賀瑯一行人到達裕州時，已是申時過半，邊靈珂早已候在驛站相迎。

霧山一眾不便露面，進城時，程蕭儀便讓林禹跟著賀瑯扮作隨從，自己率著眾人去了裕州所在的霧山商莊。

而穆洛衡作為協助裕州知州督辦“傾帆”相關事宜的摘星閣閣主，需要一同迎接禦舷使的到來，於是便隨著賀瑯前往驛站。

賀瑯與穆洛衡並轡而行，林禹不緊不慢地跟在後面。

“這驛站不過是個接待的地方，環境畢竟簡陋，不日便是中秋，賀兄不妨晚些隨我一同回摘星閣。”穆洛衡慢悠悠地道。

賀瑯淡淡一笑，不以為意道：“橫豎不過是個落腳的地，簡陋與否倒也不妨事，有勞穆兄掛懷了，初來乍到，還是看看知州大人如何安排吧。”

他這話說的滴水不漏，既不會拂了穆洛衡的面子，也不會讓一會就要見面的知州大人難做，他畢竟頂著朝廷命官禦舷使的名號，行事需要拿捏的分寸就必須恰到好處顧及兩方，這一點，還是他的兄長——賀珩臨行前特意叮囑他的。

聞言，穆洛衡輕笑一聲，看向他道：“也不必如此謹慎，邊大人為人和善，定不會怠慢了禦舷使大人，兩方交友，你要應對的還是那些人。”

賀瑯投去一個詢問的眼神。

穆洛衡沒有急著回答，而是問道：“你離京時，父兄沒有同你說過些什麽嗎？”

“嗯，”賀瑯應道，而後臉不紅心不跳地繼續說，“攔路者，不問名姓，格殺勿論。”

穆洛衡默了一會，等著他說下文，在他一臉純善無害的神情中，不可置信道：“沒了？”

賀瑯神色如常地一點頭，道：“沒了。”

穆洛衡輕吸了口氣，由衷嘆道：“不愧是將門之家。”

賀瑯忽然語氣不屑地道：“我那哥哥倒是說了幾句場面話，滿口官場明律，聽得我頭都大了，沒聽明白，我也不願與他多費口舌，隨便應了兩句就走了。”

穆洛衡性子清冷，喜怒不形於色，但聽了賀瑯的話不由得失笑道：“你那哥哥聽了這話怕是要傷心了，賀大公子志慮忠純，自然希望你也能懷瑾握瑜，莫要辜負了你哥哥的良苦用心才是啊。”

賀瑯覺得這話比場面話還場面話，咬文嚼字程度不啻於“之乎者也”，酸文假醋的讓賀瑯不是很想理他，賀瑯笑笑道：“我和他不是一路人。”

穆洛衡何其敏銳，他覺得賀瑯的反應十分有趣，一時起了逗弄的心思，他頗為揶揄地道：“是，賀兄俠肝義膽，不拘小節，自不受那礙事的清規戒律約束，必是高風亮節，出淤泥而不染也。”

賀瑯抓著韁繩的手骨節握得“哢哢”響。

有些人不可貌相，就好比穆洛衡，性子冷淡，外表也給人一種疏離的感覺，但遛起人來面不改色，掉起文來酸溜溜的更是讓人望塵莫及；再好比賀瑯，生得一副溫潤如玉的面容，看似溫和多情，但骨子裏有一股焦躁氣，時不時還會爬上眉宇，給人一個措手不及的“改朝換代”。

賀大人勾著唇角，開始口蜜腹劍起來：“穆兄真是折煞我了，出淤泥怎能不染，在下自是不比穆兄，銀涯閣主是武林翹楚，德高望重，才擔得起護航”傾帆“的重任啊。”

“出淤泥怎能不染……”穆洛衡砸吧著這句話的意思，眸色暗沈，忽而低低笑出聲來，“這倒是實話。”

林禹擡手掏了掏耳朵，他聽不懂兩個人笑裏藏刀，話裏藏箭般你來我往的互相吹捧，於是漫無目的地欣賞起街邊的風景來。

“言歸正傳，”賀瑯把越說越扯的話題拉回正軌，道“‘那些人’具體指什麽人？”

穆洛衡收放自如，斂了神色道：“富商豪貴。給錢的都是祖宗，得罪不起。”

