，扔到火盆裏燒了。

放心，我一定會掙得軍功，一定！

護衛隊十二人悉數到齊後，出營向北方急馳。

秉諾駕馬穿行在叢林中，心中猜測，護衛隊挑選出來的都是佼佼者，且不等大部隊啟程就先行趕路。這是被委以重任，要突襲敵營？

他越想越激動，必定是大任務，如此來更是自己好好表現的機會。

少年目光愈發堅定，手裏攥緊了韁繩。只覺得渾身熱血沸騰，一定，一定要立功！

直至入夜，眾人才到客棧落腳。

一夥人胡亂填飽了肚子，黃力捷召集全體到一間客房內。

在確保門窗緊閉後，黃力捷又安排了兩人面朝窗外值守，隨時保持警醒。

都安排妥當，他才立於眾人之間，低聲說：

“此次，我們一行十二人馳援北境密州。將軍令我等護衛北安師一編先鋒營的程秉忠。”

他聲音雖低，但眾人聽得真真切切。

當聽到“程秉忠”三個字後，大家齊刷刷擡眼看向秉諾。

秉諾雖吃驚，臉上卻毫無表情。他習慣性地眼瞼低垂，只盯著腳尖看，藏住眼裏的詫異，強迫自己認真聽黃隊長部署。

黃力捷接著說：“你們也知道此次任務的重要性。將軍要求必須確保萬無一失，力保程秉忠毫發無傷。我們分三隊：一隊近身保護；二隊在外側，協助一隊；三隊在十米的距離，遠程外圍接應。切記，此次行動保密，不可與任何人提及。”

接著他詳細安排了各人職責，秉諾安排在了一隊，自後側近身護衛秉忠。黃力捷於前側近身護衛，擔了最危險的職責。

部署完畢，夜已深。因為天不亮就要趕路，總共歇不了幾個時辰。洗漱後，所有人倒頭就睡，補充體力。

直到房間裏熄了燈，秉諾躺下，拿被子蒙過頭，他臉上僵硬的笑容來不及放松，眼淚噴湧而出。

雖然他竭力控制，可越控制，眼淚越是止不住。

他很清晰地知道，無論他此行任務完成得再出色，也終究不會被認可。

因為認可了他，就等於否定了秉忠的驍勇。若此戰要為秉忠揚名，那護衛一事定是被隱藏的越深越好。

而他，註定不會被認可，更無論軍功。

連續五日趕路，終於在雙方開戰前抵達密州。

齊瑞的大哥齊琰任北安師一編的主將，率軍駐守密州。他率先已得了消息，出帳迎黃力捷一行。

齊琰與齊瑞一母同胞，長齊瑞近十歲。亦是大梁不可多得的將才。自京塾畢業，征戰數年後，已任一編之主將。前途不可限量。

齊琰身形高大，有著與齊瑞相似的濃眉大眼，卻沒有齊瑞身上的玩世不恭，舉手投足都透露著幹練果敢。

他幾步快步上前，拱手道：“黃隊長辛苦！”

黃力捷恭敬答：“不敢不敢！我等奉命而來，不熟悉規矩，還請齊將軍多多賜教。”

齊琰與黃力捷都是老相識了，直言道：“我也是擔心秉忠，他雖膽識過人，兵法韜略過硬，但終究沒上過戰場。此次他再三請戰，我私下很是擔心。如今你們來了，我也就放心了。還是程將軍思慮周全。”

說罷，他領著黃力捷一行前往營帳，說：“你們先安置休息，我喊了秉忠來與你們詳談。”

但願能算是終了

黃力捷並未閑著，收拾停當後就向北安兵士了解秉忠的情況。

獲悉，秉忠本次隨一編先鋒營出戰，任三隊隊長，統領三十多兵士。

他盡職盡責，戰前準備每日幾乎都要忙碌到深夜。

果然一直到晚間，秉忠才匆匆趕來。身邊還跟著齊瑞。

許久不見，秉忠眼圈發黑，不修邊幅，一副疲憊的樣子。但這掩不住他眼睛裏跳躍的火星，對戰場殺敵的激憤，對建功立業的渴望。

秉諾太理解這心情了。

秉忠進帳來，他見了黃力捷便笑了，說：

“勞煩黃隊長還辛苦跑這麽遠，我與父親說了多次，完全不需要。但他堅持，就是不答應。誒，我也拿他沒辦法了。”

