秦秋伏在地上沒有動, 江循清晰地看到, 她瑩白如玉的小手在地上抓出了兩團泥土。細碎冰涼的灰泥從她指縫間擠出細小的幾線, 配合著她發青的手背，說不出的可怖。

應宜聲把江循也從地上抓起，雙手袖口裏各滑出兩柄短刀, 兩道冷銳的寒光橫指在二人的頸間，那星星點點的光芒，刺得秦秋的身體抖如篩糠。

秦秋發出了細小的嘶嗚：“讓我死吧……求求你, 讓我換他們……”

她顛三倒四的話像是一把小針直往江循的心裏揉, 他睜開被血模糊了的雙眼，看了一眼身側渾身無力的秦牧, 嘴角咧開了一個有點痞氣的笑。

……影衛不就是做這種事的嗎。

江循紅了眼睛，將自己的脖子朝刀刃上狠撞了過去！

應宜聲卻迅速調轉了刀身, 江循的咽喉直直地撞上了刀背的位置，頓時上半身就軟了下來, 跪趴著幹嘔不止。

應宜聲搖頭嘖嘖感嘆了兩聲，就又把目光轉向了秦秋：“這兒可是有個一心求死的人呢。你說，我要不要滿足他的心願？”

秦秋僵硬地擡起頭來, 呆滯地盯著癱軟的江循。

江循眼前金星飛旋, 但他的腦子卻清醒了過來。

秋妹不可能會選自己。

任何人在這種情況下，都不會選自己。

既已經知道結果，他反倒心靜了，掙紮著朝秦秋的方向伸出了右手，玄色的袍袖滑落, 露出了白皙的手腕。

應宜聲不解他的動作，哂笑一聲：“怎麽？想要向你的小主人求救嗎？”

江循的額頭在剛才磕出了一個巨大的血口，汩汩的血湧入他的眼睛之中，漬染得他滿眼血紅，他不吭聲，把右手張開，好讓秦秋看清楚，也好讓她早下決斷。

……看清我的手，我不是你哥哥。

做出這個動作後，一股奇異的放松感彌漫上了江循的心頭。

……一切都要結束了，終於可以結束了。再也不用頂著這張臉在人前裝成另一個人，再也不用強迫自己去修習那些自己一點都不感興趣的仙法。

能死在一個和紅楓村有些像的地方，已經是他江循莫大的幸運了。

秦牧此時也恢覆了些意識，在分清眼前是何情況後，他朝著秦秋拼命搖頭，目光中滿是痛色：“小秋！我欠小循太多了，我不能再欠他一條命啊！”

秦秋的目光在秦牧和江循之間來回逡巡，原本還帶著些光亮的眸子漸漸結成一潭死黑。

應宜聲興致勃勃地看著她的頭越埋越低，她的小腦袋最終碰到了結霜的地面，似乎要把自己整個紮入土地中。

應宜聲剛想發聲催促，就聽到一個細弱到幾近不可聞的聲音：“循哥，對不起。”

……結局已定。

江循如釋重負地長出了一口氣，想要笑，喉頭卻像是被泛著血腥味的硬塊堵死，他嗆咳了兩聲，就被應宜聲揪著頭發強行昂起頭來，脆弱的咽喉被逼著完全暴露在了那寒光彌漫的刀刃邊。

應宜聲劈手將右手上抓著的秦牧丟出，緊跟著一個靈力豐沛的掌風，秦牧被打出了三丈開外，身體在地上翻滾中，口中就有滴滴血水滲出，秦秋驚叫著起身想去扶秦牧，應宜聲便用右手對準了她，言笑晏晏道：“睡吧，小姐。”

他話音剛落，掌心內催動的靈力就壓過了秦秋，洪水般的靈流鋪天蓋地地湧來，逼得她頃刻間就沒了意識、昏厥過去。

應宜聲提著江循的頭發，湊在他耳邊慢聲低語：“怎麽看起來不高興呢？……放心吧，我敢保證，這個漂亮的女孩子一輩子都會記得你的。”

知道死期將近，江循反倒提不起勁發怒了，他望著應宜聲，唇角勾起一個帶血的輕笑：“……那還真是謝謝了。”

應宜聲笑答：“不客氣。”

江循閉上了眼睛，感覺那冰冷的鋒刃切過了自己的咽喉。應宜聲下刀很慢，像是不舍得把這般美麗的藝術品，一點點地割破頸部表層的皮膚，沿著肌理的方向斜向下緩緩發力，竟過了許久也沒能切到喉管，江循索性開始默念靜心訣，不再想虛妄的生死之事。

