聖上下諭，前丞相顏涵宇昔日勾結逆黨，夥同黨首作亂，後雖棄暗投明，揭發暗謀，但上任以來多次與殘餘黨羽往來，私下多與朝廷要官密談皇儲之事，有亂朝綱，令有褻權之事數件，罪無可恕，將於三日後午時問斬。

而今科考狀元莫孤離機警明辨，且因處查顏涵宇與逆黨一案有功，加官爵，授丞相，輔聖上。

近來的京都多雨，才晴了幾日的天氣，又變得陰沈灰暗起來。

濃雲灰藹籠心頭，滯悶而沈寂。

城西的斬首臺處，顏如卿小心地扶著蘇婳，在人群湧動中慢慢前行。

前兩日看了顏涵宇的血書信，蘇婳身體本來就不好，這會兒又受了驚，差點昏死過去。好在顏如卿一見她不對插她人中穴，但是即使沒暈倒，原本受的風寒反而加重了。

即使如此，她還是堅持著要來看顏涵宇最後一面。

蘇婳當時認命了般，平靜地靠在枕上，保養良好的面容上一片淡定，“我陪他走了這大半人生，他生時我沒有見到，他死時我想在他旁邊看著。不管怎樣，我都想去……”

“卿兒，讓娘去吧！”

顏如卿面上哀戚，“娘，我陪著你……”

牢車的車軲轆在大街上空蕩蕩地飄著，街道兩旁站著圍觀的百姓。他們臉上有好奇，有哀慟，也有漠不關己。

昔日坐居高位時的風光，在此時盡作煙雲散。

走動之間，腳上的鐐銬拖著地上發出沈重的聲音，狠狠地砸在人群中母子倆的心頭上。

蘇婳不自覺地抓住顏如卿的一只手，目光緊緊跟隨臺上那個衣衫襤褸、蓬頭垢面的顏涵宇。

天空的雲越壓越低，時刻都要降下暴雨，濃郁的灰黑色重重渲染著。

“時間到，行刑!”

令牌下，大刀起，銀光過，雷聲響。

血染了一地，淅淅瀝瀝，從脖頸處流下，在地面上形成一道血流。

轟隆的雷聲低沈地訴說著它的憤怒，灰黑的雲逐漸染成墨黑，時不時迅捷的雷光從中閃過，就消失了影子。

顏如卿眼睫顫著，蘇婳把他的手抓破皮了也沒在乎，她無力地倚在他身上，眼淚簌簌流出眼眶。

顏如卿克制住心底似漫江遍野擊垮人的哀傷，死咬著嘴唇不出聲。他使勁全身力氣不讓自己倒下，他要是倒下了，蘇婳也站不起來了。

血腥在眼裏蔓延，他的腦中浮現的，卻是以前的片段。

與父親反駁的情景，與父親作鬧的情景……他憶起小時候父親閱覽他歪歪扭扭的字帖時，表面故作嚴肅，眼底泛著微不可見的柔光。

周圍的人看完熱鬧就走了，偌大的街上，他們倆突兀地立在原地。

命官走了，劊子手也走了。顏如卿扶著蘇婳，踏著沈重的步伐走上鮮血淋漓的斬臺。

蘇婳停下，身子劇烈顫栗，像紙張似得脆弱地顫著。

顏如卿咽下喉頭的苦澀，抓著她的顫栗的身子，努力保持冷靜道：“娘……我去……去……收爹的遺體……”

他的拳頭攥緊了下擺的衣衫，生怕自己哭出聲來，手指死掐著大腿上的肉。

這裏靠近城西，城西門處有一片竹林，郁郁蒼蒼，林內深處，是一座亂葬崗。

顏如卿滿手滿身的血，雙目無神地托著步走。城西處這次不見士兵拿著畫像查問，不過顏如卿也管不了那麽多。

他在竹林外圍找好一個偏僻的位置，徒手扒開表層的土壤。

不知弄了多久，他手上的血越來越多，他搞不清這是他父親的，還是他自己的……他只記得他現在要幹什麽，機械地刨開土壤，等到他覺得行了，把屍體平整地放進去，再把土埋回去。鮮血從修長白皙而沾滿汙土的手滴滴地往下淌，水粉的指甲兩側爆了皮，柔軟的掌心全是觸目驚心的血痕。

他直挺挺地跪下，對著那堆墳土磕了三個頭。

“咚”地幾聲下去，起來時額頭蹭破皮泛著血絲。眼淚順著眼角流下，一滴滴淌成行。他吸了吸鼻子，眼淚落下時就擡起沾了汙塵的袖子擦幹，一擦完眼淚又止不住地落，如此反覆，眼角擦紅了，他也放棄了，任著淚順著下頷暈濕了前襟。

