沈鈺提前去了給族裏去了信, 告知了自己一家要回去操辦沈鐵柱的後事以及守孝的事情。沈家村頓時沸騰了，沈鈺是誰啊？那就是天上的文曲星下凡，年紀輕輕就是三品大員, 在沈家村甚至整個新安縣, 沈鈺的事跡已經被傳得神乎其神, 村裏甭管見沒見過沈鈺的人, 都自動給沈鈺身上套上了無數個光環，簡直成了族人的信仰。

也正是因為有沈鈺這個榜樣在, 沈家族人極為重視孩童教育，族學已經興辦了起來, 因為族中有沈鈺親筆註釋過的四書五經等書籍，前來沈家族學求學的外姓人不知凡幾。沈鈺進京不到十年, 沈家村已然換了一番風貌。

如今, 聽說沈鈺要回來, 族人們既興奮又有些惶恐, 一天打掃沈家宅子八百遍，連窗縫裏都摸不出一絲灰來。族長更是早早請了有名的風水先生為沈鐵柱看了一處風水極佳的陰宅, 就等著沈鈺他們將沈鐵柱的棺槨帶回來入土為安。

沈鈺回鄉是大事, 新安縣的縣志記載中，沈鈺可是頭一個當上三品大員的厲害人物。更別提沈鈺身上的無數光環，知道他要回鄉的消息，別說新安縣的縣令了，便是省城淵城太守都激動了，摩拳擦掌等著在沈鈺跟前露臉。

是以沈鈺一家子到了新安縣時, 見到的就是一大群身著各色官袍恭敬迎接他們的官員。

這麽大的陣仗，還把沈鈺給唬了一跳。不過沈鈺在京城歷練了幾年，立即調整好了情緒，淡淡道：“沈某謝過諸位大人熱情相迎，只是沈某有孝在身，急著讓祖父落葉歸根，不便與諸位大人多聊，還請諸位莫怪。”

這些人本就是來在沈鈺面前混個臉熟的，自然是連連奉承，又安排了軟轎，恭恭敬敬地將沈鈺一家送回沈家村。

沈家族人早就翹首以盼，等著沈鈺一家歸來，尤其是那些還未見過沈鈺的孩童，全都好奇地瞪大眼等著沈鈺出現，心裏還在思考，都說沈大人是天上的神仙下凡，也不知道神仙到底長得什麽模樣？

很快，他們就知道了，神仙生的，那真的是完美無缺，就連他的妻子兒子，都跟仙女仙童似的，這一家子都是神仙吧？小孩子們你戳戳我，我瞅瞅你，都覺得心滿意足，他們也是見過神仙的人啦！

沈鈺瞅著這幫天真無邪的小家夥，心裏的郁氣也散了不少。見到這幫孩子前面站著的那個斯文羞澀的青年，沈鈺的神情更為柔和：“好久不見，聽聞你已經中了舉，近來可安好？明年便是會試之年，你若是要進京趕考，我便寫信進京，托人照料你。”

這青年正是沈琛，見沈鈺主動跟他打招呼，沈琛激動得臉都紅了，深深吸了一口氣才保持了鎮定，上前笑道：“能中舉哪還有不好之處？不過我娘身子不好，我不大放心去趕考，再等三年也無妨。再說了，現在在族學給這幫孩子開蒙，也挺好。”

沈鈺也笑：“舉人老人親自開蒙，這待遇可比我們當年好多了，咱們沈氏一族，愈發興旺了。”

“可不是嘛，”新任族長樂呵呵地接過話頭，“當年你們還得走上幾裏路去求學，現在這幫孩子，在村裏就能進學，夫子都有好幾個，個個都有大本事，這可都是托了你的福啊！鐵柱叔跟著你也享了大福了，你們也別太傷心，虧著自個兒的身子，鐵柱叔也不安心吶！”

提到沈鐵柱，沈鈺眼神便是一黯，二十多年的親情，如今天人永隔，哪能不傷心呢？

這位新族長沈鈺也熟，正是沈瑾他爹。如今沈瑾也有官職在身，又同沈鈺交好，這位族長底氣特別足，看向沈鈺的眼神格外殷切，低聲道：“叔跟你商量個事兒，咱們村還有幾個秀才舉人呢，你若是得空，他們來請教你，不若也指點一二？”