黃力捷恭敬答道：“將軍也是一片關懷之情，我等一定護您周全。”

齊瑞一年未見護衛隊的兄弟們了，見了十分興奮。他向黃力捷拱手道：

“黃隊長好！許久未見，甚是想念！”說完挨個同昔日隊友打招呼。

他見了秉諾，更是驚喜道：

“你也來了！你跟著黃隊長一起？”

齊瑞說著就貼近秉諾身前，拉著他胳膊前後晃。秉諾無奈笑笑，這都在北安師歷練了一年了，怎麽還跟小孩子似的。

秉諾道：“是。許久不見。”

他一面又向秉忠見禮，拿不準是該喊二哥還是程隊長。

秉忠已率先開口，說：“秉諾你怎麽在這兒？”看到秉諾也來了，他滿臉驚奇。

黃力捷解釋說：“是將軍安排的，讓程秉諾一齊護衛。”他只是轉述，並不多解讀補充。

秉忠思索了片刻，微微一笑，道：

“明白了！父親定是要我倆互相幫襯，兄弟倆上陣齊殺敵，成就一段佳話！”

說著他亦是上前，將胳膊搭在秉諾肩膀上。

秉忠順勢湊近秉諾，低聲悄悄與他說：

“難得父親苦心，給我倆這機會歷練。你可知，父親還給你找了門親事，是我母家鄭家。我也是剛得的消息，這可是大喜事啊。嘿嘿，提前偷偷說與你聽，高興高興。”

秉諾尚未反應，齊瑞已是聽迷糊了。

年紀到了自然要說親，只是鄭家？他怎記得與秉諾往來的是季家的姑娘？自己記得沒錯啊，季家二爺的姑娘啊。

他脫口問到：“啊！怎麽是”

只是他下半句還沒說出來，袖口已被秉諾緊緊拉住。

齊瑞立刻明白了，打哈哈說：“哈哈，我沒聽見，我什麽都沒聽見。”覆又把滿肚子問號咽了下去。

黃力捷掏出一個包裹遞與程秉忠，說：

“這是將軍讓帶給您的。”

秉忠把手從秉諾肩上取下，笑道：

“又不是小孩子了，還帶什麽東西？”

他性格本就大大咧咧，當眾毫不避諱地打開了包袱。映著燭光，包袱內的物件發出閃閃金光。

是黃金軟甲，程三爺的護身軟甲。

眾人眼光都齊刷刷地盯著看。大家都是只聽聞，不曾見過。

秉忠訥訥笑道：“多謝，多謝黃隊長。”

他趕緊將軟甲包好，收了起來。

秉諾立在一旁，全程平靜地看著，似事不關己及一般。不過也確是與他無關。

黃力捷後又與秉忠商定了作戰中的護衛方案。

護衛隊既要相互縝密配合，又不能過於顯眼，免得引起敵方註意，反被重點攻擊。

一切商定後，秉忠與齊瑞返回休息。畢竟臨近戰時，所有人都得抓緊時間休息，補充體力。

秉諾自聽到要與鄭家議親的消息後，便聯想起了之前的所有細節。

最為直接的聯系，便是大哥婚儀上，鄭家長輩對他過多的關註，和莫名的打量。他猜測，兵會最後一日的慶賀宴上，父親也是要考驗自己對程家、甚至對秉忠的忠誠。甚至，他還想到，自己在京師為父親作文書的日子，怕也是父親要訓練自己，以後做秉忠得力助手。

