克也是上輩子造成她後半生不幸的罪魁之一——禍首不用說，除了斯嘉麗沒別人——現在能看到他痛苦懊悔的樣子也算是一種補償了。於是，惡趣味的蘇埃倫有意加大了在弗蘭克面前和瑞特的親密度，小人得志的囂張樣兒讓瑞特看得十分開懷。沒頭腦的女人有很多，沒頭腦卻假裝有頭腦的女人更多，唯獨沒頭腦還不懂得掩飾的女人，他半輩子就見過眼前這一個，真是新奇的不能更多。

新奇的蘇埃倫還在繼續刷新她的新奇度。她非常掩耳盜鈴的拒絕在白天和瑞特往來，卻毫不掩飾的在貧窮的南方上流社會聚會中和每一個攻擊瑞特的人針鋒相對。而她的口才又沒有那麽優秀，這就常常導致了她氣得一鼓一鼓的回家來撒潑抱怨。有時候瑞特真的很想勸她閉嘴算了，他都不在乎那些老姑婆怎麽講他，她何必難免在意呢？再說人家說的也不全是誇大的批判啊，投機倒把和侵占黃金的時候他的的確確親自幹過。

每當瑞特企圖給蘇埃倫灌輸這種觀念的時候，蘇埃倫總是氣呼呼的反駁回去：“你不在乎名聲，我還要呢，或者確切的說，我媽媽還要呢。等著瞧吧，四月一個，塔拉的地種完了她肯定會上亞特蘭大來。如果那時候你的壞名聲還沒有任何好轉的話，我們倆就有的受了。她一準兒把這幾個月來對斯嘉麗積攢的怒氣全沖著我們噴過來。我可不想領教，比起傑拉爾德老爹，我更怕我媽發火，雖然她還從來沒有真的發過火呢。”瑞特點點頭，他能理解這種對未知事物的恐懼，越是不知道發火什麽樣的人越不敢惹，這種欺軟怕硬的事兒他雖然不怎麽做，卻也十分讚成。

“我覺得，你這麽跟人吵下去，對我的名譽提升也不會有太大幫助。要不，在你媽媽來之前，你還是先把自己塑造回高潔優雅端莊嫻靜的姿態怎麽樣？”瑞特誠懇的建議著。

不料，這話把蘇埃倫惹毛了：“怎麽？你覺得我現在不夠高潔優雅端莊嫻靜？”蘇埃倫憤怒的瞇縫起碧藍的大眼睛，長長的睫毛在臉上形成了一片晦暗不明的陰影，看上去有些兇險。該死的，她在勞心勞力的為他費神，他卻敢說她沒有風度氣質不佳？

瑞特是何等的敏捷，話一出口就覺要壞，心中嘖嘖。不過道歉和補救都不是他的風格，轉移話題才是拿手好戲。“我主要是認為你姐姐肯尼迪太太這陣子委實不夠高潔優雅端莊嫻靜，萬一你母親氣大了，把她的行為套到你身上怎麽辦？那些碎嘴的老太太可不會管奧哈拉家哪個女兒才是真正不守規矩的，她們被你堵了一回又一回，難保不會為了洩憤而大放厥詞。”

蘇埃倫對這個十分上心，立刻就順著瑞特的意願轉移了重點：“唔，這麽重要的事情你應該早點兒告訴我啊！”

瑞特一撇嘴：“你去和那些老太太吵架也沒告訴我啊！”

蘇埃倫含怒橫了他一眼：“我是為誰啊？”

瑞特不吃這一套：“別拿那些‘為你好’的理由來控制我，幹涉別人的生活還要感激。”瑞特是個肆意妄為的人，生平最討厭被束縛，尤其是那種打著‘為他好’旗號卻讓他渾身不舒服的管教。

蘇埃倫對這種文縐縐的諷刺完全聽不懂：“幹涉誰？你說梅裏韋特太太那群人？她們確實很煩，天天管這個說那個的，我給自己男人出頭，幹她什麽事兒啊？不愛聽就別老挑事兒，她們不揪著你不妨，我才懶得去吵呢。真是，吃飽了撐的！”蘇埃倫這陣子氣受的多了，有些往長舌婦的方向轉變，逮著機會不管沖著誰都要抱怨半天。

