架子教訓自己要識大體時候的儀態呢？形容她顏面掃地都不為過。

姚氏心情大好！不禁感嘆，自己鬥不過她鄭氏又如何？自有降得住她的人，誰會想到她那麽只驕傲的母雞，會折在自己兒子手上？

姚氏又灌下一杯酒，只覺得今天是她近些年來，最痛快的一天。

與姚氏同桌的靈兒自始至終，都呈目瞪口呆狀，嘴張得老大，感覺能塞進一個雞蛋。她不是不知道與秉忠相好的姑娘是京城樂坊的，但臺上姑娘一個個都是大濃妝本就分辨不清，更可況靈兒壓根沒想到那姑娘還能想這麽一出。

秉諾自明白那歌女的意圖後，好幾次都想起身，上前阻止。但他看鄭氏反應迅速，已派了人上臺，自己才作罷沒有起身。

秉諾說不出悲喜。宴席散後，他更是沒有時間聽姚氏一遍遍覆述宴席上的一幕幕。姚氏邊覆述邊笑，笑得不能自已。

秉諾再三叮囑靈兒，大房這些日子定不太平，靈兒一定要照顧好自己，明哲保身。若看到娘有任何不得當的行為，也當多多提醒。交代完，他便趕緊趕回禮部，隨隊出使大虞。

正當秉諾不分晝夜地在官道上疾馳南下；秉忠自出生以來，第一次跪在了程府的祠堂裏。

老太爺畢竟年紀大了，被氣得不輕，已送回房歇息。

此時的祠堂裏，只有程三爺，鄭氏，和程秉忠三人。

程三爺自在宴席中聽了秉忠的醜事，就再也沒有說一句話。宴席結束更是由程家大爺、二爺代為送客，程三爺再不露面。

他集聚心底的怨氣，對秉忠恨鐵不成鋼的怒意，和顏面掃地的羞恥感，全部迸發出來。

程三爺揮掌，使盡力氣，扇了秉忠一個巴掌。

他下手重，一巴掌扇得秉忠歪倒在地。

秉忠再爬起來跪好時，臉上已是一陣白一陣紅，嘴角流血，一口吐了滿地鮮血。

鄭氏雖看著兒子心裏也是氣，但到底是自己身上掉下來的肉，如今跪了半天，又挨了打，她於心不忍，勸慰說：

“三爺好好說，好好說。”

程堅勃然大怒，手指著秉忠說：

“好好說！我當初看你狀態不好，讓你去郊院修養，你就是這麽修養的？！我早知道你能幹出這等醜事，一頓板子打得你爬不起來，就什麽事都沒有了。我就是太慣著你了！太跟你好好說話了！你才今日荒唐至此！”

程三爺面朝院內高喊：

“來人，請家法，打！二十棍，一棍都不能少！”

程三爺話音剛落，秉忠還是跪著，低著頭看不清表情。鄭氏已是跪倒在地，拉著程堅的長衫，苦苦哀求程三爺說：

“三爺，不可啊三爺。葉氏如今有孕，秉忠若受罰，葉氏定要擔心啊。現在子嗣重要啊，三爺！秉忠的錯，先記下，以後讓他將功補過。”

三爺的秘密

此時祠堂的仆役應聲趕到。

程三爺鐵青著臉沈默了半晌，祠堂靜得只聽得到鄭氏嚶嚶的哭泣聲。

程三爺最終冷靜下來，沖仆役擺擺手，讓他們回去。

他嘆了口氣，對秉忠語重心長地說：

“你是我的嫡子，三房的基業以後都由你繼承。為父苦心給你鋪下的路，攢下的名聲，你就這麽任性糟蹋。秉忠啊，為父對你寄於厚望，但未來的路到底是在你腳下。你自己跪在祠堂好好反省反省，什麽時候想清楚了，什麽時候再出來。”