再加上與秉忠母家聯姻。當前途與婚姻都為了同一個目的綁在一起時，自己的未來註定是成為秉忠的附庸。

至於為何看得上自己，而非他人？

秉諾自嘲：

許是過硬的能力，紮實的功底。但可能最重要的，是無條件的順服。

秉諾沒有絲毫的激動，或者頭腦發熱，反倒是異乎尋常地冷靜，且堅定。

他走到黃隊長身旁，悄聲說有事請教。便請黃力捷出了營帳，一起到了帳外沒人的地方。

秉諾開門見山，問道：

“秉諾深知此舉唐突冒昧，只想請問隊長，是否知道程將軍派我來擔任護衛一職的目的是為何？”

黃力捷聽後確實有些驚訝。

過往的樁樁件件，都能看出程將軍對兩子的安排截然不同。程三爺在親信中也從不避諱此事。

黃力捷見秉諾素來不聲不響，以為他是知道的。但他今天這麽問，看來並不知曉。

黃力捷看秉諾誠心實意地問，不忍瞞他。想來他早晚也會知道，便輕聲說：

“將軍有意培養你為秉忠的左膀右臂。”

秉諾只是低著頭，看不到表情。

遲滯半晌，他平靜地說：“明白了，多謝黃隊長。”

黃力捷不放心，又補充安慰說：

“想來你二哥以後是要接程將軍班的，且青出於藍，前途不可限量。你跟著他，做個副手又如何，大有可為。”

秉諾只是道：“明白，多謝隊長。耽誤您休息了。”

黃力捷沒有說出口的，還有一段程三爺對秉諾的評論。

那日，程三爺部署好秉忠的護衛人員後，與秦林說：

“別看秉諾不聲不響的。他能力強，主意又正，是個倔性子。我熬了他兩年，就是只鷹，也該服管了。以後就把他並在秉忠身邊，幫襯著。眼皮子底下，量他也翻不出什麽花頭。”

