坑。”
“噗——”聞言謝子安笑噴了茶；雲氏也是忍俊不禁，但還是趕緊給男人遞帕子擦臉；屋裏的丫頭們不好笑出聲，只好一個個低著頭拼命掐自己大腿；紅棗思及那日謝尚一錘下去結果鰲殼無礙，然後轉看到金錘和金方墩上的凹凸時臉上的驚異也不禁拿帕子掩住了嘴——謝尚那天的反應真是太蠢萌了！
她此前也沒想到拿足金做蟹八件會是這麽個結果——由此可見，她前世機械制圖能修及格還是老師放水，她竟然忘記加工機械零件得要考慮材料硬度這個關鍵因素了！
真是太丟人了！
“我瞧瞧這個錘子的坑！”忍著笑謝子安又打開第一個匣子拿起裏面的圓錘，結果卻看到錘子光滑如鏡——謝子安楞住：“坑呢？”
“爹，”謝尚尷尬解釋道：“這套是後來回爐重新打的！”
送人，還是送他爹金器哪有送有癟塘的？自然是回爐重鑄了。
謝子安失望的唔了一聲，心說他就想要那個有坑的錘子——他可以拿這個錘子笑話兒子一輩子，甚至還可以將來拿個孫子瞧……
可惜現在沒有了！
尚兒這孩子，送禮的水平還不到家啊！
“爹，這套金的就是擺著好看，”謝尚直言不諱道：“其實好用還是這銀的好用，所以我打了八套，正好一桌席！”
“不錯，”謝子安合上裝著銀八件的匣子丟給謝福，轉與雲氏笑道：“雅兒，走！咱們去五福院給老太爺瞧瞧去！”
“廚房的八爪鰲一會兒也都送五福院去，讓那邊廚房吃時再蒸！”
雲氏知道謝子安這是要去跟老太爺顯擺得瑟，趕緊笑著應了——橫豎依常例，今兒老太爺原就要留他們晚飯。
果然，老太爺一見謝子安一家子過來請安立就笑道：“子安，今兒有炸鵪鶉，你們都留下來吃啊！”
謝子安也笑道：“爺爺，今兒我也請你吃頓特別的。”
“哦？”聞言老太爺來了興趣：“是什麽？”
“爺爺，你且容我先買個關子，”謝子安故作深沈道：“畢竟吃了這樣的美味，您的炸鵪鶉可就銷不出去了。所以咱們且先吃晚飯吧。等吃個六七層飽再慢慢吃我帶來的這樣！”
老太爺眼見說不動謝子安，只能“嘖嘖”兩聲讓人先擺晚飯。
晚飯果又有一大盤子炸鵪鶉。不過今兒因有柳姨娘在，給老太爺撕鵪鶉的差事便就用不上雲氏，自然更不用紅棗了。
紅棗跟雲氏一起落座後也沒客氣，一氣便吃了兩只炸鵪鶉——拿蟹八件剝蟹看著風雅，其實是個體力活。
剝一只蟹得要兩刻鐘，這吃進的營養完全趕不上體力的消耗，真吃六七層飽，一會兒準餓！
雲氏好容易有了身孕，自是萬事小心。偏這世的孕婦禁忌還特別多，其中便有孕婦不得食“異常之味”之說。
雲氏想這八爪鰲味道雖美但不是家常菜，她生性謹慎便不肯吃，如此晚飯便也吃了兩只鵪鶉。
謝子安謝尚沒有雲氏的顧忌，均想著留肚子吃八爪鰲，便都只吃了平常一半的炸鵪鶉——只三四只。
於是老太爺見狀就更好奇了，心說到底什麽美味，能讓大孫子重孫子雙雙舍下炸鵪鶉？
終於謝子安覺得吃差不多了，方叫了謝福。
謝福拿托盤呈進開水鍋裏燒煮過的蟹八件來，給桌前的人一人擺了一套。
乍看到面前細瓷盤裏擺著的銀閃閃小錘子小斧子，老太爺頗為吃驚。
“子安，”老太爺問：“這都是什麽？銀制的武器玩意？”
紅棗服氣：得！又一個認做武器的！
謝子安難掩得瑟地言道：“這是尚兒和他媳婦參照十八般武器特地做來孝敬我的‘鰲八件’，吃八爪鰲的專用食具！”
老太爺人老成精，見狀還有啥不明白的？大孫子這是跟他顯擺兒子兒媳婦孝敬來了！
子安這孫子，老太爺心裏搖頭：都中舉人了，怎麽行事還這麽孩子氣？兒子兒媳婦送樣玩意，都還憋不過夜，趕送來跟他豁顯，這在官場上如何能行？
真是叫人操心啊！
不過，孫子正在興頭上他也不好潑他冷水，說不得先哄著他，等兩天他興致減了再慢慢說他也不遲。
拿定主意，老太爺笑道：“這是尚兒和他媳婦做的嗎？怎麽使，看著很覆雜啊！”
“太爺爺，”謝尚自告奉勇道：“我來教您怎麽用！”
謝福見狀趕緊讓人送上剛出鍋的熱螃蟹來。
謝尚難得有指導他太爺爺的機會，當下自是要好好把握。謝尚抓了一只螃蟹放到自己面前的小方墩上然後說道：“太爺爺，您也拿一只八爪鰲跟我一樣放這個方墩上。”
眼見老太爺依言做了，謝子安方也拿一只螃蟹擱小方墩上——只看他那副駕輕就熟的動作，不知道的人誰能看出他是第一回用蟹八件？
“太爺爺，您用這個錘子始鰲的背殼邊緣來回輕輕敲打……”
“太爺爺，您拿這個長柄斧來掀八爪鰲的背殼和肚臍……”
“太爺爺，……”
……
謝子安依謝尚指點老太爺所言拿鰲八件剔剝八爪鰲覺得這樣吃八爪鰲果真是又風雅又有趣，而更有趣的則是德高望重的老太爺被尚兒教使用鰲八件，而他自己在一旁偷師，這一桌人竟沒人覺得不對——所有人都忘了這鰲八件原是尚兒和他媳婦送給他的禮物，尚兒原準備也是似教老太爺這樣來教自己用鰲八件的吧？
只他一個當爹的如何能讓兒子教訓？用鰲八件吃八爪鰲也不行！
所以，果然是家有一老，如有一寶，關鍵時刻，把尚兒往老太爺跟前一領，一切水到渠成！
瞧瞧他現鰲八件用得多好！
心裏太過得意，謝子安忽然間便想喝酒。
“酒！”謝子安吩咐道：“謝福，拿些酒來。”
“要燒酒，嗯，合歡花浸的燒酒，記得拿老太爺的烏銀菊花自斟壺裝，酒杯，我想想，就用太太的那套雕著芙蓉花的酒杯！”
雲氏一聽便知謝子安高興有興致，當下立打發人回明霞院去取芙蓉杯。
一時酒杯取來，紅棗看那酒杯就是朵由稍具透明的粉色水晶雕的一朵含苞待放的芙蓉花，不覺心說她這公公也太龜毛了，喝口酒，還巴巴地指定酒壺酒杯，真不是一般的強迫癥！
雲氏剝了一只蟹，自己卻一口沒吃。她拿碗盛了捧給謝子安。
謝子安擺手拒絕道：“這八爪鰲得自己剝了吃才有趣。你這個送給尚兒吃去！”
聞言謝尚探頭道：“娘，這是你剝的八爪鰲嗎？爹不吃，你給我吃吧！”
“我這說話都說餓了！”
聞言紅棗禁不住“噗嗤”一聲笑了——她就知道會是這樣！
酒杯拿來後，謝子安和老太爺都繼續拿著蟹八件自拆自吃，飲酒也是各人一把自斟壺自斟自飲，相互間不敬不勸，自得其樂，只兩人不約而同同時舉杯的時候方才相視而笑，碰杯共飲——他爺孫倆個的一舉一動，落在紅棗眼裏真是說不出來的風流自在。
原來，紅棗忍不住讚嘆：世間真有人天然適配蟹八件的繁瑣和風雅，吃螃蟹都能吃出一身仙氣來！
