恩榮宴完畢，當下眾進士皆歡笑著回到各自的住所之中。趙烈文當下卻心裏有些愁悶, 他在腦袋裏回想著先前在保和殿得到的任命, 各種思緒湧上心頭。說到底，他是有點不平的, 之前他會試得點會元，可謂意氣風發, 只以為狀元之位入探囊取物, 未曾想殿試之後, 卻淪為了探花, 狀元則被張之洞奪去。雖說探花也是不錯了，但到底與他意想有了些差距。還有那總理事務衙門行走的差事，又到底是個什麽意思？

當下, 趙烈文左思右想，遂過了兩日之後，在去上任前，尋了張之洞, 與那榜眼提議一起去拜謝坐師焦佑瀛。進士私下裏拜謝座師，是自古以來就常有的事情，不過能至座師的大多皆為高位官員，也不是誰都能見得，所以能得座師私下會面, 對於即將走入官場的進士們也是種榮幸。

當下，三人皆各自喚書童提著禮物一起去了焦佑瀛所在的太傅府。焦佑瀛如今乃是朝廷唯一名義上的正一品大員，如此, 官府自也遠比過去氣派的多了。要說焦佑瀛的官宦生涯也是幾經風雨，從一開始的輔政大臣，後因辛酉政變入了獄，再做了帝師，如今又成了太傅，換做是誰，見了，都要說一聲佩服。

焦佑瀛下了班，回到府中，聽得管家說狀元榜眼探花一同來求見，點了點頭，只覺得是意料之中的事情，變去叫人把他們領至廂房會面。管家也知這三人日後都會是自家老爺得力的門生，便也不敢怠慢，去取了好茶好水好生招待，又喚了仆從們對三人的書童也倍加禮遇。

焦佑瀛當下換了常服，走至廂房中。三人見此，忙起身相迎，焦佑瀛坦然身受，走到主座上座下，笑著說道：“原就想著你們該來了，可不就剛剛好。”

三人聞言，心下思量，但面上卻不顯，張之洞作為狀元，自為三人之首，當下對著焦佑瀛拱手：“原是早該來的，但實不知老師合適得空，遂擇日不如撞日，就邀了榜眼公與探花郎一起前來。”

焦佑瀛擺了擺手：“遂日後都要同朝為官，但私下裏虛禮也不必這麽多。過幾日你們皆要上任了，原也該叫你們來囑咐一二。”

三人聽得焦佑瀛說的客氣，但也不敢把客氣當福氣，忙推說：“弟子侍奉老師，該有禮數不得不有。”

焦佑瀛至此，不覆提此事，轉而說起了三人皆最為關心的官場之事：“孝達（張之洞的字）即將入上書房。吾皇是個好脾氣的明主，伺候的時候盡心，日後同僚往來時守住本分，便是無礙的。”

“多謝老師提點。”張之洞當下起身行禮。焦佑瀛擡手，示意他坐下，又看向榜眼：“司經局乃是機關要地，雖說差事清閑，但如今因著林家主辦的《京報》便在司經局一旁，日後兩司少不得要交流。當差的時候，切忌不要掉以輕心。”

“多謝老師栽培，學生感激不盡。”

榜眼原覺得司經局的差事不過是養老罷了，倒是沒想到這原本很是清閑的部門，居然裏面也有了這麽多的花樣，心下是又高興又擔憂。擔憂是因為《京報》的主辦者林家，朝廷上的人都知道，但凡是和林家車上關系的多少都有點不好。高興是因為，有挑戰就意味著有機遇，怎麽說也比老死在某個悠閑的崗位一生不得重用好；須知，四十歲雖然年紀不小了，但放在官場上，六十多封相入閣的也不是沒有，只要由機會，誰不願意搏上一搏？

焦佑瀛至此，終把目光停留在了探花趙烈文上：“探花郎，皇上很賞識你，卻也不是很敢直接用你。”焦佑瀛說的直接，倒一點也不委婉。也是，憑他如今的身份，又簡在帝心，未必說話不是載淳有意授意的原因。

趙烈文聞言，心下一顫，面色不由有一絲變動：“這？？”

焦佑瀛當下搖了搖手：“總理事務衙門，皇上一直想要略做些變動。但礙於恭親王的顏面，所以遲遲沒找到機會。再者，總理事務衙門裏貴戚眾多，牽一發而動全身，你去了之後，做事說話，須三思而後行，皇上會不時傳召你的。”

朝廷之中的黨派鬥爭，趙烈文不是沒有聽聞，只是沒想到如今皇上居然是想要他作為一個明眼探子打入到恭親王的眼皮子底下。這麽一想，果真是任務艱巨啊。。

“學生必定會赴湯蹈火，在所不辭。”趙烈文知道這是一個難得的機遇，也不多猶豫，忙鄭重的起身表忠心。焦佑瀛見得趙烈文表現出來的態度，面露微笑：“你也不必太緊張。恭親王為人隨和，你又是皇上欽點的，踏實做事，沒人會為難你。”

至此，焦佑瀛又對三人說了一番勉勵的話，還特意交代了管家去留飯。三人在餐桌上與焦佑瀛暢談學識，心態卻比來之前輕松了不少，遂，等到了大佬晚，才終於各自歸去。焦佑瀛為顯示對三人看中，又親自派了車馬去送，三人推脫不過，越發感激，回家之後，一夜好夢。

如此，這載淳第一屆的科舉也算畫上了一個句號。兩日之後，載淳便在上書房見到了走馬上任的侍讀張之洞。今日當差的老師並不是焦佑瀛，而是翁同龢。翁同龢見得這位新來的年輕人，知曉他是載淳親點的，倒也客氣。只是以張之洞的聰慧，未嘗沒有發覺翁同龢言語中略帶著一絲生疏。張之洞心下思量，略略猜到了估計是因為座師焦佑瀛與翁同龢之間有些嫌隙，遂自己被遷怒的緣故，便也不好多說，只決意要更加用心的當差。

載淳上完朝，休息了片刻便來到上書房中，見得張之洞在，滿意的點了點頭。便開始了今日功課。翁同龢見得載淳來到座位上後沒有示意他講課，開始自行溫書，便知道載淳今日是不想聽課了，心下有些沮喪，只好自覺退出房中。

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