關於回京之事，沈鈺還沒開口, 錢翠花便提前做主道：“這回進京, 你和阿蕪帶著兩個孩子去就行了, 你爹娘的孝期還沒滿，我也想多陪陪你爺爺, 就不跟著你們一道走了。”

沈鈺還要再勸，錢翠花已經擺手道：“別說啦，估摸著京裏頭這會兒也不太平, 我和你爹娘啥也不懂, 指不定就給你添了啥亂子, 還是待在村裏好，上面的人鬥法，手也伸不到這兒來。”

這番話讓沈鈺很是驚奇, 忍不住問錢翠花：“您怎麽知道京城要出大亂子了？”

“這有什麽猜不出來的，誰家兒子全死了，自個兒身子還不好, 都得考慮過繼的事兒了。你還記得村裏的老根叔嗎？他早些年有點家底, 兒子沒了又傷了身子, 幾個侄子為了過繼的事兒差點打起來。這還是咱們鄉下人家呢, 頂頭上那位，屁股底下坐著的那可是這世上最尊貴的位置，其他人真能沒點想頭？”

沈鈺啪啪給他奶鼓掌：“怪不得人家說家有一老如有一寶，您心裏啥都明白呢！”

錢翠花被沈鈺這一通彩虹屁誇得挺高興，又擔心地看著沈鈺, 嘆道：“我心裏是不想你摻和進這些麻煩事裏的，不過你想回去，我也不能壓著你不讓走。你們讀書人忠孝仁義那一套我不懂，但我就知道一點，什麽都沒我大孫子重要！甭管碰上什麽，保護好自個兒一家人才是最要緊的！”

沈鈺鄭重點頭：“奶，您放心吧，我肯定會小心的！再說了，岳父大人也要回京了，還有傅首輔護著，我一準沒事兒！”

話雖如此，沈鈺心裏也在打鼓。這次也不知道到底是誰下的黑手，竟然這麽穩準狠，招招都要命，幾次下來，熙寧帝都被他算計得只剩一口氣，傅首輔竟然也沒防住，這人隱藏得到底有多深？

想到熙寧帝密信上那略顯飄浮的字跡，沈鈺心下更是一沈，忍不住低嘆出聲，誰能想到，不過短短一年的時間，竟會發生這麽多駭人聽聞的事情呢。

沈鈺與熙寧帝雖然不是生死之交，但這些年下來，也有不少君臣情分，想到熙寧帝如今的處境，更是為他心塞。更何況，就像錢翠花說的，熙寧帝的兒子們都死絕了，自己的身子也不好，想來宗室和內閣已經在博弈，暗中下註了。

權利更疊，一貫如此。

沈鈺進京，也不過是跟著來下這一局亂糟糟的棋罷了。不同的是，當年的沈鈺，是他人拿捏在手中仔細掂量的棋子，如今的沈鈺，已經成了執棋人。一來一回間，便讓這天下，不經意間換了新顏。

沈鈺緊趕慢趕，卻還是沒能趕上見熙寧帝最後一面。他進京的時候，正巧聽到了熟悉的讓人心驚膽戰的九聲喪鐘。

熙寧帝，到底沒能醒過來。

沈鈺想著初見時那個恣意桀驁的少年，臉上一涼，怔怔落下淚來。

沈鈺還未恢覆官職，便不能進宮哭靈，自然也無法第一時間看到最新發展。還是陸意之紅著眼睛從宮裏出來，沈鈺才知道，新帝人選已經定了下來，正是熙寧帝的六弟，當年的六皇子。

想到當年那個天真活潑的小孩子，沈鈺嘴邊便泛了一抹冷笑，時光啊，不但是把殺豬刀，還是一個毒染缸，輕易讓人變了模樣。

新皇登基的流程都是做熟的，內閣中傅卿珩和張清屹立不倒，蕭永安敗在這場爭鬥之中，舉家回鄉。新上任的三位閣老全都是新帝的人，有一位正是新帝在王府之時的謀士，直接從四品品階飛升至內閣，更是迅速超越張清和季閣老，成了次輔，甚至不斷同傅卿珩打擂臺，加上新帝偏幫，以至朝堂之中一派烏煙瘴氣。

有傅卿珩這個吏部尚書在，沈鈺一回京就恢覆了大理寺少卿的職位。只是現在新皇次輔和首輔鬥法，你告我一黑狀，我拍你一板磚，波及範圍極大，大理寺三天兩頭就有棘手的案子送上門，愁得大理寺卿原本沒剩多少的頭發更加稀疏了，沈鈺都能從官帽的縫隙中看到他光溜溜的腦袋。

這位新上任的次輔名為夏濯，名字起得好，人品卻跟濯清蓮而不妖的高潔品性沒半毛錢關系。當上次輔後自覺有新帝撐腰，整個人都飄了，買官賣官的事兒竟然也敢做，更可氣的是，他兒子還是個紈絝，沈鈺才進京不久，就聽了不少夏公子欺男霸女的傳言。當年元嘉帝下死手整治的紈絝之風，又開始慢慢死灰覆燃。

