三面黃金甲，單於破膽還。——《知天命》

辛酉年三月廿六，祁湛到達祁山。

他因要盡快抵達街亭，是以身邊只帶了七八位親信，到達祁山後，他們數人換馬修整，預備於明日前往街亭。

當日晚上，林牧的信送到此處，祁湛展信細讀，問道：“你家將軍還說了什麽不曾？”

那小將回道：“將軍說他想說的話已悉數寫在了書信之中，再無旁的了。”想了想，說道，“但夫人並永寧小侯爺夫婦二人到了漢中，不知所為何事。”

祁湛頷首道：“此事他於心中已說了，既如此，便沒事了，你下去罷。”

小將連忙拱了拱手，“喏。”

祁湛不免再度展信。

林牧信上叫他三思，但此命乃幼帝所下，他為臣者，言諫之後陛下仍舊執意孤行，他亦唯有聽命而已。他問起那小將有無旁事，亦是因他想知道林牧是否要那小將另帶回信而去，若果然要帶回信，便是在逼著他做出決定。

他將那信件放在燭火上方，看著火苗竄了起來，將信件慢慢地卷噬幹凈。

為人臣者，在一生的大多數時候，都會做一些不想做，卻不得不聽命行事的事。他於蜀地與謝青衣遇見，雖不比公儀、宋昭寧與之熟稔親近，但亦從未想過要他的性命。然則人生之不如意事，十之八九，為臣尤甚，他亦為之奈何？

他於案前靜默良久，終究將目光覆放至面前地圖之上，良久，不再言語了。

童邑將屋中的燈火略撥了撥，火苗向上竄了些，屋裏愈發亮了。

幼帝坐在案前，面前亦擺著一張地圖。

他心中思索：此時王叔應是到了祁山，而林牧留守漢中待命，而謝青衣必然已在路上了。

他於地圖之上細想如今遣出的兵力，這是他第一次布上這樣一個局，以漢中、陳倉、長安、祁山、街亭等地為棋盤，布局白子與鬼族廝殺，不必他人多言，他亦不由得興奮得通身顫抖，既恨不能此事發展得快些，叫他早日知曉最終結果，又恨不能此事發展得慢些，叫他從容看清裏面棋子的走向。他忽明白為何會有人愛上這廝殺的滋味，只因做一位天下間的操盤者，將他人之性命撰於己手，實在是一件再美妙不過的事情。

然則他心中亦有所慮。

他問童邑：“公儀漱玉果然不曾出府？”

童邑將燭火放入燈中，垂手侍立在了他的身後，回道：“不曾。”

“派出去的小黃門稱每日都能見到睿王妃，行事一切如舊，沒有任何要出錦官城的心思。”

幼帝擰了擰眉，“即使如此，便果然只有宋昭寧等三人出去了。”

“正是呢，陛下。”

幼帝點了點頭。

他心中想道：宋昭寧、暮行雲、衛舒窈三人既無軍權，亦不曾帶兵打仗，便是宋昭寧一貫的名聲，也都是溫和持重的，並不比公儀，雖是女子，但戰事上卻無人敢看輕她。他們一行，便是出去，也必然先至漢中，漢中有林牧守著，他是個再忠誠不過的人，當日謝青衣殺了封胥他都不曾攔著，如今自己要取謝青衣的性命，林牧焉會不從？即使如此，則宋昭寧一行必將被攔漢中，想也無礙了。

他心中這般思索，便也放下心來，心中想到，萬事俱備，只待謝青衣抵達陳倉了。

辛酉年三月廿七，謝青衣展眼陳倉在望。

斥候先去探查，回來稟告：

“城中麒麟百姓猶在，卻盡皆被縛，獫狁兵馬想是要以他們為籌碼，叫我們不得輕入。”

謝青衣問道：“被縛者幾何？能救出來麽？”

那斥候想了想，回道：“因有四五千人，要救出恐怕不便。”

又道：“王上，末將以為，奪下漢中，已是鬼族仁至義盡，若仍有考慮麒麟百姓安危，我等勢必掣肘，還望王上三思。”

這斥候原是鬼族中人，與獫狁百姓並無謝青衣一般的深情厚誼，是以自然唯以成敗論。

謝青衣垂眸略思，命道：“今夜整頓，明日黎明攻城。”

斥候拱手，回道：“喏。”

黎明時分，麒麟兵馬並鬼族攻城。

天尚未明，星子月光灑落漢中巍峨的城墻之上，獫狁將士緊密城門，聽見了外面忽而傳出的震天聲響。

鎮守漢中的獫狁將領名喚莫日根，乃取獫狁「神箭手」之意。他於睡夢中忽聽外面吵鬧之聲漸起，當即一個鯉魚打滾，瞬間起了身，推門問道：“怎麽回事？”

獫狁兵馬回道：“將軍，謝青衣攻城了。”