她這份蟹八件的禮真是送對人了！
有謝子安和老太爺珠玉在前，沒甚耐心的謝尚在過了給他太爺爺當人師的癮後便即原形畢露——在有雲他娘給他剝八爪鰲吃的情況下，自己還只拿一把剪刀粗暴吃蟹，擱他爹和太爺爺兩個神仙樣人物旁邊旁邊毫無自覺地殺了一晚的風景，簡直慘不忍睹！
一頓晚飯足吃了一個多時辰才散。飯後漫步回明霞院，謝尚這個不要臉的還好意思跟謝子安邀功道：“爹，我和我媳婦送您的這份禮，送得您稱心吧？”
謝子安笑：“算你倆個有心！”
謝尚得意了，瞬間就跟只開屏的小孔雀一樣趾高氣揚道：“我就知道您一定喜歡！”
說完謝尚還得瑟地瞅紅棗一眼，意思是看到了吧，我早就說過爹一準喜歡……
蠢萌得紅棗不忍直視……
站在明霞院路口，看謝尚紅棗帶著丫頭小廝回了自己的西側院，謝子安看謝福一眼，吩咐道：“你去打聽打聽，現都還有誰知道這蟹八件？”
蟹八件是大爺和大奶奶送的禮，謝福心說：他想打聽便只能找兒子顯榮。
“老爺，”謝福道：“如此小人今晚便回家一趟！”
謝子安點頭道：“去吧，替我問德叔和德嬤嬤好！”
“再把咱們府城帶回來的東西拿些家去。你跟我出去這麽久，也當回去瞧瞧！”
謝子安素有潔癖。一回房就說要洗澡，雲氏聞言自是打發人去廚房要水然後又親自給拿替換衣裳。
謝子安念及雲氏有孕，舍不得她操勞，便道：“你且歇著吧，這洗澡衣裳讓丫頭們拿就行了！”
雲氏拿著衣裳笑道：“老爺不知道，尚兒媳婦給尚兒做的褲子在褲腰處加了一根抽繩，極為好穿。我讓人給老爺也做了兩套，昨兒剛洗熨好，老爺，您一會兒穿了試試，看合不合適？”
風俗裏孕婦不能做針線，不然，謝子安的褲子就雲氏自己給做了。
謝子安：“什麽抽繩？”
雲氏抖開褲子給謝子安看……
次日一早，吃過早飯，顯榮跟謝尚回話道：“大爺，昨兒小人家去後聽小人爹說咱們家莊子上出產的稻谷都是直接由縣衙收購後經碼頭運到北方不產糧的地方去。這糧食都是有多少收多少。大爺和大奶奶莊上的秋租可以和往年一樣直接讓莊頭送到謝家村去——不過是讓賬房獨立兩份帳罷了！”
謝尚紅棗聞言都覺甚好，因忙著去上房請安便就沒再多說。
顯榮卻是一肚子心事。昨晚回家他不過問了他爹一件事而他爹卻跟他打聽了有兩樁：莊外開店和鰲八件。
打聽完還不算，他爹還詢問有沒有其他的事，他沒法只好把過去半個多月來大爺和大奶奶的大小事都交代了一遍——橫豎他不說，彩畫也會告訴太太，太太知道了，老爺就知道了，然後他爹也就知道了，何況錦書姐姐當時也在呢！
似別的事倒也罷了，只這老爺知道大爺大奶奶莊外開鋪的事他必須瞅空跟大爺說一聲，以免老爺問起時，大爺措手不及！
轉眼便是十月十五，開祠堂的日子。
早飯後紅棗和謝尚便按照雲氏的囑咐穿戴了結婚那天的鳳冠霞帔和狀元袍服去上房見謝子安和雲氏，然後又一起去五福院見了老太爺後和其他十二房的男人一起乘轎或坐車去謝家村祖祠——其他十二房的女人都留在謝家大宅，不去謝家村！
今兒只紅棗和雲氏婆媳兩個女人去謝家村！
雖然謝家村就在高莊村對面，但經過洪河上的高橋踏進謝家村於紅棗還是頭一回——誰說莊戶人就一定比前世的城裏人鄰居裏熟悉？印象裏似乎她爹、她爺等也從來不來謝家村。
知道車窗外跟車的是自己的陪嫁小廝，紅棗感覺馬車過橋後便大膽地撩起車窗簾一角往外看。
入眼便是一列三座牌坊。馬車從三個牌坊下緩緩駛過，紅棗看到第一座牌坊當中金燦燦“步蟾”二字，然後旁邊石柱又有塗了紅漆的“庚子科鄉試”字樣；第二座牌坊當中則是金色“文奎”二字，旁邊石柱則是“丁卯科鄉試”；第三座牌坊當中刻著“進士及第”四個金字，其簡單明了，讓紅棗一見就知道是老太爺的進士牌坊。
鄉試中了就能立牌坊，回想著前面兩個牌坊紅棗暗想：這麽說她公公這回也要立牌坊了？只不知這個牌坊當中會刻什麽字？
謝家在謝家村的宅子也是一個大院，但大院的主院是當年的祖屋，只一個一進的普通農家院子。
老太爺到後便就歇在這個院子裏，兒孫們也都在這個院子陪著。
紅棗跟雲氏則去了一個鄰近謝家祖祠的院子。這個院子大，有三進，廚房也很大，有十幾個鍋竈。
謝又春今兒城門一開就來了謝家村看祭祀準備。故而等雲氏紅棗到時祭祀用的豬頭、整羊、魚、雞、饅頭、糕、團、八寶飯等都已燒煮好了，雲氏不過看了一回祭祀用盛菜碗盤的潔凈和菜肴的色面便就囑咐人裝盤，然後又打發人告訴謝福祭食準備好了，男人們可以往祠堂來了。
一時，老太爺領著兒孫們來了。紅棗跟著雲氏站在祠堂門外看著他們進了祠堂。
祠堂的門的祭祀的日子裏都是大敞，據說以方便祖先們的進出。
透過祠堂敞開的大門，雲氏看謝子安和謝尚攙扶著老太爺進了祠堂，方讓廚房上菜。
似豬頭、整羊、整魚、整雞等都是拿專門的大銅盤裝著，分量頗重，得四個小廝擡著。
饅頭、糕、團、八寶飯則是拿大瓷盤分堆著，堆成龍鳳呈祥、年年高等吉祥圖案，所以也得兩個小廝擡著。
雲氏立在祠堂門外臺階下看每個盤子都擺盤齊整、沒有錯漏，方揮手讓小廝們給擡近祠堂大門。
每一個盤子一擡到祠堂門前便由老太爺的兒孫們接替小廝，然後一人幾步路交接給另一批人擡進祠堂——老太爺兒孫多，而祭品擡數有限，只有如此接力賽一般地按班接力才能讓所有人都擡到祭品。
紅棗沒有看到老太爺、謝子安、謝尚擡祭品，想必在祠堂裏接最後一棒。
祭祀雖在祠堂裏面，紅棗雲氏在門外看不到，但因有謝福唱禮，所以紅棗和雲氏在門外也能跟著祠堂裏的男人們一起跪興。
這就是宗婦才有的待遇？紅棗站在雲氏身後一邊跟著跪一邊心說：看來也不怎麽樣啊！
現才深秋，但等寒冬臘月下了雪，在這風口站著喝風，想想就覺得夠嗆！
真是欲戴王冠，必承其重啊！
當然，最好是能改變這女人不能進祠堂的破規矩——如此便就得移風易俗。
這雖說不容易，紅棗暗想：但夢想還是得有的，萬一實現了呢？她可不就不用在這大門外喝風了嗎？
一人新做一套（十月十八）
自從謝子安擔任族長後,謝氏一族的祭祀就都由謝子安擔任主祭，但今天祠堂的主祭則是老太爺。
這是老太爺自己主動要求的。他錯過了長子中舉人時的告祖，便不想再錯過大孫子中舉的祭祀。
洋洋灑灑一大篇祭文，其中除了待建的舉人牌坊名是謝子安自己提的“折桂”兩個字外，其他都是老太爺寫的。