黃力捷並看不明白，都是親生兒子，何至如此。但高門大院的事，哪是自己能鬧明白的。

他看秉諾神色如常，也就放心了。

那一晚，秉諾徹夜未眠。

強烈的窒息感，壓得他喘不過氣來。

這就是為什麽這兩年秉忠能到各軍四處歷練，長見識，增人脈；而自己埋頭雜事瑣事，學習順服再順服。

父親安排自己與鄭家的姻親，如此看來定時真的。這是要讓自己徹底依附秉忠，從營中到宅內。

這一切，他只能接受，還得是死心塌地，並全力以赴。

如果他不接受呢？

軍令如山，違背軍令視逃兵論處，可斬。即便逃過了軍令，家法也容不得他。

他想什麽呢，還想反抗？秉忠此戰哪怕有一丁點傷損，自己都會被罰，遑論其它。

帳中鼾聲四起，秉諾卻神思清明。

如果沒有靈兒，為了母親為了大哥，他這這輩子都會永遠服從父親的安排。

但這一次，他不願意。

熟悉的雷明戰鼓，輪番攻城，一波又一波的兵士踩在前人的屍體上，逼近城池。

熟悉的血腥氣，慘叫殺戮聲，人間地獄再走一遭。

秉諾不知道敵軍的攻勢如何，也不知道守城兵士的排兵布陣。

周圍的一切都與他無關，他眼裏只有程秉忠。腦海裏牢記此次作戰的任務——護程秉忠安全，萬無一失。

秉忠素來善武。此番他在軍中歷練了一年多，此戰又擔了隊長一職，當真是滿腔熱血，英勇無畏，禦敵防衛都沖在最前面。

齊瑞等人緊緊跟隨左右，嚴密守護。護衛的同時，還不能給山瓊兵士看出倪端，也著實不易。

第五日，京師馳援密州。

兩師迅速整合兵力，調整作戰部署。

北安師先鋒營領命於第二日一早出城，迎戰山瓊兵士。

而前一夜，已有兩路北安師奉命出城，悄然於左右兩側包圍山瓊軍營，並屯兵駐守其回山瓊的必經之路。

第二日一早，北安師先鋒營出城迎敵，面對面強攻，短兵相見，雙方多有死傷。

但山瓊兵士因五日來久攻不下，體力已耗損頗多，招架不住。最終，山瓊主將下令，全軍撤退。

誰曾想，山瓊兵士撤退尚不足千米，便遇到了大梁的埋伏夾擊。一時間，山瓊兵士被打得措手不及，狼狽不堪。

最後，只剩千餘人突圍，落荒而逃。

北安師先鋒營領命追擊剿滅。

他們奮勇直追，愈戰愈勇，很快就與山瓊的殘兵在一處密林焦灼開戰。

眼看山瓊兵士被打得落花流水，氣數將盡。

秉諾暗自盤算，聽說此番山瓊主力正是圍攻密州的這支隊伍，如今都被打得如此不堪。想來山瓊其他進攻大梁的攻勢未必見效。

且朝廷並未下令主動出擊，要求大梁兵士只要守住城池，隨即收兵。如此看來，與山瓊一戰，怕要止於此了。

秉諾再看看剩餘的山瓊兵士已被打得七零八落，對奮勇殺敵的秉忠絲毫構不成任何威脅。

那個盤算了數日的計劃，似乎等到了最好的時機。

秉諾開始小心觀察，尋找良機。

秉諾奉命護衛秉忠後心。

幾日來，他替秉忠擋了箭鏃、刀劍數十次。自己雖受了輕傷，卻護得秉忠毫發未傷。

護衛的任務，算是圓滿完成。

秉諾正與山瓊兵士持刀相搏，餘光瞥見後方倒地的人群中，一名山瓊兵士持刀勉強站了起來，沖向秉忠砍來。

此時所有人都在激烈焦灼中，根本沒人留意到，竟還有從死人堆裏爬起來傷人的。

就在秉諾發現異樣的一瞬間，他持刀，伸出右臂抵擋。

只是他揮刀慢了一拍，山瓊兵士一刀砍在了秉諾肘關節處，繼續砍向秉忠。

登時鮮血四濺，秉諾手中的大刀應聲掉地。

他來不及撿，一個箭步沖向秉忠身後。

秉諾手中沒有兵器，千鈞一發間，他伸左手臂，硬生生以血肉之軀擋了那山瓊兵士劈向秉忠的一刀。

這一刀想來對方是用盡了全身的力氣，直直砍進了秉諾左手臂骨頭。

隨後那山瓊兵士再無力拼殺，倒地再無動靜。

借您吉言

秉諾勉強用右手拔出插在左臂上的大刀，但隨後發現右臂卻連舉起大刀的力氣都沒有。

他只能持刀佯裝抵禦，形同虛設。

雙臂負傷後，秉諾不得已自己硬挨了好幾刀，護得秉忠平安無虞，直至最後的山瓊兵士繳械投降。

聽到大梁兵士的歡呼聲，秉諾右手再也支撐不住，大刀瞬間滑落在地。

秉諾低頭看，兩個手臂沈沈地垂在身側。鮮血透過鎧甲，滴滴答答往地上滴，已是滴了一灘血跡。

秉諾承受著渾身的蝕骨之痛，但願能算是終了。

“秉諾，秉諾你還能撐得住麽？”

黃力捷率先發現了他負傷，取了繃帶忙給他包紮止血。

當黃力捷幫秉諾撕開衣袖，看到他兩手臂的傷勢時，心裏不由自主地咯噔了一下。

傷口深，裂骨清晰可見，怎麽傷得這麽重？！

他忙壓著傷口緊緊纏了幾圈。

反倒是秉諾看他神情焦急，出言安慰，說：“沒事的隊長，皮外傷，不要緊。”

只是他實在失血過多，嘴唇泛白，有氣無力，一句話都說得斷斷續續。

秉忠見狀，也忙圍上來問：“秉諾怎麽樣？”。

此時秉諾已意識開始有點糊塗了，仍出言安慰說：“無事，程隊長放心。”

