謝乙領著順娘上了樓，來到了女兒閨房門外，他在門上叩了兩下，粗聲說隔壁的喜二郎過來了，有話跟女兒說。

說完就對順娘使個眼色，意思是該她出馬了，自己則是轉身咚咚咚地下樓了。

跟前沒人了，順娘才輕咳一聲，上前去敲一敲門，輕聲喚她：“二娘……”

屋裏卻沒有人答應，順娘等了一會兒只得再敲了兩下，提高了聲音問裏面的謝二娘沒事情吧，是不是病了不舒服，若是病了不舒服就要趕緊找郎中瞧一瞧。若是心裏有什麽心事的話，不妨也說給自己聽一聽，自己可以幫她提供一些建議。反正不管是哪樣，都不要把門關著，不出去吃飯，那樣一來，不但她爹娘要擔心，對她自己的身體也不好。

說完這些之後，裏面的謝二娘依然沒說話，順娘沒轍了，她本來嘴笨，就不會說話，於是只能默默站了一會兒，然後朝著裏面的謝二娘說：“你這樣，我也擔心你……你再不應我，我就走了……”

裏面的人還是沒說話，順娘咬咬唇，隨即轉身，往樓下走。

走出去兩步，卻聽到身後門開的聲音，她不由得心裏一喜，又轉身走回去，走到謝二娘的閨房門口，推開門，往裏看。

她並沒有走進去，到底還是顧忌著“喜二郎”的男子身份，就只是站在門口而已。

謝二娘背對著她站在鏡臺跟前，鏡臺後面是臥欞窗，臥欞窗已經被撐起來，刺骨的寒風毫不留情地湧入室內，吹起她的鬢發輕舞著。看不到她的臉，也看不到她的表情，只覺得她站在能看到謝家大院雪景的窗前，形單影只，分外孤單，讓人揪心。

今天這樣的謝二娘跟平時比太不一樣了，順娘還從來沒有見到過她這樣，抿一抿唇，她試探著叫她跟自己一起下去。

“是我爹娘叫你來的麽？”背對著順娘的謝二娘說話了，一開口，順娘就聽出來了她的嗓子有點兒啞，聽起來像是受寒生病了一樣。

“你病了？”順娘關心地問，接著又回答說的確是被謝乙夫妻叫來的，然而她自己也想來，還說從汴梁城裏回來沒見到她，自己就已經牽掛她了。

她斷斷續續說著這話時，有點兒不好意思，因為她還從來沒有對謝二娘說過這樣表露心意的話。

謝二娘在聽了這句話後，慢慢轉過了身看向順娘。

順娘發現她的臉色蒼白，眼皮有些腫，眼下烏青，唇色泛白，站在背景是雪地的窗前，異常虛弱的樣子。而且，她的表情也是順娘從來沒有見過的，痛苦和猶豫兼而有之。

“出甚麽事了？你為何這樣？跟我說一說好麽？”順娘心揪起來，忍不住朝她走過去，走到她跟前，伸手握住她肩膀道。

謝二娘仰面看著順娘，見到她的眼中傾瀉出來的全部是溫柔與擔心，若是在以前，她一定會覺得幸福死了，被自己所喜歡的人關懷，從對方擔憂的神色裏面讀出對方對自己的喜愛。

可現在，她竟然覺得痛苦。更加痛苦的是，她發覺自己不能完全斷掉對眼前這個人的念想。

她聽不得她溫柔的話語，看不得她含著某種情愫的眼，她站在門外說話時，她狠不下心去不給她開門。其實從昨晚半夜被噩夢驚嚇醒來之後，她就一直沒睡著，也一直在考慮該怎麽面對順娘。她左右為難，思前想後，甚至到晌午她娘叫她下去吃飯都還沒有下定決心怎麽辦。在沒想清楚該怎麽辦之前，她沒有任何胃口，不想吃飯，當然也睡不下。