也是看了老太爺的祭文,謝子安方才明了老太爺先前說他會試看運氣的意思——姜還是老得辣，他作文水平離“老道”還有不少距離。
他學問還不到家啊！
謝尚則聽得精神煥發、得意洋洋——他太爺爺親作的祭文啊,用了這麽多典,若不是他太爺爺先前給他講過一遍,那他現在便跟其他人一樣聽都聽不懂！
其他十二房的人雖然不能完全聽懂祭文，但因熟悉老太爺的文風,也都知今兒這祭文出自老太爺,心中自是艷羨——老太爺可是曾經給天家祭祀的代筆人,他們也好想能得老太爺給做一篇告祖祭文啊！
只可惜科舉太難了,連個秀才都不容易取！
老太爺上了年歲，念祭文的聲音不似謝福那樣中氣十足,紅棗站在門外聽不清，便只能幹站著發呆——她連她自己的名字到底什麽時候記上了族譜都沒聽清。
祭祀結束後,老太爺他們上墳燒紙，紅棗則跟著雲氏則回到先前的院子準備午席。
午席的主菜就是祠堂裏撤下來豬頭、羊肉、魚和雞，主食也是饅頭、糕、團和八寶飯,湯就是羊肉湯和雞湯。
所以所謂的午席準備不過是把這些菜色回鍋重新蒸熱，切割裝盤，然後再給添兩樣青菜豆腐和蘸料而已,簡單得很。
午飯依舊男女分席。男人們在前院吃飯，紅棗跟雲氏兩個人在正房堂屋吃。
等飯後坐車回到謝家大宅，紅棗便就成了得祖宗認可的謝家宗婦了！
祭過了祖，謝子安方才下帖子請客。
請客日子定在了十八、十九、二十這三天，其中十八號宴請本地鄉紳，即雉水縣縣太爺、主簿、舉人、秀才和童生等一眾有功名的讀書人和其家眷；十九宴請親戚；二十宴請其他送過賀禮的鄉鄰，主要是雉水城裏的地主和鋪子掌櫃們。
十六日謝家小廝來高莊村給李氏三房人送請帖。
李高地拿到帖子後非常高興——他可算是有機會能去謝家大宅吃席了！
於氏也很高興——她除了高興能去謝家吃席之外，還高興這是謝家繞過繼子李滿囤給她家單獨下的帖子。
這讓她看到了自家越過繼子交好謝家的希望。
李滿倉也願意拿著帖子體面地去謝家吃席，上一回流水席真是把他給吃怕了。
郭氏則為了給雲氏留下好印象而加緊了對女兒李玉鳳的教訓，讓李玉鳳苦不堪言。不過辛苦之外李玉鳳又滿懷憧憬——但凡她能入了謝太太的眼，得她給說句話，甚至保媒，她就能過上跟紅棗一樣人上人的松快日子了。
李貴雨則想著他這回去謝家一定要給謝老爺留下一個好印象，他要用心準備一首賀詩……
李豐收拿到帖子後在家想了一刻便帶著兒子李貴林先找了李春山然後再一起來找李高地。
“小叔哥，”李豐收道：“咱們是不是把滿囤叫來商量十九那天咱們一塊去？”
只有族人一塊去，李豐收暗想：才能彰顯他們李氏一族的團結親密不是？
李高地聽得有道理——先他們三房人去桂莊可不都是一塊去的嗎？現去謝家自然必須叫上長子一起，如此才是一家人的樣子嘛！
現在的李高地，最怕人提他分家的事，而這吃席都分開來到，可是讓人又想到他先前的分家？
“滿倉，”李高地吩咐：“你跑去桂莊看你哥在不？在的話請他過來商量這去謝家吃席的事！”
於氏一聽就不樂意了，心說這吃席若是跟繼子一塊去，她兒子滿倉和孫子貴雨還怎麽和謝老爺說話？
依她說她家跟其他兩房人也分開走才好，如此她兒孫才能有機會跟謝老爺多說幾句。不然有大房的貴林在，謝老爺也不會和滿倉、貴雨多言。
郭氏聞言也不高興。她家現買了人，似這樣去桂莊跑腿叫人的差事完全可以叫買來的小子去幹，偏她公公每回都支使她男人去——她男人每天早起進城賣菜，午晌回來幹農活，傍晚還要進城接孩子，不累的啊？
她公公幹吃飯不幹活不算，還不知道心疼她男人，真是夠了！
時李滿囤也剛接了謝家的帖子，還是兩張——除了十九日那天的請帖，還有一張二十日的請柬。
李滿囤完全搞不懂為啥謝家請客會連請兩回，但礙於面子，他也沒好意思直言問謝家來的小廝。
李滿囤心裏正琢磨謝家請客的事呢，可巧李滿倉來叫，他便就來了。
“滿囤，”李高地一見長子立刻笑道：“你也收到你親家的帖子了吧？”
李滿囤點頭：“剛收到！”
轉臉李滿囤跟屋裏人一個個打招呼：“爹、娘、二伯、族長、貴林……”
李高地：“那十九那天早晌巳時一刻咱們在村口會齊一塊兒去？”
“哎！”李滿囤答應，轉即問道：“爹，二十號你們不去嗎？”
李高地奇道：“二十號謝家也請席？”
李滿囤：“親家給了我兩張帖子，十九、二十兩天。我正琢磨這什麽道理呢，不想你們都沒有！”
“滿囤叔，”李貴林插言道：“我曾聽人說城裏的有錢人家請客，因為客人多，彼此間身份差別大，都是分批請。”
眾人：？
李貴林解釋道：“城裏有功名的讀書人一般都自恃身份不與我等小民同席，所以那有錢人家為了表示對讀書人的尊敬會在宴席頭一天專請讀書人！”
眾人恍然大悟，然後不禁心向往之：和一城的秀才相公、舉人一起吃席，光用想都覺得祖墳在冒青煙——先前真是連想都沒敢想過！
李滿囤想了想後道：“貴林，照你這麽說，這十九日想必就是謝家宴請親戚的日子。”
“那麽這二十日？”李滿囤沈吟：“請的又都是誰？”
李貴林笑道：“滿囤叔，您那天去見了不就知道了？”
李滿囤一想也是，便不再提。
對於二十日李滿囤還能再去謝家吃席，李氏族人自是個個艷羨，而其中又以於氏為最。
於氏忍著一腔嫉妒直待人散了後方悄悄告訴兒子：“滿倉，你進城賣菜，順便也打聽一下這二十號謝家都請了些誰？”
李滿倉素來孝敬他娘，聞言自是答應——他也想知道謝家幹啥多給他哥一張帖子？
十月十八，謝子安請客的頭一天。清早紅棗似往常一樣拉開床帳叫謝尚起床，結果不想盤腿打坐的謝尚自睜開眼睛起便就一直盯著紅棗，看得目不轉睛。
“紅棗，”穿好外袍謝尚終忍不住心裏的好奇，出言問道：“你，你的臉，怎麽看著和平時不大一樣啊？怎麽變好看了？”
紅棗……
謝尚這話，紅棗心裏吐糟：怎麽把她說的跟個畫皮似的？化妝不知道嗎？明明結婚當天她就是這樣畫的。
只她年歲還小，肌膚嬌嫩，不宜日常抹粉，所以婚後才沒日常塗抹。
紅棗心裏翻白眼，嘴裏卻道：“大爺，您看出來了啊？”
謝尚奇怪：“看出了什麽？我就看到你和往日不大一樣。”
紅棗笑：“大爺，我今兒我不是要跟娘一起待客嗎？所以早起我抹了點胭脂水粉。”