於是，由於頭腦不夠靈活，沒法三心二意的蘇埃倫，在又一次一心一意的嘮叨之中，再次忽略了瑞特感慨中帶著感動的目光。

作者有話要說：

☆、狡辯與審判

作風沖動的蘇埃倫一直以為埃倫要等春耕結束，夏季覆種之後才會上亞特蘭大來，於是，自認為時間充裕的蘇埃倫便沒有接納瑞特那個“努力重塑端莊大方優雅嫻靜形象，維持和親朋好友們友好關系”的意見，仍舊一意孤行的到處宣揚瑞特不得不說的英勇二三事。一個月之後，亞特蘭大人即使還沒有猜到蘇埃倫已經和瑞特關系匪淺了也能看出來，這個戰爭初期和中期就一直被瑞特勾搭的神魂顛倒的小丫頭現在是更迷糊了。不過由於蘇埃倫的前期偽裝相當成功，又有一個更加名譽全無品行不佳的斯嘉麗對此做對比，因此亞特蘭大人對於蘇埃倫的“單蠢”還是抱著“拯救”的態度。他們寬容的認為，戰後長期處於塔拉鄉村的封閉環境導致蘇埃倫對於瑞特的種種卑劣行徑全無了解，對他的印象仍然落後的停留在“闖越封鎖線的英勇船長”上，故而被瑞特輕易欺騙上當，為他據理力爭。順理成章的，人們對瑞特的憤恨更上層樓——居然厚顏無恥誘拐他們單純天真的亞特蘭大第一美人兒？！

對此，瑞特表示既窩心又無奈，同時夾雜了無比的頭疼。捏著酸脹的高挺鼻梁，瑞特嘆氣：真是一個熱情奔放天真純蠢的未婚妻啊！養她比養女兒還費事呢！至少在他的想象中，要是女兒這麽不聽話，他還可以抱到膝蓋上打屁股，可是對著蘇埃倫，他也就剩下想想了。想想以後怎麽能搶先一步消滅蘇埃倫發飆的源頭，更重要的是，想想明天怎麽應付突然造訪的奧哈拉夫人。

斯嘉麗懷孕了。過程很循序漸進，但是結果卻爆發的相當突然。她是在彼得大叔被一群無知的北佬女人侮辱而拒絕再提供趕車服務之後，一個人固執的駕車駛向鋸木廠的途中突然惡心嘔吐，險些昏倒在路上的。幸好當時還在市中心不遠，托米韋爾伯恩正帶著他的施工隊清掃現場，他及時的發現了斯嘉麗的處境，把她送回了佩蒂帕特姑媽家並請來了米德大夫。大夫看了一回，直截了當的告訴急三火四從店鋪沖回來的弗蘭克：“看好她吧，不要讓她再出去拋頭露面瞎折騰了。她懷孕了！”

弗蘭克有可能看得住斯嘉麗嗎？連北佬都知道不可能。不過幸好，這個世界上還是有人能的。難得聰明一次的弗蘭克事先沒有透露半點兒風聲就繞過斯嘉麗把信送到了塔拉，隨信附贈的是他店鋪裏的小夥計對老板娘淋漓盡致的抱怨。埃倫一聽，哪裏還坐得住？正好，之前被士兵們征用去挖軍事掩體的大山姆等幾個黑奴一路打聽著埃倫太太和塔拉的消息摸回來了。有了這些地裏的好手，埃倫再無擔憂，當機立斷把家裏的情況安排到明年春耕，隨即帶上黑媽媽和羅莎、普麗西直奔亞特蘭大而來。目標一：看住斯嘉麗；目標二：遣送蘇埃倫。

斯嘉麗和蘇埃倫一起驚慌失措的被埃倫堵在了晨光微熙的佩蒂帕特家門口——一個要去上班，一個要去約會，連吵鬧帶挖苦的剛一跨出門檻就被提前一天到來卻沒有直接上門而是暫居亞特蘭大旅店守株待兔的埃倫堵了個正著。連狡辯和裝哭的餘地都沒有了。

