大愛乃愛天下，大仁必舍小義。此謂王者，亦為將者。——《知天命》

宋昭寧見了封胥的面色，心中便有些砰砰直跳，因走到他面前去，忙拉了拉他的袖子，呼道：“謝青衣——”

石壁上所書的文字意味著什麽不言而明，在當下的局面裏，若人族鬼道的聯盟破裂，韓怒之勢勢不可擋，而麒麟若是與兩方敵對勢力並戰，亦必然有捉襟見肘之勢。

封胥沈默不語。他雖已是鬼身，但過往二十餘年的歲月裏卻都只是人族，且又因身擔重任，對麒麟百姓自有保護心態。如今這些壁刻入眼，他首要想到的自然也是麒麟百姓的安危。但緊隨而來的，卻是偏偏是鬼族長老早欲查清真相的那點子無奈與愧疚。

鬼族人員雕敝，長老早便想查出真相，卻只不知從何著手。對於這個救他性命，助他保護宋昭寧並麒麟百姓，幾番成事的前輩，封胥自也希望能在些許事情上回報一二。而如今查明真相便在眼前，卻偏這真相並不是他所希望看見的。

封胥一時不曾則聲，只看著那壁刻上的文字出神。衛湛不知謝青衣原是人族所化，自也只當他是鬼族，當下見他如此，反倒不曾意外，因上前忙道：“謝俠士，百年前的往事……”

他話不曾說完，卻見謝青衣擡手止住了他的話，因向密室之外看去。卻見瞬息間外面便風聲大作，鬼族長老隨後而來，攬了攬手中袖子，見他眾人並無大礙，這才放下心來，朝幾人頷首示意，算是打了招呼。

衛湛說話未畢，又見鬼族長老親自前來，自思若果然謝青衣告訴長老往事真相，怕同盟再難相續，因一顆心只在線上懸著，卻又不敢多言，只望著長老動作，備其怒而暴起。

卻見長老的目光遙望過去，看見密室之外的甬道處竟俱是一片碧瑩。盡管他心中早有揣測，如今看見，也不免心中一痛，因上前兩步，仔細去看那些已死多時的骸骨。

曾經失蹤消亡的鬼族數眾，而今竟以這般方式重現他的眼前，如何叫他不心神激蕩？況這些骸骨裏或還有著他昔日的好友，或還有著他熟識的故人，如今卻都化作碧瑩骸骨，再也相見不得了。

他心中悲憤，半晌不曾言語，良久方覺出不對勁來，因收斂了心神，問道：“此處的鬼族早已化了骸骨，如何還能傷到你們？”

原來先前甬道裏的那些碧瑩骸骨，此刻卻早已不能動了，俱都分崩離析地堆落在密室之外，看來竟是全無威脅的模樣。

宋昭寧不知如何作答，又唯恐牽連出鬼族先前鬼王身死的真相來，因而避而不答。長老見其沈默，不免挑了挑眉，因朝她望了一眼。

封胥此時回道：“我進來時，才見非是骸骨害人，而是一團青黑鬼氣，因見其與尋常鬼氣不同，且又不可化形，遂下了手。且那鬼氣見光即滅，某不知就裏，不知到底如何。”

長老問得此言，倒沈斂了眉目，細思了片刻。封胥見狀，便將宋昭寧往自己這裏略拉了拉，將她護在身側，同時左手背於身後，直將那背後顯露出來的字跡通通抹了。

長老正思索中，忽見封胥手上有了動作，因朝他這裏向前兩步，問道：“怎麽？受傷了不成？”

封胥收回手來，拱手行禮回道：“並無大礙，只某不免思及那青黑鬼氣的來路，不知其到底因何而生，又從何而來。”

然則即便他話音落地，長老也不曾說出什麽話來，雙目只遙望遠處石壁，半晌，挑起眉來。

宋昭寧見他神情，心中十分唯恐，直突突心跳起來，此時連忙擡眼一看，卻見原來先時密室被外力破開，不獨他們所見的那處，頭頂亦有一處上所覆之物落了下來，如今正為長老所見。她心臟砰砰跳得快極了，只拉著封胥的手，唯恐仍被長老發現什麽，臉色有些發白地向上望去，卻見那顯露出來的只有兩個字——

梧桐。

是了，她想起來，原是這句：天命已亂，舊皇亦敗，（鬼道）因求之梧桐擇而棲之。

宋昭寧一時心臟驟快驟緩，待真的穩定下來，才覺出雙手的一片冰涼來。封胥拉著她的手，連忙又拽緊了些，且又將內力烘起來，從她手上往她身上傳去。

他自抹去壁上真相時，便算是做了抉擇，當下望著頂上壁刻，念了一句“梧桐”，因思索片刻，終問長老，“這是何意？”

