第80章 邊城風沙
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“將軍！戎軍離邊城只剩十裏, 此時撤軍還來得及！”
“往哪裏撤？！如何撤？！我們若是撤了，城中百姓怎麽辦？！”
“可……可戎軍有足足十萬人，我們只有一萬, 一旦交鋒，我們必敗無疑！將軍！三思啊！”
“求援信已送往最近的鄰城, 傳信使正加急趕往上京……不必交鋒, 我們只需據城死守，等到援軍, 邊城之危便可解。”
“將軍, 援軍……會來嗎？”
“來與不來, 我們都要死守邊城，這邊境第一道防線，絕不能破！”
……
“爹爹, 援軍會來嗎？”四五歲的小男孩兒穿著粗布短衫，背著一個小包袱，黑葡萄一樣的大眼睛是常年風沙烈日的邊城最水靈清澈的湖泊。
穿著盔甲的高大男人一把將小孩兒抱起, 如往常那樣將兒子舉起來玩了幾下‘飛高高’後，他才開口：“會來的。”
周遭人來人往混亂緊張, 邊城民眾在官兵的疏導下拖家帶口、挑擔背筐, 排著隊往城外逃去。用不了多久，這裏就會成為一座只餘兵士的空城。
小孩兒那兩汪比綠洲湖泊更幹凈的眼眸一下便彎成了月牙兒湖, 胖藕節一樣的小手臂緊緊圈著他爹爹的脖頸：“那我不要走啦！我要在這裏和爹爹一起等援軍來！”
“不行！”將軍大聲拒絕，見懷中小兒被他突然的高聲嚇得一哆嗦, 他又連忙柔和了神色, 熟練地搖了搖臂彎，放緩聲音道，“外祖還在等你呢, 可還記得？”
小孩兒眨眨眼：“記得！外祖父外祖母去年說過，今年要帶我去看花燈！”
“記得便好……”將軍一刻也舍不得放下兒子，就那樣抱著軟乎乎的小兒一路走到後城門，那裏，已經有幾支商隊在等。
“紅將軍放心！我們一定將小公子平平安安地送到上京！絕不辜負您的信任！”幹瘦商人拍著胸脯保證道。
其餘幾個商人也跟著許諾保證，只有一個長相富態的商人緊閉著嘴，低頭不言。
將軍粗糙溫暖的大手最後摸了摸兒子紮著小揪揪的腦袋，輕輕將懵懵懂懂的小兒放到車內後，從來流血不流淚的鐵血將軍紅著眼睛回身抱拳：“望諸位這一路能多加照拂小兒一二！此大恩，我紅柳兩家來日必報！”
“哎！使不得使不得！紅將軍這不是折煞我等嗎？我們這些年能在邊城平安走商，全仰仗紅將軍治軍有方！如今……如今不過是順路送小公子回京，小事一樁，哪裏值得如此！”
商人們連忙避開紅將軍的禮，只有那個胖商人像是反應慢一般，等他跟著其他人往旁邊挪，紅將軍已經完禮直身。他受完了這個禮，只得埋著胖腦袋草草回了一禮。
“將軍保重！”
邊城的風，長年不息，一刻不停。
小孩兒直到再也看不到那道高大身影後，才從車窗收回探出的腦袋，他揉揉眼睛，哽咽著說：“胖叔叔，你眼睛裏也進沙子了嗎？”
胖商人紅著眼睛瞪他一眼，轉過身，不理他。
幹瘦商人嘿嘿笑了兩聲，怪聲怪氣地道：“小公子，你胖叔可不是眼睛裏進沙子了，他是眼睛裏進情絲兒，想家裏婆娘想紅眼嘍！”
“你這個人！和小孩兒說這些幹什麽！”
“哎哎哎，好了好了好了我不說了，你別真哭啊！”
幹瘦商人討饒幾句只得了個大白眼，自覺無趣，幹脆又逗起白白嫩嫩的小孩兒：“小公子可知道咱們這一路要途經哪些地方？”
