紅燭燒殘，萬念自然厭冷；黃梁夢破，一身亦似雲浮。——《知天命》

然而這假設只剛冒出一個頭來，便被暮行雲壓了下去。

他因自哂道：我怎麽卻以為那是謝青衣的血？他早入了鬼族，便是受傷，也應是鬼氣沖撞的模樣，又如何會流下血來呢？想是戰場上誰受了傷，倒沾染上去了罷？

此事只在他心中如風一般掠了過去，竟也不曾激起什麽浪來，反倒是謝青衣對他問題的避而不答更叫他心中不定。他一時在想是否是謝青衣有什麽顧慮，抑或是竟又有如當日韓怒還在一般，給他下了一個陣法，叫他用不得鬼力？但他遍思不得究竟，又想到這終究是謝青衣的私事，他卻犯不著為他操心，因也就罷了，當下將此事丟開了手去，只專心想著眼前的戰局。

因有了姜孟平、暮行雲、沈歡帶來的兵力支撐，長安又在兵部尚書謝雲飛的支持下撥了糧草來，朔方之圍竟迎刃而解。丟了先手，又沒了糧草的獫狁兵馬再不是他們的對手，當下被打回了北境，戰事竟是一畢。

消息傳回長安，眾人心中終於安穩，蕭茂因向宋昭寧請道：“如今戰事安穩，論功行賞卻是少不得了，陛下預備如何封賞？“

因近日天氣潮濕起來，蕭茂的痹癥（風濕）卻又犯了起來，因宋昭寧也不曾叫他一並走走，只在房中坐著，聽聞此話，不免朝蕭茂望了一眼。

蕭茂乃道：“如今關中兵馬大半在謝青衣手中，如若再要因戰事而再行封賞，只怕也賞不出個什麽名頭來了，老臣因想問問陛下的意思。”

宋昭寧笑道：“蕭老，還記得朕在沈歡、暮行雲走時的吩咐麽？”

蕭茂如何不記得？便是別的話都忘了，他也不會忘了這話。因沈思道：“只此番到底是謝青衣領兵勝了，要奪他的兵權，想是不易。”

宋昭寧笑道：“哪裏說得上這個。只沈歡、暮行雲二人自長安遠道而去，又是在此戰中出力甚多，若不加封賞，卻說不過去了。”因道，“沈歡原來便是校尉軍銜，如今得了軍功，且又是這樣的硬仗，若是不予獎賞，卻也說不過去，因朕想著，將其擢為安北將軍，想是合適的。至於暮行雲麽……”

她略思了思，“他亦是一個有能力的人，如今正值長安城中禁軍群龍無首，總叫鬼王統領，卻也並不妥當，索性將禁軍首領的位置交予他，蕭老覺得如何？”

蕭茂聞言，撫了撫自己長長的胡子。

他知道這正是宋昭寧對兵權的部署，沈歡封為安北將軍，自然要領一支自己的兵馬，而這兵馬，又有哪一支比從前的涼州軍更合適呢？而暮行雲接手禁軍，就是逐漸隔絕謝青衣在禁軍中安插的人馬。而這，自然只是第一步。

蕭茂沈吟片刻，點頭道：“陛下英明。”

嘉獎擢升的折子很快便遞了出去，不過幾日，便到了謝青衣手中。他展開折子看去，看見此回參展的將士俱得了賞，尤以沈歡、暮行雲二人為重，一人被擢了安北將軍，一人被擢了禁軍統領，而此番年邁卻仍前往了戰場的姜老將軍亦被封了侯爵，可襲三世。謝青衣的目光自那封賞的詔書上一一看過，果見上面全無鬼族任何一人的名字。

那前來宣旨的小黃門見他沈凝面色，不免有些發慌，因陪笑道：“鬼王……”

只他方開了口，還不曾說出什麽，便見謝青衣擡了擡手，止住了他的話。隨後便見他將手中詔書向前一遞，覆又遞到了那小黃門的手中。

“去宣旨罷。”

小黃門聽見他這樣說道。

他戰戰兢兢地將那詔書接穩了，再擡頭一看，哪裏還有謝青衣的人影？他再不敢多想，只連忙跑去了沈歡、暮行雲所在的府邸，終將那道旨意念了。

凡有封賞旨意，將士實則當回長安謝恩的。只此回戰事，近乎全員封賞，所以竟也不必所有人都回去，只小黃門請沈歡、暮行雲二人盡快回去便是了。因他記得臨走前，兵部尚書謝雲飛倒交代他：“你此番去宣旨，定然也是會遇見鬼王的，如今戰事既畢，鬼王也當回京了，你便可問問他的歸期。”

小黃門自然應了。

只他到底有些惶恐，因先時碰見謝青衣時竟也不敢問，如今眼見沈歡、暮行雲即將回京，因才敢小心翼翼地行至謝青衣所在的太守府前，將來意同守在外間的鬼族說明白，請他們進去相問。他心中怕得很，說了這件請求，還唯恐他們不應，因還連忙躬了兩躬。