兩個人只好傻眼的面對明顯心情壞到一定程度的埃倫，一邊努力裝傻，一邊飛快的盤算有沒有翻盤的可能。

有一個人倒是嚇的比兩個當事人還厲害——佩蒂帕特。自從見到臉色發黑的埃倫之後，這位老小姐就活像一只被獵人堵在網中的兔子。她肥厚的小嘴膽怯地嘟著，愁眉苦臉的一面哭泣，一面絞著兩只手，還時不時神經質似的抓抓胸口，好像要喘不過來氣似的。由於害怕因為沒有約束姐妹倆的不當行為而受到埃倫的指責——要知道，年輕姑娘行為不檢，人們可是會普遍歸咎於監護人的——佩蒂帕特姑媽簡直像個害怕挨打想用眼淚來逃避的小孩子一般，完全不顧自己的身份、年齡，埃倫還沒開口，她就差點兒滿地滾了。

埃倫當然是不會指責她的，至少不會當面指責。一來她知道佩蒂帕特管不了斯嘉麗，就是蘇埃倫，她多半也管不住；二來佩蒂帕特畢竟和她是平輩，而且年紀又大了許多，埃倫的教養不允許她在晚輩面前指責長輩；第三就是，這裏是亞特蘭大，不是塔拉，她不是主人，不能逾矩。可敬的埃倫，南方崩潰到如今的程度，她還巋然不動的維持著自己一片小天地裏原有的秩序、制度、文明和禮儀，絲毫不向北佬體制的入侵做出任何讓步。就像無數堅強不屈的南方婦女一樣，埃倫也擁有著被戰敗士兵們譽為“絕不投降的太太”的光榮品質。她們高傲的用自己的風度、禮節去抵制北佬對南方的侵犯，並且未來也會一直持續下去。但是很顯然，埃倫越是堅持舊俗，眼下對蘇埃倫兩人就越不利。

不過凡事都有個相對，很明顯，就眼前的局面來說，斯嘉麗的問題更嚴重。

埃倫表現的還是相當心平氣和的，她先是讓斯嘉麗說出為什麽要不顧修養品行親自管理工廠。斯嘉麗心知這是唯一獲得埃倫原諒的機會，便下足了力氣，把處境說的十二分嚴重，又是哭訴知道家園甚危時的焦急痛苦，邊講邊哭，聲淚俱下，聽得蘇埃倫都差點感動了。最後，斯嘉麗深情的總結道：“我決不願意讓我的孩子們在充滿仇恨和不安、醞釀著暴力和痛苦，陷於貧窮、苦難和危險的混亂之中成長。我決不希望我的孩子們知道這一切。我需要建立一個安定的、有良好秩序的世界，讓孩子們刻意面對著寬厚、溫暖和豐衣足食的世界。而這一切需要錢，要有許多許多錢，這樣能抵抗一切災難，平平安安。”佩蒂帕特聽得眼淚汪汪，讚同的點點頭，突然又覺得不對，急忙改成了搖頭。不過已經晚了，一直註意觀察埃倫神情的斯嘉麗和一直專註分析斯嘉麗語言動作協調性的埃倫全都看到了，墻頭草的佩蒂帕特很不幸的同時得罪了母女兩個。

斯嘉麗忐忑不安的看著埃倫，她說完已經有五分鐘了，但是埃倫仍然沒有發話，只是那樣沈默的看著她。埃倫的目光十分平靜，可是斯嘉麗卻看得心驚肉跳。她匆匆把自己的理由再捋了一邊，從頭到尾，聲情並茂，理由充分，毫無破綻。可是為什麽，仍然沒有打動埃倫呢？把問題升到保護孩子的高度，不應該是埃倫最喜歡的嗎？她不是一直想讓她做一個好母親嗎？

蘇埃倫也在忐忑，因為她見斯嘉麗說的這麽感人肺腑都沒能過關，那她豈不是更加沒戲了？尤其是，看埃倫的樣子，看三眼斯嘉麗倒會騰出一眼來看她，這也讓蘇埃倫緊張不已。心中瘋狂的思考著，待會兒萬一埃倫問她對斯嘉麗所說發表意見的看法她應該怎麽說。

