“娘，嫂嫂，你們回來了？我還正想過去叫你們回哩！今晚咱吃面好不？”順娘如廁回來，摸著肚子笑望著她們道。

她適才大姨媽來了，天兒冷，好不舒服，這會兒只想吃一碗熱熱的面條，再燙一燙腳好早些上床去窩著。

齊氏見順娘捂著肚子，唇發白的樣子，聯想到順娘每個月都是這幾日來葵水，大概也明白為何她要這麽說了，便接話道：“叔叔且坐著，奴家這就去和面做水滑面，今晚咱家吃面。”

一邊說一邊把慧兒交給婆婆抱著，自己挽起袖子去廚房，走出去幾步，又想起什麽，看向謝二娘，笑著問她吃過沒，要不一會兒也在這裏吃一碗熱騰騰的面條再回去。

謝二娘搖搖頭，說自己吃過了，一會兒就回去。

齊氏聽她這麽說才罷了，自己加快腳步往廚房去。

劉氏抱著慧兒坐到了桌旁，伸出一只手喜滋滋地翻看著桌子上的年貨，一面問順娘：“二郎，這些都花了多少錢？”

順娘就一樣一樣說給她聽，劉氏呢，不時說哪樣哪樣貴了，哪樣哪樣又買得便宜。

站在一旁的謝二娘聽著喜家人的對話，默不作聲，她在想，劉氏和齊氏都曉得喜二郎是喜順娘，可她們就是稱呼順娘為二郎還有叔叔。原來她們都是在演戲呢。

她們又為何要這麽做呢？

她想起她娘說過的話，說喜家的兩個撐門立戶的男子相繼亡故，喜家現如今就由喜二郎撐著……

大概喜順娘假扮作喜二郎，是為了撐起喜家，為了養家糊口吧，畢竟喜家如果沒有“喜二郎”，就是一家子婦幼，別說過日子了，不被人欺負都不錯了。或者正是因為這樣的理由，喜順娘才女扮男裝成為喜順討生活吧，而她娘和嫂嫂也默認，甚至讚成喜順娘這麽做。

在順娘跟她老娘介紹買回來的年貨時，謝二娘也仔細打量身邊人，覺得她真是雌雄莫辯，根本就不像個女子，因為她沒有胸，還因為她長著一張清秀英氣的臉，個子也跟這個年紀的普通男子差不多，還有她的肩也是跟這個年紀的男子差不多寬。

一眼看過去，誰都不會把她當成個女子，還有她說話的聲音也是略沙啞，不像女子的聲音那麽清脆。

或許正因為如此，包括自己在內的所有的楊柳鎮的人都沒認出來她是個女子，正因為如此，自己才會義無反顧地喜歡上她。

但她畢竟是個女子啊，跟自己一樣，兩個女子怎麽能成親呢？

一想到自己這最大的心願落空，謝二娘忍不住悲從中來，想要痛哭一場。

謝二娘默不作聲呆立一旁，跟往常大不一樣的樣子還是引起了順娘的註意，她忍不住拉一拉謝二娘的衣袖，笑著問她怎麽了，還把桌上給她買的那幾樣東西挑了出來，往謝二娘手上塞，說這些都是自己去城裏的胭脂頭飾鋪子裏特意給她挑的，讓她拿回去。

“……”謝二娘心揪起來，她望著被暈黃的燈光裹著，帶了淡淡溫柔的順娘如同往常笑著對自己說話的臉，嘴中只覺苦澀無比。

她怕自己再看著她，就會流淚，於是接了順娘塞給她的東西之後，就垂眸低聲說：“……我，我要回去了……”

