天突大雨，下個不停，眼看著天色越來越暗，秦九鳳焦躁地站行宮大門口喃喃自語：“怎麽還沒回來？這丫頭怎麽這麽不聽話，說好半個時辰的，不行，不行……”

餘音未落人已經沖出去了，嚇得侍從跟著邊追邊大喊：“王爺，您慢點，傘！”

心急得連傘也忘了撐，遠處秦九鳳聽見了趕忙折回來，搶了傘又沖出去。

……

然而不等秦九鳳找到人，那兩人已成‘落湯雞’。

這段雨中狂奔不長，很快尋了個屋檐躲雨，此時頭發濕漉淩亂，浸透了衣衫，從未有過的狼狽，也從未有過的……肆無忌憚。

一直到進入熱水桶中，楚懷瑉才緩回神。

她靠著邊沿，合上雙眼，本想閉目養神，但腦中來來回回縈繞著方才被秦姬凰牽著亂竄的場景，秦姬凰將外衫大部分遮她頭頂，自己反倒濕了個徹底，模樣比她還要難看，想來有些好笑又有些無奈。

而屏外也有人絮叨吵得她沒法安靜。

因了客棧只餘了一間上房，兩人只好將就著用，也就只能忍著被秦姬凰吵耳根子。

楚懷瑉無言，偶爾掀起淅淅瀝瀝水聲。

“哎，你還好麽？”過了會秦棠景敲了敲屏。

半響傳來兩字：“沒死。”

“哦。”秦棠景早已習慣楚懷瑉拒人千裏的冷淡語氣，熱臉貼冷屁股也沒什麽好氣，俯身坐回桶中，嘀咕句：“沒死就行，還真怕你死在那兒都沒人知道。”

對方依舊無言，秦棠景閑著沒話找話，幾句過後覺得自討沒趣也不講了。

長公主一向高傲得很，哪裏會屑於她這種‘小人物’？

桶中熱氣騰騰，渾身放松，秦棠景也不管那位長公主了，自己舒服得打了個哈欠。

隔屏，沐去一身濕氣，楚懷瑉起身拾起巾布凈身，被熱水溫潤過的白皙肌膚泛著淡淡的紅粉色，她纖腰柔美，一雙修長的腿隨即邁出桶外，帶出幾滴水緩緩暈染地板。

換了一身簡便素衫，更衣後，隔壁沒動靜，楚懷瑉擡指敲屏，良久無回應。

她佇立一想，屏息靜氣走出內屏來到屏外，看見側邊桌子放置著秦棠景褪下來的濕漉衣衫，清晰地聽見了均勻呼吸聲，不用去看也知秦姬凰竟毫無戒備地打盹。

沒多久秦棠景醒了過來，她略微擡擡眼皮，習慣性地呢喃了句：“來人，替孤王更衣。”

僅因一句習以為常之言，秦棠景猛然驚醒瞪開眼，從桶中起來後很萬幸地發現房中無人，也就是楚懷瑉不在沒有暴露自己的身份。

“著什麽道了怎麽就睡了？”因為這個事，秦棠景很惱，坐在桌前檢討自己。

因為平日裏很少這麽放松的，即便是在秦宮，她睡眠也很淺，有任何風吹草動都會被她察覺，何況身在異國他鄉的小客棧。

此地不宜久留，秦棠景收拾東西準備出門，但門忽然被敲響，她過去一打開便見楚懷瑉。

“我以為你沒醒。”楚懷瑉神色淡然。

秦棠景看看她，再低頭看看她手裏端著的東西。

“這是什麽？”

“姜茶。”

“那這個？”她皺眉。細細聞著有種古怪味道。

“熏香，小二給的，說是可以促進睡意，房裏也有。”

“我們又不過夜，點什麽熏香？”害她差點洩露秘密。

楚懷瑉面無表情，端起茶碗遞給她：“喝了可以驅寒祛濕。”

這股味道也難聞，秦棠景一臉嫌棄表情，楚懷瑉見她這麽不情願，道了句實話：“沒下毒。”

秦棠景不是刻薄之人，這番話聽來心知楚懷瑉好意，索性擡擡手，捏著鼻子喝了下去，喉嚨立刻火辣辣的感覺，入了腹便是暖的。

空碗放回去，秦棠景抹抹嘴巴隨口問楚懷瑉：“你喝了麽？”

“嗯。”

“淋那麽久的雨，你有沒有哪裏不舒服？”

“沒有。”楚懷瑉緩道，“雨停了，我們該走了。”

秦棠景正有此意，點點頭：“你說你出來這麽久了，你皇兄會不會著急派人出宮找你？”頓一頓，想到小皇叔，她又道，“到時攪得城中人心惶惶，那罪過就大了，我們得趕在天黑之前回去。”

說著臉上就泛起了一絲焦急，被楚懷瑉看在眼裏，她轉頭望向天邊，灰蒙蒙的亮光照進她的眼底，似閃過一絲難察的異光。

“九王爺在下面等你。”隨後楚懷瑉告訴她。

聞言，秦棠景楞了一下，反應過來忙不疊下樓去了，還未見著小皇叔的人影，只見一只手以不可見的速度擰上她耳朵，小皇叔氣道：“跟你說了多少遍，按時回來，不許在外面逗留，害我一頓好找！”

秦棠景心虛，忙討饒：“我哪知道會下大雨，小皇叔你輕點，我知道錯啦！”