埃倫沒有發問，她甚至沒有反駁批評斯嘉麗，她只是深深的嘆了一口氣：“我很抱歉，斯嘉麗，我不是一個成功的母親，至少，在你的教育問題上，我幾乎完全失敗了。”不等斯嘉麗哭著說些什麽，埃倫略喘了口氣就飛快的繼續下去：“我應該讓你知道，這個世界上，有許多比金錢重要百倍的事情，我更應該教導你的是，作為一個母親，僅僅給孩子提供富足的生活是不對，甚至錯誤的。可惜，這一切我都沒有教給你。你今天的所作所為，不是你的錯，這全都是我的錯誤，我向你道歉。”

斯嘉麗徹底傻了，她撲到埃倫腳邊，緊緊抱著她的腿，聲嘶力竭的後悔：“別這樣，你別這樣，媽媽，我錯了，我知道我錯了，你不要對我失望，不要放棄我。我真的知道錯了，我明天就把店賣掉，我會呆在家裏好好懷孕，我不會再做讓你失望的事情了，媽媽，求求你……”埃倫憐愛的摸著斯嘉麗的秀發，眼中是濃濃的失望，這個孩子，依然不明白自己做錯了什麽。她沒有教好她，是她毀了這個孩子。

蘇埃倫完全不敢吭聲了。趁著埃倫安撫痛哭的斯嘉麗的時候，她飛快的假裝去廁所，繞道樓梯後面，一把拉過正忙著幫佩蒂帕特家廚娘準備午飯的羅莎，掐著她的手腕，壓低了聲音飛快命令道：“去亞特蘭大旅店，找瑞特巴特勒，告訴他，不要到佩蒂帕特姑媽家來，不要找我，就算在街上看到也假裝不認識我。”羅莎長大了嘴，傻傻的看著年輕的女主人，蘇埃倫著急上火，看著她的樣子更怒了，伸手在她背上重重一推：“你倒是去啊！快跑！”含在嗓子眼兒裏的怒吼讓羅莎膽寒的全身一震，不由自主的飛跑了出去。

重新溜回客廳裏的蘇埃倫心跳如擂鼓，斯嘉麗的嚎啕已經變成了低泣，埃倫仍然溫柔的安慰著女兒，臉上也是毫不作假的關切愛護，可是蘇埃倫知道，已經不一樣了。從斯嘉麗給出了錯誤的回答那一刻開始，她在埃倫心中，就已經不一樣了。而埃倫對她，也全變了。埃倫奧哈拉，從嫁到塔拉莊園的那一天開始，就成了全塔拉人的精神偶像，是他們感情的寄托，沒有人願意讓埃倫對他們失望，這比北佬的燒殺搶掠還要讓人恐懼，蘇埃倫不敢冒險，眼看著斯嘉麗的下場，她絕對沒有勇氣步其後塵。要想辦法，要想一個讓埃倫絕對絕對不會對她失望的辦法，她要讓埃倫認為她沒有背棄她的教導，她仍然是值得她驕傲和信任的好女兒。

在這個目標上，瑞特是最大的障礙。可是，這個大障礙卻是她重生一來努力的目標。她不能放棄瑞特，正如她不能失去埃倫的信賴一樣。可要兩全其美，談何容易呢？幸虧派了羅莎去通風報信，只要瑞特不莽莽撞撞的被埃倫堵個正著，她就有時間讓埃倫慢慢接受他。對，時間，現在最重要的是時間，一定要讓埃倫先轉變了對瑞特的壞印象，然後再徐徐圖之。

如果蘇埃倫有足夠優秀的記憶力和計算力的話，她就會清楚的發現，自重生一來，她的種種計劃還從來沒有一個成功按照既定方針被執行的呢。可想而知，這一次也必然不會例外。於是，就在她絞盡腦汁到達極限的時候，羅莎一頭撞進大門，撲在沙發靠背驚恐萬狀的叫道：“太太，太太，外面，外面……”她一手對著門外指指點點，一手抓著胸口用力喘氣：“瑞特巴特勒船長拜訪。他說他……”羅莎用力吞了口口水，躲躲閃閃的不敢去看年輕女主人的目光，一狠心一閉眼，大聲叫道：“太太，自稱是蘇埃倫小姐未婚夫的瑞特巴特勒船長到門口啦！”