順娘道好，說自己送一送她，跟在疾步而行的謝二娘身後，送到她家屋門口，見她推門進去這才回去。

謝二娘手裏抱著順娘買給她的年禮，咚咚咚地上了樓，然後回了自己的屋，再反手將門閂上。

她把手裏抱著的那幾樣東西撒氣一樣撒到了床前的鏡臺上，接著轉身撲進了床上的被褥中，再也忍不住淚意，失聲痛哭起來。為她這輩子所渴望的幸福就這麽沒了而傷心難過。她覺得老天爺對她何其殘忍，為何她一心一意，付出全部的情感，喜歡上的一個人竟然會是個女子。喜二郎是個女子，她就不能跟喜二郎成親了，曾經，她以為這輩子她就是喜二郎的人，從而生出人生篤定無比之感。她喜歡這種因為篤定而產生的踏實，可現在，她覺得自己一下子又懸在半空裏面了，往下看，只覺霧蒙蒙一片，看不到底下都有些什麽，她覺得害怕，覺得恐懼……

“篤篤篤！”門外傳來敲門聲，謝二娘聽在耳裏，卻不想管，只管放縱自己的悲傷。

“咚咚咚！”門外傳來捶門聲，還有她娘的抱怨，“這才甚時候，你就睡下了，快起來，為娘有話跟你說！”

謝二娘知道她娘的脾氣，若是不給她開門，她會一直在門外捶門，不給自己安靜，讓自己可以盡情哭泣。不得已，她只能爬起來，拿帕子把眼淚擦幹凈，然後又抽出鏡臺下的小抽屜，拿出順娘買給她，她一直當作珍寶舍不得用的粉來勻面，最後又給自己失了顏色的唇抹上了一點兒胭脂，再將胭脂勻開……

等到她抽了門閂，拉開門，出現在她娘吳氏跟前，又擠出一些笑臉時，因她化了妝掩飾淚痕，況且在夜裏，屋內只有一盞小油燈發出微弱的光來，她娘就沒有看出來她剛才哭過了。

吳氏一進來就問她這麽早關門幹嘛，還沒燙腳，湯婆子也沒給她灌，上床去睡著冷。

謝二娘不答，轉身往床跟前走，問她娘找她做什麽。

吳氏還沒說話呢，先看到了鏡臺上堆著的那幾樣東西，就打開來看，一邊看一邊問：“這些是喜二郎買給你的麽？”

謝二娘嗯一聲，算是回答了，一看到那些東西，她就忍不住好一陣難過。

吳氏翻看了一遍，就說這些貨色都不錯，還說喜二郎還沒跟女兒定親，對她就這麽上心，翻了年，及笄之後，定然要求娶她的，女兒嫁給了喜二郎，她這個當娘的放心。她說，喜二郎是個好後生，又勤快又聰明，還顧家，知道疼人，女兒嫁了他，會過上踏實幸福的小日子，這鎮上不知道多少女子會羨慕她呢。

若是往常，吳氏說這些，謝二娘定然是歡喜無比，那笑意隨便怎麽也掩飾不住飛上眉梢眼角，可今日聽她娘說起這個，謝二娘卻只覺得諷刺，她的眼角和嘴角都垂著，臉上沒有一丁點兒笑。

吳氏見女兒這樣，就敏銳地覺得今日的女兒有點兒不同，似乎心裏藏著心事一樣，而且往常自己一說喜二郎好，她都會開心地笑，但此時卻是一點兒笑容都沒有，臉上還隱隱透出悲戚來，就問她怎麽了，是不是喜二郎欺負她了。

謝二娘忙搖頭，說沒有。

“那跟喜二郎無關，又是甚麽事情呢？”吳氏繼續追問。

謝二娘堅持自己沒事，還讓她娘快點兒說事，她今日覺得冷，想要早一點兒睡。

吳氏告訴她其實也沒甚麽要事，就是跟她商量下明日該做些什麽菜，過小年呢，她想請隔壁喜家一起吃飯，還有陸家。

謝二娘這會兒哪有心情討論吃什麽菜，就見她不耐煩地說：“明日再說罷，我想睡了。”

吳氏嗔怪了女兒一句，說她年紀輕輕，卻如此沒精神，瞌睡大，然而她到底是心疼女兒的，就去替女兒灌了湯婆子來，放入她被子中。接著又去提了一桶熱水上來，叫了女兒來洗了臉和腳，這才用剩下的水去給官人和兒子洗。