“哼，他才五歲，能知道些什麽？”
小孩兒卻高高舉起小手，大聲道：“我知道我知道！出了邊城走十裏，就到春不渡！然後是駱駝關，過了駱駝關還有渭城、虞城……爹爹說過，只要沒有了黃沙，滿路紅花綠草，再一擡頭，就能看到上京高高的城門啦！”
“是啊，小公子真聰明！”幹瘦商人看著車窗外連綿起伏的黃沙，感慨道，“從邊城到上京，正是一條逐春之路啊……”
小孩兒抱緊懷裏的包袱，似懂非懂地點點頭。
可惜比走走停停的商隊更快到達上京的，是邊城城破，紅將軍畏罪自刎，鄰城守將隋鑒帶兵馳援，逼退戎軍力挽狂瀾的消息。
上京物議沸騰。
……
“柳家被抄了？這不可能！”在燭光的映照下，胖商人身軀投在門扉上的黑影格外巨大。
幹瘦商人拉住他，壓低聲音道：“我騙你做什麽？進城打探消息的人說，柳家二老在邊城城破的消息傳來上京的第二天就急病不治撒手人寰了。宮裏那位，念在二老長年資助京中育幼堂善心可嘉，這才沒有株連，只是將家宅產業全數查抄，遣散了紅家和柳家的仆役……”
“唉，紅家無人，一切事務常年都由姻親柳家打理，宮裏那位這是擺明了很滿意柳家二老死得識趣啊。”
胖商人聲音顫抖：“這是將邊城城破的罪過全算在紅將軍身上了？可……可紅將軍明明及時疏散了城中百姓！就算城破了，那個隋鑒不是又把邊城奪回來了嗎？戎軍攻破的不過是座空城！陛下何以如此絕——”
“慎言！”幹瘦商人高聲打斷胖商人的話後嘆了口氣，沈默了一陣後，他沈聲道，“那不是座空城，那裏面還有一萬將士。”
“……都死了？！”
“……這不是我們該關心的事，我們現在該操心的是商隊裏的小公……那個小孩兒。”幹瘦商人道，“雖然宮裏那位說罪不及家人，可紅柳兩家如今哪裏還有人？更何況咱們商隊裏的這位……畢竟身份特殊，若真被別人發現了……”
“你想怎麽做？”胖商人滿臉警惕，“我們可是答應了紅將軍，要平安將小公子送到上京柳家！”
“柳家這不是都沒了嘛！”
“……那就我來養！一個五歲小兒而已，又吃穿得了多少？”
“哎這根本不是吃穿多少的問題好不好？他如今是罪將之子人人喊打！你養著就是自找麻煩！甚至很可能禍及自身！你真不要命了？”
胖商人平靜道：“我就愛自找麻煩。”
見胖商人不聽勸告，幹瘦商人急得直拍桌：“你這個死心眼！是不是又瞞著我什麽事？你你你……你是不是還念著紅將軍當年的救命之恩？”
幹瘦商人急得滿屋子轉圈，胖商人卻十分平靜，還老神在在地抿了一口茶：“紅將軍也不是只救了我一人，他也救過你。”
幹瘦商人步伐一停：“咱們這些常年在邊城走商的人哪個沒被紅將軍救過？可你看又有哪個願意冒險幫紅將軍養兒子？除了你這個死心眼子！”
“你以為紅將軍為什麽會如此放心的將獨子交付給商隊？”胖商人只說了一句話幹瘦商人便全明白了。
“我少年時曾在紅家做工。”
不僅僅只是救命之恩，還曾有主仆之誼……甚至更多。
幹瘦商人冷笑一聲：“好哇，你瞞得我好苦！真是難為你從前在眾人面前與紅將軍裝出相見不識的模樣了！如今遇事才知真面目，真是好一個忠心耿耿的家仆！”
胖商人臉色都不變一下，道：“要罵你日後想怎麽罵就怎麽罵，我絕不還口，現在你只說幫是不幫我。”
