================

黃平津再來時已將官衣靴帽脫的幹凈，一身細麻軟布的短衣長褲，膝後胸前甚至粗粗縫補著布色相近的幾塊補丁。

慕洵瞧他這副打扮，寬碩的身軀塞在務農耕作的民服裏不甚協調，心知是做給自己看的，故也不作他評。

他之前托人臨時告知黃知府，今日午時後便要出街巡查。一則是時間緊迫，要黃平津無所預備；其二便是午時大熱，沿街流民乞兒若在如此烈陽下仍需討食，那便足以窺見災況。

不過慕洵年歲方淺，又形容溫秀，再著淺服便會襯得他少年英姿，毫無威懾，因而他只單著一件絳紅欽差衫，既於禮不逾，也多添銳氣，不至受人輕視。

“眼看便至日中，下官略備薄酒，大人屈就寒舍嘗幾道家常菜，還請慕大人萬勿推辭啊！”黃平津見他對自己的親民打扮並無表態，心中隱感失落，卻仍是笑面邀約。

慕洵沒有拒絕，一來欽差到任不作威福，倘若再拒這家宴，不近人情的態度一出來，必然驚動狡蛇；二來自己幼年離鄉經年未歸，對於澄州佳肴，無論如何也添留著念想。

如此一來便叫黃知府得了個攀援的機會，高高興興在正廳擺出大宴。八盤精致的開胃涼菜打頭，十二道正席炊金饌玉、庖鳳烹龍，春韭秋菘山肴野蔌，天羽地禽走獸游魚，幾乎盡有。

流火艷日，如此盛筵，面前清香爽脆的筍絲似枯禾蔫稈般戳在慕洵心上，更有赤醬濃灼，避無可避的令人倒胃。

慕洵收斂怒意，沈眸靜待一陣，又見那葷腥大菜亦無窮盡，顯是一早便預備好的，終是忍不住冷調問道：“連日大旱，民生難安，黃大人設下如此鴻宴招待本官，會不會太過奢侈了？”

哪道那黃平津聞言，並無畏懼，反而招示女婢夾上一塊色澤濃郁的“獅子頭”，肉糜獨有的軟爛質感呈在木筷上，豐富的輔料連同芡汁戀戀不舍地落回盤中，亮晶晶地泛著葷光。

“慕大人莫要動怒，”他仍然掛著一副笑面，卻總讓人覺得諂媚有餘而真誠不足，“先嘗嘗這素獅頭。”

“這是素的？”慕洵望著那已入陶碗的肉糜，眉間並不舒展。

“災情尤盛，下官怎有餘銀大興肉宴。”黃平津布衣草鞋舉一碗清酒，自飲道：“大人放心，除卻最後一道未上的野肴實乃葷腥，這一桌濃油赤料，皆不出青蔬五谷。”

“只是慕大人久居皇城，嘗宮廷百味，下官平日粗茶淡飯恐為怠慢，這才命人尋來樓府名廚，以豆糜青谷做葷形，河鮮野菌熬葷香，搏大人一句心讚罷了。下官並無阿諛之意，更不求厚祿升官，只求大人回宮覆命時能據實回稟，莫要一言斬斷下官這在鄉知府的小小烏紗才好。”

“下官無甚宏圖，不過想為鄉民做些實事，闔家團聚，求一茍安而已。”

黃平津捧起那粗制的陶碗，依舊展笑，中年人特有的沈穩隨整碗平凡鄉釀盡數入懷。

慕洵也是澄州人，故土之情被他這番卑而不亢的言語從心海裏激出來，圈圈漣漪蕩漾在他眼底的澄澈深潭中。

鶴翅久展，游子如何不思鄉？

他身居高位、以國為家，出言落筆間皆示江山成敗。

縱然如此，那便如何？出塵入世，行走人間，誰人不是飄零無根的孑然一個？就像這粗陋陶碗中的盈盈清酒，天地育谷物，日月釀浮白，入喉潤心肺，還不是一遭坤乾歸故裏。

“既作如此考慮，可見黃大人雖對朝官心有非議，卻只能萬般思量得下周全之策。大人有心。”