“每次都知道錯了，每次死不悔改，你要嚇死你小皇叔是麽？你說你該不該打！”

“我又不是小孩子了，你不許打我……”

“在你小皇叔眼裏，你永遠都是小孩子！”

“這不是你打我的理由……”

“打你還需要理由？”

自從皇侄女登基，秦九鳳向來畢恭畢敬，但真被皇侄女氣到了，瞬間回到以前，就像皇侄女小時候不聽話一樣揍一頓教訓。

小小客棧塞滿了人看熱鬧，楚懷瑉不想打攪她們“叔侄”倆的事，從後門走了。

“長公主，臣護駕來遲。”陳浩上前請罪。

“無妨，本宮無礙。大王那邊如何？”

陳浩面有晦色：“大王今日大發雷霆砸了飛雲殿。”

“為何？”

“您處置鄧起不久，周大夫立馬進宮面見大王，恐怕……在大王面前說了不好的話惹大王生氣。”

“他周大夫也就這點能耐。”楚懷瑉步伐穩重，眸色深沈。

都在意料之中，只是被自家臣子背後中傷，顯得極為諷刺，但更為諷刺的是，她皇兄有了情緒反應，那說明刺到了他的忍耐。

陳浩嘆口氣：“但願大王……多些信任。”

信任，不是口頭說說，而是體現在每一件事，每一個細節當中。說信任，兄妹倆半信半疑，誰也不會完全信任，只相信自己。

天已黑，晚風涼心，轎子起來往王宮而去。

楚懷瑉掀起簾子看了眼客棧，回眸直直眺望籠罩黑夜中的王宮，它精致輝煌，然而壓抑，沈悶，仿佛那天昏昏沈沈的夜晚。

“父王……”

“父王一定可以好起來的，楚國不能沒有父王。”

“傻孩子，父王的身子父王最清楚。”當夜，楚先王躺在塌上已是彌留之際，他發出這樣哀嘆，“父王的瑉兒要是男兒，何愁楚國大興，天下不統，天不憐我。”

“只要父王身體安康，父王一定會統一天下！”

楚先王瞇眼虛弱地笑起來：“這是父王畢生所願，可惜父王身子骨不行，不能征戰天下，看不到一統江山的那天了。”

“父王……”她泣不成聲。

“你母後去世得早，只留下你和你皇兄，孤這輩子只有一個兒子，可你皇兄不爭氣，性子又急躁，沒有君王之才，他成不了大器，楚國的將來，孤怎麽放心交到他手裏。”

“瑉兒，你天資聰慧，比你皇兄更適合這個位子，可你一個女兒家如何應付過來，孤怕苦了你，也不敢逆天行事，孤只希望你以後多幫幫你皇兄，保楚國不覆。”

“孤知道瑉兒心懷百姓，胸有大志，孤有時在想，孤的瑉兒會不會成就一番大業。”

楚先王緊握女兒的手，吃力地坐起身撫摸女兒的頭，滿眼寵溺：“瑉兒不哭，瑉兒長大了，一定會嫁個好駙馬的，平平安安過一生。”

眼中變得黯淡，楚先王溫柔地幫女兒擦眼淚，苦笑道：“孤唯一放不下你，從今以後，你們兄妹倆就要相依為命了。”

呼吸越來越弱，楚先王最終支撐不住，倒在了女兒懷中。

“瑉兒不要怕，孤在九泉之下保佑你。”

“瑉兒啊，整個楚國……就靠你了。”閉眼前刻，楚先王斷斷續續地說：“瑉兒，倘若……倘若真到了那麽一天，你便像秦國變法那般……取而代之。”

簾子陡然落下，遮住了一切。

巷子裏傳來淡淡的聲音：“周家不能留。”

過了一陣，“這……您一直留著周家，咱們貿然出手，會不會引起大王猜忌？”

“留的夠久了。”

至少，未雨綢繆，雙重準備，護楚國萬全。

此時客棧內，打完架的叔侄倆灰頭土臉。

“長公主的心就是一塊石頭，你怎麽捂也捂不熱，死心吧，你看她走了都不跟你說一聲。”秦九鳳整理袍子，拍開不懷好意伸過來的手，“我們明天要了賠償就回國。”

秦棠景不同意，揪著小皇叔沖她一笑：“小皇叔，你心不也是石頭做的。”

“我是你小皇叔，不一樣！”

“是是是，”秦棠景點頭嫻熟地拍馬屁，“就我小皇叔對我最好，連母後都沒你好。”

秦九鳳氣笑了：“你母後是你母後，沒良心，你母後才是對你最好的那個人。”“一樣，都一樣好。”

“你看看你，來趟楚國像什麽樣子？你……”

蹬鼻子上臉說的就是秦姬凰這種人，她很是自然地接話：“我像小皇叔。”

秦九鳳一噎。

秦棠景轉頭問侍從：“我們像不像？”

“像。”侍從答，“簡直一個模子刻出來的。”

“小皇叔聽見了吧？”秦棠景趴在秦九鳳肩上，眼尾微微彎起來，壞壞一笑，“要不是我有親娘，別人都以為你生的我。”

皇侄女不正經起來她都怕，秦九鳳耳根泛紅，她肅然起身：“行了行了，回去了。”

當然，還有後話：“但是，我們五天內，必須回國。”

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