“年年都有人炒商標，唯今年炒得尤為兇，先不說席位競標價了，基本都是內定，要他們說就是‘肥水不流外人田’，邊知州手伸不了那麽長，就只能睜一只眼閉一只眼，餘下的標牌系於參擂牌上，文武開擂後四六折，但標牌有限，參擂牌握在富商權貴手裏更是千金難取，到開標日標價一揭，多半要鬧起來。”穆洛衡細細道來。

賀瑯眉頭一皺，問道：“往年也是如此嗎？”

穆洛衡搖頭，道：“並不是，往年的商標一般在八月初時炒得最高，那時候他們自己會先鬧一場，屬於內耗，等到八月中下旬開標日前後，這些人基本已經不成氣候，這時邊知州後發制人，標價就能壓下來。但今年的標價卻遲遲沒降下來，怕是有人在從中作梗，邊知州這幾日估計已經焦頭爛額了，到時如若商標壓不下去，那些虎視眈眈的心懷不軌之徒揭竿而起，你這個禦舷使就會成為眾矢之的，兩方都將容你不下。”

賀瑯知道穆洛衡並非危言聳聽，不需要也沒必要，但賀瑯並未感到害怕，他細細思量了半晌，接道：“今年的確同往年不同，自我出京之日起，麻煩就沒斷過，這世道不太平，多的是心懷不軌之徒，他們蟄伏太久早已按捺不住，但這場動亂可大可小，就看他們有沒有膽量借這場東風了……”

或者，在此之前，莫要讓他抓到尾巴。

後面半句賀瑯沒有言明，但穆洛衡聽得出他的話外之音，穆洛衡也沒想到賀瑯竟能把這其中洶湧看得這般透徹，他微微驚嘆，用讚許的眼神看了賀瑯一眼，而後直視著前方，眸色閃動，他勾起一個玩味的笑容轉瞬即逝，只剩下一副漫不經心的淡漠神情，說道：“這小皇帝的眼光果真毒辣，賀大人有大才啊，我猜，有賀大人坐鎮，誰也鬧不起來。”

穆洛衡這話說的篤定，賀瑯聽來有些詫異，但他未多想，只當穆洛衡在恭維他，便從善如流地道：“但願吧。”

言語間，三人在街角拐了幾道彎來到裕州驛站，邊靈珂一身絳色官袍，頭戴烏紗帽，腰間流紋雙魚蹀躞帶左懸佩劍右掛金魚袋，垂下的半月佩簡致而不張揚，整個人幹凈利落不修繁飾，候在驛站門前身姿挺拔，全然不遜於男子，見到三人駕馬前來，面露喜色，三分笑恰到好處，大步上前迎去。

邊靈珂作揖躬身行禮：“下官邊靈珂見過禦舷使大人。”

賀瑯迂停了駿馬，端起了大人的架子，淡淡應道：“邊大人不必多禮。”

邊靈珂直起腰身，與馬上的穆洛衡互相見了禮，道：“銀涯閣主。”

穆洛衡點了點頭，並不言語，不動聲色地把目光落到了她身後的人身上。

不知為何，邊靈珂總覺得穆洛衡那淡漠的仿佛沒有聚焦的目光如蛇蠍一般，僅一眼便讓她汗毛直立，她仍舊保持著微笑，腳步卻不由自主地橫跨了一步，擋在了那人身前。

看見邊靈珂的舉動，穆洛衡一掀眼皮，漫不經心地看向了別處，細長的鳳眼連一絲情緒都不曾表露。

邊靈珂身後一身玉錦藍袍的英俊男子正是尉遲洧，尉遲洧眉頭微皺，“初生牛犢不怕虎”似的目光銳利地看向了穆洛衡，穆洛衡卻懶得再看他一眼，在賀瑯翻身下馬後也下了馬。

賀瑯對一瞬之間那三人的洶濤暗湧渾然不覺，自顧自地把韁繩交到了侍從手裏，整了整有些褶皺的衣袍。

邊靈珂對賀瑯做了個“請”的手勢，燦然道：“賀大人連日奔波，想必也疲乏了，下官為賀大人備了好酒好菜，請賀大人隨下官移步雅廳稍作休整，隨後為賀大人接風洗塵。”

