大雍十年，餘覆見商寧，終知前後因果。痛哉？大慟也。——《知天命》

辜月之盟後，天下局勢便定了大半，雖外尚有虎狼強敵，但二國之戰，原也不是能須臾之間分出勝負的，因也只能徐徐圖之。

關中形勢安穩，越一年，關中大儒陸榮翁幼女陸溫初女扮男裝，於關中才子宴上七步成誦，才氣高於宴上所至諸君，才女之名大噪。

是年秋，陸溫初以一卷《清平策》叩響禁宮大門，策中侃侃談論當今天下大勢，並關中如今商貿、稅法、兵制、實業、教育之弊，洋洋灑灑數千言，竟是震人心鼓。《清平策》傳至宋昭寧案上，她詳覽之後，親召陸溫初入宮，二人徹夜長談，宋昭寧大嘆其才，因於蕭茂之下特設參知政事一職，請陸溫初赴任。

此消息一出，天下大震，然宋昭寧位居九五，大雍勢盛，而竟不能以“牝雞司晨”斥之，只能靜觀陸溫初所為，以求其弊。

然陸溫初行事穩而妥，獨推行稅制之改態度強硬，次年夏，稅制首改，百姓得利，陸溫初頓成民心所向，諸臣工竟難撼其勢。

陸溫初以女子之力證明，女子之才智謀略不弱於男子，是年夏，稅改之後，陸溫初又將目光放至科舉，開宏恩門，準女子參考科舉、入朝為官。諸臣工阻之不得，個個冷笑待其出醜，然至於其秋，一眾大儒世族中的女兒參考，一舉占去貢士泰半名額，群臣震動，一時啞然。

此二震天之舉後，陸溫初改革之勢暫緩，因在當下稅制、科舉之制上深入改革，以緩勢督其大變。越明年，而此二制終漸漸為人接受，不似初時反對聲音那樣巨大。

形勢暫緩之後，宋昭寧新建女學之舉，竟也不再有人反對了。

她以歲餘的時間強改了兩樣大制，待是年冬月時，才稍覺輕松了些，而這時距離大雍初建，竟已過去了九年。

而距離鬼族銷聲匿跡，也已過去了四年。

如今天下再無鬼族傳說，曾經的大將軍府亦成了一座荒廢的宅院，宋昭寧有時候腦子迷糊起來的時候，不免會想：那些鬼族之事，果然出現過麽？封胥，又果然回來過麽？

然而她不過是就此一想，心中便不免自哂自己的自欺欺人。歲月無情，不以物喜，不以己悲，獨她床前的那一株辛夷花常開不敗，花葉如舊。

又是一年冬月，宋昭寧請了公儀前來長安，二人熱酒對坐，說起如今天下三分的態勢，公儀扶額緩道：“或是因如今天下局勢穩固了，我如今想來，竟覺這天下三分的大局才是好的，若當日我們執意要一統麒麟舊河山，其時面臨外憂之擾，內亂之困，只怕如今還走不至這樣的局面。更遑論在三國鼎立的局勢下，造出一個盛世。”

宋昭寧聞言不語，然後給自己倒了一杯酒，一飲而盡。

她心中想道：當日封胥想要將關中獨立出來的時候，不知是否能預見今日三足鼎立的輝煌？這一招陰差陽錯，最後卻反而是一種成全。

她與公儀飲酒至於夜晚，夜晚回去之時，覆又看見床邊的那支辛夷。她立在床邊良久，只看著它，不知怎地，竟浮現出來她從前便想問封胥，卻從未得到答案的三個問題。

——為什麽能將皇位拱手相讓？

——為什麽在權力被奪走的過程中一言不發？

——為什麽最後帶領鬼族，闔族消失？

然而無人答她，只有那支辛夷靜靜地立著，與從前的數年一樣，未曾變過一分。

到了大雍十年，女學建立起來，各地女學中的學生們都展現出了極高的天分，宋昭寧看了高興，又想著久不見衛舒窈，因請她入宮來，捏著折子同她笑道：“你說後世男兒女兒平等，同可入學，同可參與科舉，如今大雍卻做到了。”

衛舒窈笑道：“科舉之制不過其一，要真正叫女子不再只作男子的附庸，則官制、商制、學徒、聘招等諸事諸節都當能保其平等才是。此役任重而道遠，卻還有些路程要走呢。”

宋昭寧拉了她的手來，叫她在榻上坐下，因笑道：“好歹說些好聽的話，便這樣不肯叫朕得意麽。”

衛舒窈抿唇笑，“陛下要聽好話，便不會叫臣婦來了。”

宋昭寧也知這樣的道理，因說道：“你說的那些也都是，但此涉多方改革，原不能急功近利。先時陸溫初夏改稅制，秋改科舉，便已有些急切的模樣了，在那個時候，她若不緩行其他改革，只怕反倒被一些世族記恨上，想要將她除之而後快了。”

衛舒窈回道：“先時陸溫初所行倒正是合適，如今女學已成，立之三年，便應著手實業商制了。”

宋昭寧道：“朕也覺著是這樣，只前兩日丞相同朕說，他身子骨如今愈發不好了，怕是守不到實業商制的革新去，因想歸鄉。他若走了，卻誰來繼？原本朕是想著待實業改制之後，陸溫初有了民心，又過個幾年，身邊也能有了一批女子支持者，那她繼任丞相之位，雖有些拔擢太過之嫌，但資歷卻是有的，如今若蕭老走了，這人選怕是就不易了。”