謝二娘回了屋上了床，在滿室黑暗中再次流淚不止，嗚咽哭泣了半宿，直到頭疼頭暈，神疲力倦才睡過去。

睡到半夜，她被噩夢驚醒了，夢中她失足跌入了無盡的黑暗深淵，一直往下落，她無法抓住任何東西，可以不再落下去。

悚然驚醒時，才發覺自己躺在閨房中自己的床上，剛才只不過是做夢而已，周遭的一切都還是熟悉的，踏實感一點點兒累積起來，她長長地籲出一口氣。側耳細聽，可以聽到雪粒子夾在寒風中撲打在窗紙上的聲音，沙沙響，更顯長夜寂靜。不知道怎麽的，她就想到了昨夜在樓下的廚房門口，兩只手對插在袖中，跺著腳等著順娘趕著牛車進謝家院子的情景。

廚房屋檐下那一盞燈籠發出暈黃的光，雪風吹得燈籠搖晃不止，磕在屋檐上發出磕磕磕的聲音，她的心也隨著那聲音起伏希冀著。

當順娘趕著牛車終於進了謝家院子之後，她的心就幸福地落了地，接著她跑向順娘，就像是雀躍的小鹿，見到了順娘，即便什麽也不說，什麽也不做，就覺得快活。

大著膽子伸手拂去順娘眉睫上的那些雪粒子，露出清晰的讓她心動的眉眼後，她會想，面前的這個讓人賞心悅目的俊俏少年郎君屬於自己，會跟自己相伴一世，於是就無比滿足。

她又想起了九月裏在河邊，順娘抱住她肩膀，將她壓在身下阻止她落水的情景，那悸動每次在她的回想裏都會如期而至的降臨。每多回想一次，她就陷落一分。

她已經完全陷落了啊，完全沒頂，心甘情願地沈下去，那個時候，她知道沈下去，自己的雙腳會踏踏實實地落地，地上有那個人在等著自己。

心有歸處，兩情相悅，這就是菩薩所說的圓滿嗎？

她自認圓滿了。

只是，當腦子裏的畫面變成那封信時，變成順娘如晤那四個字時，她突然一下子就喘不過氣來了，也開始埋怨諸天神佛為何要這樣戲弄自己。她這輩子只是想找一個彼此兩情相悅的男子成親，像她爹娘那樣過日子到老。她曾經認為自己找到了，比這條街上的杏花運氣好太多了，可是誰想到最後，那個男子突然變成了跟她一樣的女子，除了天意弄人還能說什麽。

奇怪的是，她一點兒都不怪順娘，甚至能夠理解順娘女扮男裝的苦衷。

所以，一切都是怪命，命不好而已。

謝二娘在床上輾轉反側，想接下來該怎麽辦呢？該怎麽跟喜順娘相處？是否應該斷絕跟她往來，再向爹娘說明她不喜歡“喜二郎”了，讓他們不要再對“喜二郎”抱指望。是否應該再找另外一個人喜歡，比如梁三郎，把一顆放在順娘的心放在別人身上。反正，跟一個女子是不可能成親，不可能生兒育女的，並且女子在一起她也從來沒聽說過，從來都是男女相配成親的。

她思來想去，也沒拿定主意，直到樓下院子裏響起殺豬時，豬叫的聲音，以及許多人的說話聲之後，她仍在床上翻來翻去。

接著她又聽到了喜家跟謝家之間那道墻上的門開的聲音，有人走過來打水，小木桶在井壁上撞出沈重的砰聲。

是他，不對，是她，過來挑水，然後燒水給種生澆水了嗎？

果然，是她，樓下又傳來了自己爹跟她笑著說話的聲音，謝二娘往常聽到就覺得甜滋滋的，好想起來穿上衣服下樓去跟她一起幹活呀。這會兒呢，她聽到了，卻沒有往常的起床的沖動，反而把被子拉起來遮住整個頭，想要把那聲音隔絕在外頭。