慕洵單掌托住酒碗，拂袖遮沿，仰喉深飲。

最末的一道是碗魚羹，一經上桌，黃平津便稱其名為“知樂其樂”。此羹原為澄州奢食，要山中溪泉十餘尾豚魚活體開背，取魚脊上最鮮嫩一條窄肉，蔥姜腌制去腥，汆水薄鹽，淺料清調勾其鮮。

“這‘知樂其樂’下官命人改了方子，僅取一條鮮魚背脊，禮泉清溪水也換作家常井水，只為取個好寓意，料價品質自不及原方，還望慕大人不要介意。”

女婢盛出一碗魚羹遞與慕洵，慕洵提勺，淺舀入口，只覺鮮美異常，如化無物。再視碗中，但見一條嫩白魚脊滑軟於匙間，正是鮮豚脊背最為珍貴的那一條。

待此宴後，正是天光大盛，日色補火的午後。

黃平津僅帶三五隨侍，領慕洵一眾前去視街。七裏長街繞作一圈圓環，每處岔道內的幽深街巷都有澄州百姓們安身立命的居所。

慕洵幼時深居，家教嚴苛，常與書簡長燭作伴，加之他不出十歲便入了皇城，因此對這街景並不能算熟稔。

但見到幾處並無印象的圍墻，將其後的矮樓民居擋實遮嚴，慕洵被當頭烈日迷暈著眼，卻還是聞到一股欲蓋彌彰的氣味。

疑點不止於此，這滿街繁興不足，蕭條有餘的街景本無不妥，可那烈日乞討的流民，眼中並無光色，見到采買而歸的過路人甚至目光閃躲。直至府官步近，才有滿面灰土的乞者蜂擁而至，扒抱著隨侍的腿腳，在街邊跪成一片。

“欽差大人！救命啊，欽差大人！”一道嫩生生的童音穿破嘈雜人群，遠處一小童跪伏在地上，連喊救命。

慕洵剛尋到那小童聲處，便見一粗莽大漢強捂了他的口面，將人提拽著拖入近處的一間豆腐作坊。

他立刻拋了人群欲要追去，奈何淺步未邁，便被一衣衫襤褸的乞食老翁拖住了腿腳。慕洵立時側眸，示意身旁一矯健護衛疾奔去尋。

“欽差大人救命！”那老翁身形矮小，臂力卻出奇強勁，攥得慕洵小腿緊痛。

慕洵俯身去扶，又感那老翁登時卸力，喘著粗氣顫顫巍巍站起來。

“有何難處大可說與晚輩，”他垂目凝視那老翁，對方糟亂的須發掩住眉眼，慕洵看不清他的樣貌，伸掌於黃平津身側道：“這位是澄州府知府黃大人，如有難處，各位亦可找他。”

“黃知府老漢認得，是救濟我等的大好人。”那老翁偏目望向黃平津，話語間多有感激：“黃大人一直救濟我等，老漢感激不盡。不過欽差大人，黃知府平日已夠勤儉，身為州府大官，總不能為了我等只過清粥鹹菜的苦日子。老漢身後這群都是苦命人，年老身弱，無子無親，平日受知府接濟尚能茍安，可這旱災一來……家安室定的尚且維生艱難，何況我們。”那老漢頓了頓，咽下一口燥沫，又垂眼望著慕洵腳下官靴，喘氣道：“老漢聽人說，欽差大人是我朝相國，又得聖上專寵，能不能……能不能勞您玉口，請聖上撥些微款供老漢這等雜命安身吶……”

老翁此話一出，滿街的目光全都聚集過來。

卑微如塵的語氣、略帶強迫的論調、隱含輕蔑的要求，大逆不道的僭越話語從這面貌不清的乞食老翁嘴裏吐出來，竟就變得名正言順。

似乎整條街都靜了，滿街如炬的眼瞳盯在一身絳紅的年輕欽差身上。

人人都在揣摩他的心思，都在猜測這位長身玉立的俊美男子會如何面對這般無禮逼迫的局面。

--------------------

搞事業進度差不多一半

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）