“怎麽了？寫得不好看嗎？”元瑤擱下紫毫，不明所以。

謝晗淡淡一笑，“無事，只是覺得你的字遒勁蒼逸，若非親眼所見，便要以為是出自男子之手。”

元瑤驀地反應過來，書中雖未明確提到過元小娘子的字跡，但她見過小堂妹抄經書，寫的是一筆端麗清秀的簪花小楷，按理說姊妹兩的字跡應該相差無幾。

好在謝晗並未在這件事上繼續追問，他將墨跡已幹的花箋疊好，放入信封中，又道：“等後日我回了宮，就將此信轉交元先生。”

元瑤想快點兒蒙混過去，點頭稱好。

寺裏無趣得很，兩人用過早飯，謝晗在房裏待到午後，便說想去後山走走，問她要不要一起同行。

山裏連下了好幾日的雪，積雪堪堪齊膝蓋深，元瑤便拒了他，說自己畏寒，不想出門。

謝晗也沒勉強，帶著兩個親衛，出了小院，往後山去了。

清羽峰的後山種著一大片白梅，梅林深處，有間草舍。

他命親衛在梅林外等候，徑自往林子深處的草舍行去，屋內有個僧人正在竈臺前灑掃。

那僧人身形削瘦，唇色慘白，兩頰隱隱透出青灰色，見他入內，雙掌合十道：“宣平侯。”

謝晗抱拳還禮，“了空大師，許久不見了。”

環顧四周，不見那小沙彌的身影，稍稍放心了些，便又道：“阿瑀今日又去做功課了嗎？”

了空答道：“這孩子勤快，雖未正式入空門，每天的功課是少不了的。”

廚房不是個說話的好地方，了空將他領去堂屋，沏了一盞熱茶，奉到他面前，“宣平侯救駕有功，深受陛下器重，今後打算在洛京長住下來嗎？”

“暫無此打算。突厥雖退回塞外，可仍對北境虎視眈眈，河西尚不太平。”謝晗沈吟道，“冀州刺史賀恒搜刮民膏民脂，草菅人命，因他在朝中根基深厚，又有勤王之功，誰也不敢輕易啃這塊硬骨頭。陛下命我徹查此事，待這樁案子查清，洛京局勢平定下來，我便回涼州。”

了空微微一笑，“帶著那位元娘子一起走嗎？”

謝晗道：“她是我的一位故人，我不能棄她不顧。”

了空未置可否，默了片刻，才道：“宣平侯，可否煩請你你把阿瑀也一並帶上？我時日無多，不知還能照看他到幾時，待將來我去了，他孤身一人在清羽峰，也沒個依靠。”

“我養了他十數年，平日雖待他嚴厲，可心裏是極疼他的。如今我快要去了，應該為他多做些打算。”他淡淡道，“您是個好人，顧念先帝的恩情，必定會善待阿瑀。”

謝晗嘴唇翕動，尚未來得及開口寬慰他，便聽見他說，“您不必再花費心思為我請郎中了，生死自有命。”

“若您願意，我便和阿瑀說。若您不願，也無事，我會送他下山，讓他學一門謀生手藝，日後也可自謀生路。”

謝晗看著他：“我會照顧好他。”

得到他的承諾，了空終於放心，再度向他行禮，“宣平侯，請回吧，再過一炷香，阿瑀也該回來了。”

謝晗並未多做停留，抱拳還禮，起身離去。

距離他第一次來這間草舍，已過去大半年有餘。

那天黃昏他執著先帝的密旨，叩開草舍的小木門，名喚了空的僧人接待了他。

那僧人看起來形容憔悴，像是病了多時，仔細詢問過他的身份，便又問，如今天下局勢如何？

他答，突厥退至雲州，北境尚未完全收覆，三皇子與太子雙雙鬥敗殞命，陛下已立五皇子為儲君。

了空若有所思，交給他一封信，說是阿瑀生母當年臨終前絕筆，請他務必轉交陛下。

那天他並未見到阿瑀，下山後，吩咐親衛將信函送去淮州行宮，旋即奔赴雲州。

後來，直至先帝駕崩，再未提過要將這流落在外的骨血接回宮中，只囑托他，代自己照看好阿瑀。

知曉這個秘密的人，只有他和了空。

回到小院，元瑤正在午睡，眉眼嫻靜，少了幾分往昔的秾艷。

謝晗走到床邊坐下，靜默端詳她的睡顏。

饒是他再駑鈍，也能覺察出她的變化，去歲洛京一別後，桓城別院重逢時，她非但不再抗拒與他相處，甚至偶爾還會有意討好他。

他雖不清楚，她的改變從而來，可他內心更希望見到她像現在這樣，及時舍棄無果的緣分，不困囿於前塵。

元瑤醒來時，望見他坐在一旁，眸光深邃。

“你回來了呀。”許是因為剛睡醒的緣故，她的聲調軟軟糯糯的，“後山好玩嗎？”

謝晗搖頭，笑著道：“不好玩，除了蒼茫青山，就是皚皚大雪。”

元瑤有點兒口渴，半支起身，想找杯水喝，“是不好玩，這清羽峰雖無趣，卻也少了許多糟心事。”