“呵……”蘇埃倫倒吸一口涼氣，兩眼一翻，“啪嘰”一聲，栽進了沙發深處。

作者有話要說： 於是，船長先生終於要和丈母娘面對面啦！！

☆、女婿與岳母

瑞特上門來見埃倫是有底氣的。

他詳細的分析了埃倫的心理以後得出如下結論：第一，看他不順眼的最主要原因是戰爭期間帶蘇埃倫在外過夜卻沒有提出結婚；這一條是讓作為母親的埃倫最無法容忍的，等於是把她女兒的名聲往泥裏踩，不獨她一個，換了哪個南方母親都不可能忍氣吞聲下去還要給當事人好臉色看。不過瑞特以為，既然現在他已經和小笨妞蘇埃倫訂了婚，那麽以埃倫的教養，就無論如何也不能再用這個借口把他掃地出門了。而只要不被趕出去，他都有信心在面對面的情況下，巧舌如簧把任何一位中老年婦女搞定。

至於第二個妙計嘛，瑞特心虛的瞄了一眼暈在沙發深處的蘇埃倫，撇撇嘴，決定出賣她了。讓埃倫知道，不是他這個奸詐邪惡的投機商勾引她寶貝女兒，而是她的寶貝女兒主動跑到監獄裏跟他求婚，聲淚俱下非他不嫁，這種效果應該遠遠好於他卑躬屈膝誠惶誠恐的討好吧！瑞特無良的想著。

蘇埃倫應該慶幸自己昏的及時，恰好避過了瑞特氣死人的過程回憶。事後，兩股戰戰的羅莎給她覆述的時候，曾經用了兩分鐘仔細形容埃倫當時的表情：“蘇埃倫小姐，我活了這麽大，還是頭一次看到太太那麽生氣呢。真的，太太的臉完全是綠色的了，就好像，有一次黑媽媽吃多了豬腸子在田埂上吐的樣子……”

蘇埃倫聽完，臉綠成埃倫的兩倍了。她是真沒想到，瑞特把她賣的那麽徹底，那麽幹脆。

比她更氣的是埃倫，在斯嘉麗暴露本性之後，埃倫就有些神經過敏的把其他兩個女兒也疑心上了。不過卡麗恩單純乖巧，又早早給自己選定了符合埃倫心目中好女婿形象的布倫特，交往、訂婚都表現的得體至極，埃倫便把對小女兒的憂心放了回去。但是相對的，節省下來的這份操心一轉頭就雙倍加在了二女兒身上。

明明是和卡麗恩一起去的亞特蘭大，可是不同於卡麗恩的內斂保守，短短一年時間就成長為亞特蘭大著名美人的蘇埃倫明顯不讓人省心。尤其是在埃倫已經知道了另一個著名美人女兒的內在本性之後，她沒法克制自己不把蘇埃倫想象成另一個斯嘉麗。而後來發生的種種情況似乎也給她的擔心提供了充足的依據。瑞特巴特勒，一個在查爾斯頓臭名昭著到連賽凡納和瓊斯博羅都盡人皆知的男人，一個出身於南方最好家庭，有著最體面的紳士父親和淑女母親卻半點兒不學好到被家人忍無可忍驅逐出來的投機商，居然成了蘇埃倫信中時常提起的“交往密切的勇士”，這讓埃倫不可自已的用最陰暗的思想來懷疑這個男人到底給自己年幼無知的女兒灌了什麽迷魂湯？當遠距離遙控已經沒法阻止蘇埃倫的時候，埃倫不惜親自上亞特蘭大來行考察、拆散之實，卻驚訝而失望的發現女兒似乎已經情根深種無法阻止了。既生氣女兒不嫻靜含蓄，又心疼女兒年幼無知的埃倫只好把很隱晦的把脾氣發到瑞特身上。畢竟他的年紀要遠遠大於蘇埃倫，在感情中，也明顯處於主導地位，完全應該擔負起這個責任。其實第一次的亞特蘭大之行，埃倫就已經對瑞特印象很壞了，因此在後來，即使瑞特勇敢的單騎獨行護送蘇埃倫平安回家，埃倫也只是出於禮貌的向他表示感謝，而無法熱忱相迎。只不過埃倫的教養太好了，把真實感情隱藏的太深了，以至於敏銳如瑞特都沒能及時察覺到，不然這一回他不會冒險用最快捷卻有風險的方法來提親。