莫日根擡頭望去，天未破曉，晨光熹微，眼中所見都像是蒙了一層霧。

居然這個時候攻城？

莫日根心中暗忖，這樣出其不意的打法竟同麒麟當日北境將軍封胥大有類似，亦或是麒麟打仗都是這樣的行事？

他心中來不及思索這些，聞言只是冷笑，“麒麟那些人已經捆了罷？扔到城墻上去，叫他們做第一道防線。”

獫狁小將當即領命稱是，直呼：“還是將軍想得周全！”

當即跑去安排了。

果然不過一會兒，謝青衣這裏便有鬼族以絕佳目力望見城墻上的動作，直喚：“將軍，獫狁將麒麟百姓推出來了。”

謝青衣展演望去，見晨霧之中的漢中城垛上，獫狁將士推著麒麟百姓而行，雙手繩縛，用他們擋在了自己的身前。自城墻上攀上的麒麟兵馬揮刀斬去，卻正撞進一雙雙含淚的同袍雙眼，那刀便再也斬不下去了。

謝青衣冷了面色。

他吩咐道：“鬼族人馬亦上城墻，救百姓，殺獫狁，去！”

那鬼族將士原要說話，但看到謝青衣寒似鐵的面容，頓時什麽話也說不出來了。他當即拱手回道：“喏。”

——戰爭原是兵將之事，但獫狁卻以婦孺試刀，如何能忍？

他當即將此令命下，鬼族兵馬一時湧上城墻，直將麒麟百姓救下，獫狁見鬼族之眾不必借助雲梯而上，已是驚了，雖是抵擋，但心中卻已生張皇惟恐，竟是且戰且退。雲梯上的麒麟兵馬見城墻上已被友軍占領，當下更添豪情，奮力向上，刀指獫狁。

謝青衣眺望城墻。

他不必借助遠鏡，亦能將城垛上的情景看個分明。獫狁勇氣已失，心膽俱裂，於己方實是大有裨益。然則卻也不可輕敵。

獫狁於漢中城中守衛，共計一萬五千兵馬，較之自己的兵馬還要多些，若在攻城之戰中不能盡快地損耗其軍中有生力量，則便是己方兵馬入得城中，則亦終入獫狁包圍，屆時便是四圍城中的一場惡戰。

便是此時，漢中城中的獫狁守將莫日根聽聞了城墻上發生諸事，他心中大恨，配好刀劍，揮手招人來前道：“殺，都殺到城墻上去！我們兵馬比他們多，一個一個殺，老子就不信殺不完了！”

他說罷便走，一面吩咐：“城門給我看緊了！誰也不準開！一個也不準進來！”

“是！”

莫日根方上城墻，便見鬼族自城下陡然飛上。他心中一凜，旋即身體已先於意識出了刀。

那鬼族眼見刀鋒前來，鬼氣在剎那間分散而出，直將身子霧化，分作兩處，刀鋒便於霧氣分開之間擦肩而過。

莫日根瞪大的雙眼，旋即身子陡然向後一避，後身懸空，躲開了那鬼族之人殺來的森森十指。

十指尖銳如利刃，不必多想，便知道這亦是世間難得的利器，不少獫狁兵馬便正是亡命在這森森十指之下。

他心中恨極了，心中卻亦記得統領韓怒所言：

——鬼族雖是鬼氣結成，有霧化之能，但卻也不是無死無傷的，他若化作霧氣，那霧氣就是他的本體，若那霧氣仍受了傷，便是鬼族受了傷，斷乎不會安生。只鬼族狡詐，尋常攻擊他俱能避開，是以你若要殺一只鬼族，定要攻勢足夠密，既密且快，叫他不能逃出生天。

莫日根的目光冷了下來。

他朝身後的獫狁兵馬耳語兩句，而後便見周遭刀鋒俱起，一時竟全向那鬼族而去。

層層刀鋒密不透風，那鬼族當即要以化霧之能避之，一時卻竟尋不見避出之道，只見刀鋒交織而下，數柄長刀穿透鬼氣，他尚來不及躲避，便覺心頭一涼，低頭看去，只見長刀徹骨。

他不可置信地看著自己的傷口，而後黑暗襲來，竟垂死而去。

——好！真是好極了！

莫日根眼見那鬼族死去，心中大為快意，揚刀而起，直呼道：“鬼族亦會身死！獫狁的兒郎們！我們齊心協力，殺了他們！”

“殺！”

“殺！”

“殺！”

獫狁士氣於此一振，鬼族見其銳氣再起，刀鋒層層而來，一時竟也只能退避三舍。

謝青衣於遠處望見，冷了面色。他率鬼族於瞬息間上了城垛，一眼便看到了執刀高呼的莫日根。

他以封胥之身攻打閑雲時，亦曾見過此人，如今見他竟亢奮不已，不由冷冷笑了一聲，直做出彎弓搭箭的姿勢來，便見一道金光竟在虛空中閃現而出，直變作了弓箭形狀。

莫日根一時只覺渾身汗毛都豎了起來，那是一種瀕臨死亡的戰栗。

他擡首望去——

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