衛舒窈因思道：“說起此條，我倒想起來一事，在我所在國家的歷史上，後世因丞相權柄過重，被君王分而化之，建立中書、門下、尚書三省。中書主取旨，門下主封駁，尚書承而行之，此法或可借鑒。”

宋昭寧的手拂過茶盞邊緣，思道：“若是如此，則權柄集於帝王一身，若帝王力弱，無力承擔朝政，豈不悲哉？”她到底忘不了麒麟末帝最後到底是如何死的。

衛舒窈道：“是以後來又有另加顧命大臣之位的，亦有代為攝政的，便是對幼帝力弱之補充。在大部分時候，權柄仍集中於帝王一人之手，避免丞相權柄過大，以下亂上，取而代之。此為君王攬權之策，但若如今丞相位後繼無人，或可借鑒一二，以為暫緩。”

她說到此處便也罷了，宋昭寧斂眉沈思片刻，乃道：“朕再想想。”

宋昭寧因掠過此事不提，只朝她笑道：“你有這樣的學識，又同陸溫初策劃多時，為變革獻計，怎麽自己卻不入朝來？你若入朝，陸溫初也趁早有個幫手。”

衛舒窈笑，“我如今不過是守著家人過日子的那一點念想，旁的卻並不願多得，陛下且莫勸我了。”

宋昭寧道：“你心中有這樣的溝壑，其實原不該被困麒麟年間。”她因嘆氣道，“我原應了你，要為你拿到天演石，如今卻到底不曾拿到。你當下不能回去，怨我麽？”

衛舒窈聽了這話，忍俊不禁，“作什麽還說這話？在大雍元年前我便告訴你了，如今在這裏，竟也很好。我親眼見證了麒麟年間的大變，亦親眼見到了三國鼎立的繁盛，甚至我自己，也能以一己之力影響一個王朝最根本的制度本身，竟也不算虧了。”

她看向宋昭寧，笑道：“陛下當向前看。”

宋昭寧只是笑了一聲，便也不再說了。

——縱是衛舒窈自己說不在意了，但人同此心，又有誰願意果然不回家去呢。況她原本來此麒麟世間，便是因著天演石來得，只盼能以此石救末世千萬萬人的性命。

她心中想到這些，不免嘆了一聲。當日同衛舒窈見過之後，到底送她離開。宋昭寧因自回寢宮，然回去不過一刻鐘，便竟有人來報她：有人請見她。

宋昭寧擰眉問道：“是誰？”

月笙遲疑了一下，緩聲答道：“——是商寧。”

宋昭寧目光陡然向上一擡，問道：“只他一人？”

月笙：“是，只他一人。”

宋昭寧雙手拂過案前書卷，命道：“宣。”

“喏。”

商寧很快便被帶了進來。

別之五年，她終於又見到了商寧，卻見他容顏竟改，兩鬢現了斑白。他走進來，顫顫巍巍地朝著宋昭寧行了一個大禮，呼道：“草民拜見陛下。”

他的身形與聲音中都透出老邁的氣象來，宋昭寧心中忽然有些慌亂，鬼族活之日久，從來不會老，為什麽如今商寧卻是這樣？

她站起身來，意欲將商寧扶起來。商寧卻不肯起，只以頭抵地，聲音悲涼。

他道：“陛下，草民心中有一樁事，藏之良久，而無人可訴，而今草民自感大限將至，卻不能不一吐為快。”

宋昭寧伸手去拽他，卻壓根拽不動。她聽了他的這一言，心中卻仿佛早有所感，胸中情緒一時激蕩向上，仿佛鳳鳴虎嘯，激得她雙手輕顫。

她將雙手背到了身後去。她道：“你說。”

大抵商寧將此言已藏得太久，他說出來之時，情緒竟亦難以自矜。

他道：“封胥從未想過要奪得帝位，他亦從未想過要幼帝的命。天道不允鬼族長生，亦剝奪了鬼族超越人族的能力，他那時，是根本無能護住幼帝！而幼帝既死，天下紛擾之局，必不可遽然統之，因他自思將必分三國之力，方能重整山河。他絕非你們所想的那樣，是因私謀公之人。”

宋昭寧捏住雙手，顫聲問道：“既然如此，他為什麽不說？”

——若他說出來，難道祁湛、白宿就看不明白其中的局勢？就不會認同他將天下分而治之的想法？他為什麽從來不肯說出這些？

商寧的腦袋緊緊地貼住了地面，那地面的冰涼竄進他的身體裏，終於讓他的聲音穩定了下來。

他道：“非不能也，是不為也。”

“天道要鬼族的性命。他早知時日無多，寧可你們恨他，於他死時額手稱慶，也不肯你們因念著他，在他死後多年想起他時亦悲痛不已。”

“只我心中，有萬分的不甘心。何以他做的事卻不能被人知道，何以他死時竟帶著你們的憤恨和厭惡而死去？”

“他為鬼族計，以一己之力同天道做交易，保全其餘鬼族，讓我等以人族姿態存世，而他卻概然赴死。”

“我們尚且活著，而他卻死了。”

“上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見。魂飛湮滅，再沒有重來一次的機會。”

一時間，那悲痛的情緒橫沖直撞，逆流而上，陡然抵上了宋昭寧的大腦。

她忽地落下淚來。

眼前的事物盡皆搖晃不清起來，她看見紫宸殿中緊閉的門，看見殿頂鳳鳴岐山的圖案，看見殿中左右的梁柱都晃動起來，似是將她鎖在了這樣逼仄的空間內。

她倒了下去。聲音好似啞掉了，竟喚不出聲來，唯心內震動，似是吶喊似的，喚出了他的名字。

——封胥。

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