讓人心寒的是，新帝並未因此申飭夏濯。或者說，他正需要夏濯這把臟兮兮的刀，為他收拾讓他不順心的人。所以才對夏濯一家的胡作非為視而不見。

沈鈺身上早就打上了熙寧帝和傅卿珩一系的標簽，自然也是夏濯要“照顧”的對象。好在沈鈺心細謹慎，從未被夏濯抓到過小辮子，更兼嘴炮不容人，讓夏濯受了不少憋屈。

只可惜，旁人卻沒有沈鈺這般手腕。

陸衍孝滿入閣之時，京中發生一件大案。夏濯長子貪花好色，強要了一位美貌的秀才之女。那女子性情極為剛烈，當即自盡，自盡時拼盡全力傷了夏濯長子的命根子，那人渣暴怒之下害了秀才全家，只有一個十四歲的兒子因為貪玩逃過一劫。這孩子敲響了登聞鼓，狀告夏濯長子害他全家性命，卻被夏濯倒打一耙，新帝偏聽偏信，反倒斥責這孩子汙蔑朝廷命官。那孩子絕望之下，回去便吊死在夏府門口。換來的，不過是夏濯一句晦氣。

此案一出，禦史們險些來個死諫，恨不得一頭撞死在新帝面前，好叫他睜開眼，別再當個瞎子。

而沈鈺，看向那高高在上的帝王的目光，是從未有過的冷酷。

陸意之憤而辭官，大罵新帝昏庸無道是非不分，幾代先皇的心血就要敗在他手中，罵完新帝又罵夏濯，直言恥於小人為伍！暢快淋漓地罵了一通後，陸意之這才恢覆了理智，還問沈鈺：“現在這朝廷待著也沒意思，你要不要也把這官給辭了？”

沈鈺也被新帝和夏濯惡心的夠嗆，卻還是搖頭：“我要留下來。”

陸意之也不強求，點頭道：“以後我就閑了下來，你要是得了空，就來找我喝茶。”

見沈鈺點頭，陸意之這才大笑著離開。看著他灑脫的背影，沈鈺心下倒是浮上幾分羨慕來。

傅卿珩不知何時站在了他身後，溫聲道：“當初先帝問我，為何更看好你而不是陸意之。眼下，便是答案。陸意之目下無塵，忍不了這等汙糟事，而你能忍能狠，所以我說，你會比他先入閣。”

“不過是個人選擇不同罷了，沒什麽上下之分。”沈鈺神色淡淡，“大家都走了，夏濯就該得意了。”

沈鈺自認不是什麽好人，可是他看過元嘉帝如何勤政愛民，看到熙寧帝治下的國泰民安，也看到了如今無數百姓的血淚。那位吊死在夏府門口的孩子，沈鈺特地跑過去看了他的遺體。那時候，沈鈺就感覺血液之中有什麽在沸騰。

他拿著朝廷的俸祿，享的是百姓的供奉，總得為他們做點什麽。

“當初到底是誰下的黑手？那樣狠厲的手段，不像是新帝和夏濯能辦得到的。”

將近一年時間，足夠沈鈺了解這兩人的行事風格，雖然二者都狠，顯然不在同一個段位上。

傅卿珩沈默了許久，半晌才咬牙道：“是濟王！”

這就說得通了。沈鈺了然，濟王作為皇室中輩分最大的長輩，積累了不少後手，又一直都是老好人的形象，熙寧帝登基沒幾年，對他也沒防備，他驟然發難，得手也正常。只不過，濟王都已經是黃土埋半截的人了，幹嘛還在這插一手？

傅卿珩的聲音中已經帶了些許顫抖：“先皇與我君臣相得，我絕不會讓他的一番心血全都敗在他兒子手上！這些人，早晚有一天，都會得到公正的懲罰！”

沈鈺想到那些無辜枉死的人，亦是咬牙：“哪怕那一日到來，故去的人也回不來了。”

傅卿珩更是不好受，他不是不想出手，而是新帝就等著他出手，好找個由頭逼他辭官，若他真中了套，首輔之位必然要落入夏濯手裏，那時候，才是更大的災難。

對於新帝，沈鈺也無話可說，連提到他都覺得委屈了自己的嘴。

然而作為傅卿珩一系之人，沈鈺就算不冒頭，夏濯也不可能放過他。

很快，就有人彈劾沈鈺判案不公，以權謀私。

沈鈺看著新帝閃爍的目光，心下冷笑，淡然接受了新帝的申飭，轉頭就遞了折子，說是自己辦事不利，合該受罰，自請外放，請陛下恩準。

在看到沈鈺想去的外放之地外，別說是傅卿珩一系了，就連夏濯都不可思議：“沈鈺瘋了吧？他竟然要去青州？這不是自尋死路嗎？”

青州，左靠雍州，右臨晉州。雍州是永王的封地，早年就傳過永王和沈鈺不對付的消息。晉州，則是濟王的封地。不僅如此，青州這地方還靠海，時不時就被海賊光顧一把。

在所有人看來，做出這個選擇的沈鈺，基本是瘋了。

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