程堅那一口嘆氣，似是累了，也似是老了。曾幾何時，他對自己這個兒子，竟開始感到失望。他轉身，就朝祠堂外走去。

程堅的話，雖不是斥責，但語氣中流露出的失望，比斥責更令秉忠難受。

秉忠心裏那口怨氣從來就沒有平過。

憑什麽？自己明明是受害者，為何現在全成了自己一個人的錯。若不是鄭衡出了那樣的醜事，自己怎會蒙羞受辱，又怎會放縱自己肆意享樂。

如今，父親口口聲聲倒好像是自己大錯特錯一樣。且不說哪個富家公子不尋花問柳，就算尋了問了又怎樣，納進門不就行了。何至於此？

秉忠梗著脖子，眼神倔強，替自己辯解說：

“我怎任性糟蹋了？這些富貴家公子，哪個沒有三妻四妾。”

秉忠這話說得底氣十足。他心想，父親自己不還好幾房姨娘，每個還都有子嗣。

鄭氏聽兒子開口，知道他的脾氣又上來了。連忙勸他好好認錯，不要再說。

但秉忠根本不聽，繼續說：

“是，我承認，如兒她今天在大庭廣眾之下，那一番說辭嚇到大家了。但那又如何，我明日納了她進門，就是我堂堂正正的妾氏，誰能議論半句不是。”

秉忠心中不滿的還是父親的那句評價，繼續振振有詞地說：

“我怎就任性糟蹋我的名聲了？再說了，我的名聲那都是我自己掙來的！與山瓊一戰抗敵有功，兵會上脫穎而出進得前三，京城第一考取澱塾，在各師歷練期間贏得交口稱讚。這所有的一切，除了山瓊之戰父親派兵護衛，其他哪一個不是我自己拼盡全力掙來的名聲！父親如此說我，我不服！”

鄭氏聽聞秉忠出言頂撞的一番言論，焦急得連忙爬到程三爺腳前，仰頭看著程堅苦苦哀求說：

“三爺，秉忠有口無心，他是沒經歷過這樣的事，嚇傻了。他不知道自己在說什麽，三爺千萬不要放在心上啊，三爺。”

程堅從聽到秉忠說三妻四妾的言論時，就覺得胸口堵著一口氣上不來。

在聽完秉忠的一番話後，程堅氣得雙拳緊握，青筋暴出，渾身顫抖不已。

他顫顫巍巍地伸手指著秉忠，說：

“你，你，你。逆子！”

鄭氏眼看程堅狀態不對，臉色從鐵青突然變得毫無血色。

她連忙站起來，拍著程堅後背給他順氣。一邊勸慰說：

“三爺不要聽他胡說，他不知道自己在說什麽。妾身扶您回去休息。”

秉忠從沒聽母親如此否定過自己，他心中愈加感到不公，憤憤道：

“我沒有亂說話，句句屬實！”

程堅本已在鄭氏的攙扶下，準備出祠堂。

他聽到秉忠這句話，停下了腳步，沈默了片刻。程堅還是掙脫開鄭氏的手，走回到秉忠面前。

他沒有暴怒，卻也沒有剛剛的和顏悅色。只是沈靜而嚴肅。

似是下了許久的決心，做了很久心理鬥爭後，程堅深吸一口氣，迎上秉忠理直氣壯的眼神，一字一句地說：

“我以前瞞你是為了你好，卻不想養成你這樣不知天高地厚的性子。好，好，我今天都說給你聽，你那些名聲到底是哪裏來的。”

鄭氏聽程三爺如此說，自己站在祠堂門口一邊搖頭，一邊直流淚。

她沒有再跪地哀求，因為知道程三爺心意已定，再哀求也是無用。

她只是默默流淚，愈發擔心秉忠。

秉忠自然知道自己的名聲是哪裏來的，他仍神情堅定，略帶驕傲。

他倒要聽聽看，自己實打實考出的成績，靠真才實學拼來的名次，看父親能編出些什麽花來。

只聽程三爺語氣沈重，緩緩開口道：

“與山瓊一戰，你知道的是我派護貼身守護你。但你不知道的是，那一戰本可有可無，是我極力向朝廷請戰。逢戰才有功，有功才能揚名，才能脫穎而出。這些你並不知曉。”