清醒著，被折磨著，疲憊不已，沒有精神。

直到順娘來到門口開始說話，她似乎才從一種膠著的痛苦中解脫出來，很奇怪，她的耳朵就是會自動搜尋順娘的聲音，然後讓她不由自主地傾聽。

她張了張口，到底沒有把心裏想說的那些話都說出來，似乎心中有千言萬語，但臨到嘴邊，看見順娘站在眼前，她就怎麽也說不出來了。本來她想質問順娘你為什麽女扮男裝騙我，可覺得說出來之後，兩個人之間的關系或許就徹底破裂了，但她呢，又舍不得。她又想說自己沒事，可又不是真得沒事。

順娘見她不說話，只是那麽看著自己，哀婉，楚楚可憐……

心裏一窒，一拉她肩膀，將她擁入自己的懷中，下巴蹭著她頭頂，溫聲告訴她不管有什麽事，過了年再說。她這樣子，會讓她爹娘還有自己都過不好年的。

被順娘擁在懷中，謝二娘奇異地發現她的胸膛能夠讓自己飄忽無處安放的心安定下來，而且很舒服，聽著她胸口的有力的心跳聲，自己跌入冰窖凍得麻木的心也漸漸活了過來。

並沒有，並沒有因為發現“喜二郎”是個女子，她就不喜歡順娘靠近了，相反，被順娘擁在懷裏，她依然心中升起淡淡的喜悅。跟以前那種患得患失的狂喜不一樣，這種喜悅是相當平靜而篤定的。她沒來由地喜歡這種感覺，這是被順娘抱著時她才體會到的。

順娘很快發現被自己抱在懷裏的謝二娘“活”過來了，不但身體暖和起來，似乎呼吸也帶了熱意。

拍一拍她背，她問謝二娘好些了麽？

謝二娘輕輕嗯了一聲，順娘便將她推離自己的懷抱，再伸手刮一刮她的鼻子，笑道：“沒事了，就下去吃點兒飯食，墊著，晚上你家裏要請客呢，你要去幫一幫你娘啊。”

如此親昵的舉動，要是擱在以前，謝二娘臉早紅了，心也早就飛起來了，這會兒呢，羞澀依舊有，但沒那麽強，畢竟她已經知道了對面的人是個女子了，女子和女子之間這樣親昵的舉動似乎也算不得什麽。然而，她必須要承認，她的內心裏是喜歡順娘這種親昵的舉動的。

順娘上來叫謝二娘開門，勸謝二娘下去吃飯，到底起了點兒作用。

謝二娘一顆飄忽仿徨的心慢慢落了地，她聽了順娘的勸，跟著順娘一起下樓去。見到她娘就說自己餓了，吳氏見女兒總算下樓了，看起來除了臉色不太好之外，其她倒算正常，便讚還是順娘有辦法，接著帶著女兒去廚房，說給她留了飯，在竈上熱著呢。

吳氏把給女兒留的飯從竈上的蒸籠裏端出來，端到女兒面前，取了一雙筷子塞到她手裏，讓她快吃。

謝二娘捧著碗慢慢地吃起來，吃幾口，她看一眼站在廚房門口笑瞇瞇地看著自己吃飯的順娘，又快速低頭吃起來。

順娘見謝二娘沒事了，就辭了吳氏回家去。

吳氏見順娘走了，這才追著女兒問她到底發什麽瘋呢，過小年不出來吃飯，是不是跟喜二郎吵架了，非得要人家來哄才出來吃飯。她還說現如今女兒在室可以僑情一下，但要是等到翻年及笄了，跟喜二郎成親了，可不能這樣耍性子，動不動地不吃飯……

謝二娘聽了這些話只覺心煩，不覺發氣，把手上的筷子一放，說要是她娘再說這些就不吃了。

吳氏見狀，只得不說了，暗自下心中嘆氣，女兒大了，越來越不好管了。

謝二娘吃完了飯，便幫著吳氏準備晚上請客的席面，她默默地擇著菜，想起順娘說的那句話，不管有什麽先過了年再說。想起這句話的時候，她同時想起了順娘的懷抱，意外發現自己被順娘擁抱著依然會悸動……