謝晗會意，端起茶杯遞到她唇邊，“瑤瑤，你有沒有什麽想去的地方？”

想去的地方？元瑤思索了小會兒，除了桓城別院和洛京，她還沒有在其他地方長待過，也不太了解。

若一定要說個地名，那還是選涼州，那兒是元小娘子的故鄉，也是小堂妹的落腳處，若她能去涼州，便可以和小堂妹做個伴兒。

不過，她並不奢望謝晗能把她弄到涼州去，只要他留在洛京，那麽她就不可能離開清羽峰。

“我沒什麽想去的地方。”她輕輕道，“清羽峰便很好。”

謝晗看著她，到底沒有將藏在心底的話說出來。

如果他有辦法帶她去涼州，她願意不願和他一塊兒走？

“謝侯爺，你這次去冀州，什麽時候才能回來？”

謝晗收回心緒，道：“短則半月，長則一月，不會太久。”

元瑤估摸了一下時間線，若按照原書劇情，他回來時正好趕上元小娘子鬧絕食要回宮，謝晗拿她沒辦法，只好將她送了回去。

令她感到疑惑的是，謝晗對於元小娘子提出的想要回宮這個請求，一直不肯同意，連之前元小娘子鬧出過自殘舉動，被侍女攔下來，也沒有換來他的同意。

不知為何，唯獨那一次，他居然點了頭。

元瑤又想，大抵他被原主折騰得沒了耐心，畢竟這世上美人千千萬萬，不乏容貌相似者。

心中正想著這些，忽聽見謝晗道：“你還記得……涼州嗎？”

他的嗓音又低又緩，像是猶豫了會兒，才問出這句。

說來也怪，她穿成元小娘子後，承襲了原主的記憶，唯獨對涼州的那段經歷無什麽印象，有的時候努力去回想，記憶卻像被一團迷霧籠罩，朦朦朧朧的。

偶爾也會從迷霧裏掙出一些回憶，譬如上次見元小娘子的義父時。

倘若謝晗追問，就像今天早上那樣，她難保自己不露餡，於是道：“十二歲那年病了一場，很多事情都記不得了。”

當初在洛京與她隔著屏風相見時，他曾得到同樣的回答。

謝晗笑了笑，合衣躺在她身側，“我累了，想歇息會兒。”

元瑤起身給他騰出地方，嗅到他衣袂間充盈著的淡淡梅香，“你去後山那片白梅林了嗎？”

謝晗應了一聲，便沒有再說話。

元瑤穿好繡鞋，行至桌邊，繼續結那枚絳色劍穗，加上在玉珠刻字花費的功夫，估計得等到謝晗出差回來後才能送出。

不多時，他便睡著了，元瑤悄悄打量他的容貌，劍眉入鬢，鼻梁英挺，薄唇微微抿著，下頷弧線如刀削斧鑿一般。

她收回視線，心道，的確是一張硬朗帥氣的臉。

謝晗這一覺並沒有睡很久，約莫一盞茶過後，外頭響起急促的敲門聲，他立時驚醒，眸光側過去，見元瑤坐在桌邊結劍穗。

她被這動靜嚇了一跳，尚未反應過來，謝晗便已起身，將門打開。

門外，一個兵士單膝跪地，呈上密函。

謝晗閱過，劍眉微顰，冷冷道：“我知曉了。”

說完，轉身回到內室，拿起披風，對元瑤解釋道：“冀州那邊情況有變，陛下命我即刻動身。”

他突然接到軍令，便是一刻也耽誤不得，元瑤踮著腳幫他系好披風，“雪天路滑，下山時多註意著點兒。”

又交待他：“記得早點兒回來。”

“我答應你。”謝晗抱了抱她，又道，“再過十來天，時曄就要到洛京了，他給你捎了一些涼州的特產，到時會親自送到清羽峰來。”

兩人話別後，謝晗提著佩刀出門，大步流星而去。

元瑤輕輕嘆了口氣，好像與他認識以來，一直都是她目送他離開，他總是有許多事情要忙。

趙琛並非一位勤政愛民的皇帝，可他依然盡心盡力輔佐這位陛下，平定叛亂，四處收拾亂攤子。

她覺得，他活得有點累。

有了除夕的前車之鑒，這次，他抵達冀州後，便立馬修書一封到清羽峰，信中報了平安，又問她近來如何。

元瑤提筆回書，洋洋灑灑寫了兩大張宣紙，覺得啰嗦，又怕打擾他，思來想去，只回了一行小字，平安，勿念。

又過兩日，雲珠被送回了涼州，臨告別前，元瑤告訴了她小堂妹假死的事，讓她安心去照看元歡。

小沙彌阿瑀又來過好些次，因上次沒有把謝晗的行蹤透露給他，元瑤略有些愧疚，便讓音笙下山采買的時候，挑了些小孩子愛吃的糕餅送給他。

轉眼，上元節將近，前來寺裏求姻緣的香客漸漸多了起來。

這日午後，元瑤在小院裏修剪花枝，覷見一人自遠處行來，手上提著東西，一身黑衣，正是小半年未見的時曄。

“時將軍。”元瑤率先喚了他一聲。

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