平時倒也罷了，今兒可是紅棗在雉水城一應官紳面前頭一回露相——這用前世歷史書上的話來說就是“她從此踏上了雉水城的政治（社交）舞臺”，紅棗說什麽也得把自己打扮得美美的，在人前留個好印象。
別說“德行第一”，現實裏，人的第一印象往往就只是外貌。
聞言謝尚湊到紅棗臉邊細細瞧了一回，方才笑道：“不是你說我還真沒看出你搽了粉！”
“不過你這脂粉抹得也太淡了，嘴唇也沒塗紅，看著可沒有娘好看！”
經過三個多月的美白保養，紅棗的面皮現已有了一般城裏人的白皙。以此為基礎，紅棗調些胭脂和鴨蛋粉給自己畫個“妝成似無妝”的裸妝，一張臉便就有了這世少有的自然白透。
謝尚的娘雲氏日常都是傳統的古典美人妝——稍微厚重的底粉、柳葉眉、櫻桃口，和紅棗的妝容完全是兩個風格，兩種路線，完全沒有比較意義。
紅棗懶得跟謝尚小直男爭論她跟他娘誰美這個問題，便示弱道：“大爺，我這不是平時不抹胭脂嗎？今兒難得抹一回，便不敢抹得太過，以免招人笑話‘醜人多作怪’。”
“再說這一會兒還要吃早飯，口脂等一會兒飯後再抹！”
聽紅棗這麽一說，謝尚也想起了他叔叔們酒後嘲諷女人時的刻薄，隨即安慰道：“放心吧，紅棗！你抹得還行，看著有畫龍點睛的效果！”
畫龍點睛？紅棗為謝尚的用詞逗笑了！
早飯後，紅棗打開梳妝匣子準備對鏡補妝。
謝尚看到紅棗梳妝匣裏大小不同的畫筆和各種毛刷不覺張大了嘴：“紅棗，你塗個脂粉而已，怎麽要這麽多筆？瞧著比我的畫筆也不差什麽了！”
紅棗笑：“這女人塗脂粉可不就相當於給自己畫一張臉嗎？看著跟畫具一樣，也算是殊途同歸吧！”
謝尚……
謝尚想想也是，不覺笑道：“你這個說法雖然新鮮，但細想起來卻有些道理。我看看你都是怎麽畫臉的？”
紅棗：又當她畫皮？
生平頭一回被異性，雖然目前還只是半大孩子圍觀化妝，紅棗也頗覺不自在——她今兒算是明白前世古人為啥要把“張敞畫眉”等同於周公之禮一樣的閨房之樂了。
這女人當著男人的面化妝真的跟出浴後當著對方的面穿衣裳沒啥區別——都是一樣的坦誠相見。
紅棗極想把手裏的胭脂盒摔謝尚臉上，讓他滾，但理智告訴紅棗這麽幹的後果，而紅棗一直都是個理智的人。
就當美妝博主直播化妝了！調平心氣，紅棗如此告訴自己，然後便盡力無視謝尚打開了胭脂盒。
看紅棗拿溫水把胭脂兌水到半濃後方描畫唇線，然後又再兌水到極淡後再塗抹上唇，謝尚不自覺地評論道：“紅棗，你這個抹口脂的法子倒似工筆粉彩畫，都是先勾線條再填色……”
紅棗：彈幕！直播哪能沒有觀眾彈幕？
謝尚：“你拿這個刷子往臉上刷胭脂的法子倒是比一般拿手往臉上拍的法子好，不臟手不說，還更勻稱！”
紅棗：一個讚！
謝尚：“這個刷子刷粉也好……”
紅棗：兩個讚！
……
謝尚：“紅棗，你這個刷子好用的！要不冬節，咱們就給娘送你這個刷子？”
正為冬節送禮而犯愁的紅棗聞言立刻回道：“大爺，您真是個天才！虧這東西天天就在我眼皮底下，我竟是一點也沒想起來！”
“你這是瞧習慣了，”謝尚得意洋洋地笑道：“不似我頭回見，所以覺得新鮮！”
“再就是你這刷子的刷桿只是個幹竹枝，實在粗糙。這刷毛看著也不齊整。送娘不好看。”
紅棗……
“你等我畫了新樣式出來使顯榮拿去找人重新做了。”
“到時給娘做一套，你和岳母大人也一人新做一套過冬！”
聞言紅棗臉上原本僵住的笑又覆了鮮活。
謝尚雖說毒舌又龜毛，紅棗暗想：但也不是全無好處。瞧瞧她現在鳥槍換炮不說，她娘冬節的禮也一起有了！
眼見紅棗化好妝，吩咐丫頭們開始收拾東西，謝尚打量一會兒紅棗，又搖頭評論道：“只你這個顏色調得也太淡了，抹了和沒抹看著沒什麽分別。”
“真是白忙活了這許久！”
“你應該多抹點粉，這樣看著才白，唇也是……”
紅棗心說你懂個屁！真聽你的，我一準就畫成你娘了！
紅棗懶怠搭理謝尚便只吩咐彩畫讓人帶上她的梳妝匣子，以方便她補妝。
和謝尚去上房請安。謝子安無意中瞧到紅棗的新妝容不覺一楞，然後便多看了兩眼。
尚兒媳婦這個妝，謝子安心說：倒是清新，挺適合她這個年歲。
轉臉看一眼身邊青衣紅裙的雲氏，謝子安不禁暗想：什麽時候也叫雅兒減些脂粉，試試尚兒媳婦這個妝，看會不會顯年輕？
畫慣了美人，謝子安一眼便瞧出了紅棗妝容的特色，隨即便就想到了如何給雲氏調配。
雲氏也是一眼就看出紅棗的氣色不同平日。她上下打量紅棗，眼見她穿一身與謝尚一樣的花青色暗花如意雲紋的棉袍，系一條正紅綿裙——袍子的顏色於紅棗的年歲雖顯老氣，但因臉上略施粉黛的緣故，反襯得她一個小人格外地淡雅精神，不覺心說難得見尚兒媳婦這樣妝扮自己，可見她也知道今兒於她是個重要日子——尚兒媳婦既然心地如此明白，那她倒是可以放些心了！
因為要招待縣太爺，故而今兒的宴席便擺在五福院。這也是三天宴席裏唯一一回擺在五福院的宴席。
巳正一到，紅棗跟著盛裝打扮的雲氏站在五福院的二門處迎接女客。
看到第一個進門來的女客是張秀才的媳婦張周氏和她的兩個女兒，雲氏不為人知地皺了皺眉。
說起來兩家還是親戚。張周氏的娘家爺爺正是老太爺元配周氏的娘家大哥，而這張周氏和謝子安年歲相當，然後便因為兩家長輩“親上加親”的想法而成了早年被謝子安醜拒的第一人。
其實張周氏除了有一點點齙牙外，眉眼長得挺俊，可算是個美人。當時還是小姑娘的張周氏做夢也沒想到會被表弟謝子安以“突嘴似鼠”的理由拒婚——知道真相時，張周氏好懸沒給活活氣死。
張周氏為此記恨謝子安二十多年，即便嫁人生子，也不能忘。
過去十來年，張周氏明裏暗裏沒少和雲氏攀比——她就想在人前證明她比雲氏強，謝子安沒娶她，就是眼瞎！
雲氏看著好性，其實也是個要強的，她這
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雲氏一怔，紅棗趕緊扯了扯雲氏衣袖，雲氏低頭看紅棗，紅棗沖她點點頭——自回房看到謝尚搬蟹八件匣子，紅棗就打發碧苔告訴廚房預備八爪鰲，現果然就用上了。
雲氏領會到紅棗的意思，方才應道：“有的！”
“那便讓廚房蒸些來做晚飯菜！”
說著話謝子安打開第二個高了許多的匣子，不禁奇怪問道：“剛是一套足金，這怎麽又做一、不，八套足銀鰲八件？這什麽意思？”