兩母女正忙活著呢，廚房門口有人探頭進來，十分有禮貌地喊了吳氏一聲，接著拎了一只雞進來，說這是他家餵的雞，他姐讓他送一只過來給謝家，作為過小年的賀禮。

謝二娘擡頭，見到梁三郎手裏提著一只蘆花雞走了進來，他跟自己娘說話，眼睛卻偷偷地瞄自己。

要是擱在以前，梁三郎這樣，她只會覺得討厭，臉上露出厭煩的神色來，可今日，她沒有，而且在她娘接了梁三郎手裏的那一只雞之後，她娘讓她跟梁三郎打個招呼，她也打了，朝著他點了點頭，並且說了些客氣話。

這實在是出乎梁三郎的意料，也出乎吳氏的意料。

梁三郎一張俊臉因此而興奮地漲紅，立即就說他可以來幫她們幹活，準備席面，他什麽都能幹，擇菜，洗菜，切菜等等。

吳氏瞟一眼女兒，見她居然沒反對，就也立刻應承了梁三郎，把一些擇菜，洗菜的活兒安排給他幹。

於是，梁三郎就一邊幹著活兒，一邊找話跟謝二娘說。

謝二娘呢，聽著梁三郎說話，有時候也答應一兩句，吳氏在一邊看著，簡直覺得日頭從西邊兒出來了，她敏銳地感覺到怕是喜二郎跟自己女兒之間出了問題，女兒貌似對喜二郎改變了心意。她又聯想到女兒今日把自己關在屋子裏，晌午不出來吃飯，見到她的時候，看到她臉色不好，眼下烏青，看起來沒精神的樣子。還有就是平時只要喜二郎一出現在女兒跟前，女兒就快活無比，話也多，但今日喜二郎陪著她從樓下下來，她卻並不快活。

到底女兒跟喜二郎之間發生了什麽事情，讓女兒改變了心意，願意接納梁三郎，願意跟他說話，願意他接近了呢？

一時之間，吳氏真是異常好奇，她決定等梁三郎走了，就要好好問一問女兒。

吳氏覺得，如果女兒真改變了心意，那麽以後謝家人做生請客就該請梁家人，而不是喜家人了。

梁三郎一直在謝家的廚房裏幫忙，直到差不多天快黑了，謝家的姻親陸家人都上門兒了才告辭而去。吳氏等他一走，立馬湊到女兒跟前問她是不是改主意了，打算跟梁三郎來往了，若是有這心思的話，就明確地告訴她這個當娘的。

謝二娘扔給吳氏一句話，等到過完了年再說，吳氏再問些什麽時，她半個字都不肯說了。

吳氏只能抱怨女兒越長大脾氣越古怪，待要多說兩句，她大女兒謝大娘抱著孩子，挑簾子進了廚房，吳氏只得住了嘴，跟大女兒說起話來。

順娘辭了吳氏和謝二娘出來，見到謝乙後，便說自己已經勸了謝二娘下來吃飯了，謝乙很高興，叫順娘一會兒吃晚飯的時候早點兒過來，兩人務必多喝幾杯，順娘答應了回了家。

回到家後，齊氏給她端了一碗糖水來，讓她喝了上床去，床上已經給她灌了個湯婆子了，並讓她睡上一覺再說，到黑叫她起來去隔壁謝家吃飯。

嫂子的建議對順娘來說太有誘惑了，她笑一笑，便接了嫂子煮的糖水喝了，接著上床去，脫了外頭的衣裳進被窩去窩著。因為晌午喝了些酒，鉆進了熱被窩之後，很快順娘就睡著了，都沒有仔細地研究謝二娘為何今日會表現得那樣異常，她只當她是心性不定的小姑娘，遇到什麽不值得介懷的小事情在那裏鬧脾氣，把自己關起來不吃飯呢。然後想了想自己今日將謝二娘擁在懷中的感覺，發現自己還挺喜歡的，心中湧上甜蜜，就那麽迷迷糊糊地睡著了。

等她被老娘叫醒，搓著眼睛坐起來時，她才曉得天黑了，是該收拾收拾去隔壁謝家吃飯了，而且她娘還告訴她，有一個人特意過來在外頭等著她呢。

順娘一邊穿衣裳一邊問她娘是誰。

劉氏表情有些古怪，輕聲告訴順娘是陸二郎，他從汴梁城裏回來了，跟著陸家人到謝家吃飯，見到順娘沒去，就過來叫他了，他在堂屋的桌旁坐著等她呢。她嫂子曉得陸二郎來了，就帶著孩子上樓去了。