自詡聰明的巴特勒船長難得踢到了一次鐵板，被自己的聰明狠狠絆到了坑裏。

這種說起來相當可惡的辦法，其實也算是一個釜底抽薪的妙計。如果蘇埃倫記憶力不錯的話，她就應該想到，當年瑞特在女兒美藍出生的時候，也是用同樣的辦法，踩著斯嘉麗的名聲給自己洗白的。而且比較起來，當著全亞特蘭大人的面做出種種行動無聲的詆毀斯嘉麗和現如今僅僅是隱晦的在埃倫面前透露蘇埃倫主動追求男方的事實，兩者一對比便能看出，現在的瑞特對蘇埃倫實實在在是比當年對斯嘉麗強上百倍。雖然說他還是一樣不顧忌妻子或是未婚妻在上流社會的名聲閨譽，但卻用實際行動在外面維護了蘇埃倫，只是在埃倫面前拆臺罷了。蘇埃倫若是能看到這一點，估計會欣喜若狂於自己得到了超越斯嘉麗的待遇，可惜的是，她實在沒有足夠的頭腦去回憶、比較、判斷、最後得出結論，於是，她非常高興埃倫替她出了口氣，盡管給瑞特添完堵，埃倫肯定加一倍回頭來收拾她。

綠著一張臉聽完瑞特囂張跋扈的提親之後，埃倫壓下心頭的暗火，頂著一張除了顏色不對之外平靜的跟空氣沒區別的臉鎮定的表示：“按照巴特勒船長您的說法，是小女蘇埃倫不顧閨譽不知羞恥的主動追求您，並威脅訂婚的了？”瑞特眉頭一皺，雖然他確實是這麽表達的，但是埃倫的話一出口，他直覺的就感到不對了，心中暗悔不該用對付一般呆笨婦人的辦法來應付埃倫，兩年多沒見，他倒是大意的忘了這位太太有多敏銳聰慧了，這下騎虎難下，是順著說也不對頭，想改口也不容易了。

沒辦法，只好硬著頭皮“嗯”了一聲，含含糊糊的，想承認又想不承認。埃倫明顯不滿意，非得要瑞特把話說清楚不可。瑞特心裏一凜，深覺不能再按照這位厲害太太的路子往下走，他半輩子都自恃聰明，可不想在這裏栽個大跟頭。小傻妞笨呼呼的卻貼心貼肺，沒頭腦又愛裝聰明，端著淑女的小架子卻常常憋不住炸毛，但是只要一順馬上又樂呵呵的傻乖傻乖了。這樣好玩的小東西，他喜歡的很呢，可不能為了自己不跟丈母娘低頭哈腰去耍心眼兒，結果卻給耍沒了。

“奧哈拉太太，我很喜歡令愛千金，她活潑天真，熱情直接，這是我最喜歡的地方。我並不認為她主動示愛有什麽不妥，更加不認為訂婚是威脅。我是男人，怎麽可能因為威脅而答應什麽事兒呢？”雖然說出去的話不能收回來，但是轉個彎圓一圓還是可以的。瑞特口才一流，只要他願意，黑的都能說成白的。

