張之洞見得翁同龢當下自己退了出去，只在上書房留下他和載淳還有隨行伺候的李蓮英在房間裏, 心下不由覺得不妥, 不過他礙於聖駕在前，卻不敢表現出來, 也不敢如翁同龢一般走出去，只能也自己找本書看了起來。

載淳略略用餘光瞥了眼張之洞, 見得張之洞竟也能自娛自樂的看書, 心下滿意, 然後提起筆, 在宣紙上，寫起了打字，但見這些大字, 依次寫著這樣幾個字：“禁煙，琉球，日本。”載淳看著面前的幾個字大字，深深的吸了一口氣, 然後突然喚了一句：“張愛卿過來看看。”

張之洞聽得載淳的召喚，這才放下手中的書，起身，踱步至載淳身邊。

“不必拘禮，坐。”當下載淳話音一落, 就等在一旁伺候的李蓮英，就墊著腳，不發出聲的擡起一個椅子搬到了載淳桌子的下方。載淳見得李蓮英, 擺了擺手，李蓮英會意，又悄悄的退了出去，喚來手下的小太監，把上書房暖閣給圍了起來，不叫人靠近。

張之洞雙手接過載淳桌上的大字，但看見大字上的這三個詞，不由眼睛一沈，開始思量，過了一會，才說到：“皇上是想用兵？”

“不難猜不是嗎？”

的確，否則也不會科舉考試的策論都選定了琉球之事，而且圈定的一甲前三都是主戰派。

“朕欲下個月以替屬國平亂之名，派琉球，將領已經選定了。兩江巡撫李鴻章。”

載淳打算以閃電戰出兵，便不欲多方掣肘，直接打算從兵部下旨。

“那戶部可有支持？糧草？”張之洞覆問。這點他在他的策論中也有提到，雖然如今大清兵力不弱，但糧草方面實在是不足。

“琉球不必西南，彈丸小國，朕又不欲占領，轟個口子便罷了。”載淳的意思是不打算深入琉球，在琉球沿海轟開一個口子，加倭寇知道大清的厲害，便是了。張之洞聞言，心下算計：“如此也可形成震懾，不失我大清天威。”

載淳聞言，一笑：“你可知我為什麽一定要趙烈文去總理事務衙門嗎？”

“屬下不知。”

“倭寇老巢乃東海重地，非我大清一國之力可吞，英法早就打上他們的註意了。趙烈文在策論中寫的很有見地，所以朕打算讓他和恭親王學習處理國際政事，在國內周旋各國使節。”

“而前線，除了李鴻章外，朕也需要一些新人能逐漸歷練。所以朕點了你上書房侍讀官位雖然不高，但身份卻足夠了。”

“你明日下了官，多去兵部走動，左老會歡迎你的。”

張之洞聞言忙下跪領旨。心裏不由澎湃，未曾想自己這麽快便能上前線了。

花開兩頭。

且說張之洞在上書房與載淳會晤，知道了載淳打算出兵的打算。趙烈文來到總理事物衙門之後，很快就得了恭親王的召見。趙烈文聽得這位超品親王如此快就召見自己，不敢怠慢，立即前去會見。

恭親王見得趙烈文，雖知道他是載淳派來看著總理事務衙門的，但面上也客氣，更是言語中大有倚重之意思，更最後說道：叫他明日與自己一起去會見英國領事巴夏禮。

趙烈文猜測著恭親王為何要帶自己去會見巴夏禮，當下也想起之前在會試上提到的戰事，又想起自己在策論中提出的觀點：勾連英法，共滅日寇的主意。心裏有思量。

第二日，趙烈文身著官府，倒總理事務衙門點厶，恭親王下朝回至衙門後，果真很快就傳他一同出去。二人出的總理事務衙門，恭親王乘轎，趙烈文騎馬，在數十官兵護送下，浩浩蕩蕩的來到了英國領事館。

英國領事巴夏禮早知今日恭親王前來，便也在門口等候多時，親自迎接。要說政治這東西真是不好說，不論巴夏禮多麽對大清不滿，甚至有過嫌隙，但一旦有了共同的利益，什麽都可以拋之腦後。

英法想撬開日本這個幕府當權的國家不是一天兩天了，但是一直遭到日本國內的反抗勢力阻擊；再加上日本國內割據嚴重，沒有像大清一樣有一個可以統一妥協的統治者，所以英法在對日問題上遇到的阻礙甚至遠超大清。所以，當巴夏禮知道大清也願意出力的時候，表現出了極大的歡迎。

“恭親王，許久不見了。”巴夏禮笑呵呵的，哪看得曾經與恭親王紅過臉吵過架的樣子。

“是啊，有數月未見了，甚是想念啊。”自從李鴻章在上海擺了英國人一道之後，巴夏禮就開始和大清冷戰了，雙方的關系一度很是緊張。

“對了，這位是？”

“我大清皇帝欽點的探花，如今在總理事務衙門當差。”巴夏禮在中國多年，多少也是了解中國的選官制度的，知道這位乃是中國今年的全國第三，心下倒也不敢太過輕視。“這般年輕，前途無量啊。”

“可不是？今日我只不過是走個過場，有些事還要他和你談呢。”恭親王微微一笑。好似笑面虎一般，聽得趙烈文心裏一顫。

怎會這樣？什麽時候變成他主事了？趙烈文便是心裏再如何自負也不敢在恭親王這位超品親王面前拿喬，更何況，自己不過是一個剛剛步入官場的新人，若是出了事可怎麽好？

“王爺？。。”

趙烈文剛要說些什麽，卻見得恭親王擡手制止：“皇上擡舉你，你也不要謙虛，放心。”

放心？放心才有鬼呢？這種邦交事宜一個處置不好，就會導致極大的國際問題，倒時候朝廷怪罪下來，趙烈文一個毫無根基的新人，怕不死也要退層皮。

趙烈文至此，算是知道了恭親王是存心要挖坑給自己跳，也是有意想和皇上擺擺脾氣。只是苦了自己，活生生被夾在了中間。

“如此，又不足之處，還望領事大人，與王爺多加海涵。”既然退不得，那只能硬著頭皮上了，趙烈文當斷則斷，收拾表情，笑了起來。

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