常言道：“人生四大喜事：久旱逢甘霖，他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時。”

科舉高中，那可是應試的士人眾所期盼的。

此時，中舉的金榜前，密密麻麻地聚集著好些人。一塊大紅的錦布整個遮住了金榜，眾人望眼欲穿，心中焦急難耐。

待到巳時，一個身著朝廷官服的小官帶著兩個佩刀侍衛走到金榜前，雙手一揭，紅布慢慢滑落，一塊黑底鎏金邊的金榜顯示在眾人眼前。

鎏金的邊框上雕刻著栩栩如生的飛龍，榜首貼著皇帝禦筆的字帖，玄黃的禦紙上龍飛鳳舞地寫著中舉的人的姓名。

人頭攢動，黑壓壓的人流湧動著，挨挨擠擠地點起腳尖伸長脖子，其中有人問道：“是誰？魁首是誰？”

“是不是瑯琊王氏的公子？”

“別擋別擋，看不見了。”

“我看應該是揚州的李公子吧？”

“不是，不是，我看見了，好像不是。”

“那是誰？”

“到底是誰啊？”

“頭一個字好像是莫？”

“莫姓？哪家的？”

一個侍童衣著的人在人群裏往前擠，好不容易湊到前排，擡起頭一看，又迅速往下掃了幾眼。

他又艱難往回擠，出了人群，往城東的方向走去。

顏府，坐落在洛陽城東邊，兩座象牙白的石獅氣勢威武地守在顏府大門兩旁。

顏府的西側，是顏府的至寶——顏家少爺的院子。

此時，顏如卿正坐在房門處，百無聊賴地看著地上兩只蛐蛐相互爭鬥。

就在他打了第十二個哈欠時，一個侍童衣著的人匆匆走進院內。

顏如卿撐著手肘，抱怨道：“阿西，你太慢了。”

阿西應道：“少爺，是人太多了，小的好不容易才擠上前看上一眼，就急忙跑來告訴你了。”

顏如卿意興闌珊，“哦，那結果如何？”

阿西道：“嗯……”

顏如卿見他一臉糾結，也大概知道了結果，一手撐著臉，懶懶道：“知道了。”

阿西見他的反應，安慰道：“少爺別灰心，下回再努力點，一定能考上的。”

“你這話不知你們跟我說了幾回了，行了，不說這個，本來我也不想去的，考不上就算了，要不是我爹逼著……”

“老爺是為了少爺好的。”

顏如卿反問道：“我爹知道了沒？”

“老爺還在上朝呢。”

“哦……他回來時你跟他說下吧，我就不說了，免得又受他嘮叨。”

阿西道：“好的，少爺。”

“少爺若是沒什麽事，小的先退下了。”阿西行個禮，正要出去。

顏如卿“嗯”了一聲，似想起什麽，又叫住了他，“誒，對了，今年的榜首是誰？”

“好像是京城外來的人，叫莫孤離。”

顏如卿原先手裏甩轉著一條狗尾草，聞言動作一頓。

“叫什麽來著？”

“莫孤離，怎麽了少爺？”

顏如卿突然站起，整理好衣冠，向外頭直接跑去。

“少爺，少爺您去哪呀？”阿西在他身後喊道。

“我出去一下。”

“少爺，慢點，等等我！”

顏如卿趕到“四海為友”客棧時，客棧的門口已經擠滿了人，遠遠還能看見一些身著官服的人向一人拱手道賀。

顏如卿擠進人群中，蹭到前排，站在門口看著一位禮部的侍郎帶著一幹人等向中間的莫孤離拱手說些什麽。

他們道賀後又扯了些有的沒的，都是些官場上的客套話。

待他們離去後，又有些同住客棧的人向他道喜。

“恭喜恭喜！”

“恭喜莫公子，一舉成名。”

“莫兄當真是才華橫溢，狀元之位可真是名副其實。”

“兄臺過獎。”莫孤離手捧著聖旨，謙遜地回應，等他一一謝過後，一轉身之間，在門口人群處瞥見一個熟悉的身影。

顏如卿接觸到他的視線，嘴邊揚起笑，直走向他，同眾人一般向他拱手賀道：“恭喜莫兄金榜題名，高中魁首！”

莫孤離誠摯回應：“多謝。”

顏如卿一臉仰慕之色，比自己中榜了還高興地雀躍道：“這幾日與莫兄交談，便知你是個見識非凡的人，這次的狀元落你頭上，倒是實至名歸。”

莫孤離依舊態度謙謹，不驕不躁，倒是雲淡風輕地對來往紛雜的祝賀不甚在意。

不過，對於顏如卿，他總是不同的。

“過獎了。”

“不，我所言屬實。”

“……你這麽遠跑過來，就是為了向我道喜嗎？”

“是啊！聽到你中舉，我立馬就跑來了，好歹你也是我現在在洛陽城內的好友，我怎能不親自來道賀。”

莫孤離眸光流轉，展顏一笑，“多謝！那……竟然來了，便隨我上去坐會吧？”

“好啊，求之不得，倒是叨擾了！”

“怎麽會呢，我向來無事的。”

顏如卿歡喜地邁步隨莫孤離上樓時，阿西在他身後一把拉住他袖子，皺著臉，“少爺，老爺就要下朝了，今個的日子，回府要是沒見著你，定會不悅的。”

“嗯……”顏如卿蹙眉思索，“這樣吧，你先回去。他要是問起，就說我在一處茶樓小坐消愁，一會就會回去。”

“少爺，這個……”