埃倫皺起了纖細的眉毛，第一次把不滿放在了面上。她可不想聽這種回答，她要的是瑞特親口承認他覺得蘇埃倫的行為是一種困擾，這樣她才能名正言順的解除這一樁在她看來完全不成體統的婚約。且不說蘇埃倫上趕著追求男方有多麽不妥，單是她這眼光就有極大的問題。瑞特巴特勒是什麽人？巴特勒家的逆子！黑心的投機商！南方的叛徒！（埃倫不知道瑞特上過戰場）被北佬拘捕過差點兒絞死的殺人犯！（埃倫不知道瑞特殺的是什麽人，也不知道原因）最重要的是，這個人兩年前曾視她的名節為無物，帶著她在外過夜卻不求婚！種種罪行加在一起，饒是埃倫寬厚都忍不住想判瑞特一個罪不可赦。可是偏偏她的傻女兒，竟然歡歡喜喜的主動追求這麽一個人，埃倫一口血憋在胸口，幾欲噴出來又生生咽了回去。

真昏過去又醒過來裝昏的蘇埃倫已經被羅莎和佩蒂帕特姑媽扶到樓上去了，現在客廳裏只剩下對峙著的一對準女婿和丈母娘。瑞特吃了個暗虧，已經不敢再輕視埃倫，而埃倫呢，早早打聽了瑞特的人品性格，對他那是諸多不滿，累積到一起簡直想老死不相往來了。反觀瑞特，從今天一上門打的也是一樣的算盤。蘇埃倫人傻好騙，嘴又不緊，塔拉莊園裏大大小小前前後後的事，瑞特套了幾回就知道的差不多了，就連當初傑拉爾德等人為了三百塊錢稅金要算計他和她的事情也了如指掌。瑞特不是個重視血緣的人，若非如此，他也不能和自己家斷的那麽幹凈。他既認為蘇埃倫是自己人了，當然不肯看她在別人手下吃虧，哪怕是她父親也不行，何況其中還夾雜著一個他從第一眼就看不慣的阿希禮。再聯想到斯嘉麗為了錢勾引他在先，不成就馬上轉頭套牢弗蘭克那個老家夥，瑞特心裏對塔拉這幫人已經膩歪極了。便一直盤算著，要讓蘇埃倫和他們斷絕關系，利利索索的嫁過來，別給他扯來一票拖油瓶才好。因此，他才會定了今天的計，要讓塔拉人承認是他們家千金倒追，不是他非她不可，才好施為。卻不想，來者是最聰明不中計的埃倫，結果他是聰明反被聰明誤了。

埃倫又繞著圈問了兩回，見瑞特提高了警惕，小心翼翼謹慎十足，心知今天是沒法解除婚約了。微微嘆了口氣，卻也只能改日再想了。不過該做的還是要做的，借著瑞特留下的把柄，埃倫毫不客氣的道：“不管巴特勒船長有多喜歡熱情大方，活潑主動的女孩子，對於奧哈拉家來說，這樣的行為卻是要不得的。既然年輕人彼此愛慕，那我們長輩也不能硬拆。不過女兒沒教育好之前，是不可能讓她這樣出嫁的。巴特勒船長既然說喜歡我們蘇埃倫，想來是不介意等個幾年的吧。那就等我把女兒重新教教好，能做一個合格的未婚妻、妻子、甚至母親的時候，你再來提親吧！”

毫無轉圜的餘地，語氣強硬的和埃倫那溫婉柔和的外表完全不符。瑞特咧嘴苦笑一下：“我能請問一下奧哈拉太太，因何對我有如此深的成見嗎？”他知道自己從查爾斯頓到亞特蘭大名聲一直都不好，家族逆子，南方叛徒，投機商人，每一頂大帽子壓下來都足夠難聽。可是埃倫不應該依照這個判斷啊，據他觀察，埃倫是一個把女兒們幸福放在心上的母親，斯嘉麗大庭廣眾之下邀請阿希禮私奔她都能毫無芥蒂的讓阿希禮帶著妻子住在自家，怎麽到他這裏就堅決拒絕了呢？

埃倫抿抿唇，有些不願意說，可是看瑞特真誠的目光，到底還是忍不住告訴他了：“你的名聲我可以不考慮，但是品行卻非好不可。”埃倫緩了口氣繼續說道：“別的事情上，你的為人處事我並不清楚，不便妄加評論。可是在訂婚這件事上，不管是不是蘇埃倫主動，身為未婚夫的你都不應該這樣不顧忌女孩兒的名聲，大大咧咧到處宣揚。你不把未婚妻的名節放在心上倒也罷了，就算你不拘小節。可是明明沒有人知道的事情，你卻毫不掩飾、甚至對我大加暗示，說蘇埃倫的主動讓你十分困擾，這樣的你，叫我怎麽放心把女兒交給你？”