秉忠聞此言，眼睛睜大、皺眉，情不自禁地搖頭，似是不可置信。

程三爺並不看他，只是看著石板地，似是在回憶一般，說：

“兵會你本不夠資格參加，是我打通了京塾的關系，讓他們推薦你。這只是其一。賽中，前幾輪你本名次墊底，是最後考孟主審打的高分，才將你拉到了第三。這些，都是我提前與葉將軍達成的共識，我同意他部下孟仁閔任兵會主審，以力保你的成績為交換。這些，你也不知。”

程三爺的每一句話，句句紮心。秉忠聽完，人已跪坐在地，全然不見剛剛理直氣壯的樣子，像是抽空了所有力氣一般。

程三爺又接著說：

“當初考京塾，你考了第十三。是我打通了關系，換了成績，你才得了第一進了京塾。不用我說，你也知道我換了誰的成績。”

這一番話，就仿佛壓倒秉忠的最後一根稻草。他整個人如同散了架的木偶一般癱坐在地上，眼神空洞，沒有聚焦。

程三爺並沒有停，他繼續說：

“那一年，大虞主帥王向率殘兵潛逃到深山，四處流竄。暗探報說，王向有意突襲我，甚至綁架你為質以示要挾，因為他知道你是我的軟肋。所以那一年春節，我頻頻帶著秉諾外出應酬為餌，也是擔心你有個閃失不測。”

此時的秉忠雙手捂住耳朵，瘋了一般地搖頭。他已什麽都不想再聽，一句話都不想聽。

父親每一句話，都像是一把鋒利的刀子，淩遲著他的自尊。

程堅眼神晦暗不明，接著說說：

“秉忠，你當知道，你在外受的所有褒獎，有多少是看在你是程府嫡子，以後要繼承基業的份上。別人可以肆意誇捧，但你心裏要明白。”

程堅沈默片刻，神色落寞，語氣似是前所未有地哀傷，說：

“秉忠，為父告訴你一件，連你母親都不知的事。

你以為我與你大伯、二伯都是老夫人嫡出的，是不是。但其實老夫人只誕有你大伯、二伯二人。我是老太爺在邊塞駐軍期間，與當地民女所生的。打我出生就被抱來程府，記在老夫人名下。對外，程府有三個嫡出兒子，但我心裏知道，我與他們待遇是不同的。老夫人娘家所有的勢力，傾力支持大爺、二爺。老太爺長年在邊塞駐兵，家中瑣事從不過問。我能靠的只有自己，扛過所有的不公和歧視，自己拼出了一條血路。

所以，當秉謙出生時，我曾立志要待嫡庶平等，也曾下重力培養秉謙。

但直到你出生，一切都變了。我看到你，就仿佛看到了那個我自己身上永遠無法實現的奢望，我這一生唯一的缺憾。嫡出，得父、母兩家助力，一生無半點瑕疵，平步青雲，受眾人矚目。所以自你出生後，我就決心要傾盡所有培養你，沒有缺陷，不留遺憾。這些年來，我也都是如此行。每每看到你渾身上下散發出那與生俱來的自信，在長輩面前從不怯場地侃侃而談，我就看到了自己的奢望，它成真了。

秉忠，為父的付出，是為了你，為了自己，也是為了程家。我不敢回想，不知道我這私念，是對是錯。但希望你知道，我對你，寄予厚望。”

程堅一番話說完，秉忠已是淚流滿面，淚水打濕了衣衫，濕了好大一片。

他匍匐跪在地上，痛哭流涕說：

“父親，兒子不孝！兒子不孝！我一定不會讓您失望的。”