一切就在剎那間發生，鋒端已經切入江循喉部的匕首陡然向外一撤，一破空之聲倏然穿耳，尖刃嘶鳴處枯葉削落，片片墜地。

很快，皮肉撕裂，刀聲見紅。

抓著江循的那股力道驟然松開，他跪倒在地，緩了數秒，卻不敢擡頭，望向那刀聲終了的地方。

……不要。

……求求你，殺了我就可以，不要……

半晌後，江循鼓足了勇氣，睜開了雙眼。

秦牧上身直挺挺地跪在地上，眉眼間光華已散，胸口插著一把匕首。他手中還緊握著陰陽，靈力已經調集完畢，本來是打算來救江循的，而現在，其上流轉的光輝已經崩潰流散。

江循不知道自己是怎麽撲到秦牧身邊的，那鋒刃細薄的短刀整把楔入了他的心臟，但因為刀刃太薄下刀太快的緣故，血還未能湧出。江循不敢動他，只敢跪在他身側，腰背因為過度的痛楚深深佝僂下去。

他哭不出來，他望著那從秦牧後背穿透而出的刀尖，眼眶發酸，心口像是被鐵制的重錘一錘錘砸成了肉醬。

但是他無論如何也哭不出來。

應宜聲已經坐上了一根粗壯的樹枝，好整以暇地玩弄著另一把短刀。江循雙手撐地，迷茫地四下看了一圈，許久過後才把渙散的目光集中在了應宜聲身上。

他的聲音像是從地獄深處傳來的囈語：“……不是說殺我嗎？”

應宜聲挑起了一邊眉毛。

江循搖搖晃晃地站起身來，他額頭、胸口和咽喉的傷口已經痊愈，但血跡還在，他的臉如同森羅無常一樣血光淋漓，他的目光也一樣閃動著血色，嗓音越壓越低：“秋妹明明選的是我……為什麽……”

應宜聲用刀尖撥了撥耳垂，滿眼的好奇，仿佛江循問了個很是愚蠢的問題：“我殺你一個影衛，有何用處？”

江循微微睜大了眼睛：“……什麽？”

應宜聲露出“孺子不可教也”的無奈表情，整副身子柔若無骨地貼靠在近處的一根枝杈上，反問道：“我殺了你，秦氏會舉全族之力追殺我嗎？顯然不會啊。如果我只殺了你，我師父想叫我成為眾仙派眾矢之的的願望，不就落了空嗎？”

……從一開始，應宜聲就根本沒想殺自己？

江循顫抖著手指指向了昏迷在地、臉上尚有未幹淚痕的秦秋：“那你為什麽要讓她選？”

應宜聲用刀刃貼著自己的臉，笑瞇瞇地：“逗她玩玩兒。”說著，他又豎起了一根手指，對江循笑道，“順便，就像我剛才說的，她一輩子都不會忘記自己在這片楓林裏做出的選擇。不管最後你們倆最後誰死了，她都脫不了幹系。”

江循胸腔中氣血翻騰，正欲發作，就見應宜聲媚然一笑，從樹上縱身躍下，一身秀美飄逸的天青色長袍隨風獵獵飛舞。他竟然能不依憑任何東西，飄飄然虛踏在半空中，他瞄了一眼已經一動不動的宮異，便把目光轉向了江循，像對待一個老熟人似的親昵招呼道：“小家夥，有緣再會。”

江循一把搶過秦牧手中的陰陽，擡手向應宜聲所立之處投去，但那人輕巧一閃，便是影蹤全無，陰陽投了個空，像是一把再普通不過的傘一樣狼狽滾落在地。

江循大口大口地喘氣，靜謐的樹林中，他只能聽到自己的聲音，靜得他心中煩亂，靜得他想用陰陽捅入自己的心臟。

直到一雙冰涼的手牽住了他的褲腳，小幅度地拉扯了一下，江循才如夢初醒，回過身去，將秦牧擁入懷裏，雙手慌亂無措地攏住他的手，不住地呵氣，想要留住他的體溫，可他驚恐地發現，秦牧手掌中殘餘的溫度正以恐怖的速度向外流瀉。

秦牧笑了一聲，隨即嗆咳起來，他體內的刀在他逐漸衰弱的心臟再一次切出了深深的口子，他該是很痛，但眼神還是帶著一股叫人心安的溫柔。

他蒼白的薄唇間吐出幾個字，字字含著由衷的歡欣：“小循。你沒事，真好。”

江循用力擦了擦發酸的眼眶，一把把人打橫抱了起來，聲音沙啞：“走。我們去看大夫。”