送八套足金也不花多少錢啊？謝子安心說：兒子又不是沒錢。
何況兒子也不是小氣人。他給他奶娘貪了過千的銀子都沒眨眼，沒道理給他這個親爹送禮就變小氣……
謝尚不好意思言道：“爹，我第一回做鰲八件的時候只想著我給您送禮得用足金才好看，誰知道做出來試用才發現這金子太軟，金錘子敲鰲殼結果反敲得錘子都是坑。”
“噗——”聞言謝子安笑噴了茶；雲氏也是忍俊不禁，但還是趕緊給男人遞帕子擦臉；屋裏的丫頭們不好笑出聲，只好一個個低著頭拼命掐自己大腿；紅棗思及那日謝尚一錘下去結果鰲殼無礙，然後轉看到金錘和金方墩上的凹凸時臉上的驚異也不禁拿帕子掩住了嘴——謝尚那天的反應真是太蠢萌了！
她此前也沒想到拿足金做蟹八件會是這麽個結果——由此可見，她前世機械制圖能修及格還是老師放水，她竟然忘記加工機械零件得要考慮材料硬度這個關鍵因素了！
真是太丟人了！
“我瞧瞧這個錘子的坑！”忍著笑謝子安又打開第一個匣子拿起裏面的圓錘，結果卻看到錘子光滑如鏡——謝子安楞住：“坑呢？”
“爹，”謝尚尷尬解釋道：“這套是後來回爐重新打的！”
送人，還是送他爹金器哪有送有癟塘的？自然是回爐重鑄了。
謝子安失望的唔了一聲，心說他就想要那個有坑的錘子——他可以拿這個錘子笑話兒子一輩子，甚至還可以將來拿個孫子瞧……
可惜現在沒有了！
尚兒這孩子，送禮的水平還不到家啊！
“爹，這套金的就是擺著好看，”謝尚直言不諱道：“其實好用還是這銀的好用，所以我打了八套，正好一桌席！”
“不錯，”謝子安合上裝著銀八件的匣子丟給謝福，轉與雲氏笑道：“雅兒，走！咱們去五福院給老太爺瞧瞧去！”
“廚房的八爪鰲一會兒也都送五福院去，讓那邊廚房吃時再蒸！”
雲氏知道謝子安這是要去跟老太爺顯擺得瑟，趕緊笑著應了——橫豎依常例，今兒老太爺原就要留他們晚飯。
果然，老太爺一見謝子安一家子過來請安立就笑道：“子安，今兒有炸鵪鶉，你們都留下來吃啊！”
謝子安也笑道：“爺爺，今兒我也請你吃頓特別的。”
“哦？”聞言老太爺來了興趣：“是什麽？”
“爺爺，你且容我先買個關子，”謝子安故作深沈道：“畢竟吃了這樣的美味，您的炸鵪鶉可就銷不出去了。所以咱們且先吃晚飯吧。等吃個六七層飽再慢慢吃我帶來的這樣！”
老太爺眼見說不動謝子安，只能“嘖嘖”兩聲讓人先擺晚飯。
晚飯果又有一大盤子炸鵪鶉。不過今兒因有柳姨娘在，給老太爺撕鵪鶉的差事便就用不上雲氏，自然更不用紅棗了。
紅棗跟雲氏一起落座後也沒客氣，一氣便吃了兩只炸鵪鶉——拿蟹八件剝蟹看著風雅，其實是個體力活。
剝一只蟹得要兩刻鐘，這吃進的營養完全趕不上體力的消耗，真吃六七層飽，一會兒準餓！
雲氏好容易有了身孕，自是萬事小心。偏這世的孕婦禁忌還特別多，其中便有孕婦不得食“異常之味”之說。
雲氏想這八爪鰲味道雖美但不是家常菜，她生性謹慎便不肯吃，如此晚飯便也吃了兩只鵪鶉。
謝子安謝尚沒有雲氏的顧忌，均想著留肚子吃八爪鰲，便都只吃了平常一半的炸鵪鶉——只三四只。
於是老太爺見狀就更好奇了，心說到底什麽美味，能讓大孫子重孫子雙雙舍下炸鵪鶉？
終於謝子安覺得吃差不多了，方叫了謝福。
謝福拿托盤呈進開水鍋裏燒煮過的蟹八件來，給桌前的人一人擺了一套。
乍看到面前細瓷盤裏擺著的銀閃閃小錘子小斧子，老太爺頗為吃驚。
“子安，”老太爺問：“這都是什麽？銀制的武器玩意？”
紅棗服氣：得！又一個認做武器的！
謝子安難掩得瑟地言道：“這是尚兒和他媳婦參照十八般武器特地做來孝敬我的‘鰲八件’，吃八爪鰲的專用食具！”
老太爺人老成精，見狀還有啥不明白的？大孫子這是跟他顯擺兒子兒媳婦孝敬來了！
子安這孫子，老太爺心裏搖頭：都中舉人了，怎麽行事還這麽孩子氣？兒子兒媳婦送樣玩意，都還憋不過夜，趕送來跟他豁顯，這在官場上如何能行？
真是叫人操心啊！
不過，孫子正在興頭上他也不好潑他冷水，說不得先哄著他，等兩天他興致減了再慢慢說他也不遲。
拿定主意，老太爺笑道：“這是尚兒和他媳婦做的嗎？怎麽使，看著很覆雜啊！”
“太爺爺，”謝尚自告奉勇道：“我來教您怎麽用！”
謝福見狀趕緊讓人送上剛出鍋的熱螃蟹來。
謝尚難得有指導他太爺爺的機會，當下自是要好好把握。謝尚抓了一只螃蟹放到自己面前的小方墩上然後說道：“太爺爺，您也拿一只八爪鰲跟我一樣放這個方墩上。”
眼見老太爺依言做了，謝子安方也拿一只螃蟹擱小方墩上——只看他那副駕輕就熟的動作，不知道的人誰能看出他是第一回用蟹八件？
“太爺爺，您用這個錘子始鰲的背殼邊緣來回輕輕敲打……”
“太爺爺，您拿這個長柄斧來掀八爪鰲的背殼和肚臍……”
“太爺爺，……”
……
謝子安依謝尚指點老太爺所言拿鰲八件剔剝八爪鰲覺得這樣吃八爪鰲果真是又風雅又有趣，而更有趣的則是德高望重的老太爺被尚兒教使用鰲八件，而他自己在一旁偷師，這一桌人竟沒人覺得不對——所有人都忘了這鰲八件原是尚兒和他媳婦送給他的禮物，尚兒原準備也是似教老太爺這樣來教自己用鰲八件的吧？
只他一個當爹的如何能讓兒子教訓？用鰲八件吃八爪鰲也不行！
所以，果然是家有一老，如有一寶，關鍵時刻，把尚兒往老太爺跟前一領，一切水到渠成！
瞧瞧他現鰲八件用得多好！
心裏太過得意，謝子安忽然間便想喝酒。
“酒！”謝子安吩咐道：“謝福，拿些酒來。”
“要燒酒，嗯，合歡花浸的燒酒，記得拿老太爺的烏銀菊花自斟壺裝，酒杯，我想想，就用太太的那套雕著芙蓉花的酒杯！”
雲氏一聽便知謝子安高興有興致，當下立打發人回明霞院去取芙蓉杯。
一時酒杯取來，紅棗看那酒杯就是朵由稍具透明的粉色水晶雕的一朵含苞待放的芙蓉花，不覺心說她這公公也太龜毛了，喝口酒，還巴巴地指定酒壺酒杯，真不是一般的強迫癥！
雲氏剝了一只蟹，自己卻一口沒吃。她拿碗盛了捧給謝子安。
謝子安擺手拒絕道：“這八爪鰲得自己剝了吃才有趣。你這個送給尚兒吃去！”
聞言謝尚探頭道：“娘，這是你剝的八爪鰲嗎？爹不吃，你給我吃吧！”
“我這說話都說餓了！”
聞言紅棗禁不住“噗嗤”一聲笑了——她就知道會是這樣！