可是她很快發現，即便自己用被子遮住了頭，但她挑水的腳步聲，她的說話聲就象是在她腦子中生了根一樣，在她腦子中兀自回響，一聲一聲叩響她耳膜……

她發覺自己越是逃避，順娘的臉，順娘的笑，在她腦中就越加清晰。

要怎樣才能斷絕對順娘的念想啊，謝二娘愁死了。

順娘哪裏想到宋玉姐寫給自己的那一封信竟然被謝二娘看到了，之前她把那封信夾在床前小桌上的一本賬冊裏面，是因為想到家裏老娘和嫂子都不識字，她們即便翻到也不會知道上面寫的什麽，哪想到無意中謝二娘會發現那信，並且看了那信，知道了她真實的性別為女。

她送了謝二娘回去後，就接過來了嫂子為她特意煮的加了糖的一碗糖水，齊氏讓她喝下去，並問她下腹痛得厲害不，要不要她這就替順娘去灌個湯婆子來抱著。

順娘說好，她覺得這副身體什麽都好，夠高夠壯，但是就是每次來大姨媽的時候肚子痛得厲害，特別是在冬天。

入了冬之後，每次來大姨媽，都是齊氏在精心照顧她，又是給她煮糖水，又是給她灌湯婆子的，還不讓她碰涼水，基本上她去送了豆芽回來，就窩在床上，齊氏伺候她吃喝。

這反倒讓順娘覺得每次來大姨媽，感覺都不錯，她可以盡情體會嫂子對自己的呵護，就跟個缺愛的孩子一樣。

昨晚吃了燙燙的一碗面條，洗了臉，燙了腳之後，順娘鉆進了被窩，被子裏面早就有一個滾燙的湯婆子把被窩裏熨得熱乎乎的，不一會兒，齊氏又把她的湯婆子灌了水塞進她懷裏，讓她抱著，說如此一來，順娘的腳也凍不著，肚子那裏也熱乎乎的，明早起來會好得多。

順娘問她，要是把她的湯婆子給自己了，她不冷嗎？

齊氏笑著告訴她，慧兒就是個小火爐子，只要抱著慧兒睡，就跟抱了湯婆子一樣。

順娘樂呵呵地說也對，小孩兒都是火氣旺盛的。

齊氏伸出手，像摸一個孩子似的摸了摸順娘的頭，再給她掖緊被子，囑咐她好好睡，這才吹滅了桌上的油燈，又拉上簾子離去。

順娘躺在暖和的被窩裏，聽到嫂子上了樓，單純地覺得滿足和幸福，誰都沒入她的夢中，她就那麽睡著了，唇角微微上翹。

次日一早起來，她果然覺得腹痛減輕了些，然後穿了衣裳和鞋子去後面院子采收豆芽，發現嫂子早起來了，不但又給她煮了碗糖水，還燒了水澆了一遍豆芽，甚至已經采收了一半順娘要送進城裏去的豆芽。

順娘驚訝地問她這是多早就起來了，幹了這麽多活兒了。

齊氏笑著說她昨晚睡得早，醒得也早，便起來把活兒都幹了，免得順娘這個“病人”多幹，她要順娘這幾日多歇一歇。

順娘低聲問她：“嫂嫂，你那幾日難不成不痛麽？都沒見你皺眉呢？也沒見你忌諱涼水？'

齊氏告訴順娘她是成親生過孩子的婦人，跟順娘這個沒成親的在室的女子不一樣，還說順娘以後成親生過孩子就不會每次反應那麽大了。

順娘戲謔道：“若我一世都不成親，豈不是要痛一輩子了麽？”

齊氏看著她，柔聲說：“痛一輩子也不怕，奴家會一直照顧你……”