說到“大夫”兩字，江循突然想起了什麽，他把秦牧放在了一棵還算幹凈清爽的楓樹底下，返身去將自己遺落的劍和陰陽一並取回，毫不手軟地一劍割破了自己的手腕，血如突泉一樣一跳一跳地往外湧，可江循連眼皮都不眨一下。

以往，秦牧煉器時若是受了些小傷，江循都會一邊罵罵咧咧地一邊說他不小心，一邊小心翼翼地切開手指給他療傷，每次秦牧都怪不好意思地紅著小臉說，小循，用不著，自己能好。

這次，他光靠自己，是無論如何也好不了了。

江循珍惜地護著自己血流迸濺的傷口，拎著劍，快步來到了秦牧的跟前，把手腕湊在了他的傷口處，故意把聲線調出了幾分調侃的意味：“別客氣，多多地用。”

秦牧擡起手來，一把抓住了江循的手臂，往下壓去：“小循，沒用的。你的血治得了傷，救不了死。”

江循控制不住一巴掌拍在了秦牧的臉上：“死什麽死！哪裏就死了！”

他根本沒有用力，可秦牧的臉竟然被他扇得偏向了一邊，費了好大的力氣才重新正了回來。

江循突然覺得很冷，剜心刺骨地冷，他不管不顧地抱起秦牧，朝著他們的來路走去：“……走，我帶你去附近的仙派。我救不了你，一定有人可以。”

馬車已經報廢，江循此時渾身無力，註意力難以集中，渾身靈力四散沖撞，連最簡單的禦劍都做不到，他只能抱著秦牧，咬牙一步步朝前路走去，朔風迷蒙，將大片的枯葉卷起，蝴蝶似的圍繞著二人翻飛。

只要不拔掉他胸口的刀，就還能再拖些時候……一定可以再拖些時候……

江循不敢跑，他怕顛痛了秦牧，只大步地朝前走。秦牧依偎在他懷中，衰弱得像一只受傷的小狗，他的眼睛蒙上了一層透明的薄膜，像是黑雲壓城前的陰翳：“小循。我，有一件事……想拜托你。”

江循粗暴道：“滾，我不聽。有什麽事情等你好了，你自己去做。老子才不幫你。”

秦牧伸手揪住了江循的領口，一字一頓道：“求求你，代替我，做秦牧。”

江循站住了腳步。

樹林裏一片死寂，只有撕裂般的風聲在林間枝頭上穿梭，尖銳的風嘯聲像是一把把鐮刀，在楓林間游蕩，搜刮著最後一絲可以掠取的生命。

捏在江循胸口處的拳頭越來越用力：“小循，我父母……咳……不能失去我。他們會瘋的。”

江循從震驚中回覆過來後，權當他是痛極時胡言亂語，繼續拔足向前趕路：“你讓我管秦道元叫爹，我寧肯去死。”

那拳頭猛地向下一拽，江循險些沒走穩，一個踉蹌過後，他埋下頭，看著懷裏目光淒然的秦牧，即使到了這般地步，他的眼中也滿是動人的悲憫：“小循……你聽我說。我，我死了，你該怎麽辦？你能去哪裏？”

江循咬了牙：“你再說一個死字給我試試看！”

秦牧卻沒有住口：“我了解父親，也了解你。如果我死了，父親……父親定然會遷怒於你……若是你回到秦氏，他有……有可能，會叫你陪葬……若是，你就此離開，我父親定然會更加惱怒，一定會，會傾秦氏之力找到你，他若是發起狂來，是，是很可怕的……”

江循啞然。

是啊，正主若死，他這道影子算什麽？頂著一個已逝之人的面容，屬於自己的臉再也找不回來，他還能去哪裏？

江循的喉嚨被酸澀感堵得幾乎不能呼吸：“我願意做你的陪葬。”

聞言，秦牧的手竭盡全力地揪緊了江循的衣服，江循一瞬間幾乎喪失了呼吸的能力：“江循！若是我父親找到你的祖母該如何是好！”

這般激烈的動作和言語扯到了他的傷口，秦牧低低地唔了一聲，口角有血泡冒出，而那柄短刀加諸在秦牧心臟上的痛苦，此時也全數壓在了江循的身上，折磨得他渾身冒汗，四肢麻涼。

祖母是江循最後的軟肋，幾乎是在聽到“祖母”二字時，江循在眼眶中徘徊許久的淚就落了下來，胡亂搖頭道：“我做不來！我才不要做！秦牧，聽著，你不能死！秦牧你給我聽著！秋妹不能沒有你，她在家裏很艱難了，如果你死了，她該怎麽辦！”