幹瘦商人氣呼呼地往椅子上一躺：“真是祖宗不開眼，我怎麽就遇上了你這麽個要命冤家！”
“幫幫幫！要是不幫我幹嘛單獨和你談這事兒！”
“哼，這一路走來我早就發現你對小公子不一般，還天天板著臉裝冷淡，盡在我面前裝裝裝！我都不稀得拆穿你！”
“是是是，咱們什麽關系？我這點道行怎麽瞞得過您？”
“哼，就知道使喚人……咱們兩家的人倒是不必擔心，嘴向來嚴，可當日紅將軍是當著商隊所有人的面將小公子交到我們車上的，想讓所有人閉嘴，不管威逼還是利誘都不是上策……讓我好好想想，咱們如今這境況，是金蟬脫殼好，還是瞞天過海暗度陳倉好……”
湊在一起小聲商議救命大計的胖瘦商人沒有發現，房間角落帷幕後，有團小小的黑影正咬著手腕瑟瑟發抖。
……
商隊在上京城門外停了三天，小孩兒便抱著包袱安安靜靜地望了上京城門三天。
三天過後，穿著粗布短衫的小孩兒洗幹凈滿身邊城風沙，獨自走進了這個名為上京的春路盡頭。
爹爹說過，不管什麽時候，紅家人都絕不連累旁人。
他要留在上京……外祖家已經沒了，他要留在上京除了上街乞討，就只能去育幼堂。外祖母說過，育幼堂是收留那些無父無母無親人的孤兒的所在。
爹爹死了，外祖父和外祖母也死了，他如今也是孤兒了。
……
這一天，上京育幼堂十分難得的收留了一個衣衫襤褸蓬頭垢面，一問三不知卻身體康健的男孩兒。
把臟兮兮眼睛腫得像桃子一樣的小孩兒洗幹凈後，育幼堂的姑姑們都心疼極了，生得這麽好的小孩兒哪家人舍得丟哦，怕又是那些天殺的拍花子造的孽，還好小孩兒機靈自己跑掉了！否則這等樣貌，若是被賣去那些……作孽啊！
心疼過後，姑姑們不免又有些高興，她們這兒除了一些被父母拋棄的殘疾兒，大多都是小丫頭，難得有了個沒毛病的男孩兒，等他大一些，也能幫忙做點重活兒……就算現在他還年幼，能做的事少，有個可愛康健的小孩兒在身邊跑前跑後養養眼也好。
然而這樣的美好打算只維持了半年，半年後，在小孩兒將將六歲時，懿寧公主府的管家親自來育幼堂，挑選適齡孩童。
這算是育幼堂的傳統，育幼堂收養的孤兒大多不知來處無牽無掛，又幹凈青白手腳勤快，比起人牙子手裏來歷覆雜不知是拐來還是買來的小孩兒，要更受那些達官貴族大戶人家的青眼，畢竟給這些孤兒們一份活計也算是積德做善事，說出去名聲也好聽。
前幾次其他府邸來育幼堂挑人的時候，姑姑們都以小孩兒年歲小為由不讓他露面，這回卻十分積極地給他換上幹凈新衣，提前一天便耳提面命，讓他好好表現。
“崽崽，懿寧公主府可是這上京城頂好的去處！你明兒一定要好好表現！”
“是嘞是嘞！一個府邸是什麽風氣，看那府中仆役就曉得了！只要是懿寧公主府出來的，那都再和氣沒有了！”
“唉，崽啊，你這樣的樣貌，這上京城，也只有進懿寧公主府，姑姑們才能放心了……”
“崽崽別怕，殷管家和姑姑也算有那麽點子香火情，若是沒被選中，姑姑舍了老臉也給你求一個位置！”
“呸呸呸！這會兒說什麽喪氣話！崽長得這樣好，只有那瞎了眼的才看不到！崽別慌，和平常一樣表現就好，一定會被選中的！”
“……”
長高了一些，也褪去了一點嬰兒肥的小孩兒安靜乖巧點頭。他還不知道，他又一次站在了人生的岔路口。