“你快起來，穿上衣裳，領著陸二郎先過去罷，他在這裏，你嫂子不敢下樓的，一會兒過去謝家吃飯，你也得把這個陸二郎看緊些，莫讓他再做出些出格的事情。”劉氏附在順娘耳邊低聲切切叮囑道。

順娘點頭說自己曉得了。

快速地穿好衣裳，再梳了發髻，裹了軟巾，拉開簾子，便見到了大半年未見的陸全在堂屋中間的那張桌子旁坐著，眼巴巴地望著樓上。

“咳咳咳……”順娘故意輕咳了幾聲，然後招呼陸全，“三哥，好久不見。”

陸全聽到順娘說話，趕忙轉過臉來，站了起來，往順娘跟前走，臉上帶了笑說：“二哥，這麽久沒見你，小弟心中可是十分掛念你啊！”

順娘走過去拍了拍他肩膀，拉著他往外走，道：“走，咱們過去好好喝幾杯，擺談擺談，我這當二哥的十分想曉得你這半年都做什麽了。”

說到這裏，她上下打量了陸全一番，發現他長高了一截子，還發現他那身衣裳不錯，少說也值一二貫錢，所以就說他看來混得不錯啊。

陸全呵呵兩聲，說還行。

兩人把臂走出喜家，進了謝家，謝家的堂屋裏這會兒已經坐了不少人，陸老爺子跟長子陸展，還有謝乙都在一張桌子上坐著，正在吃茶呢，吳氏跟謝二娘正在擺放碗筷，陸續上菜。

今日過這個小年，謝家擺了兩桌，男女各一桌，菜色也多，酒也是好酒。

劉氏牽著可成，齊氏抱著慧兒是最後來的，她們一進來，吳氏就招呼她們過去坐，並把她們安排在離陸全最遠的位置，而且是背向陸全。老實說，為了齊氏離家出走的陸全在過小年這一天回到了楊柳鎮，還跟著陸家人一起到謝家來吃飯，本來是一件喜事的，可是吳氏也怕陸全再次故態覆萌去追求齊氏，然後要是再碰了釘子，鬧出什麽笑話來，大家臉上不好看相，所以才這麽安排座位。

齊氏因為陸全回來而膽顫心驚，在謝家這邊縮著脖子吃飯，整個過程一點兒都不覺得輕松，飯菜也沒吃出什麽香味來。

順娘跟陸全挨著坐，兩個人一邊吃酒一邊閑聊，順娘問陸全這回了楊柳鎮是不是就不走了，這是她最關心的，因為只要陸全留在了楊柳鎮，以她跟陸全的所謂的結拜兄弟關系，那麽陸全應該不少到喜家來的。到時候，跟嫂子擡頭不見低頭見的，若是又糾纏上了，她恐怕只有做出得罪陸全的事情了。

陸全卻說他過了年就會到汴梁城裏長呆，因為他攀附上了一位皇室宗親，是濮王的兒子，等過了年就正式去他跟前奉承，陪著踢踢蹴鞠，幹點兒跑腿的事情。

順娘一聽不由得誇他越混越好，竟然混到皇室宗親跟前去了，以後的前程必不會差。

陸全端著酒跟順娘碰了一杯，說承她吉言，若是他出息了，定然不會忘掉順娘這個二哥的，接著他又鄭重道：“二哥，小弟我對齊娘子是真心的，我是真心想娶她為妻……當初也是一時頭昏，才說出了那種齷齪的話來，二哥，你可得恕我則個！”

順娘聽了覺著陸全說話的水平也提高了，一句話倒說了兩個意思。

“我曉得你是個口直心快的人，我哪會介意。只是，三哥，我這當二哥的也得說一句，就是無論何時，不管是你，還是我，都得以我嫂子的心意為主。我想，若是你有一日真得打動了我嫂子，我嫂子願意跟你，我不會說半個不字。”