程堅沒有說話，只是緩步走出門。

秉忠跪著轉身，朝父親的背影不住地磕頭。

在秉忠記憶力，永遠氣宇軒昂、威風凜凜的父親，此時竟有些蒼老。夕陽映出他的身影，瘦瘦長長地拖在地上，秉忠看著心酸，悔恨不已。

那名為高錦如的歌女，畢竟腹中懷有秉忠的子嗣。

若是平常，以鄭氏的手段，定會將那孩子打下。即便鄭氏不忍，方媽也會替她下決心的。

但是，今時不同往日。高氏在壽宴那日鬧得沸沸揚揚，人盡皆知，不好再私下處理了。

但程府面子上還是講究門清氣正，子嗣雖納妾，卻也都是家事清白。

高氏想要進程家門是不可能的了。

爭得三爺同意，鄭氏將高氏安置在了別院，派了幾個仆役去伺候她，直至生產。也與高氏說定，她生產後自行離去，孩子留給程家，從此與程府再無瓜葛。

高氏雖渴望進入程家這樣的高門大院，自此有了名分。

但她冷靜下來，也心知自己出身寒微，再不敢奢望。

只要腹中孩兒以後能有個好前程就好。且這孩子從小就進了程府，許是能掛在主母名下。也好過自己進門後跟著自己，永遠落個門路不正的名聲。

如此，已是最好的結局了。

虎頭虎腦的青年

鄭氏端出當家主母的姿態，安置了高氏。高氏孤身一人在京城，無親無故更無背景，擺平她尚不算棘手。

但要安撫葉家，鄭氏就得好好費一番力氣了。

鄭氏調用關系，請了京城最好的大夫，為葉氏安胎。她還拿出自己手裏最好地段的地契，送於葉氏，讓她壓驚。

鄭氏同時又馬不停蹄地帶著秉忠，提重禮，登門葉府，再三賠禮道歉。鄭氏再三保證，高氏所生孩兒，無論男女，都掛在葉氏名下，全當是白撿了個親生孩兒。請親家替秉忠好好安撫葉氏，莫要為此傷神，動了胎氣。

好一通保證說服，才終於平息了葉家的怒火。

就在鄭氏為了兒子忙白了頭，京城世家間傳遍程府壽宴的荒唐事的同時，秉諾已隨隊抵達大虞。

大虞對大梁的態度，不必言明，大梁使團便已看得清清楚楚。

使團抵達後，大虞朝廷只是派了禮部一名初級官員迎接，姓劉單名一個辰字。大虞朝廷甚至都不曾設宴，劉辰便直接將使團在驛站安置下來。驛站中的管事不知是不是提前得了提點，對使團的食宿起居都十分怠慢。

文遠堂堂禮部尚書來訪，大虞卻不顧對等接待的禮節，只派了禮部最初級的官員接待，跟進隨後幾日的商談。別說是大虞君上了，便是大虞的禮部尚書，使團都不曾見到人影。

這待遇，比起山瓊，當真差的不是一星半點。

大家夥一個個都看在眼裏，心中窩火。而文遠卻熟視無睹，仿佛根本感受不到大虞的怠慢一般。他依舊恭敬地與對劉辰寒暄問安，鄭重地轉達大梁君上對此次青年交流的期許盼望，介紹以青年交流為契機緩和兩國關系的心願，以及竭盡全力辦好交流的決心。

劉辰雖然熱情，但他畢竟級別低，很多事情做不了主，無法拍板。

他能做的，只是認真記錄文尚書的每一句話，問清楚大梁制定的日程草案，最後再三表示一定會轉達禮部尚書。

他請使團先在驛站休息，待有消息第一時間轉達諸位。

不知是不是文遠的胸襟氣度發揮了作用。大虞朝廷雖極致怠慢使團一行。卻在使團返回大梁的前一天，傳來口信，表示願意選派大虞青年如期參加。

雖然僅此一句話，但是文尚書著實松了口氣。他拍拍韓見之的肩膀，滿懷信任地說：

“往後一切都看你的了！”