包紮完畢，秉諾斜靠在另一兵士身上，蹣跚回了營帳。

軍醫拆了黃力捷給秉諾纏的繃帶，只看了一眼傷口，就說：“你這兩個胳膊廢了。”

他接著就開始上藥，重新包紮。

秉諾依舊面色平靜，並不放心上的樣子。

反倒是一旁黃力捷急了，抓著軍醫問：

“什麽叫廢了？他胳膊怎麽了？”

軍醫推開他的手，不耐煩地說：

“還能怎麽廢，不能用兵器了。以後去夥房或馬場吧，普通的活還能做。”

黃力捷太明白不能用兵器對一個兵士意味著什麽，不能上戰場無異於前途盡毀。他見過多少部下都落得這樣的下場，怎麽也想不到這樣的厄運竟臨到秉諾身上。

秉諾的能力所有人都是有目共睹的，也是出生入死歷練過的，怎會折在了這不大不小得戰役中，還是山瓊兵士氣數將盡之時。

黃力捷根本無法接受，他壓住怒火、耐著性子覆又問軍醫，道：

“你怎麽能看一眼就下如此判斷？”

那軍醫也怒了，後面還有一堆傷病員等著他治。斷手斷腳的都不在少數，他一個傷了手筋的嘰嘰歪歪些什麽。

軍醫也不與黃力捷廢話，他三下五除二就把秉諾手臂上纏好的紗布全部撕開來。紗布粘著傷口，連帶著把肉也扯了下來。秉諾倒吸一口涼氣，抿嘴沒有發出一點聲音。

軍醫指著傷口跟黃力捷說：

“看右手，傷了胳膊肘，幾根筋全斷了。能保住手肘已經不錯了，肘關節能不能彎還得看造化。左臂，一刀砍進骨頭，看，骨頭渣還在。這還有一刀，砍在左後肩，傷了筋了。兩個手，就算恢覆了，也根本用不上力。這不是廢了是什麽，看明白了嗎？！”

他說完不滿地瞪了黃力捷一眼，嘟嘟囔囔道：“就你們京師的金貴，傷都傷不起，打什麽仗。”

軍醫用力給秉諾纏了兩圈，紮緊，提了醫箱匆匆趕去看下一個傷員了。

黃力捷眉頭緊鎖，臉色發黑。

秉諾自始至終都很平靜，他出言又安慰道：

“多謝隊長關心。我好好養傷，也不一定如軍醫所言那般無用。”

良久，黃力捷長嘆一口氣，道：

“你別怕，回到京師再請了軍醫來看，你好好養著，定是無礙的。”

黃力捷見秉諾精神不濟，叮囑他趕緊休息，自己才離去。

終於把人支走了，秉諾只感覺從手臂，到上身，痛感襲來。眼前直冒星星。

他趴在床上，側著頭發呆，回想起軍醫那句“兩個胳膊都廢了”。

但願吧，借您吉言。

攻打密州的山瓊主力軍落敗後，山瓊的其他各師亦是毫無收獲，紛紛攻城無果。

山瓊國力本就不強，初戰受挫，大軍也就鳴金收兵。此戰終得告一段落。

京師援兵因略有損傷，得令可在駐地修整十日，再返京。

一日，秉諾剛進完午膳，就聽見齊瑞喊他。

自秉諾負傷後，齊瑞每日都要來帳中探望。他也聽說了軍醫的診斷，實在擔心秉諾心情郁結。因此，他每天都來，絮絮叨叨說很多見聞，嘰嘰喳喳說個不停。

齊瑞遠遠就對秉諾大聲喊道：

“秉諾，你猜我帶誰來了？”

秉諾望去，見齊瑞身後跟著一名衣著布衫的男子。

那人溫文爾雅，走路帶風，不是韓見之副主事是誰。只是韓副主事比起之前見時瘦了不少，好在精神很好，眼中帶光，神采奕奕。

秉諾嘗試著擡起手作揖，忙問安道：

“向韓副主事問安”。

韓見之兩步跨上來，扶住他的手臂，說：

“哪用這些虛禮，你受了傷，快別折騰了。”