“那你這一段兒日子可否不要攔著我見你嫂子？”

“……這……”

“你放心，我只是在一邊看一看她就行了，絕不會上前去擾她清凈，也不會說出不堪的話來。”

“那我得回去問一下我嫂子的意思，若是她執意不願意見到你，還請你遠著她些。不過，你今日對我說的話，我還是會替你傳給我嫂嫂聽的……”

順娘堅定地維護嫂子，並沒有因為陸全懇求而心軟，也沒有因為他巴結上了宗室皇親前程大好，而想要結交他，違背嫂子的心意，把嫂子推向他。

陸全見話說到這個份兒上，便也沒有強求了，他只是要求順娘幫他看好齊氏，希望等到自己飛黃騰達之日，齊氏還呆在喜家，沒有改嫁。

“好。”順娘點頭，她曉得自己要是連這個都不答應，就是太不給陸全面子了，至於等到陸全飛黃騰達之日，嫂子是否還在喜家，她可不敢保證。

吃完飯，謝乙拿出許多的煙花爆竹出來，說這是為了給這小年添喜興的，他讓順娘和陸全帶著孩子們去後院放起來。

順娘和陸全就高高興興地捧著那些煙花爆竹去了後院兒，可成跟在順娘屁股後頭直蹦跶，謝二娘牽著弟弟謝三郎，謝大娘抱著兒子，都去了後院。

對於怎麽放煙火爆竹順娘可不在行，畢竟她不是真男人啊，平時盡管都是幹的男人的活兒，但這種時候她就露怯了，甚至連可成和謝三郎兩個小家夥都不如。兩個小男孩就敢拿著手裏的香去點爆竹或者煙花，好像男孩子們從小天生就喜歡冒險。

在劈啪作響的爆竹聲裏，在騰躍而起的燦爛的煙火裏，順娘笑得很開心。不遠處，謝二娘卻沒有看那些煙火，她一直看著的是順娘，她想要把順娘在燦爛煙火裏的燦爛的笑顏看個夠。

過完年了，她也就想清楚了到底該何去何從了。

放完爆竹和煙花，順娘抱起可成回家去，陸全則是約了順娘明日送了貨回來，上陸家去吃飯，他請順娘喝酒。

順娘覺得既然已經跟陸全說開了嫂子的事情，就沒有必要再避著他，相反，她認為陸全這個人還是不錯可以打交道的，她可沒有忘記當初剛來楊柳鎮安家時，陸全是怎麽幫自己的。如果可能，她倒是想一直維持跟陸全的友誼。

“好，明日我必去，不過，估計得晚點兒，明日下晌我還有事要辦，這樣吧，咱們吃晚飯的時候一起，可好？”順娘並沒有忘記答應了宋玉姐，明日送完了貨要上她位於甜水巷附近的那宅子裏去拿兩包禦茶。

“行，就這麽定了！”陸全爽快道。

兩人從謝家出來，在喜家門口分手，順娘抱著可成，推開屋門進了屋，看到嫂子和老娘都在堂屋裏坐著等自己回來呢。

順娘便說嫂子應該抱著慧兒去瞧瞧放爆竹煙花的，齊氏說慧兒年紀太小，被嚇著了可不是多事嗎，再說了那陸全也在那裏。

說起陸全，順娘就把自己跟陸全談話的內容一五一十地告訴了嫂子，讓她放心，只要她不願意，那陸全是不會做出什麽荒唐事來的。劉氏聽了卻說齊氏不妨考慮下陸全，那個陸全以後說不定很有出息呢。

“他再有出息，奴家也不稀罕，奴家說過這一世就要呆在喜家，帶大兩個孩兒的。”齊氏異常堅決道，她雖然朝著劉氏說的這話，可一雙秀目卻是望著順娘。

次日，倒是個晴天，天宇湛藍，北風扯出絲絮般的幾縷薄雲。

順娘跟石頭一起把所有的豆芽送完，又一起吃了晌午飯之後，就趕著牛車去了宋玉姐在甜水巷附近的那所宅子。

深深地吸了一口氣，又正了正衣帽，順娘伸出手去輕叩門環。

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