長老卻只望著壁上二字不語。

旁的洞穴中的骸骨也便罷了，都是僅有骸骨而無線索的，如今他得到的線索，也不過是兩處。一處是上書著「臺」字的令牌，一處是刻著「梧桐」的壁刻，但這二者之間，又如何另有關聯？

長老思之良久，亦不得其裏，因退而思之，又是誰有著這般能叫鬼族數眾都損在裏面的能耐？他因上前兩步，手直碰到那壁刻之中，但覺涼意入骨，字上筆鋒亦似朔風呼嘯，直竄入了他的手中。

衛湛在旁看他不語，只顧凝思，因唯恐他自那字裏行間裏看出什麽來，因拱手說道：“長老細思，原不該擾，只我等進來之時，倒有些同行的禁軍人馬被困甬道之外，其中也還有北面回來的林牧將軍。湛終究擔心其餘數人，懇請長老施以援手，助其脫困。”

長老聞他說話，倒只好先將思緒抽了回來，因見壁上只「梧桐」二字，也不曾查看別處土塵覆著之地，只擡手道：“如此，你便引路罷。”

衛湛拱手稱是。

卻說林牧等人原是因碰到了那鬼骨上的碧瑩而入了幻境，他們原就不妨陡然入幻，因自在其中未有脫困之念，直至長老到來，將他眾人拉出方才好了。長老心中原也掛念著目前所知的兩個線索，因此一時倒也無心他事，只助眾人脫了困境，便直道自己要去探尋明白。又見封胥同宋昭寧再見不久，自思當也應給他們些時日溫存，因也好脾氣地說道：“此事便我去查出便是了，你且留在錦官城中好生休養。且北境狀況，必也是先報到錦官城中來的，你且留意一二，若有不是，亦當盡力。”

封胥聽出他話裏久別的意思，因安撫了宋昭寧留在原處，只與長老低聲說道：“此番離去，可會耗時不少？所謂「梧桐」，又究竟是什麽意思呢？”

長老也不瞞他，只道：“鬼族之中，果有因「梧桐」二字為號的長老，其亦堪稱我的前輩，那壁上石刻既劃出他的名字，想來亦能從他那裏得出一些答案。”

封胥回道：“可會有危險麽？”

長老笑道：“他原是先時鬼王身旁的親信，只年紀長了，這才隱於山林，行事卻是個再溫和不過的了。你且莫擔心，多陪陪宋姑娘要緊。”

他在封胥肩上輕拍兩下，哈哈大笑，而後便乘風而起，不過須臾，便覆沒了蹤影。

獨留下封胥立在原地，朝著壁上石刻又看了一眼。

林牧等人自幻境之中脫困，醒來時卻還紛紛有些不知今夕何夕，因拉了衛湛詢問到底是怎麽回事。衛湛隱了密室中的所見，只道他們一時不慎入了幻境，虧得長老尋來，這才沒有大礙。

林牧問道：“那門口可有線索？那六個大字，又到底是什麽意思呢？”

衛湛思索片刻後道：“門口卻也不知道，只能待後日查明了。”

他因叫林牧並一眾禁軍自謝青衣破開那處出去，臨走前卻看了謝青衣一眼，謝青衣知他此時心中所疑甚重，且又是思索該如何將此事瞞下或另尋說辭的，因也頷首示意，方才叫衛湛安心出去了。

宋昭寧見人都走了，方拉著他，目光直看了過來，呼道：“封胥——”

封胥忙掩住了她的口。

他道：“我知你想問什麽，此事便交予我來處理，你不必牽扯。況「梧桐」之語，今亦不知，未必就是對我們無益。”

封胥因想道：在抹去壁上石刻時，實則我便已然做出了選擇，非是於長老心中無愧，但比之早已不可更改的真相，我更願護住麒麟百姓安危，一為過往，一為未來，如何抉擇，實際在做出決定的那一瞬間，並不需要多想。

然則便就算如此，他心中也難免有些對長老的愧疚，尤其是當長老還心心念念為他著想之時。

恩情不可驟報，兩害相較亦有取舍，他遠稱不上是問心無愧。

宋昭寧見他面色，已猜到了他的心思，因上前兩步，抱住了他。她於此時不便多言，不論安慰與支持，實則都早有對立的立場。只人之所謂生而為人，正在於遇事時艱難的取舍，向左為善，行右亦可，各自都不僅僅是非黑即白，而最後的選擇，才往往是其人最後的堅守。

正如公儀曾告幼帝語：大愛乃愛天下，大仁必舍小義。王者之心，當能藏汙納垢，化腐為金。

殊不知，為王如是，為將亦然。

宋昭寧抱緊了他。她想，世人或有稱其迂者，卻只有自己知道，此乃大善，亦為英雄。

麟之趾，振振公子，於嗟麟兮，於嗟麟兮。

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