有一把刀深深地紮在他的心上，在他痛徹心扉之時還轉動著刀鋒，剜下沾滿血的心頭肉。

他拔不得，擺脫不了。

他滿心懊惱愧疚，無處解脫。

豆大的雨點砸下，洇濕了泥土，又砸進表層坑坑窪窪的內心深處。

待他再次睜眼時，入目的是屋梁頂柱上掛滿的蜘蛛網和陽光下的灰塵，他轉動著眼珠，四下空曠寂寥，裝飾古舊，久無人打掃。

他內心迷茫：這是哪裏？

顏如卿記得他在竹林處埋葬了他父親，然後……

他腦子有些斷片，閉眼回想了片刻才想起來。

他打算回斬首臺附近接蘇婳回去，可是剛踏入城門，走了不到十裏路，就感到天昏地暗、頭昏腦漲，踉踉蹌蹌又走了幾步路就倒了。

他躺在席子上扭頭，蘇婳倒在他不遠處的席子上，眉頭緊皺，臉色蒼白。

他張嘴想出聲，卻發現嗓子啞了，只能困難地冒出一兩個音節。

一個蒼老的聲音傳來：“醒了？”

聲音很近，顏如卿轉移視線，一個身形矮小脊背佝僂的老者定定地坐在他一旁，專心地配著手裏的藥。

顏如卿一臉警戒，老者又道：“別擔心，我只是一個過路的醫師，你可以叫我喬老。”

喬老？

顏如卿對這個名稱莫名有點耳熟，貌似在哪聽過……

“我是回春堂的大夫。”

顏如卿頓悟，欲起身跟他道謝。喬老看出來了，揮了揮手，“躺著吧，我只是遵醫者仁心而為，你無須掛懷。”

顏如卿無力，只好作罷，嗓音沙啞破碎：“多謝……大夫……”

喬老長長嘆了口氣，“你們……多多珍重吧……”

他把藥箱整理好，拿起擱置在側的紙傘，彎著背走出寺廟。

高大的神像通體蒙塵，低垂著眉目，似哀若愁。

顏如卿躺了半天，感覺力氣恢覆了才動了動身子。喬老方才離開之地，留下幾包藥貼。顏如卿隨手拿起，覆又看向那灰蒙蒙的神像。

他眼底波光微漾，腳步邁動，走近神像，雙膝跪下，虔誠叩首。

他雙唇囁嚅，似在祈禱，或是求願。

閃電劈開雲層，雷聲驚破夢魘。

顏如卿騰地從床上起來，一個不穩不慎滾落在地。

“唔……”

他捂著後腦，緩了口氣，頭腦才恢覆清明。

雨已停，天初晴，低飛過屋檐的鳥兒攜來幾點碎光。

他面無表情，轉動脖頸，看到蘇婳安穩地睡著，在心底悄然松了一口氣。

時值午時，熱火朝天的珍品樓，送走一桌，又迎來了新一波客人。

後方的廚房裏，掌廚的師傅手腳麻利地顛著鍋，鍋下的火紅彤彤地燒著。

翻炒，下料，熄火，迅速地將炒好的菜倒入一旁的白瓷盤中，精致不失香味的菜肴冒著熱氣，襯得那名窯出土潔白如玉的白瓷盤都帶了點暖光。

“小言，快過來把菜端出去。”掌廚的人高聲道，立馬有人掀開簾子應道“好”。

那人身形欣瘦，趕忙把菜端到案盤上，熟練地放好位置。

那白皙的手指上，覆著一塊塊被燙傷的紅印子，骨節分明的手不應在書香寶齋中執筆，卻在這做著些勞累的生計。

顏如卿腳步不停地在幾張桌子邊轉悠忙活，每逢用膳之時，客人就多，珍品樓響譽聲外，樓內的夥計在這幾時就忙不過來，有時候一人還要伺候幾桌客人。

這邊端完酒菜，又得到跑到後廚。一樓是大廳，二三樓是雅間，通向二三樓的樓梯就在樓內側大廳出處，拐個角便可直接走入廚房。

顏如卿匆忙地向後廚房奔去，順著路線往樓梯處瞥一眼，驀地僵住，反應過來後低下頭快步走過去。

莫孤離正要上樓，感覺到一道視線，淡色的眼珠子轉動，凝視著那低著眉眼，身著布衣的熟悉人影從底下走過。

那個領他上樓的小二見他停了，小心翼翼地問:“莫大人，怎麽了？”

“沒事，”他淡笑，“我來你們這裏幾回了，今天怎麽突然看到一個眼生的夥計？”

那小二笑道:“您說小言啊，我們這前幾天有個夥計回老家奔喪去了，剛好想招個新人，小言就找上門了。”

莫孤離隨口道:“他看著倒不像幹粗活的。”

“可不是，剛來的時候笨手笨腳地摔了幾個盤子，店家後來不想要他的，看在他心裏一直掛念著病重的母親，又沒錢醫治，才收留他的。”

莫孤離評價道:“倒是一片孝心。”

那聲音平淡，聽不出什麽情感，像是涼薄的諷刺，又似事不關己的淡然。

可唯獨不是謀而身成的幸災樂禍。

說他開心嗎？也不是。仇人一家被他整得死的死，不死得也不像活著的樣子。

說他難過嗎？也不是。他覺得他們這下場是罪有應得，是天理昭彰，他不對此有半分的慚愧和同情。

他不清楚那種感覺，就那樣一路深思地往前走。

他心中埋著一顆種子，掩藏在那如深淵黑暗的地方，悄悄地躲在深層的土壤裏，連他自己也不知道。

路過一處雅間時，門口一個人目光深沈地凝視著他。

莫孤離腳步一頓。

或許還不夠，他當初歷經的痛苦，可遠比他們現在悲慘得多。

他扯出一抹笑，“王爺，久違。”

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