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“可……可戎軍有足足十萬人，我們只有一萬, 一旦交鋒，我們必敗無疑！將軍！三思啊！”
“求援信已送往最近的鄰城, 傳信使正加急趕往上京……不必交鋒, 我們只需據城死守，等到援軍, 邊城之危便可解。”
“將軍, 援軍……會來嗎？”
“來與不來, 我們都要死守邊城，這邊境第一道防線，絕不能破！”
……
“爹爹, 援軍會來嗎？”四五歲的小男孩兒穿著粗布短衫，背著一個小包袱，黑葡萄一樣的大眼睛是常年風沙烈日的邊城最水靈清澈的湖泊。
穿著盔甲的高大男人一把將小孩兒抱起, 如往常那樣將兒子舉起來玩了幾下‘飛高高’後，他才開口：“會來的。”
周遭人來人往混亂緊張, 邊城民眾在官兵的疏導下拖家帶口、挑擔背筐, 排著隊往城外逃去。用不了多久，這裏就會成為一座只餘兵士的空城。
小孩兒那兩汪比綠洲湖泊更幹凈的眼眸一下便彎成了月牙兒湖, 胖藕節一樣的小手臂緊緊圈著他爹爹的脖頸：“那我不要走啦！我要在這裏和爹爹一起等援軍來！”
“不行！”將軍大聲拒絕，見懷中小兒被他突然的高聲嚇得一哆嗦, 他又連忙柔和了神色, 熟練地搖了搖臂彎，放緩聲音道，“外祖還在等你呢, 可還記得？”
小孩兒眨眨眼：“記得！外祖父外祖母去年說過，今年要帶我去看花燈！”
“記得便好……”將軍一刻也舍不得放下兒子，就那樣抱著軟乎乎的小兒一路走到後城門，那裏，已經有幾支商隊在等。
“紅將軍放心！我們一定將小公子平平安安地送到上京！絕不辜負您的信任！”幹瘦商人拍著胸脯保證道。
其餘幾個商人也跟著許諾保證，只有一個長相富態的商人緊閉著嘴，低頭不言。
將軍粗糙溫暖的大手最後摸了摸兒子紮著小揪揪的腦袋，輕輕將懵懵懂懂的小兒放到車內後，從來流血不流淚的鐵血將軍紅著眼睛回身抱拳：“望諸位這一路能多加照拂小兒一二！此大恩，我紅柳兩家來日必報！”
“哎！使不得使不得！紅將軍這不是折煞我等嗎？我們這些年能在邊城平安走商，全仰仗紅將軍治軍有方！如今……如今不過是順路送小公子回京，小事一樁，哪裏值得如此！”
商人們連忙避開紅將軍的禮，只有那個胖商人像是反應慢一般，等他跟著其他人往旁邊挪，紅將軍已經完禮直身。他受完了這個禮，只得埋著胖腦袋草草回了一禮。
“將軍保重！”
邊城的風，長年不息，一刻不停。
小孩兒直到再也看不到那道高大身影後，才從車窗收回探出的腦袋，他揉揉眼睛，哽咽著說：“胖叔叔，你眼睛裏也進沙子了嗎？”
胖商人紅著眼睛瞪他一眼，轉過身，不理他。
幹瘦商人嘿嘿笑了兩聲，怪聲怪氣地道：“小公子，你胖叔可不是眼睛裏進沙子了，他是眼睛裏進情絲兒，想家裏婆娘想紅眼嘍！”
“你這個人！和小孩兒說這些幹什麽！”
“哎哎哎，好了好了好了我不說了，你別真哭啊！”
幹瘦商人討饒幾句只得了個大白眼，自覺無趣，幹脆又逗起白白嫩嫩的小孩兒：“小公子可知道咱們這一路要途經哪些地方？”
“哼，他才五歲，能知道些什麽？”