韓見之深深地點頭。文尚書的付出他都看在眼裏，能做的他也都盡力做了。如今，接力棒交到自己手中，一定要不負眾望！

韓見之的“不負眾望”，具體表現來說，就是變本加厲地壓榨下屬。

秉諾自回到大梁京城後，只回程府住了一晚。隨後便一直住在禮部，沒日沒夜地忙活，通宵達旦更是尋常事。

好在他回程府時，看靈兒一切都好，心中便沒有了牽掛。秉諾也就心無旁騖地幫助韓侍郎，竭力辦好這一次交流。

諸事繁雜，諸多細節，一一全部落實到位。

大到交流目標，希望通過活動讓青年有哪些收獲、哪些啟迪，繼而能在日常生活中產生什麽影響。小到一日三餐，力爭頓頓不重樣，既要顧及大虞人喜辣好魚的口味，又想讓他們多多品嘗大梁菜品。美食亦是交流的渠道。

禮部甚至還召集大梁各地選拔的青年提前數日來京，集合，聽訓，再一齊前往臨州。韓見之向他們講述此次交流的意義，希望他們能展示大梁青年的風貌，欣賞大虞青年的閃光點，包容兩國青年、文化的差異，秉持尊重歷史的精神，暢談自己對和平的理解與看法。

韓見之再三提醒，此次交流猶如兩國的破冰之旅。而大虞青年對大梁的印象如何，全看在座諸位青年代表的表現的。

韓見之滿懷期待地說：“你們要記住，你們不僅代表自己，更是代表大梁青年，代表大梁！”

兩個月，一個月，半個月，十天。

一切準備就緒，韓見之率下屬率先啟程，趕往臨州籌備。

六月，正值學堂停課避暑。

禮部提前聯絡了臨州學堂的管事，著手安排會場、住宿、餐飲等事項。安排要細，銜接要縝密。

一切安排妥當，靜候大虞青年抵達。

韓見之在城守處焦急等候了兩日，都不見南方有大隊人馬前來。

直至最後一日傍晚，翹首以盼，終於見到之前謀面的大虞禮部劉辰與幾名同僚，帶著三五十人的隊伍，抵達臨州。

“來了就好！來了就好！”韓見之一面喃喃自語，一面出城門熱淚迎接。

當晚，韓見之親自忙前忙後張羅安排飯食和住宿，向每一名大虞青年打招呼問候。雙方青年簡單介紹各自身份後，便就寢休息，等候明日活動。

第二日，首先安排鉆研史學的夫子授課，解說歷史上戰爭給歷朝、歷代帶來的影響，對商貿的影響，對百姓生活的影響。希望以此引導青年認真思考戰爭，了解戰爭絕非僅僅是讚歌和勝利，它滅絕人性的殘酷一面也需要為世人知曉。