秦牧咧嘴苦笑：“是啊，她已經，已經沒有我了，再沒有你，她該怎麽辦？”

大顆大顆的眼淚從江循眼中滾下，他不想承認，自己已經被秦牧說動了。

他不想變成秦牧，然而，秦牧說得很清楚，自己不替了他的身份，就必死無疑，還有可能牽連祖母和阿碧，連秦秋以後也是孤身一人，再無一個能夠真心疼愛她的依傍。

江循並不想因為秦秋的選擇而責怪她。親情的紐帶固若金湯，此事若是出在自己身上，要他在祖母和秦牧的性命之間做出抉擇，江循恐怕也會在一番痛苦的掙紮後，選擇前者。

一切的一切，都逼著江循不得不做出選擇。只是，他還保持著最後一絲游絲般的希望，爭辯道：“……不可能，不可能的。應宜聲不是傻瓜，他要是對外宣稱他殺的是秦家公子……”

秦牧悶悶地低聲笑了：“小循，咱們兩個這般相似，他之前，從未見過我們，他拿什麽證明，他殺對了人。誰知道我們今天，有沒有，有沒有置換身份……”

江循負隅頑抗：“你忘了，我的右手腕上沒有你的朱砂痣……”

聞言，秦牧的目光更加柔和，但眼中朦朧的陰翳也越發濃重，仿佛已經死神的羽翼覆上了身軀：“小循，我，我不是說過嗎，你的能力，不能救死，但能療傷。你切下我的右手，設法接在自己的手上，就……唔！”

心口處銳利的痛讓秦牧控制不住地把身體向後倒仰去，腰部猛往上挺起，身子擰成了一座拱橋狀，等緩過這陣撕痛後，他重新軟在了江循懷裏，目光一點點渙散開來：“抱歉，小循，嚇到你了嗎？”

江循別過臉去，不讓秦牧看到自己臉上交縱的淚水：“滾。”

然而秦牧已經什麽都看不見了。

死亡來臨時，那從心底深處泛出的恐懼任誰都難以承受，秦牧的眼角閃耀出了一抹淚光，但他努力睜大眼睛，把唇角揚得高高的，好讓自己看上去不那麽害怕：“小循，我放心不下你，也放不下小秋。我，我想，想把我的精魂寄在你的右手上，這樣，還能時常跟你，說說話……”

江循咬緊了後槽牙，盡量不讓自己聲音中的哭腔那樣明顯：“胡說！精魂不全，你連六道輪回都進不了！”

秦牧把腦袋靠在了江循的胸口：“如果能，陪著你，陪著小秋，我，何須進什麽六道輪回。”

坐著馬車進入楓樹林時，江循還渾然不覺這路是這般的漫長，他抱著秦牧，走得神智昏亂步履蹣跚，耳畔響著秦牧斷斷續續的叮囑：

“陰陽，就歸你了。我的金丹隨身體毀去，它就是無主的仙器，你，你也用過它，只要你把血滴在上面，它應該會……會認你做主人的。”

“以後，記得改口。不要叫‘秋妹’了，叫‘小秋’……”

“小循，對不起，從一開始，就麻煩你了……”

不知什麽時候，那絮絮的話聲斷絕了，懷中人的手在不斷的奔走中，緩緩向一側滑落下去。

江循急忙抓住了那纖細的手腕，捏緊了不準它跌落下去。

他在林間迷失了方向，可他仍在奔走不停，抱著秦牧逐漸冷涼的屍身，直到脫力地跪伏在地。

秦牧的雙目微合，很是安詳。

江循跪在地上，凝視著他安然的睡顏，面容麻木地一顆一顆將自己的紐扣解下，隨即握住了那把短刀刀柄，飛快地抽了出來。

應宜聲下手極快準穩狠，釘入的傷口只有一線粗細，江循拔出的速度又足夠快，傷口處破損的皮肉很快合在了一處，竟沒有多餘的血滲出，秦牧的衣服上竟只有幾星斑駁的血跡，且並不明顯。

江循小心翼翼地除去了秦牧身上的衣服後，跪在他的屍身邊，又沈默了很久。

兩個赤條條的孩子在冬日的楓林間沈默相對了一會兒後，江循才起身，把兩人的衣服都拿遠，確定濺出的血不會弄臟衣服後，他才拿起應宜聲的短刀，在自己的手腕和秦牧的手腕間比較了一下，選定了一個合適的切割點。