小孩兒卻高高舉起小手，大聲道：“我知道我知道！出了邊城走十裏，就到春不渡！然後是駱駝關，過了駱駝關還有渭城、虞城……爹爹說過，只要沒有了黃沙，滿路紅花綠草，再一擡頭，就能看到上京高高的城門啦！”
“是啊，小公子真聰明！”幹瘦商人看著車窗外連綿起伏的黃沙，感慨道，“從邊城到上京，正是一條逐春之路啊……”
小孩兒抱緊懷裏的包袱，似懂非懂地點點頭。
可惜比走走停停的商隊更快到達上京的，是邊城城破，紅將軍畏罪自刎，鄰城守將隋鑒帶兵馳援，逼退戎軍力挽狂瀾的消息。
上京物議沸騰。
……
“柳家被抄了？這不可能！”在燭光的映照下，胖商人身軀投在門扉上的黑影格外巨大。
幹瘦商人拉住他，壓低聲音道：“我騙你做什麽？進城打探消息的人說，柳家二老在邊城城破的消息傳來上京的第二天就急病不治撒手人寰了。宮裏那位，念在二老長年資助京中育幼堂善心可嘉，這才沒有株連，只是將家宅產業全數查抄，遣散了紅家和柳家的仆役……”
“唉，紅家無人，一切事務常年都由姻親柳家打理，宮裏那位這是擺明了很滿意柳家二老死得識趣啊。”
胖商人聲音顫抖：“這是將邊城城破的罪過全算在紅將軍身上了？可……可紅將軍明明及時疏散了城中百姓！就算城破了，那個隋鑒不是又把邊城奪回來了嗎？戎軍攻破的不過是座空城！陛下何以如此絕——”
“慎言！”幹瘦商人高聲打斷胖商人的話後嘆了口氣，沈默了一陣後，他沈聲道，“那不是座空城，那裏面還有一萬將士。”
“……都死了？！”
“……這不是我們該關心的事，我們現在該操心的是商隊裏的小公……那個小孩兒。”幹瘦商人道，“雖然宮裏那位說罪不及家人，可紅柳兩家如今哪裏還有人？更何況咱們商隊裏的這位……畢竟身份特殊，若真被別人發現了……”
“你想怎麽做？”胖商人滿臉警惕，“我們可是答應了紅將軍，要平安將小公子送到上京柳家！”
“柳家這不是都沒了嘛！”
“……那就我來養！一個五歲小兒而已，又吃穿得了多少？”
“哎這根本不是吃穿多少的問題好不好？他如今是罪將之子人人喊打！你養著就是自找麻煩！甚至很可能禍及自身！你真不要命了？”
胖商人平靜道：“我就愛自找麻煩。”
見胖商人不聽勸告，幹瘦商人急得直拍桌：“你這個死心眼！是不是又瞞著我什麽事？你你你……你是不是還念著紅將軍當年的救命之恩？”
幹瘦商人急得滿屋子轉圈，胖商人卻十分平靜，還老神在在地抿了一口茶：“紅將軍也不是只救了我一人，他也救過你。”
幹瘦商人步伐一停：“咱們這些常年在邊城走商的人哪個沒被紅將軍救過？可你看又有哪個願意冒險幫紅將軍養兒子？除了你這個死心眼子！”
“你以為紅將軍為什麽會如此放心的將獨子交付給商隊？”胖商人只說了一句話幹瘦商人便全明白了。
“我少年時曾在紅家做工。”
不僅僅只是救命之恩，還曾有主仆之誼……甚至更多。
幹瘦商人冷笑一聲：“好哇，你瞞得我好苦！真是難為你從前在眾人面前與紅將軍裝出相見不識的模樣了！如今遇事才知真面目，真是好一個忠心耿耿的家仆！”
胖商人臉色都不變一下，道：“要罵你日後想怎麽罵就怎麽罵，我絕不還口，現在你只說幫是不幫我。”
幹瘦商人氣呼呼地往椅子上一躺：“真是祖宗不開眼，我怎麽就遇上了你這麽個要命冤家！”
“幫幫幫！要是不幫我幹嘛單獨和你談這事兒！”