“好了，就這樣，去吧去吧。”顏如卿催促他趕緊離開。

待把阿西趕走後，莫孤離打趣道：“消愁？你有何愁？”

顏如卿故作憂愁模樣，唉聲嘆氣道：“自然是落第之愁啊。”

“在下房中存有自關中一帶帶來的烈酒，顏少爺若有興趣，可趁喝酒消愁之際，再聽我述說幾處關中逸聞去憂解愁。”

顏如卿眉飛色舞，一點憂色也不曾見，“走吧，上樓，還等什麽？”

日暮西山，夕陽輕輕撒下一層金色的紗衣，罩住洛陽城的街道，投下淡淡的陰影。赤橙的雲霞映紅了西邊的天空，雲片鱗鱗似焰浪翻滾。

顏如卿順著大道興高采烈地回到顏府，一進廳堂，不出意外的，滿堂清肅，一擡首，便在座上看到了他面色微寒的父親。

顏如卿恭敬行了個禮，正聲道：“父親，孩兒回來了。”

顏涵宇眉眼自帶威朗，冷聲道：“你還知道回來。”

這寒聲肅容的場面，倒是和傳聞中那寵愛甚加的消息不同。

顏如卿明哲保身，保持著沈默，等他發話挨訓。

反正訓得他也習慣了。

顏涵宇道：“這次落第，你不想著再勤奮用功，奮發向上，還不思進取地往外跑，找什麽借口消愁？”

顏如卿失望又無奈地瞄了一眼躲在一旁的阿西。

“連考了兩次還考不上，又是這般的貪玩心性，真是愧對起顏家的先祖。”顏涵宇恨鐵不成鋼地盯著他，“也別以為你落第就不用走我的後路了，下次科考繼續，直到你及第為止。”

顏如卿皺眉，立即反抗道：“父親，孩兒不要。”

“你身為顏家人，就要有這個覺悟。”

這時，一個面龐姣好，眉目清秀的年輕婦人款步從外面走進來，聞此語，出聲道：“行了，卿兒什麽性子您還不清楚嗎？他不想去就別逼著他。”

顏涵宇看到她時神色稍微柔和了些，低聲道：“婳兒，你別管這事。”

“這是我生的兒子，我怎的不管了？”

顏如卿看到蘇婳，有些委屈受氣地喊了聲，“娘！”

蘇婳扶著他到一旁坐下，對顏涵宇說道：“老爺，卿兒竟然早晚是要涉足朝堂的話，早去晚去又有什麽區別呢？讓他多逍遙幾日又何妨？再說了，真要去那裏，還不是您一句話的事，非要卿兒向那些士人一般寒窗苦讀期待一朝及第升官。”

顏涵宇道：“顏家祖規不可違。”

顏如卿態度堅決，滿是抗拒，“反正我不想再應試了。”

顏涵宇怒道：“你……”

蘇婳勸和道：“好了好了，老爺，這事咱們以後再說，晚膳已備好了，我們先用膳吧。”

顏涵宇怒其不爭，瞪了他一眼，然後拂袖而去。

待顏涵宇走遠了後，蘇婳嘆了聲氣，纖指輕彈顏如卿的額頭，道：“傻孩兒。”

顏如卿捂著額頭道：“娘，我真不願的。”

“娘知道你愛過閑雲野鶴的生活，好好說話，別氣著你爹。”

“他總是不聽我講……”

“你要體諒一下他，他也不容易啊！”

“嗯，好……”

蘇婳揉了揉他的頭，柔聲問道：“今天去哪了？”

顏如卿應道：“去見莫兄了。”

“什麽莫兄？”

“是我在江南游玩時偶遇的人，前幾日在京城又有幸相遇，他見多識廣，博學多才，還是今年科舉的狀元。”

“呀！這麽厲害啊！”

“是呢。”

“有時間請他到家裏坐一坐，你呀，也多向人家學學。”

顏如卿笑著挽住她的手臂，“好……娘，我們去用膳吧。”

蘇婳愛憐地看著他，“走吧！”

月上中天，又在天空緩緩游移。

長夜漫漫而過，東方的天空出現一抹亮白的曦光，刺破黑暗的蒼穹，雞鳴聲在寧靜的淩晨嘹亮地響起。

顏如卿此時還躺在床上，頭發淩亂，中衣微敞露出底下白皙的皮膚，睡眼惺忪地看著阿西帶著其他侍仆走進房內。

他的聲音中還帶著睡意，“阿西，大清早地幹什麽？”

阿西應道：“少爺，老爺說今天要帶你進皇宮一趟。”

顏如卿閉上眼，頭扭到一邊，“這幾天看書好累……能不去嗎？”

“不行，老爺特地吩咐過，一定要把少爺裝扮好後同行而去的。”

“嗯……”

“少爺，起來吧，老爺在門口等著呢，都快到卯時了，誤了時辰老爺會怪罪的。”

隔了一會兒，顏如卿才慢悠悠地擡起一只手，阿西走過去用力地把他從床上拉起來，喚來其他侍仆幫他更衣束發，又跟他講道：“老爺說，這次進去是臨朝旁聽的，是聖上特地恩準的，各位世家公子也會在的，少爺不必太拘謹。但是也不可松怠，少爺的態度也要端正些，莫給聖上留下不好的印象，丟了顏府的臉面。”

“嗯……”

阿西還絮絮叨叨了一些有的沒的，也不管他聽進去了沒，幫他收拾裝扮約莫一刻鐘後，顏如卿才走出房門。

作者有話要說： 本文關於科考和朝政的內容有大量私設，請勿細究～

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