酒杯拿來後，謝子安和老太爺都繼續拿著蟹八件自拆自吃，飲酒也是各人一把自斟壺自斟自飲，相互間不敬不勸，自得其樂，只兩人不約而同同時舉杯的時候方才相視而笑，碰杯共飲——他爺孫倆個的一舉一動，落在紅棗眼裏真是說不出來的風流自在。
原來，紅棗忍不住讚嘆：世間真有人天然適配蟹八件的繁瑣和風雅，吃螃蟹都能吃出一身仙氣來！
她這份蟹八件的禮真是送對人了！
有謝子安和老太爺珠玉在前，沒甚耐心的謝尚在過了給他太爺爺當人師的癮後便即原形畢露——在有雲他娘給他剝八爪鰲吃的情況下，自己還只拿一把剪刀粗暴吃蟹，擱他爹和太爺爺兩個神仙樣人物旁邊旁邊毫無自覺地殺了一晚的風景，簡直慘不忍睹！
一頓晚飯足吃了一個多時辰才散。飯後漫步回明霞院，謝尚這個不要臉的還好意思跟謝子安邀功道：“爹，我和我媳婦送您的這份禮，送得您稱心吧？”
謝子安笑：“算你倆個有心！”
謝尚得意了，瞬間就跟只開屏的小孔雀一樣趾高氣揚道：“我就知道您一定喜歡！”
說完謝尚還得瑟地瞅紅棗一眼，意思是看到了吧，我早就說過爹一準喜歡……
蠢萌得紅棗不忍直視……
站在明霞院路口，看謝尚紅棗帶著丫頭小廝回了自己的西側院，謝子安看謝福一眼，吩咐道：“你去打聽打聽，現都還有誰知道這蟹八件？”
蟹八件是大爺和大奶奶送的禮，謝福心說：他想打聽便只能找兒子顯榮。
“老爺，”謝福道：“如此小人今晚便回家一趟！”
謝子安點頭道：“去吧，替我問德叔和德嬤嬤好！”
“再把咱們府城帶回來的東西拿些家去。你跟我出去這麽久，也當回去瞧瞧！”
謝子安素有潔癖。一回房就說要洗澡，雲氏聞言自是打發人去廚房要水然後又親自給拿替換衣裳。
謝子安念及雲氏有孕，舍不得她操勞，便道：“你且歇著吧，這洗澡衣裳讓丫頭們拿就行了！”
雲氏拿著衣裳笑道：“老爺不知道，尚兒媳婦給尚兒做的褲子在褲腰處加了一根抽繩，極為好穿。我讓人給老爺也做了兩套，昨兒剛洗熨好，老爺，您一會兒穿了試試，看合不合適？”
風俗裏孕婦不能做針線，不然，謝子安的褲子就雲氏自己給做了。
謝子安：“什麽抽繩？”
雲氏抖開褲子給謝子安看……
次日一早，吃過早飯，顯榮跟謝尚回話道：“大爺，昨兒小人家去後聽小人爹說咱們家莊子上出產的稻谷都是直接由縣衙收購後經碼頭運到北方不產糧的地方去。這糧食都是有多少收多少。大爺和大奶奶莊上的秋租可以和往年一樣直接讓莊頭送到謝家村去——不過是讓賬房獨立兩份帳罷了！”
謝尚紅棗聞言都覺甚好，因忙著去上房請安便就沒再多說。
顯榮卻是一肚子心事。昨晚回家他不過問了他爹一件事而他爹卻跟他打聽了有兩樁：莊外開店和鰲八件。
打聽完還不算，他爹還詢問有沒有其他的事，他沒法只好把過去半個多月來大爺和大奶奶的大小事都交代了一遍——橫豎他不說，彩畫也會告訴太太，太太知道了，老爺就知道了，然後他爹也就知道了，何況錦書姐姐當時也在呢！
似別的事倒也罷了，只這老爺知道大爺大奶奶莊外開鋪的事他必須瞅空跟大爺說一聲，以免老爺問起時，大爺措手不及！
轉眼便是十月十五，開祠堂的日子。
早飯後紅棗和謝尚便按照雲氏的囑咐穿戴了結婚那天的鳳冠霞帔和狀元袍服去上房見謝子安和雲氏，然後又一起去五福院見了老太爺後和其他十二房的男人一起乘轎或坐車去謝家村祖祠——其他十二房的女人都留在謝家大宅，不去謝家村！
今兒只紅棗和雲氏婆媳兩個女人去謝家村！
雖然謝家村就在高莊村對面，但經過洪河上的高橋踏進謝家村於紅棗還是頭一回——誰說莊戶人就一定比前世的城裏人鄰居裏熟悉？印象裏似乎她爹、她爺等也從來不來謝家村。
知道車窗外跟車的是自己的陪嫁小廝，紅棗感覺馬車過橋後便大膽地撩起車窗簾一角往外看。
入眼便是一列三座牌坊。馬車從三個牌坊下緩緩駛過，紅棗看到第一座牌坊當中金燦燦“步蟾”二字，然後旁邊石柱又有塗了紅漆的“庚子科鄉試”字樣；第二座牌坊當中則是金色“文奎”二字，旁邊石柱則是“丁卯科鄉試”；第三座牌坊當中刻著“進士及第”四個金字，其簡單明了，讓紅棗一見就知道是老太爺的進士牌坊。
鄉試中了就能立牌坊，回想著前面兩個牌坊紅棗暗想：這麽說她公公這回也要立牌坊了？只不知這個牌坊當中會刻什麽字？
謝家在謝家村的宅子也是一個大院，但大院的主院是當年的祖屋，只一個一進的普通農家院子。
老太爺到後便就歇在這個院子裏，兒孫們也都在這個院子陪著。
紅棗跟雲氏則去了一個鄰近謝家祖祠的院子。這個院子大，有三進，廚房也很大，有十幾個鍋竈。
謝又春今兒城門一開就來了謝家村看祭祀準備。故而等雲氏紅棗到時祭祀用的豬頭、整羊、魚、雞、饅頭、糕、團、八寶飯等都已燒煮好了，雲氏不過看了一回祭祀用盛菜碗盤的潔凈和菜肴的色面便就囑咐人裝盤，然後又打發人告訴謝福祭食準備好了，男人們可以往祠堂來了。
一時，老太爺領著兒孫們來了。紅棗跟著雲氏站在祠堂門外看著他們進了祠堂。
祠堂的門的祭祀的日子裏都是大敞，據說以方便祖先們的進出。
透過祠堂敞開的大門，雲氏看謝子安和謝尚攙扶著老太爺進了祠堂，方讓廚房上菜。
似豬頭、整羊、整魚、整雞等都是拿專門的大銅盤裝著，分量頗重，得四個小廝擡著。
饅頭、糕、團、八寶飯則是拿大瓷盤分堆著，堆成龍鳳呈祥、年年高等吉祥圖案，所以也得兩個小廝擡著。
雲氏立在祠堂門外臺階下看每個盤子都擺盤齊整、沒有錯漏，方揮手讓小廝們給擡近祠堂大門。
每一個盤子一擡到祠堂門前便由老太爺的兒孫們接替小廝，然後一人幾步路交接給另一批人擡進祠堂——老太爺兒孫多，而祭品擡數有限，只有如此接力賽一般地按班接力才能讓所有人都擡到祭品。
紅棗沒有看到老太爺、謝子安、謝尚擡祭品，想必在祠堂裏接最後一棒。
祭祀雖在祠堂裏面，紅棗雲氏在門外看不到，但因有謝福唱禮，所以紅棗和雲氏在門外也能跟著祠堂裏的男人們一起跪興。
這就是宗婦才有的待遇？紅棗站在雲氏身後一邊跟著跪一邊心說：看來也不怎麽樣啊！
現才深秋，但等寒冬臘月下了雪，在這風口站著喝風，想想就覺得夠嗆！
真是欲戴王冠，必承其重啊！
當然，最好是能改變這女人不能進祠堂的破規矩——如此便就得移風易俗。
這雖說不容易，紅棗暗想：但夢想還是得有的，萬一實現了呢？她可不就不用在這大門外喝風了嗎？