沈鈺沒一口直接應下來，這幾人人品如何，沈鈺還不知曉，若是指點出一個有才無德的敗類，那豈不是坑了自己。

族長也覺得自己操之過急了，連忙補救道：“瞧我，高興壞了一下子說胡話了。你們一路辛苦累了吧？趕緊去家裏歇歇，屋子都給你們收拾亮堂了，柴火也都準備好了，進去就能住！”

沈鈺作揖：“有勞叔父費心了。”

族長趕緊把他拉起來，一邊推開大門一邊道：“跟我客氣啥！”

女眷那邊，滿村的大娘嬸子看著錢翠花，簡直都不敢認！雖然在孝期穿得素凈些，不過錢翠花這幾年在京城養尊處優，沈鈺和陸蕪又孝順，更是讓她樂呵，即便老伴走了讓錢翠花憔悴了許多，卻也沒了當年在沈家村時的彪悍之氣，更像是一個富貴人家的老太太。幾個以前跟錢翠花罵過街的大娘都驚呆了，暗自咋舌：“這京城真是個好地方，錢婆子在那兒住了幾年，瞧著都年輕了！”

“就是！你看她身上那身衣裳，那布料可真好，咱們都沒見過！”

“聽說她還有了誥命，品級比縣太爺還高呢！”

“你們看她孫媳婦兒，真不愧是大家閨秀，瞧著就跟仙女似的！”

……

錢翠花心裏的悲傷被這些人七嘴八舌的討論也沖散了不少，李巧兒和沈二川夫妻的面色也緩和了許多。

沈鐵柱的後事辦得極為隆重，當日迎接沈鈺的那幫官員都來吊唁，這麽多大佬出動，下頭看他們臉色過活的人更是拼命往沈家趕，沈家村有史以來就沒這麽熱鬧過。好些上了年紀的老人家還挺羨慕沈鐵柱，心說有了這麽盛大的一場後事，這輩子也沒虧著啥了。

白事最是磨人，沈鈺心下難過，又磕磕跪跪好幾天，整個人都瘦了一大圈，到了安葬那天，盡是腿腳酸軟，連走路都費勁兒。前來吊唁的人見了沈鈺這般模樣，都說沈鈺是個孝順的，傷心成這樣。

辦完沈鐵柱的後事後，沈鈺也沒過幾天安生日子。他的名氣太大，在沈家村守孝，自然引得不少人動心思。自打沈鐵柱入土為安後，沈家村便來了不少讀書人，眼巴巴地瞅著沈鈺的屋子，帶著自己作的文章，想要拜師。

沈鈺沒有任何收徒的想法，他年紀也不大，家裏還有倆兒子要照顧，哪裏有教徒的心思？

奈何前來拜師的人實在太多，輕度傲慢之人沈鈺當然能冷面不理，但誠心向學品性忠厚的，若是狠心拒絕他們，沈鈺心裏也不好受。當年的沈鈺又何嘗不是這樣，想要通過科舉出人頭地呢？

加上林教諭和陳秀才溫言相勸，又有族長的大力支持，沈鈺這才松了口，卻不說收徒，只說每月在族學講三天課，能領悟多少，全靠他們自己。

這口風一露，前來聽課的人簡直要把沈家族學給擠滿。沈鈺再三挑選，選出一批德才兼備的秀才與舉人授課，這才開始了每月三天的夫子生涯。

沈鈺的孝期只有一年，統共也就給他們講十二次課。

沈鈺第一次講課時，京中傳來消息，說是二皇子染了時疫，沒了。傅首輔的身子也不大好，告假在家養病。

沈鈺講完第五次課後，京中再次傳來消息，皇後與貴妃鬥法，殃及太子，太子狠狠病了一場。

沈鈺第七次講課，後宮陰私波及皇子，下黑手的人太多，除卻還在病中的太子外，其他皇子全都死了個幹凈。

沈鈺默然，哪怕是在閉塞的沈家村，都感到山雨欲來風滿樓。

在沈鈺講完第十二次課時，聽到東宮大火，熙寧帝驚怒之下吐血昏迷不醒的消息後，更是有一種果然來了的塵埃落定之感。

不過短短一年的時間，朝堂竟是風雲變幻至此，而沈鈺，收到熙寧帝與傅卿珩的密信，肅容整裝，時隔一年，再次踏入這潭已經渾濁難辨的渾水之中。

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