根據蔣夫子的推薦，韓見之確實聯系到了大梁數一數二的史學夫子講授此客。

整個授課期間，韓見之都立在一旁默默觀察。他看大虞青年雖然尚顯拘謹，卻聽得十分認真。

下午，所有人出發前往臨州老城，也就是昔日大虞與大梁作戰的主戰場。

雖然距離那場戰爭，已過去了兩三年。但是，昔日尚可稱作繁華的邊境老城，如今經過戰爭的摧殘，仍一片荒蕪。

滿眼破壁殘垣，倒塌的房屋，殘破的桌椅，廢棄的煉鐵爐竈，被火燒焦的樹幹仍駐立在亂石中。

由於臨州先被大虞攻陷，後又被大梁奪回。戰事最激烈的地方就是臨州老城，因此被損毀得最為嚴重，幾乎面目全非。

看著眼前的一幕幕，想象著戰爭中生靈塗炭，在場的大梁青年無不動容，有的甚至落淚。

大虞青年僅有少數幾個人面色戚戚，其他人雖並無特別表情，但至少未對這一安排表達出任何反感。

當日晚間，兩國青年交流一日的收獲。大梁青年根據韓見之授意，率先發言，不談大虞侵略，只談戰爭對百姓之傷。大虞青年較為謹慎，雖偶有附和，卻並無人單獨發言。

第二日上午，一名臨州百姓，不錯，就是在山谷遇襲幸存的百姓之一。他與大家分享，山谷遇襲那日的親身經歷，和自此以後，闔家支離破碎的真實境況。

那日，他們一家八口，舉家遷徙至銘州。上至八十老母，下有繈褓稚兒。但山谷中一場那突如其來的襲擊和大火，使老母不幸被巨石擊中身亡。他弟弟因救母親躲閃不及，全身被另一巨石壓住，火燒致死。他年幼的兒子，因吸入火中濃煙，幾日後咳血不止，不治而亡。而他那剛出月子的妻子，難走出喪子的陰影，一年後郁郁而終。

他流淚感嘆說：“存者且偷生。如今，我上有老父要孝敬，家中有未出嫁的幼妹需張羅婚事，還有三歲的女兒需要照顧。那一天，那山谷，就是我們家的噩夢，滅頂之災，至今不願意回想。戰爭雖早在兩三年前就結束了，但是留給我心中巨大的傷痛和陰影，一直都在。我們一家八口，半數親人無辜慘死，陰陽兩別。那以後，再不覆之前的歡聲笑語，惟有小心度日，生怕戰爭不期而至，家破人亡。

我聽聞朝廷要辦此交流，本不願參加。刻骨銘心的傷痛，實在不願意再提及。但是，我覺得有義務，讓更多的人了解，知道戰爭竟曾殘忍到何種地步，知道戰爭中的一粒灰如何就能輕易拆散一個家庭。更無論那些硬仗，不知別後又有多少家庭。”

他的一席話說完，令不少大梁青年潸然落淚。如果說昨日看見臨州老城的廢墟，他們還只是想象戰時的慘狀。那如今聽完幸存者的證言，只覺得如同真真切切看到了那慘絕人寰的山谷一般。

雖然幸存者只說自己的真實經歷，並未陳述他們遇襲是因大虞兵士埋伏，但他所言十分附和韓見之的要求。只討論事實，不議論，不涉及開戰原因。

但還是有不少大虞青年通曉這段歷史，明白此戰就是大虞兵士埋伏所為。但是他們所了解的，亦是全大虞百姓所了解的，即大虞雷師伏擊的是大梁京師先行運糧的部隊，並不是無辜百姓。

但眼看這幸存者聲淚俱下，不似有假。幾名大虞青年微微露出疑惑的表情。其中一名虎頭虎腦的大虞青年站起來，問：

“您是說，當時山谷中都是臨州百姓？可否有兵士？”

他這問題一問，在場所有人的目光齊刷刷看向他。

尤其是韓見之、宋書言、秉諾三人。

這人，怎麽這麽眼熟？秉諾看了不禁心裏打鼓，那神態和語氣，似是見過一般。

幸存者道：

“不錯，是我們全臨州的百姓，扶老攜幼，裝了幾十大車的物件，準備一齊在戰前遷往銘州。”

那虎頭虎腦的青年，雖看上去是直脾氣。

但此時，他聽完幸存者的答覆，只是點頭坐下，並不說話。

他低垂的眼瞼，流露出的都是滿眼不信的神情。

碎石泥沙

當天下午，青年們共同討論今日的收獲。

不少大梁青年紛紛表示，在聆聽受害者證言時，感受到巨大的震撼。句句肺腑之言聽得年輕學子潸然淚下，戲說裏叱咤風雲的戰場變成了血淋淋的現實。這些在書本中都是一筆帶過的戰情，卻不曾想，竟給一個個家庭帶來的如此慘痛的代價。