齊瑞給韓見之搬了凳子，請他坐下，又跑去倒茶。他一邊忙活，一邊說：

“韓副主事聽說你受傷了，專門來探望你的。”

韓見之神情激動，雙手輕輕搭在秉諾手臂上，說：

“是啊，我正巧剛從山瓊國回來，本是聽說齊瑞駐紮在此，來看看他。他說你也在，還真是巧了。”

秉諾見了韓副主事倍感親切。

其實自韓副主事離開京師後，秉諾心裏一直惦念。好不容易見著了，看他精神俱佳的樣子，秉諾心裏高興。他問道：

“韓副主事您離開京師後，做何公幹啊？”

韓見之微微一笑，說：“說來話長了。我本就不喜沙場殺戮，才退居二線去澱塾教書，所以進京師非我所願。離開後，也經歷了頗多周折，這些以後再細細跟你說。如今，我投在禮部尚書文遠門下。文尚書身兼我大梁使臣。我就是幫著他，打理使臣事務。”

使臣一詞對秉諾十分陌生，他憑印象，細問道：

“出使別國，聯絡交流，為了兩國停戰？”

這話問到了韓見之心坎裏，他欣喜地說：

“秉諾還真有悟性。不錯，為兩國朝廷、貿易、民間互通牽線搭橋，為的就是增進包容互信，和平共處，再無征戰。”

韓見之說這番話時，可能他自己不覺得，當真是眼中放光。

秉諾聞言也著實替韓副主事高興。

當年韓副主事為無辜喪命的臨州百姓奔走的身影，還歷歷在目。如今看他那閃光的眼神，秉諾就知道這差事他是發自內心地認同、投入。

韓見之覆又說：

“你還記得宋書言嗎？”

秉諾笑了，說：

“記得記得，他跟著潘將軍駐守南方，上回與他碰面時，他說在偵查營。”

韓見之搖搖頭，說：“幾月前，他已退了軍籍，如今也和我一起為文尚書效力了。”

秉諾聞言十分驚訝，一時難以置信，說：“這，這我當真不知。”

韓見之頗為得意地說：

“如今大梁連年征戰，長此以往國庫實在難以招架。文尚書上報朝廷，提請與鄰國交好，休養生息。如今聖上已恩準。文尚書正招兵買馬，準備大幹一場。我與趙元、宋書言幾人都通信問過意向，宋書言當時就同意了。趙元也是好苗子，但他更偏向行伍吧，也就隨他意願了。”

秉諾聽了這來龍去脈，竟認真思索起來。他又問道：

“可宋書言是軍籍，怎可隨意脫離，可算是逃兵？”

韓見之聞言樂了，說：

“幾個孩子裏就屬你和趙元實誠。文尚書不拘一格降人才，只要看中的，立馬辦了調令，算是平級調任，軍中看了都是得放行的。秉諾你還別說，其實我第一個想到的就是你，但你畢竟出自將門世家，想來也家中長輩也不會同意，就沒問你。”

此時，秉諾看韓見之就如至暗時刻微弱的星光一般。他直楞楞盯著韓副主事，生怕那一絲光明不見了。

秉諾腦海裏突然冒出一句話，天無絕人之路。在他憂慮未來該何去何從，甚至做好了餵馬生火的準備時，韓副主事就這麽突如其來地帶來了希望。

不知不覺間，眼淚奪眶而出。直撲撲打濕了被子上，暈開了那斑駁的血跡。

韓見之見秉諾許久不說話，擡頭看他。

在註意到他的異樣時，韓見之大吃一驚，連忙回想自己是不是哪句話說的不得當。

只見秉諾問：

“韓副主事當真願意要我去禮部？”

韓見之楞楞點頭，道：

“對啊，只要你願意，我定向文尚書舉薦。只是，只是你父親，怎會放你來？”

此時齊瑞終於從外面找了一杯水來，遞給韓見之。他看兩人聊得入神，不便插話，就立在一旁看著。

秉諾也不隱瞞韓副主事，直言不諱道：

“不瞞韓副主事，此戰我雙臂受傷，軍醫判定再也不能用兵器了。”