順娘聞言，看向嫂子，發現她在廚房竈堂裏溢出的火光裏，秀目灼灼地望著自己，仿佛在憧憬什麽，又在訴說什麽。

但很快，齊氏就調轉視線看向竈堂，讓順娘感覺方才那一幕似乎並不存在過一樣。

隔壁謝家殺房傳來幾聲尖厲的豬叫，讓順娘收回了神思，出了廚房，去搬運采收好的豆芽裝車。

離開謝家院子的時候，齊氏送她到門口，讓她早去早回，今日過小年呢。

順娘應了，頂風冒雪趕著牛車進城去,在晌午之前就跟石頭一起把該送的豆芽都送完了，兩人晌午也沒如同往常一樣在一起吃飯，而是各自歸家團年。

晌午，順娘到家，嫂子已經把過小年吃的飯都做好了，燉了只雞，蒸了腌魚，另外炒了盤子種生，做了豬肉饅頭，還溫了酒。

外面風雪交加，屋子裏卻是暖意融融的。

一家人團年，吃著熱騰騰的飯食，好不快活。

劉氏也喝了半碗酒，興致高得很，她說吳娘子一早就過來請了，讓晚上去她家吃飯去，一起過這個小年，並說等到過除夕也是這樣，晌午各自在家吃，晚上去謝家團年。

齊氏細聲說這謝家的飯可不是白吃的，邊說邊瞟了順娘一眼，順娘接收到她這含著戲謔的目光只得彎唇笑一笑。

劉氏看到了卻是給包在嘴裏的一塊雞肉哽住了，好半天才把肉咽下去，一把捉了順娘放在桌子上的一只手問她咋辦，多久能搬家，老這樣下去，還真怕她嫂子說的那樣要拿順娘去還賬，這欠人家謝家的太多了。

順娘就說再捱上一年左右就行了，也就是說等到明年過小年的時候，就差不多了，至於欠下謝家的人情，來年有了錢，就把謝家請的客再請回來，說到底這些都是錢能解決的事情。

劉氏和齊氏聽了深以為然。

然而在順娘心中卻覺得還有錢解決不了的事情，那就是她跟謝二娘之間的感情。

最多還有一年，就要攤牌了，最近她覺得自己跟謝二娘在一起，對謝二娘有些不純潔的想法，這麽下去，還不知道能不能堅持一年呢。若是謝二娘能夠接受自己的女子之身，她當然覺得圓滿了，可要是她不能接受，喜家就要搬離楊柳鎮，順娘會覺得異常不舍和遺憾。所以在不曉得謝二娘能否接受自己是個女子之前，她提醒自己萬萬不可對謝二娘做出什麽親密的舉動出來，她必須得控制住自己。

想起謝二娘，順娘忽然覺得奇怪，往常自己每日送了豆芽進城回來，牛車一進謝家的後院，不管是晌午或者是傍晚，謝二娘都會象只小鹿一樣雀躍著跑過來迎接自己。但是，今日她從汴梁城裏回來，謝二娘卻沒有跑過來。當時，她還有些小小的失望呢，故意慢慢地卸車，把牛牽進牛棚裏去餵草，磨蹭了一會兒，可還是沒有見到謝二娘跑過來。

她想，是不是謝二娘在幫她娘做年飯所以沒空來迎自己呢？

那麽想了以後，她也沒多想就回家，洗手吃飯了，這會兒，她忽然想到該不會是昨晚下雪，謝二娘跑出來迎接自己受寒了生病了，所以才沒象往常一樣來迎自己吧。

如此一想，她就加快了吃飯，打算吃完了飯之後就過去問一問謝乙夫妻，謝二娘是不是生病了。

吃完飯之後，順娘要幫嫂子收拾，齊氏卻不讓她動手，低聲對她說，說她這還要兩三日才過去呢。

言下之意，順娘當然明白，就也順了嫂子的意，自己坐下來，喝了兩道茶，估摸著隔壁謝家吃完晌午飯了，這才過去見了謝乙，向他打聽謝二娘是不是生病了。

謝乙說那丫頭沒生病，也不曉得發什麽神經呢，就在屋子裏呆著不出來，她娘叫她下來幫著做年飯也不來，她娘火了上去罵了她一頓，她可好，索性把門給閂了，死活不出門，連晌午飯都沒有出來吃呢。

看了順娘兩眼，忽然謝乙問順娘昨晚是不是跟自己女兒鬧架了，她才這樣古怪。

順娘搖頭說沒有啊，昨日好好的，自己還送了她些從汴梁城買回來的年禮呢。

謝乙便說：“既是如此，不如你上去勸一勸她出來吃個飯吧，她最聽你的話了……這人不吃飯總是不行的，對不？”

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