就在眾人面容戚戚，尚沈浸在幸存者所描述的山谷慘狀時。突然一名大虞青年出聲發言，道：

“早上那位幸存者的證言確實令人痛心。但是，這與我在大虞所了解的情況似是有一些出入。據我所知，這些過山谷的是京師物資護送隊，而非平民。因此，此戰實際上已算作是兩軍軍事對壘。但上午這一講，我才知道原來當時竟有平民，這些確實是我之前並不了解的。”

他的一番話引得雙方青年都面面相覷，一時都不知道該如何作答。

韓見之驚奇之餘，立刻出來調解說：

“雙方所獲悉的信息有所出入，這可能確實事實。這也就是我們希望舉辦此次青年交流的初衷，通過交流，我們才能了解他人與自己不同的經歷，甚至對同一事件的不同看法。正因有了真正的了解，才能談及理解乃至包容。”

這名發言的大虞青年，正是上午提問的那名長相虎頭虎腦的青年。

他顯然對於此戰十分了解。韓見之圓場後，不禁對他另眼相看。

秉諾再仔細觀察他的表情，突然想到了。這名青年與大虞雷師主帥王向簡直像是一個模子裏刻出來的。秉諾心驚，算算年紀也正好，這人莫不是王向的兒子。

秉諾立刻偷偷向韓侍郎打聽這名青年的名字，王茂淵。姓也對上了，那就八九不離十了。

秉諾忙偷偷和韓侍郎稟報此時，韓見之聞言也甚至驚奇。

王向當年率殘兵被京師圍攻，身中數箭，慘死大梁。至此，大虞響當當的雷師才算是徹底全軍覆沒。

這些大梁所有百姓無人不知，無人不曉。

如今，王向之子隨隊來參加青年交流。

殺父之仇這才過去了幾年，王茂淵此行的意圖為何？

韓見之立刻打起十二萬分的精神。他悄聲叮囑秉諾，要他自此以後，時刻緊盯王茂淵的動向。一有情況，馬上匯報。

由於第二天的安排，是前往臨州百姓遇襲的山谷實地參觀。需一早出發。因此當天用過晚膳，大家便提早就寢歇息。

幸而他們所在的學堂，距離山谷路途並不遙遠，只消早些出發晚些回，一天的時間也是夠的。

第二日清晨，近百名青年分乘十五輛馬車，悉數抵達山谷。

這是遇襲之後，秉諾第一次重回這裏。

不見昔日的林蔭茂林，聽不到蟬鳴鳥叫。遠遠望去，便見光禿禿的山谷，被燒得黝黑。雖已清理過，但是巨大的滾石，燒透的焦木四處散落。毫無生氣，一片寂寥。

一如那日參觀臨州老城，滿目瘡痍。

聽幸存者的講述，已是能想象出遇襲後山谷的慘狀。但是實地參觀的感觸更深。山谷幽深，兩旁石壁陡峭，拔地而起，上頂雲天，令人望而生畏。真正踏入山谷，青年們才置身處地地理解了那被亂石砸、被火燒的絕望心情。

大家從山谷入口處，走到山谷出口。也就是不足半個時辰的路，卻是多少人永遠無法走出的煉獄，在這裏終結了生命。

由於幸存者的證言已提前做了鋪墊，因此實地考察後，青年們如深入其境一般，切身感受到那絕望和戰爭的慘烈。

大家出了山谷後，韓見之就地讓青年們分小組，討論感受與思考。

連續沈默兩天的大虞青年，此時再也忍不住了。

盡管是敵國，盡管兩軍上戰場對壘，但這些青年畢竟都還是大孩子，從小到大都不曾見過如此慘烈的場景。

其中，有一名大虞青年分享說：

“不得不承認，這兩日的交流顛覆了我之前的許多觀念。我們在大虞，見過負傷的戰士、被侵略的城池，這些我們都見過。但是，在我印象中，大梁是戰勝國，奪我大虞城池若幹。所以我以為戰爭於你們而言是件好事。但令我沒想到的是，這一次，我親眼見到敵國的百姓為戰爭所害的慘狀。這令我感到無比震撼。我這兩天一直在思考，為何戰爭對兩方百姓都會帶來傷害？既然如此為何要發動戰爭？”