秉諾這話講得出奇地平靜，跟事不關己一般。

韓見之聞言，先是錯愕。

他隨後滿眼驚訝地看向齊瑞，投去疑惑的眼光。直見齊瑞點頭，韓見之頓感痛心憐惜。

秉諾繼續說：“如今我於行伍已是廢人。但尋常事務，類似文書抄寫，軍醫說恢覆恢覆應當還是可以的。如蒙韓副主事不棄，秉諾願意跟隨您左右，為您命令是從。”

韓見之聞言甚是歡喜，卻也夾雜著對秉諾的憐惜，關切地說：

“你若願意，我隨時給你留著位子。只是此事是否需征得你父親同意？”

秉諾答：“是的，是的。我回京師後，立即向父親稟明情況，一旦確定後就給您去信。”

韓見之高興得站了起來，喜出望外地說：

“好！一言為定！有了你的助力，真是韓某之幸啊!秉諾啊，從武之路不通，沒關系。天生我材必有用，從文就是你大放異彩的時候！”

秉諾點頭附和，表示自己一定盡早取得父親同意。

三人又聊了許久，後考慮秉諾重傷需多休養，才散去。

留了一條生路

韓見之離開後。秉諾叮囑齊瑞，請他千萬保密，今日之事不要與任何人提及，尤其是程三爺

齊瑞不解，問：

“為什麽要保密？難不成你不準備告訴程將軍？”

秉諾倒是沒有絲毫猶豫，他原本也不準備瞞齊瑞，於是和盤托出，道：

“若知道此事是我籌劃的，父親定是不肯的。他要我娶鄭家姑娘，就是鐵定要我以後從武的打算。怎容得我有其他心思？但若父親主動安排我去輔助韓副主事，那就兩說了。此事尚需籌劃。所以拜托，千萬不能此時讓我父親知曉。”

齊瑞似是不認識眼前的秉諾一般，這個平日裏向來逆來順受的人，怎得突然敢有這般大膽的想法。

無論是婚姻大事還是學業仕途，哪個不是家中長輩定的。他竟然要自己籌劃。不對，他與那季姑娘的交往，如此看來也是自己私定終身。

這樁樁件件，可都是大錯啊。

齊瑞意識到了嚴重性，他壓低了聲音，貼近秉諾身邊，趕緊勸他說：

“你膽子也太大了，這麽大的事，你還私敢自籌劃，當心你父親打死你。”

秉諾露出一絲慘笑，說：

“算是沒白白和你相識一場。你也知道我父親一定不會同意的。但我實在不想去夥房、馬場幹一輩子。”

秉諾眼神黯淡，說：“許是老天給我的這個機會，我想搏一搏，許還能有個出路。”

齊瑞看秉諾神情沮喪，他雙眼流露出的哀傷，像是旋渦一般，深不見底。

齊瑞心裏難受，安慰秉諾說：“你放心，你做什麽我都支持你。就是打死我，我一個字也不吐露出去。”

秉諾感激，道：“多謝。”

他仔細琢磨了會，與齊瑞說：“還真要請齊公子幫忙，想辦法放些消息出去。”