一人新做一套（十月十八）
自從謝子安擔任族長後,謝氏一族的祭祀就都由謝子安擔任主祭，但今天祠堂的主祭則是老太爺。
這是老太爺自己主動要求的。他錯過了長子中舉人時的告祖，便不想再錯過大孫子中舉的祭祀。
洋洋灑灑一大篇祭文，其中除了待建的舉人牌坊名是謝子安自己提的“折桂”兩個字外，其他都是老太爺寫的。
也是看了老太爺的祭文,謝子安方才明了老太爺先前說他會試看運氣的意思——姜還是老得辣，他作文水平離“老道”還有不少距離。
他學問還不到家啊！
謝尚則聽得精神煥發、得意洋洋——他太爺爺親作的祭文啊,用了這麽多典,若不是他太爺爺先前給他講過一遍,那他現在便跟其他人一樣聽都聽不懂！
其他十二房的人雖然不能完全聽懂祭文，但因熟悉老太爺的文風,也都知今兒這祭文出自老太爺,心中自是艷羨——老太爺可是曾經給天家祭祀的代筆人,他們也好想能得老太爺給做一篇告祖祭文啊！
只可惜科舉太難了,連個秀才都不容易取！
老太爺上了年歲，念祭文的聲音不似謝福那樣中氣十足,紅棗站在門外聽不清，便只能幹站著發呆——她連她自己的名字到底什麽時候記上了族譜都沒聽清。
祭祀結束後,老太爺他們上墳燒紙，紅棗則跟著雲氏則回到先前的院子準備午席。
午席的主菜就是祠堂裏撤下來豬頭、羊肉、魚和雞，主食也是饅頭、糕、團和八寶飯,湯就是羊肉湯和雞湯。
所以所謂的午席準備不過是把這些菜色回鍋重新蒸熱，切割裝盤，然後再給添兩樣青菜豆腐和蘸料而已,簡單得很。
午飯依舊男女分席。男人們在前院吃飯，紅棗跟雲氏兩個人在正房堂屋吃。
等飯後坐車回到謝家大宅，紅棗便就成了得祖宗認可的謝家宗婦了！
祭過了祖，謝子安方才下帖子請客。
請客日子定在了十八、十九、二十這三天，其中十八號宴請本地鄉紳，即雉水縣縣太爺、主簿、舉人、秀才和童生等一眾有功名的讀書人和其家眷；十九宴請親戚；二十宴請其他送過賀禮的鄉鄰，主要是雉水城裏的地主和鋪子掌櫃們。
十六日謝家小廝來高莊村給李氏三房人送請帖。
李高地拿到帖子後非常高興——他可算是有機會能去謝家大宅吃席了！
於氏也很高興——她除了高興能去謝家吃席之外，還高興這是謝家繞過繼子李滿囤給她家單獨下的帖子。
這讓她看到了自家越過繼子交好謝家的希望。
李滿倉也願意拿著帖子體面地去謝家吃席，上一回流水席真是把他給吃怕了。
郭氏則為了給雲氏留下好印象而加緊了對女兒李玉鳳的教訓，讓李玉鳳苦不堪言。不過辛苦之外李玉鳳又滿懷憧憬——但凡她能入了謝太太的眼，得她給說句話，甚至保媒，她就能過上跟紅棗一樣人上人的松快日子了。
李貴雨則想著他這回去謝家一定要給謝老爺留下一個好印象，他要用心準備一首賀詩……
李豐收拿到帖子後在家想了一刻便帶著兒子李貴林先找了李春山然後再一起來找李高地。
“小叔哥，”李豐收道：“咱們是不是把滿囤叫來商量十九那天咱們一塊去？”
只有族人一塊去，李豐收暗想：才能彰顯他們李氏一族的團結親密不是？
李高地聽得有道理——先他們三房人去桂莊可不都是一塊去的嗎？現去謝家自然必須叫上長子一起，如此才是一家人的樣子嘛！
現在的李高地，最怕人提他分家的事，而這吃席都分開來到，可是讓人又想到他先前的分家？
“滿倉，”李高地吩咐：“你跑去桂莊看你哥在不？在的話請他過來商量這去謝家吃席的事！”
於氏一聽就不樂意了，心說這吃席若是跟繼子一塊去，她兒子滿倉和孫子貴雨還怎麽和謝老爺說話？
依她說她家跟其他兩房人也分開走才好，如此她兒孫才能有機會跟謝老爺多說幾句。不然有大房的貴林在，謝老爺也不會和滿倉、貴雨多言。
郭氏聞言也不高興。她家現買了人，似這樣去桂莊跑腿叫人的差事完全可以叫買來的小子去幹，偏她公公每回都支使她男人去——她男人每天早起進城賣菜，午晌回來幹農活，傍晚還要進城接孩子，不累的啊？
她公公幹吃飯不幹活不算，還不知道心疼她男人，真是夠了！
時李滿囤也剛接了謝家的帖子，還是兩張——除了十九日那天的請帖，還有一張二十日的請柬。
李滿囤完全搞不懂為啥謝家請客會連請兩回，但礙於面子，他也沒好意思直言問謝家來的小廝。
李滿囤心裏正琢磨謝家請客的事呢，可巧李滿倉來叫，他便就來了。
“滿囤，”李高地一見長子立刻笑道：“你也收到你親家的帖子了吧？”
李滿囤點頭：“剛收到！”
轉臉李滿囤跟屋裏人一個個打招呼：“爹、娘、二伯、族長、貴林……”
李高地：“那十九那天早晌巳時一刻咱們在村口會齊一塊兒去？”
“哎！”李滿囤答應，轉即問道：“爹，二十號你們不去嗎？”
李高地奇道：“二十號謝家也請席？”
李滿囤：“親家給了我兩張帖子，十九、二十兩天。我正琢磨這什麽道理呢，不想你們都沒有！”
“滿囤叔，”李貴林插言道：“我曾聽人說城裏的有錢人家請客，因為客人多，彼此間身份差別大，都是分批請。”
眾人：？
李貴林解釋道：“城裏有功名的讀書人一般都自恃身份不與我等小民同席，所以那有錢人家為了表示對讀書人的尊敬會在宴席頭一天專請讀書人！”
眾人恍然大悟，然後不禁心向往之：和一城的秀才相公、舉人一起吃席，光用想都覺得祖墳在冒青煙——先前真是連想都沒敢想過！
李滿囤想了想後道：“貴林，照你這麽說，這十九日想必就是謝家宴請親戚的日子。”
“那麽這二十日？”李滿囤沈吟：“請的又都是誰？”
李貴林笑道：“滿囤叔，您那天去見了不就知道了？”
李滿囤一想也是，便不再提。
對於二十日李滿囤還能再去謝家吃席，李氏族人自是個個艷羨，而其中又以於氏為最。
於氏忍著一腔嫉妒直待人散了後方悄悄告訴兒子：“滿倉，你進城賣菜，順便也打聽一下這二十號謝家都請了些誰？”
李滿倉素來孝敬他娘，聞言自是答應——他也想知道謝家幹啥多給他哥一張帖子？
十月十八，謝子安請客的頭一天。清早紅棗似往常一樣拉開床帳叫謝尚起床，結果不想盤腿打坐的謝尚自睜開眼睛起便就一直盯著紅棗，看得目不轉睛。
“紅棗，”穿好外袍謝尚終忍不住心裏的好奇，出言問道：“你，你的臉，怎麽看著和平時不大一樣啊？怎麽變好看了？”
紅棗……