秦牧已死，自然是沒有知覺，但奇異的是，切下自己的手腕時，江循也沒有覺得有多麽痛。

比之當年洗骨伐髓之痛，江循覺得這還好。

他顫抖著把斷腕處湧出的血滴在了秦牧同樣空空蕩蕩的右手手腕上，隨後把自己的手接了上去。由於秦牧本人沒有自愈的能力，江循的血，也只能叫那只手勉強接合在斷肢之上，內裏的骨頭是連接不上的。

不過，只要做好表面就夠了。

把秦牧的手依樣拼貼在自己的斷腕處時，江循滿眼呆滯地望著那恐怖的創口以可怖的速度彌合起來，斷裂的骨茬也嚴絲合縫地同那只並不屬於自己的斷手接連，纏繞，再生。

一刻鐘後，江循活動了一下自己的右手手指，他的手腕內側多了一枚鮮紅的朱砂痣，而他的腦海中也響起了一個溫柔而帶點疲憊的聲音：“小循。”

——自己只有同意接受這只手，他的身體才會與這只手連接起來。

江循沒有回應那個聲音，他雙膝跪地，用楓樹葉掩埋了這一帶留下的血漬，也就此掩埋了一個天大的秘密。

等到來年春天，萬物再生，這些被血染汙的黑泥，或許會比其他地方多生出一片花草來。

江循鄭重地為秦牧換上了自己的衣服，自己則像以往玩鬧嬉戲、置換身份時一樣，把那件屬於秦家公子的玄衣紅袍穿上了身。

為了掩飾胸口衣服上的刀痕，江循索性順著衣服上被刺破的刀口方向又劃開了一道長長的口子，裝作是被靈力撕碎的模樣，又用刀刺破了自己原先的衣服，與秦牧胸口上的刀傷平齊。

做完一切偽裝後，江循棄了應宜聲的刀，懷擁著秦牧的屍身，朝著馬車的方向深一腳淺一腳地走去。

他冷靜得過了頭，冷靜得仿佛他與這個世界毫無關聯一般，直到一隊人馬的足音向他靠近，江循才擡起頭來，木然地望了他們一眼。

他忘了，他們已經到了東山玉氏管轄之下的地面。

在大片大片的楓樹邊，立著一群身著琉璃白衣的人。為首的一個神色冷淡，似乎萬物都不能進入他的眼中，腰間有一柄仙光流轉的佩劍，襯得他更加英武逸然。

自從接到紅楓林有異常靈力流動的通報，玉邈就率了一批玉氏弟子馬不停蹄地趕來，進入紅楓林後，他們先找到了昏迷的秦秋及明廬，還有小腿骨折的宮異，玉邈留了人手，叫他們送幾人去東山療傷，自己則帶了其他人前來搜林，查看還有沒有幸存之人。

當年那個跟在兄長身後出來執行任務的玉家九公子，現如今已經褪去了稚氣，足可獨當一面。

江循直直地望著眼前的俊逸少年，神情淡若無塵。

玉邈迎上前來，一眼就看到了江循懷中的秦牧。

和江循一模一樣的極美面容，讓玉邈都不禁怔楞了一下。

他想到了數日前，在年會祭祀前，自己在山路上見到的那個戴著假面的孩子，心中一凜，不可置信地問：“……他……便是江循嗎？”

江循點頭。

玉邈的臉上隱隱生了怒意。

他只聽過，秦家公子收了一個小廝，甚是愛重，名為江循，與當初自己在紅楓村喚自己九哥哥的小孩兒同名。知道江循的名諱後，玉邈便有些在意，可是總找不到機會同秦家公子私下交談，也很少在茶會等正式場合中見過那個小廝，因此也只能在心中記掛著。

現如今，看清了此人與秦牧一樣的容貌，玉邈胸中簡直是氣血翻騰。

他能確定，秦家公子只有一個孿生的妹妹，此人與秦家公子這樣相似，哪裏是個小廝，分明是個在關鍵時刻替主人去死的影衛！

而除了洗骨伐髓這一古老禁術之外，再沒有別的術法能將一個人徹底改頭換面，變成另一個人的模樣！

如果，如果此人真的是當初那個親昵地摟著自己的脖子、一臉無邪的小家夥的話……

玉邈強行壓制著心頭的怒火，沈聲問：“他受傷了？”

江循深吸了一口氣。

為保萬全，當年秦道元將江循的聲音都做得與秦牧一般無二。江循聽到，自己用獨屬於秦牧的聲音緩緩道：“……不，江循他死了。”

說出這句話後，江循的身體便如土崩瓦解般向前栽倒，撲在了玉邈懷中，沒了意識。

……他所渴望和期待的幸福，永遠是水中之月，空裏之風。

……作為秦家公子，他再也回不去紅楓村了。永遠。

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