卻不想他這舉動反倒逗笑了那兩鬼族，只聽他們笑道：“你竟也不必問了，你已來晚了，王上早已回京了。”

那小黃門一楞，忙問道：“卻是什麽時候的事？”

那兩鬼族答道：“便是你來了沒幾日，王上便道如今朔方城中已然安穩，因留了長老在此鎮守朔方，他自己卻單人獨馬，早已回去了。”

那小黃門渾渾噩噩，只最後又朝兩個鬼族躬身行了行禮，方才走了。連走時都還似不清醒的樣子。

他心中不免想道：怎麽竟無人告訴我們這樣的事呢？鬼族這樣悄無聲息地回去，莫不是存了什麽壞心罷？他心中於是張皇起來，連忙將此事告訴沈、暮二人，二人聽聞，亦覺不妥，連忙辭別姜老將軍，一路向長安而來。

謝青衣卻原不是像他們所想的這樣壞心。

於戰場上的那一擊，在他手臂上留下了深重的痕跡，而那鮮紅的血水竟止不住，一至夜間便血流不止，而這是從前從不曾出現過的事情。便是人族，那傷口也總有長好的時候，唯獨他的這傷口，無論如何也好不了。

他知道這必然是天道的警示，也預示著他的命令怕必不久矣，就是不知他到底更茍延殘喘到幾時。

他一路不曾怎麽停歇，很快便回了長安。

他勒馬立於長安城墻之下，仰望城墻，百感交集，一時竟什麽話也說不出來了。

宋昭寧得了軍報，便覺心事去了大半，待松閑下來，竟覺身子竟是十分不爽利。月笙見她面頰上燃著紅色，額頭亦是觸手燙的嚇人，因連忙請了位太醫來，為宋昭寧看看到底是怎麽了。

太醫為其把了脈，乃道：“陛下，雖則政事要緊，但也應保重身子才是。”

原來宋昭寧先前戰時，將十分的心力都放在了戰事之上，且又休息的十分不妥當，因底子就先虧損了，只她一直強壓著才不曾表現出來。如今心力一旦略有松弛，便病來如山倒，立即便倒了下去。

宋昭寧聽見那太醫的話，只問：“嚴重麽？”

太醫回道：“倒也算不得嚴重，調理幾日也便恰當了。只陛下的身子原算不得頂好的，平素還當註意一些，莫要再虧損了身子。”

宋昭寧聽見，只是笑著頷首，見那太醫寫了方子，便叫月笙送她下去。又吩咐道：“月笙，我那案上左面有一摞折子，乃是今日定要批完的，你且拿來給我。”

月笙送了太醫出去，回來時兩手空空，勸道：“陛下，您已病了，好歹多休息些，那折子若果然緊急，叫丞相批了也好，您快睡下罷。”

宋昭寧燒得身子發軟，竟也不能強勢吩咐她，因先吃了一副藥，便覺困意漸漸上來，往枕頭上一歪，竟便睡著了。

月笙見她睡了，為了擡了擡被子，望其睡顏良久，終於嘆了口氣。

待宋昭寧醒來，夜卻已經深了。

四周不曾點燈，那些宮娥們也退了出去，唯有一點月色灑下，照進屋子裏，映出她床前坐著的一個影子。

“誰——”

她睡了不知多久，開口時聲音已啞。那影子聽見，去一旁的案上為她倒了一杯茶，卻不曾說話，只靜默地將茶水遞到了她面前來。

這樣近的距離，便是在晚間，她竟也影影綽綽地見了個大概，卻因太熟稔，已想到了他的名字。

——封胥。

宋昭寧不語，只接過了那杯茶水，慢慢地飲盡了。

茶水有些涼了，夾雜著苦味，自她的咽喉緩慢落下。她喝的慢極了，像是借著這緩慢的動作，將喉間的一點苦，慢慢地壓下去。

茶水終盡。她將茶盞放於床側小幾上，擡眼問道：“鬼王深夜來此，有何貴幹？”

封胥不答話，只在夜色中靜靜地看著她。無聲的沈默拉長了時間，宋昭寧在這樣的靜默中只能聽見自己心臟“砰砰砰砰”跳動的聲音。不是見了心上人的歡快，而是緩慢的，像是老舊風箱遲緩拉過，呼呼地吹出風刀子。

她久等謝青衣不言，不免開口道：“鬼王來此，難道是為了那一旨詔書麽？”她冷笑了一聲，問道：“鬼王心中不服朕的封賞？若……”

她還不曾說出更惡的話來，臉頰卻被人撫住了。

在深夜裏，她看見封胥的眼睛緩緩靠近，像是從前一樣，撫著她的臉，眼睛對上了她的眼睛。

他說：“昭寧，無關封賞，我來，只是想告訴你。”

“——好好照顧自己。”

宋昭寧眼中忽然一熱，她伸出手去，意圖抓住他的手，卻見眼前鬼影忽暗，面前的人，不見了。

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