謝尚這話，紅棗心裏吐糟：怎麽把她說的跟個畫皮似的？化妝不知道嗎？明明結婚當天她就是這樣畫的。
只她年歲還小，肌膚嬌嫩，不宜日常抹粉，所以婚後才沒日常塗抹。
紅棗心裏翻白眼，嘴裏卻道：“大爺，您看出來了啊？”
謝尚奇怪：“看出了什麽？我就看到你和往日不大一樣。”
紅棗笑：“大爺，我今兒我不是要跟娘一起待客嗎？所以早起我抹了點胭脂水粉。”
平時倒也罷了，今兒可是紅棗在雉水城一應官紳面前頭一回露相——這用前世歷史書上的話來說就是“她從此踏上了雉水城的政治（社交）舞臺”，紅棗說什麽也得把自己打扮得美美的，在人前留個好印象。
別說“德行第一”，現實裏，人的第一印象往往就只是外貌。
聞言謝尚湊到紅棗臉邊細細瞧了一回，方才笑道：“不是你說我還真沒看出你搽了粉！”
“不過你這脂粉抹得也太淡了，嘴唇也沒塗紅，看著可沒有娘好看！”
經過三個多月的美白保養，紅棗的面皮現已有了一般城裏人的白皙。以此為基礎，紅棗調些胭脂和鴨蛋粉給自己畫個“妝成似無妝”的裸妝，一張臉便就有了這世少有的自然白透。
謝尚的娘雲氏日常都是傳統的古典美人妝——稍微厚重的底粉、柳葉眉、櫻桃口，和紅棗的妝容完全是兩個風格，兩種路線，完全沒有比較意義。
紅棗懶得跟謝尚小直男爭論她跟他娘誰美這個問題，便示弱道：“大爺，我這不是平時不抹胭脂嗎？今兒難得抹一回，便不敢抹得太過，以免招人笑話‘醜人多作怪’。”
“再說這一會兒還要吃早飯，口脂等一會兒飯後再抹！”
聽紅棗這麽一說，謝尚也想起了他叔叔們酒後嘲諷女人時的刻薄，隨即安慰道：“放心吧，紅棗！你抹得還行，看著有畫龍點睛的效果！”
畫龍點睛？紅棗為謝尚的用詞逗笑了！
早飯後，紅棗打開梳妝匣子準備對鏡補妝。
謝尚看到紅棗梳妝匣裏大小不同的畫筆和各種毛刷不覺張大了嘴：“紅棗，你塗個脂粉而已，怎麽要這麽多筆？瞧著比我的畫筆也不差什麽了！”
紅棗笑：“這女人塗脂粉可不就相當於給自己畫一張臉嗎？看著跟畫具一樣，也算是殊途同歸吧！”
謝尚……
謝尚想想也是，不覺笑道：“你這個說法雖然新鮮，但細想起來卻有些道理。我看看你都是怎麽畫臉的？”
紅棗：又當她畫皮？
生平頭一回被異性，雖然目前還只是半大孩子圍觀化妝，紅棗也頗覺不自在——她今兒算是明白前世古人為啥要把“張敞畫眉”等同於周公之禮一樣的閨房之樂了。
這女人當著男人的面化妝真的跟出浴後當著對方的面穿衣裳沒啥區別——都是一樣的坦誠相見。
紅棗極想把手裏的胭脂盒摔謝尚臉上，讓他滾，但理智告訴紅棗這麽幹的後果，而紅棗一直都是個理智的人。
就當美妝博主直播化妝了！調平心氣，紅棗如此告訴自己，然後便盡力無視謝尚打開了胭脂盒。
看紅棗拿溫水把胭脂兌水到半濃後方描畫唇線，然後又再兌水到極淡後再塗抹上唇，謝尚不自覺地評論道：“紅棗，你這個抹口脂的法子倒似工筆粉彩畫，都是先勾線條再填色……”
紅棗：彈幕！直播哪能沒有觀眾彈幕？
謝尚：“你拿這個刷子往臉上刷胭脂的法子倒是比一般拿手往臉上拍的法子好，不臟手不說，還更勻稱！”
紅棗：一個讚！
謝尚：“這個刷子刷粉也好……”
紅棗：兩個讚！
……
謝尚：“紅棗，你這個刷子好用的！要不冬節，咱們就給娘送你這個刷子？”
正為冬節送禮而犯愁的紅棗聞言立刻回道：“大爺，您真是個天才！虧這東西天天就在我眼皮底下，我竟是一點也沒想起來！”
“你這是瞧習慣了，”謝尚得意洋洋地笑道：“不似我頭回見，所以覺得新鮮！”
“再就是你這刷子的刷桿只是個幹竹枝，實在粗糙。這刷毛看著也不齊整。送娘不好看。”
紅棗……
“你等我畫了新樣式出來使顯榮拿去找人重新做了。”
“到時給娘做一套，你和岳母大人也一人新做一套過冬！”
聞言紅棗臉上原本僵住的笑又覆了鮮活。
謝尚雖說毒舌又龜毛，紅棗暗想：但也不是全無好處。瞧瞧她現在鳥槍換炮不說，她娘冬節的禮也一起有了！
眼見紅棗化好妝，吩咐丫頭們開始收拾東西，謝尚打量一會兒紅棗，又搖頭評論道：“只你這個顏色調得也太淡了，抹了和沒抹看著沒什麽分別。”
“真是白忙活了這許久！”
“你應該多抹點粉，這樣看著才白，唇也是……”
紅棗心說你懂個屁！真聽你的，我一準就畫成你娘了！
紅棗懶怠搭理謝尚便只吩咐彩畫讓人帶上她的梳妝匣子，以方便她補妝。
和謝尚去上房請安。謝子安無意中瞧到紅棗的新妝容不覺一楞，然後便多看了兩眼。
尚兒媳婦這個妝，謝子安心說：倒是清新，挺適合她這個年歲。
轉臉看一眼身邊青衣紅裙的雲氏，謝子安不禁暗想：什麽時候也叫雅兒減些脂粉，試試尚兒媳婦這個妝，看會不會顯年輕？
畫慣了美人，謝子安一眼便瞧出了紅棗妝容的特色，隨即便就想到了如何給雲氏調配。
雲氏也是一眼就看出紅棗的氣色不同平日。她上下打量紅棗，眼見她穿一身與謝尚一樣的花青色暗花如意雲紋的棉袍，系一條正紅綿裙——袍子的顏色於紅棗的年歲雖顯老氣，但因臉上略施粉黛的緣故，反襯得她一個小人格外地淡雅精神，不覺心說難得見尚兒媳婦這樣妝扮自己，可見她也知道今兒於她是個重要日子——尚兒媳婦既然心地如此明白，那她倒是可以放些心了！
因為要招待縣太爺，故而今兒的宴席便擺在五福院。這也是三天宴席裏唯一一回擺在五福院的宴席。
巳正一到，紅棗跟著盛裝打扮的雲氏站在五福院的二門處迎接女客。
看到第一個進門來的女客是張秀才的媳婦張周氏和她的兩個女兒，雲氏不為人知地皺了皺眉。
說起來兩家還是親戚。張周氏的娘家爺爺正是老太爺元配周氏的娘家大哥，而這張周氏和謝子安年歲相當，然後便因為兩家長輩“親上加親”的想法而成了早年被謝子安醜拒的第一人。
其實張周氏除了有一點點齙牙外，眉眼長得挺俊，可算是個美人。當時還是小姑娘的張周氏做夢也沒想到會被表弟謝子安以“突嘴似鼠”的理由拒婚——知道真相時，張周氏好懸沒給活活氣死。
張周氏為此記恨謝子安二十多年，即便嫁人生子，也不能忘。
過去十來年，張周氏明裏暗裏沒少和雲氏攀比——她就想在人前證明她比雲氏強，謝子安沒娶她，就是眼瞎！
雲氏看著好性，其實也是個要強的，她這
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