此言一出，不少大梁青年眼眶濕潤，紛紛表示讚同。其中一名大梁青年說：

“我從出生起，就從未見過大虞人，更不用說大虞的同齡人。記憶中，長輩總告訴我說，大虞人兇殘成性，數年來掠奪我大梁國土。所以我從小的心願，就是練就一身本事，長大後保家衛國同大虞作戰。但同你們這幾日的接觸後，我恍然感到我之前的觀念變了。我沒有看到你們兇殘成性，反倒看到你們和我一樣，也抱怨平日裏學堂壓力大，喜好騎馬，愛睡懶覺，有心儀的姑娘，喜歡嘗試新的美食。就覺得我們有很多相似之處。”

一番話引得大家哈哈大笑。更有人，眼中淚花尚未擦去，此時又笑得直流眼淚。

另一名大虞青年說：

“雖然這兩天的學習、參觀甚為沈重，但是我感到收獲很大。我這次來熟識了兩名大梁青年，真心希望以後能邀請你們也去大虞看看，去我家看看。”

眾人的發言令韓見之欣喜不已。

是的！這就是他希望能夠看到的，此次交流最佳的效果。

他立刻接著剛剛大虞青年的話說：

“這正是我們最想看到的。如果你們願意，我們也希望這樣的交流年年辦，越多的青年參加越好。以後不僅可以在大梁辦，更可以在大虞辦。大虞做主場，我們組織青年過去，了解大虞的風土人情。”

就在大家熱議的氛圍中，秉諾細心觀察，發現王茂淵自始至終都低著頭，沈默不語。似是一個人在想事情，想得很是投入。

秉諾於是更加留意他。

眼看天上烏雲密布，像是要下大雨的架勢。大家趕緊清點人數準備驅車返回。

此時，王茂淵卻悄悄離開隊伍，朝遠處山谷中去。

秉諾一發現情況，立刻報告韓見之。韓見之命他趕緊跟上，把王茂林追回來。

王茂淵走得快，秉諾不得已只得小跑，想趕上他。

誰知，王茂淵不時回頭張望。待他看到秉諾朝他追趕來時，立刻拔腿加速朝山谷深處跑去。

秉諾已跑出很遠，想著若請示韓侍郎定是要跟丟了王茂淵，到時候再找他可就麻煩了。這若是丟了一個人，怎能給大虞交代。於是秉諾迅速盤算後，便也跟著他跑進了山谷。

韓見之一直關註著二人的動向。

眼見兩人一前一後跑進了山谷，他心道不好。但是天上烏雲滾滾，所有人又都已上車待發。

韓見之立刻決定，留下一輛馬車，讓宋書言領帶了兩名同僚，三人一齊在此等候秉諾和王茂淵。他則帶著大部隊率先返回。

臨走前，韓見之還將多餘的幹糧和水留給了宋書言。叮囑他，一定要盡力找到二人，一起回來。宋書言連連保證，請韓侍郎放心。

秉諾緊跟著王茂淵跑進山谷後。大雨傾盆而下。一時間，天昏地暗，山谷中漆黑一片，暴雨如註。

王茂淵仍執意要甩開秉諾。雖然此時山谷中根本無法辨認方向，但他還是一路狂奔，直往山谷最深處鉆。

秉諾跟在後面大聲喊他，他也不聽。

秉諾無法，只得這麽跟著跑。

大雨傾盆，卻仍能聽到山谷中傳來陣陣巨響。

這聲音，秉諾心驚，怎那麽像當時護送臨州百姓時，從懸崖上方滾落石塊的聲音。

但是這巨響斷斷續續，時而聽得見，時而又沒了聲響。

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