“哼，這一路走來我早就發現你對小公子不一般，還天天板著臉裝冷淡，盡在我面前裝裝裝！我都不稀得拆穿你！”
“是是是，咱們什麽關系？我這點道行怎麽瞞得過您？”
“哼，就知道使喚人……咱們兩家的人倒是不必擔心，嘴向來嚴，可當日紅將軍是當著商隊所有人的面將小公子交到我們車上的，想讓所有人閉嘴，不管威逼還是利誘都不是上策……讓我好好想想，咱們如今這境況，是金蟬脫殼好，還是瞞天過海暗度陳倉好……”
湊在一起小聲商議救命大計的胖瘦商人沒有發現，房間角落帷幕後，有團小小的黑影正咬著手腕瑟瑟發抖。
……
商隊在上京城門外停了三天，小孩兒便抱著包袱安安靜靜地望了上京城門三天。
三天過後，穿著粗布短衫的小孩兒洗幹凈滿身邊城風沙，獨自走進了這個名為上京的春路盡頭。
爹爹說過，不管什麽時候，紅家人都絕不連累旁人。
他要留在上京……外祖家已經沒了，他要留在上京除了上街乞討，就只能去育幼堂。外祖母說過，育幼堂是收留那些無父無母無親人的孤兒的所在。
爹爹死了，外祖父和外祖母也死了，他如今也是孤兒了。
……
這一天，上京育幼堂十分難得的收留了一個衣衫襤褸蓬頭垢面，一問三不知卻身體康健的男孩兒。
把臟兮兮眼睛腫得像桃子一樣的小孩兒洗幹凈後，育幼堂的姑姑們都心疼極了，生得這麽好的小孩兒哪家人舍得丟哦，怕又是那些天殺的拍花子造的孽，還好小孩兒機靈自己跑掉了！否則這等樣貌，若是被賣去那些……作孽啊！
心疼過後，姑姑們不免又有些高興，她們這兒除了一些被父母拋棄的殘疾兒，大多都是小丫頭，難得有了個沒毛病的男孩兒，等他大一些，也能幫忙做點重活兒……就算現在他還年幼，能做的事少，有個可愛康健的小孩兒在身邊跑前跑後養養眼也好。
然而這樣的美好打算只維持了半年，半年後，在小孩兒將將六歲時，懿寧公主府的管家親自來育幼堂，挑選適齡孩童。
這算是育幼堂的傳統，育幼堂收養的孤兒大多不知來處無牽無掛，又幹凈青白手腳勤快，比起人牙子手裏來歷覆雜不知是拐來還是買來的小孩兒，要更受那些達官貴族大戶人家的青眼，畢竟給這些孤兒們一份活計也算是積德做善事，說出去名聲也好聽。
前幾次其他府邸來育幼堂挑人的時候，姑姑們都以小孩兒年歲小為由不讓他露面，這回卻十分積極地給他換上幹凈新衣，提前一天便耳提面命，讓他好好表現。
“崽崽，懿寧公主府可是這上京城頂好的去處！你明兒一定要好好表現！”
“是嘞是嘞！一個府邸是什麽風氣，看那府中仆役就曉得了！只要是懿寧公主府出來的，那都再和氣沒有了！”
“唉，崽啊，你這樣的樣貌，這上京城，也只有進懿寧公主府，姑姑們才能放心了……”
“崽崽別怕，殷管家和姑姑也算有那麽點子香火情，若是沒被選中，姑姑舍了老臉也給你求一個位置！”
“呸呸呸！這會兒說什麽喪氣話！崽長得這樣好，只有那瞎了眼的才看不到！崽別慌，和平常一樣表現就好，一定會被選中的！”
“……”
長高了一些，也褪去了一點嬰兒肥的小孩兒安靜乖巧點頭。他還不知道，他又一次站在了人生的岔路口。
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