賀瑯修長的手指扣弄著護腕，對邊靈珂彬彬有禮地溫和一笑，當官當得輕車熟路，很會拿捏作勢，端足了架子道：“有勞了。”

邊靈珂又對穆洛衡道：“銀涯閣主請。”

穆洛衡略一點頭，擡步跟上。

賀瑯狐疑地督了穆洛衡一眼，對方感受到目光，也回看向他，投去詢問的眼神，兩人莫名其妙地對視了片刻，而後不約而同地收回目光，一同直視前方。

賀瑯：“……”

穆洛衡：“……”

邊靈珂一邊引路，一邊介紹道：“賀大人，這位是裕州有名的富商，尉遲公子，此次‘傾帆’停航的渡口便是由尉遲府出錢修繕的。”

方才兩人已見過禮，尉遲洧不卑不亢道：“見過賀大人。”

賀瑯直覺尉遲府不只出錢修繕渡口那麽簡單，畢竟砸錢的富商多了去了，不是每個人都有殊榮能單獨見到朝廷命官的，但他並未多問，因為他知道一會用飯時，他們自會主動開口，因此他只是客客氣氣地禮貌客套道：“尉遲公子看起來年齡尚輕便能經營起龐大的家業，真是青年才俊啊。”

尉遲洧也客套道：“不敢當，只是些雞零狗碎的小營生罷了。”

“小營生能做到裕州第一首富，也得有本事才行。”

說話的是穆洛衡，他聲音淡淡的，聽不出喜怒，在尉遲洧看向他時，他才把目光落到尉遲洧身上，道：“是吧，尉遲公子。”

都說商賈最為世故圓滑，但裕州第一首富尉遲府掌家公子尉遲洧卻與眾不同，非常有自己的個性，他的皮囊下潛藏著一種自視甚高的冷漠和不畏強權的倔強，殷實的家底給了他我行我素的勇氣，他不鹹不淡地回道：“運氣好點罷了，可能是父親母親在天保佑我尉遲府欣欣向榮吧。”

聞言，穆洛衡竟笑了一下，道：“尉遲公子真是幽默。”

賀瑯不知道他們二人之間有什麽過節，便識趣地沒有開口說話，那兩人也未再言語，氣氛一時陷入了詭異的尷尬中，邊靈珂一陣汗顏，匆匆把賀瑯和穆洛衡領進雅廳，借口準備飯菜拎著尉遲洧先走了。

賀瑯拎起茶壺給自己倒了杯水喝，見穆洛衡姿態從容地落座圓桌旁，便問道：“那尉遲公子得罪過穆兄？”

穆洛衡抖了抖寬大的袍袖，道：“沒有啊。”

賀瑯一時心直口快，脫口道：“那為何你跟他說話夾槍帶棍的？”

穆洛衡“哦”了一聲，似笑非笑地看著賀瑯道：“很明顯嗎？”

雖然同穆洛衡並不熟識，但賀瑯知道穆洛衡這個人說話很喜歡拐彎抹角，也不知道這是官場的風氣，還是聰明人之間的較量……聰不聰明不知道，賀瑯覺得多少有點缺心眼是真的，他習慣性地擡手撥了撥劍柄上垂下來的流蘇劍穗，不打算刨根問底了，反正他也沒興趣，於是他把一直跟在他們身後默然無語的林禹招過來喝口水。

邊靈珂拉著尉遲洧拐到一個無人的角落，回身望著他道：“你得罪那廝了？”

尉遲洧不自在地抽回自己的胳膊，道：“沒有。”

“那他看你的眼神為何那麽瘆人？”邊靈珂皺著眉道。

尉遲洧眸色微凝，道：“怎麽瘆人了？你怕他作甚？”

“我……”邊靈珂一時氣結。

一般人當然不知道穆洛衡那家夥到底有多恐怖，可她是見過的，她見過他心狠手辣，見過他殘忍薄義，所以對他的膽怯就成了揮之不去的陰影，以至於時刻都會懷疑他是否有所圖謀，但穆洛衡這個人又一諾千金，說一不二，是一個非常完美的合作夥伴……這矛盾的情結讓她每次面對穆洛衡時也是分外謹慎。

邊靈珂甩甩腦袋，看著尉遲洧一字一頓道：“總之，離他遠點。”

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