十日修整過後，京師拔營返回大梁。

路程雖長，好在大軍腳程不快，秉諾也能夠支撐。

抵達京師駐地後，秉諾獲悉程三爺已離營數日，與朝廷商議要事。

這對秉諾而言倒是好事，省去了他伺候程三爺衣食起居的很多活。他正好能借機能好好修養。

期間，黃力捷請來了京師中資歷過硬的軍醫，幫秉諾診治。

但京師的軍醫也一樣，只是簡單檢查後，便斷定秉諾無法再持兵器上戰場對抗。

兩個胳膊都傷了經脈。饒是以後再訓練，其反應速度、力量都跟不上了。

聽過軍醫的診斷後，黃力捷難掩失望和自責。

秉諾看在眼裏，心想，如此看來，黃隊長是信了自己的傷勢。

只是不知道，這一套說辭，父親是否會相信，不知他是否會起疑。

十日後，程堅風塵仆仆從京城趕回營中時，秉諾手臂傷口處已開始結痂，能做一些日常輕便的活。

程堅回營後，即命秦林幫著收拾行囊，第二日就要出發趕赴北境。

秉諾一邊幫著打下手，一邊心裏嘀咕。大軍剛從北境撤回來，怎得又要去？

黃力捷正向程堅報告馳援護衛一事。

報告的核心其實就一句話，程秉忠不僅毫發無傷，還立了功、得了嘉獎。

程三爺此前已是得了速報，所有情況都已了解。

但畢竟是兒子初戰疆場，做父親的聽多少遍都不嫌煩。

程三爺聽著黃力捷介紹秉忠沙場上的表現，似是看到了那個虎頭虎腦的少年征戰沙場，跟自己年輕時一樣熱血無畏。他心裏高興，滿臉都是暖融融的笑意。

一般匯報時，黃力捷也會報告護衛隊的傷亡。但是，他只報數字，一帶而過罷了。將軍本就記不得這些名字，說了也未必對的上號。

他們護衛的要求向來都是不計代價完成任務。因此哪怕全隊陣亡，只要能完成任務，都是值得的。重傷和陣亡的，除了名，再招錄一個補足就是了。

只是這次，秉諾重傷，怕是要除名。何止除名，其它兵種秉諾也都無法勝任。

黃力捷硬著頭皮，如實報告了秉諾胳膊受傷的情況。

程堅臉上的笑容還沒有退，聞言他笑容僵住，死死地盯著角落裏那個低頭站立的身影。

他沈默半晌，轉而就是滔天的憤怒。

程三爺騰地站起來，快步走近墻壁上懸掛的劍，取下兩把，將一把扔給秉諾。

秉諾連忙接住，恭敬站立等候命令。

程三爺沒有詢問秉諾是如何負的傷，沒有問他現在傷勢如何。只是命令道“拿劍！”

秉諾趕緊應下：“是！”

他拔劍出鞘，尚未擺好姿勢，父親已是逼近一步，拔劍直指秉諾上身。

秉諾下意識橫劍抵擋，若以往一定是沒問題的。

只是現下胳膊肘全然無力，心有餘而力不足。

幾招毫無招架的虛擋過後，程三爺劍鋒直刺入秉諾胸膛。

程三爺厲聲命令道:

“換手！”

秉諾來不及查看傷口，趕緊左手持劍。

索性他腳法依舊純熟，靠頻頻後退，躲過了父親幾個招式。

只是隨著程三爺速度加快，秉諾再也抵擋不住，被劃傷了胳膊。

程三爺停了手，秉諾也趕緊放下劍，恭敬站立等候發落。

程三爺怒不可遏，罵了句：

“廢物！”

他擡腿就把秉諾踹倒在地，照著他身上一陣踢踹，恨不得把所有的怒氣都發洩到他身上。

雖是個庶子，卻也是自己精心□□了的，以後也是有安排的。

如此一來，豈不是所有的辛苦全白費了。想到這裏，程三爺又接連踹了幾腳。

秉諾蜷縮起身體，一腳一腳默默承受，一聲不吭。父親的軍靴，太硬了。

一旁的秦林是見慣了秉諾受罰的，他悄悄垂下眼簾並不看。但心裏卻疑竇叢生。

秉諾是參加了與大虞一戰的。且從被伏擊，到堅守臨州，個個都是硬骨頭，他全能抗下來。山瓊大軍的實力根本不能與大虞同日而語。秉諾怎會在與山瓊一戰受如此嚴重的傷？

秉諾負傷定有蹊蹺。秦林心想，莫非又是鄭氏？

黃力捷是第一次見到這番景象。程三爺不待見秉諾，這他是知道的。但秉諾被這般教訓，黃力捷之前從未見過。

他想著秉諾身上帶傷，受不得

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