瑞特想反駁，可是不等她張嘴，埃倫就快人快語的截斷道：“我知道，你是不想向其他男子那樣，對著女方父母賠笑討好，請求把自家掌上明珠下嫁。而是舀著架子，想讓我們主動嫁出女兒來，對吧？”瑞特摸摸鼻子，他真是太小看埃倫了。“我要告訴你的是，站在娘家人的立場上，看到男子屈膝懇求，是對我們女兒的重視，為了心上人，願意放棄所謂傲骨。可是你呢？口口聲聲喜歡蘇埃倫，卻不肯為了她低一低你高貴的頭顱？”瑞特張口要辯，可是埃倫一點兒機會也不給他：“你瞧不起我們家的一些人，對吧？”埃倫敏銳的簡直像個明察秋毫的偵探。“你看不起蘇埃倫的娘家，不願意和我們親近，卻想得到蘇埃倫，巴特勒船長，你自己考慮看看，你的願望是否合理？”瑞特不得不深呼吸再深呼吸，這位準岳母大人，也太精明厲害了，真是完全想不通，這樣聰明的母親是怎麽養出三個截然不同的笨女兒來的。自以為是，單純好騙和靦腆寡言，難不成她們繼承的全是傑拉爾德的特點嗎？

眼看埃倫起身整理裙擺做出送客的姿態，瑞特趕忙承認錯誤：“奧哈拉太太，今天我的做法確實不對，敬請包涵。不過我對蘇埃倫小姐的確是真心的，是誠心誠意想娶她為妻的。還請您多少考慮下女兒的願望吧。”

埃倫毫不通融：“如果蘇埃倫知道你存著利用她無知的想法，恐怕會做出和我一樣的判斷。”

瑞特微微一笑，信心十足：“她不會的。事實上，她會認可我的做法的。畢竟，您也應該知道，您那位偏心的丈夫……”暗示意味強烈的結束詞，終於把埃倫一直綠著的臉抹成深黑了。

作者有話要說： 放進了存稿箱卻忘記設定時間是腫麽樣的節奏啊！！

☆、改變與轉變

沖著罪魁禍首發洩完抑郁似乎有助於繞過從犯，尤其是該名從犯還一貫成功的把自己偽裝成一個大腦不甚清明的二貨，經常容易被外界所影響。基於此，蘇埃倫順利的逃過了埃倫對她的嚴厲懲罰，不過一般的還是有的。埃倫似乎對她的眼光和審美產生了極大的不信任，在斯嘉麗肚子大的出門不體面了以後，一天三次的帶著蘇埃倫出席亞特蘭大落魄上流居民的各種聚會，半強迫性的要求蘇埃倫對這些人家的未婚兒子、侄子、外甥、弟弟等角色表現一定興趣。蘇埃倫一邊裝出遵從的樣子，一邊忍不住在心底吐槽，以供自娛自樂，險些精神分裂。

埃倫的突然到來給蘇埃倫和瑞特的交往造成了不小的阻礙，但總算還有來往的機會。瑞特為了扭轉自作聰明卻搞砸給未來岳母帶來的壞印象，拿出了二十年來扔去餵狗的修養功底，周周衣冠整齊登門拜訪。每來必攜帶符合規定之薄禮，談吐必優雅，愛國必熱誠，偶爾講到重建，一副興高采烈的樣子，不知道的人看了還不一定以為他是多忠誠的南方主義分子呢。

不過瑞特明顯對埃倫了解不深，至少不如遠沒有他聰明的蘇埃倫，盡管蘇埃倫對母親的了解也是片面的，但她至少知道，想讓埃倫接受瑞特最簡單的辦法就是讓她知道瑞特曾經參軍。對於沒有生下兒子、丈夫也老邁的不能提刀上陣的埃

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